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：“社娟，你知道我刚才在厨房里干什么吗？”没等齐社娟回答，谢庆芳又神秘地朝门的方向看了看，好像再次确定一下门外有没有人，然后问：“你还记得解放前夕，大姐从南京回家来搬东西时的情景吗？”
谢庆芳道出了齐家历史上最后一件悬疑的事儿。
一九四九年三月的一天，齐社玉匆匆地从南京回来了。淮海战役刚刚结束不久，国民党大势已去，解放军直逼长江，南京政府已经紧锣密鼓地进行着撤退前的准备。齐社玉的丈夫在南京国民党政府国防部担任参谋，自然了解大局走向，已经开始了向台湾撤退的行动，而他也被派往台湾。接到这个指令后，他知道此一去，不知道哪一年才能重回大陆，就让太太回一趟宜市老家，把存放在家中的细软金银取出来带往台湾。
回到齐府的齐社玉神情慌张，行踪也很诡秘，和太太关在房里悄悄地说话，见到弟媳妇谢庆芳也只是客套几句。
谢庆芳的精明使她知道大姐这次回来肯定有事。这时，宜市已经能听到解放军的炮声，她最大的担心就是齐社玉把家中值钱的东西都带走。
在齐社玉回家的几天里，谢庆芳一直悄悄地关注着她的行踪。当晚就偷听到了齐社玉和太太的谈话。
那天停电了，老宅里一片漆黑，齐太太点起煤油灯，也就没有注意到谢庆芳悄悄地藏在窗外。
母女俩对着油灯说话，尽管声音很小，谢庆芳还是听见齐社玉说：“妈，共军就要打过来了，家中该藏的东西要藏好。”后面讲话的声音就听不清楚了。
听到这句话后，谢庆芳日夜寝食不安，连睡觉都睁着眼睛。嫁到齐府就是图齐府的富有，可进了齐府才发现已经是一个空架，但瘦骆驼比马大，这么大一个家族，就是扫扫箱底的钱，也会是很大的一笔。可是她根本不知道家里到底还有多少家财。太太死死地把持着管家的权力一直不放，使谢庆芳根本就接触不到这个家庭的财产，更不知道家里的金银细软房契地契放在哪里？如今，齐社玉叫太太把东西藏好，不就是指的钱财吗？
谢庆芳的算盘打得很精明。齐家的大哥已经在英国，二姐就要去台湾，小妹社娟非齐太太所生，家里的财产那就明摆着应该给老二社鼎的。可齐社鼎书呆子一个，从不关心家里的财产。有时，谢庆芳跟他稍稍提一提，他还很反感地叫妻子少管这些事。
如今，大姐社玉叫太太藏东西，谢庆芳一定要知道藏些什么，藏在哪里。那几天她无论做什么事，心都在太太身上，始终瞄着老宅里的一动一静。
太太一切如故。
齐社玉走后，解放军的炮声就越来越近了，驻扎在宜市的国民党部队开始撤退。坊间传说国民党已经准备放弃守城，要把部队撤到长江以南，以便集中兵力和解放军决一死战。
一天夜里，谢庆芳突然被惊醒。惊醒谢庆芳的是三进门前的那块“叫堂”。
什么叫“叫堂”？这是过去有钱人家的深宅大院里最原始的“防盗机关”。听起来很神秘，其实很简单。为了防止盗贼深夜溜进来偷盗，除了高墙重门，还在进出关键通道上，铺了几块青石板。这几块青石板与众不同，下面是空的，或者是阴沟，或者故意挖空，并且故意不垫平。这样，人一踩上去，石板就会发出“嗵”的一声响。由于下面是空的，响声更大，这样就会提醒了屋主人。这几块石板有个很雅致的名字——“叫堂”。
