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房间里响起细微的金石声，清冷而又寂寥，似一尾独舟，缓缓破开这浓墨般的夜。
这一夜，掬水轩的灯火整宿未熄，李府巡夜的婆子远远见了，也并不敢来打扰。
知府大人李珩早便交代下来，所有人不得扰了姑老爷的清静，违者重责，一干下人自无违逆。
陈劭的病，三日后便已痊愈，行动坐卧直与常人无异。
依他的本意，那些药便不必再吃了，因为吃也无用。
不过，李珩却怕他有个好歹，还是请那位名医开了单方，是一剂温补的汤药，每日吃上一碗，效用却是不凡，陈劭的面色一日比一日红润，倒是比在京城吃太医署的丸药更好些。
待他的病情完全稳定下来，已是半个月后，陈滢征得诸位长辈同意，方得重返女校。
初夏时节的济南，风物倒也秀丽，那城门边的桃花兀自开着，虽只零星几朵，更兼细雨如雾，恰是春意阑珊，情味不减反增，别有一番意趣。
陈滢是理性至上主义者，眼中所见，自绝非伤春之景，而是叫人欣然的夏日生机。
当初离开济南时，她没想到会走得这样久，再回女校，竟已在一年之后，那种期待与切盼，于她而言，亦是久违了的。
不过，她并未教这欢喜冲昏了头脑，尤其当马车驶出城门后，她的神情，便已是一派肃然。
“先在此处停一停，我与人有了约。”栽满垂柳的小路旁，烟雨轻拢，风动如幕。
陈滢命郑寿停了车，复又吩咐寻真并知实“我要下车见个人，你们两个便留下吧。”
寻真闻言，立时便不乐意了，鼓嘴道“姑娘，这可不成，罗妈妈之前特为叮嘱婢子，不叫婢子们离了姑娘。上回姑娘跟着小侯爷先走，老爷可是罚了婢子们抄书来着呢。”
说到最后，她一张脸已是皱成苦瓜，可怜巴巴地看着陈滢“老爷一罚就罚了一百张大字，婢子点灯拔蜡地写了半个月，到现在还没写完呢，姑娘可饶了婢子们吧。”
陈滢忍不住笑，又有些歉然“你怎么不早说？我手上积了好些大字呢，你拿去交差不就得了？”
“啊哟，这可使不得。”寻真越发苦下了脸，像嚼了满口黄莲“老爷的眼睛可厉害着，是不是婢子写的字儿，他老人家一眼就能瞧出来。婢子可不敢。”
这话引得知实亦跟着点头“老爷真真那眼睛里跟点了蜡烛也似，且婢子们也断不能欺主。姑娘此次便还是带着婢子们吧。”
陈滢不愿为难她们，只得应下，主仆三人略收拾一番，各撑着一柄竹伞，下车沿那小路。
柳烟砌绿，雨丝便若银毫，随着那柳条儿到处飘，似浑不着力。
许是落雨的缘故，小路上行人极少，却也清静。
约一刻后，前方现出条丁字路口来，一株青碧碧的大柳树迎风飘摆，树下立着一人，鹰灰箭袖、发束高髻，平凡的脸上没有太多表情。
正是叶青。
“叶统领久等了。”陈滢含笑打了个招呼，举着伞走了过去。
叶青却是并未打伞，只神情淡然地一拱手“有礼。”
标准的叶氏短语，陈滢听在耳中，莫名地觉得亲切。
“此处可方便说话？”她问，倒也没多拐弯儿。
叶青点了点头，算做回答。
一旁的寻真与知实，此时却是松了口气。
虽身着箭袖，可叶青却是实打实的女子，她们姑娘与女子相约，自然是合规矩的。
“来都来了，那就有劳你们替我把个风吧。”陈滢亦想起了她两个，便吩咐道。
有叶青在此，委实无此必要，只她接下来与叶青所言之事，还是不必让这两个小姑娘知道为好。
知实与寻真皆应是，自去守在两边道旁。
陈滢便上前，与叶青漫步至柳烟深处，四顾无人，方轻声问“这几日来，行苇可有什么动作？”
请人盯行苇的梢，这是在来山东之前，陈滢便计划好了的。
而在陈劭突然晕倒后，她便干脆将此事告知裴恕，由他给叶青带了话儿。
叶青手头有一批人，乃混迹于济南府的小帮小派，这些人是地头蛇，由他们出面，行苇的踪迹自是一查一个准儿。
而今日，陈滢特意避开所有人，正是来听取叶青的汇报的。
。
第529章 书院夫子（）
“泉城书院汤夫子与其会面，不知何事，已派人盯。”听得陈滢有问，叶青便回道，仍旧是极尽简短的语句。
