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中间一辆简陋马车的车窗忽然轻轻掀开一角，露出一张略嫌瘦削的小脸来，只有脸上的一对黑眸显得灵气十足，正瞪圆了乌溜溜的眸子四下里张望，可一眼望去除了惨白的雪色，也还是惨白的雪色。
就在这时候，一只皓腕伸了过来将马车的窗帘轻轻覆下。
车厢里同时响起一把悦耳的声音：“征儿，这万里雪原不要看太久，要不然你会得雪盲症的。”
马车里坐的赫然就是刘妍和马征母子，却不知道为何要在这三九寒冬跑到漠北大草原来受这活罪？好好呆在河套老营难道不好吗？
“娘，什么是雪盲症？”
一把略显显稚嫩的声音问道。
“雪盲症就是看久了雪原的白色，人的眼睛就会失明。”
“看久了雪原的白色，人的眼睛为什么会失明呢？”
“因为人的眼睛受不了。”
“人的眼睛为什么会受不了呢？”
“征儿，你问得太多了。”
“娘，我们能不能不去周仓叔父的左部万户？”
“这是你父亲的决定，娘也没办法改变。”
“娘，父亲是不是不喜欢孩儿，所以要把孩儿打发得远远的？难道这就是眼不见心不烦吗？”
“你这孩子，怎么会有这样的想法？你忘了父亲上次为了救你还身中好几箭呢，要不是你玉娘姨娘织的金缕衣，你父亲非得身受重伤。别看你父亲平时冷冰冰的，不苛言笑，可他心里最疼你了。”
“可父亲老骂孩儿，每年也见不到父亲几面，见了面又得挨揍。”
“唉，谁让你是长子呢，你将来长大了是要继承你父亲的基业的，父亲对你的要求当然就会比对弟弟妹妹的要求更严格一些。征儿，等将来长大了你会理解你父亲的苦心的，他这都是为你好啊，你要是没什么本事，没什么威信，又怎么能够震摄得住你父亲手下那些战功卓著的旧部呢？”
“哦。”
车厢里，马征轻轻地哦了一声旋即沉默下来。
就在这个时候，前方一望无垠的雪原上忽然出现了起伏的缓丘，一骑马贼如孤狼般出现在山顶上，一闪又消失得无影无踪，车队继续前进不到十里，两侧的山丘上忽然鬼魅般出现了成百上千的漠北马贼。
“呜呜~~”
苍凉的牛角号中，依次出现的马贼开始向着车队缓缓靠拢。
三百铁骑的领军校尉姓许名绍，是虎痴许褚的族弟，是最初追随许褚加入马屠夫麾下的三百义勇中的一员，从颖川开始便追随马屠夫东征西讨、南征北战，不知道经历了多少生死恶战，能活到今天足见其悍勇！
许绍高举斩马刀大喝道：“留下两百骑弟兄结好圆阵，将公子及夫人护在阵中，以弓箭杀敌，剩下的一百弟兄随某来，先击溃正面的毛贼，这些不长眼睛的毛贼竟敢在太岁头上动土，简直是活腻了！”
就这片刻功夫，许绍正面已经聚集了三百多名马贼，正挥舞着手中的弯刀向着车队冲杀过来。
两军对进，不及片刻功夫便已经冲到了骑弓射程之内，一阵箭雨后，双方各自倒下了十数骑，这一阵较量可谓平分秋色！这伙马贼的马上功夫了得，可许绍的三百铁骑也是百战精骑，骑术、射术已经丝毫不逊于马背上的民族了。
骑弓的射程本来就短（因为是直射），再加上骑兵对冲，在射出两支箭后，两军便已经几乎撞在一起了，一旦进入近身肉博两军实力上的差距便现显出来了。
许绍的一百铁骑虽然人数处于劣势，可装备精良，并且训练有素，三人一组组合成锋矢突击阵，互相掩护，配合默契，每十个小阵又组成一个大型的突击阵，三个大型锋矢阵就像三把锋利的剔骨尖刀狠狠地扎进了马贼队中，毫无章法、蜂拥而进的马贼队霎时一片人仰马翻、阵脚大乱。
