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这时候，孙掌柜的才意识到李竹说的那句话，果然是同样的材料，做出的味道就是不一样。厨子连做三次，最后一次终于做出了李竹做的那种味道。那是李竹趁那伙计不注意在里面加了点灵泉。
看我不坑死你。李竹默默想道。
☆、第67章 坑人的方子（修）
孙掌柜喜滋滋地拿到了方子，李竹也拿到了三百两银票。
孙掌柜终于达到了目的，眉开眼笑地说道：“好歹咱也是街坊一场，以后有啥事来找我。好说好说。”
李竹收起银票，正色道：“我们就准备关了店回去家，也没别的事麻烦孙掌柜，只是希望贵店的厨子能好好揣摩，研究透彻，别到时做不出原来的水准，孙掌柜会迁怒于我家。”
孙掌柜一听李竹胆敢小瞧吴家酒楼，心里老大不乐意。不过，他因着目的达到，也就不跟他计较那么多了。他大手一挥：“李姑娘多虑了，我们吴家酒楼好歹也是本县数一数二的酒楼，不会连这点都做不到。 ”
“那就好。”李竹笑道。
“孙某告辞。”孙掌柜带着伙计厨子，得意洋洋地离开了。
李竹好事做到底，又加了一点灵泉在水中，谎称是杨老实凌晨从山顶采来的泉水和北屋山的雪水，说是最后一桶，让张虎送去。
这店再开几天就准备关门了。这桌椅李大姑不舍得卖，就准备运回家去。其他东西也陆续往家搬，张虎和那个打杂的女工，李大姑也大方的多开了半月工钱，打发走了。那打杂的女工来的时日尚短，倒没什么，张虎临去时十分不舍得。这东家是他遇到的最好的东家，人和气，人给钱也大方，吃饭什么的从不克扣。可惜好人没好运，生意做得好好的，硬被逼得关了门。
张虎道：“婶，叔，你们是好人，好人总有好报，我就不信，老天爷会那么不长眼，会让那坏人一直猖狂下去。你们先回去过个好年，等时机到了，再回来。”
李大姑也不舍得张虎，好声劝道：“俺们没事，家里有地，饿不着，你就不一样了，赶紧的再找个事做。”
张虎红着眼眶应下了。又帮着杨老实把东西往杨家集运了几趟。蔡青也帮着运了两趟，基本就没什么东西了。
李大姑一家重回到杨家集，暂时抛下这件事，开始买年货准备过年。
而孙掌柜那边得了李竹的方子，没两天又开始在吴家酒楼卖起了火锅。在杨家饭庄卖几十文的锅子，到了他手里就变成百上千门，在雅间里甚至卖到了一两银子一锅。那些吃惯火锅的老熟客们暗暗谴责吴家酒楼太黑。这些人不好当面说什么，只好选择不吃了事。
李竹回到家后，杨家人就这三百两银子的归属又起了争执。李竹拿出一半要给李大姑，李大姑和杨墨坚决不收，这方子本来就是李竹的。杨老实嘴里虽然推辞，但并不坚决。
最后还是杨墨发了话：“阿竹，这钱你收着吧，你或是用来置办田地或是用来买个小铺出租都行，你总得有自己的私产。我家若真收了，怕外人会说我们贪财，你哥我将来是想走仕途的，传出去对我的名声可不好。”杨墨这话既是说给李竹听，同时又是说给杨老实听的。
杨老实听到这话，果然推拒的态度更坚决了。
李竹觉得这个表哥的品格当真称得上是光风霁月这个词。人品纯正不说，看事情也看得远，将来再经些历练，应该会有些造化。
李竹现在一共有三百四十两银子，这里面包括开店三个月的分红和原来的二十两本钱。李竹就想着拿着这些钱买几亩田地。她问过李大姑，村里的良田是七八两一亩，中田是四到六两一亩。剩下的便是些山地坡地荒田，二到四两不等。
李竹盯上了杨家后面的那一片山地。这里离水源很近，林木茂盛，还有一片竹林。环境清幽，景致优美。将来她的动物朋友们住着也方便。李竹还想一个想法，虽然大姑待她很好，可是她还是想有自已的房子。不过，这个想法不好说出来，她一个人住，李大姑肯定不放心，杨老实杨墨他们说不定会心生误会。
李竹只是先和李大姑和杨老实说了想买山地的事。果然，两人都不大赞同。
“小孩子家不懂这些，你看上的这些地根本没啥用。啥都不长，只长草。你还不如买几亩中田呢。”
