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马征爬起身来，忽然发现不远处有一簇乌黑的毛发，好像是人的头发，马征受到管宁的影响生性极为仁慈，急忙以手扒开积雪，果然发现了一具几乎已经冻僵的人体，就是这人刚才绊了他一脚。
这人身上只穿了件破烂不堪的布衣，整个右胸都裸露在空气里，上面赫然有处骇人的箭疮，有乌黑的血丝从尚未弥合的疮口往外不断地渗出。年轻人的脸庞和嘴唇已经被冻得青紫，却仍然无法掩饰眉宇间流露出来的英气，可以想象得出来，健康的时候这年轻人一定是相貌堂堂、仪表不俗。
“喂，大哥哥你没事吧？”
马征伸手轻轻地推了那年轻人，年轻人居然轻轻地呻吟了一声。
“什么？你说什么？”
年轻人的嘴唇又轻轻嚅动了两下，马征便把自己的耳朵凑到了年轻的嘴边，凝神倾听了半晌忽然面有喜色地站了起来，然后一溜小跑去了，不到片刻功夫，便抱着一大罐热气腾腾地牛肉汤返了回来。
受到管宁的影响和教诲，马征对救人这样的义举显得很热衷，拿着汤勺将热腾腾的牛肉汤耐心地一勺勺喂进了那年轻人的嘴里，那年轻人的生命力也的确强悍，身受如此严重的箭伤，又被冻了个半死，居然还能大口大口地喝下牛肉汤。
不一会功夫，半罐牛肉汤便被年轻人喝了个干干净净，热汤下肚，年轻人的气色略见好转，居然奇迹般地睁开了眼睛，向马征轻轻地颔了颔首，以微不可察的声音说了句谢谢，马征高兴不已，正想再去弄点吃的时，周仓已经带着刘妍找到了这里。
“征儿，你真是淘气。”刘妍抢前一步抱住马征，嗔怪道，“怎么都不跟娘说一声就到处乱跑？”
“娘。”马征却手指年轻人向刘妍道，“孩儿救了个人。”
刘妍顺着马征手指的方向望去，便看到了那垂死的年轻人，尤其是年轻人右胸口的箭疮格外吸引了刘妍的注意力，刘妍是神医华佗的高足，是当世数一数二的外科医生，一眼就看出年轻人身受的箭疮是致命伤，而且至少是两年以前的旧伤了！
可年轻人却能一直活到今天，不能不说是个奇迹！
迎上刘妍的目光，那年轻人轻轻地颔了颔首。
刘妍身后的周仓却是上前两步，不由分说地喝道：“来人，把这病鬼抬下去！”
“遵命！”
两名亲兵应声上前，正欲抬起年轻人时，马征却闪身挡在了跟前，急道：“周仓叔父，这位大哥哥就算是囚徒，可那也是一条生命啊，常言道救人一命，胜造七级浮屠，我们又怎么能见死不救呢？”
“娘。”马征又向刘妍道，“您的医术高明，一定能救活这位大哥哥的，对吗？”
刘妍把目光转向周仓，问道：“周仓将军，这是怎么回事？”
周仓解释道：“去年秋天，末将与老裴联合追剿一伙马贼，一直深入代郡三百里，终于将这伙马贼在深山里围住，最后连山里的山贼也一锅端了，当时这年轻人就被山贼关押在地牢里。”
“末将看他年轻，长得也算一表人才，虽然病得不轻还是一并带回了老营，没想到回了老营之后，这厮的病情日甚一日，就剩一口气了，老营的郎中百般治疗也不见好，末将无奈，便只好把他扔在这里，由他自生自灭了。”
“只要不是鲜卑人和匈奴人便好。”刘妍舒了口气，向周仓道，“请将军把此人抬回大帐，妾身想看看他身上的伤势。”
周仓迟疑道：“夫人，你远来漠北身体疲乏，末将看还是算了吧。”
“不。”刘妍淡淡一笑，说道，“家师常对妾身言，医者的天职便是治病救人，又岂能见死不救呢？”
