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赵琛听闻，心下反倒起了几分狐疑——如何她小小一个商女，倒有这样的胆色？如此牵强莫非另有隐情？少不得又叫人往城内寻郎中过来。
却说那阿七与亓修泽入城之后，另换了装束，阿七便佯装半夜出门求医问药，修泽自是她请的郎中——好巧不巧正与赵琛派出的手下撞上，不由分说便被带至西平侯府。
修泽问诊之际，阿七因见这偏院少有人来，便趁机悄问那婢女几句——无奈那婢女口风甚紧，半分不肯吐露，将个阿七恨得无法。
阖府中守备森严，来来去去皆是提刀挎剑的兵丁，阿七不敢妄动，眼见着天将泛白，心下更急——打量修泽正神情专注替那丁氏施针，而那婢女亦满目惊惶只顾盯着丁氏，房中并无旁人——阿七定一定神，悄然起身绕到婢女身后，手刀骤起，将那婢女劈昏在地。
痛的边甩手，边忙不迭的宽衣解带，要与那婢女互换了衣衫，溜出去探探风声。
修泽见状眉头一颦，手中收了针，凉凉开口道：“如此莽撞，难怪成事不足败事有余。”
阿七正七手八脚扯那婢女的裙子，闻言干干一笑，又忙忙的嘱咐修泽道：“你莫回头！瞧见我不妨事，瞧见人家倒不好了！”
那厢阿七口中说着，这厢丁氏已悠悠醒转，抬眼望见修泽，竟似早与他相识，挣坐而起，在榻前伏身拜了下去，人已低低抽噎起来。
阿七看得直发愣，却见修泽负手立在一旁，淡声问道：“你父兄亦出了事？”
只听那丁氏泣道，“正是。两日前才刚得了定洲的音信，谁知如今夫家又遭此劫，妾身已是六神无主。。。。。。手中又拿了那东西。。。。。。正不知该如何是好，万幸竟能在此处得遇公子，妾身斗胆请公子指点一二。。。。。。”
修泽便道：“细讲来。”
“再早些时候，家父来信说定洲接连几家商号坏了事，妾身曾百般嘱家父警醒些，无奈家父只道自家与别家不同，岂料如今。。。。。。”说至此处丁氏哽咽一回，方又道，“岂料如今比别家更甚，竟落得如此下场！周家姜家也不过是被没了钱财，我父却被诬谋反通匪，私运盐巴卖与埈川，又诬我兄长为救匪首莫大鹰，重金贿赂州衙官长。。。。。。”
阿七听得云里雾里，顾不得许多，上前问修泽道：“她是何人？”
修泽睨一眼阿七，道：“定洲有户贩盐的丁家，你可曾听闻？”
自古盐铁官营，前朝以来盐利尤甚；赵衍亦沿袭旧制，盐利几已重于粮赋，近些年载天灾更兼人祸，田赋难足，多以盐课补齐。而定洲一带盛产池盐，故而城内许多豪商大贾多以盐运起家，方才那丁氏口中所提周姜等等诸家，皆尽如此。
阿七不过是略有耳闻，此刻茫然点了点头，听那丁氏哀声又道：“妾身深知家父所藏之物，不到万不得已，切切不可现于人前。。。。。。而事到如今妾身确是走投无路，少不得孤注一掷，唯求此物能保全家人性命。。。。。。”
“云兄可听明白了？”修泽忽而开口向阿七道，“若是已然明白，不妨替潘夫人拆解拆解。”
冷不丁听修泽叫她“云兄”，阿七先是一怔，方知修泽问的正是自己，讪讪道：“容我再问一问。”因正色问那丁氏，“不知夫人所说有人诬陷，却是何人？”
丁氏满面狐疑望了望这“药僮”，修泽便对她道：“但说无妨。”
丁氏方道：“妾身妄自揣测，妾身父兄之罪。。。。。。也不过是个由头罢了。”微一咬唇，低恨道，“真正将盐私运出关、通敌卖国之人，并非我们丁家，却是另有其人。。。。。。若得洗冤，妾身便是身死，亦无怨！”
“夫人好胆识。”阿七赞道，稍一迟疑，“如此说来，夫人手中之物，必是此人通敌的证物了？此人颠倒黑白，藉由丁家一案，牵连出沐阳潘氏与宁、宸王府，果然煞费苦心。”
丁氏已看出阿七与修泽并非主仆，见阿七所说句句应景，不禁疑声道：“这位云公子，又如何知我手中之物。。。。。。莫不是早已知晓内情？”
阿七正自心事重重，听丁氏如此说，便苦笑道：“我并不知。只不过亓兄叫我拆解，浑说几句罢了。”又道，“事关重大，夫人可知今日主事的大人，却是哪一位？”
丁氏便答：“义平侯。”
“赵琛。。。。。。”阿七点头道，“交与此人，应是无妨。只是外间人多眼杂，夫人该如何求见侯爷，向侯爷陈情？”
“正是此话。并不敢直言求见，才胡乱诌了个由头瞒过旁人。”丁氏说着，又将方才那婢女借奉茶之机道与赵琛的种种托词，一一转述给阿七。
阿七便道：“此事牵涉潘、任两家，俱为皇亲贵胄，即便是义平侯亦不能决断。夫人若要替父兄昭雪，绝非朝夕易事。”
丁氏虽心有决断，到底是个养在深闺足不出户的娇矜女子，心中复又惶恐难安，乱作一团，嗫嚅道，“妾身亦不知如何方为妥当。。。。。。”一面说着，想起外头刀光火影，更是惊惧无措，又伏在榻边哭将起来。
