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辛韵兰咬了咬嘴唇，又转过身迎着三王爷道：“好！那我就先谈谈我的家世——小女子本为山东济南府历城县人，听我父亲言讲，我曾祖父辛尚之曾于永乐十一年随‘三宝太监’第四次出使南洋，因功卓著，于永乐十七年做了济南府的一名候补守备。那时比起一般的百姓，我们辛家还算得上是富贵之家，但自曾祖父死后，我辛家的境况便日渐败落，到了我父亲时，已是家徒四壁，一贫如洗。”
三王爷问道：“令尊的名讳如何称呼？”
“家父的名讳上锦下程，王爷，不是小女子谩夸海口，以才学而论，他丝毫也不逊于今日在场的各位大人。”辛韵兰抬起一只手理了理头上的长发，眼中掠过一抹淡淡的忧伤和凄凉，“无奈他时运不济，生性又过于孤傲，文章做的虽好，每每科举，辄因无钱打典主考而名落孙山。有时不是被主考弃之不顾，便是为他人所取代，就这样连考了数次，家父心灰意冷，从此便放弃功名，流连于街头闹市，靠说唱聊以度日。
“父亲说，他十九岁那年，正在茶楼内弹唱，无意间路见不平，救了一名富家小姐。那小姐姓杨名虞影，乃是历城县‘万盛绸缎庄’大掌柜的掌上明珠。那天，杨家小姐为感谢父亲的救命之恩，特意记了下父亲的名字和住址，并以头上的一枚碧簪做为敬赠。自此，她隔三差五的总是去找父亲，日子久了，他们二人便互生情愫，私定了终身。”
王佛坦率的问道：“辛姑娘所说的杨家小姐，莫非就是你的娘亲？”
“正是我的娘亲，父亲说我娘年轻时好美……好美！说她是杏脸桃腮，纤腰轻盈，肤如凝脂，比画上画的还要美上几倍呐！”辛韵兰轻闭着眼睛甜甜的笑了一笑，接着眼帘一垂，轻声叹道，“后来，他们的事被杨奉宇得知，杨奉宇大发雷霆，将我娘痛责了一顿。为了阻止我爹和娘亲再行来住，狠心的杨奉宇不顾我娘百般哀求，竟生生将我父亲的一条左腿打断，并将我父亲的房子一把火烧了个净光。还说我父亲如果再敢呆在历城县一天，他便将我父亲送往官府治罪。”
柳依依失声道：“吓！你外公好狠的心肠，难不成他也是个嫌贫爱富之人？”
“外公？”辛韵兰一张脸阴郁得有些可怕，“我从来没叫过他一句外公，我也根本没有他这个外公。我说过，有钱的个个为富不仁，他杨奉宇便是其中之一。”跟着一仰头，她又骄傲的一笑，“杨朝奉自以为我爹已经出了历城县，可他没想到，我爹每天都在他的家门外守着呢。有一天，我爹借杨奉宇外出办事之机，遂暗中通知了我娘身边的一名贴身丫鬟，我娘大喜，当天便随我父亲逃出了杨家。
“为了不让杨奉宇抓到他们，他们二人决定逃出历城县，远走高飞。于是他们背井离乡，一路之上靠卖唱为生，辗转到了陕西西安府华阴县才定居了下来。到第二年的七月十九日这天，他们生下了我这个不孝的女儿。不瞒王爷及诸位大人，小女子八岁时便随他们外出卖唱，声音虽然没有我娘亲唱的动听，我认为还听得过去。不知各位有没有兴趣，听小女子唱上一曲？”
三王爷微一皱眉，刚要阻止，柳依依却欣然一笑，柔声道：“好啊！我有兴趣，我想你唱的一定很好听……”
“不知柳姑娘喜欢什么样的曲子？嗯！我记得我父亲生前最爱唱的是张养浩的，不如我就唱几曲张养浩的小令吧！”辛韵兰眼波儿柔柔一笑，溜了柳依依一眼，“但不知王爷让不让唱？”
三王爷笑着问王佛：“本王还听你的，你让他唱，本王便听。”
