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果然，全家人都停下了吃饭，一齐看着蔡青。
蔡青隐现怒容，说道：“我干什么至于都要跟你事无巨细的报备吗？爹娘都没这么要求，轮到你一个当弟弟的这么要求？”
蔡白盯着蔡青，脸上流露出一抹诡异的笑容，他说道：“好好，就当我没问，别吵了，省得倒了大家的胃口。”
蔡青道：“我从来没想到要跟你吵。”
蔡成把筷子“啪”地一下摔在桌上，瞪着蔡白道：“你就不能少说什么两句？一个二个的让人不省心。”
兄弟二人谁也没接话。
这时陆氏赶紧出来打圆场，她接着问道：“阿青，你的亲事考虑得咋样了？依我看，秋丽虽然任性了些，但过个几年，年龄大些就会变得稳重些。”
蔡 成道：“还考虑什么？人家一村的里正都亲自提出来了，咱还能拒绝？以后还想不想在这村呆了？阿青啊，我说句不好听的，你要是我亲生的，就你这种做派，我非 打断你的腿不可。杨秋丽怎么了？论家世论模样，人家哪里配不上你？你也别仗着先前跟你亲老子过过几天好日子，就觉得自个跟乡下人不一样。”
蔡青脸色一冷，说道：“爹，我从来没觉得跟别人不一样。”
陆氏也用眼神恳求蔡成：“他爹，你能不能别再提这些？”
蔡白看着蔡青，嘴角挂着讥讽的笑，他故意试探道：“爹，娘，大哥的婚事快定了，下个也该轮到我了吧？要我想想，咱们村里谁合适。”
蔡白继续说道：
“那个关蓉怎样？”
陆氏道：“她不行，家中太穷。弟妹一大堆。”
“小凤呢？”
“扑哧。”
蔡白用眼睛的余光瞟着蔡青，慢悠悠地说道：“我觉得那个李竹还不错，家里小有资财，人长得也不错。就是性子泼辣些。”
“她绝对不行——”蔡成黑着脸打断蔡白的话。
蔡青拿着筷子的手不由得一顿。
蔡成说道：“她是什么人你不知道，且不说她顶着那灾星的名头，再就是她那个狠劲，跟亲生父母都敢对簿公堂，断绝关系。全县就她独一份，这样的女孩谁家敢娶？别娶回家来，公公婆婆说上一句，她又上公堂去，闹得远近皆知，这几辈子的老脸还要不要了？”
蔡青蹙眉说道：“爹，若非她爹娘把她逼到极点，她怎能愿意这样？再说，县太爷都下令表彰了，她哪里还是灾星？”
陆氏道：“爹娘再怎样，做子女的也不能这么过份。这就是不孝。要搁往些年，族里就直把她处置了。”
蔡成停下吃饭的动作，眼睛紧盯着蔡青，满脸的猜疑：“阿青，你这是什么意思？”
蔡紫接过话道：“大哥，你该不会……”
蔡蓝无奈地叹口气：“你们能不能不要这样。”
可惜没人听她的。
蔡青本想找个适合的机会再给家人说，结果他的计划却生生被蔡白打断了。
是现在就说，还是以后再提？蔡青满腹踌躇。他略略一想，以后提跟现在提没什么两样，他们早晚都得知道，倒不如干脆趁这个机会说出来。
蔡青低头思忖半晌，抬起脸来，环视众人，用坚定而清晰的声音说道：“爹，娘，我想娶的人就是她。希望你们同意。”
“什么？”
“你不是在说笑吧？”
蔡青用十分肯定地口吻说道：“不是。”
蔡成把碗重重地往桌上一放，黑着脸说道：“你再说一遍。”
蔡青脊背挺得直直的：“我想娶的人是她，我想近日就去杨家提亲。”
