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堂下诸位，有不少是粮商，对这些米面油的市价再清楚不过了，心知这女婢说的一点也没错。粮食能涨成这样，多半也是他们在背后推波助澜，因而此刻有些心虚，脸色更是惴惴。
沈罄声无声的抖了抖袖子，应璟喷上去的秽物哗哗坠地，但气味仍是浓郁。沈罄声心情很不好，不过正事儿还是要理的，他扫了一眼中厅中的各位，把他们的表情都了然于胸。
“姑娘这是危言耸听了吧！莫不是你们掌柜的小气那么几两银子的饭钱，专门送来你这么个伶牙俐齿的小姑娘，来与我们辩白。”
沈罄声话带笑意，但谁也猜不透他真正的想法。
应璟磨了磨牙，什么伶牙俐齿的小姑娘，这句话是沈罄声临时发挥的吧，之前说好的话本儿上根本没有这句。这家伙该不会是忙里偷闲，调戏自家女人吧！
“倘若没有切实证据，民女怎么会胡言乱语，扰了各位的酒兴。八仙楼是杭州城里最大的酒肆，每天都有严格的进货单，从城里哪位商户进了什么原料，价格多少，什么时辰进的，都可以一一查实。”
陆卷舒拱手拜礼，从手指缝里甩给沈罄声一个白眼，显然也发觉他的不正经。
堂下众人更是死一般的寂寂无声。
八仙楼不仅杭州一处，而是覆盖江南多个地区，总共有一十八间铺子。他们进货渠道广，覆盖江南的各大商行，特别是攸关民生饮食的米面油，有时候一天要进货数次。
可以毫不客气的说，他们进货的账本，就是杭州城的物价晴雨表。
怪不得这个小小的女婢，说话这么硬气，原来八仙楼早就和沈大人商量好了，项庄舞剑意在沛公啊！
“岂有此理，只是隔了半个月，老子就要从喝酒吃肉变成嚼土豆咽红薯，如果再过半个月，岂不是让老子吃糠咽菜。”
应璟重重的一拍桌子，手上加了内力，这一掌下去把桌子都拍劈了一半，酒杯哐当一声砸在地上。
“物价这样飞涨，定然是有小人作祟，操纵粮价，鱼肉乡里！小姑娘，你快去把八仙楼的账本拿过来，我倒要看看，是哪个不要命的敢在爷爷眼皮子底下耍花招！”
这一掌倘若劈在他们这些老朽身上，哪个还有命在？席间众人各个都是惊恐之色满布，多次将目光落在沈大人的同族兄弟沈世京身上，可他却是个脓包，没有半点担当，眼看不是个能成事儿的人。众人只好又把希望寄托在江南八大世家之首的苏家领头人身上。
这位苏老爷如今四十有八，是位举人。江南重文，只要是世家子弟，都设有学堂，所以出仕为官的人也多，苏家这一代，就有三位官老爷，其中品阶最高的，就是这位苏举人的兄长，在松江当了个知府，也算是光耀门楣。苏举人虽不是官场上的人，但官场上的人见了他也会给几分薄面。
“应大人这话实在严重了，物价飞涨，实在是情非得已啊！都说江南富，那是因为江南的田地都产了桑树，由农田变成了桑田，可江南的地到底还是有限的，桑田又占去三分之一，产的这点粮食供养当地的百姓就已经十分勉强，根本没有盈余。如今遭了大灾，粮食必然短缺。这位姑娘说粮价半天一涨，这话对也不对，粮价是随着粮商们去常熟、太仓进米的时间而涨的，常熟和太仓知道咱们这边缺粮，趁机哄抬粮价，我们这些人就算是把好话说尽了，人家也不买账。期间种种无奈，请大人明察！”
这话说的八面玲珑，把涨价这个皮球又踢了出去。
“就是呀，哄抬物价这种事儿可是杀头的，我们这些都是恭谨礼让的市井小民，大人要是应把这种重罪按在我们头上，我们是宁死也不答应的。”
旁边还有人帮腔作势。
这群人平时勾心斗角，可到了这种时候却意外的团结起来，拧成了一股绳。
沈罄声安抚人心的抬了抬手，脸上摆出一个温和的笑容来：“诸位，诸位，八仙楼的说辞当然是片面的，应大人也是心直口快并非针对你们。”
他话音一转，敛去笑意，严肃道：“但是八仙楼的这席话，却给各位敲响了警钟，杭州城已经到了生死关头，诸位需得明白，江南水患，不是青田一县之地的灾祸，而是波及整个江南的灾祸，只有大家万众一心，众志成城才能共度难关。倘若你们当中，有人偷奸耍滑，想借此机会哄抬物价，扰乱经济，也不要怪本官心狠手辣。”
