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“等等，就算要审，也该由县太爷来亲审才是……”
她的话还没说完，岁君常毫不留情地打断——
“在常平县我就是天，连县太爷也不敢吭上声，我要判你死罪，县太爷也只能签署相关文件，撤销你的户口，让你成为一个名副其实的死人！”
万家福微微一愣，没有想到在这世上还有无法无天的势力。常平县是个大县，人口数量极大，凭此人一手遮天，不怕闹出事？现在不是太平盛世么？
她在各县行走这么久，还是第一次遇见这种霸王情况。明明他看起来一点也不像是坏事做绝的恶人……等等！
她目不转睛地凝视他的俊颜。
岁君常见状，哼了一声，正要转身叫年有图带她回矿场，忽然身后响起疑惑又沉稳的女音：
“岁公子，你面对我时很紧张？”
黑眸立即瞪视她。“当然不会！”
“可是，你在冒汗了。”
“你在胡扯什么？”
她盯着他优雅的嘴形。“你的嘴角发黑了。”黑得好快啊。
岁君常一怔，直觉要摸上嘴角，脑中却迅速闪过自己在获知矿场出事后，直接骑马奔向矿场。
马具是早已备好，但自始至终只有他一人碰过马具——如果有毒，必是由肤人体，他立即警觉握拳，避开再染毒素的可能。
“你是不是中毒了？”她讶问。
“岁爷！”年有图就在他身后，第一时间察觉他的不对劲。
“别碰我！”岁君常喝斥。俊美的五官短暂的扭曲，毒素腐蚀极快，他立时感觉五脏六腑起了滔天大浪。
疏忽！疏忽！竟然会忽略隐藏在暗处的对手会提前下药，他以为至少等京师税收官前来，再来痛下杀手！
这对他真是一种耻辱！
“爷……不对，爷中毒了！”年有图大惊失色，没有看过一个人的脸竟然能黑得这么快！
“岁爷！”捕快纷纷要上前。
岁君常动作极快，不倒向捕快或年有图，反而将重心移向万家福，逼得她不得不出手支撑他。
她的力气不大，根本吃不下他一个大男人的重量，连连往后跌去，最后跌坐在地，连带他也压倒在她身上。
“爷！”
“全部不准靠近！”岁君常咬牙切齿道。平日不太有表情的俊颜，如今满溢生动的怒火。
“快找大夫来。”
细柔的声音在一片混乱中镇静地响起，意外地让惊惶的众人安定下来，纷纷叫喊找大夫去。
这声音出自他身下压住的女人。
她一点也不紧张？毒由肤人体，他是宁愿死个外地人，也不想毁了常平县任何一个百姓，她不怕吗？她没有中毒吗？一连串的疑问滑过心底，他却无暇顾及。这毒来得又快又猛，分明要他连“遗言”都来不及说。眼前一片发黑，他紧掐着她的双臂，忍着痛苦道：
“有图！”
“我在！爷！我在！”年有图不敢违背他的命令，只能极力不碰触他的皮肤，守在一旁。
“我就是常平县的王法，谁敢动我的矿场、谁敢对我下毒，就得接受我的责罚，明白了没？只有我能处置她！”他急促又清楚地指示，忍着最后一口气。
“是，我明白。岁爷，我会在您清醒之前，看住她的，不让任何人先您一步解决她！对，我亲自押她进矿场，等您亲自审问，连县太爷也不准靠近！”
老大夫踉跄奔来，岁君常也不理，顽强地等着年有图更确切的保证。
年有图只得着急地许下承诺：
“岁爷您放心，我立即叫衙门签署转让契，让她先归进岁家矿场的名下，到时您要怎么凌虐她都成！”彻底不理万家福看他的眼光。