蔡成咆哮道：“还提亲？谁同意了你娘还是我？你有没有把我们两个放在眼里？”
陆氏扯扯丈夫的衣裳，示意他别发火，同时她又声援丈夫：“阿青，娘也不同意这门亲事。你别再瞎想了。还是里正家的合适。”
蔡白眉毛一挑，慢条斯理地剥着鸡蛋，一脸的得意。蔡紫则是一副看好戏的神情。
蔡青的目光一一扫过他的家人，一脸怒容的继父，总是应和父亲的母亲，阴险狭隘的大弟，幸灾乐祸的二妹，他像被人当头泼了一大盆冷水，全身发冷。他不禁想道：自己可以忍受他们，阿竹能吗？这不是忍着一年半载的事，而是要忍一辈子。
蔡青强迫自己冷静下来，他将李竹的优点一一列出来，试图说服父母：“爹、娘，你们听我说完。阿竹不论是家世还是人品配我都绰绰有余。”
“嗬。”
“嗤”
蔡青不顾蔡白和蔡紫的讥笑继续说道：“阿竹的表哥也是秀才，她表姐嫁到了京里，她本人也算是薄有资财。她、她为人热心善良，村民们受益颇多……挖出巨额财宝毫不动心，却拿来赈济灾民。”
蔡成却丝毫不为所动，一样一样的驳斥道：“杨墨一个秀才算什么，咱家两个呢，说不得还能出三个。她表姐嫁的算什么好，一介武夫而已。你娘还曾是陆公子的奶娘呢，你爹我就是陆家的奶公。她是有些薄产，那也抵消不了她的坏名声。”
蔡紫补充道：“她还有一个被休回家的姐姐呢。”
蔡成险些忘了这个，脸色不禁又黑一层。
蔡青忍着怒气，站起身来，摞下一句：“反正我不答应里正家的婚事，你们看着办吧。”说罢拂袖而去。
蔡成气得浑身发抖，对陆氏吼道：“你看你儿子，这翅膀硬了哈。”
陆氏好声安慰蔡成，又说她再去好好训他。
☆、第117章 风言风语
蔡青想娶的人是李竹，这个消息不胫而走，在村里传得沸沸扬扬。
村民们说什么的都有。
有的说自己有先见之明，早就觉得这两人不对劲。
也有的说李竹这回捡了个大便宜。蔡青这堆好泥，插了她这么一根杂草。
还有人替蔡家担忧，不知他家怎么闹腾呢。
里正一家听到这个消息时也惊呆了。杨秋丽气得五官扭曲，摔了几好个碗，把里正娘子心疼得不行。
杨秋丽在屋里大吵大嚷：“这是真的吗？我不信！”
里正娘子温声劝道：“你还有啥不信的，这是他弟妹亲自说出来的，那还有假？要不就算了。你的条件这么好，咱要啥样的不行。先前我还觉着蔡青这孩子不错，如今看来也是个糊涂的。”要不糊涂怎么会看上李竹那种女孩子呢。她家闺女可比她强百倍。
杨秋丽倔强地说道，“不，我就要他。”
里正家家境殷实，杨秋丽自从在家中倍受宠爱，在一定范围内可谓是要风得风，连侄子侄女有时都得让着她。杨秋丽上次只听一点风声，就能去李竹家闹，这会儿更是气得发昏，她又想起，上次她找李竹示好，如今一想，自己明显是被耍了。
“李竹，你够狠，你给我等着！”杨秋丽狠狠地想道。
李大姑整日做生意，她算是后知后觉。她一回到家就说起了这事：“这是真是假？我这个当姑的咋不知道？”
杨墨道：“应该是真的，只是事情没确定，阿竹也不好说。”
李大姑道：“肯定是蔡家的不同意，蔡成这个王八羔子，还敢嫌弃咱家阿竹。”
李大姑专门过来看看李竹，拉着她意味深长地说道：“看那蔡家的意思，你估计得受点屈，不过，你要真是喜欢阿青，对他爹娘的态度就得和软些，真遇上了，能躲则躲，我遇上了也不能不管，但你不能直接跟他们扛上，不然阿青不好做，那毕竟是他的爹娘。”