趁着堂下诸位，被刚刚那一席话镇住，沈罄声给陆卷舒使了个眼色。
陆卷舒右手往袖口里一缩，再出来时，指尖多了个黄豆大的玩意，微微一弹，那玩意就掉到了沈罄声的袖口。沈罄声迅速捏破那药丸，抹到了袖口上。
药丸里是磨好的老姜汁，催泪必备的神药。
沈罄声酝酿了一下情绪，举起袖口，揉了揉眼睛，立刻进入状态声泪俱下，感情充沛。
“大家也知道，我沈罄声和你们一样都是江南人，都是扎根于这片土地的。江南越好，我才能越好，我的家族也才能越好。如果把江南搞得乌烟罩气了，眼下是赚了钱，可失去的确实江南十年甚至百年的繁荣，你的家族还能安然无恙吗？”
这番话，沈罄声下足了功夫，再加上姜汁水的作用，煽动力十足。
特别是对那些世家大族，他们多是书香门第，行商牟利倒是其次，主要还是看重家族的声望和长远的发展。倘若真的把江南的经济毁掉了，十室九空，世家的嫡系虽然无碍，但旁系和姻亲难免有所伤及。家大业大，顾虑也比别人大的多。
“沈大人，你说的这些，小的们也明白，只是苦于粮食的渠道都被别人捏在手里，我们进货的时候也是处处看别人的脸色，这价格根本没有话语权啊！！”
沈罄声沉声道：“如果光把目光盯在一处，自然是没有粮食。但粮食是死的，人是活的。直接卖粮不成，你们就不会往远处看。”
堂下的众人都屏息静气的等着听沈罄声的下文。
沈罄声也不卖关子，侃侃而谈道：“如今有两条路，第一是走海运，走出大周，去和琉球各国做生意，他们那边风调雨顺，地广人稀，只要咱们拿绸缎去换，就没有不应允的。第二条，是走河运，我已经和漕帮的人见过面了，只要咱们走他们的路子，把茶叶运到北方，就能一船船的粮食运回来。”
他这两条建议，只能用四个字来形容那真是“胆大包天”！
海运就不必说了，各国之间的贸易往来，从来都是织造局做主的，没有那个商行敢单独出海，更何况东南沿海倭寇尚未清剿，余孽仍存，倘若贸贸然出海，不是送上门被人宰吗？
再说漕帮和茶叶的生意，那可是晋商的地盘，他们江南世家和晋商一向泾渭分明，要是此时抢了他们的生意，说不准要闹出什么大乱子来。
“怎么，没胆了！”应璟恰如其分的冷哼一声，挑衅的用眼角轻蔑的瞥了一眼堂下众人。
苏举人踟蹰着小声说道：“这两件事儿，风险太大，小的们还得回去和族里的长辈们商量商量。”
这些人像泥鳅一样滑不留手，要是真放他们回去“讨论”，那铁定是石沉大海，成不了事儿的。沈罄声哪能随了他们的意，当机说道：“事关重大，此事还是尽早决定的好。我也明白各位担心的是什么，但你们也要对朝廷有信心。不瞒大家说，朝廷今年和南洋诸国有二十万匹丝绸的交易，安全问题早就考虑在内了，新式船舶已经建造完成，船板比以前的厚上一倍，上面还有十台红衣大炮。这些船舶可以暂时借给咱们江南的商行用！”
二十万匹丝绸啊！织造局今年真是大手笔。朝廷下血本造船护航，也是应有之意。堂下诸人，不自觉的就生出一种安全感和自豪感。
如果真能把织造局的大船借给他们，那海运似乎也不是不可能。
“晋商那边，各位也无需担心。梁王千岁的侍读裴言卿就是晋商首脑之一，江南之地数百万的百姓，都是大周的子民，万岁爷日夜忧思，梁王也为父分忧夜不能寐。只要我们安定了江南的经济，和晋商之间的小小矛盾，自然有梁王千岁从中调节。只是权宜之计，晋商同为大周子明，定能体会江南的苦衷。”
裴家在晋商里可是响当当的。又提出梁王千岁的名号。这么多大人物在前面顶着，就算天塌了，也砸不到他们这些人啊！
堂下的众人又开始交头接耳的交换着意见。
沈罄声瞧着他们的脸色和表情，觉得火候差不多了。又慢悠悠的添了一句：“诸位大人，还是赶快决定吧！朝廷的船舶有限，和漕帮商量好的茶叶数额也有限。先到先得，前面的吃肉，后面的连喝汤的机会恐怕也没有了。”
“我们苏家，愿为沈大人马首是瞻，效犬马之劳！”苏举人第一个表态了。
“沈家与大人一脉同宗，当然支持大人的所有决定。”沈世京虽然脓包，但也早得了吩咐，此时也是态度鲜明的站在了沈罄声的身后。
