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车内，暗自偷着乐了一会儿，她望向未曾说话的母亲，眉开眼笑的风凉宁玉华，“当个贵妃都能比皇后得人心，女儿我也心满意足了。”
待会儿入了佛堂，一定要虔诚的烧香，诚心的给佛祖多磕几个响头。
听得女儿愉悦的话语声，宁珮烟幽转回了神，茫然的看了她一眼。
这脸孔，这笑容，她的女儿？
分明，昨夜她亲耳听到三子说那个名字，叫做——艾、晴？
艾晴是谁？
她的女儿是慕容紫！！！
思绪至深，眸光不自觉显露尖利之色。
爱，恨，怨……复杂非常。
“母亲？”感受到宁氏异样的目光，慕容紫怪觉，探身靠近过去，关心的抓住她一只手，“您有心事？”
以为做母亲的又在心疼了自己。
怕她在宫里受欺负，怕她突然哪日就失去楚萧离的爱和庇护。
在这个世间上，宁氏就是她的母亲，她早就决定，是要代替慕容紫尽这一份孝道。
宁珮烟勉强挤出笑容，“我哪里有什么事。”
她不然，只觉被自己握住的那只手异常冰凉，“可是您的手好冷，是不是受了寒？不如我让他们送只暖手炉进来——”
冷不防，宁氏冷淡的打断，“不要说话。”
又在见到慕容紫错愕时，她迅速缓和了颜色，转变了语气，像是在强迫自己一般，努力的压抑道，“为娘也想细细听一听，外面的百姓是如何看待你的。”
所以，不要说话。
她的神态里全是心不在焉，且是说着，竟不着痕迹的将那只关切自己的手，轻描淡写的拂了开。
不愿意多被触碰。
慕容紫感受到宁氏对自己的疏冷，不禁追问，“母亲，你……真的没事？”
宁珮烟轻轻摇了头，强迫自己抓起她的手，眼底流露出和从前一样慈爱的眸光，只有她自己才知晓，这些全是虚伪的。
“那位护送你出行的御前统领，是霍家的小侯爷吧？”她缓缓的说着，覆下的眼中仿似带着遗憾，“为娘是想，假如当初在圣驾南巡前，把你许了他，如今你会过得简单些。”
如此，她便也……
“这是什么话。”就知道母亲在胡乱想了，慕容紫连忙解释道，“母亲莫要乱想，女儿心里放着哪个，您又不是不知，如今算是得偿所愿。”
微微一顿，她坚决，“我……不悔！”
“不悔就好，不悔就好。”含着苦涩，宁珮烟喃喃。
寻望着那张既熟悉，又陌生的脸容，心底总有个声音反反复复的对自己说：这个人不是她的女儿，不是慕容紫。
然后一阵锥心刺骨的绞痛剧烈袭来，折磨得她痛不欲生。
无法表露，更不能表露！
一直以来——她错了！
是她没有听曦昭的话，一意孤行，才酿造了今日的错！
不能这样……
不能让她真正的女儿魂无所归，眼前的这副躯壳……她要让她入土为安！
……
万安寺是圣宗楚奕亲定的国寺，寺中弟子三千，院落无数，菩提树葱葱郁郁，佛家圣地，安寂了几百年。
这里出过十几位得道高僧，佛法光大，远近闻名，是大楚佛教至高的象征。
正中的宝殿内，金漆佛像足有十丈高，即便不点灯盏，在昏沉的天色里，只要有些许天光渗入殿中，那光线重重反射，都能使得佛像在威武的殿中释放出万丈金光，令人生出敬畏之心。
入寺后，宁珮烟先对寸步不离的霍雪臣道，“礼佛参拜无需劳师动众，大人可否在此稍待片刻？”
霍雪臣为人谨慎，虽先前已派禁军将这寺庙里里外外都戒了严禁，不让百姓进入，可这万安寺太大，若生出个万一，他不得不多加小心。
