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也一定会取得胜利，但这么一来终究会出现伤亡的。所以我的意思，最好还是以静制动，以逸待劳为好！”
许惊鸿欣然地一笑：“孙先生果然有见识，一语就道出了关键所在，我也觉得就这么过去，我们并不能掌握主动，反倒是等着他们来才更好！”
十多里外的胡杨林边上，一百多名马贼都埋伏在各个要紧的地方，其中他们的老大廖胡子更是在一处制高点上俯瞰着下面的一切。他对自己所选的这处伏击点还是很有把握的，只要目标一踏进来，各处的人马就会蜂拥杀出，以他们这百多骑的速度，一定能在对方做出任何防御之前杀到近前，将目标彻底粉碎。如今唯一可虑的就是他们会不会真从这边过了，若是目标突然换了方向，那一切可都白费了。
抬眼看了看天色，廖胡子的脸就有些沉了下去：“这都快天黑了，怎么老七还没有回来？他别是被人发现了吧？”
“以老七的谨慎和一贯以来的本事，应该不至于吧？”一窝风的老二车二驴嘿地一声笑：“虽然肥羊是打军队里出来的，但还没有那么神，何况这里可是咱们的地头。”
他这么一说，廖胡子也有了一些信心了：“说得也是，那就再等等吧。”
可是他们左等右等，等到天已完全黑了，可这肥羊和老七也都没有再出现，这下那些马贼兄弟们有些撑不住了，不少人开始跟自家老大抱怨了起来：“老大，就这么几十号人，我们何必非要这么等着呢？只要咱们找到了目标，一个冲锋就能把他们都给灭了！”这便是马贼和正规军的差别所在了，若换了官军，即便再等，也没有人敢随便提出改变策略的话的，但在马贼这里，只要看着不对，无论什么身份都敢说话。
在他们不停地劝说下，原来打定了主意的廖胡子终于改变了想法：“好，那就不等了！老二，派几个机灵的去前面找找，一旦找到了目标，立刻赶来禀报。”
“成！”车二驴答应了一声，便带着几个兄弟向前而去，为了安全起见，他们并没有骑上各自的战马。
大概又过了半个多时辰，车二驴带去的其中一个兄弟才赶了回来：“大当家的，咱们已经找到目标了。他们居然在前面十多里地处宿了下来，二当家的在看着呢。”
“什么，竟有这样的事情？之前不是说他们已经朝咱们这边来了吗，怎么又停下来了？还有，老七人呢，出了这样的事情也不见他回来说一声。”
“七当家的不见了，在那边也没见他的踪影也不知道去了哪了……”
在微一犹豫之后，廖胡子已经作下了决定：“不管这许多了，叫兄弟们抄上家伙，咱们掩过去。等到了那附近，再上马冲杀！”说着已经一马当先地带了人从高处下来了。
又是大约半来个时辰后，马贼们终于来到了指定的位置，他们果然看到了不远处的一片林子边缘燃烧着几堆篝火。而在火光的映照下，他们还能看到两辆马车，以及在车旁倒卧的朦胧人影。这下，马贼们便再也按捺不住了，纷纷跳上了战马，把一把把雪亮的马刀抽在了手里，然后一拍马臀后，就嚎叫着冲向了那几堆篝火。
马贼们在前面的伏击地点等了半天，早就憋得难受了，所以这个时候完全忘了还要和之前到的二当家联系一下，更别提再作什么试探了。就象是投火的飞蛾一般，迅速地冲向了那几堆燃烧的篝火。
冲到篝火前，他们手中的刀就没半点犹豫地砍向了火边上的几个人。情况也是出乎意料之外的顺利，那些人居然应刀而倒，连逃跑都没有作出来。而这一切，却让马贼们心里一凛，觉得出了什么问题。
“是……二当家……”突然一个砍翻某个目标的马贼借着火光已经看清楚了自己砍倒的那人的长相，惊得大叫了起来。同时，许多人也发觉这里的情况不对了，只有寥寥不过三四个人，其他都只是些被填充了树枝烂叶的假人而已，这分明就是一个陷阱了。
“不好，赶快走，我们中计了！”廖胡子猛然醒悟，大声招呼了起来。但这个时候却已经迟了，在他话音刚响起的时候，四面就响起了一阵利箭破空之声，哧哧声里，就有十多名心慌意乱的马贼被射下了马来。
而还没等其他的马贼反应过来呢，又是一波乱箭射来。如是四波乱箭后，便有过半的马贼因为中箭而失去了战斗力了。他们虽然也想到了用箭还击，但是眼前却是一片漆黑的夜晚，连目标都找不到。而马贼自己则因为处在篝火边上，便成了一个个鲜活的靶子，其局势之不利实在无以复加了。