有了这两位分量极重的大人表态，后面的人也就没了顾虑，纷纷献上各家的丝绸和茶叶。因为船舶是官府提供或官府出面联络的，所以这拉回来的粮食，都有一定份额的提成，还规定了粮食将来的售价，不得超出平常年份的一半以上。
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粮食的事情终于解决了，应璟替沈罄声送客，院子里的锦衣卫也如潮水一般的散了出去。只剩下陆卷舒和沈罄声两人独处。
“总算是有个结果了。”沈罄声舒了一口气，朝陆卷舒一笑。其实这件事儿，别看他从头到尾都气定神闲，把这些人耍的团团转，最后言语一激就签了契约。其实他心里的压力比谁都大。因为江南不能没有粮食，这件事儿只需成功不许失败。
他不是在跟江南的商贾们斗，而是在跟利益斗，能否利益均分，能够顾全眼前利益和长远利益，这才是他费尽心思的地方。
如今总算是圆满了！
陆卷舒坐在他旁边，看他嘴唇干的起皮，脸上虚空无力的表情，有点心疼。
连着好几天赶路沈罄声都没有睡安稳，白天还要看许多情报表，绘制价格涨幅图。刚刚八仙楼的数据，全是锦衣卫搜集来，沈罄声又加工处理的。他一个人扛起整个江南，这份心力交瘁，又有几人能懂。
“好好的一桌菜，别浪费了。”陆卷舒也不知道怎么让他舒心点，只好轻描淡写的加了点菜，放在沈罄声的碗里。努力加餐，莫减重。
第72章（）
应璟将那些人送走了，又折了回来。
正看见沈罄声和陆卷舒你侬我侬的把好菜好饭都吃光了，顿时就竖了眉毛瞪了眼睛……
“你这也太不仗义了，一桌子红薯土豆，就凉菜上了几片蹄筋，你也不给兄弟留点，净让我喝汤尝个味儿了。”
陆卷舒脸上微红，刚才光顾着给沈罄声夹菜了，倒忘了还有旁人。只是这账既然已经算到了沈罄声的头上，她也没必要再多句嘴去解释。
瞧见应璟往这边走，陆卷舒想起身，给应璟腾个位置，却被沈罄声拉住，在她耳边小声说了句：“这儿也没外人，且这么坐着吧！”其实沈罄声想说的是“你是内人，他才是外人”只是怕陆卷舒面子薄，不经说，这才改了口。
应璟见状，撇撇嘴，坐到了沈罄声的另一侧，上去就把蹄筋整盘端到自己跟前，将肉沫和菜汤都浇在白饭里拌着吃。江南的粮价实在太贵了，这七桌好酒好菜，都是为了诓骗那些富商充门面的，可舍不得钱再叫一席来。
沈罄声道：“喝汤有什么意思，我陪你喝酒！”
这席间本就有酒水，但沈罄声却专门唤了人从贴身的行李里取来一坛红皮做封的酒。看样子不是杭州本地的，是从别处专门带来的。莫非是沈罄声在来江南的路上喝到了什么陈年好酒，或者酿造的手法独特的佳酿美酒，千里迢迢的给他也捎了一坛。
算他还有点良心，应璟面色稍霁，眼底藏着期盼，就等着沈罄声启封呢！
开了封，酒香就从坛子里冒出来了，应璟使劲抽了几下鼻子，这酒香闻着尚可，应是北方常见的糯米酒，清甜之中带着点醇厚，但味道并不浓郁，他也没觉得这酒有什么不同寻常之处，莫非是口感独特，入口绵柔下肚炙热，饮之能让人飘飘欲仙？
浅尝了一口，应璟微微皱眉，这口感更是普通，甚至连八仙楼的酒水都不如。
莫非是我饮酒的方式不对？
应璟作豪气干云状豪饮了一整杯，只觉得嗓子眼里辣的快要冒火星子了。这酒用料下乘，酿造下乘，酒香下乘，口感下乘……
沈罄声是发什么疯，把这么下乘的酒随身携带，还得意洋洋的拿给他来共饮！
“这是我的喜酒。”
“噗！”应璟霎时瞪着眼睛把嘴里的酒喷了出来，飞流直下三千尺，疑是银河落九天……
沈罄声轻描淡写的把在灵山县的经历跟应璟说了一遍。
应璟虽然只听了个大概，却也听的明白。沈罄声和陆卷舒是郎有情妾有意，水到渠成的事儿。但身份有碍，两人彼此之间又顾虑重重，只能在乡野之间玩笑似得成了亲，虽也有一夜露水之缘，但真若回到京城去，两人也未必能顺顺当当在一起。
他们两人之间的事儿，不便多谈，说了不一会，沈罄声就把话题绕开。
“有七成的人签了协议，这事儿基本就能成了，漕帮这边好说，早就整装待发了。等下你催催织造局那边，看他们什么时候给个准话，这事儿不能拖，拖下去恐生变故！”
