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李员外看着狄陈两位道：“这里只咱们几家是富户，我家虽然没什么出息，献头牛罢。”
陈老蛟看狄希陈纹丝不动，也笑道：“这个秋祭，我买地的时候就写明了的，三年一次，缴物若干，我家已是送去了的。张公子，你们呢？”
阿慧笑道：“我家是尚王使人来要的。”
狄希陈也接口道：“俺家也是，催了数次，俺们送去已有几日了。”他三个同进退，李员外也无可奈何，干笑两声，道：“黄村长怎么说？”
黄村长笑道：“已是献过了的自不好再叫各位献。咱们还是照旧罢。还有一事，就趁今日人都在，一并说了罢。狄举人，你家渔村的码头最近，可否让大家的船使……”
狄希陈眼皮都不搭一下，笑道：“我家码头小的只能泊一两只船，若是大家都使只怕不够挤，正想问李员外，你家海边有处所在种庄稼不行，建码头却是极好，我买来建码头大家使可否？”
李员外愣了一下。陈老蛟看出狄家是要敲打李家，他本就跟崔家不对付，心中大乐，大声笑道：“哈哈，老李，人家狄家恁般值钱的玻璃作坊，说声教大家伙，一个都不拉。你休叫他比下去了。”
在座的都是受过狄家好处的，谁家没几个玻璃碗盏？那心思笨些的都不作声，精明些的都大声帮腔：“李员外最是热心呢。”
李员外还在迟疑，陈老蛟又道：“若是老李你说舍不得钱，我陈家照你原价加二成买来。”
就是再加二成也不值什么钱的，李员外心中恨极老黄不会说话，笑容满面道：“陈大人就会说笑话，没的说，大家的事就是我们李家的事，不过一块地罢了，就让出来与大家做个公共码头就是。”
“李员外高义，俺果然就叫李员外比下去了，不服都不行呐。”狄希陈笑着说，突然像想起什么似的，道：“我们村里还有个崔家呢，虽然高丽是俺们中国的属国，俺们以德服人，也不当看轻他们，怎么不请他家来？”
李家依附崔家是大家都晓得的事，这般一说，连黄村长都会心一笑，只看李员外。
李员外笑道：“崔大人带着几位公子回高丽去了，总不好叫崔夫人来合我们男人一处说话吧。”
想借狄家码头原是李员外的主意，只说狄希陈连玻璃这般大利都轻轻让把别人，想必让大家使他家码头必允。黄村长也道狄家好说话，当着大家的面必是许了的，正好借人多时卖个好儿，要叫大家晓得他是为大家办事的，所以李员外提醒他，他就提了。
此时叫狄希陈当着大家的面点明这位李员外是高丽人的走狗，他心中就有些后悔，暗道：“休看这几个有钱人和和气气的，原来个个都有心眼子，以后还是少搀和李家的好。”
一时间屋里屋外无人说话。李蟹等了许久，不见人再提码头的事，他们搬到这里住着，离港口来回总要个把时辰，若是不建，狄家又是不肯借码头，他们这些人家如何活？他忍不住开腔：“黄村长，我们村子离那霸远的紧，码头建的越早越好，不如今日就把此事说定，也好似建这作坊似的大家作兴起来。”
小全哥跟明柏站在后边，听得这句都大乐，不提还罢了，提了谁家好意思叫狄家出钱出力？黄村长满头是汗，为难道：“搭个码头也要不少人工呢。各家都能出多少工？”
在坐的心头都打起了小算盘，论码头，修一个出行方便是极好，然这些人工出去不过是出行方便罢了。比不得玻璃是门手艺，带到哪里都能换饭吃换衣穿。何况狄家现成的码头合船，从前有事不花分文也可搭他家船。两下比较，谁肯做那白出工的事体，大家都懒洋洋的不说话。