李竹答道：“嗯，我知道了大姑。”蔡青在尽力争取，她也不能拖他的后腿。
李大姑叹息着，李竹以前做的那些事，平常不觉得咋样，一到说亲的关键时刻，后果就显现出来了。世人才不管你在家受到多少委屈，就只看到你不孝顺父母，敢和家人对簿公堂。
李三姐听到村民的风言风语后，有些不安地问李竹：“阿竹，是不是我连累你了？”毕竟有个和离在家的姐姐名声也不好听，连亲爹娘都嫌弃。
李竹忙安慰三姐：“没事，你别听那些传言。安心过日子就是。别人说什么咱都在意，这日子就没法过了。”
李三姐到底还是有些不安。
虽然村民们议论纷纷，指指点点。但李竹也没怎么放在心上，蔡青心中过意不去。托杨墨传话安慰李竹。
杨墨还给她带来了几幅新画。
其中一幅就是他们芦苇荡上泛舟的情景。
水天一色，芦苇轻摆，两叶轻舟随意徜徉，两人并肩而坐，小白慵懒地躺在船舷的另一处。李竹看得心中暖暖的，不由得再次想起了那日的情形。
李竹将画挂在卧室的墙上，和另外几幅挂在一起。
没几日，杨墨又来告诉李竹，蔡青要坐船去一次省城，再卖些花，好凑够下聘的礼金。李竹真想告诉他，自己有钱，不用他这么辛苦，但又怕出来伤了他的自尊心。
这日，杨家饭庄要试做新菜，李大姑就让李竹过去帮着把关。
李竹便带着三姐和小白一起去县城。
杨家饭庄生意愈发红火，时常客满。李大姑已在跟李竹商议加盖二层的事情。只是要盖房就得关门，这着实让人舍不得，就一直拖着。
李竹品尝完新菜，对厨子提点了几句，又亲手试做两遍。眼看着没她的事了，她就信步闲逛，看到南玉的胭脂铺子时，李竹不由得想起穆长倩说的八卦，就进去看看南玉。
南玉见到她也十分高兴，又是倒水又是拿点心的，招呼她坐下说话。
“阿竹啊，恭喜你啊，把蔡青给拿下来了。”南玉笑道。
李竹也跟着笑：“不过是人们瞎传罢了，一要都没定。”
南玉也知道是蔡家不愿意，便鼓励道：“没事，你得坚持住，俗话说，易得无价宝，难得有情郎。为这样的男人受点委屈也值得。”
李竹想起那些传闻，一副欲言又止的模样。
南玉爽快地说道：“你想问那吴王八的事吧？我告诉你，那家伙不是个玩意。竟然想占老娘的便宜。”
“那你得小心些。”吴成名在本地还是有些权势的。
南玉道：“没事，要是以前我肯定担心，现在哼，惹急了老娘，就去县衙告他。”现在清河县的百姓都知道，这个新的县太爷对本县的富户大户十分冷淡，对方送礼不收，还让人对他们放出话来：只要别惹事，大家都好。
南玉又笑着对李竹说道：“那个姓吴的，儿子得了重病，正到处求医呢。真是报应。吴家没一个好东西。”
李竹跟南玉说了一会儿，回饭庄打了个招呼便带着三姐回去了。
两人回去的时候，却在家门口看到了两个她们都不想看到的人。
刘氏和肖氏竟然又来了。
小春小秋在门口拦着不让进，大黄和几条狗也在问龇牙咧嘴。
刘氏一看到李三姐，就上前说道：“三姐儿啊，你最近咋没回家哩，你娘和我都挺挂念，摞下手里的活就来了。”
李三姐冷淡地说道：“我不敢回，怕丢了你们的脸。”