王佛看着辛韵兰道：“辛姑娘，王爷已然允许，你还不谢过王爷。”
※※※
“多谢王爷和王兄弟。”辛韵兰深深的凝视着王佛，若有所思的笑道，“这第一曲小令，乃是张养浩的〔双调〕《沽美酒兼太平令》‘在官时只说闲，得闲也又思官，直到教人做样看。从前的试观，哪一个不遇灾难？楚大夫行吟泽畔，伍将军血污衣冠，乌江岸消磨了好汉，咸阳市干休了丞相。这几个百般，要安，不安，怎如俺五柳庄逍遥散诞？’”语调儿一转，又变了〔中吕〕，唱了张养浩的另一首《最高歌兼喜春水·咏玉簪》的小令，歌中唱道：
“想人间是有花开，谁似他幽闲洁白？亭亭玉立幽轩外，别是个清凉境界。裁冰剪雪应难赛，一段香云历绿苔；空惹得暮云生，越显的秋容淡。常引得月华来，和露摘，端的压尽凤头钗。
诗磨的剔透玲珑，酒灌的痴呆懵懂。高车大纛成何用？一部笙歌断送。金波潋滟浮银瓮，翠袖殷勤捧玉钟。对一缕绿杨烟，看一弯梨花月，卧一枕海棠风。似这般闲受用，再谁想丞相府帝王宫？”
她的声音虽略显沙哑，听上去却别具一番韵味，王佛旁若无人的击了一掌，口中赞道：“辛姑娘唱的真好，那么在下也唱一曲张养浩的吧！此曲各为＇中吕＇《山坡羊·骊山怀古》，想必在场的各位大人都听过的。”笑着吸一口气，抬起头唱道：
“骊山四顾，阿房一炬，当时奢侈今何处？只见草萧疏，水萦纡，至今遗恨迷烟树，列国周齐秦汉楚。赢，都变做了土；输，都变做了土！骊山屏翠，汤泉鼎沸，说琼楼玉宇今俱废。汉唐碑，半为灰，荆榛长满繁华地，尧舜土阶君莫鄙。生，人赞美；亡，人赞美。”
柳依依转眸嫣然，轻启贝齿，笑着吟道：“悲风成阵，荒烟埋恨，碑铭残缺应难认。知他是汉朝君，晋朝臣？把风云庆会消磨尽，都做了北邙山下尘。便是君，也唤不应；便是臣，也唤不应！”唱的乃是一首《北邙山怀古》。
听柳依依唱罢，辛韵兰盈盈一笑，抿着嘴唇道：“妹妹也唱的不错哦，你是给谁学的？”
柳依依眼圈一红，答道：“我娘亲。”
辛韵兰幽幽一叹，道：“原来柳姑娘和我一样，也是个孤苦之人，既然如此，我再给你几首如何？”略微清了清嗓子，一连唱了《洛阳怀古》、《未央怀古》、《咸阳怀古》等三首小令：
“天津桥上，凭阑遥望，舂陵王气都凋丧。树苍苍，水茫茫，云台不见中兴将，千古转头归灭亡。功，也不久长；名，也不久长。
三杰当日，俱曾此地，殷勤纳谏论兴废。见遗基，怎不伤悲，山河犹带英雄气，试上最高处闲坐地。东，也在图画里；西，也在图画里。
城池俱坏，英雄安在？云龙几度相交代！想兴衰，若为怀，唐家才起隋家败，世态有如云变改。疾，也是天地差；迟，也是天地差！”
三曲俱毕，辛韵兰目不转睛的盯着三王爷，似笑非笑的道：“说起来，我父亲最爱唱的还不是这几曲，而是另一曲《山坡羊·潼关怀古》，里面的句子，奇#書*網收集整理不知王爷可曾记得？”
对于诗词歌赋，三王爷虽不敢自诩行家，唐诗、宋词和元曲也曾读了不少。他见辛韵兰如此相问，稍一愕然，继之笑道：“此曲家喻户晓，人尽皆知，本王怎不记得？”毫不思忖，当即吟道，“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。辛韵兰，本王诵的可对？”
