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张文却说道：“贤弟，我自已能回，我想、我想把孙掌柜的银子还给他。”
李竹一听到孙掌柜就气往上涌，她真想跟张文一起去，把银子摔到他脸上，痛骂他一顿，再狠狠报复回去。
但李大姑和杨老实经过深思熟虑之后，还是决定留一点余地。不是他们不想报复，而是形势逼人。孙掌柜的背后是吴成名，他在本县可是一霸，得罪了他，以后杨家还怎么在清河县生活？
杨老实叹道：“这次张文去还钱，饭庄也化险为夷，那孙掌柜若是就此收手就罢了。 ”
杨墨目光幽深，低头不语。 半晌才说道：“爹，娘，我明年春天就考试了。”
李竹却在心里默默谋划，她一定要找出办法对付孙掌柜。
杨墨将张文送回了家，中途绕道去了吴家酒楼，张文去还钱。因为顾忌家中老母和一双儿女，张文没敢彻底得罪孙掌柜，只还了钱，说自己有辱使命就回去了。
杨墨因为不想跟孙掌柜彻底撕破脸，就没跟着进去。
饶是如此，仍把孙掌柜的气得脸皮紫涨，把一众厨子和店小二狠骂了一通。
孙掌柜的第一个计划失败，杨家算是平静了一段时日。街坊邻居们也知道了孙掌柜的阴谋，虽然不敢怒，但私下里没少议论。除了潘嫂那样的幸灾乐祸者，大多数人都很同情杨家。他们又目睹了杨墨以德报怨热心帮助张文一家的事，纷纷称赞杨家仁义厚道。
经此一事，杨家的生意不但没少影响，反而愈加红火人。气得潘家大酒楼的两口子脸色发青，那潘嘴撇嘴撇得嘴都歪到一边去了。
杨家一家人心里都提着一口气，无论是店里的卫生，还是饭菜的质量都比以往还小心，生怕对方再抓住什么把柄。
杨家防得严实，孙掌柜一时之间，也是狗咬刺猬，下不了口。
他每日挺着个大肚皮，时不时地酒楼转悠，看哪个小二不顺眼了就一通大骂。吴家酒楼的伙计们都是苦不堪言。
十一月过去了，转眼间就到了腊月。这是县城一年中最热闹的月份，周围十里八村的乡民一波又一波地涌进城来办年货、闲逛。
而此时，杨家养的鸭鹅也开始下蛋了，李大姑就在门口支了个摊子，生鸭蛋咸鸭蛋咸鸡蛋等等都摆出来卖。没想到这些也卖得挺火，还有不少回头客。杨家集靠近大芦苇荡，河汊众多，村民们养的鸭和鹅也多，有的村民看杨家的鸭蛋卖得火，就来求李大姑帮忙寄卖。对于这类小忙，李大姑自是热情相帮。杨家饭庄门口，一派热闹，其他几家就显得冷清多了。尤其是潘家大酒楼，终日不见个人影，夏天还有苍蝇，这大冬天的连苍蝇都没有了。潘嫂闲来无事，就到处串门，每到一处就会说说杨家的坏话。
她说杨家的生意好，是因为有个好看的大闺女在镇场子。那些客人一进来眼睛就往里面飘。这话传到李大姑耳朵里，李大姑气得拿把菜刀堵着门骂潘嫂。潘家夫妻俩像乌龟一样缩在屋里不敢出门。
李大姑思来想去，就另雇了一个打杂的中年妇人，让杨云回家去了。这马上都过年了，家里也需要人照应。光让邻居帮忙也不好。杨云一个人在家也不放心，杨老实每天晚上回去，李竹是两边跑。
这天中午，杨家饭庄跟往常一样客来客往，店里一片喧哗。不过，在场的有一位客人很是吸人注意。
