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徐澄将信揣在了怀里，章玉柳已被带走，他打算处置拂柳阁的奴才们。忽然，他侧脸看向李妍，“你是当家主母，这些人就由你来处置罢。”
李妍有些迟疑，她对这种业务还不熟练啊，虽然是当家主母啥的，可她还没正经做过一件事呢。
徐澄起了身，“我还有些事要办，这里就交给你了。”他显然十分信任李妍，不想再过问这些事，然后心事重重地走进了书房。
他的随从张春和吴青枫立在书房的门外边，准备随时进去侍候。苏柏、朱炎两位侍卫则立在至辉堂的门外，一动不动。
李妍知道徐澄是被信里的内容打击了，所以状态不佳。可是太夫人是他的母亲，他又不能去质问责怪，只能憋在心里了。平时意气风发且气盛威严的他，也有患得患失的时候，李妍看了有些心疼，很想去安慰他几句。
忽然她暗自一惊，她竟然有些心疼他，她不会是爱上他的了吧？不……不可能，这不像她的风格啊，她怎么可能这么容易爱上一个男人？
李妍不再多想这些了，她向下看去，发现屋里的人都在眼巴巴地望着她。她见崔嬷嬷、绮儿、马兴一夜没睡，脸色苍白，已露疲态，只不过他们因见夫人终于扬眉吐气了，而章玉柳也受到了惩罚，虽疲惫却又带着些许兴奋。
李妍心中虽喜，但可不能喜形于色，她温和地说道：“嬷嬷，你肯定累了，赶紧带着家人回家去罢。绮儿、马兴，你们也是，都各自回去好好歇息。”
“是。”崔嬷嬷笑眯眯地带着儿女们和马兴一起向李妍福身行礼，然后出去了。绮儿过来行礼时还调皮地向边上的晴儿眨了眨眼，传达着她的欣喜，然后踩着轻快的步子出了门。
现在剩下的都是该处置的人了，李庆一家、梅儿、菊儿，还有这些案子连带的四位丫头和小厮。这些人知道夫人平时宅心仁厚，此时更是露可怜之状，乞求地望着李妍，希望不要罚得太重。
晴儿在旁挤眉弄眼，李妍明白她的心思，她是希望夫人能狠狠地惩罚这些人。
李妍觉得应该以徐澄的视角来处置这些人，她不能由着自己的性子自作主张，也不敢随意杖毙谁，虽然她看到李庆家的就厌恶，因为李庆家的昨晚的嘴脸确实太难看。
李妍轻咳了一下，一板一眼、一字一顿地说道：“李庆、李庆家的，你们虽说是受章玉柳指使，可是你们不分黑白、胡乱栽赃陷害，实在是不应该。承天府没将你们带走，而是留下你们由府里自行处置，他们这是看在老爷的份上饶过了你们，可不是因为你们没犯错。”
李庆家的赶紧屈膝一跪，还用力拽着她男人的衣角，李庆也赶紧跟着跪了下来，两人齐齐向李妍磕了头。
李庆家的能说会道，也是天生会演戏的，只听见“啪”的一声，她伸手狠狠地打了自己一个大耳光，声音清脆响亮，就连她的男人李庆也被吓了一跳。他没能想到，他的婆娘打自己也能下得去这个狠劲。
李庆家的脸上顶着一个红手印，眼泪扑簌簌的，“夫人，你是高高在上的宰相夫人，待下人却平和宽厚，处事通情达理，在下人们面前放得下姿态，府里的奴才们哪个不敬？老奴一心敬着夫人，可是夫人不是常常说奴才们要伺候好自己的主子么？章姨娘她……章玉柳以前是老奴的主子，老奴就得唯她马首是瞻，若是违逆不尊，岂不是失了奴才的本份？还望夫人饶过老奴和李庆犯下的过错，确确实实是无奈之过而非本意啊。”
