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当年他是一意孤行，非要与大太太对着干。本是绝顶聪明的脑袋瓜，就是不肯用功读书，整天惹是生非，作出一副江郎才尽的样子给人看！
看他的样子，时至今日，他还没有原谅大太太吗？
陆卷舒本来以为他是原谅了大太太，才会努力读书，考取功名。如今看来，沈罄声考这个状元和沈家根本没有一点关系。陆卷舒又想起沈罄声那天晚上说的话，他说他要替陆家翻案，要十里红妆明媒正娶，难道沈罄声当年下决定去考状元是她的缘故！
陆卷舒眼底不由得多了几份暖色。
沈罄声的注意力都在那封信上，倒是没注意到陆卷舒情绪上的变化。
那封信是大太太的笔迹，大太太姓柳，娘家是江南显赫之家，从小就写得一手簪花小楷，秀气中又透着几分端庄。可是如今，这信中的字迹倒是略显潦草了，笔力不足，显出一丝颓败之色。
当年那个强势的当家主母，也该到了花甲之年了。
“不，是该回去看看！灵山县沈恬那件事儿，也该给沈家一个交代。”沈罄声合上书信，眉眼之间的神色俨然变做了另一个人。嘴角似笑非笑的勾了勾：“她不是盼一个状元吗？现在就给她一个状元，我这也算得上是衣锦还乡。”
第73章（）
织造局那边给了回话，官船下水的日子也敲定了。漕帮这边走水运的船只已经陆续装船盘点，有应璟盯着，操练的有模有样，一时半会也出不了什么大乱子。沈罄声终于把回沈家的事儿提上了日程。
沈家如今也算是江南八大世家之一，在加上沈罄声的身份在那儿摆着，回去一趟总不好空着手，没得叫旁人看了笑话！
见面礼少不得要置办上两三辆车的。
这种事儿不能交给应璟去办，锦衣卫到底还是皇上的亲卫、仪仗，要是被沈罄声如臂挥使，朝廷里的科道言官少不得又要拿这事儿做文章了。但这事儿又乱又杂又费脑子，沈罄声也舍不得让陆卷舒受累。好在沈小姜跟及时雨一样，乘了吏部侍郎回乡省亲的官船一路顺顺当当的到了杭州。这受累的差事，交给他正合适。
花了一整天的时间，总算是置办齐了。大老爷喜爱的老料砚台，大太太喜爱的绸缎布匹，还有远方族弟们的见面礼文房四宝，远方姨娘们的胭脂水粉，满满当当装了两车。这东西看着挺全乎，面子是估计到了，但里子终究是差了点。
别人也就罢了，沈家大太太那种当家做主三十年的精明人，定然能一眼看出这两车东西都是仓促之间置办的，全是江南现有的。倘若沈罄声真是有心，应当买了京城的时兴货送到江南来，这临时置办的江南当地货，一看就知道他是个没心的……
“你先差人把东西送过去吧，我和陆姑娘随后就到。”沈罄声吩咐了沈小姜，催着他上路了。
沈小姜是后来才跟了沈罄声的，但也隐约知道自家少爷和沈家宗房那边关系不好，虽不到势同水火的地步，但到底是隔了心，显得凉薄了。
要不然，凭谁家十年未归的游子回乡那都是归心似箭的，偏他家少爷要慢腾腾的走到后面去。
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沈家大太太是见过陆卷舒的，虽隔了八…九年，陆卷舒的模样变化也大，但大太太眼力好，多半还是能认出她的。沈罄声略有迟疑，也不知道是不是该带陆卷舒一同回乡。
带了怕惹麻烦，不带又怕她在杭州没个人陪，保不准就又回京城了。
说到底，陆卷舒当初随了他来江南，是因为有人暗地里出了黑钱买他的命，沈罄声身边又没有得力的打手，陆卷舒这才充当了保镖的职位，相伴左右。后来在灵山县，两人关系更进一步，沈罄声又多次挽留，这才勉强留住了佳人。
要是沈罄声离开这两天，陆卷舒又胡思乱想什么身份有别之类的，逃回京城去了，沈罄声真是哭都没地方哭。
这样一想，还是决定把陆卷舒牢牢的拴在身边。
就算有人认出来又怎样，江南已经尽在他掌握之下，沈罄声还真不信，有人能绕过他和应璟，手眼通天的闹到京城去。
咯吱咯吱。
马车沿着山涧河流缓缓向南陵县驶去，偶尔有些地段路不平整。即便沈罄声花了高价雇了辆四轮的马车，仍旧难免颠簸之苦。不过这点颠簸之苦，和之前在细水村做驴车牛车的日子比起来，已经好过太多了。