四轮箭后，就听得四面响起了一阵阵熟悉的马蹄声，二十来名骑士便从四面合围了上来。虽然在人数上，还是马贼占着优势，可在心理上，马贼们已经失去了再战的勇气了。
这二十多人个个都是好手，相互之间的配合也很是默契，一次冲击后，又立刻兜马回杀，几个来回下来，剩下的马贼也已经都被砍杀下马。纵横灵州一带多年，连官军都拿他们没有办法的一窝风马贼，就在这个夜里被消灭干净了。
廖胡子一开始还想拼着冲出去，可当他面对两个一高一矮的对手后，这个想法也无法成行了。在勉强抵挡了不到几个回合后，他便被人一刀砍下了马去。但对方并没有乘机取了他的性命，只是用刀抵在了他的咽喉上，这也让其他的马贼更是无心恋战，从而彻底被这二十多人所击溃。
当战斗停止后，许惊鸿才来到已经被熊庚和老狗所控制住的马贼头领面前，仔细打量了对方一番后，他才道：“你便是一窝风的首脑吧？”
“不错，我便是廖胡子！今天我落在了你的手里也是本事不如，要杀要剐悉听尊便！”
听了对方硬气的回答，许惊鸿反倒笑了：“你倒算是条汉子，不过你想看着这么多兄弟都和你一起去死吗？”
“你……你想怎么样？”廖胡子听出了许惊鸿话里有话，也起了一些侥幸的心理。
“很简单，只要你肯回答我一些问题，我自然会留下你们这些人的性命！”许惊鸿说着挥了挥手，那些受了伤的马贼就被一一带到了他们面前，一共还有四十多人。
“我只问你四个问题，只要你给出一个正确答案，我就留十人，可你要是敢骗我的话，你的兄弟就要因此付出代价了。”
“你问吧。”深吸了一口气后，廖胡子做出了决定，他也能猜到许惊鸿会问什么，但与自己的兄弟性命相比，其他都不算什么了。
“第一，你们的老巢在哪里？”许惊鸿第一个问题很简单。
“平马屯，在这里往南五十里的一处小山屯……”廖胡子的回答很是干脆。
“你们在这一带名声很大吧，做了多少年的马贼了？杀了多少人了？”
“五年，灵州一带，他们都是知道我们的。至于杀了的人，应该不下一千了吧。”
“第三，这次是什么人让你们对咱下手的？别告诉我是你们自己的主意，我想我们的来历你应该是知道的，你们马贼应该不会招惹我们这些军队吧？”
“是……”犹豫了一下后，廖胡子还是给出了回答：“是灵州城的方家给了我们一笔钱，让我们在半道上把你们都结果了的。”
许惊鸿听了这个答案后，便笑了，目光还在王烈海的脸上停留了一下。然后又回到了廖胡子这里：“很好，你的回答看来都是真的，只剩下最后一个问题了。”
听他这么说，那些马贼都露出了对生的渴望，他们从未有一刻如现在般的怕死。而许惊鸿最后一个问题也说了出来：“是方家一直庇护的你们，才让你们能一直在灵州左近的吧？”
“不错。他们有许多事情需要我们，我们也需要他们，所以就……”
许惊鸿抬眼看了看天上的稀疏星光，深深地吸了口气：“你们自由了。不过在此之前，我还是要给你们留点纪念的！”说完这话，他便摆了摆手。
“噗嗤！噗嗤……”一连串的刀入人体的声音响起，然后是一阵惨嚎，自廖胡子以下的所有活下来的马贼都被人断去了双腿，倒在地上不断翻滚和嚎叫了起来，此时那些兵士才慢慢地把手中的钢刀收了回去。
“你们做下了这么多恶事，百死莫赎！不过我既然答应要留你们的命，就不好食言，只有用这法子了。如果你们命大的话，或许能活下来也说不定！”留下了最后一句话，许惊鸿便带了一众兄弟离开了那满地惨叫的马贼……
第四章 迎难而进
“许惊鸿，接下来你打算怎么办？”能这么跟许惊鸿说话的自然是柳开阳了。不过此时的他也早没了之前一路行来的倨傲之气，脸色有些发白，而且眼中更带着三分惊惧。不远处，刚才还让人心里发毛的惨叫已变成了呻吟，但是这种若有若无的声音更是让他心下不安。
在处置了那些马贼后，许惊鸿便带着兄弟们，拉着马车回到了柳开阳他们暂避的所在，同时把发生的一切原原本本地告诉了对方。在听完他们的手段后，柳开阳的神情就有些变了，再加上那边马贼们的痛叫，更是让他对许惊鸿有了新的看法，终于明白这个家伙的可怕之处。
不过柳开阳在面子上还是不肯认输的，所以才会在镇定了下后问出了上面的问题。
