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第004章 雪花桃酥（）
陈滢深深地吸了一口气，将那股陡然泛起的厌恶给压了下去。
恶意往往会披着善良的华裳；狠毒也总会以天真为凭；而伤害与侮辱，更是时常在长辈们“她还小、不懂事儿”的纵容之下，变得堂而皇之。
这正是她所处的时代。
“陈三姑娘莫非是想要在你家长房跟前卖个好儿不成？”郭媛充满嘲讽的声音再度传来，一句话便挑破了成国公府几房之间的关系：“素日里你连话都说不全，这会子倒晓得出头了。”
这话成功地让四周的笑声变得更大了些。
陈滢是成国公府二房嫡出的姑娘，在家行三，而二房在国公府的地位一直比较尴尬。陈滢的父亲陈劭失踪数年，生死不知。一个没了男主人庇佑的房头儿，那是根本立不起来的。此外，陈滢本人也不擅言辞，在贵女圈儿里默默无闻，这时候她却突然替陈漌出头，这不是讨好长房又是什么？
几乎所有人都是这样想的。
“我只是来陈述事实而已。”陈滢像是没听懂郭媛的话，平静地回了一句，然后上前几步，指向地上跪着的桃枝：“你袖子上沾着什么？”。。
与她的出现一样，这话问得突兀而又奇特，场中笑声顿时一轻。
桃枝怔了怔，连忙低头查看衣袖，随后小声而恭敬地回道：“回陈三姑娘的话，婢子的袖子上沾了点儿糖霜。”
陈滢于是举起了左手。
众人这才发现，她的左手托着个装着点心的碟子。她尽量将手举高，以便让更多的人能够看见。
“如果我没记错，今日饭后一共上了三道茶点，却只有这一道‘雪花桃酥’是带着糖霜的。顾二姑娘说是不是？”她转向了一旁的顾楠。
顾楠有些茫然地点了点头：“正是，这是我们家最近才制出来的点心。”
陈滢“哦”了一声，嘴角往一个奇怪的角度拧了拧。
好一会儿后，顾楠才后知后觉地明白，陈三姑娘这是在……笑？
她挑了一下眉头。
这个笑还真是挺……特别。
陈滢并不知道自己的笑给顾楠带来的困扰。
她踏前两步，顺手将碟子放在郭媛面前的桌上，又转身说道：“雪花桃酥是一刻之前上席的，顾二姑娘应该也能证明这一点，对不对？”
顾楠愣了片刻，再度点头：“嗯……是的。一刻前是我下的吩咐。”
因为香山县主最珍爱的玉碎了，顾楠特意叫人端上雪花桃酥以缓和气氛，结果桃枝突然告发陈漌，两边儿就这么对上了。
“也就是说，桃枝姑娘，你唯一能够接触雪花桃酥的机会，只有在一刻前把点心端上桌时的那一小会儿，我说的应该没错吧？”陈滢的声音分明像水一样平静，可却让人有种将要被水冲走的感觉。
无论哪家摆宴，菜品或茶点上桌后，府里的丫鬟们便会退下，那些添茶倒水近身服侍的活计，各府主子的贴身丫鬟会接手，不会假手于旁人。这也是不成文的规矩。
桃枝不安地挪了挪身子，很小声地道：“应该……是……是的。”
陈滢拧拧嘴角，一抬手，“刷”地从袖中抽出了一张纸。
一个穿着青衣的小丫鬟不知从哪里冒了出来，默默地双手接过纸张，高举给众人观瞧。
“请大家看这张地图。”陈滢手上不知何时多了根树杈儿，看着像是临时从什么地方撅下来的，树杈上还残留着一片孤零零的叶片儿。
她举起树杈，在地图的各处点了点，嘴角一拧：“这地图我画得粗陋了些，大家见谅。”
众人凝目看去，见这所谓的地图的确画得简陋，几个正方形分别标注着净房、花厅、厨房等字样，每个方块之间以或直或曲的线条相连，应该是表示路径。
陈滢首先指向了净房：“净房位于花厅的北侧，直线距离……嗯……离花厅并不远，但这段路却很绕，至少要拐五个弯儿。我方才叫人快速地跑了个来回，从花厅来回净房差不多需要半刻钟左右。桃枝姑娘方才说，她亲眼瞧见我大姐姐去净房的准确时间，是在两刻不到之前，是不是？”
没有人回答她的问题。
所有人都默认了她的表述。
桃枝此前言之凿凿，且还说了两遍，这花厅里的每个人都是人证。
陈滢收回树杈，转头看向了桃枝：“桃枝姑娘，你在两刻不到之前瞧见我大姐姐去了净房，还一路跟在她身后，亲眼目睹了她摔玉的经过，最后又返回花厅。做了这么些事儿，你总共用了多长时间？”