正面的三百多马贼很快就被许绍的一百铁骑冲击得七零八落。
从其余三个方向蜂拥过来的另外四五百马贼也遭到了另外两百铁骑的迎头痛击，两次冲锋均以失败告终，反而在车队外围抛下了数十具尸体，有十几名马贼没伤及要害，正仰躺在雪地上挣扎哀嚎，可远处的马贼却根本不敢过来救援。
突袭失败的马贼很快就改变了战术，不再进行强攻而是退到了远处就像恶狼般缀着车队不放，许绍担心刘妍及公子征的安全，又不敢贸然出击，只得护着车队往北逶迤而进，好在这里已经是大漠腹地，距离周仓的左部万户老营已经只有两百多里了。
一名骑兵凑到了许绍跟前，低声道：“将军，这伙马贼好像不是一般的马贼啊。”
“哦？”许绍心头一沉，问道，“说说你的看法。”
那骑兵道：“前几年钱庄还没开起来时，关中商人前往漠北收购皮货牲畜都需要携带大量的金钱，为了安全经常会雇用军队保护车队，小人也曾参加过几护商之旅，也与漠北的马贼有过几次交手。”
“因为大队马贼目标太大，很容易招来左、中、右三部万户的骑兵队的追剿！所以活动在漠北一带的马贼人数一般不会超过三百人，而这伙马贼却足足有七八百人，规模很大啊，按理说这样的大队马贼早就该被三部万户的骑兵队剿灭了。”
“嗯。”许绍点了点头，沉声道，“让你这么一说，本将军也发现了一些破绽，这伙马贼好像经过训练，只不过训练得非常粗糙，连冲锋队形都保持不好！但这足以证明他们不是一般的马贼，看现在的情形，他们应该是在等援军！”
那骑兵吓声道：“也就是说还有大队马贼正往这边赶来？”
“应该是这样！”许绍沉声道，“大夫人及公子的安全事关重大，绝不容有所闪失！你现在立即率领三十名弟兄脱离大队赶往左部万户老营报信，请求周仓将军速谴大军来救，记住，十万火急啊！”
“遵命！”
那骑兵铿然抱拳，点起三十骑兵脱离了大队迅速消失在雪原上，几乎是这三十铁骑刚刚脱离大队的同时，远远缀在车队后面的马贼队里也分出了百余里，衔尾疾追而去，许绍便越发断定这伙马贼大有来头。
稽落山下，左部万户老营。
中军大帐里人头攒动，周仓正召集麾下三十余部千户议事。
由于马屠夫对漠北三部万户不遗余力的支持，以及漠北与关中往来贸易带来的好处，汉人在漠北的势力正在急速膨胀，再加上不断有功勋老兵从关中、凉州发往漠北，周仓、管起、裴元绍治下三部万户的势力正以惊人的速度迅张。
到了汉献帝建安八年（195年）年底，单是周仓麾下的左部万户便已经拥有三十六部千户，五百余部百户，将近三万骑兵，其中汉人骑兵便占了七成，剩下的大多是从河套、凉州迁移过来的羌人、月氏人和乌桓人。
周仓霍然高举右手，帐中吵杂的议论声顿时嘎然而止。
周仓环顾众千户一眼，沉声道：“现在基本可以肯定，这伙马贼是从幽州流窜过来的，这肯定是袁绍那匹夫授意田豫干的！现在已经有十七支商队遭到洗劫，三十八个部落受到骄扰，我部合计损失了一万多牲畜和千余人口，这笔血债一定要讨回来。”
“报~~”周仓话音方落，忽有小校匆匆奔入大帐，疾声道，“大夫人及公子在老营以南两百里处遇到马贼袭击，情势危急，请将军速谴大军往援！”