言毕，一束衣袖，提步就走。
“等一下。”陈滢早有准备，飞步上前相拦，一面语速极快地问：“泉城书院的这位汤夫子是何来历？他与行苇会面的详情又是如何？行苇日常去向又是如何？”
一连串的问题，生生阻住了叶青的脚步。
她举目看向陈滢，面无表情，低沉语声若铁器摩擦，只音量略略抬高：“来人！”
话音落地，一人忽地自路口冒出，探头探脑地往这里张望。
陈滢凝视望去，见那是个身量矮小的少年，不过十余岁模样，生得精瘦，穿着灰布衫子，腰后系着个褡裢，瞧来像是账房学徒。
陈滢微有些好奇。
这少年定是叶青手下，却不知他来此何意？
叶青亦正遥看那少年，不发一言，只勾了勾手指。
那少年立时眼睛一亮，响亮地应了个“是”，拔脚便跑了过来。
“马猴儿。”少年尚未跑近，叶青便向陈滢一抬下巴。
陈滢于是会意，这是那少年的名字。
便在她如此思忖之际，叶青已然转身，背对陈滢便往回走，一壁竖起拇指，往身后一点：“陈校长。”
“陈校长好！”马猴儿很机灵，立时单膝点地，叉手行礼。
这一停、一礼，恰得叶青与他错身，而后，一句短语随风而来，正入陈滢耳畔：
“他来说，我望风。”
最后一字余音未散，叶青的身影已然消失在了路口，真是走得比飞还快。
陈滢简直不该做何表情。
敢情叶青这意思是，她只负责把说话的人介绍给陈滢，然后走人了事。
这种“这事儿你以后别再来问我”的态度，还真是标准的叶式作风。
“陈校长，您有什么想知道的，问小的就是。”马猴儿笑嘻嘻跑过来，一双眼睛滴溜乱转，聪明皆在脸上。
陈滢颇无奈，却也知道，以叶青的性子，要她多说几句话，比登天还难，遂只得问道：“叶统领叫你盯着的人，你可还记得？”
“小的记得。”马猴儿连连点头，比手划脚地道：“那人有点儿少白头，走路专喜欢绕弯儿，盯着他可不容易。”
陈滢颔首不语。
行苇来历古怪，这等行径，倒也与他合衬。
忖了片刻，她向马猴儿招手：“我们往里头走些。”
马猴儿自忙应是，随在陈滢身后，再往前行了十余步，二人方驻足。
“那位汤夫子，到底是何来历？”陈滢问。
马猴儿想也未想，立时道：“回陈校长的话，那汤夫子原是个落第秀才，为了应考把家里的钱全都花光了，他老子娘早早病死，因他生性古怪，亲事总说不成，拖成了老光棍儿，后来还是他一个同窗瞧不过，将他引荐去泉城书院教书。”
“他既然落了第，如何又能教书育人？”陈滢蹙眉道：“那泉城书院可是首屈一指的大书院，在济南很有名的，汤夫子如何在其中立足？”
马猴儿便嬉笑道：“小的听人说，汤秀才虽然一直考不中举人，学问倒是挺好的，况那书院里头的夫子也分了三六九等，汤秀才教着最末一等的学生，小的估摸着，他那学问想必也尽够了吧。”
“原来如此。”陈滢缓步朝前，马猴儿亦步亦趋跟在后头，倒是一副老实样。
片刻后，陈滢又问：“汤夫子与那少白头见面的情形，又是如何？”
行苇的名讳，能不提则不提。
马猴儿闻言，先是皱眉想了想，忽地一拍脑门儿，伸手就往褡裢里掏，一壁道：“陈校长一问，小的倒想起来了，小的这儿有个切口儿来着。”
言语间，他的手终是从褡裢里拿了出来，手里擎着张纸，折得工工整整地，双手递了过去：“六天前，少白头出门儿的时候，在黄柏巷东首第三块大石上画了个记号，小的知道这也是切口儿，小的就照着描了下来。”
陈滢展开纸页，但见其上描着支箭，箭身则画着几道竖线，有长有短，位置亦是有上有下。
陈滢便问：“你还记不记得，这箭尖儿当时是朝着哪个方向的？”
“是朝上的。”马猴儿的语气很肯定。
“那上头的线就是这几道么？”陈滢又问。
马猴儿抓抓脑袋，声音很小地道：“小的……小的不识数儿。”语罢，又将小胸脯一挺，满脸自信：“陈校长放心，小的是照着花样子描的，一点儿没描错。”
陈滢“唔”了一声，又问：“他们是何时见的面？时辰和地点又在何处？”