李妍听得再明白不过了，她的意思是她配合着章玉柳陷害夫人，是在行自己的本份，这是她当奴才的职责所在。说来说去，她倒是一个难得的忠心耿耿的好奴才了！
李妍婉约一笑，“既然你如此忠心你的主子，为何昨夜却招认不讳，将你主子的事全都抖了出来呢？若要忠心，得一路坚持到底才好，不是么？”
李庆家的身子一僵，“老爷……老爷威严，老奴不敢不招，老爷才是府里最大的主子，老奴自然更要忠心于他才是。”
“哦，你的意思是只要老爷不在，你就敢伙同章玉柳任意妄为了？难道我就不是你的主子么？我不仅是你的主子，在这之前还是章玉柳的主子，你当年进府时没人教你甚么叫以下犯上么！”李妍一声高过一声，李庆家的与李庆禁不住缩起了脖子。
李妍又厉声道：“错就是错了，你们不就是因为我没同意让你们的儿子当个小管事，你们就恩将仇报么？要不是因为倚靠我的娘家，你们当年连这个府都进不来！奴才犯了错不但不勇于承认，还敢在主子们面前狡辩，想逃避惩罚，这是错上加错！”
李庆与李庆家的有些惶恐了，知道现在逞口舌之快只会招来更重的惩处，便紧闭着嘴，再也不敢出声了。
他们的儿女吓得跑过来不停地磕头求饶。
李妍略作思考，便道：“罚李庆、李庆家的三十大板，之所以罚得少不是因为你们的求饶，而是因为承天府还在查案，有可能还会带你们去录供词。另外，此案了结之后，你们就带着儿女们出府罢，生死由命，此生皆不能再跨进徐府一步。”
李庆家的一脸的愕然，又忙着磕头，“夫人，你宅心仁厚，就可怜可怜老奴罢。老奴家在外连个住处都没有，这一大家子出了府，怕是要饿死了。”
李妍知道她无非是想要一些打发钱，可李妍并非菩萨心肠，冷冷地说道：“没重惩你和李庆，已算是网开一面了。你若再多求，就别怪我心狠了。”
李庆家的哑口无言，眼前的夫人确实是大变了。她和李庆哭丧着脸起了身，带着儿女们准备出门，此时李妍又补了一句：“此案了结之前，你们只能在偏院里呆着，不能随意走动。待案结出府之时，你们只能带着自己的衣物和这几年攒下的例钱走，若敢偷拿府里的东西，就别问我你们为何会断了手脚！”
李庆家的嘴一瘪，这次真是伤心地哭了，为自己而哭。刚才她还在寻思着，虽然她家攒下的钱还不足以在外面买个院子，生计也堪忧，到时候离府时就顺点值钱的东西走罢，随便一个瓷瓶、一个发钗都能值个几十两的。
没想到李妍将她最后一个希望都给破灭了。
她放声大哭，她的一家子都跟着大哭，边哭边往外走。家丁们已拉来条凳，无论如何痛哭，他们俩那三十板子还是不能少的。他们俩年岁不轻，都是四十多岁的人了，这三十大板也能要了他们小半条命。
其实李妍觉得这般处罚仍然轻了，但没办法，因为以前的李念云一向是心慈手软。倘若今日她的表现与往日相差太大，不太符合常理。李妍心里叹了叹气，还是一步步走稳些为好。
听着外面的板子声和惨叫声，李妍再看向堂下的梅儿和菊儿，她觉得这两个丫鬟心肠并不算坏，但对章玉柳还算忠心。章玉柳可能就因为这一点，才没敢把大事交给她们做，只让她们做点小手脚。
“梅儿和菊儿，念你们年少，也没做下多大的孽事，我就不罚你们板子了。我会让林管事将你们卖到别的人家去，你们留在这里也没甚么好处，肯定会因章玉柳的事再也抬不起头来的，还不如去别的府好好做人。”
梅儿、菊儿皆磕头谢恩。
