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桂粮被她们没头没脑的话搞得一头雾水，心里直痒痒，犹豫了几次，终于还是好奇心占了上风，“王妃，那张纸能给奴婢瞧一眼吗？说不定奴婢能想起什么来呢。”
叶知秋一听这话就笑了，“鬼丫头，我要是打算瞒你，就不会让你留在这儿了。
给，拿去吧，能不能解开谜题，就看你的了。”
桂粮笑嘻嘻地应了声“是”，接过那张纸认真地看了一会子，便“呀”地一声叫了出来，“紫林，紫林，不就是甄夫人常挂在嘴边的儿子吗？
难不成他借尸还魂了？！”
看她一副见鬼的样子，叶知秋和东霞都憋不住笑了。
她们想不明白的事，桂粮就更想不明白了。因没能帮上忙，沮丧不已，暗暗下决心，一定要想办法替王妃弄清楚那个“甄紫林”是人是鬼。
临近傍晚的时候，派去跟踪的李家小子的侍卫完成任务归来，带回另一个让叶知秋感到匪夷所思的消息。
据那侍卫所说，李家小子出王府步行到临街，雇了一辆马车，穿大街走小巷，围着京城绕了足足大半圈，又回到东城，在一条小巷里下了马车，步行到一座宅子的偏门。
对过暗号，有人开门将他放了进去。不等侍卫潜入探个究竟，他便出来了。还是先步行再雇车，弯弯绕绕地走了许久，最后回了王府。
进门没一会儿的工夫，那李姓门房的婆娘便以描花样为由，到融霜院串门去了。
叶知秋目色沉沉地看着那侍卫，“你确定他去了秦王府？”
“属下确定。”侍卫新进王府没多久，尚未被委以重任，生怕自己的能力遭到质疑，回话的时候把每一个字都咬得重重的，“属下担心搞错引起误会，特地绕到前门确认过，正是秦王府没有错。
那道偏门，是王府专司运送净垢之物的便门。”
叶知秋并不是怀疑侍卫的能力，她只是不敢相信。
宣宝锦与十一成亲之后，秦王府空置下来。府内当差的，除去宣宝锦的几个心腹有幸跟去定亲王府，其余的人都被遣散了。
按照皇家的规矩，在鸣儿成年并袭爵之前，王府由工部照管，清扫除尘，修剪草木，缮补屋舍。并从京畿营分拨一队人马，轮流把守各门。
今天并非修缮日，王府里应该连个鬼影子都没有，是谁给李家小子开的门？
最让她不解的是，紫英为什么会把人派到秦王府去？信是送给谁的？五皇子已经过世八、九年了，总不会是送给他的吧？
想到五皇子，另一人的身影便主动闪现在眼前。
难道是宣宝锦？
紫英若跟十一有什么瓜葛，还说得通，可是跟宣宝锦……
紫英，宣宝锦，根本是风马牛不相及的两个人，怎么会搅和到一起？
唯一能将这两个人联系到一起的就是鸣儿，宣宝锦是鸣儿的亲娘，紫英曾经照顾过鸣儿，仅此而已，她实在想不出她们之间存在着什么样的利益关系。
抑或者，是她想太多了？也许紫英与某个人，只是借秦王府的地盘传递消息，这件事跟宣宝锦没有一文钱的关系？
可为什么她有种强烈的感觉，认为宣宝锦跟这件事有着千丝万缕的联系呢？
那侍卫见她沉思不语，正思忖着自己是不是该退下去，忽地听她问了一句，“你，叫什么名字？”
他怔然抬眼，对上一双锐利黑亮如电的眸子，不由心神一凛，脱口答道：“何苦。”
大概觉得这样回话太失礼了，忙重新说了一遍，“回王妃，属下姓何名苦。如何的何，苦涩的苦。”
“好有禅意的名字。”叶知秋随口称赞了一句，“那好，何苦，我问你，你有没有看清把李家小子放进秦王府的是什么人？”
“回王妃，没有。”何苦的声音里带着一丝懊恼，“属下没有料到他会进秦王府，一直远远地跟在后面。只看见门开了一条缝，没有看到开门的人。
他在里面停留的时间很短，属下潜入时，人已经不见了。四下搜寻一圈，连个脚印都没有发现。属下怕惊动守门的兵卫，且担心把这一个也跟丢了，便放弃出来了。”
叶知秋用手摸着下巴，作沉思状。
一个人能在短时间内消失得无影无踪，有两种可能：一种，那人是个高手，武功更在何苦之上；另一种，那人对秦王府的地形十分熟悉。