三进雨廊门前就有一块“叫堂”。谢庆芳被这块“叫堂”的响声惊醒了，再一听，老爷和太太经过她的房间往二进厅堂方向去了。她马上起床，悄悄跟上，看见老爷和太太边走边拍打身上的尘土，进了他们的房间。接着，太太给老爷打来一盆水，两人洗了洗，就关灯睡觉了。
谢庆芳转身就去了后花园。虽然那天有个大月亮，把后花园照得白白的，但也看不出哪儿有被挖过的痕迹。
第二天天一亮，谢庆芳装着到后花园去收拾花草，把花园里拐拐角角都搜寻了一遍，也没有发现有被翻动过的地方和挖出来的新土。她再把目标转到花园与三进厢房之间的厨房和库房，也就是今天住着孙拽子和张奶奶的那几间房。但那里那么大，除了齐府每天烧饭所需要的油盐酱醋，还放着酱缸、咸菜缸和几口大水缸。柴房里堆满了柴火，库房里还装着许多一时用不上又舍不得扔的杂物，找了很久，谢庆芳也没有发现一点蛛丝马迹。
谢庆芳转念一想，也不急，现在就是找出来，老爷和太太都在，你也拿不到手。反正只要藏在齐府，没有被社玉带走，不就等于仍放在家里吗？她把这个秘密深深地藏在心底，静待时机。
一九四九年四月，解放军进城了，很快征用了齐府的一部分房子，住进了很多穿军装的人。那时解放军忙于备战渡江，打到南京去，齐府做了一个师的司令部，全副武装的军人在齐府里像走马灯一样进进出出，谢庆芳连想都不敢想再去找了。
部队刚一离开，谢庆芳就想乘着打扫房子时赶紧找。但还没有等她来得及动手，又搬进来一些接收地方政权的军代表。后来军代表到市政府去办公了，他们的家属很长时间还住在齐府里。当然政府是付租的，租金以大米计算。赵大队长一家就是那时搬进来的。齐家也并不是被迫的，他们那时需要靠租金来维持生活。
后来老爷太太都去世了，在台湾的二姐也石沉大海，而那个远在英国的大哥更是杳无音信。然后，一连串的运动一个接着一个，而那时他们家已经全靠租金过生活了，这种日子一直维持到私房改造，偌大的一个齐府已经不完全属于齐家了。时光就是这样一天天地过去了，孩子也一个个出生了，长大了。那些可能藏着齐家浮财的地方已经住进了别人，寻“宝”就更困难了。每当日子太平一点，谢庆芳就会在夜深人静的时候，出来寻找。为了防止被人发现，她只有装鬼，穿一身白，拿一个电筒藏在白衣服里，一发现有人，就把电筒打开，让人感觉好像是飘在半空中的鬼。
找啊找啊，谢庆芳找了几十年，她一直不想告诉跟木头一样的丈夫。好在后来齐社鼎到郊区中学去教书，每周只回来一天，谢庆芳半夜外出，他也不知道。
从某种意义上说，这些年，就是这个天大的秘密支撑着谢庆芳的生活。也是这个天大的秘密，让谢庆芳半人半鬼地活着。白天是人，夜晚是鬼，有时候她夜里外出，简直有点梦游的感觉，寻找的地方就那么大，每次寻找都是在重复一个过程，渐渐地，寻找的意义超过了寻找的目的，只要没找到，就等于财宝还在哪儿安全地藏着，谢庆芳的希望就仍然存在。她想，老爷太太已经死了，只有我知道这个秘密，只要没有被别人发现，就慢慢地找好了。
现在老宅马上就要拆了，不能慢慢地找了。如果再找不到，财宝有可能在拆房子的时候被人发现，即使不被发现，也会永远被埋在新房子的下面，那就永远拿不到了。
这就是这些日子她心急如焚的原因。她认为财宝不是藏在后花园的那些假山里，就是藏在老厨房里。是埋在厨房的地下，还是放在墙洞里，还是塞进了柴房的天花里，这就很难说了。如果财宝放在天花里，谢庆芳一个妇道人家怎么爬上房顶去找呢？
