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“你若没有心理准备永远不会名成利就，就不应该从事文艺工作。”
子山有点羞愧，“您说的是。”
他说下去，“或许我们的著作从未畅销千万册，又或许你我名家从未由霓虹光管照耀，可是，我们曾竭力工作，创作过程多么有趣，心灵何等满足，我们不是行尸走肉。”
他慷慨激昂地说完这番话，忽然听到有人鼓掌。
画家的声音传来说，“有人邀我替一家酒店作一批画，纯商业性，可应接这项工作？”
子山立刻说，“面包与牛油也很重要。”
“还有牙膏毛巾肥皂。”
“还有水电车费衣服鞋袜。”
画家答：“我明白了，我明日就去上班。”
“不要气馁，我们支持你。”
“于家华呢？今日她生日。”
“她在棕熊酒吧上班。”
“那是一个烂地方。”
“所有酒吧都不是好地方。”
“她白天工作那家餐厅也十分腌（月赞）。”
“到处都是色迷迷的男人。”
“家华的姿色也大不如前了，她很少打扮，无心约会。”
“喂，背后别说人好不好？”
“朱子山，你去接她下班，有点表示。”
“家华对子山最关心。”
子山不出声，大家也都静下来，各管各事去了。
子山迟疑一会，把一辆脚踏车自船上解下，去社区中心接小霖。
那小女孩抬头看到子山，不胜欢喜。
子山猜想她母亲最多替她留一客火腿三文治，他请她吃龙虾。
“最近妈妈常常去试戏。”
“本市这种机会也不是很多。”
小霖口气同大人无异，“美国人北上拍戏，许多小角色会在当地聘用。”
“我不希望她演一些妓女、佣人、阿姆等临记。”
“妈妈说只要能开口就很好，不过，如果往后三年还如此，她说她会去补读教育文凭。”
子山不出声。
“妈妈说她有点象自甘堕落。”
“不，她已做得很尽力很好。”
“奇是奇在她推荐别人去试戏，说某某角色适合某人，通常都获得成功，但她自己却失败。”
“她有选角眼光。”
小霖忽然像是她母亲的母亲般说：“可是她挑对象却毫无眼光。”她低下头。
“我想他们只是合不拢，不是谁的对错。”
小霖苦笑，“我也那么想。”
“我送你到公路站，我去接你母亲下班。”
“她没有这么早可以走。”
“我试试问她今日是否可以早走。”
看着小霖上了车，他往回走，到一片书店里消磨良久，一边喝咖啡一边翻阅最新刊物。
此刻，有点瑟缩的他真不像慷慨得会把一大片湿地回赠市政府的豪客。
做艺术的人多少有点疯子的细胞。
他凝神读了很久，老实说，他不觉这些作品的水准比他鞋盒载的原稿更高，可是，人家大作得以出版见到天日，这是唯一分别，他喜欢这样想，因为，如果他不看好自己，谁又会看好他。
终于，书店也打烊了，子山依依不舍离去，他骑着自行车到棕熊酒吧。
酒吧门口已有熟悉的可疑人种徘徊：乞丐、流莺、醉汉、毒贩，一般人统称社会渣滓。
子山第一次参观家华的工作环境，不禁心酸，她应得到较好待遇，世上所有女子都应 被爱惜。
他推开门进去，找个空位坐下，今夜棕熊生意不错，空气混浊，人烟弥漫，子山看到家华正在酒吧后边忙着斟酒调酒。
他迟疑一下，已经有人坐到他面前。
那是一个浓妆艳抹的中年妇女，穿大花吉卜赛裙子，她摸出一叠托罗纸牌，“算一个命，先生。”
子山十分礼貌，“我在等人。”
她锲而不舍，“算个运程，只需五十元。”
子山看着她，已经四十出头了，倘若她是刚取得国际大奖的电影导演或是大学教授，那真是年轻有为，可是像吉卜赛般还在酒吧内混，那真是人老珠黄，十分彷徨。
子山轻轻答：“我没有五十元。”
吉卜赛并不气馁，“你在等谁？呵，我知道了，是于。”
子山点点头“你技术不错，虽然，你不是真正吉卜赛。”
“先生，我只是在扮演一个角色，莎翁说：整个世界是舞台，所有男女是演员。”