许惊鸿微微一笑：“既然灵州方家想要取我的性命，我自然是要进城去会一会他们了。我不会让任何一个要对我们兄弟不利的家伙好过的！”说到这里，他的眼中已经闪过了一丝让人心悸的光芒。
“什么？你竟要进灵州？那里可是方家的地盘哪，你这么去了不是送死吗？”柳开阳听了这话后不禁有些急了：“虽然你们这些人的确能打，可这灵州可不是野外，能让你们随便杀人而无人能管的。那里的官府……”
“我知道，我也没说要杀进方家去，只是为了让他们知道一个道理而已。”对方的话被许惊鸿无礼地打断了：“而且这灵州也是我们前进路上必然要入的一个所在，岂能因为区区一个方家而改变初衷呢？”
许惊鸿的无礼表现让柳开阳心里有怒，便哼了一声：“既然你硬要去送死，就别牵连到了我们。咱们分开了进城，待离开后再会如何？”毕竟他的父亲说了要自己与许惊鸿他们一路同行，所以虽然柳开阳多有不满，依然不敢违背。
“可以！”许惊鸿点了点头，便转身回到兄弟中去了。看着他的背影，柳开阳又发了好一阵的呆，然后才问身旁的大汉道：“柳魁，你说他们进了灵州能活着出来吗？”
这柳魁正是当初败在许惊鸿手上的人，对当日的交手记忆尤新，好半晌才沉声道：“这个还真不好说，不过以这些人的能力，方家这次绝对讨不了好就是了。不过这灵州方家在这里毕竟已根深蒂固了，若真撕破了脸动起手来，他们的损失也不会小。”
“嘿，也不知道父亲他们是怎么想的，居然让我和这么个满天下都是仇人的家伙同路。在云州他得罪了叶家，这里又是方家，若让他真到了京城，说不定他会得罪哪些人呢！”柳开阳不无恶意地嘟囔了一句，而后才靠着一棵树沉沉睡去。此时，那边马贼的呻吟也已经听不到了，显然那四十多人全数毙命了。
“许队正，，其实您大可不必为了我冒险去灵州的。”在许惊鸿回到自己这边后，那孙再元便凑了过来道：“我的家人我自己进城去将他们接了便是了，你现在去灵州，实在太过危险了……”
许惊鸿拍了拍对方的肩膀道：“放心吧，我自有分寸。而且我进灵州也不全是为了帮你接家人，更是为了会一会这个方家。既然有人要算计我，我总不能在逃过一劫后就闷声不响吧，这样一来其他人可就更会对我下手了！”
见许惊鸿已经拿定了主意，孙再元也不好再劝，他也瞧出了许惊鸿的变化，似乎随着从军营出来，他有些被压抑着的心性已经开始蠢蠢欲动了。不过身为一个谋士，他还是给出了自己的担忧：“许队正，即便你真要与人为敌，也总要把事情的来龙去脉搞清楚吧。这个方家身在灵州，而你则一直在西南，怎么会与他们有了嫌隙，到要非杀你不可的境地呢？”
对这个问题，许惊鸿早在知道那幕后之人是方家后就细想过了，此时便道：“我想问题的原委还在京城，是那里的某些人不希望我安然回去，才命灵州方家对我下的杀手。”
“啊？连京城都有要对他不利的人？他究竟是什么来路？”听了这话，孙再元便是浑身一震，心惊之余已经打定了主意，要尽快和这个危险分子撇清了关系，否则自己和家人就要卷入到一个更为凶险的环境里去了。
许惊鸿却没有在意对方的这个变化，依然闪烁着目光道：“所以这次进灵州，我就要让那些台前幕后的人都知道一个道理，要对付我，他们必须付出惨重的代价！好了，孙先生也不必为我担心，等接出了你的家人后，我自会让你们离开，不会牵连到你们的。”
听了他的话，其实心里已经有意躲避的孙再元反倒脸上一红，觉得自己这么做还真是不地道，好歹对方也算是帮过自己的。不过最终他也没有再说话，和心里的一些想法比起来，家人的安危才是最重要的，这也是他在叶浩一事上最终反悔的原委所在了。
打发了孙再元后，许惊鸿便又把众兄弟叫了过来，作着吩咐道：“你们现在应该知道我们的处境了，若不还击的话，我们必然处处被动，所以这灵州我们是去定了的。但是那里毕竟是方家的地头，此去灵州，我们必须要做好充分的准备。”
“你想怎么做？”王烈海不无担心地问了一声，其他那些人也有些没底，毕竟现在他们的力量实在太弱小了，只这二十余人，难道还能在对方的地盘上取胜吗？