见他没有立刻答应，反而陷入沉吟，慕容紫请求道，“霍大人放心，万安寺乃国寺，佛门清静地，有神佛庇佑，况且殿中有方丈与诸位高僧诵经，大人身带宝剑，这……”
她想的是，这小半日母亲都心神不宁，若能顺着她的心意，将她略作安抚都好。
霍雪臣蹙着俊眉，沉默的将她看了看，心道，这人哪里会信什么佛祖庇佑……
随后目光落在自己始终扶着宝剑的左手上，犹豫之色未曾消散，却是松了口，“末将就在外面，娘娘有事尽管吩咐。”
看着母女二人携手步入深深宝殿，他心绪愈发沉重。
不知为何，就是昨日立后大典也不曾这样不安过。
手中的剑仿佛蠢蠢欲动着，不断的提醒他，要将那个人保护好。
……
须臾。
母女二人并肩跪在佛像前，双手贴合，低首虔诚参拜。
旁侧，方丈大师身披袈裟，手执念珠拨弄，在他身后并列十名座下弟子，经文自他们的口中低沉的吟诵而出，显得无比的神圣。
轻烟幽浮缭绕，万物俱寂。
置身其中，慕容紫不自觉的陷入空冥，哪里还记得想许个怎样的愿望，求得佛祖成全。
再说，即便她魂穿了来，却从不相信这些。
恶人拜神佛，为的只是让心里好过一些，那善软之人就更不消说，只因太软弱，需要保护。
她呢？
她相信求人不如求己，谋事在人，成事的，其实也是人。
人心难料啊。
于是她不会知道，此刻的宁珮烟，心潮激荡，杀机盘旋！
宁氏早就睁开了双眼，浑然颤栗的端详着身旁的女子。
拢于宽广袖中的双手，一只手里死死的握紧住匕首。
匕首上涂了剧毒，只要割破肌肤，让毒素渗透进去，那个人必死无疑！
这一时，她眼中盈满热泪，不舍取代了来前所有的情绪，可是，自己的女儿早在六年前已经死去，是她的固执，才让眼前这个错误延续至今！
该结束了……
“艾、晴……”
无澜安好的沉凝中，慕容紫似乎听到耳边有人如是唤她？
知道这个名字人不多。
怎会呢……
鬼罗刹，索谁的命？
8
靡靡梵音缠绕在耳边，仿若去到了极乐，身心俱是变得轻松，好似随时会飘起来。
便是在这时，慕容紫听见有唤声响起，很远，又很近。
艾晴…守…
茫然的睁开眼睛，下意识的循声望去，宁氏不知何时起就在看着再看，沧桑的眸里满是晶莹剔透的眼泪，随时决堤，脸上只有悲伤这一种表情。
瞬间日月陨落，天地无光，失去了生命中最宝贵的绝望铫。
见她忽然伤怀如斯，周身颤栗不止，慕容紫怔忡，“母亲，你这是……”
还未曾说完，宝殿上突兀的响起一声怒喝——
“慕容奸妃，损我北狄之威，该死！！！”
前一刻还在吟诵经文的高僧里，忽然有一人爆发出凶神恶煞的怒吼，余音尤还缭绕在殿中，他已是亮出早就藏在身上的兵器！
随着他的喝喊声，执剑的手四下挥舞，两旁的人全然猝不及防，连同挡在他前面的方丈大师都背受一剑，不支倒地。
血光涌动，惨叫交织。
慕容紫的心神大半停留在母亲这处，总觉着她今日是有些不对，相处六载，何曾见她如此伤心伤神？
却几乎在刹那，旁侧杀机汹汹腾起，她无暇顾及，耳中听得一清二楚，仿佛是哪个要来取她的性命！
没来得及回首去望，将这一幕看得真切的宁氏情急大喊，“紫儿，小心！！！”
慕容紫哪里小心得过来？
就在她身后，暗影闯入余光，凌冽的杀意势不可挡，寒光骤起，她避无可避！
