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听完冷秋山的这番简短介绍，顾绵儿这才对辽东目前的形势有了一个大概的了解，只不过她还是没有弄明白，唐先生邀请冷秋山去辽东建州女真那里到底是为了什么。看到顾绵儿满脸疑惑的样子，冷秋山接着道：“唐先生之所以邀我一起去考察建州女真，自然有他自己的深意。在他看来，现在的朝廷虽然腐败，但却还没到非将它推翻不可的地步，如果几年之后东林党人羽翼渐丰的话，事情或许还大有可为。就因为这个原因，唐先生才再三劝我不要在此时造反，以便给东林党人多一点时间改革弊政，从而通过这种温和的方式缓解百姓的疾苦。为了让我彻底死心，他老人家还为我详细分析了一下当前的形势。按照他老人家的判断，此时造反成功的可能性根本就不大，而且一旦国内发生动乱的话，老百姓首先遭殃不说，建州女真这些异族也必定会趁机入侵，到那时，当年的蒙元之祸只怕为期不远矣。”
顾绵儿忍不住道：“那么你答应他老人家了吗？”
冷秋山道：“虽然唐先生乃是前辈高人，我对其一向都十分尊重，但他对建州女真的那些判断，我当时却并未太放在心上。在我看来，那些蛮荒之族即便再强大，也未必会强得过我们曾在朝鲜遭遇过的那些倭寇，蒙元之祸一说，只怕有些夸大其词。不过，就在我对建州女真的战斗力感到怀疑的时候，我们以前曾经打过交道的三位老朋友的意外出现，却使我一下子转变了自己的看法。”
顾绵儿好奇地道：“三个老朋友？那是谁啊？”
冷秋山微微一笑道：“你还记得当年位列十大高手的祁庄三杀吗？”
顾绵儿道：“当然记得。当年在柳镇，楚大侠他们三人联手，不仅破了他们的天网剑阵，而且还废了他们每人一条手臂，最后逼得他们远走他乡，不知所终。怎么，难道你说的老朋友就是他们？可他们又怎么会跑到辽东去呢？”
冷秋山点头道：“不错，我说的就是祁庄三杀。他们三人自从在柳镇吃了大亏之后，便一直如同过街老鼠一样东躲西藏，生怕被他们的仇家发现，从而引来杀身之祸。只不过，尽管他们已经十分小心了，但由于江湖上认识他们的人实在是太多了，以至于他们仍会时不时地被人盯上。正因为这样，这几年来，他们从中原躲到南方，后来又从南方逃回北方，几经周折，却仍是难以得到安宁。最后在走投无路的情况之下，他们这才来到了辽东。本来以为这下可安全了，没成想他们是才出虎穴，又入狼窝，在那里竟然又遇上了比他们那些仇家更狠的建州女真。
这些年来，建州女真为了扩充实力，对于为了躲避关内重税而逃到辽东的汉人，一向是见了就抓，然后再做为他们的奴隶而加以驱使。为了防止这些被抓的汉人逃走，他们还强迫他们易服剃发。想一想也真是可怜，在关内虽然苛捐杂税甚多，但却总还有人身自由，而一旦落入这些女真人的手里，那就只能给人家当牛做马了。
我们在见到祁庄三杀的时候，他们就正在被二十多个女真人追杀。这时的他们已经完全没有了当年的那种高手风范，反而弄得灰头土脸，狼狈不堪，其惨状就连我们这里最为潦倒的百姓都不如，要不是我和云兄弟及时出手相救的话，只怕他们的性命都不保呢。”
顾绵儿沉吟道：“他们三人毕竟是当世高手，虽然现在都只剩下一条手臂，但寻常江湖人物要想对付他们的话，只怕也还不那么容易。由此说来，追杀他们的那些女真人真的很厉害了？”
冷秋山叹了一口气道：“其实，他们的武功也并不如何高明，但拼斗起来的那种悍勇以及相互回护的协作精神，那才真正使人感到震撼。正因为如此，我才最终决定听从唐先生的劝告，彻底放弃我那酝酿多年的计划。你想啊，现在的世道是不好，但毕竟还是咱们汉人自己的江山，要真是让这些如狼似虎的异族之人得到天下，那百姓的日子可就一下子变得更加悲惨了。别的不说，单就易服剃发这一项，那就是要了咱们汉人的命了。只不过，虽说我已决定放弃，但在我返回中原之后，眼看着那些贪官污吏继续作威作福，我这心里还真就一时转不过弯来，不知道自己做得究竟对还是不对呢。”说罢，将酒杯中的酒一饮而尽，脸上的神色也一下子变得黯淡了起来。