黄村长却是越想越悔，他原是想捡个现成好人做的，岂料狄举人反看上了李家的地。若是新码头不起，他合李员外就白做了恶人。若是要建新码头，一来大家不肯出力，二来李员外吃了亏，要恨也只恨他。他想来想去，老好人是做不成的，就道：“陈大人怎么说？”
陈老蛟看出有便宜可捡，使眼角扫狄希陈，狄希陈正一脸无所谓。他就心定，笑道：“我家有船，这新码头我家必要出力的。”
阿慧也道：“自然少不了我家。”
狄希陈微笑道：“我家虽有码头，到底是不够使，也算我家一份。”
李蟹道：“我们有多少人工出人工。”
大家都说了话，李员外却是没法小气，就道：“好说好说。”
陈老蛟看他没奈何，又挤兑他道：“还当问问崔家，他家船最多呢。若是他家不出力，码头小了可挤不下这许多船。”
大头已是叫这几家富户出了，这叫高丽人出血的事却是大家都喜欢瞧的，方才懒洋洋的人都拍手哄然叫妙，闹成一块。陈老蛟趁热打铁，催黄村长道：“就趁现在去把崔家人喊个来，我记得他家有位四老爷在家，能当一半家的。却是要当面叫来说好。他们最会假妆，休空口不应。”
黄村长为难，叫李蟹推出来。他两个走了几十步，黄村长就抱怨道：“却是叫这个李财主坑了我哟，平常狄家极好说话，谁家搭他家船有二话？”
李蟹却是个明白人，冷笑道：“你们欺人家好说话，就要得寸进尺。这分明是狄家先将出一个大甜头来挡了大家的嘴，叫大家以后休烦他呢。”
黄村长苦笑道：“有钱人果然无一个好相与。这崔家最是瞧不起人，谁去说谁碰钉子！”
李蟹笑道：“你忘了狄家小姐不是收拾过他们家一回么。闹得崔家吃了个哑巴亏。”
担到狄家那位小姐，黄村长也见过一两回，斯斯文文的甚有大家闺秀的样子。那一回扣着字眼拍崔家那个人憎狗嫌的管家一砖，就是不叫神宫的人撞见，这个事传到尚氏的耳朵里，也必是要收拾崔家的。他家轻轻巧巧就就借了刀子杀了几个人。
黄村长越琢磨越觉得不是味道，回想到当初陈家初来气焰何等嚣张，也是这位狄小姐合陈小姐打了一架，两家吃了打和酒，反亲热起来。他心中打了一个抖，试探李蟹道：“你是初来琉球不久，可晓得狄举人是犯了什么事来的？”
李蟹摇头道：“不晓得，不过我看他家气派不小，连玻璃这等赚钱的生意都不看在眼里，想必不是等闲人家。你只看姓林的狗腿子隔几日就到他家去一趟，那几家可有这样？”
黄村长道：“我只当他家好说话，姓林的狗仗人势去打秋风的，照你这么说来，像是另有隐情似的。我家小二子这一回要随贡船去，且叫他去打听打听。”
李蟹道：“尚王问这几家都借了船，只有狄家一船不出。我还记得他家船队来时，合他们一个船工叙起来；他说他们是从南洋来的。黄大叔你从前是做什么的你也晓得，大明朝有几家敢去南洋做生意？”他说着心里也怕，打了个哆嗦，道：“俺们以后只看他眼色罢了，狄举人只要不惹他，甚是好说话呢。”
黄村长点头道：“狄家实是舍得的。”
他两个就不再说话，到了崔家门首扣门。崔家的管家听要寻四老爷，就叫他两个在外边站着。
黄村长又有些恼，道：“我到狄家去，哪一回都是请到厅里吃茶，还有四碟细点心呢。”
李蟹想到他从前有一回到县衙里卖鱼，正好撞见厨房里的管家泡茶，就问道：“可是果子茶，有圆眼，有炒香的芝麻并金桔？”