李妍再看着剩下的四位三等丫头和小厮，叹了叹气，“你们只是传个话以及往馒头里包纸条，并不知晓章玉柳包藏祸心，也不罚你们了，你们跟着梅儿、菊儿一起去林管事那儿罢。晴儿，你带着他们去管事房找林管事，传我的话，叫林管事将他们卖到好一点的人家。”
这些人都磕头谢了恩，然后跟着晴儿去管事房。
处置完这些，李妍见外面的板子声也停了，她朝苏柏招了招手。苏柏以前还真没听过她的使唤，他先是愣了一下，还是走过来了。
他抱拳作揖，“夫人有何吩咐？”
“待李庆一家出府那日，你带人盯着，以防他们心有怨气，临走时再惹出祸事来可不好。”
“是，夫人。”苏柏领命。
李妍知道李庆一家都害怕苏柏，有苏柏盯梢，他们肯定不敢作乱。
李妍起了身，正要回她的锦绣院去歇息，没想到刚出门，迎面碰到了怒气冲天的太夫人。
第24章 两口老血
太夫人由王婆子和梦儿搀扶着，她一见到李妍，那张老脸顿时就歪了，身子也气得颤抖起来，连带着嗓音也跟着发颤，她怒吼道：“是谁……是谁把玉柳赶出府的？是谁！”
李妍张望了一下四周，再很无辜地看着太夫人。这里除了她就剩下苏柏和朱炎等人了，徐澄在书房里。太夫人所指的这个“谁”，当然是她李妍了。
李妍并没有急着将章玉柳出卖太夫人之事说出来，她怕太夫人一时接受不了会气坏了身子，到时候在徐澄面前就不好交差了。以太夫人这般悲愤激昂的状态，还是少惹她为好，要是她一个跟头栽了下去，或是吐口老血，麻烦就大了。
李妍当然也想让太夫人知道此事，但此话绝对不能从她嘴里说出来。
太夫人恶狠狠地盯着李妍，咬着几颗零星的老牙，还咯吱咯吱作响，“好一个李念云，老身真是老眼昏花，竟然一直没瞧出你有这等颠倒黑白的本事，还能将玉柳送进承天府，该进承天府的是你而不是她！澄儿，你快出来！赶紧给这个贱人写休书，然后派人将玉柳给接回来！”
李妍气得不轻，敢怒不敢言，只是柔声劝道：“太夫人，你先别生气，老爷已经……”
“住嘴！这里没你说话的份！滚开！”太夫人劈头盖脸朝她吼了一嗓子，唾沫都溅到李妍脸上了。
李妍极力忍耐，暗暗安慰着自己，别气别气，这个老太婆活不了多久的。若以她本性，肯定会冲上去大吼，“你为老就可以不尊了？你老眼昏花不分黑白被自己外甥女出卖了还在这儿得瑟什么呀！”
幸好，她一个字也没吼出来，因为徐澄已经从书房里出来了，他母亲大吼大叫的，他不能在书房里装聋。
“母亲，你年纪大了，还这般吼叫就不怕哑了嗓子？何况这有失你的威仪。”徐澄过来搀扶着太夫人。
太夫人甩开徐澄，“我还有威仪么？你和李念云作践玉柳，是不是巴不得把我气死，你好眼不见心不烦？”
“母亲，你说甚么呢，儿子哪敢？”徐澄有些无奈，他不能将章玉柳的事一股脑儿全告诉母亲，但有些事又必须得让母亲知道，否则她会闹得没个消停。
他顿了顿，打算循序渐进一件事一件事地说，“章广离……他……”
太夫人双眼一瞪，“你怎的直呼你姨父的名，他还是你岳父啊！”
“他从来都不是我岳父，哪有称妾之父为岳父的，他现在是罪臣，我自当直呼其名。章广离……他贪赃枉法敛了十六万两银子。”
太夫人一怔，“你说甚么？”
“章广离他贪赃……”
“我听清楚了，我是问他的事你是如何知晓的，皇上派人查他了？”太夫人打断了徐澄的重述，焦急地问道。