子山笑了，真是个有趣的地方，大家开口闭口莎士比亚。
“你原来身份是什么人？”
“那你就不必知道了，三十元，给你特价。”
“我只有二十元。”
“成交。”她手势纯熟地发牌，排列在面前。
那边家华低着头不住忙，头发有一络挂在额前，脸颊被人气蒸得咚咚，完全似劳动妇女，她双手粗糙，气息短促，脚步重浊，再也不似一个读书人，受环境所逼，家华不得不演好她的角色。
这时吉卜赛说：“嗯，你对于家华充满友情，但是你深爱的，却是另外一个人。”
子山笑了，谁不是呢，每个人心底，都有一个得不到的至爱。
“你以为那个女子是女神，是一个蓝色的宝石，但是我可以告诉你，你错了。”
子山诧异，“这副牌可以告诉你那么多，二十元有那么多预言？”
“你的女神，实际上是一只狼。”
子山笑，“够了，你已尽了责任。”
他付她廿元，吉卜赛收起纸牌，走到另一张桌子兜搭生意，她又坐下来。那边，家华终于看到了子山，她朝他摆摆手。
子山走近，“有无机会早退？”
“今晚生意特别好，人手不够呢。”
子山点点头，“那我先走，你自己当心。”
家华看着他，“你的善意我非常感激，在这种时刻有好友支持最为重要，像注射一枚强心针一般。”
子山微笑，“家华，生日快乐。”
子山走到门口，再转头看，只见一个半醉男子拉住家华的手不放，家华挣脱，他去抓她肩膀。
子山忽然气忿，他要冲过去评理，他要保护家华，这时，忽然有一只铁箝般手臂将他箍住，并且把他拉到门外。
子山大声问：“你是谁？”
“我是酒吧主人，我叫佐根逊，我是威京后裔，身高六（口尺）三，体重二百八，你是否想与我打架？”
子山呆呆看着这个红发大汉。
“你是于的男友可是，你看见有人调戏她，故此想保护她，可是这样？”
大汉说：“这里是酒吧，所有客人都是醉汉，你不允许你得罪酒客。”
子山问：“你任由女职员被这些人轻薄？”
“店里有保镖！如果过份，他会制止。”
“可是——”
“这位先生，你女友在酒吧工作，此类情景每日发生，无可避免，你若气忿眼红，即不接受事实，迟早与她分手，你要不看开，否则，努力挣钱，把她接回家去，当公主般关在象牙塔内。”
啊，朱子山震惊，这威京人竟有如此智慧。
他说下去：“你又没有能力照顾她，又在她工作地方生事，不是更叫她为难吗？她的日子已经不好过，你还忙上加乱？”
子山长长吁出一口气。
“回去吧，我会替你看着她。”
子山的肩膀松下，“谢谢你。”
佐根逊笑，“这番话我每月起码演说三数次，只有你一人听进耳朵”
“其余人怎样做？”
“打架呀，结果连女友一起扫出门去。”
子山不由得说：“棕熊酒吧是一个很特别的地方。”
佐根逊答：“我也那么想，你请打道回府吧。”
子山取回脚踏车，落寞地返回船屋。
他为刚才的不自量力深深羞愧。
他朱子山有什么能力保护任何人？他自身难保。
子山盹着。
凌晨他听见有人推门进来，“睡了吗？”
子山连忙答，“没有。”
他看到一圈晶莹的光影，他冲口而出想叫福怡，那声音却说，“是我，家华，我给你带生日蛋糕来，同事们替我准备，叫我惊喜。”
小小蛋糕上点燃着细细蜡烛。
子山醒过来，用手擦擦脸，“有何愿望？”
家华吹熄蜡烛，“早日上岸。”
子山苦笑。
“再在酒吧做下去，连些微一点气质也失去，再也找不回来。”
子山不敢冒昧，他维持缄默，越少说话越好。
家华问，“你那只鞋盒，有消息吗？”
子山摇头，“世上不止一只鞋盒，事实上他们的仓库叠满鞋盒，成千上万，像间鞋厂。”
家华说，“我想读一张护士或是教育文凭防身。”
“也是好事。”
被威京人教训过后，子山收敛许多。
“你见过佐根逊了？”
子山又点头。
“佐根逊向我求婚。”
“什么，几时？”子山跳起，头顶碰到船舱。