花厅里越发地安静起来，所有人的视线都看向了陈滢，这其中有几道视线格外地明亮。
陈漌便是其中之一。
她目光灼灼地看着陈滢，头一次发觉，这个从来不爱说话的三妹妹，似乎并不像她表现出来的那样木讷。
“嗯……婢子……婢子……记不清了。”桃枝嗫嚅地开了口，答案却是含糊的。
“你记不清了。”没有质疑、更未发怒，陈滢只是平静地重复了一句，旋即话锋陡转：“可是，你袖子上的糖霜却表明，最迟在雪花桃酥上桌之时，也就是一刻之前，你就已经回到了花厅，否则你无法解释这糖霜是从哪儿来的。我这样说可对？”
桃枝低垂的眼睛快速地眨动了几下，却没回话。
陈滢仍旧没有继续逼问，而是举起树杈在地图上花厅与净房这两处来回划动了一下：“桃枝姑娘，假定你两刻不到前跟踪我大姐姐去净房并目睹了事件的全部经过，并于一刻之前回到花厅，刚好赶上端点心上桌。那么，从你跟踪我大姐姐到你回到花厅的这段时间，肯定不够一刻，最多大半刻，我这个推测没错吧？”
陈漌此时已经有点明白这个三妹妹的意思了，立时转首看向桃枝，口中吐出两个字：“说话！”
声音虽然不响，语气却很重。
桃枝身子一抖，仿佛十分害怕，好一会儿后，方用很低的声音道：“回……回陈三姑娘的话，婢子想……应该……是这样的。”
“嗯，你想应该是这样的。”陈滢专注地看着桃枝，语声平淡：“可是，我想的却是，这事情一点儿也不应该。”
她有着一双点漆般的眼珠，眼白泛着极淡的微蓝，看着人时，眼神干干净净，如水波一般清澈。
分明并不是如何厉害的眼神，可桃枝却陡然有了种被人一眼看到底的感觉，忍不住又瑟缩了一下。
第005章 珍珠糖霜（）
“三妹妹，却不知桃枝这话，哪里不应该了？”陈漌接上话题问道，苍白的面容上泛起一个极浅的笑，刹时间如云破月出，清丽婉媚，整间花厅都跟着亮堂了几分。
陈滢拧了拧嘴角：“我方才说过，我叫人从花厅到净房、再从净房到花厅小跑着来回了一趟，用时为半刻。而桃枝姑娘跟在大姐姐的身后时，想来大姐姐是不可能小跑着去净房的，对吧？”
“那是当然。”陈漌掩袖笑了起来，“我想无论哪一家的姑娘，也绝对不会小跑着走路。”说到这，她的视线便滑向了一旁沉着脸的郭媛，秀眉一挑：“香山县主说是不是？”
郭媛没说话，眸中的骄横已然换成了冷淡。
“多谢大姐姐。”陈滢向陈漌颔首，视线在花厅里缓缓扫过：“既是这样，那就有了一个问题：如果不跑起来的话，这大半刻的时间，桃枝姑娘绝做不完这么些事儿，也就绝赶不回来端点心上桌儿。”
“那也未必。”郭媛终于忍不住了，语带讥诮：“去净房这一路桃枝定然是走去的，但回来的时候她可以跑快一点。这么一算，时间也合得上。”
“县主这话有误。”陈滢认真地看着她道：“桃枝姑娘不仅仅是‘走’去了净房，她还亲眼目睹了我大姐姐摔玉、踩玉这个过程，这是要花费不少时间的。而我所谓的叫人来回跑一趟，是真的跑去跑回，中间没有半点耽搁。坦白说，这半刻钟我已经是往少里说了。若是县主不信，那边有时漏，您可以亲自叫丫鬟试一试，看能不能在大半刻的时间里做完桃枝所说的一切。”
郭媛紧紧闭起了嘴，面沉似水。
她也知道净房的位置，深知找人来试只会越试越糟。
“好，现在我们已然知晓，桃枝姑娘的证词中有着明显的时间上的漏洞，大半刻的时间根本来不及完成她证词所述的内容，那么，由此我们就可以得出一个结论，即桃枝姑娘说了谎。”陈滢的声音响了起来，依旧平静如水，一如她的人。。。
她说到这里停顿了一会，以使众人加深印象，随后又道：“根据这个结论再往下推测，则建立在这个谎言上的所谓事实，也就是我大姐姐盗玉、摔玉、踩玉这一系列事件，桃枝根本就没有亲眼目睹。换句话说，桃枝作了伪证，她所说的一切，都是诬陷。”
淡定地说完了这些，陈滢给出了最终结论：“综上所述，可以得出如下结论：我大姐姐不是贼，她是冤枉的。”