徐澄点了点头头。原来他母亲早知道章广离的事，否则她哪能如此镇定。
太夫人嘴皮了颤了颤，“你姨母说她经常劝章广离收敛收敛，怎么劝来劝去敛的财越来越多？去年还说只有五万，怎么今年就有十六万了。澄儿啊，你赶紧想办法救你的姨父！”
徐澄对此没做应答，而是说道：“他手里还有六桩命案，死罪难逃，他……估摸着活不了多少日子了。”
太夫人身子晃了晃，眼见着就要倒地，吓得徐澄伸手一扶，他母亲的身子便稳当了，但是徐澄也不敢再说章玉柳的事了。
徐澄扶着太夫人坐下了，“母亲，并非儿子淡漠，而是他罪有应得，倘若皇上连手握六条命案的人都能放过，那他如何坐稳江山？”
太夫人直拍座椅的扶手，“你是宰相啊，你说话有份量，皇上会考虑的。难道你忍心见你姨母也跟着赴黄泉？还有你那三位表兄弟，他们……”
徐澄沉声道：“章广离所犯下的罪不会诛九族。”
太夫人急眼了，“儿啊，你别跟我打官腔，我知道不会诛九族，但肯定会被抄家的。你姨母失了你姨父的倚靠，她如何活得下去？你三位表兄弟肯定会没了官职，一家老小喝西北风去？”
徐澄吞吞吐吐地说：“三位表兄弟也会蹲大牢，不必喝西北风，有……有牢饭可吃。”
太夫人双手狠拍扶手，双腿直跺地，“那你别光说啊，赶紧去救他们呀，快！”
徐澄低头垂首，站立不动。
太夫人气得捂胸口，“你……你这个忤逆的儿子，枉为一朝宰相，竟然六亲不认，你……”
眼见着她这一口气似乎喘不上来，徐澄忙道：“母亲别生气，儿子……这就去。”
李妍知道徐澄为难，没办法才应下的，他总不能把自己母亲气死吧。
徐澄又扶起太夫人，“母亲，儿子先扶你回翠松院再去。”
“不行，我就在这儿等着！刑不上大夫，你姨父虽未官至大夫，但也只差一级，你可以求皇上免了他的死罪，用银两去充刑，前朝就有这种例子，你比谁都清楚！还有，赶紧将玉柳给带回来，然后给李念云写休书，让她滚回她爹的西北大营去！”
徐澄面呈灰色，身子僵立。幼时他觉得母亲是一个极为旷达之人，对上尊敬，对下仁慈，对外人友恭，对儿女慈爱。可是当他的父亲不在了，母亲的眼里就只有娘家了。
这时晴儿已从管事房回来，她见李妍脸色难堪，又听得坐在里面的太夫人让老爷写休书，当场气急。她见梦儿站在门边上候着，便一把将梦儿拉过来，“章玉柳说，昨日宴席上李庆家的说的那些事全是太夫人指使她做的，太夫人还让她爹杀了许大夫和孙登来个死无对证，你在太夫人身边伺候，可知有此事？”
梦儿听傻了，她是太夫人娘家一位远亲家的姑娘，来太夫人身边不久，没经历甚么大事，她慌里慌张地说：“怎么……怎么可能，太夫人她不会的。”
晴儿气嘟嘟地说：“章玉柳从至辉堂一直嚷到府大门前，‘即便我去了承天府，事实也是如此，这一切都是太夫人指使我做的！’，你会没听见？”
梦儿魔魔怔怔的，“我……我听见了，但不知章姨娘说的是这等事。”
屋里，太夫人痛心疾首地催道：“澄儿，你还不快去！”
徐澄叹了一气，他是宰相，是不可能去做这种蝇营狗苟之事，章广离这种罪大恶极之人，他哪里有脸去求皇上开恩。徐家与章家是近亲，不被连带就算是皇上给他脸面了。
但想到他确实有事想去禀告皇上，就朝他母亲拜了拜，转身出去，张春和吴青枫也随后。苏柏和朱炎正要跟上，被徐澄止住了，他向苏柏瞅了一眼，又指了指至辉堂里面。苏柏就明白了，老爷让他在这里稳住场面。