岁君常听至此，神智已然不清，虽然昏厥在女人怀里是他一生的耻辱，但只要他没死，这种耻辱一向可以洗刷的……
“他昏倒了。”软声细语再度很从容地响起。
可恶！
谁说他昏了！她到底怎么搞的？不是毒由肤人体吗？为什么她安然无恙？
要他承认比一个女人还不如，他不如死了算了！
“他真的昏了，老大夫，接下来该怎么办？”女音再度道。
他还没有昏，不必这么强调，可恶……他没……昏……意识被迫赶进深层的黑暗里，连他自己也不知道是否会一觉不醒……
× × ×
朱乐县。
“嘴角翘翘的、眼睛弯弯的，面貌生得和善可亲，差不多二十岁左右，说起话来轻声轻语，就算有人对她破口大骂，她也照样语音低微面带微笑，从来不肯生气，这样的姑娘你确定没看过？”酒楼第二楼的雅座里，年轻的男子认真地询问。
“公子爷儿，这样的姑娘在县里到处可见，你有没有再详细一点的描述？”掌柜很有礼貌问。这男子一见就很贵气，出身必然不凡。
年轻男子微微一笑，对“到处可见”这四个字没有辩驳，只道：
“这个，我也很久没有看见她了，要我详细形容，我怕误导了你……对于朱乐县来说，她是个外地人。”
“每天来朱乐镇的外地人可多了。公子爷儿，不瞒你说，如果你是在找一个普通姑娘，那可是大海捞针啊。”
“她不算普通。”真的不普通，至少，他当成宝守着。
“哪儿不普通了？”掌柜好奇地问。
现在的盛世，家家户户平安康泰，闺女姑娘们哪个不是面貌善良、轻声细语的？
年轻男子想了半晌，正要开口再问，忽然听见阵阵喧嚷欢呼，他顺着掌柜视线，从酒楼二楼往下俯看，看见对街一处曾经是客栈，但如今放眼所及全是焦木残骸的空地。
一群县民围在那儿欢欣鼓舞的，不知道是出了什么好事。
“也不知道老朱是拜了什么神，几十年来没见过他好运，这次他真是天降喜事了。”
年轻男子闻言，黑眸微亮，不动声色地问：
“掌柜，你再说一次。什么运？”
“好运啊！”掌柜略带酸意地说：“对街本来是间客栈，经营了二十多年从没翻修过，前几个月来了个外地姑娘，才住了一个晚上，客栈就失火了。虽然没有人伤亡，但也把老朱那间客栈烧个精光，本来老朱穷途末路，哪知前两天他发现地底下有块破瓮堆满了几锭金子，原来是他老爹生前的积蓄，这下他可发了，买下我这间酒楼都还有剩呢……”
“那外地姑娘生得如何？你记得吗？”年轻男子追问。
掌柜吃惊地瞪着他：
“公子爷，你一定找错人了。那外地姑娘的确跟你形容的一样，可是……咳，她是个瘟鬼啊。”
“哦？”俊眸简直发起灿光来。“怎么说？”
“本来咱们都没有发现，后来客栈烧光她也走了之后，其他旅商才发现那外地姑娘很眼熟，眼熟到发现几次跟她同县时，她周遭的人一定有灾难！”
年轻男子闻言，立即摊开随身带着的地形图，修长的指腹沿着地图线路念道：
“平康县、芮城、苏县、应城、朱乐县，这半年来那外地姑娘就是照这样顺序路过这些县城的？”语毕，他笑眸微抬，看见掌柜浑身发抖地指着他。
“公子爷……你、你怎么知道？”
“而且，她姓万？”他扬起好看的剑眉。
掌柜惊呼一声，连连退后，直到撞上了身后的护栏，才止住去势。
年轻男子不理他的惊恐，指腹沿着地形图往上滑动。
“朱乐县之后，应该是周恩县，接着就是常平县……现在她应该到常平县了吧，找着了！”他愉悦地起身，卷起地形图。