“好吧。”周仓无奈，向身后的亲兵道，“把这病鬼抬回大帐去。”
邺城，地牢。
牢迈的老头端着一壶酒、几样小菜来到地牢深处，将洒菜在田丰面前一样样地摆好，叹息了一声说道：“军师，今天可是大年三十啊（195年除夕），小人别的忙也帮不上，只能备下这点酒菜，算是替您过年了。”
田丰欣然道：“有劳了。”
“吃吧，快吃吧。”
牢头神情黯然地说道，心里却想着这也许是你的最后一顿了。
田丰灌了口热酒，觉得肚中舒不少，问牢头道：“牢头，你可是觉得本军师已经命不久了，是也不是？”
“唉。”
牢头叹息一声，默然不语。
田丰呵呵一笑，摇头说道：“你放心，本军师命不该绝，要不了几天就该出狱了。”
“军师，这次你把大将军气得不轻啊。”牢头道，“像您这么睿智的军师，不可能不清楚大将军的性格，大将军就喜欢听些恭维的话，像逢纪、审配之流，不就是靠着奉迎拍马才获得大将军信任吗？军师您就不该说些大将军不爱听的话惹他生气。”
“主公的性格，丰如何不知？可有些话不能不说啊！”田丰喟然道，“马屠夫他就是一头狼啊！三年前二十三路联军共伐马跃，马屠夫损兵折将、元气大伤，那时候是击灭马屠夫的最佳良机，可主公却优柔寡断、错失良机！”
“现在马屠夫爪坚牙利，羽翼丰满，实不亦轻易招惹呀！现在的策略应该是留下张济作为与马屠夫之间的战略缓冲，同时与马屠夫达成某种默契，尽量避免过早地与马屠夫集团决裂，进而为其牵制！”
“然后谴大将置壶关、雁门、幽州险要，趁着马屠夫正在休养生息，无法大动干戈的良机，集结大军南下中原，消灭曹操、吕布、刘表、孙坚等割据一方的军阀，吞并兖、豫、徐、荆、扬诸州！”
“最后，再倾九州之力与马屠夫决一死战，天下……乃可定也！”
邺城，大将军府。
袁绍正在府上宴请逢纪、审配、许攸、张郃、蒋奇、韩猛等文武心腹，席间歌舞助兴、觥筹交错。
逢纪扶酒而起，遥向袁绍道：“主公，田豫将军谴快马来报，以其弟田悦为首的马贼队大有斩获，已经洗劫了数十支商队、百余大小部落，斩杀了马屠夫部属数千人！掠夺的牛羊牲畜更是数以万计呀。”
审配亦笑道：“现在马屠夫治下的漠北草原已经乱成一团了，又哪里还能抽调军队南下并州呢？也只有田丰才会迂腐地认为马屠夫这匹狼不可轻易招惹，现在我军已经招惹了，可结果又如何呢？”
“军师的话还是有些道理的，就是谨慎过头了。”袁绍说此一顿，眸子里微露不忍之色，向审配道，“正南，过几天就把军师从大牢里请出来吧，大军很快就要出征了，没有军师随军出征，本大将军心中没底啊。”
审配虽然心中不快，脸上却丝毫不露形色，恭声应道：“遵命。”
汉献帝建安九年（196年）正月刚过，九州三地同时爆发了三场军阀混战。
扬州。
孙坚上表天子自领扬州牧，借口庐江太守刘勋不遵号令，亲率两万大军渡江北伐，刘勋闻讯急向荆州牧刘表求援，刘表闻讯急谴蔡瑁、张允率荆州水军顺江而下，救援庐江，孙坚闻讯遂以周瑜为帅，率东吴水军溯江而上迎击荆州水军于湖口。
孙坚集团与刘表、刘勋集团之间的混战一触即发。
兖州。
吕布大军攻进梁国之后，曹操急忙重新起用关羽，并以关羽为将率军抵挡，关羽临危受命、不负众望，终于在蒙县一战挫败吕布，徐州军攻势受挫，此后不久，曹操亲提大军来援，吕布军退守下吧，两军陷入对峙。