“王爷背的一字不差，小女子不才，便以‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’八个字开始，再讲一讲我后面的故事。王爷不妨听一下，百姓是不是真的很苦？”辛韵兰的目光冷冷一闪，脸上殊无半点笑意，“我记得自己十七岁时，一次随父母卖唱，正当我们准备回家时，却被号称‘恶霸王’的华阴县知县之子率一帮恶奴拦住了去路，他见小女子有些姿色，遂心生歹念，便强行对韵兰进行非礼。娘亲上前阻拦，那‘恶霸王’不由分说，便命手下恶奴将我娘打翻在地。”
虽然辛韵兰说话时一派平静，但柳依依听到这里，竟忍不住鼻子一酸，眼泪夺眶而出。她一直以为，这世上只有自己的身世最为可怜，却没想到，比起她来，辛韵兰的遭遇更为坎坷。
“我娘亲她……”辛韵兰的眸子里泪光一闪，忙闭起眼睛尽量吸了一口气，“那些丧失人性的畜牲，当着光天化日、朗朗乾坤……竟然扒光了我娘的衣服，当众进行凌辱。可怜娘亲不堪受辱，一气之下，竟自咬舌自尽……含恨而亡……”她的身子突然打了个哆嗦，一阵阵的发抖，似有无尽的愤怒压抑在胸口，“那一刻，看着娘亲尸首……我感到……好冷……好冷！我……好想流泪……”
听到这里，大殿之上鸦雀无声，人人为之动容。
辛韵兰的牙齿格格一响，再也控制不住一腔委屈，已是哽咽着泪满衣襟。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。但对于一个充满仇恨的女人来说，又何尝不是如此？
辛韵兰站在那里，宛如风中的一片飘雪，找不树枝，找不到地面，似有一种说不出来的孤独和无助。
王佛眉梢微微动了动，道：“后来呢？”
“后来，爹将娘草草入葬，便带着韵兰四处告状。”辛韵兰用力拭了拭眼泪，喉咙里发出低沉的嘲笑，“我爹原以为有理走遍天下，所以他铁了心要打赢这场官司。他相信，就算是县衙门告不倒‘恶霸王’，还有州、府、行省和京师衙门。结果他错了，我们每到一处，不是被人拒之门外，就是被视做无理取闹而暴打一顿。经过打听，我们这才知道，凡是我们告到的衙门，那华阴知县都已事先做了打典。无奈之下，我爹便咬破中指，写了一份血状，带着韵兰来到京城，找到了大理寺击鼓鸣冤。
“不成想大理寺的狗官和下面的狗官毫无二致，接过血状看也不看，便以我爹咆哮公堂为由，将我爹打了四十大板，哄出堂外。我还清清楚楚的记得，当我和爹一路乞讨从京城赶到家里时，那天大雪纷飞，正是隆冬的腊月二十九，就在别人家欢天喜地购置年货准备过年时，我爹……却一连……吐了十几口血。
“临终之前，我爹紧紧拉住我的手，流着泪说：‘孩子……爹错了，因为直到现在爹才知道……这个世界根本没有穷人……讲理的地方……历朝历代，凡是当官的都一丘之貉，官官相卫。想要讨取公道，只有靠自己……记住……爹的话，你以后……不许流泪……记住爹身上的伤痕，一共是二百一十一处。记住……一定替你娘和我报仇……’说完，他老人家便撒手而去。
“为了安葬我爹，韵兰当街卖身葬父，被华阴县的一名通判买了去，做了他的一名小妄。那通判刚开始满口应允，说无论如何也要替我伸张正义，还我一个公道。我误以为他是个正人君子，便安心服伺于他，然而就在两个月后的一天晚上，他居然用药酒将我麻倒……等我醒来时，却发现知县之子‘恶霸王’躺在我的身边。