“公子爷，您、您真的没找错人？您真的认识她？”
他斜睨着避他如蛇蝎的掌柜，笑道：
“是啊，我要找的人的确是你嘴里说的瘟鬼。掌柜，都什么世道了，你还认为还有什么瘟鬼吗？”
“是没有啊！可是事实就摆在眼前，不得不信啊！她经过的地方、跟她说过话的人，都会因此受到灾难。公子爷，你既然跟她认识，难道你没有吃过她的苦头吗？”
“有，我当然也吃过她的苦头。”男子嘴角噙笑，走到二楼的雕栏旁，看着对街被烧个精光的空地、欢天喜地的穷客栈老板。他意味深长地说：“果然如此，不管你到哪儿，人们只会惦着你带来的初灾，却视而不见其它事实啊。”
“公子爷……您是指老朱的好运会转霉？”
年轻的男子拉回视线，神色透着趣味，耸肩笑道：
“我什么也没有指明，他再来的运势是好是坏，那全由他自己选择。掌柜，帮我雇辆车，我要上常平县去找人。”
“公平爷，你、你不怕吗？”
“怕什么？她叫万家福，她的闺名还是我改的，我巴不得她亲近我，我哪会怕她呢？”
第2章
常平县。岁府。
意识一恢复，岁君常立时警觉张眼。
一张满是皱纹的老脸毫无预警地跳进他的视线范围内，让他动了动嘴，差点本能地破口骂人。
“岁爷，您醒来了，真是太好了。”老大夫感动地松了口气：“幸亏你年轻力壮，要不老夫可愧疚死了。”
岁君常先是不发一语地推开他的老脸，然后凭自己的力量坐起来。
“愧疚什么？我要死了，也不是你害死的。”他平声道。
“老夫难辞其咎啊！当时我正在茅房拉肚子，硬被人拖出来，还得跑过三条街、两条巷子，到您那儿时，你的脸已经黑得跟包青天没有两样了。”至今想来就心惊，差点以为常平县要出一个包家后人了。
岁君常心不在焉地听着，暗自用力握紧拳头几回，确认自身除了虚弱外，并无其它大碍。
“我躺上几天了？”他的声音毫无波澜。
“意料之外的两天啊！岁爷，你年轻力壮，身体健壮过人，明明身形修长斯文如读书人，可你跟粗硬汉子相比，体力完全不逊色啊——”
常平县人口数万，最崇拜的莫过于眼前俊美的岁爷。虽然脸色老是不给人好看，说起话来就像是蜡人在说话令人乏味发抖，吓跑了不少待嫁闺中的千金小姐，审美观更是差得可以……
但，他不得不说，岁爷在各方面都是非常人能及，害他这个老人家一把老岁数了，都忍不住偷偷崇拜他。
“重点。老大夫，我中的是什么毒？可有后遗症？”岁君常按捺住不耐烦。
“唯一的后遗症就是成废人。”老大夫简洁明了地说道。一见岁爷瞪向他，他立刻再解释：“岁爷，有人在马具上抹毒，此人下毒下得很精准，毒不死人却足以让人成废物。当然，岁爷神通广大，只要多加休养，老夫再开几剂清血药方，补几帖调养身骨药，毒就可全数排出。”
岁君常闻言，掀被下床，暗动如常的四肢。气血有些不稳，他却不当回事，从屏风上拉过铁灰带银的绸衣长裤，系上腰带后，随口赞美道：
“我神通广大？不如说老大夫你医术高超。”
“不是老夫医术高超。老夫从医四十年来，这种毒只碰过五次，唯一没成废人的只有岁爷。”老大夫双目闪闪发亮，只差没在岁君常背后烧上两道崇拜的痕迹。
“只有我？”他轻讶。赫然想起他失去意识前，特地倒在一个外地人身上，就是宁愿让她中毒也不想被其他百姓碰到他身上的毒素。“那个外地姑娘呢？她没中毒？”怎么可能？既然是涂抹所致，她不会没有碰上他双手的毒。照说，她也该奄奄一息躺在病床上才对。
