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文英嫂子不想跟她说这些，找话问道：“你家周田什么时候回来，不会等到你生孩子的时候才回来吧？”
金卉说：“我才不管他回不回来哩。他不回来也有人照顾我。”
文英嫂子说：“你家婆婆身体好，能照顾好你的。”
金卉嘴巴一嘟，口边的话没有说出来。秀莲说：“金卉，我就想听你说在外面打工的事情。要不是侍候蓉蓉，我还真的要到外面打工去的。”
金卉怪模怪样地笑了笑，说：“你不要以为在外面打工的人都能挣钱。特别是女人，挣钱还真不容易。女人要想找个厂子做活真难。好不容易进厂了，也挣不到多少钱。许多女人都是靠做那个事挣钱。可人家外面的男人眼睛都高，年纪大的看不起，他们只挑那些二十几岁的姑娘。所以外面人说女人三十豆腐渣，女人四十牛屎粑。你秀莲嫂出去做这个事情挣钱的年龄已经过了，不会有男人要你了，只有靠做苦力挣钱了，那样你不要多久就会累成老太婆，你家大树哥可就看不上你了啊。”
秀莲被金卉一番话说得面红耳赤，对文英嫂子说：“我忘了今天是星期六，一会儿我家蓉蓉就回来了，我要回去办饭去了。”说着站起身就走了，心里想，这个金卉，是个什么东西呀。
四
秀莲又一次等到了刘中要跟她到雾界坡山洞约会的时候。秀莲同样是以一种迫切而焦急的心情早早地吃过早饭就到雾界坡去了。五月了，满山遍野的花朵都已经开过，树枝上结出了青青的果实。天气暖和起来了。秀莲就喜欢这样暖和的天气，在这样暖和的天气里做那个事她才得心满意足。天气热了，刘中会抱怨，天气冷了，刘中也会抱怨。她的心里就有些过意不去。这样的天气不冷不热，刘中就会把那个事做得很上心。她也就十分的高兴了。
这天的天气原本是不错的，雾界坡虽是被浓雾笼罩着，但没有下雨。秀莲特别喜欢雾。因为雾把山野笼罩得严严实实，五步之外一片蒙蒙胧胧，碰着人也难得看清是谁。她就可以放心大胆地往雾界坡来。她跟刘中这两年能够平平安安地在雾界坡约会，还真搭帮雾界坡这浓浓的大雾帮了他们的忙。
可是，当秀莲爬上雾界坡山洞不久，天上居然淅淅沥沥下起雨来了。秀莲有些失望，她担心刘中会不会来。她算了一下日子，刘中已经有二十多天没有跟她做那个事情了，按刘中的性格，他不会等这么多天。开始跟刘中相好的那一年，刘中一个月要约她到山洞里来五六次，有时隔一天就要约她来，来了就迫不及待地要睡她，那个猴急，真让她高兴。可是，后来间隔的时间就慢慢地长了。特别是今年，基本上是一个月两次，现在居然二十多天了才约她上山来。秀莲心想，是不是金卉说的，女人到了三十就成豆腐渣了呢，他看不上自己了呢？秀莲这样想的时候，她的心里就掠过一丝担忧，刘中是不是有了新的相好了呢？雾界坡村二十多岁的小媳妇多的是哩。秀莲这样想的时候她就把自己跟那些小媳妇作了个比较，她想刘中不是那样的人吧，他对自己还是很在意的啊。她相信今天刘中是不会失约的。