织造局的主事是九千岁李贤的另外一个干儿子陆德，若论资排辈，应璟还得叫他一声干哥哥！不过，好在这个德公公是个明白人，知道应璟是跟在九千岁身边的，自己是远在天边的，这两相一比较起来，说话就客气多了。
“行，我这边催着点！”应璟点头。继而又道：“要说今天也真够险的，你一说要走海运，前面那几桌的脸瞬间就白了，瞧着他们一把年纪，我真怕他们当时就晕过去。没想到后来签字的时候，他们几个倒是比谁都利索。”
“他们这些人活了半辈子，年纪大了胆子反而小了。好在还贪名逐利，若是真无欲无求了，我还真拿他们没办法。”
应璟嘴角扯了扯，这人简直就是变着法的在夸自己算无遗漏。
“要我说，还是陆姑娘表现得好，三言两语就把那些人吓的够呛！”
“什么陆姑娘，叫嫂子。”
陆卷舒闻言，伸手在沈罄声腰上的软肉上掐了一下，导致沈罄声说话的声音越来越小，只顾着抽气忍疼了。
应璟后面半句没听清，又懵懵懂懂的问了一遍：“你方才说什么？”
沈罄声面不改色的换了词儿：“我说，陆姑娘这角色本来也是让你演的，后来一想你这浅底碟子藏不住事儿，给你太多戏份，你也驾驭不了，还是光砸砸桌子甩甩脸子卖个凶狠吧！”
别人都是浅底碟子，就是你是个深井，肚里藏着天！
应璟忍不住又开始砸砸桌子甩甩脸子卖个凶狠的赌气走了。走了一半，又掉头回来了，扔给沈罄声一封信函。
“被你气的，这事儿都差点忘了。你那个族弟，给你留了封信，既然都回江南了，怎么说也得回家看一趟吧！”
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自古以来，都是孝字当先的。沈家的老宅就在江南南陵县，离杭州左不过半天的路程，沈罄声这几年在外为官，除了逢年过节往家里送些东西之外，竟然连家信都很少写，多半还是因为他是嗣子，和养父养母感情不深。
沈罄声拿着那封信，心里竟然有些说不出的味道来。
他原本是沈家偏房，因自幼聪敏，有过目不忘的本事，在沈家学堂有神童之名。后来本宗那一脉的嫡子害了疾病，突然死了，族长老爷就想出了挑选同族年幼子弟过继给本宗，以延血脉这一念头。沈家是书香世家，但当时在江南却不算是最鼎盛的人家，只因为沈家三代之内都没出过两榜进士，捞不着庶吉士，就只能做个边边角角的六七品小官，这在文风鼎盛人才辈出的江南简直不够看。沈家的族长想着，既然要过继，那就过继个最聪明，以后好好教养，说不定就能出个状元光耀门楣。挑着挑着，就挑到了沈罄声的头上。
沈罄声的确是最合适的人选，五六岁的年纪就能将四书倒背如流，年龄又小，养在身边还能培养培养感情。可从头到尾，就没有人考虑过沈罄声的感受，只当他是个幼儿，替他做了主。
当年虽然沈罄声只有五六岁，但他比别人早慧，早就懂事了！
过继之事，别人看着都是天上掉馅饼的好事儿，从家底薄又不受重视的偏房，一跃成为沈家最显赫的宗房嫡亲。可在沈罄声看来，这分明就是让人骨肉分离之举，对亲生的爹娘不能喊爹娘，要改口叫叔叔叫婶婶，就算亲爹亲娘去世，也没办法在灵位前披麻戴孝，简直残忍至极。
沈罄声每天都想着自己的亲爹娘，宗房的人自然不乐意，后来大太太做主，寻了个由头，把沈罄声的亲生父母赶出了安陵县。大太太也并非心狠手辣之人，本意只是想让继子的亲生父母离得远些，减轻他们对继子的影响，自己才好培养感情。可谁知路上出了事故，竟然赶上倭寇行凶，沈罄声的父母出了意外，双双亡故。沈罄声也不知道从哪儿听到了消息，从此和宗房离心离德。
“不想去吗？”陆卷舒是知道沈罄声和沈家宗房的恩怨的。
当年沈罄声拜入他爷爷门下时，就已经是沈家的嫡子了，大夫人对他几乎是千依百顺，事事以他为先，倒不像是对自己的儿子，而像是对自己的祖宗一般哄着供着，多半是心中有愧，即使沈罄声不与她亲近，她也没有再过继别的孩子的念头，只一心想弥补他，感化他。
当年他是一意孤行，非要与大太太对着干。本是绝顶聪明的脑袋瓜，就是不肯用功读书，整天惹是生非，作出一副江郎才尽的样子给人看！
看他的样子，时至今日，他还没有原谅大太太吗？
陆