那是一个身高九尺、膀大腰圆的壮年汉子，这人点了一个红汤锅子，二斤羊肉七个大馒头，坐在那儿旁若无人地大吃大嚼，吃得红光满面。大家伙一看到他，不自觉地食欲也增加了。
“小二，再来——”壮年汉子大喝一声，声音跟响雷差不多。
“客官，您还要什么？”
汉子一边说一边去摸褡裢，这一摸不禁不傻眼了。
张虎见客人没吱声，又重复了一遍。
那汉子红着脸，将褡裢底部的大洞展示给张虎看：“我不是不想给钱，是钱丢了。”张虎抽搐着脸皮，他也做不了主就赶紧去告诉李大姑。
李大姑过来一看，看这人虽然生得高大健壮，但面目憨厚和善，也不像那奸猾之人。不过，这人吃得也太多了，这一顿算下来得有几十文。若是个三五文的，李大姑没准也就大方的说算了。李大姑一阵心疼，杨老实更心疼。
杨老实道：“兄弟，你要没带钱，可以先赊着，回家拿了钱再还也行。”
那汉子一脸窘迫：“我、我是路过此地，我的家在京城。”
杨老实：“……”
李大姑无奈地说道：“那算了，就当我们请小哥吃一顿了。”
壮年汉子了睁大眼睛站了起来，突然问道：“附近有没有大山？”
有客人答道：“有有，俺们这三面环山。”
那汉子大踏步向李大姑走过去，说道：“大嫂，我不是那等欠钱不还之人，你且等等，我去山里打些野物来抵帐。”
李大姑忙摇手说道：“这大冬天的，野物都在洞里睡觉呢，你上哪儿打去。算了算了，出门在外，谁没个难处。”
那汉子说完，就大步往外走去。
就在这时，店里又进来四个少年。这几人一看就不是什么好东西，走路歪肩斜膀的，眼神轻飘不定。
为首的一个戴着狗皮帽子，斜着眼瞟了一圈，流里流气地说道：“哟，不是说这店里有大姑娘镇店吗？人哪，出来让爷瞧瞧。”
众人明白，这是找事的来了。
李大姑忍着气，板着脸说道：“我们是做正经生意的，几位是找错地方了吧。”
那四人抱着膀子看着李大姑冷笑，拖长声调道：“这不是杨家饭庄吗？小爷可是慕名而来，哪能找错！”
“你找错了，你该回家找你娘去！”一个如炸雷一般的声音响在四人头顶。
这四人抬头一看，就见一个身材高大的男子正对他们怒目而视。
那四人先是瑟缩一下，转念一想，自己这边四个人，对方才一个人，他们怕什么。
那为首的少年扬着脖子，十分跋扈地叫道：“关你屁事，吃你的饭，再敢聒噪，老子让你竖着进来，横着出去。”
那大汉哈哈一笑，一撸袖子，然后像老鹰捉小鸡似的，一手抓一个，提溜着就往外面走去。那被抓的两人拼命挣扎，大喊大叫。后面的两人扑上去，拳头脚尖一起上。那汉子眼都不带看一下，不着意地往后面一踢，剩下两个也倒在了地上叫娘。
大汉把手里的两人往半空中高高一抛，那两人尖声惨叫。大汉呵呵一笑，在两人快落地时，又连着飞起两脚，再度抛上半空，那样子像在踢毽子似的。
众人惊得目瞪口呆。
剩下的两个少爷吓得脸色发白，浑身抖得像筛糠似的。
有那些不明真相的路人看到这一幕，还以为大汉在耍杂技，纷纷拍手叫好：“好好，再来一下。”
大汉像接什么东西似的接住两人，那两人被颠得七荤八素，两眼翻白。
李竹满脸带笑，跑进屋里拿个空碗，往中间的空地上一放，拱手说道：“这位师父初来乍到，为大家献艺，大伙有钱的捧个钱场，有人的捧个人场。”
李竹说完，走到那剩下的两个少年背后，一人一脚，将他们踹到场地中间，对着大汉一笑：“师傅，您再来一个。”