沈罄声看向陆卷舒，她穿着素色螺纹的裙子，玉簪挽发，模样清俊，也不知道正想着什么，明显有些失神。
难道她与自己一样，想起了在细水村的那段日子。
那时候，他们还在躲避黑衣人的追杀，一路上提心吊胆，相依为命，为了不引人注目，还扮作了私奔的情人儿，特别是在细水村的那些日子，沈罄声刚刚瘸了腿，陆卷舒怕他伤心，总旁敲侧击的安慰他，后来见他实在不是自怨自艾的那种人，又反拿瘸腿天天开他的玩笑。两人的相处，越来越自然融洽，倒与真正的夫妻别无二致了。
想到温柔缱绻之处，沈罄声忍不住心情大好的笑出声了。
赶车的车夫见雇主心情不错，便打开了话匣子和他们说话解闷。
“看大老爷的样子，是带着新媳妇儿回家省亲的吧！”
“新媳妇”这三个字儿对沈罄声真是甚为受用，他便笑着和车夫搭话：“不是省亲，是多年在外，回家拜望呢！”
女方回娘家叫省亲，男方回老家探亲也是有讲究的，叫拜望。
“我看您出手阔绰，想必是在外面有一番作为的大人物，怎的回家拜望也不带些礼呢！我知道了，定是大老爷你着急着回家，见面礼都在后面呢！”
陆卷舒在心中嗤笑一声，这车夫猜的与事实正好相反。
沈罄声脸上纹丝未动，并不答话。在车夫看来，倒像是默认了似得。
“其实要我说，这礼不礼的都是虚的，谁家的老父母也不图这个，只要人回去了，就满心都是欢喜的。看大老爷你年纪尚轻，这父母应是俱在吧。古话说的好，树欲静而风不止，这尽孝还是要趁早，否则赚了再多钱也没用。您说是不是这个道理。”
这车夫只当沈罄声是在外面做生意的富商，整天走南闯北的少与家人团聚，这才多了句嘴。
沈罄声想起死去的亲生爹娘，真想接一句嘴，说“我六岁时，已是父母双亡”。不过终究是存了一丝心软，念及宗房的养亲，没把这话说出口。
陆卷舒坐在一侧，倒是应和了车夫一句“是这个道理。”
与沈罄声不同，陆卷舒从小被爷爷照顾，后来又逢了大难，连最亲近的爷爷都没了。最能体会树欲静而风不止这句话。
“小娘子真是好品性，一看就是知书达理，会孝敬公婆的，大老爷好福气呀！”
这话尽是夸人的，陆卷舒反而羞臊的不好接腔了。
沈罄声笑了两声，煞有介事的点头道：“我前世肯定是积了天大的功德，不愿成佛，就换来了一个你。”
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进了南陵县，街道小巷都隐约有儿时的影子。他曾无数次的在梦中回想起这些青石板路，可每一次都是噩梦，他想冲出这条街，和被大太太赶离家乡的亲生父母一道远走，可每次都走不出这道城门。
“大老爷，咱们往哪边走呢？”车夫问。
“去西边的棋盘巷子。”沈罄声说道。
“哟！大老爷这是有八…九年都没回来过了吧！西边的棋盘巷子早就改名了，现在叫状元巷子了。”
沈罄声一听这巷子改了名儿，面露吃惊之色。后又听说改作了状元巷子，脸上的表情就又几分似讥笑。
当年沈罄声一考上状元没多久就因拒绝了指婚一事得罪了当今圣上，被贬边陲。沈家的大太太连个诰命夫人都没有当上，沈罄声本以为沈家受他中举得到的好处十分有限，可如今看来，他们倒是挺会往自己脸上贴金的。
这状元三年就有一个，江南之地文风鼎盛更是不缺，沈家却眼巴巴的改了巷子名儿，生怕别人不知道似得，使足了劲儿去显摆。
陆卷舒窥着他的脸色，知道他又钻了牛角尖，便拍着他的手，有意开导他，小声耳语道：“八…九年前，你已经被贬，沈家人若真是趋炎附势，应当和你划清界限才对。大太太此举是阖全族之力，力挺你这个状元呢！你当时在江南任县官，虽离南陵远，但却没跳出江南这个界限，沈家多半还是能影响一二的。”
沈罄声是当局者迷，陆卷舒确实旁观者清。这番话说的颇为中肯。
车夫恍然道：“大老爷这是去拜望，难道本家姓沈，可是那沈三元的族亲？状元巷子这片地，就是人杰地灵，既有沈三元这种文曲星转世，又有大老爷这种财神爷托生的，都是有大本事的人。”
你眼前这位，就是大名鼎鼎的沈状元呢！
不过这些话，实在不需多说。陆卷舒岔开话题，说道：“大叔，天色已经晚了，咱们还是快些吧！”