李竹却是铁了心要买，两人劝不住，只得随她去了。过了两日，杨老实提了几包点心去里正家问山地的事。里正也好心地劝说不要买这地，但对方执意要买，他自然不会阻拦。李竹的户籍落在了杨家村，也在算本村的人。这是半荒地，里正就按二两银子一亩算，很快有人帮着丈量好了亩数，一共五十亩，说是五十亩，其实里正又让多量了几亩，一共一百两银子。李竹交了钱，双方签下契书，田契就到手了。她也是小小的地主婆了。李竹拿到田契时十分开心，抱着小白在床上打了滚。
李竹回家来，最高兴的要数小白和大黄了。主人终于有时间陪着它们了，而不是像以前那样整天把它们关在院子里。李竹抱着小白大黄也摇着尾巴乱蹭。看着主人喜欢抱着小白，那边的小虎就有些不高兴。
“吼——”别人小家伙个头不大，但吼起来也虎虎生威。
“汪。”滚一边去。
“吼。”一虎一狗开始对吵。
“别吵别吵。”李竹挨个抚摸安抚。
一虎一狗终于相安无事。
李竹没事就在自己的领地上转悠。
“这儿栽上果树，什么桃树李树杏树梨树樱桃树葡萄树凡是能栽的全部种上；再种些花，月季玫瑰牡丹菊花，能活的全部种上；再在洼地里挖个池塘，种荷花养鱼……”李竹在心时默默规划着，准备过完年就开始付诸行动。
李竹畅想着美好的未来，准备当个地主婆。而孙掌柜那边此时已陷入了巨大的焦灼。
因为他的厨子再怎么做也做不出李竹做的那个味道；因为那些熟客怨声载道，不但抱怨东西贵还抱怨味道不正宗。客人越来越少，即便他降了两次价，点锅子的人还是少。
“你们这些废物，到底是怎么回事？怎么就做不出那个味道，回去给我好好琢磨琢磨，东家养着你们不是让你们吃白饭的。”孙掌柜瞪着眼睛对几个厨子大吼大叫。
众人噤若寒蝉，敢怒不敢言。
过了一会儿，厨子甲跑过来说道：“掌柜的，那个山泉水用完了。”
孙掌柜的眼一横：“用完了赶紧让人去挑啊。”
厨子甲：“那可是大青山的山顶，那么高，光走路就得几个时辰。”
孙掌柜暗暗骂李竹，怎么想个方子也这么刁钻。
又过了一会儿，厨子乙跑过来说道：“掌柜的，北屋山的雪水也用光了。您看……”
孙掌柜眼皮乱跳，喝道：“滚滚，要雪水，自己想办法去弄。”
“掌柜的……”
“掌柜的……”
不停地有人来找，因为李竹给配好的料已经用完了，他们自己要配的话各种稀奇古怪的东西一时上哪找去。
孙掌柜的一看那方子，什么青龙潭边的野芫荽，什么芦苇荡深处的细虾细鱼，什么碧月洞顶的野菜……
“他娘的，这是什么玩意？”孙掌柜的头都大了。
不按方子做，做不出那个味道。更可怕的是，即便千辛万苦凑出了那么多东西，还是做不出那个味道。
几天后，忍无可忍的孙掌柜带着一帮厨子和伙计，气势汹汹地找到了李竹。
李竹早就料到他会来，好暇以整地说道：“孙掌柜，我早就说过了，同样的材料，不同的人做出的味道就是不一样。你说过你们吴家酒楼能人多，肯定没有问题。”
孙掌柜被堵得一时接不上话，不过，他到底是个老油条，很快就接道：“李姑娘，咱话不能那么说，我花了整整三百两就买这么个玩意，东家骂我，食客骂我，若是你，你会怎么办？”
李竹笑吟吟地看着孙掌柜，十分干脆地说道：“若是我，要么不买，要么买了自认倒霉。毕竟谁也没逼着你买。你说你按我的方子做不出想道的味道，那我问你，假如一个客人买了一件好看的衣裳却穿不出想要的样子他该怎么办？劝衣裳不好？可是别人穿上却很好看。”
李竹顿了顿，说道：“他只能怨自己的那张脸，那个身板。”
孙掌柜冷着脸说道：“那么李姑娘是打定主意想抵赖喽？”
说完这句，孙掌柜又阴测测的威胁道：“李姑娘，我实话告诉你，我们东家很生气，你想想后果。”
他看出李竹似乎有些动摇，又追加一句：“我们的二公子身子养好，正要出来活动活动，要不是东家拦住他，哈哈……”后面的话不言而喻。
李竹似乎真被吓住了，态度也软和下来，就说道：“那这样吧，我家里还存了一些东西，我再仔细做一遍给你们看，如果再学不会，那真跟我无关。”
孙掌柜点点头，也只能这样了。
李竹又给吴家的几个厨子演示几遍，那几个厨子不错眼地看了，生怕错过一点细节。
把孙掌柜打发离开以后，李竹觉得姓孙的这人得想办法让他滚了。
☆、第68章 借刀杀人