那汉子怔了一下，看了看李竹，爽快答应：“好咧。”
“好汉饶命。”那二人吓得跪地磕头。
“起——”大汉一手一个高高抛起。
“啊啊——”两人叫得凄惨无比。
“落——”
“再起——”
李竹率先往空碗里扔了三个铜子。其他人看得高兴，有样学样，也开始往里扔铜钱。
叮叮当当，碗里的铜钱已有半碗。
那大汉摸着头，惊诧地看着那半碗铜钱，一脸纠结，他、他竟成了耍把式卖艺的了。师父知道了，会不会将他逐出师门？
那四个吓得一起跪倒在地，哭喊饶命。
李竹在旁边接道：“饶你们可以，但你们得发下毒誓：若是以后，再找我家麻烦，你们合家上下不是好死，子孙后代都做小倌。”
“我们发，我们这就发誓。”
“谁让你们干的？”李大姑追上来质问道。
“是、是……”四人面面相觑不敢出声，趁那汉子不注意，四人连滚带爬地挤出了人群，一溜烟地跑了。
那汉子纠结了一会儿，把半碗铜钱递到李大姑手里：“大嫂子，饭钱先给一部分，我进趟山，一回来一并结清。”
李大姑连忙喊道：“不用不用了。”那汉子头也不回，大步流星地向前走去。
围观的众人仍在议论方才那精彩的一幕。
而那四个闹事的人正在被一脸铁青的孙掌柜训斥。
☆、第66章 卖方子
那个神力汉子离开后，大家议论一阵也就忘了。
没想到两天后，他又来了。他的肩上扛着三只兔子，怀里还抱着一个。
那汉子扛着东西进来，见到李大姑就露出白亮的牙齿笑道：“大嫂子，我来还钱。”
李大姑赞了一声，忙推让道：“那天你走得太快，我叫你都没听见，你帮了我们大忙，这点饭钱就当请你，别再提还钱的事了。”
那汉子却不依了：“这哪行，这种事我只要看到就会管，饭钱该给还是得给。这些野物够不够？不够我下回再弄些。”
李大姑推辞再三，那汉子非要给。李大姑看了看这人，胡子拉碴，风尘仆仆的，身上的袍子也破了。就让他脱下来给补补，又问他家乡籍贯。
“大兄弟啊，你家几个孩子了？”李大姑随口问道。
那汉子不好意思地挠挠头，说道：“我、我还没成亲。”
“啥？”李大姑吃了一惊，心想这人真够可怜的，这么大了还没个妻子。
杨老实也接道：“哎哟，那你父母该操心了。我像你这么大，儿子都十多岁了。”
大汉看了看两人，神色有些无奈，说道：“其实，我今年才二十四。”
大家不由得又吃了一惊。才二十四啊，李竹还以为他得有三十多了呢。这人长得确实有些着急。
李大姑也笑道：“二十四不大不大，那你也别叫嫂子了，叫婶吧。”
大汉嘿嘿一笑，叫了声杨婶。李竹这会儿才知道汉子的名字，叫江惊雷。这名起得真形象，声若奔雷啊。
江惊雷把袍子脱下，怀里的活动也拱了出来。
李竹一看，见是只小猫，伸手就去摸。那小猫吼了一声。
江惊雷赶紧制止：“别摸别摸。”
等到小家伙出来时，众人才得以看清楚，这哪是小猫仔，这是小虎仔。
江惊雷握住小老虎，对众人说道：“我进山时正好碰上一伙人，他们打死了一只母虎，这只刚出生的小虎仔就没人管了，我看着怪有意思就抱了出回来。
李大姑又是好奇又是害怕，离得远远的看着。
李竹也好奇，她拿根筷子轻轻地去戳小虎，小虎也伸出小爪子去抓她。