寻找了多少年，多少个夜晚，不可能一次都不被人发现，被看见了只能装鬼吓人，然后迅速躲开。那次被四斤儿发现，情急中她用手上的铁锹砸了四斤儿的脑袋一下，这才脱身。
她急啊，想啊，想到太太在临死前一定告诉了她的儿子，她不会把这个秘密带进坟墓。过去，她一直没有问过齐社鼎，她怕齐社鼎打破她的希望。当风闻老宅要拆，她下决心要问齐社鼎的时候，齐社鼎出事了，无法开口说话了。这难道是天意？那次，医生下了齐社鼎的病危通知书，她一接到眼泪立即就下来了，那眼泪与其说是为齐社鼎流的，不如说是为自己流的，心里喊着一句话：天啦！难道你也和你母亲一样，要把这个秘密带到坟墓里去？
经过抢救，齐社鼎活过来了，可又失语了，说话咿咿呀呀谁也听不懂，谢庆芳只能把全部的希望放在齐社鼎的康复上。但，时间不等人啦，老宅要拆的日子越来越近，也不知道齐社鼎什么时候才能说清楚话。谢庆芳等待着奇迹发生，她每天在喂完饭时，都会伏在齐社鼎耳边悄悄问他这个事情。她说：“社鼎，开口说话吧，打个手势也行。老爷太太临死的时候，一定告诉你了。你瞒了这么多年，我也不怪你，可如今房子要拆了，再不把它们找出来，这些东西就是别人的啦！”但齐社鼎像个孩子一样，咿咿呀呀说着什么，谢庆芳一句也听不清，真是心急如焚啦！
今天晚上又是如此，绝望中的她决定来找小姑子社娟帮忙。这个世界上，也只有社娟可靠了，她是医生，不知道有没有什么办法可以让齐社鼎说话，哪怕是下猛药。
谢庆芳把事情原由说了一遍后，问：“不知道那天夜里父母都藏了什么，藏在哪里。你是父亲最喜欢的小女儿，父亲生前跟你说过吗？如果现在还不把它找出来，就是别人的啦！另外，你二哥到什么时候才能说得清楚话，有没有重药可以用的？”
听了嫂子这番话，齐社娟像听到天方夜谭一样，睁大眼睛望着谢庆芳，一句话也说不出来。过了半天，齐社娟才说一句话：“嫂子，你在说什么呀？”
听到小姑子这么说，谢庆芳像掉进冰窟窿一样的冷。她想，是小姑子不想告诉我？还是她真的不知道？或者是她不想帮忙？难道，自己做了一个几十年都没有醒的梦？
谢庆芳慢慢直起身子，平静地对齐社娟说：“好，就当我什么也没有说，全当我在说胡话。”转身朝门口走去，走到门口，又像是说给自己听：“就当我做了一个梦。”
那天晚上，谢庆芳压抑着自己的哭声，哭了一夜。哭声似有似无，像扯布一般半天一声，半天一声的。
成虎被哭声惊醒，断断续续地听到：“娘啊，我好苦啊，今后叫我怎么活？一堆没用的儿女，一个半死的废人……”
成虎以为发生了什么事，就披衣起床，推开房门走了出来，看见齐社娟的门缝里也漏出微弱的灯光，再看看手上的表，已经夜里快两点了：齐姨还没有睡？
成虎下了楼，楼下漆黑一片。谢庆芳的哭声，像是被人从喉管里挤出来的，黑夜里听着很恐怖。
成虎也翻来覆去睡不着了。
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第二十三章
谢庆芳哭着哭着，迷迷糊糊地睡着了，下半夜的时候又突然惊醒了。这些年，谢庆芳心里总在琢磨财宝到底藏在哪里，又总在半夜里起来寻宝，落下了晚上睡不沉的毛病。只要有个风吹草动，她都会惊醒。此时，她睁眼一看，头皮一麻，床前站着一个穿一身白的女人！