刘氏笑道：“一家人说啥外道话，我那还不是为了你好，俗话说，这宁拆一座庙，不毁一桩婚，不过你既然都和离了，那我也不说啥了。左右你还年轻，咱再找合适的，也好有个依靠。”
李三姐一听这话，立即心生警惕，她正色说道：“奶奶，老话说，初嫁从亲，再嫁从身，我上次听了你们的，结果落入火坑，这次我就想依我自己的心意。”
肖氏拍着手道：“哎哟，你才多大？能知道些啥？你吃过的饭还没你奶吃过的盐多呢。不听老人言吃亏在眼前。”
李竹讥讽道：“上次三姐听了老人言，结果呢？”
肖色狠狠瞪了李竹一眼：“没你的事，别插嘴。”
李竹冷声道：“这是在我家，不想让我插嘴，就别呆在这儿。”
说着，李竹就骂大黄：“瞧你讨人嫌的样儿，明知道我不待见你，见到你们就吃不下饭，还朝我脸上杵，一把年纪的老狗了，咋就不要点脸呢。”
刘氏和肖氏经常指桑骂槐，岂能听不出这等话外之意。
肖氏指着李竹骂道：“我好歹也是你娘，你就这样对我。怪不得人家男方家瞧不上你，瞧得你才怪，连亲爹娘都敢骂，别人还了得。”
李三姐生怕肖氏再嚷下去，让蔡家的知道更不好。连忙制止肖氏。
刘 氏一看李三姐一脸紧张，浑浊的黄眼珠转了转，说道：“三姐啊，你就跟我回去吧。还有阿竹，你借我二十两银子，家里有急用。一会儿呢，我去准亲家那里坐一 坐，好好说道说道。”这是在暗里威胁李竹呢。本来他蔡家就不同意这门亲事，刘氏肖氏再一加油添醋，事情会更难办。
李三姐气得脸色发白，对刘氏说道：“奶，毁了阿竹的婚事到底对你们有好处？她被人笑话难道咱家脸上就好看？”
刘氏拖长声调说道：“对我是没啥好处，可是她过得好了，我又有啥好处？”
李竹已经懒得和这人废话了，她上去拖着刘氏就往前走：“走，我亲自带着你去说个明白，村里说不明白，咱们再去衙门一趟。”
李三姐忙拦着李竹，对两人说道：“奶，娘，我跟你们回去，你们别再闹了。到时丢脸的是咱们家，对阿寄的名声也不好。阿寄将来是要娶官家小姐的，这种人家最看重名声了。”
肖氏还想再闹，刘氏一看李三姐要跟自己回家，也打算见好就收，因此就阻止了肖氏。
李竹一脸担忧地看着三姐，李三姐冲她笑笑，低声说道：“不用担心我，我已经不是从前的我了，知道该怎么做。”
李竹见她执意如此，也只得随她去了。
李三姐回屋收拾了两件衣裳就跟着刘氏和肖氏回去了。
李 竹想着蔡家、李家的烦心事，不由得心生倦意，这什么时候才是个头？就算是他们分了家，蔡家三天老头来闹呢又怎么办？每次还击过去，难道她一辈子就这样？不 停地被人虐再虐回去，如此循环往复？不过，他们还可以远走高飞，彻底摆脱这两家极品。思及此，李竹对她和蔡青的未来又多了一丝信心。
李竹和蔡青的亲事尚未落定，蔡家此时却再次热闹起来，因为蔡家的那个贵客，就是前年跟陈观一起来过的那个陆琨又来了。
☆、第118章 陈家兄弟
陆琨做为贵客，受到蔡家一家的盛情款待。
李竹听说陆琨又来的消息，不禁想起了前年的事。陆琨临走时曾托陆氏送她两匹缎子，当时一直不明白对方什么意思。想退回去，陆氏却说他人已走，没法退。李竹只得先收下，不过她一直惦记着，想有机会就还回去。没想到这人还真来了。
蔡家一家人忙着搜罗乡下特产，变着花样招待客人，把李竹和蔡青的事也就抛到脑后去了。