“老夫为她诊断数次，完全没有中毒的迹象。”老大夫也觉得奇怪，瞧见岁爷若有所思，他赶紧答道：“岁爷，她只是外地人，绝不可能有机会在马具上下毒，尤其老夫为她把脉时，注意到她身子健康但身体纤弱，不像是能炸毁矿场的凶手。”
“有图跟你意见不同。他倒认为，会干这种事的，也只有外地人。”
“有图？岁爷，你应该明白有图不可以信赖，因为他是……”
话还没说完，就见岁君常面带无聊地打岔道：
“那外地姑娘呢？被关进大牢了？还是已经横尸在乱葬岗了？”
“万姑娘在矿场呢。岁爷，您忘了吗？您吩咐县府签下转让文，将重刑犯万家福转为岁家矿工，以工时折刑期，一离开岁家矿场就得关进大牢服刑。”
“重刑犯？”
“事实上，是死刑犯。”老大夫叹息。
深邃的眸瞳亮起一丝戾气，在老大夫目睹之前，硬是抹去。他
“连我这受害人都还没有开口说一句话，县太爷倒是迫不及待将一个外地姑娘列为死刑犯了，有图能在他爹手下抢下这条命，也算是厉害。”
“岁爷，那外地姑娘明明不是——”
“你有证据证明她不是？”
“……没有。”老大夫无奈说道：“不过，要县府签下转让文，前提必须万姑娘已被判罪，但万姑娘不肯画押，最后、最后是有图硬拖着她的手画押，把个大姑娘的手臂活生生拉脱臼了……”
她的手臂是断了还是多了一只，他一点也不在乎，只道：“那是她自找苦吃。老大夫，你可以回去了，我要上矿场一趟。”
“爷，你体内毒素尚未排尽……”话还没有说完，忽然听见惊喜的叫声从大门一路传过来——
“老大夫，岁爷醒了没？好消息、好消息来了！”年有图奔进房内，差点撞上他最崇拜爱慕的爷。“岁爷！你醒了！身子好了吗？能行走如常了吗？”
岁君常看他一眼，不问反答：“什么好消息？”
“您瞧，银二少的设计图送来了！”年有图热情地呈上包裹。“我刚过来，瞧见门房要送过来，我就顺道带过来了！爷，银二少的设计一到，咱们就能开工了，这一次不知道会带来多少利益？”
想来就快活。常平县不仅生产质地极好的银矿，连常乎县的银饰也是官夫人的最爱，可以说是天下四方，只要与银有关的，常乎银若自谦第二，没人敢认第一了。
“这一次银二少虽然晚了几个月才送来，但总算是及时雨……”年有图欣慰地说。
“你这么感动，要不要写封信感谢他？”岁君常打开包裹，首见的就是一封书信。
他神色不变，内心却知不对劲。
设计银饰的银匠虽然与岁家保持长年的合作关系，但从来没有什么交情可言，对方每回只有设计图送来，不曾见过信件。岁家的纯银、江南银二少的设计，创造了独一无二的银饰，为了各自赢得名利与权势，就算没有交情，也有互蒙其利的默契。
岁君常一目十行，面无表情地阅读完之后，嘴角冷冷扬起，将信纸揉成一团丢了。
“岁爷，信里有重要的事吗？”
“不过是灵感没有而已。”看有图一脸呆呆，他难得有耐性再解释：“这是最后一批设计图，不会再有了。”
年有图立即眯眼。“银二少被挖了？”
“你这么激动干什么？”
“爷，不激动难道要感谢他吗？岁家银饰跟岁家银矿一向齐名，一定是有人挖他来跟您作对！那混蛋也不念旧情——好痛！”抚住被岁爷弹指的额面，年有图抱怨：“爷，您弹我做什么？”