时间在秀莲的盼望中一点一点的过去，可刘中还是没有来。这时，雨越下越大了，雨滴打在山洞外面的树叶上，发出啪啪的声响。一会儿，山坡上就有水哗哗地流下来。秀莲的心里也不由得矛盾起来，她盼望山下的那条茅封草长的山路能出现刘中的身影，她又不希望刘中这个时候来跟她约会，这个时候刘中要来的话他会被淋得一身尽湿的，再要跟她做那个事，他肯定会生病不可。秀莲眼巴巴地看着天，可天就像是被谁给捅破了，雨不但没有小下来，反而越来越猛了。秀莲已经彻底失望，看了看手表，快中午了，蓉蓉要回家吃中午饭了，自己得赶回去给蓉蓉办中午饭。秀莲带着一种期盼之后的忧郁，带着一种焦急之后的失落，走进了大雨之中。
秀莲回到家的时候，她的全身被淋得像个落汤鸡似的。这时女儿蓉蓉已经回来了，蓉蓉说同学们早晨上学都没有带雨伞，老师担心同学们被淋着，提前放中学了。蓉蓉看见妈妈一身的水，问妈妈到哪里去了，怎么被淋得这么一身尽湿。秀莲一边换衣服，一边扯谎说：“妈妈看责任田里的水去了，忘了带雨伞了。”
蓉蓉小大人似的说：“爹爹交待我了，要我在家照顾好妈妈。你要是被淋出病来，爹爹要骂我的。”
秀莲一边忙着给蓉蓉办中午饭，一边说：“妈妈不会淋出病来的，你放心好了。”
可是，这天下午秀莲把蓉蓉送去读书之后，她觉得有些头痛，还一个劲地打喷嚏。秀莲没有在乎，找了一粒伤风感冒胶囊吃了。心里还在想着刘中今天上午没有去雾界坡山洞，下午会不会再约自己呢？下午的天气已经好多了，没有像上午那样没完没了地下雨了。秀莲在家里坐了一阵，没有看见刘中上门来。以前，刘中要是来约她，总是在前一天找个事情来她家里，先是大声地站在门前说一些无关紧要的话。那意思很明白，他刘中是因公事才到秀莲家来。秀莲当然也希望他这样，他们都不愿意让别人知道他们之间有什么关系。刘中是村支书，面子上的人，她秀莲在村里的口碑也特别的好，不希望别人在背后指指点点。过后，刘中就会给秀莲一个眼神。这个眼神什么意思只有秀莲心里才明白。过后刘中就走了，或是去屋前面的文英家，或是去屋后面的金卉家。刘中到哪一家去，到她们家去 做什么，秀莲都不去细想。她想这些做什么呢，他是村支书，他有他的公务。她有他那样一个眼神就足够了。
可是，这时刘中会来约她去雾界坡山洞么？这样明目张胆地来约她，是会被别人怀疑的。她在家里坐了一阵，心里有些烦乱，就找了个事去刘中家。刘中的女人满兰嫂子在家，满兰嫂子看见秀莲来了，很热情地要她坐，说秀莲没事不上门来，一定有什么事吧。秀莲说：“也没有什么大事，就问一下刘支书，乡供销社来农药了没有，我家稻田的虫该杀了。”
满兰说：“刘中早晨就到乡政府去了，你该早晨来对他说，他回来就把农药带回来了啊。”
秀莲心里想，刘中他约我去雾界坡，自己怎么到乡政府去了呢，害得我这个痴婆娘等野老公，淋得一身的雨。口里说：“也不急的，等刘支书回来我问问他，要有，明天我自己去买。”说着就回来了。
秀莲这时觉得脑壳有些发疼，浑身有些发烧，但她都顾不及了，现在她心里想的全是刘中怎么会骗她的事，过去他在她的面前从来没有说过假话，今天怎么会这样了呢。后来她又想，也许是乡政府哪个领导突然打电话要他去有急事吧，他就把去雾界坡的事耽误了。这样想的时候，她的心里才好受了些。这天晚上她早早地就把晚饭办好了，她想把晚饭办好之后就睡一会儿。她觉得今天淋了一场雨，的确被淋感冒了。可是，办好晚饭之后她又没有睡，她估计刘中从乡政府回来之后可能要到她家里来。平时她要是对满兰嫂子说了什么事，满兰嫂子都会对刘中说，刘中就会到她家里来。