“这个四十七岁的北欧裔鳏夫向我保证日后不必在酒吧工作，他会待小霖视若己出，并且，一年后把财产三分一分给我。”
“听上去像职员合约，不，家华，不可答允。”
“我很疲倦，子山。”
“家华，你应得到更好际遇。”
“我相信佐根逊是好人。”
“家华，你听我说，像在雪地里迷途，我们一定要挣扎走下去，千万不可以倒下来睡。”
家华低头，“他说，即使我不答应，也可以在棕熊一直做下去。”
佐根逊的确是个好人。
子山不该在酒吧出现，使佐根逊误会他有劲敌，故立即采取行动，向于家华求婚。
都是朱子山不好。
子山难过极了，一切都是他逼出来的。
他轻轻说，“去，去拒绝他，把工作辞掉，让我照顾你们。”
家华却说，“我会趁这两天想清楚。”
她钻出子山的船舱。
第二天子山出门找工作，在影艺协会大堂站着许多失业演员，聚在布告板及电脑前看聘人广告。
子山看到几个年轻男子长得像希腊神话里爱神维纳斯的男朋友，阿同斯，他吃惊，流年暗渡，他已经算是老丑。
转瞬间他最好的十年已经过去，他仍然一事无成。
开头还可以说在摸索，现在简直迷了路。
秘书唱他的号码，子山进办公室见职业介绍员。
那中年女子很客气，“朱先生，你想找什么样工作？”
“任何同演艺事业有关工作。”
“即刻想上工？”
子山点头，“我的肚子已经开始饿。”
女子说，“我明白，我曾经此苦，后来咬紧牙关做文书工作。”
子山不出声。
女子查阅档案，“小小乐园公司聘请小童生日聚会表演嘉宾，提供工作服装道具，薪优，每小时四十元，两小时半起码。”
子山不置信，“你的意思是，聘请表演小丑？”
女子点点头，“索拉奇杂技团也是这样开始，职业无分贵贱，你擅长什么？”
子山想一想，“我谙一些简易魔术。”
“好极了，”她取起电话，打通，说了几句，“是，是，今日下午三时绿林路三十四号，是。”
子山觉得他已经好算走运了。
“届时有小小乐团女职员与你在该处合作，你去准备一下，朱先生，工作一旦接下就是工作，不可欺客，有些小丑满身酒气抵达现场，吓坏家长小孩，即遭解雇。”
“明白。”
“好好做，令孩子有一个难忘的生日。”
子山回到船上休息一下，把几套魔术道具自床底取出，练习一下，那是他十七八岁时用来吸引女同学用，玩得最熟的是耳朵取球等幻术。
他苦笑，已经变成街头卖艺人了。
子山准时抵达绿林路，一个带着小提琴的少女已在等她。
子山微笑，他可能是朱莉亚音乐学校的高材生呢。
他与她坐下商量表演内容，“分三节，第一节表演魔术，第二跳舞，第三唱歌，我伴奏，你做主角。”
子山建议，“加一场默剧。”
“可以交差了。”
于是他们在家长带领下吹涨气球，布置现场，两人分别船上小丑服饰，那少女很有心思，带来服装一男一女与子山调转性别，子山随和，穿上花裙，带上辫子假发。
演员嘛，任何角色都得演好。
生日会出奇成功，精诚所至，金石为开，进行到一半家长已经啧啧称奇，觉得水平奇高，纷纷要求预约。
子山表演魔术时兼任教授，孩子们学得津津有味，少女的提琴奏得出神入化，选曲优雅，一首接一首佩格尼尼，临走，家长给了丰富小费。
少女同子山说，“我叫安琪，我很佩服你服务精神，可以一起喝杯咖啡吗？”
子山看着她清澈双眼，“我已经结婚。”
“多么可惜。”
“但是我可以为你高歌一曲。”
安琪笑，“什么歌？”
子山张口唱，“雪山雪山高，当你走进雪山请仰首呼叫，呵呵呵呵，君还记得我否，呵呵呵，君还记得我否。”
安琪用提琴轻轻伴奏。
子山唱得十分缠绵。
安琪问，“谁是那个‘君’？”
原来子山的憧憬那样明显。
“我妻。”他推搪。
安琪却笑，“我不认为如此。”
“回家吧，小女孩，后会有期。”
他拿着报酬到菜市场买了食物放在脚踏车后带回船，都送到家华处，自己只留牛肉面包。