李竹想起小白小灰来，不知道她跟这小老虎有没有缘分。试探了几回后，她就发现小虎并没有伤害她的意思。她的胆子也就愈发的大了，伸手就去抱它。小老虎也伸出爪子做出表示。江惊雷眸子发亮，啧啧称奇。
小老虎转移到了李竹手里，它赶紧伸出舌头轻舔李竹的手以示友好。
江惊雷爽朗笑道：“既然喜欢那就归你了，其实我原本打算卖掉的，后来又不舍得了。”
李竹好奇道：“这也有人买？”
江惊雷道：“应该有人买吧。京城里有不少富家少爷就豢养了很多猛兽。那个潘太尉家的公子潘衙内就养了三头老虎。”
杨老实道：“这清河县不比京城，还没真听说有人养的。”
江惊雷笑道：“也是，我忘了这一茬了。”
那江惊雷就在清河县住了下来，他找了一家最便宜的客栈，每日或是上山打些野物或是砍些柴火，有时做些苦力活。
有闲钱时，他就到杨家饭庄吃饭，每到这时，李大姑就会特意多给他加点菜。他的那只小老虎就送给了李竹。养狗养耗子就算了，这养老虎，杨老实可不同意，就劝说李竹稀罕几天后就送回山上算了。他活了几十岁真没听说谁家能养老虎的，养不养得起是一说，到时伤了人怎么办？李竹也没办法，只说过几天就放回去。
再说那孙掌柜，他连使了几个伎俩都铩羽而归，心里头那个憋屈就别提了。
这日天冷，杨家饭庄关门早，杨老实和李大姑带着李竹就回杨家集去了。杨墨也去同窗家没回。
孙掌柜一计不成再生一计，就使人放火。不想这火还没着起来，就被两个乞丐给发现了。这些乞丐又是呼救又是扑火的，很快左右街坊闻声起来仆久。好在火势没成势，人又多，很快就被扑灭了。
次日一早，李大姑一来就被人围拢住，告知这事。李大姑气愤不已，当下就去了县衙报官。
官差接到报案，倒也来查看了。只是一是火烧起来，二是不知到底是谁放的，黑天里，那些乞丐也没看清来人是谁。官府说慢慢访查，也就不了了之。
这已经是第三次了，有千日做贼的，没有千日防贼的。这样下去，何时是个头？
此事刚刚过去，杨家一家还没缓过来，又接到一个噩耗。
房东说要急用房子，要提前收回房子。
李大姑这次真急了。当时签的可是一年的契约，这是饭铺又不是住家，说搬走就搬走。
“大爷，咱们白纸黑字签的契约，你不能说毁约就毁约呀。”李大姑手扬着契约质问道。
房东也是一脸无奈，“杨家的，不是我耍赖，我实在也是没办法。唉……怪只怪你们不该得罪那不能得罪的人，你们行行好就搬走吧，我们一家老小祖祖辈辈都在这清河县，折腾不起啊。当时你交的押金我全退给你，再陪你二十两银子。我也不逼你立刻就搬，你们这月底前搬走就行。”
房东老两口是好话说尽，宁愿赔钱也要让杨家搬走。弄得李大姑也没了脾气。
杨老实就想再找合适的房子，无奈那些房东，一听说是杨家赁屋就立即支支吾吾，左右推脱。
两天跑下来，竟没有一处合适的。
不用说，这又是孙掌柜的手笔，应该说是吴成名的。孙掌柜一个二掌柜的应该没有这么大的能耐。
“你们说，咱们怎么办？”
杨家一家愁云惨淡，相对而坐。
一时之间，谁也想不出更好的办法。
李竹再一次品尝到什么叫无能为力。
她低头想了一会儿，忽然说道：“大姑，姑父，孙掌柜的这样做无非就是想逼咱们卖掉方子，那咱们就如他愿，卖掉方子，还是高价卖。”
“这……”李大姑和杨老实均是一脸肉痛。