女儿蓉蓉放学回来了，吃过晚饭之后又把作业做完，刘中还是没有来。秀莲把女儿送去睡了之后又等了一会，还是不见刘中来。这时秀莲觉得头痛得很严重，浑身烧得不行，实在有些支持不住了，她才十分失望地睡去。
第二天，秀莲就起不来了，她病得比较严重，躺在床上吃力地把女儿叫醒，要她自己办早饭吃。女儿蓉蓉是个非常懂事的孩子，问妈妈怎么了，秀莲说有些脑壳痛，蓉蓉很着急，说：“妈妈你病了呀，我这就去刘伯伯家给爹爹打电话。爹爹说了，妈妈病了一定要给他打电话的。”
秀莲说：“我只是有点头痛，你给你爹爹打电话做什么，天远地远，他又不能回来，还不在外面干着急呀。你要知道，你爹爹在外面挣钱是为你将来读书做准备。他回来了，挣不到钱了，你就没钱上学了。”
女儿蓉蓉含着眼泪说：“我今天不读书去，我在家陪妈妈。”
秀莲的眼泪就出来了，说：“我女儿真懂事，我女儿知道心疼妈妈了。妈妈只是有点头痛，不要紧的，家里买有药，我吃点药就会好。你不读书，缺课了，日后成绩就会垮下来，就考不上学了。”
蓉蓉想了想说：“我去对刘伯伯说，刘伯伯常常到我们家来吃饭的时候说，我们家要有事就对他说。我要他来看看你。”
秀莲没有反对，她想，自己病了，作为村支书，他来看看也说得过去。对女儿说：“你上学去的时候，顺便对刘伯伯说一声，他要有空，就请他来一下，我请他到乡医院给我买点药来。”
蓉蓉走了之后，秀莲想爬起来梳梳头，洗洗脸，再把屋子收拾一下，等会儿刘中来了，看见自己一副邋遢的样子，家里也乱七八糟，像个猪栏，他会瞧不上自己的。可是，她刚刚坐起来，就觉得屋子在不停地打转转，脑壳疼得像开裂了。这时，她才知道自己病得不轻。她闭着眼睛坐在床上休息了一会儿，还是坚持着从床上爬起来，可是，还没有把头发梳完，实在坚持不了了，她便一头倒在了床上。她喘了一会儿气，心情稍稍平稳了一下，她的心就又躁动不安起来，她的耳朵老是听着屋子外面的禾场上有什么响动，眼睛老是朝房门外张望。她知道自己又进入了焦急的盼望之中了。她在盼望刘中的到来。
这天的天气比较好，很难见到的太阳居然扭扭捏捏地出来了，秀莲先是看见一缕阳光从房前的窗棂上照进来，落在房子对面的壁板上，后来，那一缕阳光慢慢地散落在地上了，再后来，那一缕阳光就慢慢地消失了。秀莲知道快到中午了。可是，刘中并没有来。好几次，秀莲听到禾场上响起了脚步声，她的精神为之一振，心想刘中要是来到她的床前，她会止不住在他的面前落泪的。以前她也生过病，可从来没有像今天这么厉害。这次她的确吃苦了。他要问她怎么病了，她就会把昨天遭雨淋的经过说给他听。她还会对他说：“幸好你没有去，要不你也会淋出病来的。”
可是，禾场上的脚步声并不是刘中的，她听到文英嫂子的说话声。仔细听听，是文英嫂子在她家的屋后檐前跟她的猪说话。文英嫂子勤快，家里不但喂养一群鸡，还喂养两头大肥猪，每年年底的时候卖一头，自己杀一头，一年四季家里有腊肉吃。秀莲有些失望，过后，她就希望文英嫂子快快地回到自己家里去，不然，刘中来了，要和她说一阵话的，说不定说着说着，他就又改变主意不到她家来了。