宁氏撕心惊叫着，将女儿一把拉拽到自己怀中，再用短小的匕首硬生生的抵挡住刺客的剑！
电光火石，相接的兵刃迸发出尖利的嗡鸣。
那刺客眼里闪现几许意外的神色，不想自己的剑竟被一个妇人抵挡住。
又在他诧异间隙，宁氏一手抱紧了女儿，恶狠狠的对他道，“宁玉书好大的胆子！本公主的女儿若伤了丝毫，定要整个北狄陪葬！！！”
说这话时，宁氏依旧颤抖。
若此前只不过是因为无以复加的难过而不知所措，那么此一时，她守护的姿态只有坚决！
连被她护在怀里的慕容紫都不曾想到，母亲瞬间的爆发，为了她，那力量甚至摧毁一切。
刺客认得宁氏，听了她的话之后，惊色再添三分。
显然，他知道宁氏手中握着怎样能够动摇北狄国运的命脉，且是他不敢伤她。
僵持只有半瞬，刺客目光再度凝汇，用力一剑将宁氏的匕首挑飞，侧身敏捷的旋开，这就欲要逃跑。
杀慕容紫，唯有一击。
一击不成，只能再寻机会。
早就闻声进入宝殿的霍雪臣，岂能容他从自己的眼皮底下逃跑？
见刺客远离宁氏母女，他执剑相迎，顷刻与其拼杀在一起，同时，禁军齐齐涌入，将缠斗得激烈的二人包围了起来。
一直藏在暗中的花影等更是已然现身，随时欲要出手的形容。
只不过，比起藏在高僧中的刺客，时才他们都留心到了宁氏不同寻常的举动。
想必那匕首她是早就握在了手中，当她看向慕容紫的时候，绝望，伤痛……若非刺客出现，接下来她会做什么，实难让人往深处去想。
尤其早早就去到宝殿梁柱至高处的雪影，他就在她们的顶上，对下面发生望得巨细不落。
相较下，突然扑出来的刺客根本不足为惧。
雪影从无虚发的弩箭，轻而易举就能夺其性命。
可这位北狄的大公主，他们宫主的生母，先前的异样是个什么意思？
没有这刺客，那匕首该是用来作甚？
众影不动声色的默然中，再去观望宝殿内的相拼相杀。
霍雪臣身为御前统领，武艺功夫在他们看来亦算得上个中高手，而北狄派来的杀手，只看路数，出自萧家无疑，且论个单打独斗，是在那萧晴子之上。
可是，先前这样大张旗鼓的来杀他们宫主，喊还什么：祸国奸妃，损他北狄……之威？
用着夜君的话来说，到底是活腻了，还是想死了？
就在众人心思沉吟间，那势均力敌的对决忽然横生变数。
但见正全身心应对霍雪臣的刺客脸容越发苍白，更甚，激烈的应战中，他的眼廓开始往下深陷，唇色亦泛出青紫。
这明显就是中毒之兆！
冷不防，他周身僵硬的一滞，胸口起伏，‘哇’的一声惨叫，蓦地咽出一口黑血！
黑血自他口中喷出，随即，那血将他的口鼻面目腐蚀啃咬，连同他身上的灰色的袈裟也被得侵蚀得不成形状。
转瞬之间，面目全非！
霍雪臣反映够快，侧身避开可怖的血雾，再是回首看去，俨然已用不着出手。
刺客全无反击之力，满口满脸的黑血，痛苦的挣扎嘶吼着，抓着剑向四周胡乱的挥舞，毫无章法，更没了时才的矫捷，动作变得迟缓不堪，站立不稳……
他涣散无光的眸子变成了灰白色，好似……看不见了？
而那些他自己吐出的黑血，像是可怕的黑色岩浆，正用一种肉眼可见的速度，从里到外将他啃咬吞没。
霍雪臣退到了一边去，扬手示意众禁军对其保持距离。
刺客中了巨毒，受伤之处是——他的手背！
哪时的事？
望着刺客那只露出森森白骨的手背，殿中的人都在尽力回想事情发生的全部。