花厅里的姑娘们，全都收起了看笑话的神情。
这位陈三姑娘，居然如此聪明，简直叫人意外。
从所有人都忽略的地方打开缺口，不仅一举击溃桃枝的证词，三言两语间便还了陈漌清白，且在做着此事的时候，几乎没没与郭媛起冲突，平平和和、从从容容，兵不血刃地便达成了目的。
破解圈套原来还能用这样的法子，这让看惯了内宅戏码的姑娘们，有了种耳目一新的感觉。
“婢子确实……确实没说实话。”桃枝细弱的语声响了起来，如同一阵轻风，掠过了众人耳畔。
她低低地垂着脑袋，浑身都在发抖，似是惧极：“婢子……婢子袖子上的糖霜，其实不是在花厅沾上的，婢子其实……从净房回来的半道儿上……婢子……折去了厨房。这糖霜，想来……想来就是那时候沾上的。”
她的眼里忽然就迸出泪来，膝行着爬到顾楠脚旁，哭道：“二姑娘恕……”
“且慢。”陈滢很是突兀地打断了她。
桃枝一噎，尚未及说话，陈滢已是语速极快地问道：“你是不是想说，你去厨房偷了嘴，于是袖子上沾了糖霜？”
桃枝的眼里还含着泪，一脸地呆滞，有点没反应过来。
陈滢专注地凝视着她，重复道：“你去厨房偷吃了雪花桃酥，是，还是不是？”
被她这样追问着，桃枝下意识地就点了点头。
她的确就是想这样说的，所以才会跑去向顾楠请罪，可不想却被陈滢给拦住了。
“桃枝姑娘，请你用是或不是来回答我，你，是不是在厨房偷吃了雪花桃酥？”陈滢第三次问道，语声极是清朗
桃枝悄眼看了看一旁沉着脸的郭媛，终是说道：“是……是的……”
“好，我明白了。”陈滢拧了拧嘴角，抬手做了个请的动作：“你可以继续哭了。”
桃枝僵住了。
纵然她的眼中还含着泪，可被陈滢这样一说，不知怎么的，她有点儿哭不下去。
花厅静了静，旋即便响起了极低的笑声与议论声。
这位陈三姑娘说话行事，真是太古怪了，却又挺有趣儿。
陈滢却不管众人是如何想的，只一抬手，“刷”地一声，又从袖子里抽出了一张纸，看向顾楠道：“顾二姑娘，贵府是不是有一位年约四旬、中等身量、瘦长脸儿、手背上生了颗痣的妈妈，姓周？”
这天马行空般的一问，让花厅里才将泛起的议论声，又渐渐地小了下去。
顾楠一脸地无奈，颔首道：“嗳，这说得是，我们家确实是有个这样长相的周妈妈，她是今儿花厅的管事。”
“那就好。”陈滢放心了，转向众人举起了那张纸：“诸位请看，这是我从周妈妈那里拿到的证词，已然画过押了，请大家过目。”
她转动着方向，以便让所有人都能看清那纸上醒目的红手印儿，一面慢慢地道：“周妈妈说，雪花桃酥上的糖霜用料颇为名贵，里头掺着好些珍珠粉，我想顾二姑娘也是知晓的吧。”
顾楠“嗯”了一声，算是承认了她的说辞。
陈滢冲她拧了拧嘴角：“我接下来说的话，如有不对，还请顾二姑娘马上指出来，可好？”
顾楠这回连那一声儿“嗯”都免了，只点了点头，不去看郭媛越来越黑的脸。
陈滢此时已然转向众人，平静地道：“周妈妈在证词中说，因珍珠粉并非普通物件儿，且糖霜的配料也是秘法，所以每次做点心时，都是事先根据人数称好珍珠粉登记造册，再由主厨提前一日亲手做好糖霜，收进特制的匣子里，钥匙交由管库妈妈收着。”
第006章 敕造通宝（）
陈滢伸手指着证词上的某一段，半念半说地道：“周妈妈再三强调，这上锁的糖霜匣子直到宴会当天才会由厨房管事现去领来，不到点心出锅，匣子绝不会打开。此外，雪花桃酥对味道的要求也很高，出锅后须马上洒上糖霜再以铜盅盖住，闷上二十到三十息之后揭盖，才会有最佳的风味。”
“哐”，郭媛将茶盏往案上一掷，冷着眉眼讥道：“陈三姑娘，你这说的什么废话？谁要听你说点心方子不成？”
“县主若不想听，捂上耳朵就是。”陈漌马上就接了话，态度傲然，语气清高，一如她素常的模样。
郭媛定定地看着她，眼神极冷，陈漌亦是面色如冰，两个人的视线在半空里无声厮杀着，谁也不肯示弱。
陈滢看了看她们，见她们只以眼神较劲，并没有说话的意思，于是便又接续起了方才的话题，说道：“周妈妈的证词，想必大家都听明白了。这糖霜乃是专人制作、专人保管、密封保存的。点心上桌之前，能够接触到糖霜的只有三个人：主厨、管库妈妈，以及厨房管事。”