文英嫂子跟猪说了一会儿话，把猪赶进了猪栏，就回自己家里去了，外面也就归于了平静。秀莲的心也就放了下来。她想，这时刘中要到她家来，那该多好，没一个人看见的。可是，刘中还是没有来。秀莲心里就不免胡思乱想起来，女儿蓉蓉早晨是不是见着刘伯伯了呢，刘中是不是有事去了呢，他是不是自作主张到乡医院给自己买药去了呢。要是到乡医院买药去了，还要一会儿才会来的。
这时，秀莲又听到禾场上响起了脚步声。秀莲心里想，这次肯定是刘中无疑了。可是，禾场上传来的是金卉的谩骂声，说是谁家的猪把她家的菜园门给拱开了。金卉的谩骂很歹毒，不堪入耳。可是，屋前面的文英嫂子没有出来接腔，屋那边的发秀也没有出来接腔。秀莲知道，这个时候谁要是站出来解释自家的猪没有拱她家的菜园门，那就是惹火烧身，自认倒霉。金卉会跳起脚骂她个狗血淋头。秀莲心里想，这么多年来，屋前屋后院子几户人家相处得十分的融洽，相安无事。偏偏来了这么一个不贤慧的女人，像一只八角蜂，见着谁不顺眼就蜇谁。秀莲这个时候真的很是担心，要是刘中这个时候到自己家来，让金卉看见了，从她嘴里还不生出许多的是非出来呀。
金卉在禾场上谩骂了一阵，没有人接她的腔，也就懒得骂了。秀莲这时才放下心来，金卉在城里打了一年工，学到了许多的臭讲究，说是晒太阳会把皮肤晒黑，男人不喜欢黑皮肤的女人。她不会老是站在太阳下面，她一定要回自己家里去的。秀莲就又开始了她的盼望和等待。
当秀莲再一次听到禾场上的脚步声的时候，她知道已经中午了，禾场上响起的是女儿蓉蓉的脚步声。两滴眼泪从秀莲的眼眶里淌落下来。
“妈妈，刘伯伯看你来了么？”女儿蓉蓉真的已经懂事了，她没有放下书包，就走进房来，“妈妈，我半天课都没安心听，我一直挂记着你的。”
秀莲伸过手，把蓉蓉搂进了怀里，问道：“早晨你看见刘伯伯了？”
“看见了，他正准备出门去，我对他说我妈妈病了，要他看看我妈妈去。他说他听见了。怎么他没来？他在我们家吃饭喝酒的时候不是说得好么，我们家有事他一定要照顾的，我妈病了还不是事么。”
秀莲的眼泪止不住就簌簌地淌落下来，口里说：“也许，刘伯伯他有事去了。”
“有什么事啊，我看见他往金卉姨家走，我就叫住了他，跟他说了你生病的话。”
秀莲怔一阵，说：“蓉蓉，妈不能给你办中午饭了，你去把前面文英伯娘叫来，请她把饭菜给你热一下，你吃了中午饭好读书去。”
蓉蓉说：“不用，我自己会热。我把饭菜热好之后你也起来吃。”
秀莲哄蓉蓉说：“刚才我起来吃饭了，不饿，你自己弄了饭吃，好去 读书。”
蓉蓉说：“我吃过饭之后再去叫刘伯伯。叫他吃鸡的时候一叫就来了，叫他来看看我妈他就不来了啊。真的好没良心的。”
蓉蓉吃过中午饭就走了，走的时候秀莲交待她，千万别去叫刘伯伯，她已经好许多了，下午再躺一会儿就好了。
蓉蓉噘着嘴巴说：“知道了。不去对他说了，说也没有用的，他又不是我的爹爹，怎么会关心我的妈妈呢。”
五