多年的努力一旦放弃，那种痛苦的心情顾绵儿自然十分理解。她伸手拿过桌上的酒壶，为冷秋山将酒杯再次斟满，同时岔开话题道：“既然冷大侠已经决定放弃，那么也就不要再去多想了。哦，对了，你这次见到唐先生，难道就没有问起过云大哥的身世吗？云大哥他还在为此事而耿耿于怀吗？”
冷秋山道：“这件事关系重大，我自然会问，但结果却很是出乎我的意料。你还记得当年在京城高寒天在谈到云兄弟身世时所提到的那个江南一柱天云霄吗？当时高寒天认为其绝不可能是云兄弟的亲生父亲，但现在的事实却证明，他那时的判断实在是大错而特错了。”
顾绵儿略微思索了一下，道：“可是，高寒天说此人乃是出了名的绝情之人，而且绝无结婚生子的记录，这又是怎么一回事呢？要知道，锦衣卫神通广大，他们的消息可一向都是很准的啊。”
冷秋山摇头道：“锦衣卫神通广大不假，但要说他们能够洞悉天下所有秘密，那却也未必。”说到这里，他抬眼望了望窗外的天色，道：“现在时候还早，我就将这件事的来龙去脉跟你详细说一下。只不过，这故事的精彩程度丝毫不逊于那些市井流传的话本小说，你只要听了一遍，恐怕就将终生难忘了。”
顾绵儿早已等得心急，当下不住口地催促道：“冷大侠，你就别卖关子了，还是赶紧开讲吧。”
冷秋山清了清嗓子，然后才一本正经地道：“这事还要从当年戚继光在东南沿海平倭作战开始说起。当时的所谓倭寇，其中大部分都是日本海盗，还有另外一小部分却是日本的武士和浪人。在这些武士和浪人当中，有不少都是出自当时日本的第一武士家族渡边家，因此在剿灭倭寇的战斗中，我们的江南武林也不可避免地和日本武林发生了一次又一次的正面对抗。就在倭寇被全部剿灭之后，一些漏网的武士返回了日本，并将江南武林人物参与战斗的情况，向当时的日本第一武士渡边太郎作了详细的汇报。
这渡边太郎乃是在日本武林称王称霸惯了的，听说自己门下的武士竟然败给了中国人，心中自然不服，于是便有了前来中国与江南武林人士一较高下的念头。只是当时的日本正处在战国时期，他由于要参与各军阀间的相互争斗而暂时无法脱身，于是便派他的亲弟弟渡边次郎先来中国探听一下虚实，待他腾出手来之后再作进一步的决断。
渡边次郎虽然在日本的名头没有他哥哥大，但武功却是不遑多让，也正因为此，渡边太郎才放心地派他前来。只是这渡边次郎一生都沉迷于武功之中，对于其它的事几乎可以说是一窍不通，中国话就更是连半句也不会了。为了使他能够顺利地完成中国之行，渡边太郎决定为他找一个翻译和向导，而就在这时，渡边美智子小姐出现了。
美智子虽然出生在武士家族，但却从小就对中国文化甚为痴迷。她不仅说得一口流利的中国话，而且对于中国的诗词歌赋、琴棋书画等也都有着极深的造诣，简直就是一个十足的中国通。在她的眼里，中国是一个充满了神奇魅力的国度，她连做梦都想亲自来中国看一看，亲身体会一下中国文化的博大精深。正因为这样，当听说她叔叔要前往中国的时候，她便马上找到他的父亲，软磨硬泡地要其答应她的请求，让她随她叔叔一起前来中国。
渡边太郎对他的这个女儿十分宠爱，因此尽管心中略有担心，最后却还是答应了她的要求，于是叔侄二人便跨海西渡，来到了中国。他们在浙江上岸之后，便四处打听江南武林的各种情况，想要找一个武功最高、名声最大的人来印证武功，从而真正了解中国武林的情况，以便将来回到日本之后好向渡边太郎报告。他们找来找去，最后终于选中了一个人，那就是当时正如日中天的号称江南一柱天的云霄。
这云霄乃是百年难遇的练武奇才，正因为其天赋极高，因此成名也极早，二十五六岁的年纪，便已称雄江南武林。不过，此人的武功虽然出类拔萃，但性情却极为孤傲，有时甚至可以说是不近人情。凡是他认为对的事情，就算遇到再多的指责与阻挠，他也会义无反顾地全力去做；而他认为不对的事情，你就是拿刀逼着他，或者是跪在他面前苦苦相求，他也决不会为之所动。就因为这样，他所作的侠义之事虽然不少，但在江湖上的口碑却一直不佳，甚至还因此而得到了一个绝情之名。而他自己对此却丝毫也不放在心上，依然是我行我素，特立独行。