那车夫应了一声，挥舞着马鞭，催着走的更快了。并不一会就到了沈氏老宅的门前。
沈家这几年因借了沈罄声的名声，很是风光了一把，老宅子的门面都重新修整过了，看起来甚是气派，巍巍峨峨，层楼高起，金辉瓦兽，焕彩螭头，但到底是江南有底蕴的望族，还没落了俗套，院子周围也弄了些雅致的青松拂檐，玉栏绕砌。
沈罄声和那车夫结清了银子，带着陆卷舒来到了沈家门前。
时隔多年，又回到了这里，他已经不是当年无依无靠，任宗房捏扁揉圆的幼童，沈家如今都要仰仗着他的鼻息，想起沈恬和沈世京在他面前伏小做低连大气都不敢喘的样子，沈罄声就觉得解气。不知道大太太如今是何模样。
第74章（）
沈家的老宅是五进的大院子，这几年虽然出了个连中三元的状元，沈家眼看着就兴旺起来，可当家的大太太确是个老成持重的仔细人，虽然大修了门脸，但内里的院子里却没大动，反倒是把银钱都用作添铺子，兴办学堂上了。
如今正是好时节，有一个穿着杏色罗裙的婢子面带喜色的从外面进来，穿过抄手游廊，路过芍药圃，穿花度柳而来，身姿轻盈脚步轻快。
“大太太，少爷回来了。”
兰蕙厅里坐了个年过花甲的老太太，她已两鬓斑白，身子佝偻，年岁不饶人，只在院中闲坐了一会就眼带乏色，但听了那婢子所言，强整了精神，问道：“是哪位少爷回来了，五房的，还是七房的。”
大太太这些年慈悲，扶持了好几个旁支偏房的子侄，就连略有些本事的下人也都赐了姓，让他们担了沈家的好几处铺子。大太太有识人之能，沈家的产业蒸蒸日上，这些人也算是有心，三不五时的也回来探望一下大太太。所以大太太刚听到消息时，以为是哪个子侄回来了。
那杏色罗裙的婢子是大太太陪嫁丫鬟的二丫头，从小养在大太太身边，是个得脸的，话里不由得就带了三分傲气：“五房，七房的都是表少爷，我说的可是宗房的少爷，太太您千盼万盼的大少爷回来了！”
大太太扇扇子的手微微一顿，脸上的表情也有些不自然，将信将疑的问道：“真是阿罄回来了？”
那婢子下巴一扬，眼睛都发亮了，说道：“那还有假！少爷差人送了两车的礼来呢！样样都是顶好的，可见是真孝顺太太来的。只是少爷怕是有事儿耽搁了，还在路上，送礼的小哥说估摸着再一两个时辰也就到了。”
大太太一听，哪儿还有不明白的，那几份欢喜也就少了几分，眼底多了些黯然。
“知道了，你去传个话给大管家，叫他亲自去接，厨房那边也上点心，四喜丸子，梅子肉，金华火腿，清蒸鲈鱼，这几样是不能少的，其他再叫他们看着添吧！这么多年过去了，不知道阿罄的口味是不是还和以前一样。”
那婢子满口应下，行了个礼就退下了。
大太太身边的管事姑姑，见大太太面带郁色，便道：“太太这是怎么了，少爷好不容易回来一次，您怎的反而不开怀呢！”
“阿罄心里还没平呢，人没到，礼先行，这不是回家，这是来做客呀！”
“许是真有什么事儿，耽搁了。这么多年过去了，少爷也大了，当年的事儿也该想明白了，都是那倭寇害人，这事儿怎么能全怪太太。”
“这事儿，莫要再提了。”
大太太叹了一口气。
当年阿罄的亲生父母死于非命，消息一传来，那孩子简直一夕之间变作另一个人，原本聪慧稳重的性子变得任性乖张。幸而她娘家有些关系，托了人把阿罄送去已致仕的陆太傅身边教导，陆太傅为人正直端方，曾为帝师，最会拿捏这类不服管教的小儿，与阿罄一起读书的又是陆太傅的嫡孙女，小姑娘不仅长得水灵可人，最难得是蕙质兰心礼貌端庄，看得出阿罄是满心满眼的喜欢她，想讨她欢心，这性子渐渐也就平顺下来了。
大太太当时都准备向陆家下聘了，相信阿罄在陆太傅的教导下，陆姑娘的影响下，他心里那道坎总是会过去的，等结了婚只要自己一心一意的待新媳妇儿好，这个继子多半还是会被软化的。总不会闹得像现在这么僵。
谁知命运多舛，陆太傅惨死，陆姑娘下落不明，这对阿罄的打击简直是毁灭式的！
阿罄的性子又从任性乖张生生变成了阴霾隐忍，没有一点少年的生气，为了科举恨不得把一天掰成二十四个时辰来用，他心里想什么大太太也明白，多半是要为陆家伸冤报仇去的。只是这个仇哪是那么好报的，弄不好就会给沈家招来灭门的惨剧呀！
大太太心里也曾经掂量过，要不要舍了这个继子守住沈家满门，终究还是没有下这个狠心！