秀莲在家躺了三天，刘中来过她家一次，是在秀莲生病的第三天下午来的。他没有进屋来，只是站在秀莲屋前的禾场上大声地问她要不要买农药，乡供销社来新农药了。买农药的话是前天秀莲对满兰嫂子说的，刘中上门来的确找了个很好的理由。秀莲这时正躺在床上，听到刘中在禾场上喊她，心里着实好一阵感动，这两天对刘中的怨恨全都烟消云散了。他毕竟是一个村的支部书记，他还得注意影响。再说，自己也不希望因为想他来看望自己引起别人说闲话。那样他们今后就没机会在一块了。秀莲猜想刘中会走进屋来，轻声细气地问候她几句，她也就可以在他的面前撒撒娇，诉说生病的起因，再听他安慰几句，自己的病也就好一大半了。可是，刘中站在禾场上大声地问过买农药的事就再没有声音了。倒是文英嫂子悄没声息地走进房来，问秀莲说：“秀莲你病几天了啊，也不上医院看看去。”
秀莲看了文英嫂子一眼，就把眼睛盯着大门的外面。文英嫂子说：“刚才刘支书站在禾场上叫你一声就走了，是叫你买农药吧。”
秀莲的眼泪止不住就出来了，说：“我不买农药了，稻子被虫子吃完了也罢，没饭吃就用钱买吧。”
文英嫂子说：“要不我陪你到乡医院看看病去。”
“不用。只是有点感冒，躺两天就会好的。”秀莲心里还在想，刘中这人心真的狠，我生病躺几天了，也不来看看，在禾场上站一站就走了呀。
文英嫂子这时在床前坐了下来，看样子她是准备陪一陪秀莲的。秀莲有一肚子的委屈，却是说不出来，只是长长地叹息一声，过后就只有淌眼泪了。
文英嫂子看见秀莲这个样子，很是同情地说：“大树不在家，秀莲你有什么困难，只管对我说。俗话说，远亲不如近邻啊。我们屋前屋后住着，哪个没有困难事情呀。日后我为难了，也会要你帮忙的。”
秀莲说：“我要是有什么事，会叫你的，我把你当成我的嫂嫂哩。”
文英嫂子叹息说：“女人就这个样，顶不起天，立不起地。自家男人在身边的时候，女人并不把自家男人当回事。自家男人不在身边了，女人才知道还是自家的男人好啊。”
秀莲的眼泪又簌簌地淌落下来，她不敢看文英嫂子，她不知道文英嫂子说这话的意思是什么。
文英嫂子又说：“大树今年过年也没有回来吧。我替你给他打个电话去，让大树回来一趟。”
秀莲说：“我真的没有什么大病，吃点感冒药就好了。他从上海赶回来，住几天又往上海赶，一个月的工资就没有了。”
就在这个时候，屋后面的金卉跟谁吵起架来了。静静听一听，金卉是跟她的婆婆吵架。好像是谁家的鸡鸭被金卉放药毒死了，她的婆婆说她不该放毒药毒别人的鸡鸭，乡亲乡邻，多不好啊。秀莲翻身滚下床，跌跌撞撞就往屋后金卉家跑去。文英嫂子也急着跟了出来，说：“秀莲，你在生病啊，别跟金卉吵架，你吵不过她的。”
秀莲着急地说：“我看看是不是我家的鸡鸭被她毒死了？”
金卉和她婆婆都不在自己家里，她们站在房子旁边菜园门的外面。菜院门口躺着一群鸡鸭，有的已经死了，有的还没有死，在地上无力地挣扎着。秀莲一眼就认出是她家的鸡鸭。几只芦花鸡婆又肥又大，鸭子是四月才买的鸭仔，也都长有拳头大了，如今全都僵硬地躺在金卉家的菜园门前了。
不等秀莲开口，金卉先开口说话了，她说：“我知道这些鸡鸭是哪个家的。这些鸡鸭真的很可恨，一天就在我家的菜园门前打转转，想偷吃我家菜园里的蔬菜。我在菜园门前放了老鼠药，把它们全都毒翻白，看它们还想不想我家菜园里的蔬菜吃。”
秀莲气得浑身打颤颤，她什么话都没有说，趔趔趄趄就往刘中家去了。刘中刚才还在她家门前喊她的，现在肯定在家里。她要把刘中叫来评评理，我家的鸡鸭没有进她金卉家的菜园，也没有吃她金卉家的蔬菜，她怎么能放老鼠药把它们都毒死呢。
刘中果然在家里。刘中的女人满兰嫂子也在家里，她