杨墨看着李竹，沉吟半晌，最后劝父母道：“我看可行，这方子是阿竹想出来的，她想卖就卖吧。得了钱，或是卖个小铺子或是置办些田地。等将来时机一到，咱们想开铺子也行，总比这样提心吊胆的好。”
只有李竹知道，这个方子并没有什么奇特之处，只要多琢磨几次，内行人都能做出这种底料。真正让火锅美味的就是她的灵泉。所以孙掌柜买了方子又如何？他还是做不出这种味道。
杨家人正举棋不定时，孙掌柜再次挺着大肚子上门了。
冬天穿得多，他又胖，显得像个圆球似的。
孙掌柜背着手，踱进杨家饭庄，脸上仍是笑眯眯的，“哟，杨兄弟，杨嫂子，好久不见，一向可好？”
李大姑淡淡地说道：“托您的福，最近很好。”
“哈哈。”孙掌柜干笑几声。
李竹懒得跟他废话，开门见山道：“孙掌柜，我家的方子要卖，你有没有兴趣？”
“要卖？”孙掌柜脸上闪过一丝窃喜。
李竹说道：“是要卖，不过，有些话我先说到前头。”
“你说你说。我听着。”
李竹缓缓开口：“孙掌柜也是做吃食生意的，想必知道，这同样的材料同样的东西，不同的人做出来就是不一样。”
孙掌柜点头：“那还用说。”
李竹又道：“不是我自夸，我家的方子就是这样。所以我怕这方子卖了，买的人做不出那种味道，又说我骗人。”
孙掌柜的一双小眼盯着李竹看了看，又看了看李大姑和杨老实：“这么说，这方子是你的？”
李大姑忙道：“是她琢磨出来的，每次底料也是她做。”
孙掌柜早有耳闻，自然相信这话，要不然，杨家为啥以前没开饭庄，偏李竹来了才开了。不然，李家为何非要争女？
“那李姑娘开个价吧？”孙掌柜笑眯眯地说道。
李竹说道：“五百两。”
“吓？李姑娘你逗我玩吧？”孙掌柜一脸的不可思议。
李竹一语不发，只看着他笑，那意思是既然买不起就别买。
“二百两。”孙掌柜跺了跺脚说道。
李竹摇头，顿了顿又道：“其实不光孙掌柜有意，那别家酒楼也有人问过。”
“二百五。”孙掌柜一点往上加。
李大姑道：“这个数不太好听。”
“三百。李姑娘若再不满意，那孙某也没办法了。 ”
李竹低头想了想，点头同意：“成交。”
李竹又说道：“不过，我会方子细细写出，也会当面教给你们，至于你们做成什么味道，学成几分，那就不干我的事了。这些咱们白纸黑字都要写清楚。”
“好说好说。”
孙掌柜当时就转回去，叫伙计取了银票拍在桌子上。
李竹开始写方子上所用的材料。
李竹一边写一边解释：“这方子里还需要用大青山上的泉水才好吃。”
“原来如此，怪不得呢。”孙掌柜笑道。
写到中间，李竹又道：“差点忘了，这汤底要加入北屋山顶的雪才行。”
“真的假的？”孙掌柜的目光在杨老实和李大姑脸上一一扫过。
夫妻俩一起点头，李大姑又补充道：“其实，你们不用这个也行，就是味道差点。”
孙掌柜不说话了。
李竹写写停停，有的字还要问一问人才行。孙掌柜实在受不了，亲自上场，李竹说，他来写。最后竟写了满满两页纸。孙掌柜看了直咋舌。
最后便是当场试做，孙掌柜派来的厨子是白家的家生子，所以也不怕了他学会了走人。
这时候，孙掌柜的才意识到李竹说的那句话，果然是同样的材料，做出的味道就是不一样。厨子连做三次，最后一次终于做出了李竹做的那种味道