很快他们将目光汇聚在那把宁氏用来抵挡的匕首上，是先前的那一击……
“啊！！！！！！”
沉闷凄楚的哀鸣，命到末途。
刺客终于咽气倒地，此时，已无法分辨他肢体部位，徒留半颗脑袋，几根白骨，混在一潭飘散着黑紫色烟雾的血水之上。
诡异而可怖的死状，足矣领慕容紫毕生难忘。
……
贵妃遇刺，非同小可。
并且这刺客出自北狄，动手前喊着这般明显的话语，委实令人感到当中暗藏的玄机。
绝不会是看上去的那么简单！
宝殿上，一片窒息的死寂。
都被刺客的死法给震撼得失了反映。
雾影直接迈入殿中，向着慕容紫道，“事有蹊跷。”
随后，他将那把匕首拾起，置于眼中细细观望，罢了，对宁氏客气道，“夫人这把匕首有些厉害，恕在下逾越，暂且将其保管仔细。”
这匕首……
如果没有用来抵挡刺客，她想用它伤害谁？
宁氏未语，充满惊惶之色的眼眸闪烁不定，好像还沉浸在自己无法自拔的情绪里，根本没听到雾影的说话。
谁也琢磨不透她在想些什么，更不知，她此前到底想要做什么……
慕容紫看那化作尸水的刺客，再看向雾影手中泛着寒光的匕首，飞速收敛心绪，当机立断，“不准对外声张半个字，将万安寺禁严！”
得她一言，霍雪臣从冥冥的深思里回神，俊眉紧锁，没有多说什么，转身行出。
随后，慕容紫吩咐月影回府请蓝翎来，先前的打斗让方丈与几名高僧受了伤，万安寺乃国寺，今日这件事……
思绪略顿，她再侧首询问还牢牢捏着自己手臂的宁氏，勉强安慰道，“母亲，已经没事了。”
已经，没事了。
没事了？
宁氏蓦然怔忡，连带僵滞的周身都颤动了下。
“没事了，没事、了……”她恍恍失措的喃喃着，全无寻常时候的持重与端庄。
目光不断的在女儿的身上游移着，又是关切，又是害怕，还夹杂着几丝连她自己也勘不破的复杂纠结。
慕容紫拍了拍她的手背，对她点头，“您看，女儿还好好的。”
‘女儿’这两个字一下就戳中了宁氏的命脉，她倏的想起发生所有，还有自己那番可怕的心思变化。
她的女儿……
“紫儿，你没事？”宁氏泪流满面，哀恸得不能自拔，“你没事就好，没事就好……”
……
须臾。
万安寺后院的厢房内。
慕容紫还是受了些许轻伤，大抵是在刺客向她斩来时，被宁氏狠拽，虽避过性命攸关的一击，却……扭伤了左脚。
没得多久，那脚踝就肿得老高，走不得路。
只说起那般的凶险万分，扭了脚至多算是鸡毛蒜皮的小伤，修养两天即可。
连后而赶去寺中的蓝翎与她看了，都为她叹一声——好命！
“这匕首上染的毒叫做‘鬼罗刹’，与其说是毒，不如说比着些许神兵利器更加厉害。”
端详着自雾影那儿得来的匕首，蓝翎寻思着，说道，“寻常的兵器就算涂了鬼罗刹，不得多久就会被腐蚀败坏，只因这匕首是用寒冰玄铁打造，才能受得住毒性。”
说罢，她风情无限的眼角挑起一笑，满是兴致，“那刺客是死在这毒之下？那可真是惨得很呐！尸骨无存，怕是去投胎，进了阎王殿，都要被狠狠的嫌弃一番，哈哈！”
她是自得其乐了，在场的人都见识了鬼罗刹的可怕，连素来大胆的花影想起那幕还心有余悸。
慕容紫从未听过这邪门东西，便问，“翎姐，此毒从何而来？”
蓝翎露出诧异，“你不知道么？鬼罗刹北狄皇族秘传！不知道也不稀奇，就是在北狄皇族中也失传许久了。”
北狄派刺客来杀慕容紫，刺客却死在他们自己的剧毒之下，妙哉啊！