渡边次郎叔侄俩找上他的时候，云霄正在山上他的住所内苦练一种新的武功。在得知了渡边次郎的来意之后，他二话没说。抄起剑来便打，结果两个人一直苦斗了三天三夜，竟然仍是胜负未分。这两个都是嗜武成狂之人，眼见对方的武功越来越精妙，心中全都各自佩服，渐渐地竟然开始惺惺相惜起来。于是在接下来的几个月里，他们二人由比武决斗一转而为交流切磋，各自都把自己的武功和盘托出，毫无保留地相互指点给对方。
几个月的功夫下来，两个人都是获益良多，大感过瘾。只是，天下没有不散的筵席，眼见天气日渐转凉，寒冬将至，渡边次郎便要辞别云霄，返回日本。可就在这时，意想不到的事情发生了。几个月来一直为他们充当翻译，并且照顾他们日常生活的美智子，竟然不想动身了。原来，这位来自日本的才女从见到云霄的第一眼起，便已经在心中对其产生了深深的迷恋。在她的眼里，这位性情孤傲的中国侠士身上，隐隐散发着一种日本武士所没有的独特魅力，而这种魅力正是她多年以来苦苦寻找，但却在日本一直没有找到的。就为了这种说不清、道不明的奇怪感觉，她才下决心留在中国，并且要终身追随在云霄的左右。而云霄呢，虽然性情孤傲，但却也是有血有肉的大活人，几个月的朝夕相处，也使他对这名来自异国他乡的聪明美丽的女子，从内心深处感到了难以割舍。正因为这样，当美智子小姐向他吐露心声之后，他便毫不犹豫地一口答应下来。
眼见两位年轻人心心相印，不谙世事的渡边次郎更是满心欢喜。在他看来，只有云霄这般才貌、武功俱佳的人物，才能配得上他那位如花似玉、冰雪聪明的小侄女，而一旦错过眼前这大好的机会，只怕以后就再也难以找到如此绝佳的金玉良缘了。于是他擅自做主，就在云霄居住的荒山之上，为两位年轻人主持了简简单单的婚礼，至于这样做日后会不会产生什么后遗症，那他可就完全不管了。
在云霄夫妇成亲之后，渡边次郎便只好一个人返回日本了。本来云霄想要亲自将他送到海边的，可渡边次郎却坚持要一个人走。他对云霄说，经过几个月的交流，他现在已经会说很多中国话了，一个人走决不会有什么问题的，他们夫妇新婚，就不必再为此事操心了。在他的再三坚持之下，云霄只好勉强答应，而就是这一时的疏漏，才酿成日后的一场大祸。
渡边次郎在告别云霄夫妇之后，一个人前往海边，打算找到合适的过路商船之后，便马上动身返回日本。他一路之上小心谨慎，尽量不引起别人的注意，生怕因为暴露自己的倭人身份，而为自己惹来不必要的麻烦。正因为他处处小心，所以沿途之上一直是平安无事，可就在他快要到达海边的时候，意外却发生了。
一天中午，他正在一家路边的小店里打尖时，无意之中却正巧碰到两伙武林中人因为言语不合而在小店外面发生争斗。这渡边次郎本是嗜武成狂之人，眼见外面那些人打得十分精彩好看，而且武功路数又和云霄大大地不一样，当下便忍不住凑上前去，想要仔仔细细地好好观摩一下。唉，也是他合该倒霉，因为就在那两伙正在拼斗之人当中，竟然有好几个使的都是独门兵器。这些兵器不仅造型古怪，招法更是怪异，来自日本的渡边次郎以前别说是见过了，就连听说都没有听说过。正因为这样，他才看了几眼，便情不自禁地被那异常花哨的武功吸引住了，一时之间竟然忘记了自己的身份，在一旁大声地叫起好来。
他这一叫不要紧，那些刚才还打得不亦乐乎的一群人，登时便都住手不打，反而相互之间一打招呼，把他这个看热闹的团团围了起来。渡边次郎刚开始还对这突然的变化感到有些莫名其妙，但略一思索之后，他便马上明白是怎么一回事了。原来，刚才他全身心地沉浸在那些人的精妙武功当中，竟然一不留神用倭语叫起好来，以至于一下子泄露了自己倭人的身份。看到那些人一个个怒目横眉的样子，他本来还想分辩、解释一下，可是中国话又不过关，无奈之下，只好撒腿就跑。
当时的东南沿海刚刚从倭寇的骚扰之下解脱不久，当地几乎所有人都对倭寇恨之入骨，就更不要提这些充满血性的武林人物了。一发现眼前竟然就有一个倭寇，这些人焉肯善罢甘休？于是大家一拥而上，紧紧地跟在渡边次郎的身后穷追不舍，直欲将其置之死地而后快。