她本就觉得心里亏欠这个继子，不愿再生事端。儿孙自有儿孙福，她一把年纪了，也不知道还能活几年。只要她有能力就提携提携旁支，等他们有了家底，就让他们分出去单过，也不拘在安陵一地，五湖四海都去得，倘若那天沈罄声东窗事发，沈家子孙都在各地，总有那么一两处能逃过一劫的，也算给沈家留下了一丝血脉。
只是这些事，不足为外人道，大太太只能藏在心里，带进棺材里。
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“少爷，少爷回来了。”大管家柳振早就在门房处等着了，他是大太太身边的老人，自然是见过沈罄声的模样的，所以一眼就认出来眼前这个少年郎就是沈家最出息的嫡子。
陆卷舒跟在沈罄声的身后，望着沈家的门楣，心生感叹。倘若当年陆家没有遭此大难，陆家未必不及沈家风光。
柳振也注意到沈罄声身边这位姑娘，看模样标致，身形娉婷，那番气度也不像是小家小户里出来的。心里嘀咕，但这些年也没听说少爷成亲了呀，少爷虽然和大太太有些隔阂，但成亲之事还是父母之命媒妁之言，总得告诉家里一声的。
柳振迟疑的问道：“这位不知是少爷的婢子还是小娘子。”
陆卷舒一愣，也望向沈罄声。婢子就不提了，这小娘子暗指沈罄声的通房，两处不论哪个都有点低贱了。不过陆卷舒还真不好说话，她的身份是永世为娼的罪臣之女，若真论起来，连妾都抬不了，也就是个外室，和通房没两样。
沈罄声倒是毫不避讳的说道：“我心上之人。”
柳振这才闭了嘴，心说这大概是哪家的小姐和少爷私定了终身。虽然与礼法不合，但也不碍事儿。看她的样子，也知道是个品行不错的姑娘，就算出身低一点，大太太也不会在意，只要少爷肯成家立业，大太太就只有欢喜的。
引着他们两人，往内院走。
“大太太早就准备好了晚膳，等着少爷呢！这些年没见，少爷越发英姿勃发了，当真是沈家的好儿郎，大太太要是见了，怕是要乐的合不拢嘴了。”
天色渐晚，园内长廊都点了灯，往来的女婢小厮们，都得了吩咐，见了沈罄声都毕恭毕敬的喊一声“少爷”。
无论是走在前面领路的柳振还是路上行礼的下人，沈罄声通通不做声不回礼。
旁人只当少爷是不常回家，又身份高贵，端着架子，面上冷。
陆卷舒却觉得他不仅面上冷，心也是冷的，而且越往里走，就越是不自然的僵硬着。
他待大太太真如洪水猛兽一般。
“来了来了！”着杏色罗裙的女婢如青雀一般伶俐的迎过来，声音脆甜：“奴婢叫杏娘，少爷以前没见过奴婢，奴婢是罗婶子的姑娘。”
沈罄声微微蹙了蹙眉头，瞥了她一眼，并不加以颜色。
杏娘却恍然注意到少爷身后的这个女子，也不知是何来历，一路上都被少爷牵着手走。杏娘不由得瞪大了眼睛多瞧了两眼。真跟天仙似得，比沈家的几位表小姐都好看。
陆卷舒朝她一笑。
杏娘愣了愣，也是一笑：“有客人哩，我去加副碗筷！”
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沈罄声进了花厅，大太太早就准备好了一桌酒菜等着他。
沈家的大老爷如今已经七十有六，得了癔病，连人都记不清，养在庄子里，多是不见人的。后宅之事，从来都是大太太做主，今日设宴，也只有大太太和沈罄声母子俩，连陆卷舒的碗都是后添得。
大太太身穿暗褐色云纹罗衫，那衣服宽宽大大，更显得她身形单薄，自去年冬日得了病之后，大太太的身子就不大好了，脸颊小柔，鬓生白发。她的模样和沈罄声记忆里那个独断转权的当家太太完全不一样的，少了几分神韵，多了一丝病态，精气神全无，和平常的迟暮老人没什么区别。
“给大太太请安！”
他不叫她娘！大太太心里虽然难过，却也不去责怪他，这孩子心里苦，她都知道。
“回来了，回来就好。”大太太招呼着沈罄声坐在自己身边，略凝了凝神神去看他身边带的那人。
大太太还没看清，她身边的管事姑姑先是吓傻了眼，连倒酒的酒壶都拿不稳了，小声的说：“陆姑娘……陆姑娘的鬼魂跟着少爷回来了……”
幸亏这话声音小，屋子里又没外人。
大太太仔细的打量着陆卷舒，脸上的表情瞬息万变，最后