言至此处，她终于转向了桃枝，和声问：“在此我想请问桃枝姑娘，你是如何偷嘴吃到点心的？莫非主厨特意多做了几块点心给你们这些丫鬟解馋？又或者那管库妈妈或厨房管事与你相熟，特意把糖霜交给你处置？若是如此，我想请顾二姑娘现在就请这三位过来，与桃枝当面对质。”。。
顾楠闻言愣了片刻，旋即不由大怒。
这话简直就是明着指摘镇远侯府的下人没规矩，这不是打人脸吗？
心中虽是腹诽不已，可她的面上却是一派安详，拿起帕子按按唇角，淡然道：“桃枝，你自己说说。”
桃枝的脸上，终于现出了几分真正的惊慌。
她两手死死按住地面，骨节几乎泛白，抖着嗓子道：“婢子……嗯……婢子不是在厨房……婢子是……”
“你是不是想说，你是在点心从厨房送到花厅的半路上，接触到了糖霜，是么？”陈滢替她完成了讲述。
桃枝连忙点头：“是，是的。”
“桃枝姑娘，你又没说实话。”陈滢摇了摇头，举起树杈儿指向青衣小鬟手中的地图，淡声说道：“厨房、花厅、净房这三处成夹角。的确，如果你是在厨房往花厅送点心的半路上接触到了糖霜，那么，你证词中时间上的漏洞，也算是勉强补上了，但你却忘了一件事。”
她说到这里停了片刻，如水明眸停落在桃枝的身上：“周妈妈曾再三强调，点心一出锅就要拿铜盖儿盖上，三十息内绝不能打开，而由厨房到花厅，正好在三十息左右，这一路雪花桃酥都是闷在盖子里的。”
言至此处，她放缓了语声：“今日负责送点心的只有二人，一是厨房管事，一是主厨本人。你且告诉我，你是在哪一位的眼皮子底下，打开盖盅的？”
桃枝面色一白，再也说不出话来了。
陈滢挪开了树杈，凝视着她道：“桃枝姑娘，以你三等丫鬟的身份，你唯一能够接触到糖霜的地方，就只有在花厅端点心上桌那一小会儿。换言之，一刻钟之前，你既不在净房、也不在厨房、更没在送点心的路上，你，就在花厅。”
桃枝面如死灰，两条胳膊不停地打颤，整个身体也在跟着发抖。
只要她人在花厅，那么她所谓的“亲眼目睹”就是谎言，而陈漌盗玉一说，自然也就不攻自破。
“说了半天儿，不就是点儿糖霜吗？”郭媛忽然扬声说道，眼中尽是不屑：“如果我说是我赏桃枝吃了块桃酥，陈三姑娘还有什么话说？”
此言一出，花厅里的气氛一下子就凝重了起来。
香山县主这是铁了心要让陈漌背上盗窃的罪名，甚至不惜与桃枝串供。
所有人的视线都集中在了陈滢的身上。
陈滢似是也怔住了，片刻后，方慢慢地颔首道：“县主若这样说，那自然是可以的。”
“这不就结了？”郭媛得意地抬了抬下巴，伏地的桃枝也明显大大地松了口气。
一旁的陈漌却是面色铁青。
犹豫片刻，她上前拉了拉陈滢的衣袖，咬唇道：“三妹妹，多谢你帮着我。若是实在不行就算了吧，等母亲她们回来……”
“不可。”陈滢立时否定了她的提议，态度极为坚决。
陈漌眼眶一热，险些落泪。
陈滢这么拼了命地帮她，纵然很可能是怀着别的目的，但人家能做到这个份儿上，那也是很大的一份人情。
等今日事了，定要让母亲好生亲近二房，多多帮衬他们一些。陈漌暗自下了决心，感激地看着陈滢一眼，不再说话了。
陈滢此时眉心微蹙，好像是有什么事委决不下，慢慢地往旁边踱了几步，蓦地又像是想起了什么，大步走向陈漌道：“大姐姐，你听我说，我想问你……”
她忽然脚步一转，速度极快地折向桃枝，拉起她的左臂用力一抖。
“噗通”，一样事物从桃枝的袖子里掉了出来，在地上滚了几滚，陈滢飞快地伸足踩住，同时将桃枝往后一扯。
这套动作如行云流水，几乎眨眼之间便即完成，桃枝只觉得对方的手劲大得惊人，她几乎被拉得站起来，又摔倒在地，一时间心头怦怦乱跳，脸也吓得白了。
等到众人回过神来时，陈滢已经从地上拾起了那样事物，打开外头包着的一层纸，露出了里面的东西：
那是两个同等大小、成色极好的银锞子。
“敕造通宝，十四年制。”陈滢用着很大的声