“一个月内，‘恶霸王’禽兽不如，对我非打即骂，百般羞辱。玩够了，他又将我转卖入青楼之内，在那里，因我屡屡不肯接客，老鸨子一怒之下，又将我活活打了个半死，弃之于大街之上，幸得一位江湖上的汉子路过，才将我救了下来。
“听了我的遭遇，那人深表同情，便与我插草为香，对天盟誓，结做了金兰兄妹，为了替我报仇雪恨，义兄便日日传授我武艺。然而第一次报仇，并不像我们想像的那么简单，可叹我义兄也在那一次交手时，因全力掩护于我，惨遭身死。”
王佛一挑右手大拇指，由衷赞道：“你义兄扶危济困，肯为你舍生取义，只此一点，他便是个顶天立地的汉子。”
※※※
“是啊！我义兄姓楚名风，他不但是个好人，更是个血心仗胆的奇男儿。”辛韵兰一脸嫣红，星眸微张，眼光中闪现着对故人深深的怀念，“虽然他的外表看上去疏狂不羁，放浪形骸，但他的心肠却是好软、好热……他说过他有两不忍，一不忍看到女人流泪，二不忍看到穷人受欺。”
柳依依微红着眼问：“你和你义兄动手那天是什么日子？”
“正是韵兰娘亲的忌日。”辛韵兰接着说道，“那天夜里，我和义兄虽然行刺未成，却也将知县衙门搅了个地覆天翻，义兄不但割去了知县的两只耳朵，还砍去了‘恶霸王’的一条左腿。十之八九的皂吏、捕快尽为他所伤，那一夜过后，听说知县和‘恶霸王’由于惊吓过度，都在床上躺在两个月之久。
“不过……通过义兄之死，我也从中得到了一次教训，像这样铤身走险明着寻仇家进行负仇，我可能一辈子也报不了这血海深仇。经过再三思虑，我便跟人学了喂毒之法和易容之术，决定用另外一种法子进行报仇。事实证明，当我初次轻而易举的杀了华阴知县和他的儿子‘恶霸王’时，我的决定是对的。同时我也发现，一个人只要肯用‘心’去杀人，这个世上，便没有杀不了的人。”
“做为杀手，在下也曾有过几条人命，只是咱们二人的手段却有所不同。”王佛的表情一派落寞，脸上看不出是快慰还是悲哀，“因为辛姑娘杀人，用的是‘心’，我不是——我用的是剑！”
“是。王兄弟杀人，讲的是光明磊落，堂堂正正；韵兰杀人——只求达到目的而不择手段。王兄弟杀人，为的是爱；而我杀人，只为一个恨字。”辛韵兰仰起头高傲的一笑，又极是自信的道，“你我二人，一个因情而杀，一个因恨而杀，但有一点我和王兄弟却是相同的，因为你我所杀之人，俱是该死之人。”
“但愿如此吧！”王佛略微顿了一顿，接着问道，“辛姑娘，在下还想知道，你四年前做下的四十九条人命血案，前后共用了多长时间？”
“不是太长，也不是太短，两年。”辛韵兰显得既激动、又骄傲，一刹那，她的眸子变得比六月的阳光还要狂热，“多则一月，少则十日，我必杀一人。”
“但这四年之内，你好像很少杀人，可是因为官府已知你的动向，派出风捕头四处辑捕于你，你已没有机会杀人？”
“是。但也不全是——这四年我只所以很少杀人，是因为我觉得十日才杀得一人，太过麻烦。”辛韵兰依然自信的道，“老实说，我一直在等一个机会，我相信只要机会一到，我便可以一古脑的杀掉更多的狗官，只有那样，我才能尽早完成爹交给我的负仇计划。皇天不负有心人，幸得让我遇上了归驸马，直至今日，我终于了结了夙愿。”
三王爷接过话道：“辛韵兰，你口口声声说什么负仇计划，本王问你，你负仇的计划是什么？”