吕布南路大军攻势受挫之时，曹豹、张辽率领的北路大军却势如破竹，被曹操寄予厚望的曹洪连战连败、损兵折将，从泰山郡一直退入东郡，从徐州到黄河的通道被张辽打通，不过遗憾的是，正月时黄河冰冻未解，马屠夫应允的军援无法从水路运抵。
曹洪连战连败，急派十六骑快马向曹操告急。
曹操急命曹仁领精兵五千北上东郡救援曹洪，曹洪得曹仁之助，又有濮阳坚固做依托，总算是稳住了阵脚，曹豹、张辽率军猛攻数日不克，遂即改变策略，令军士沿濮阳城四周挖掘深沟，准备长期围困。
并州。
相比较扬州、兖州战场，并州战场显得格外波云诡谲，混战还没开始，各方势力间的勾心斗角已经开始白热化。
袁绍的策略就是分化马跃、张扬与张济、张绣叔侄之间的关系。
其宗旨概括起来就是一句话，拉扰张扬，安抚马跃，打击张济、张绣叔侄！但同时，袁绍又对漠北草原上盘踞的裴元绍、周仓集团极为忌惮，所以在安抚马跃的同时，又自作聪明让田豫派出了两千骑兵扮成马贼对漠北进行骚扰。
田丰就是因为坚决反对，认为此举无异于掩耳盗铃，将肯定会惹恼马屠夫，从而促成凉州军事集团与并州军事集团的全面合并，这才惹得袁绍勃然大怒，第二次将其下入大狱。不过正如田丰所料，这次入狱，袁绍其实并无杀他之心。
袁绍的策略是分化，张济、张绣叔侄的策略就是结盟！
为了获得凉军的援助，张济甚至不惜自贬身份，以属官的称谓写信给马跃，在信中张济说到，并州军其实属于凉州军的支系，两军本是一家理当荣辱与共、同抗强敌！并且暗示马跃，如果凉州军能帮助并州军击退河北军，张济便奉马跃为主公。
但同时，张济又对马跃处处提防，唯恐凉军借机吞并并州。
与张济的首鼠两端不同，马跃挥师北上的用意其实非常明确，那就是放弃并州，但要尽可能地保留并州军的元气，并让并州军为自己所用。
身为未来人，马跃深知袁绍其实不足惧，真正令马跃忌惮的对手是盘踞兖、豫两州的曹操！在雍、凉、朔三州的休养生息尚未完成，凉军元气未复的前提之下，马跃的核心策略是放任袁绍坐大以牵制曹操。
马跃深知袁绍一旦统一了河北，势必会将目光投向黄河以来，如此一来，袁绍与曹操之间的决战便无法避免！而马跃苦苦等待的就是袁绍与曹操决战的那一刻，凉军就能凭借有限的兵力（休养生息还未结束，马屠夫还组织不起超过十万的大军出征）从背后狠狠捅上一刀，一击致曹操于死地！
所以，在曹操完蛋之前，马跃是绝不愿意削弱袁绍的实力！
上党太守张扬则是四方势力中最为左右逢源的人物了，不但袁绍极力拉拢他，就连张济和马跃也在不遗余力地向他示好，张扬深知自己之所以如此受人欢迎，全是因为上党郡的险要位置决定的。
所以张扬的策略其实也很明确，那就是按兵不动、静观其变！
第295章 末将张绣，参见凉侯
采桑津，马跃的两万凉军就驻扎在这里。
采桑津是个渡口，也是个小城，然而东临河东，背靠冰翊，往北还可以退出内长城死守河套。
两万凉军驻扎采桑津，马跃和贾诩是经过认真讨论之后做出的决定。
首先，也是最重要的一条就是马跃不愿意在这个时候和袁绍翻脸，这并不是因为马跃害怕袁绍，马跃是希望袁绍这条豺狗在吃饱喝足之后，把目光转向黄河南边的曹操，在曹操那条恶狼没有完蛋之前，马跃对袁绍采取的策略就是纵容。