难道老宅里还有一个女鬼？
谢庆芳吓得一激灵，一下子坐了起来，语不成句地问：“你、你、你……你是谁？”
“嫂子，是我。”白衣人轻轻地推了推谢庆芳说。
是社娟！
只见她穿了一件白色的睡袍，一头黑色的长发松散地披在肩上，文静淡雅的齐社娟，比谢庆芳更像鬼。
谢庆芳离开房间后，齐社娟睡不着了。本来她已心如止水，到了这个年龄，到了这个人生阶段，对什么事情都不会一惊一乍了，对一切都不会主动去争去斗。房子拆迁这样的大事，她也是想，人家有，我就有，人家怎么还，我也会怎么还，犯不着费那个神，更犯不着跟在人们后面去鼓噪。当成虎来和她谈房子拆迁偿还的事时，这才想到，此事还真不能不关心。
齐社娟怎么也没有想到，嫂子道出了一个天大的秘密，她都有点不相信自己的耳朵。家里还藏着浮财？听完嫂子的叙说，她感到深深的悲哀，老爷太太到死也没有把自己当做齐家的人。他们病危时都是社娟照顾的，临终时她都在身边，但却从没跟她提过这些事情。在她的记忆里，老爷病危时只是把二哥社鼎喊到身边，他们说了些什么，她一点也不知道。
从震惊中清醒过来以后，齐社娟走到南窗前，一动也不动地望着窗外。透过窗户，是一排三间的厨房和曾经的柴房和库房，三间房的后面是后花园。如今后花园早已没有一点花园的痕迹了。数百年过去了，这齐府里到底藏了多少秘密？过去，齐社娟从来就没有想过这个问题。今晚听嫂子这么一说，现在看着窗外那数不清的鱼鳞一般的小瓦，她突然觉得一切都是可能的，自己的身世不就是齐府里的一个秘密吗？连齐府大小姐的出生都是个秘密，那藏有浮财的秘密怎么就不可能呢？
齐社娟脑子突然一亮，也许那财宝就藏在这鱼鳞一样的小瓦下面。解放前夕，齐府的房子已经卖的卖，租的租了，从一进到三进，都有外人住进来。当时三进的东厢房里就已经住了邵家的几口人。后院的佣人房，也有人住着，现在的张奶奶、当时的张妈，就住在那里。只有这厨房、柴房和库房，还没有人住。老爷太太如果要藏钱财，只有两个地方，一个是后花园，一个就是这个大厨房，包括柴房和库房。
齐社娟觉得钱财藏在后花园的可能性要比藏在厨房小。后花园已经荒芜，到处都是枯树乱草残石，那些花重金买来的太湖石，都东倒西歪地躺在那儿。她小时候多次听到老爷对太太说，将来如果有了钱，首先修整后花园。如果把钱财藏在后花园里，不担心修整时被人发现吗？
厨房当时还是由齐家人独用的，邵家是在解放后才到共用厨房里来烧饭的。再后来张奶奶、曹老太和成虎家也到大厨房里来烧饭。齐家人后来只剩下齐社鼎家和齐社娟，齐社娟基本不烧饭，谢庆芳不愿意和别人一起烧饭，她就把西连廊隔进一块，做了一个独立的厨房。当年齐府的厨房，后来竟没有齐家人使用了。
如果藏在大厨房里，又会藏在哪儿呢？齐社娟想，有两个地方可能性大，一个是现在的共用厨房，一个是现在张奶奶住的地方。想着想着，齐社娟实际上已经把自己绕进去了。尽管她无法确定嫂子讲的是百分之百的事实，但这件事宁可信其有，不能信其无。齐家还有一笔财产，而且就藏在老宅里。作为齐家的女儿，自己理所当然有一份。