黄村长想了想，点头道：“切的细细的，花花绿绿极是好看，又中吃，倒像是有芝麻似的。”他咂了咂嘴，笑道：“以后有事你到他家去，也吃得到的。”
他二人共事，李蟹却是想妆个见过世面的人，就唬黄村长道：“你说的，倒像是大官大富贵人家待客的茶。”
这话若是叫狄家随他哪个管家晓得，必要笑个臭死。明朝如今时兴的是清茶一碗，那等福仁泡茶、果子茶，不过是穷人吃的罢了。狄家因为到人家去都时兴的是这个，所以客人来主宾吃的都是这个。家常吃的都是配好了的凉茶，只有狄希陈只吃绿茶，每日都是素姐亲手冲泡，只边只几根茶叶而已。
且不提这两个土包子议论，只说崔家四老爷听说村民议事来请，本是不想去，偏崔夫人道：“这起中国人都瞧不起咱们，只怕他们背着我们做事叫我们吃亏，你只去听听。”
是以四老爷满脸不高兴随着黄村长来，走进新建的琉璃作坊，他脸上抽动几下——狄家连倭国那个小杂种都与他方子了，偏不与他们家，大哥回来晓得，必要责骂他不会办事。他就转动心思，要在哪里哄一份来。
李员外见了四老爷，却是不搭理不行的，两个说寒温，问候家人。众人都是冷眼旁观。彼时大明朝一统天下，在坐的虽然大多是在朱姓天子治下不老实的，然瞧不起一年一贡的这几个小国却是一般。似李家这般依附高丽小民，实是丢中国人的脸。大家都看不过眼，陈老蛟大乐，大喝一声道：“崔四，你可做得崔家的主？”
第一卷 初到琉球 第二十五章 抱团（下）
崔四老爷吃了一吓，打了个哆嗦，因陈老蛟气势汹汹瞪着他，高丽人的性子最是要面子，就挺胸道：“如何做不得主？”
狄希陈笑道：“李员外捐地与咱们村子建码头，大家的事体大家有份，尊府待如何？”
崔四老爷看了李员外一眼，不肯说话。
狄希陈自吃茶，陈老蛟本想说话，看狄举人吃茶他也捧着茶碗不言语。屋里静得能听见“沙沙”的海浪声。
崔家在高丽原是大族，不过是因为走私招红了人的眼暂避一时罢了。放眼琉球，除去尚氏王族就是他家，狠是瞧不起这些在大明朝犯了事的小民，所以平常行事诸多傲慢。到狄家小姐出来拍砖头，崔家人起先都好笑：堂堂举人家，使个弱女子出头，果然书读多了的人最是无用。岂料撞到中山王手里，崔老爷气了个半死，方才自省再怎么说高丽与琉球一般儿都是大明的属国，在尚王眼里他还不如这些明人值钱，若是久居琉球，想必从此以后但有事他家都是被敲打的那个。是以他就带着儿子们回了高丽，只把家眷留下。崔家并不晓得将来是在琉球久居还是不日就能卷土回高丽。
出份子建码头自然是要银子的，这可出可不出的银子如何能出？崔四老爷看着李员外，眼珠子都能说话。
李员外如何不知崔家的行事，然建码头他已是出了一块地，方才众人话里都无叫他再出钱之意，算来还是他沾了便宜。他是个生意人，讲究的是无利不起早，和气生财，要的是大家给面子。叫崔家连累的到琉球避居也是没得法子的事体，他如何肯在这许多人面前替崔家说话，非但不肯，还要摆明他只跟中国人一条心。可是他到底是不肯得罪崔家的，两家生意纠缠在一处，利害相关。李员外抚着胡子想计策，那崔四老爷的两个眼珠都要瞪出来了，堂中渐闻窃笑。
李员外狠一狠心，索性卖大家伙一个好，笑道：“这码头建成，说起来还是我们几家得了大好处，出入最是方便，依着我看，就我们几家大户打伙平均摊罢。”