“老狗，你带两个兄弟先去一趟那马贼所说的平马屯，把他们留在那的金银细软什么的都给取了回来，这可是咱们兄弟的战利品，可不能便宜了其他人。另外，那里一定还有些这一窝风的旗帜什么的，也取上一些，到时候再来城里与我们会合。”许惊鸿作出了第一个安排。
虽然大家猜不透许惊鸿的用意所在，可是老狗几个还是立刻就领了令，而且他们几个更是看了看天色后道：“既然如此，事不宜迟我们现在就动身赶去吧。”
许惊鸿点头，又对其他一些人道：“至于我们这些人，则休息一下，待天亮后入城。入城后大家都要将旗号亮出来，让所有人都知道我们的身份。”
“这么做是不是太多此一举了？我不以为方家有那么大的胆子敢在灵州城里与我们为敌，这样一来他们便是真的在挑战王法了。”王烈海提出了自己的看法：“我想他们即便真知道了我们安然入城，只怕也会暂时忍下了一口气，待到我们离开后再下手。”
“这个我自然知道，我这么做只是想给他们一个信号而已，让他们生出畏惧之心，从而为我在灵州的行动提供更多的便利。”许惊鸿淡然道：“这次是京城的那些人想取我性命，我就让他赔了夫人又折兵，连这灵州的方家都保不住！”
“什么？”这下，就连田大虎都变了颜色了，想不到许惊鸿竟还有如此的野心：“就凭我们这几个人，真能成事吗？”
“连我们自己都想不到的事情，我想方家就更不会料到了。我就是要杀他们个措手不及！不过我也不会卤莽行事的，一定会找个合适的机会对他们下手，这次我必然会让这些家伙知道我们的厉害！”对于大家的怀疑，许惊鸿却是信心满满，显然他已经有了一个完整的计划了，现在只等进城的一刻来临而已。
五月初七中午时分，一队骑士便出现在了灵州城的西门处，守门的士卒查看了关文之后，不但恭敬地将他们引进了城门，更派了一人将他们带去为朝廷公干而准备的驿站安歇。
进得城门后，众军士并没有因为来到了安全的城池里而放松，反倒更是打起了十二万分的精神，不但将一面本属于第五队的旗帜亮了出来，更且一个个弓上弦，刀出鞘，一时好不威风。而这也让周围围观的百姓们对他们很是感兴趣，更有不少的孩子追在队伍的后面笑闹着，对此许惊鸿等也全不放在心上。
他们的目光在不断地打量着这灵州城的一切，无论是百姓的衣着，还是那些店铺和街道，要对整个灵州的情况作一个大致的了解，自然无暇去理会那些孩子和看客了。所以当他们来到驿站的时候，这个消息已经迅速在城中传扬开来，说是来了这么一队从西南立了功要去京城受赏的人马住在了城中驿站。
安顿下来后，许惊鸿的眉头便不由自主地皱了起来，对身旁的熊庚等几人道：“你们发现了没有，这个灵州城委实是有些古怪哪。”
“是啊，若照着它所在的地理位置来说，实在不该如此……荒凉的。”王烈海筹措了一下用词，最终还是给出了个不怎么准确的形容：“虽然我们一路而来有不少人跟随，可是也不过一两百人而已。而且看他们的穿着和云州等边镇百姓也好不了多少，甚至这里的一些店铺还关着不少，完全不象是个通衢之城该有的景象哪。”
其他人也纷纷附和，对眼前的一切似乎都大有怀疑，实在不明白一个地理位置如此优越的所在居然会连云州这样的边城都比不了。
许惊鸿摸了摸下巴道：“看来这次咱们来这里还真来对了，至少这灵州城可不是我们所想象的那样富庶，其中的问题就不小啊。而身为灵州一霸的方家，若说他们与现在的情况完全无关，便是杀了我，我都不会相信的。”
“队正可是想把事情搞明白吗？”很快地，几个熟悉许惊鸿作风的兄弟便跃跃欲试了起来。
“不错，我正是这样想的。反正已经打定主意要对付这方家了，如果能多弄到些他们为恶的证据的话，我们下手也能更果断些，何乐而不为呢？孙先生，既然进了城了，我便陪你去接了家人来这里吧，这样也好有个照应。”说着许惊鸿便看向了孙再元。
孙再元一怔，便知道了他的用意所在，除了找个理由出去外，也想通过自己家人的口知道更多一些这里的事情。虽然心里不想让家人牵扯进此事之中，但是他一时也不好推辞，只得苦笑着点头：“如此就照许队正的意思做吧，不知我们什么时候出发。”
许惊鸿看了看天色道：“就现在去吧，也正好在外面的饭馆里用点食物。”在这些饭馆之类的所在，正是各种真假消息满天飞的所在，正好用来打听这城中的一切。
说