晚上，小小乐团负责人找他，“朱先生，你与安琪，一连七天订满期，你是我们的明星了，恭喜。”
子山不知是成功抑或失败，是悲是喜。
接着好几天，他都忙着与安琪编排新节目，当一个小型剧场那样做，绝不欺场。
在一个豪宅地库，他看到了熟人。
子山从耳朵掏出一串银币，惹得一群三五岁小孩子欢呼，有人轻轻走进来，站在门口观看，子山一眼认出他是罗祖。
子山尴尬，几乎失手。
电光石火间，他同自己说，0出，我又不偷不抢，何用怕羞，于是挺直腰板，继续努力演出。
他扮着女丑，希望罗祖别把他认出来。
罗祖只在门外站了一分钟便悄悄离开，子山松口气。
他拎着道具回家，随即用酬金添了日用品，与家华一人一半。
他问小霖，“妈妈呢？”
“出外找工作，她已辞去酒吧职位。”
子山点点头，他俩永远在找工作。
小霖说，“酒吧老板向她求婚，她没答应。”
“你都知道了。”
“是呀，妈妈从不瞒我，她说她不爱佐根逊，对不起他。”
子山放心，吁出一口气。
“你呢，”小霖忽然问：“你有什么表示？”
子山老老实实说：“我得先找到一份稳定工作。”
小霖点点头，“我知道收入多重要。”
“在做什么功课？”子山搭讪问。
“英文作文‘种族歧视’，一千至一千一百字。”
“你最拿手作文，难不倒你。”
“的确是，上次老师阅我卷子，忍不住叫‘神圣的牛’。”
“我为你骄傲。”
他回到自己船舱，一抬头，看到一只光亮的牛津皮鞋，他有访客。
来人出声：“子山，是我。”
子山怔住，“是罗祖？”
罗祖还是把他看了出来。
“子山你记性真值得夸奖。”他永远赞美朱子山。
子山苦笑，“请进舱喝啤酒。”
船身轻微摇晃一下，有一个冬季刮起烈风，码头震荡撞击破裂，好几只船飘出河口，需要海警拯救，否则，会一直飘向夏威夷群岛。
当然，罗祖不会来与朱子山谈论风向。
他喝了一口啤酒，开门见山说：“子山，你环境不好，为何不同我说，你是我最尊重的朋友。”
子山诧异，“环境优与劣，我从不打扰朋友：中了彩金，让朋友知道，叫做炫耀，手头拮据，对朋友诉苦，那是讨饭。”
罗祖没好气，“这种想法，叫做头巾气。”
子山笑，他俩互相大力拍打肩膀。
罗祖说：“子山，你这个人对物质毫无价值观，这样下去会吃亏，你不能一辈子街头卖艺。”
子山摊摊手，“江湖救急，直至我的鞋盒得到注意。”
“啊是，我必须替你跟一跟。”
“我还可以维持——”
“至于目前，”罗祖取出一张银行支票，放在他手中，“请勿推辞。”
子山不再挣扎，他把本票放进口袋，“有借有还。”
罗祖点点头。
子山问：“各人好吗？”
罗祖答：“自从你离去后，统元四分五裂，我与兄弟筹谋组织——”忽然他住口，“子山你对统元全无兴趣，你不是想知道这些，你要问的，是福怡吧？”
子山终于点点头。
“子山，在你想像中，福怡是困在堡垒中的无助长发公主，统元是魔怪，我等是帮凶，可是这样？”
子山不出声。
“子山，你绝对是我所认识的成年人中最天真的一个，你的脑筋构造与我们不大一样，”罗祖十分感喟，“我很欣赏你，但是伍福怡与你想像中有点出入，她完全自由，她随时可以离开林家，她留下来，有她的原因。”
子山躺在绳床上微微摇晃。
“福怡也是人，有肉身有欲望。”
子山轻轻问：“她快乐吗？”
罗祖反问：“你快乐否，我呢，罗佳呢，我们是成年人，快乐，无论多么星碎，都已经离我们而去。”
“不，罗祖，你不应悲观。”
罗祖说：“我在工作里获得满足，今晚与老友畅谈，我十分开心，对我来说，已经足够。”
“罗祖，你可想过结婚生子？”
罗祖答：“有淑女委托终身，我一定感激，子女出生，必然叫我感动落泪。”
“那不是快乐吗？”
忽然在船舱外有人咳嗽一声，“文诌诌说起哲学 来，真可怕：人生在世快乐吗，往生后到底是涅磐还是寂