“啊！？”周仓倒吸一口冷气，厉声喝道，“左右铁卫听令！”
“末将在！”
轰然应诺声中，两条大汉踏前一步，昂然立于周仓面前。
周仓大手一挥，厉声喝道：“速率三千卫队救驾！”
“遵命！”
“遵命！”
左右铁卫铿然抱拳，领命而去。
左部万户老营往南两百里，许绍的三百铁骑已经被完全包围！
当车队经过一处土山时，茫茫雪原上突然出现了大队马贼，许绍大略目测了一下顿时倒吸一口冷气，这伙马贼至少有两千余骑！显然，这伙马贼已经发现许绍三百铁骑护卫的马车中肯定有重要人物，所以召来了同伴，不惜一切代价进行围歼。
许绍毕竟身经百战，当机立断将车队带到了土山上，土山三面陡峭只有正北面平缓利于骑兵突击，许绍便将剩下的将近三百骑兵全部摆在了正面，分为前后三队列阵，这是一个攻守兼备的列阵，虽然兵力处于绝对劣势，但许绍并不打算一味死守。
这家伙是八百流寇的老兵了，马屠夫崇尚进攻的风格早已经随着不灭的铁血军魂融入了他的血液里。
许绍跨马扬刀，傲然屹立在第一队的最前面，风吹着许绍脑后的幞巾，猎猎作响，就像雄狮脑后的鬃毛，随风波浪般飘荡。
当刘妍、马征母子在大漠上遇险的时候，凉军在南阳却一路高歌猛进！
马超的两千骑兵及时追上并且截住了金尚、刘晔率领的三千南阳兵，半天后，陈到、高顺率领的南阳军、凉军也先后赶到，将金尚的三千寿春旧部团团围住，金尚至此才发现自己已经被曹操无情地抛弃了，遂即放弃了抵抗率军投降。
曹操的谋士刘晔半路脱逃，不知所向。
汉献帝建安八年（195年）年底，马屠夫经过将近半年的征战，终于击退了曹军，成功占据宛城，重新夺回了对曹操集团的战略优势，在可以预见的将来，一旦马屠夫稳定了北方局势，与袁绍达成某种默契，曹操治下的兖、豫二州将不得不重新面对凉军铁骑无休无止的袭扰。
唯一令马屠夫感到不爽的是，整个南阳郡已经被一分为二，南部的新野诸县已经被荆州军占领，马屠夫虽然有心夺回南部诸县，却苦于并州战事一触即发，凉军的战略重心势必也要跟着向并州倾斜，南阳这边就只能采取战略防御了。
汉献帝建安九年（196年）正月，马跃以陈到为南阳太守，率领两千南阳旧部以及招降过来的三千寿春旧部，共五千大军镇守宛城！
此举虽然遭到了一些凉军旧部的反对，马屠夫却选择了无条件地信任陈到！马屠夫的用人宗旨始终信奉一条，疑人不用，用人不疑！马屠夫认为陈到是个重情重义之人，这样的人既然做出了决定，便不会轻易改弦易辙。
同月，马跃以从弟马超为先锋，尽起大军强行经过曹军控制的洛阳京畿一带北上，由甘宁水军接应北渡黄河进入河东郡，正式介入并州之战。
第294章 这落魄的年轻人是谁？
漠北草原。
马蹄翻腾，碎血和着血肉横飞！
许绍奋起一刀将挡在身前的马贼狠狠劈落马下，正欲催马再进时，两枝的狼牙箭掠空射至，凭着身经百战的经验，许绍本能地一侧身子，避过了心口要害，锋利的箭簇便冰冷地钉入了他的腰肋。
蚀骨的冰寒潮水般袭来，强横的力量正在迅速消逝。
又有两名马贼嚎叫着冲杀过来，明晃晃的马刀在残阳的照耀下闪烁着炫目的冷辉，许绍的神情一片寒凉，看来今日是难逃一死了。
许绍并不怕死，身为老兵早就已经能够谈笑对生死了，他唯一觉得不甘心的是，自己死了之后就没人能够保护夫人及公子的安全了，如果让夫人和公子在自己手上出了意外，就是死了也难以瞑目啊！