“去找几个漂亮的女人，让画师绘出她们的相貌后寄给银匠。”
“什么？”年有图一头雾水，但很清楚岁爷耐性有限，只好自己乖乖抬起那团废纸，认真阅读过后，他的脸化为苦瓜。“岁爷，银二少长年设计的灵感来自他的银饰美人，是同一个女人耶，现在他很久没见到他的美人，灵感全无，咱们应该要找出他的美人才对。”信写得简洁有力，不拖泥带水也不乱攀交情。
“女人不都一个样？照我说的去做。”岁君常不容反驳地说，取过设计图，面无表情地迅速翻完这一批的图，手一松，任由图卷飘落一地。
“爷？”年有图与老大夫对看一眼，奇怪地抬起一张设计图，错愕：“白纸？”年有图一抬头，发现凌厉的黑眸正望着他，他心一跳，不由得撇开视线。
“不、不干我的事……我没有掉包……”
“我有说是你吗？那外地姑娘呢？”
“啊，喔，她就像是一个犯人该有的样子，在矿场做苦力直到爷满意为止。”
岁君常沉思片刻，又问：
“京师的税收官什么时候到？”岁家银矿连朝廷也十分重视，每年特派专员前来收税，而负责岁矿的税收官并不是一个好官。
“这两天吧。爷，怎么突然问起京师来的税收官？您一向把税收的事都交给我来负责的……”
“你说那外地姑娘叫什么？”
“万姓，万家福，十九，江南人氏。”年有图答道。
“被你爹判死刑犯了？”
“呃……爷，没有判罪是没法签署转让文，没有判罪我实在没有权利带她进矿场，她只能待在县府的丰里。”
“这么说，那个万家福要离开这个县，也得经你爹批准无罪后，才能光明正大地走到其它县去？”
“可以这么说。爷……您要放她走？”
“你认为，让她无罪定，她会有活路吗？”
一对上岁君常似笑非笑、有意无意看穿什么的眼神，年有图不由得冷汗直流，结结巴巴道：
“爷，既然她意图谋杀您，自然、自然有罪……”
“你说的对，胆敢谋害我，理应死罪，你爹判得好。有图，你跟我一块上矿场。”
“岁爷，你才刚解了毒，应该好好休生养息，这样吧，您要亲审万家福，我带她过来就是。”
“不，我很有兴趣看看你怎么凌虐她的。”
“我、我怎么会凌虐她呢？爷，没有您的准许，我不敢随便乱动她的，现在她在矿场被我养得肥肥胖胖的……”在他尊贵的爷前，年有图只有心虚，因为他永远也看不穿那张没什么神情的脸庞下所有的心思。
时值傍晚，常平县天空布满金橘的夕辉，岁君常轻扬剑眉，看他一眼，然后头也没回地走出睡房，吩咐仆役备马。
“爷，小心马具又有毒……”年有图紧跟在后。
“你不是说，万什么福的是谋杀我的凶手，人都被你养胖在矿场，她哪来机会再下毒？”
年有图一时哑口，不敢确定岁爷到底知道多少真相了？
他瞧见岁君常停在岁府前，连忙追上殷勤地问：
“怎么了，爷，门外有什么……”顺着岁爷无波的视线，是工人在搬运某样木雕巨物，他松口气解释：“爷，你中毒这几天，县里的百姓很不安，加上矿场又被恶意炸毁，所以大伙日思夜想，决走到外县请师傅连夜雕木佛像送进县——”
“雕了个弥勒佛保我平安？”
“咳咳，能保平安最重要。”年有图也没有料到会雕个弥勒佛，很有可能匆促之间弥勒佛最好雕？谁知道！
岁君常盯着那尊半人高的弥勒佛，侵吞吞道：
“有图，你觉得这尊弥勒如何？”
“不错啊，虽然我看不出什么灵气不灵气的，可这跟我印象里的弥勒雕像一模一样，甚至刻工更精绌