若是第一种，那人定然会发现李家小子被人跟踪，会当场杀了何苦灭口。现在何苦活生生地站在眼前，所以，她比较倾向后一种。
既然人已经消失了，也就没有再去探查一遍的必要了。
见时辰不早，便打发了何苦，换了衣服到小厨房准备晚饭。
珠米携着一身寒气进了门，支开烧火的丫头，叫桂粮守着门，凑到叶知秋身边，“王妃，奴婢打听到了。”
叶知秋将切了一半的菜交给添香，舀了碗热米汤递给她，“先喝几口暖暖身子。”
——（未完待续。。）
第455章 知恩图报
珠米急着禀报，喝了两口便将碗放下了，“徐井家的和李吉家的都在浆补房做事，男人又在一个门房当差，平日里走得比较近。
也就是瞧着走得近，其实背地里不对付，互相说对方的坏话。
徐井家的心气儿高，总想调到内院来。她跟王妃陪嫁的三位姐姐说不上话，就来走我和桂粮的门路。我们说做不得主，给挡了回去。
王妃叫我去打听李家跟紫英姑娘有什么牵连，我便想到了徐井家的。借着去取衣服，朝她露了个好脸，她果然贴上来了，涎着脸求我提拔她。
我就有意引她，‘不是我不想帮你，我就是个丫头，在王妃跟前混个脸熟罢了，说不上几句话的。
你跟李吉家的不是很要好吗？怎么不去找她帮你通通路子？’
徐井家的一听就撇了嘴，‘她哪有什么的路子？要是有路子，也不会跟我在这儿争高争低了。’
我就说，‘不对吧？我怎么听说她跟紫英姑娘私下里有来往呢？’
她哼哼嗤嗤地笑了，‘那哪叫来往？是他们一家子欠着紫英姑娘的人情，想给人当牛做马，报答恩情呢。’
我顺嘴问起是怎么回事，徐井家的就把什么都说了。
李吉有个妹妹，他们一家子被选进王府当差之前，嫁到外地去了。原来日子过得好好的，丈夫无端端地染上毒瘾，把个殷实的家底都输光了。欠了一大笔赌债。
被人追得没法子，便把亲闺女卖进青楼，自己拿上银子跑路了。
李吉妹妹一路讨饭来到京城，求李吉救救她闺女。骨肉相连，李吉当然不能不管。可是给外甥女赎身要三百两银子，连当带卖，也凑不出那么多钱。
赶巧紫英姑娘路过浆补房，看到李吉家的躲在亭子里哭，问起来，李吉家的便照实说了。紫英姑娘听了之后大发慈悲。借了三百两银子给他们。
李吉带着钱把外甥女赎了出来。又在王府附近赁了一个小院子，安置母女两个。
从那以后，李家人就对紫英姑娘感恩戴德。
李吉怕外甥女进过那种地方，被人知道了将来不好嫁人。不让婆娘和儿子声张。所以知道紫英姑娘借钱的人不多。
李吉家的也是跟徐井家的闲磨牙时。一不小心说溜了嘴，才让徐井家的给逼问出来了。”
叶知秋明白了，“这就怪不得了。一个慷慨解囊，一个知恩图报，还真感人。”
顿了一顿，又问，“李吉和他的婆娘、儿子都是怎样的人？”
“李吉是个老实厚道的，做事也用心。他婆娘就是爱扯个闲篇，背地里说人几句闲话，没多少花花肠子。
儿子李壮倒是个机灵的，原先在马房当差，后来也被调到外门房去了，跟李吉不在一个地方，守西角门。”
叶知秋微微弯了唇角，“我想也是。”
要是没有股子机灵劲儿，单凭紫英几句叮嘱，他也做不到那个地步。只可惜，终究不是专业人士，又换车又绕圈子的，还是没能避免被人跟踪。
只怕他从马房升迁到门房，里面也有紫英的功劳。方便那父子二人出入王府，在必要的时候帮她送信。
报恩没有问题，可盲目报恩就有问题了，这家人不适合再留在王府。要如何处置，还要看紫英之后的行动而定。外院的事，她不想插手，到时就让沈长浩去当那个恶人吧。
她只要做到心中有数就好了。
晚饭准备得差不多了，迟迟等不到鸣儿，连去探望他的莎娜和佳禾也没了影子。她只好带上桂粮，往慕云院而来。
进门就见莎娜和佳禾正在猜拳下棋，吆吆喝喝，玩得好不起劲。
所谓猜拳下棋，就是将所有的棋子随意摆在棋盘上，猜拳决定谁执黑子，谁执白子。同样以猜拳的方式，决定谁来走棋，以吃为主，先被吃光的一方算输。
这堪称“胡来”的棋路，是莎娜和凤帝发明的。
前些日子，她和莎娜入宫觐见，恰逢凤帝与闻苏木下棋。