“呜呜呜~~”
就在许绍自忖必死之时，苍茫的雪原上突然再度响起了悠远绵长的号角声，正嚎叫着如同潮水般向前冲杀的马贼立刻勒转了马头，向着远方遁逃而去，不及片刻功夫，便从许绍的视野里消失得干干净净。
“呼！”
许绍长长地舒了口气，只觉浑身虚脱噗的一声从马背上栽落下来。
“将军，援军，我们的援军来了！”
两名百战余生的士兵挣扎着靠了过来，手指北方苍茫的雪原向许绍喊了起来，许绍顺着士兵手指的方向望去，果然看到一条淡淡的黑线正从雪原上出现，不及片刻功夫，那道淡淡的黑线便已经变成了大群奔腾的骑兵。
“他奶奶的！”
许绍横过斩马刀，将插在腰肋上的两枝狼牙箭的箭杆削断，这一动又疼得他直皱眉头，忍不住恶狠狠地咒骂了一句，环顾四周，自己带来的三百铁骑几乎全部战死沙场，现在就剩下许绍和身后的两骑了！
不过马贼付出的代价更为惨重，至少摞下了一千骑！
“唏律律~~”
响彻云霄的马嘶声中，两骑健马风驰电掣般冲上了土山，马背上的两员昂藏武将冲许绍大喝道：“大汉漠北左部万户左、右铁卫前来迎驾，大夫人及公子征何在？”
许绍伸手无力地指了指身后土山顶上的马车，喘息道：“就~~就在车里。”
马车的车帘忽然掀了开来，刘妍的倩影从马车里出现，身边还跟着年幼的马征，前来护驾的左、右铁卫急翻身下马，跪倒在雪原上，恭声道：“叩见夫人，叩见公子。”
“都起来吧。”刘妍肃手道，“两位将军辛苦了。”
“谢夫人。”
左、右铁卫恭身再揖，起身立于一侧，左铁卫肃手道：“恭请夫人及公子上路，将军亲率大军不久便到。”
“先等等。”刘妍摆了摆手，走到许绍面前，说道，“许绍将军，让妾身瞧瞧你的箭伤。”
许绍急忙挣扎着起身，半跪在雪地上应道：“回禀夫人，末将的伤势无碍，还请夫人及公子早些上路，赶到左部万户老营才是。”
“看来将军的伤势的确不重，不过还是得先止住血才行。”刘妍说此一顿，向马征道，“征儿，替娘把止血约拿来。”
马征哦了一声，急忙回到马车里去拿药。
许绍无奈，只得任由刘妍替其敷药包扎，然后再恭请刘妍及马征登车上路，朝左部万户老营进发。
往北行进不到十里，周仓率领的万余漠北骑兵也浩浩荡荡地赶来护架来了，周仓一边亲自护卫刘妍及马征返回老营，一边命令左右铁卫顺着雪原上留下的马蹄印追击马贼，不过这伙马贼实在狡猾，向东逃窜数十里之后便化作数十小股四散而去，左、右铁卫心知再追下去也不会有什么结果，无奈之下只得引兵返回老营不提。
左部万户老营。
刘妍向周仓道：“周仓将军，妾身这次将征儿送来稽落山老营，是奉了夫君之命，让他尝尝塞外的冰雪之苦，将军可千万不要顾念征儿的公子身份，处处照顾他、体恤他，那就有违他父亲这么安排的良苦用心了。”
周仓面南拱了拱手，肃然道：“夫人放心，末将心中有数。”
“唉，征儿这孩子什么都好，就是让管宁先生教得有些死心眼，是应该让他多些吃苦、多此历练。”刘妍苦笑道，“还有这孩子凡事喜欢刨根问底，以后就要劳烦将军费心了，妾身在这里先替夫君及征儿谢过了。”
“夫人何需如此。”周仓急起身作揖道，“替主公及夫人效劳乃是末将份内之事。”
“奶娘。”刘妍回头向身后的中年妇人道，“快去把征儿唤来。”