想到这儿，齐社娟心里有一股暖流直往上涌。多少年了，自己早已经没有这种冲动了，没有这种充满期望的感觉了。如果有这样一笔财产，就可以改变自己的清贫，改变目前的处境。多年来，仅凭自己的那点工资，虽然一人吃饱，全家不饿，但也仅仅是维持着自己的基本生活需求。如今社会上有了那么多的万元户，杜媛媛可能就已经是万元户了，说话的口气都高人一等。齐社娟没有太多的奢望，她只想住进一套明亮的公寓房。现在这个住了差不多一辈子的西厢房，灰暗、潮湿，没有阳光，永远透着一股陈年的霉味。这股霉味，让她这个有洁癖的人一进家门就周身不舒服。晚上，睡在床上，总被用芦席隔成的天花上跑过的老鼠群惊醒，然后就整夜地睡不着。尽管她用白纸将天花糊了一层又一层，可是时间长了纸还是会皲裂，仍然有老鼠屎从天花上漏下来，掉到她的床上。而每当在床上发现一粒老鼠屎，她就无法上床，必须把床单被褥重新洗过，还要拿到医院洗衣房里去蒸煮消毒。
没有钱，要改变这一切连想都不敢想，久而久之，干脆也不想了。如今，突然有钱了，而且可能还是大笔的钱，改变现状一下子变成了可能。
这笔飞来的横财，又催生了她很小就藏在心中的一个愿望：到英国去读书。齐社娟是在教会学校读的书，解放初期，有好几个会说中文的英国修女在学校里当老师，她们喜欢水灵灵的社娟，常常跟她讲她们的祖国——英国。说社娟英语学得好，可以到英国去上学。后来，齐社娟一直渴望到英国去，那里还有自己从未见过面的大哥。于是，她努力地学英语。可还没等到中学毕业，一个又一个的运动就开始了，那几位英国修女也回国了。今天，自己的出国梦又一次从心底被勾起。
想到这儿，没有多少钱也从来没有把钱看得太重的齐社娟，突然觉得钱真是个好东西，钱可以让自己干这么多的事，钱可以实现自己几十年都没有实现的梦，钱可以根本地改变自己的生活。钱，可以让自己活得更舒服更体面更有尊严。
明白了钱的作用，另一个问题就是：怎样找到这笔钱？
嫂子已经把这个秘密告诉了自己，而凭嫂子的力量是找不到这些财宝的。这是齐家的财富，自己是齐家的人，应该帮助嫂子找。时间不等人，老宅很快就要拆了，这是不可改变的事实，如果不在拆之前找到这笔钱财，那么它就永远不属于齐家了。
钱，真是奇妙的东西，仅仅是一个消息，就使心如止水的齐社娟发热发躁起来。
齐社娟就这样思前想后，先是站在窗前想，站累了，又坐在床边想，想累了，就躺下，迷迷糊糊地还在想。以至于谢庆芳的哭声，她一点也没有听见。
到下半夜，不知道是突然清醒，还是更糊涂了，她突然翻身起床，从箱子里翻出那件已经很少穿的白色睡袍套上，换了一双布底鞋，临出门还没忘记把盘起来的头发散开披在肩上，然后夜游一般下了楼。
还没等她伸手去推睡着了的嫂子，嫂子就醒了。
齐社娟在谢庆芳的耳边只说了一句：“我和你一块去找。”
谢庆芳一听，立即明白了。她翻身起床，拉着齐社娟走到厨房里，掩上房门，姑嫂俩就坐在那儿悄声地商量着。
“能找的地方，我几乎都找遍了，没有头绪。现在要再好好想想，老爷和太太到底会把东西藏在哪儿。”谢庆芳说。
齐社娟说：“我觉得，藏在大厨房里的可能性大。”接着，把自己的分析说给谢庆芳听。说完自己的想法，就让谢庆芳把当年夜里听到老爷太太脚步声的情况再讲一遍。谢庆芳就讲到那个“叫堂”把自己惊醒的事。
“到底是哪一块‘叫堂’？”齐社娟追问道，老宅里有好几块“叫堂”。
谢庆芳想想，她觉得像是从二进进入三进的那块“叫堂”。齐社娟