“很简单，我爹身上共计二百一十一条鞭痕，我的计划就是一条鞭痕，一条人命。”辛韵兰咬着牙一声冷笑，“我现在算了一算，加上归天鹤归驸马在内，不多不少，正好是二百一十一，堪堪与我爹身上的鞭伤之数凑上。王爷，归驸马的命虽非韵兰亲手所取，由你们朝廷将他发落，小女子助你们除此大奸，也是功不可没哦？”倏的将头向旁一甩，目光迎上柳依依，含着笑问道，“柳姑娘，听了我的故事，你是不是认为韵兰心狠手辣啊！”
柳依依轻蹙蛾眉，掩着胸口微微一叹：“辛姑娘，说实话……我也不知道……该如何回答你的话。另外，我只想问你，除了你义兄之外，你当真便没有一个朋友吗？”
“当然。”辛韵兰认真的点了一下头，眸子里闪出一种幽幽凄迷的光，“自我义兄死后，朋友二字，我从没想过。倘是君子与我相交，我不忍，我怕连累了对方。若是小人与我为伍，我不愿，我又怕自己受到伤害。所以我一直记住我爹说过的话，讨取公道，只有靠自己——”
“是吗？”柳依依的眼里噙满泪水，伤感的笑了一笑，“辛姑娘，听完你的讲述，依依对你好生佩服，可惜……可惜你……”
“可惜我杀人太多，到头来也难免一死，是也不是？”
“嗯……我只是觉得你好可惜，因为……你本来……可以好好活下去的。”
“多谢柳姑娘对我的怜悯之心，不过也没什么，我大仇既已得报，再活下去，反而也没什么意义了。”辛韵兰伸手将头上的碧簪轻轻拔落，蓦的解开长发，几络长发散在脸上，“王爷，在小女子临死之前，你想不想瞧瞧我真正的样子？”未等三王爷开口，便见她启齿一笑，已伸手在脸上撕去几张薄如蝉翼的人皮面具，露出了她的庐山真面目。
待她露出真颜，大殿之内激起一阵躁动，便是柳依依、颜如玉二人，也各自发出了一声惊叹。
因为众人都不知道该如何形容她的美，均觉得她如“小莲出水红妆靓，丰匀红粉照香腮”；说不尽花容月貌，多媚多娇。
尤其她的牙齿。
——白得令人心疼。
三王爷忽然想到了一件极其重要的事，忙道：“辛韵兰，本王还有话要问，希望你能够如实讲来。”
辛韵兰道：“王爷请讲。”
“听说皇上许多天整日困睡后宫，你到底给她吃了什么药？”
“王爷放心，韵兰不过给他吃了一些迷药，暂时使他失去神智，并无性命之虞。”辛韵兰轻轻咬了一下嘴唇，唇角掠过一丝妩媚的笑，“因为我发现，他虽是一朝天子，九五至尊，其实也并不比我快活多少。有时候，我反而觉得他比小女子更为可怜。”说着一伸手，在怀里取出一只黄色的药瓶，托了一托道，“再说，我杀人只求杀够二百一十一条人命便已达到目的，王爷就是想让韵兰多杀一人，我也懒得动手。”抬手一扬，将药瓶掷向三王爷。
三王爷接瓶在手，拢入袖内，看了一眼旁边的七公主，又道：“公主呢，你又给她吃了什么药？”
辛韵兰颇有些惋惜的道：“公主吗……我觉得她更为可怜，身为金枝玉叶，却找了一个不爱她的男人做驸马。所以说，我根本就没想过要她的命，只是可惜，我虽有解药，纵然可以恢复她的声音，她的容貌，却是再也不能恢复了。”
“解药在哪里？快与本王取来。”
“王爷莫急，解药就在韵兰身上，我这就取给你。”辛韵兰跟着一伸手，又自怀内取出一只银白色的药瓶，斜视着七公主笑道，“公主，我知道你此时恨我恨的要命，不过没法子，小女子无权无势，为了报仇，也只有出此下策。其实……公主若是想通了，应该感到高兴才是，虽然你的容貌已毁，又何尝不是一件好事？自古红颜多薄命，想韵兰十七岁时若真的是这副样子，何苦会遭人凌辱，又怎会弄得家破人亡？”说罢又是一笑，将药瓶掷于三王爷。
三王爷急忙伸手接住，当即令