李竹也落个清净，这些日子陆氏来找过她两回，陆氏这人怎么说呢，她跟村里的妇人不同，她说话语气很软，态度也好。但话里话外的意思却很明确，她就是要委婉的告诉李竹：我们家看不上你。
李竹跟她虚与委蛇，敷衍应付。好在两人也没正面冲突。
那个蔡紫也来过一回，很快就被蔡蓝给拖走了。
蔡成做为男子不好直接来找李竹，便将他的话传到了杨老实那里。反正就是李竹别想进他蔡家的门，他家是个体面的人家，想要娶一个名声好的儿媳妇。当时就把杨老实气得不行，跟蔡成险些翻脸。
陆琨到了清河县，自然要去拜访朋友陈观，顺便将陈家捎的东西和信给送过去。陆琨去拜访陈家，蔡白自愿降格成跟班也要跟去。
陆琨没见到陈觐，只见到了陈观。
陈观见到老熟人，自是十分高兴，兴致一来，便拖着老友去品尝本地美食。第一个去处就是杨家饭庄。
蔡白一眼就认了出来，说道：“这杨家饭庄不是个小饭铺吗？哪里有吴家酒楼大？”
蔡白刚说完，就被陆琨用眼神制止住了。
陈观倒也不恼，笑道：“你这就不懂了，饭菜地不地道不在于门面大不大？有时荒村野店也有美酒佳肴。”
蔡白也意识到自己错了，赶紧补救。
三人正说着话，小二就上来招呼。
陈观熟门熟路的报几个招牌菜，又要了两壶酒，几个凉菜，三人边说边吃。
陈观和陆琨先是说京里的事情，共同的朋友。
陆琨知道陈观最喜欢那匹叫踏雪的马，便问道：“踏雪怎么样？”
陈观笑道：“它还好，一直没再生病。”
陆琨又道：“不知阿观可记得咱们那次打猎的事，可真是惊险。”
陈观道：“是啊，你一说打猎，我又手痒了。不过，我哥禁止春季打猎，怕耽误野兽的繁衍。”
陆琨道：“其实也没事，我们不打怀孕的母兽便是。”
陈观被他说的果然有些心动。
一提起打猎，陈观忽又想起小白，便兴奋地说道：“还记得上次打猎时救了我的小白狗吗？”
“岂能不记得。”
“那小白如今长大了，像狼一样威风，而且十分通人性，这狗竟会抓坏人。”
“真的？”
陆琨突然想起了一个人，想起那个救治了踏雪和白狗的小丫头。叫什么来者，他一时想不起来了。
最后还是蔡白帮他想了起来。
“他叫李竹。”
“哦，多谢提醒，我忘了。”陆琨笑道。
蔡白说道：“您这是贵人多忘事。”
陈观听到蔡白这种谄媚之语，心里便有些不悦，相较之下，还是他哥看着顺眼些。于是便顺嘴问道：“你哥呢？”
蔡白忙答道：“他去省城了。”
陆琨也接道：“我和你哥也挺投机，这次没见到，倒有些可惜。”
蔡白听到两位贵人谈论自己的大哥，心时有些忿忿的。
他的脸上流露出一副人畜无害的笑容，不经意地说道：“是可惜，不过，大哥好事将近，心中高兴，恐怕也顾不上旁的？”
“好事将近？阿青要成亲了？怎么没听奶娘说起？”
蔡白的嘴角一弯，接着说道：“他要娶我们村的那个扫把星，——就是跟以前的白知县当堂争辩的那个女子。”
蔡白说得起劲，就有些得意忘形，完全忘了自个是身处哪里。当李大姑黑着脸站在桌前时，他才意识到不妥。他忙打住话头，脸上讪讪的。
李大姑也不好当着这么多的人面骂他，但侄女被人说道，她不说点什么心里怪难受，便笑着对蔡白说道：“哟，二侄儿，你面前那白白的是象牙吗？”
蔡白一时没反应过来，反问道：“什么象牙？没有啊。”