梦儿以为老爷真的要去将章玉柳接回来，她跑到太夫人面前，将晴儿刚才告诉她的事如竹筒倒豆子般全告诉太夫人了。
太夫人身子一滞，片刻之后，一口老血直喷而出，吓得梦儿双腿一跪。李妍赶紧跑了进来，不知所措。
王婆子拿出绢帕子为太夫人擦嘴上的血，太夫人却猛地将她推到一边。
太夫人虽气却不太相信，“李念云、晴儿，你们……你们编排的一手好戏，来人！苏柏，你快将她们俩给我关到柴房里去。还有，将晴儿这个小蹄子给我活活打死！”
李妍呆了，晴儿已吓懵了，连哭都哭不出来。
苏柏却来到太夫人面前作揖，振振有词，“太夫人，晴儿告之梦儿的事全都属实，恕在下不能从命。”
太夫人又是一喷，一口老血喷在了跪在她面前的梦儿身上。
“太夫人！太夫人！”王婆子与梦儿尖叫道。
李妍见情况不妙，忙对苏柏说：“你快去把老爷给追回来！”
太夫人连吐两口老血，苏柏竟然面不改色，一点也不担心出了人事会被徐澄责怪。他没有应声，而是转身大步走出去了。
李妍推了一把发懵的晴儿，“晴儿，你快去把曾大夫找来！”
晴儿这时才清醒了过来，飞奔了出去。一边跑还一边寻思着，太夫人刚才说让苏柏把她活活打死？好可怕的老太婆！
徐澄被苏柏追了回来，曾大夫也来了。太夫人竟然推开王婆子和梦儿，自己用袖子擦了擦嘴，硬撑着说道：“我身子好得很，还能再活三十年！”
她说最后一个“年”字时，眼前一黑，啥也看不见了。不过只是那么一个瞬间，一眨眼她又能看清眼前的儿子。
“澄儿，你快去罢，别再耽搁了。王嬷嬷、梦儿，扶我回翠松院。”
胸前全是血的梦儿和满脸担忧的王婆子扶起了太夫人，太夫人双腿有点打抖，但她很快站住了。
徐澄哪里还有心思去皇宫，但他母亲又不让他跟着。他只好吩咐曾大夫去翠松院，寻着机会赶紧为太夫人把脉开方子。
他自己则准备回书房找医书，他最近得了空闲会学一学医术。他知道，有时候靠人还不如靠己。虽然他对他母亲有诸多不满意的地方，但也不希望她就这样被活活气死。
他见李妍怔在一旁，伸手拍了拍她的肩，“真是委屈你了。”
李妍也觉得很委屈，但她还是摇了摇头。她知道徐澄此时本已很心累了，还要担心着太夫人的身子，她有些自责道：“刚才晴儿不是故意要告诉梦儿的，她向来行事冲动，我应该及时拦住她才对。我当时也是生气了，所以没……”
晴儿紧低着头，不敢吭声，要不是她多嘴，太夫人这两口老血今日是喷不出来的。
徐澄往书房走去，一边走一边说：“这不怪你，也不怪晴儿和梦儿。闹了一下午，你也累了，快回锦绣院去罢。”
李妍瞧着他高大颀长的背影，莫名地心里一酸，觉得他活得实在不轻松。国事重大繁忙，家事又一团糟，他都得冷静地去应对，特别是他那位难缠的母亲。
李妍想到自己身为当家主母，应当为徐澄分忧才是。
此时，她才切切实实感觉到自己肩上有担子了。
第25章 莫名的醋意
李妍和晴儿回到锦绣院，见绮儿蹲在火盆旁摆弄着一个小陶罐。
“绮儿，你不歇息着，在这儿弄甚么？”李妍蹲下来瞧。
绮儿将小陶罐转了个方向，然后双手迅速抬起来捏着自己的耳垂，看来是烫着了。“夫人，这几日府里被章玉柳搅得天翻地覆，你也没睡好觉，奴婢寻思着该给你补补了，便让膳堂送来一只小仔鸡和一些香茹，放进陶罐里用慢火这么炖着可香了，比膳堂用