狄家搭的那个小码头，不过是平整地土，炸几块礁石，再买几方木料搭个栈桥罢了，也不曾花什么大钱，就是他家独出也是出得起的。李员外肯出一份儿，也就不为难他，笑道：“俺听李员外的。”
陈老蛟想是几家中最穷的，偏生要养活的人又最多，能少出些儿自然是好，妆出知府的样子文绉绉的道：“李员外所见极是。”
崔四老爷若不应，就是把李家推到中国人那边去，失了李家，他崔家将来的生意也做不成。他若是应下，家里却不好交待。他权衡得夫，咽了口唾沫，狠狠心道：“这样的好事，我崔家自是要出一份的。”
李员外晓得四老爷回去必受责备，合他就是仇人了。他心中也自盘算：崔家已是失了势，就是要东山再起，凭崔家人的性子，依附崔家的李家就不是伙伴，而是伴当了。身边坐的这些人，就是贫贱的渔夫，也是瞧不起高丽人的。算来算去，不如趁着崔家势弱时慢慢抽身，将来崔家若能东山再起，再与他家合伙做生意便是。不然，这里坐着的陈家，张家，狄家都是有船的人家，几家绞成一股绳，上至倭国下至南洋哪里去不得？
李老爷想通了，就把讨巧卖好的心思收起，笑道：“这般，大家都作兴起来罢！”
黄村长接口道：“秋祭之后再得一月就是农闲，我们就订下三十日后在此再聚，如何？祭品么，还照旧例。还有一事，咱们聚居在此，还要取个村名才好。”
陈老蛟大手一拍，震得桌上茶碗跳起：“就叫三家村罢！”
李员外拿定了主意合中国人共进退，只看狄希陈。狄希陈厮条慢理的说：“咱们在首里南边，又有山，不如就叫南山村罢，平平常常的，也不招人掂记。”
大家都想到崔家的人叫神宫吊死的事，不约而同点道道：“南山村好。”
陈老蛟先觉得狄举人小心太过，后想了想，三家村原是他们三家，若是就叫三家村，人家提起来只是陈崔张三家，风光是风光了，实是叫人掂记。如今比不得从前，他看人家不顺眼不能尽数绑了拴块大石沉到海里，到底还是退一步的好，也就依了。
大家议定建码头时再在村口竖个牌坊，也就各自散了。狄希陈耍了大半日的心眼，觉得自己极是无聊，到家把两孩子拉到书房里吃茶，笑问：“针尖大点的地方，还要这般算来算去，爹爹俺是越活越回去了呢。”
小全哥跟明柏都嘿嘿笑起来，小全哥道：“俺想起来了，张家好像这一回到中国去，要招揽些人来种地。”
狄希陈微皱眉道：“他们怎么不在倭国移人过来？中国人多些倒不是坏事，由他们罢。倒是咱们家人手少了些，还当再觅些人来。”
小全哥笑道：“爹爹，九叔和尚大叔不是商量在南洋建船厂么，工匠们三年学徒在咱们这里，四年在南洋，如何？”
狄希陈点头道：“也只得这样了，且去与你九叔写信，咱们安排人搭顺风船家去捎信。”这样大事却是要全家人一起好好安排，明柏就去请素姐合紫萱同来。一家人商量了半个多时辰，议定就把琉球做个培训基地，好在狄家粮食住处都有，最多不过再建几幢木屋罢了。将来却多了一二百的青年男人做帮手，再稍加训练，自保足够。
紫萱看大家商量完了正事，就道：“俺们家在那霸的铺子还开不开？那边的酒都熟了呢。”
狄希陈笑道：“开么开么，你们娘儿两喜欢吃什么鱼肉圆子猪肉干这些，做了卖就是。”
素姐盯着他笑道：“我倒觉得使大口玻璃瓶装泡菜卖是个好主意。要是保存的好，水果呀海鲜呀都能做些，运到中国去卖不无少补，横竖咱们的船空着也是空着。”