马猴儿道：“回陈校长，三天前未初时分，少白头去了城北‘同春茶馆’，和汤秀才见了面儿。”
陈滢未曾言声，心念却飞转。
箭头朝上、城北会面，似乎正合“上北下南”之意，箭头的指向，应该是会面的方位。
她又细看箭身，见其上半部划了三条线，难道，这是在标注日期为“三天后”？
而下半部则划了五条线，四长一短。
这是标注着会面时间么？以四长一短，代表未初时分？
忖度片刻，陈滢便将纸条折进了袖中。
现下不是破译暗号的时候，标本只一份，委实太少，她如今也只是在猜罢了。
“他二人会面后说了些什么，你可知晓？”她转向马猴儿，温声问道。
马猴儿摇了摇头：“他们挑了正中间的座儿，四下里都看得着，挨得太近一定会被发现的，我只能在外头盯着。况他们也没怎么说话，就坐着喝了两口茶，少白头说了两句话，两个人就分开了。”
陈滢闻言，微有些失望。
还以为他们会传递些东西呢，却原来只是传话。
此时，便闻马猴儿又道：“小的是和几个兄弟一起盯梢的，因他二人分开了，小的和另一个兄弟就盯着那汤秀才，他离开茶馆后，直接便去找了间牙行，因那里头人多，小的便凑过去偷听，听见他在说要把祖宅卖掉，请牙行的人去家里估价。”
第530章 一去不返（）
陈滢讶然抬头。
这汤夫子竟找牙行要卖掉祖宅，为什么？
莫非是因为……
“汤秀才是不是打算要离开济南？”陈滢试探地问。
“小的觉着有点儿像。”马猴儿立时用力点头，肯定了她的推测，又补充地道：“这汤秀才也不只卖祖宅，他前两天老往牙行跑，听说是把家里的细软都给变卖了。”
言至此处，他又往前凑了凑，一脸神秘地道：“昨日上晌，小的见他从书院出来，手里提溜着个大包袱，还有几个学生给他送行。小的假装路过，跑去偷听了一耳朵，就听见那几个学生在说什么‘先生保重’、‘后会有期’什么的，还有个学生哭天抹泪儿地，就跟死了爹娘一样。”
他撇撇嘴，又道：“那汤秀才便劝这几个学生，说什么‘我虽不在，还有别的夫子在，尔等需好生读书’，他说得文绉绉地，小的学不来。只小的却是听出来了，汤秀才连这话都说出来了，可不就要出远门？陈校长您说是不是？”
陈滢默然不语，唯面色凝重。
居然连泉城书院的夫子也辞去不做了，这绝非出远门儿那样简单。
汤秀才此举，分明是打定主意、一去不返。
只是，他意欲往何处去？又为何走得如此绝决？
变卖祖产、辞去夫子之职，将所有后路皆堵死，为的又是什么？
投亲？避祸？抑或……另有隐情？
陈滢拢眉而立，一任雨雾飘入伞内，将那雨过天青的裙裾，亦染作空青。
此事至为关键者，还是行苇。
只可惜，行苇此时还动不得，陈滢要留下他，钓出更多的汤秀才、李秀才、王秀才。
“今儿上晌，那汤秀才又出了趟门儿，却是去的当铺。”马猴儿此时又道，黄瘦的小脸儿上，堆起几分疑惑：
“待他离了当铺后，小的便给了那当铺伙计两块碎银，那伙计便悄悄儿告诉小的说，那汤秀才竟是来赎东西的。他前些时候手头儿紧，把祖传玉珮当了几两银子，今儿却是拿了当票去赎。因他这两日卖了不少东西，手头倒也阔绰，玉珮已经教他赎回来了。”
陈滢眯了眯眼。
这块玉珮，会不会有问题？
又或者，这其实是汤秀才即远行，遂留下祖传玉珮，以做念想？
陈滢轻轻摩挲着伞柄。
凉且润的触感，鼻息间似亦掠过竹子清香，只那味道亦被雨水打湿了，一若这青碧油亮的伞柄，带几分潮润。
“那个少白头这几天倒都在家呆着，没出门儿。”马猴儿此时又道，随后便躬了躬身：“小的知道的就这么些了。”
“多谢你。”陈滢自思绪中抽出身来，低语道谢，复又探手自袖笼中取出一角碎银，笑着予了他：“为了打听消息，倒叫你破费啦，这些你且拿去，买点儿好吃的、好于儿的去。”
马猴儿立时将那两眼瞪得溜圆，直勾勾盯着银角子，口涎都快流下来了。
可不想，他竟不曾接，反将两手朝后一背，摇头大声地道：“陈校长可折煞小的了，小的万不敢收。这要是被叶大侠知道了，小的得掉层皮。”