莎娜在旁边看了半天，看得糊里糊涂，就嘀咕了一句，“还不如猜拳有意思呢。”
不知是大受启发，还是见自己快输了，想趁机悔棋，凤帝立刻舍弃闻苏木，拉了莎娜尝试起猜拳下棋来。边玩边摸索，还像模像样地定了好几条规则。
莎娜如有神助，五局全胜，自此迷上了这种体力和脑力兼备的游戏，逮谁跟谁玩。
这两个情绪高涨，完全忘记了此行的目的。
被探望的人精神萎靡地靠在暖榻上，苍白的脸色里透出几分烦躁和无奈。见到她，眸子里泛起几许光彩。喊了一声母妃，便要下来见礼。
叶知秋见他的状态比料想的要糟糕得多，快走几步按住他，“躺着吧，自家人，不用那么多礼数。”
鸣儿没有坚持下来，坐直身子，语带歉意地道：“今日出门吹了冷风，有些头疼。原想让莎娜姑姑和佳禾姐姐回去时顺带捎个口信，告诉母妃我不过去用晚饭了。
谁知她们越玩越有瘾，我只好打发福顺去了。想是走岔了，倒让母妃冒着寒风跑了一趟。”
“就当散步了。”叶知秋笑道，拿手摸了摸他的额头，又摸了一下自己的，“还挺烫的，太医给你开方了没有？”
鸣儿有些不适应她这亲昵的举动，加之“心中有鬼”，眼神躲闪地道：“开过了，安顺正煎着呢。”
含含糊糊的，将太医开的是解酒方子这件事蒙混过去了。
叶知秋事先知会过太医，知道太医给他开的其实是清热解毒的方子，也不戳穿他，“我煮了粥，蒸了鸡蛋羹，还做了几个清淡的小菜。
一会儿我叫人给你送过来，你吃过饭再喝药，免得伤了脾胃。”
鸣儿暗暗松了口气，那声“是”答得格外恭顺，“让母妃费心了。”
叶知秋笑了笑，转身吩咐桂粮，“世子这里只有粗使丫头，贴身侍奉都是小厮。他们不比女孩儿心细，怕是伺候不好。今天晚上你就辛苦一下，替我留在这里照看鸣儿吧。”
桂粮把这当成将功补过的机会，满口答应下来。
叶知秋又嘱咐了两人几句，不顾莎娜和佳禾的抗议，将这两个聒噪的丫头强行带走了。
凤康没有食言，一更刚过就回了王府。见到她，便急急地问道：“到底出了什么事？”
——（未完待续。。）
第456章 正视对手
这一天发生了太多事，获取的信息量也很大。
叶知秋想从他的视角把问题再捋一捋，以期有新的发现。于是略去自己的猜测，将围绕着紫英发生的事情拣主要的说了一遍。
凤康听完跟她做最初的反应一样，“紫英怎么会跟华锦郡主扯到一起？”
“我也纳闷呢。”叶知秋面色肃然地看着他，“你跟紫英在同一个屋檐下住了这么多年，应该比我了解她。要是连你都理不出头绪，我就更没法子了。”
凤康长眉紧锁，“这不可能。”
说完意识到自己这话有怀疑妻子的成分，忙解释道，“我在史书上看到不少雄才伟略之人风云一时，却因家宅之祸落得身败名裂的下场。
在跟你交心之前，我决心争夺皇位，时常拿了这样的例子引以为戒。王府里的规矩堪称严苛，凡是犯了错的下人，不管是出于什么原因，有什么样的苦衷，一律赶了出去。
紫英若是搭上了华锦郡主，我和瀚之不可能丝毫没有察觉。”
叶知秋知道他有口无心，自是不会跟他计较这等小事，“我记得宣宝锦去探望鸣儿时候，紫英也在清阳府吧？”
言下之意，两个人会不会在那个时候有了接触。
“这个可能性也不大。”凤康说这话的时候语气有些松动。
那段时间，他因为叶知秋心浮气躁，对府里的事情不太上心。
沈长浩又是看戏不怕台高的。往往先推波助澜，然后在最热闹的时候横插一脚，来个出其不意。
加之他只是暂住，没有随行带去太多人手。
那段时间封地王府的秩序的确有些乱，否则也不会让宣宝锦钻了空子，做出那一连串的事来。
假设紫英和宣宝锦是在那个时候浑水摸鱼，达成了某种协议，必然会有后续动作。
可从清阳府回到京城的一年中，那两人一个忙着在定亲王府里斗智斗勇，一个专心致志地照顾鸣儿。根本没有接触的机会。就算暗中通信。也应该有迹可循。
他每年花费大量人力物力培养出来的这些人，可不是摆设。
两人若不是在那时有了勾连，那就只能是在他出使番国期间了，这事儿还得去问沈长浩。