素姐的算盘打的极细，一家大小哄堂大笑。明柏合小全哥都习惯了母亲的奇思妙想，全不放在心上，只有紫萱想到那一二年海上生涯，觉得母亲的主意极好，若是泡菜能像酒一样保存的久一些，大明朝一年有多少海船在海上飘，赚这些人的钱却是稳赚，何必乘风破浪吃苦头？她低着头只是不说话。
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李家的厅里，李员外捧着茶碗长叹。李夫人忧心如焚，道：“真合崔家散伙，那大郎的婚事怎么办？他死心塌地想娶南姝呢。”
李员外道：“南姝是正室所生，是先王妃的亲妹子，必不会轻易许人家，只怕他家要留着结门好亲做助力的。咱们家是休想，我听说狄家那位大小姐是位当家大小姐，不如去求罢。”
李夫人不肯，板起脸道：“那个野丫头可使不得，没有半点家教，娶来了好便罢，若是不好，在我大郎脑门上拍一砖如何使得？”她想到儿子的亲事，极是抱怨：“都是你财迷心窍，跟高丽崔家做什么生意，行什么险着，连累全家在这个鬼地方不得出头。连块衣料都买不到好的地方，孩子们的亲事都耽误了，就寻不到一个合适的人家对亲！”
李员外却是无处抱怨，李家在松江也是大家。族里多的是巨商大贾，吃崔家连累，只有一支结了好亲的安然无事，他虽是赚了不少银子，也闹了个有家无处回。若是在松江住着，他的儿子女儿们谁家不赶着来结亲，就是那崔南姝，从前崔家也有意将她许给大郎，如今却是提都不提了，心中其实也是恼的。因道：“你休要抱怨，已是隔了大半年，这一回我随船回去瞧瞧罢，若得机会上下打点，说不定再过一二年咱们就能在松江老宅子给儿子办亲事了。”
李夫人道：“我儿子女儿可以等得，你女儿们却等不得了。第二的日日抱怨我不替你的爱子爱女择配，你那位小夫人，嚷着要吃燕窝粥，你叫我哪里变出来？”
李员外一妻二妾，年小的那位如夫人是青楼出身，不曾生养，陪老爷的日子多些，又会撒娇又会卖俏，却是李员外的心头肉，听得夫人这般说，他又有些舍不得爱妾了，却怕他走了留下爱妾受两个大的气，葫芦提说了几句安尉夫人的话，就寻去爱妾的房里。
李夫人看不上狄家的小姐，却是看中了狄家的少爷。不论是狄公子还是狄家的侄少爷严公子，都是温文尔雅的谦和君子，在岛上也算出挑，合她亲生的女儿晴儿倩儿为配也还使得。就是狄家穷些儿，李家女儿的嫁妆丰厚，又有娘家撑腰，只要女婿人好也不会吃什么苦头。她越想越是心急，就走到女儿的香闺。
晴姑娘跟倩姑娘还有两个异母妹子都在一处做针线，看见母亲好像是有事的样子，那两个就随指了一事回避。
李夫人把倩儿也支走，问大女儿道：“你合狄家小姐常有来往，觉得她为人如何？”
第一卷 初到琉球 第二十六章 捉贼（上）
晴姑娘愣了一会才反应过来，母亲想是看中了狄小姐，要为哥哥说亲。她想到紫萱合那位明柏少爷相处的情景，叹气道：“娘，狄家那位表少爷对狄小姐有意呢。他二人极是亲密，狄夫人待那位表少爷也合儿子般，必是不肯许给外人的。”
李夫人吃惊，堂堂举人家的小姐没有教养也罢了，连“男女七岁不同席”的规矩也不懂，真真是混帐。
晴姑娘看母亲不言语，只当她还不舍，劝道：“娘，哥哥心中只有南姝，不如正大光明去崔家求亲，崔家若是许了皆大欢喜，若是不许再替哥哥觅别家小姐不好么？”
晴姑娘平时替母亲出的主意不少，算得李家内宅半个主心骨。李夫人实是不舍大女儿出嫁。配那位明柏少爷，表少爷成了亲自然不