采桑津位于河东郡，与晋阳相隔近数百里，就不会过于刺激河北军。
其次，河东郡是马屠夫、贾毒士替张绣、张济叔侄选定的避难所！
一旦并州战事进行到决定性的时刻，马屠夫就会通过各种手段强迫张济、张绣叔侄就范，引军退守河东，同时与袁绍进行谈判，确保河东郡的安全。
有马跃的两万大军驻扎在采桑津，袁绍的大军就不敢肆无忌惮地南下攻打河东，更不敢越过黄河进攻河套，将来袁绍撤兵之后，并州留守军团也要始终提防来自南面河东的威胁，自然也就更加没有精力威胁河套了！
河东郡在经历了两次军阀大混战，以及董卓、马屠夫两次大迁徙之后，人口已经从中平年间的五十万锐减至不足五万！仅凭这五万百姓是不足以养活张济、张绣叔侄的并州大军的，如此一来，马屠夫就能通过粮草的供应扼住并州军的咽喉，张济就是想叛乱也会心有余而力不足。
粮草不足，张济如何举兵叛乱？
除非张济敢效法当年的马屠夫当流寇，然而，并不是所有人都有勇气和决心去当流寇的，至少在没有被逼上绝路之前是不会做这个决定的，当年马屠夫之所以当流寇，不也是因为没了活路？
在对待袁绍的大体战略上，贾毒士和凉州将领们的意见大体上是一致的，但在有些细节上，双方的意见却出现了分歧，其中如何对待上党太守张扬的问题上意见分歧最大。
上党郡位于并州最南端，东接冀州，南临司隶，郡中还有壶关险要，紧紧扼住并州、冀州的东西交通要道！从冀中前往并州，如果不走壶关而绕行北部的中山、雁门就要多走至少上千里路，壶关的险要由此可见一斑。
以马超、高顺为首的凉州将领认为上党、壶关的战略位置过于险要，绝不能让其落入袁绍的掌控之中，最稳妥的对策是出奇兵拿下张扬，然后谴精兵猛将守住上党、壶关，上党郡因为与河东郡相邻，能够获得退守河东的并州军的支援，所以守住上党是完全可能的。
将来曹操败亡、袁绍入主中原之后，凉州军如果还能够控制住壶关，将对袁绍治下的冀州腹地构成严重的威胁！从壶关出兵向东只需三百里，凉州军的兵锋就能直接杀到袁绍老巢邺城城下！
这将使凉军处于绝对的战略主动。
但贾毒士却认为，现在出奇兵袭占上党郡和壶关，相当于把锋利的尖刀插到袁绍的心腹要害，只能提前和袁绍集团决裂，甚至没等袁绍和曹操动手，凉州军团就必须先和河北军团拼个你死我活、两败俱伤。
这是凉州军团断然不愿意面对的结果。
马屠夫最后拍板，坚定不移地支持贾毒士，关于上党郡和壶关的抉择，凉州军团两头巨头的意见竟是惊人的一致。
时间在战争的阴云中悄然流逝，转眼间就来到了建安九年（196年）的春天。
经过了整整一个冬天的准备，袁绍总共调集了十八万大军，兵分两路向并州大举进攻。南路大军以淳于琼为主将，逢纪为军师，许攸为监军，领军三万进攻壶关，袁绍则亲率十五万大军为北路，以田丰为军师，猛将张郃为先锋，审配为粮草接应使，大军从中山国誓师出征，大举攻入并州雁门、新兴郡。
张济部将，雁门太守张先，新兴太守雷叙同时谴使向晋阳告急。
张济接报大为吃惊，料并州军抵敌不住，便急忙以八百里加急向采桑津的凉州大军求援，同时又命人怀揣密信星夜赶往安邑，令侄子张绣火速前往采桑津，以臣属之礼面见马跃，请求马跃发兵救援。
张绣赶到采桑津的时候，许昌小朝廷派来的天使也刚刚赶到。