他一面说话，一面奋力将眼睛从那银角子上拔出来，毅然朝后退几步，背着手躬身一礼，转身就跑。
“且慢。”陈滢忙唤住他。
马猴儿倒也听话，飞快止步，回身时，两手仍自倒背着，满脸警惕：“陈校长要吩咐小的做什么？”说着便又抬头挺胸、义正辞严：“如果您要赏小的银子，小的断不能收。还请您收回去。”
语至最后，到底忍不住，连吞了好几下口水。
陈滢险些失笑。
分明说着拒绝的话，可这小家伙眼里却像生了钩子，生生被那银子钩了魂去，就差在脸上写下“我好想要”几个字了。
陈滢将银子收进袖中，在对方明显失落的眼神中，和声道：“既然你一定不敢收，我现也不好硬给了你。等一时我将这银子交给叶统领，由她统一分配给你们便是。你们做得很好，这些奖励是你们该得的。”
马猴儿直是乐开了花，小瘦脸上笑出满脸的褶子，迭声道：“陈校长真好，多谢陈校长。”
陈滢摆了摆手，转去正题：“罢了，且说正事儿罢。劳你去请叶统领过来，就说我有事请她帮忙。”
马猴儿大声应是，欢天喜地地跑开了。
未过多久，烟雨之中，便现出了叶青的身影。
她这回倒撑了把伞，玄青素绸的伞面儿，执于她手中，倒像执剑，虽只缓步而行，那一番破雨迎风之势，说是自杀场中行来，亦不为过。
陈滢远远迎着她上前，待行近后便道：“我只有件事请你帮忙，你只说应或不应即可。”。。
干净清透的语声，渗着雨丝飘来，听着很是舒服。
叶青的面上无甚表情，只启唇吐出一字：“讲。”
陈滢略略斟酌了一番语句，方轻声道：“你手下应该有擅长偷东西的人，我想请你叫他们去汤秀才家里走一趟，将那块玉珮盗出来给我瞧瞧，等我瞧完了，再悄悄还回去，不令他知晓。”
方才当着马猴儿的面，陈滢委实不好直言，怕教坏了小孩子。
此外，陈滢也并不确定，这枚玉珮，是否与此事有关。
只是，行苇与汤秀才二人，皆不可惊动，因而，陈滢腾挪的余地便小了，除这玉珮，再无其他。
“好。”叶青的回答，永远都是短到不能再短。
陈滢自知其秉性，闻言也不以为忤，想了想，又叮嘱：“如果可能，汤秀才最近见过的人，也请你叫人盯一盯。”
叶青单执伞，另一手负于身后，再度发出了一个单音节：“好。”
再忖片刻，陈滢便自袖中取出钱袋儿，尽付予她：“这里有些碎银，你看着赏给马猴儿他们吧。这孩子你教得很好。”
叶青看了看她，眼神显得有些惊讶。
她接过钱袋，习惯性地掂了几掂，万年不动的脸上，仍旧没有分毫变化，“嗯”了一声，便将钱袋揣进来了。
于是，陈滢再也无话可说。
两个人沉默地行出柳林，寻真与知实皆迎过来，叶青见状，沉默地向陈滢拱了拱手，转身去了。
第531章 上门寻亲（）
看着这位叶女侠的身影消失在雨雾中，陈滢不由感叹，这一位惜字如金的毛病，真是越来越严重了。
怀着一种“我见故人多欢喜、料故人见我不高兴”的怪异心情，陈滢重又坐上了马车。
因那小径离学校并不远，约莫一刻之后，车子便再度停下。
陈滢下得车来，举眸望去，扑入眼帘的，便是一块巨石。
微白发灰的石块，其上不见半点苔痕，似时常有人擦洗。而以青墨书就的“泉城女校既妇女儿童庇护所”几字，映漫天烟雨，微光灼灼。
“越瞧着咱们女校这匾额，便越觉着好看。”重回故地，寻真似极欢喜，此刻正歪着脑袋打量大石，神情间有小小的骄傲：“不是婢子夸口，那泉城书院的匾额再气派，婢子瞧着也就那样儿，及不上咱们女校的好。”
陈滢浅笑不语，知实便握着嘴儿逗寻真：“你几时又去过泉城书院了？那书院大门朝哪里开，你可知道？”
寻真将头一昂：“我当然知道，朝南开。”又伸出一指虚点着知实，笑眯眯地道：“姐姐这又是当我傻呢。谁不知这房子屋子都是坐北朝南哪？那大门儿自然朝南才是。”
这话却是露了马脚，知实笑得直不起腰：“这还没说几句话，你自己就圆不过去了。就知道你没去过书院，果然的，你自己都说这是蒙出来的。”
寻真一想，真是如此，不由得涨红了脸，跺脚不依，知实便拿她打趣儿，陈滢在旁瞧了，亦自弯唇。