想到这里。他便坐不住了。“我去前头书房走一趟。很快回来。”
叶知秋见他风风火火的样子，忍不住笑道：“到目前为止，都只是我们的猜想而已。未必是真的，你要求证也不急在这一时啊。
你匆匆忙忙地回来，还没吃晚饭吧？我去给你下碗面吧。”
“不用。”凤康将她按回暖榻上，“我在宫里对付了几口，还不饿呢。
一会儿我随便找点儿吃的就行了，你不要忙活了。天这么冷，你还是少沾水为好，免得伤了身子。
我去去就来。”
在她额上亲了亲，便大步地出门而去。
沈长浩得了信儿来到书房，心知他找自己定然跟白日里调查的事情有关，依旧跟他贫嘴道：“我们一起出宫回府，王爷这么快就想我了？难道不怕王妃吃味吗？”
凤康无心玩笑，开门见山地问：“我出使番国期间，紫英可有什么不同寻常的举动？”
沈长浩并不知道紫英对鸣儿下药，以及差人送信到秦王府的事情，见他神情这般严肃，觉出不对劲了，“怎么，还有我不知道的事吗？”
凤康把叶知秋那里听来的事情一五一十跟他讲了，“你不要以为我小题大做，如果真的是华锦郡主盯上了知秋，我必须要采取行动。”
“王爷绝不是小题大做。”沈长浩脸上的笑意也散了，“定王妃行事素来诡秘，凡是可能与她有牵扯的事情，我们都不能不打起十二分的精神。
只是我有一事不明，紫英为什么会替定王妃办事？
若替像我这样风~流倜傥的翩翩佳公子卖命，还可以用一个‘情’字来解释。定王妃是个女人，而且是个容貌和运气都好得遭同类嫉恨的女人，紫英帮她图个什么？
难不成有闺阁之癖，不喜欢男人而喜欢女人？”
这样一来，倒是可以解释她为什么到现在都没有成亲了。
凤康有同样的疑问，却没往这方面想过，闻言不由心中一动，“你可曾发现她与别的女子特别亲密？”
“那倒没有。”沈长浩继续“奇思妙想”，“说不定她对定王妃情有独钟呢？”
凤康也听出他这话里调侃的成分居多，遂把那种念头压下，“不管这件事与华锦郡主有没有关系，胆敢玷污五皇兄的府邸，都不可饶恕。”
沈长浩一点就透，“我这就派人去把秦王府细细搜查一遍。”
“还有槐荫胡同的那栋宅子。”凤康提醒他道。
沈长浩轻笑一声，“那宅子的主人如此有趣，我怎会不派人盯着？
王爷只管放心，那边有风吹草动，我们马上就会知道。”
凤康点了点头，“好，这件事就交给你了。”
说着又想起一件事来，“你找个老人带一带何苦。”
何苦今天的差事办得不是很完美，然对一个生手来说，已经算是不错了。稍加打磨，就能成为一块好玉。
他很庆幸，没有坚持遣散他手下的人。否则遇到这样的事情，就会很被动了。
人到用时方恨少，能提拔的就提拔，能培养的就培养。
沈长浩应着去了。
凤康出了书房，先去了一趟慕云院。听安顺和桂粮说鸣儿服过药已经睡下了，便没有惊扰他。去卧房看了他一眼，转身回了若晨院。
进门就见炕桌上摆着一碗热气腾腾的鸡丝面，还有几个佐餐的小菜，叶知秋坐在桌旁，正眉眼含笑地望着他。
他心头一暖，身上的寒意登时去了大半。
“不是不让你沾水吗？”他一边责备地说道，一边除去棉氅棉靴，在她对面坐了下来。
“我只调味煮面，沾水的活儿都是粗使婆子做的。”叶知秋嘴里狡辩着，拧了个热帕子递给他，“先擦擦手。”
凤康顺从地接了，将两只手细细地擦拭干净。
也不用汤匙，端起碗来喝了两口面汤，香鲜滚烫的滋味，让五脏六腑都熨帖了，朝叶知秋投去赞赏的一瞥，“夫人的手艺当真绝了，简单的汤面也能做出这等人间难得一尝的美味。”
叶知秋被他逗得忍俊不禁，“瞧你那点儿出息，吃个面就能满足成这样。”
凤康却不笑，放下碗，越过桌子握住她的手，“这辈子最让我满足的事，就是娶了你，所以我绝对不会让任何人伤害到你。”
叶知秋明白他的心思，反过来握紧了他的手，“嗯，我知道。”
心有灵犀，不需要太多的言语。
两人默默地对视了半晌，叶知秋便催促道：“趁热快吃，要不面该坨了。”
凤康点了点头，拿起筷子