渡边次郎武功虽强，但轻功却远较这些江南武林人物为差，因此跑了没有多远，便被众人追上，于是，一场激战终于无可避免地展开了。其实，要是一对一地单打独斗的话，渡边次郎的武功要远胜于围攻他的那些人，但由于倭寇在当地人的印象当中，完全都是一些没有人性的禽兽，众人认为对付这种禽兽根本就无需讲什么江湖规矩，因而从拼斗一开始便刀枪齐上，大举围攻，这一来渡边次郎可就撑不住了。
就在渡边次郎奋力搏杀了两三名对手，而自己也身受重伤，堪堪待毙之时，由于不放心他而匆匆从后赶来的云霄却正巧杀到。云霄的轻功和他的武功一样出类拔萃，在将渡边次郎从刀枪丛中奋勇救出之后，便马上向着海边急奔，并且很快摆脱了后面那些武林人物的追赶，将渡边次郎直接送上了一条即将启航的商船。
渡边次郎倒是成功脱险了，云霄的麻烦可就大了。他救援倭寇一事一经传开，马上招来了一片讨伐之声，整个江南武林群情激愤，都欲除之而后快。眼见自己已经成为武林公敌，云霄只好携带妻子进入深山，过起了东躲西藏的亡命生活。
虽然这种见不得人的生活极为辛苦，但云霄夫妻却谁都没有后悔。一年多后，云夫人生下了一个男孩，取名云帆，一家三口的日子就过得更加其乐融融了。只是好景不长，就在云帆尚不满一岁的时候，一群江湖人物终于还是找上门来了。
刚开始时，云霄还不想和那些人性命相搏，但在那些人意外发现了他的妻子、儿子，并扬言要斩草除根时，他却不得不下定决心，一定要将这些人一举全歼了。那场战斗进行得十分惨烈，为了不使自己藏身之所泄露，从而保证自己家人的安全，云霄在身受重伤的情况下，仍然奋力死战，最终将来袭之人一一毙于剑下，而他自己也由于失血过多，奄奄一息了。
就在他正为自己无法再保护妻儿而放心不下的时候，上山采药的唐先生却恰巧从那儿路过。在此之前，唐先生曾经和云霄有过数面之缘，对于这个虽然名声不佳，但武功却极为精深的年轻人，他一直都是甚为激赏。正因为这样，当他一看见云霄生命垂危，便自然而然地上前救助。只不过此时的云霄伤势实在是太重了，纵然唐先生施展回春妙手，却仍然难以留住他那年轻的生命。
云霄在弥留之际，硬撑着将整个事件的前因后果详详细细地对唐先生讲了一遍，然后便恳请唐先生收留云夫人母子，并保证他们母子的安全。唐先生虽然对云霄的所作所为很不以为然，但面对手无缚鸡之力的孤儿寡母，他却无论如何也不能置之不管，当下只好一口答应下来。看到自己最为牵挂的事情终于有了圆满的解决，云霄这才瞑目而去。
帮助云夫人掩埋了云霄之后，唐先生便将云帆抱回了绿竹庄。由于云夫人不便也住在那里，唐先生便派人将其送到京城居住。由于在此之前，江湖中人并不知道云霄成婚之事，因此在唐先生精心安排好这一切之后，这段鲜为人知的故事便终于被天衣无缝地尘封了起来，要不是无影那厮节外生枝的话，这一切便都将变得十分圆满了。”
听冷秋山一口气将故事讲完，顾绵儿情不自禁地陷入了深深的沉思当中。在她看来，云帆父母的这段异国情缘虽然短暂而且凄苦，但隐藏其中的那种浪漫与洒脱，却仍然让她悠然神往。她微微叹了一口气，自言自语地道：“想不到云大哥的身世竟然如此神秘曲折，怪不得他师父一直没有将这些事告诉给他呢。”
冷秋山道：“云霄当年树敌太多，如果云兄弟的身世泄露出去的话，只怕会对他将来的发展大大地不利。况且云兄弟其人外圆内方，如果他知道了自己的身世的话，万一出现什么偏激的想法，那麻烦可就更大了。正因为顾忌这一点，唐先生才一直没有对云兄弟说起此事。原指望他到京城之后，由云夫人亲口将这些事告诉他，哪成想却又被无影给搅了。唉，这一切都是天意啊。”
正文 第二十一章（下）
顾绵儿想了一下道：“当年无影说他之所以到中国来，目的就是为了寻找云夫人，那又是怎么一回事？”
冷秋山道：“渡边次郎虽然平安地回到了日本，但由于受伤太重，终于还是不治而亡了。为了这件事，渡边太郎大动肝火。在他看来，他这个日本第一武士的亲弟弟竟然死在中国武人的手里，这实在是奇耻大辱。然而，比渡边次郎之死更加令他感到恼火的，却还是他的宝贝女儿竟然嫁给了一个中国人。为了这件事，他虽然自己由于种种原因而无法到中国来，但却委派了一个他最为信任的高徒，代替他前来中国寻找云夫人，并要他发誓，一定要将云夫人活着带回