李竹当然知道背后的主谋是吴成名，她也想把这些贱人一锅端了。但她知道，她目前不具备这种实力。如果是她一个人，她可以随心所欲，但还有大姑一家，她不得不小心翼翼。
先把孙掌柜这种爪牙除掉，然后再一步步除些吴家兄弟。要做这种事人，又不想暴露自己，李竹想的是借力使力。可是眼下，她能借的力不多，跟她家有交情的钱老太爷离开了，陈观不知道在哪里。至于钱家，人家才不会冒着得罪吴成家的风险来帮她这个非亲非故的人。而本县的父母官白进，他与吴成名有勾结不说，单是杨家拒亲和白世杰怀疑她这两件事，说不定会让白家怀恨在家，不落井下石已是难得了。
这么一想，李竹不由得倒吸了一口冷气。他们家的处境十分不妙。
不急，慢慢来。李竹暗暗告诫自己。再大的困难也会有解决办法。
现在冬月人闲，李大姑和杨云在家，李竹就没什么事。她开始在四处转悠，打听。有时也跟着去县城。暗暗寻找着下手的机会。有时李竹想烦了，就想干脆就仗着空间，将孙掌柜倒个麻袋打死算了。这个念头只是一闪而过，李竹赶紧打消了这个想法。空间有规则，她不可以仗着这个金手指，为所欲为。里面说得很清楚，罪大恶极的该死之人，她杀掉并无影响，但对于孙掌柜的这种，是属于小恶不断，大恶没作的人。他罪不至死。所以，李竹只能惩罚他，而不能直接从肉体上消灭他。
功夫不负有心人，李竹经过几日的打听得知，孙掌柜不但管着吴家酒楼，还管着附近的吴氏客栈。李竹又让小白发动县城里的狗们帮她打听孙掌柜的消息。
虽然很不齿孙掌柜的为人，但他确实是个勤快人，每天就是在酒楼和客栈里转悠监督伙计干活。李竹化妆成一个卖饼的小男孩子，时不时地在这两处转悠打探消息。
孙掌柜的消息没打探到，李竹却看到了一个形迹可疑的人。这个人约有三十来岁，不高不矮，不胖不瘦，长相普通，扔到人堆里也没人注意的那种。而且他的目光十分警觉，周围一有点风吹草动，立即就能引起他的警惕。他随身带着一个包袱，看得很紧，就连吃饭时视线也不曾离开片刻。
这里面一定有问题。李竹暗自猜测。李竹只能在外面或在客栈门口观察跟踪这个人，果不其然，这个人还曾经悄悄会过一个人，李竹躲在空间偷听了一部分谈话。虽然只是其中一部分，但也足够让她震惊了。原来这男子北屋山强盗中的一个，北屋山山高林密，处在两省三县的交界处，处于三不管的地带。李竹也听说过这伙人，他们平常打家劫舍，靠劫掠为生。
不过，他们有一点好处，就是不怎么打劫附近的乡民，专门劫一些大客商之类的人。几年前，三县之一的河谷县县令曾经派兵围剿过，可惜无功而返。之后不久，该县令的小儿子就被人掳走，虽然后来完整无损的被送了回来，并附一封信说，如果再有下次，他们就要请县令的全家上山小住。吓得那县令破了胆，也不敢轻举妄动了。其他两县的官差均是睁一只眼闭一只眼，不再管这事。
听两人的对话，这个人负有重要使命下山。可惜两人的警惕性很高，说的话多用暗语。李竹一时猜不出背后的意思。而且她跟了两次就引起了那人的警觉。李竹只好让小灰去。毕竟，有谁会怀疑一只老鼠呢。
小灰吱吱叫了一声，找了个鼠洞哧溜一声钻了进去。李竹就在那洞口等着。
过了一会儿，小灰就出来了。
它扒着李竹的脚痛吱吱叫个不停，像是想告诉她什么。可惜李竹根本听不懂。这些动物若是都能像小白一样就好了。小灰见她不懂自己的意思，急得直转圈。
转完圈，它又钻进洞里去了。又过了一会儿，它叼出几片碎纸。李竹捡起来一看，三片碎纸有三个字，先，回，夜。
李竹想了想对小灰说道：“你是让我先回，你晚上进去看？”
“吱吱。”小灰的叫声很开心。
这是一只会识字的老鼠！李竹呆了一下很快就恢复正常。她的神经语越来越强大了。
李竹看了看天色， 冬日天黑得早，租的房子已退没地可去，她也只能先回杨家集了。而且那个人把包袱看得那么紧，小灰也只能等到夜晚才能下手。
李竹嘱咐了小灰几句，就坐牛车回村了。当然回家之前，她也换回了原来的装束。
晚上，李竹睡得模模糊糊时，就听见“吱吱”两声，李竹突然坐起，点了油灯，就见小灰正睁着一双小眼睛，得意地看着她。
地上有一块黄澄澄的金条和两封书信。