朝廷天使是来宣读天子诏书的，诏书中对马屠夫攘定蛮夷的功绩大加赞扬，还敕封马跃为征北将军、凉侯、假节钺。世事就是这般无常，年前马屠夫还和曹阿瞒打得死去活来，皆欲置对方于死地而后快，可转眼间曹阿瞒就谴使对马屠夫加官进爵，极尽讨好之能事。
不过，马屠夫当然不会天真地认为以曹阿瞒此举怀有什么好意，事实正好相反，曹操此举是别有险恶用心。大汉征北将军治邺城，节制幽、并、冀、青四州军事，曹阿瞒此举显然是想要挑起马屠夫与袁绍之间的纷争！
这就是曹操挟天子以令诸侯的先天优势了，在古代，名的地位是相当之高的，军阀与军阀之间的混战，也非常讲究师出有名！如果师出无名，那就是不义之师，不义之师是很难获得士族门阀襄助的。
采桑津，马跃军帐。
许昌小朝廷派来的天使刚刚下去，马跃便抬头朗声道：“典韦何在？”
典韦铁塔似的身影出现在帐外，按剑厉声应道：“末将在此。”
马跃将圣旨包好，然后连同天子御赐的征北将军印玺一并递与典韦，说道：“派人将这道圣旨连同印玺送往并州，交与袁绍大将军帐前。”
“遵命！”
典韦抱拳一揖，接过印玺、圣旨转身离去。
贾诩捋须说道：“主公此乃明智之举。”
马跃道：“凉侯的爵位和食邑孤就笑纳了（没查出什么爵位以上可以称孤，马跃虽然只是县侯，还不是公、王，但演义中以侯称孤的例子也不少。），至于征北将军节么，那就敬谢不敏了，曹阿瞒机关算尽，想挑起孤与袁绍之间的纷争，孤偏不如他所愿，偏要他偷鸡不成反蚀一把米。”
“报~~”马跃话音方落，忽有亲卫入帐跪地禀道，“主公，河东太守张绣求见。”
“张绣？”贾诩与马跃交换了一记眼神，奸笑道，“张济终于沉不住气了。”
马跃大手一挥，朗声道：“有请。”
亲兵长身而起，大步走到帐外高喊道：“凉侯有令，有请河东太守张绣大人进见~~”
旋即有沉重的脚步声响起，帐外人影一闪，气宇轩昂的张绣已经疾步入内，单膝跪地朗声唱道：“末将张绣，参见凉侯。”
“张绣将军快快请起。”
马跃肃手虚虚一托，张绣便顺势起身，躬身退立一侧。
说起来，马跃和张绣已经是老相识、老交情了，马屠夫率领八百流寇席卷洛阳、京畿时，就已经和张济、王匡、杨奉这三路勤王大军干过一仗了，当时的张绣还仅仅只是十八岁的锋锐少年！
转眼间时间已经过去了十年有余，张绣也早已经从当年锋芒毕露的少年成长为沉稳内敛的大将之才了。
“世事无常啊。”马跃阴阴一笑，向张绣道，“遥想当年，将军追随令叔围攻八百流寇之时，可曾想过会有今日？”
张绣显然没想到马屠夫会突然来这么一句，看这架势倒是大有秋后算帐的意思，不由得心中忐忑，脸上勉强挤出一丝笑容，应道：“这都是陈年往事了，而且当时兵寇有别，凉侯大人有大量，谅不致于记仇。”
马跃脸上阴霾之色忽然隐去，上前抚住张绣肩背朗声大笑道：“哈哈哈，孤不过与将军开个玩笑罢了，将军千万别往心里去。”
张绣被马屠夫的前倨后恭弄得既惊又怕，只觉背脊一片寒凉。
拱了拱手，张绣正欲言归正传时，马屠夫却伸手把住张绣的肩膀，亲热地说道：“来来来，今日孤与将军只叙私谊，不谈正事。”
第296章 逼袁绍求和
“凉侯！”张绣大急，仆地跪倒在地，神情激动地说道，“袁绍五十万大军（实际十五万，号称五十万）大举来袭，并州危在旦夕呀！还望凉侯看在并州军同属凉州一脉的份上发兵相救啊，迟恐晚矣。”
马跃默然不语，目露为难之