中年妇人应了一声，出帐去了会又回来了，脸上略显慌乱之色，说道：“夫人，公子不见了。”
“啊？”刘妍芳容失色，“刚才不是还在帐外玩耍么？”
“是啊。”奶娘见刘妍变了脸色，心中便越发慌了起来，惴声道，“刚才还在堆雪人玩儿呢，这一眨眼的功夫就跑没影了。”
“这这这~~”刘妍急道，“你快去找找呀。”
“夫人不必惊慌。”周仓道，“这里是稽落山老营，马贼是绝不敢来滋事的，更何况老营四周都有骑兵巡逻，公子如果想要跑出大营，肯定会被这些巡逻骑兵发现，现在没人来报讯，说明公子还在老营，末将派人去找便是了。”
刘妍道：“有劳将军了。”
稽落山老营右侧有一片破旧的毡包，比其他区域的毡包更破、更旧，这些破旧的毡包除了能遮挡一下雨雪，根本就挡不住呼啸而入的寒风，居住在毡包里的大多是些脸有菜色、神色呆滞的奴隶。
这些奴隶大多身上戴着沉重的枷锁和镣铐，而且被人用沉重的铁链像蚂蚱一样串在一起，如果没人给他们解开铁链，根本就别想单独行动，所以根本就不需要有人看守，这些奴隶就是想跑也跑不掉。
这些奴隶大多是鲜卑人、匈奴人，也有少量的汉人（当马贼被抓）。
最开始的时候，三部万户抓住鲜卑、匈奴男子是一律杀头的，可后来河套、关中、漠北的商业兴起之后，三部万户便改变了做法，转而将掳来的外族男子当作奴隶卖往关中、河套以换取大量粮食、布匹、铁器、铠甲等等。
一种极其惨无人道的商业行为已经开始出现萌芽！
那就是——奴隶贸易！
在中国的古代史上，奴隶贸易并非不存在，只不过讲究礼仪之邦的华夏文明，从来都极为抵触这种反人类的贸易行为，但是，马屠夫在漠北草原所推行的金字塔制度却彻底改变了这种状况！
金字塔制度的始作俑者马屠夫以及鼎力支持这一制度的周仓、裴元绍等人并不知道，他们对草原民族的血腥掠夺正在孕育延续千年的奴隶贸易！随着关中、河套一带工商业的繁荣，以及大量牧场、农场的兴起，对奴隶的需求迅速增加。
奴隶需求的增加，更加刺激了三部万户对西部鲜卑、北方丁零、东方扶余的人口掠夺，以致于到了马屠夫统治的晚期，奴隶需求的旺盛成了汉族对外扩张的最大诱因！成千上万支官方或者民间武装越过了浩瀚的戈壁和荒芜人烟的大漠，开始把黑手伸向西亚腹地乃至非洲、欧洲……
不过这都是后话，现在的周仓是根本不可能知道的。
马屠夫虽然是未来人，受过现代文明的熏陶，但从本质上，他早已经融入了当时的时代，已经成为彻头彻尾的野蛮人了！从尸山血海中厮杀出来的马屠夫从来不认为剥夺战败民族的男人的生命，或者把他们卖作奴隶有什么不对。
同情，马屠夫倒是想同情那些战败民族人，可又有谁来同情大汉民族呢？这是乱世，是弱肉强食的世界！一个人的力量终究是有限的，就算马屠夫是穿越众，也根本无法改变这个世界的生存法则！
细碎的脚步声中，小马征的身影忽然出现在奴隶营外。
年幼的马征显然对这片不一样的毡包感到好奇，对毡包里神色呆滞、身上戴着沉重镣铐的人更是好奇，正欲再往前几步察看究竟时，马征脚下忽然被什么东西绊了一脚，然后一个跟头重重地摔在了雪地上。
马征爬起身来，忽然发现不远处有一簇乌黑的毛发，好像是人的头发，马征受到管宁的影响生性极为仁慈，急忙以手扒开积雪，果然发现了一具几乎已经冻僵的人体，就是这人刚才绊了他一脚。
这人身上只穿了件破烂