“对了，你这匕首是从哪里来的？”
她来得晚，刺客的事听得一知半解。
问罢了，她很快有所意识，又道，“应当是自你家大公主那里来的吧？真是想不到，她居然有这宝贝。”
说起母亲，慕容紫顿时沉默。
不时还在宝殿里，她心神涣散的母亲在喃喃自语后，力气尽失的晕厥了过去。
慕容紫从未见过她这样，之余那匕首，还有最早之前，她肯定，母亲是唤了她一声‘艾晴’的。
思绪至此，强制自己不要多想，她对蓝翎故作轻松道，“你不知么？我那外祖对母亲宠爱得很，莫说这鬼罗刹，指不定更好的东西都有。”
宁氏对刺客那番凌然之语绝非随便说说，能够让整个北狄陪葬，恐怕是兵权罢！
蓝翎对这些毫无兴趣，对着匕首爱不释手，遂，对慕容紫道，“能不能借我几天，听说鬼罗刹的毒取自一种开在高崖上的奇花，若是花，若能提炼成药引，对我的驻颜定有事半功倍之效。”
整个厢房里都弥漫着沉重的气息，当属她最开怀。
慕容紫无奈的点头，由得她去。
正在叙话中，霍雪臣从外行来，见着满屋子都是陌生的脸孔，他心底疑惑，站定，没有开口。
老早他就知道慕容紫与自己想象中不同，即便有了准备，这女子还是一次又一次的让他另眼相看。
分明她不会武功，身边却高手如云。
早先危机当头，就算自己来不及出手保护，慕容紫也不会真正被北狄刺客伤了去。
这点尤为让他介怀。
由是此时，面对一众来历不明，却又与她很是亲近的人，他脸色便是沉凝了下来。
不知是否该问这群人的来历。
众暗影呢，早就晓得此人。
夜君的头号情敌么，他们也不晓得夜君在想个什么，偏把此人放在宫里，还让他做孖兴的师傅。
瞧着眼下的情况，仿佛他没打算对慕容紫行大礼，规矩恭敬的唤声‘贵妃娘娘’。
似乎在他的心里，哪怕是楚萧离在此地，他也仍旧不会卑躬屈膝，刻意迎合。
真是古怪的存在。
蓝翎看出蹊跷，小心翼翼的收好了匕首，用手拖着下巴，流光飞窜的美目将他望住，打趣，“小紫，这位御前统领就是霍家那位小侯爷？”
天下人皆知，霍家那位小侯爷心里装的是哪个。
未及慕容紫说话，霍雪臣先对蓝翎抱拳道，“鬼医见笑，在下正是霍雪臣。”
蓝翎意外展眉，“你认得我？”
他懒得与她周丨旋了，对着慕容紫回禀道，“属下已派人前往相府，相爷很快便会赶来。”
有三哥哥主持大局，慕容紫心安下少许。
她道，“如此便好，此事疑点众多，暂且不易对外声张。”
那刺客杀她之前高喊着堂堂北狄国的名头，事关两国交好，她要是有个三长两短，弄个不好就要兵戎相见。
并非她为国为民，心怀天下，只她不想做战祸的引子，被人利用。
慕容紫又问，“你可有派人搜查刺客的居所，既然这次在宝殿诵经的是方丈座下十名弟子，应当潜伏在寺中许久，此人……真的是北狄人？”
对她问的意思，霍雪臣心中了然。
略作斟酌，他答，“属下问过慈恩方丈，刺客法号喆明，八岁入寺，拜在方丈座下，如今在万安寺已有二十一载，平日待人谦和，并无异常，先前属下搜过他的禅房，没有任何发现。”
慕容紫刚晋为贵妃，来国寺祭拜是临时起意，不会与有心人太多准备。
这刺客怕是早就隐姓埋名在此，初初时欲意为何，谁也不知道。
但可以肯定的是，这次刺杀必然有人在背后操纵，下了死令，否则他也不会喊出‘慕容奸妃，损我北狄之威’这么明显得意