李竹先拿了一封书信在灯下观看，信上写得尽是暗语。李竹连猜带蒙，解读出几点意思：这是一封写给另一个土匪头子的信，信中商量要合伙干一票大的，具体日期等见面再商议。另一封是写的很简短，意思是你要的黄金已经奉上，别忘了要办的事。上面没有姓名，不知是写给谁的。
如果要是让那人误以为这两封信和那批黄金在孙掌柜手里会如何？那就有好戏看了。借一把大刀，送孙掌柜上西天吧。
李竹抓过小灰，对它说道：“小灰小灰，你能把这些金条放到孙掌柜的房里吗？就是你上次见过的那个矮胖子。”
“吱吱。”小灰像是答应了。很快，它又叫了几声，接着从墙洞里，床底下钻出几只大小不一的老鼠，吱吱叫着跑出门去了。 小灰也有手下啊。
李竹看到这些，放心的睡去了。
李竹不知道的是，次日凌晨，吴氏客栈里就炸开了锅。
一个客人的财物凭空消失了。那客人挺横，当即叫了一帮弟兄来，挨个房间盘查。那些客人虽不乐意，但看着对方人多势众，也不敢出声。盘查之后，并没有找到客人丢失的财物。
那孙掌柜听到消息也匆匆赶来，他先是好声安抚客人，但见客人软硬不吃，并且一定要找到自己的东西时，语气也开始生硬起来。
他像往常一样慢悠悠说了句：“这位客官，想必还不知道我们的东家是谁吧？”
客人冷笑：“我知道，是吴成名那厮，只怕你还不知道我的东家是谁吧。”
那客人接着吐出了两个字，把孙掌柜吓得软了手脚。
孙掌柜脸色大变，连声说道：“客官稍等，我等一定会帮您找到行李。找不到我就照价来赔。”
那人再次吐出三个字：“你赔不起！”
孙掌柜正准备下令全面搜查客栈时，他的家人面带喜色匆忙来报。
孙掌柜一听家人的话，吓得脸色发青，走路都不稳当了。那个丢失财物的客人觉得不对劲，就带着几个弟兄，不由分说地来到孙掌柜的房间开始大搜查。
于是，他们在孙掌柜的房间里搜出了以下东西：金条，银票一片碎纸，和一个从被窝里揪出来的哭哭啼啼的小妾。
孙掌柜带领全家下跪求饶，并发毒誓说自己不知道怎么回事，一定是被人栽赃陷害的。
本来那客人也有些将信将疑。不过，他很快又在孙掌柜的房间看到一样东西，那就是蒙、汗、药。是下在饭里头的，让客人失去知觉的，做土匪这行的，对这玩意在行的很。这也解释了客人在不知不觉中被人偷去财物的原因。
这蒙、汗、药还真不是愿望孙掌柜，原来，这人十分贪财。但在吴成名的手下做事，他自然不敢贪东家的，于是就打起了客人的主意。他是看客下菜，那些附近周边的客人，还有常住的熟客，他都不下手。只挑那些远来的，单身一人的，又有钱财的。这些人一般住过一次就走，对店里的声誉影响不大。他偷钱也有技巧，从不偷完，只拿走一部分，给客人留有余地。有很多客人走到半路才发现财物少了，但又不好折回去理论。一边庆幸没全丢，一边自认倒霉。所以这几年来，孙掌柜倒没出过大的漏子。谁知道这一次栽了个大跟头，最重要的是，这钱不是他拿的啊。
孙掌柜此时是跳进黄河也洗不清。此事重大，他不得不上报给东家吴成名。吴成名一听到对方的来头，也心生恐惧。二话没说，就将孙掌柜一家交给来人私下处置。
那几个人私设刑场，将孙掌柜打了个皮开肉绽，逼问那两封书信的下落。
孙掌柜如何说得出，说不出再打，昏过去就泼了冷水再打。
当天上午，李竹跟着李大姑进县城办年货时，就听到了这个大快人意的好消息。不过，这些人不知真相，只说孙掌柜偷了客人的钱，被客人犯揍了一顿。吴成名也准备辞退他。
☆、第69章 相遇
李竹最近进城很是频繁，她在时时注意着孙掌柜的动向。比如听说他被辞退了，还听说他被打残了。
吴成名还没收了他的家产，全部赔给了那个土匪，此匪名为王松，是北屋山胡大王的得力手下。吴成名不敢得罪匪人，私下里好一通赔礼道歉，又是赠银又是设宴的，并再三声明此事跟自己无关。
对于王松来说，金条银子根本不是问题，那两封丢失的书信才是大问题。因为他愈发加大了对孙掌柜的拷打力度。孙掌柜被折磨得没了人形，但他仍然没说出信的下落，不是他不想说，而是他根本就不知道。
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