阿七见修泽面色淡然，先也顾不得细问他如何与这丁氏相识，只上前两步将那丁氏扶起，温言安抚道：“我亦是女子。夫人若信得过，便将详情细说与我，我愿替夫人面见侯爷——”
话一出口，非但修泽与那丁氏，连阿七自己亦怔了一怔——为何不假思索，便要出手助潘家而与任氏为敌？
忽又忆起一副模糊面容，顿觉心痛难当，不敢再想——何苦来哉？早知如此，当初又何苦费尽心机离了京中，离了他！
十二 再遇君时君不识（12）
天色微明。
垂帐内弥漫着淡淡羊乳香，燕初偎着炭火席地跪坐，两手交叠轻轻搁在隆起的腹上，心中低低诵过一段经文——
对面女子面色恬淡却又专注，正将水炉中温好的羊乳倒在盖盅内。望着自陶罐中倾出的细细一线羊乳，燕初忽而沉沉唤她道：“湫檀。”
那女子指尖一收，陶罐便微微正了一分，一滴羊乳亦未溅出——口中轻声应道：“殿下。”
燕初不禁微微一笑，“不论做何事，你总是气定神闲，有条不紊。”
见湫檀垂下眼去，燕初道：“胸闷的很，只想同人说说话。”
“殿下可请肃夫人钱夫人——”
“便是你吧。”燕初打断她，“你同我说。”
湫檀便将盖盅奉上，口中轻轻道了声“是”。
燕初抬眼望着她，审视一般，“你这样静，静得像一汪死水。。。。。。也像她。”
“殿下的话，湫潭不明白。”
“你当然明白。”燕初慢慢饮尽盏中的羊乳，“她人虽静，却只是一层壳，她心里搁着一团火，搁着一个男人，所以她不怕苦，亦不怕死；那么你呢？你的男人，他为何舍得你来？”
湫潭仍旧垂着双目，轻轻说道：“湫潭不明白。”
“为何要独自承受这样的苦？”燕初比寻常女子略显低沉的嗓音，此时听来竟带着几分蛊惑，“我知他绝非程远砚。他是何人？你想得到他，我便一定能让你得到他。。。。。。只需与我说，他是何人？”
耳畔唯有白炭在火光中哔啵作响，玉殿内静得好似那些年随他住过的山间草庐——他择的住处，无论山溪抑或深涧，总临着一脉活水。冬令时，他便命人将炭盆搁在屋内，再将活水引了来，温酒，煎药，抑或煮茶。山中空寂清寒，她却最喜冬令；只因天寒地冻时，他不再外出采药，她亦有更多闲暇，能与他共处一室。。。。。。
十余年一转而过，每每回想，忆起最多的，总是那一室的火暖与药香。
在她眼中，他的音容行止始终如同初见。犹记得那一日，十多名女童当中，他挑中了自己，此后他于她，是主，是师，却惟独不是她的男人。
储妃的话落入耳中，并未撩起波澜——这个男子，拒人千里，却并非高高在上——便如风穿指而过，她伴他十年，依旧无法想象，如何能将一缕风牢牢囚在手中。
炭火映在面上，灼得两颊微微发烫，眼底却蒙上薄薄一层水雾——他并未要她受这般苦，他分明亲口说过，去留随她，叫明苡另寻旁人。
可她却赌着一口气，明知必输无疑，却仍旧拼却一己之身，孤注一掷。既入青宫，再无退路，索性一朝命殒于此。。。。。。若叫他知晓，他可会有片刻垂怜？
心中并无怨尤，却有一丝不甘——资质相若，俱是飘零孤女，偏偏那阿七能独得了他的心意，莫不正是情字难勘！
湫潭静静抬头，对上燕初骤然变冷的眉眼——殿外传来凌乱的步履之声，来人却是一名满目惊惶的紫衣内监。
微微抬起一臂，侍立在旁的宫人上前将储妃搀起——燕初神色清寂，一手扶腰，望着湫潭恹恹道：“必又是太子殿下急召，你速去吧！”
此次却有不同，储君未在寝宫，却在肃夫人的裕安宫内。由那内监引着穿过后苑花圃，湫潭边走边道：“安公公——”
那人正是安奎，应声道：“褚姑娘。”
“不知殿下昨日何时去了裕安宫？”湫潭道，“竟未随身带着丸药么？”
“奴婢未在近前侍候，实不知情。。。。。。”安奎道，“只知今日卯时初刻卞谨卞大人入宫，殿下与卞大人相谈不久，便。。。。。。”
湫潭暗自点头，急步随安奎去了。
宫廊上遇着候立门外的卞谨——未着官袍，袖手垂目，神色莫辨。
卞谨急急入宫，诸多棘手之事，将将报与储君内中之一——衍西定北大营三日前哗变，成沛既死，五千营群龙无首——此时便见那医女湫潭近前来轻施一礼，入了殿内。
殿内静寂无声，香鼎之中所焚香片气息甜腻且怪异——肃夫人一身华丽宫装，正伏在榻前细细抽泣。
湫潭脚下稍顿，望了望肃夫人，心中竟替储君叹了一叹——这青宫之内，许或唯有肃夫人一人，肯将真心待他。
此时肃夫人一抬眼见了湫潭，不待湫潭行礼，便起身奔上前来，将她拉至榻旁，口中已有些语无伦次：“快，你来了便好了——”
近些时日赵昳旧疾反复，起病愈见频繁——湫潭心内虽有分寸，肃夫人等却并不知情，故而早已惊惶无措。直待湫潭施针片刻，赵昳面色趋缓，肃夫人才略略安下心来。
湫潭见赵昳原本紧攥的右手稍有松动，便替他轻轻展开五指，取下掌内之物——却是一块回龙佩，上有双蝠祥云环绕。
肃夫人见了那佩，双瞳猛然一缩，满目悲切立时化作阴冷怨忿，无顾湫潭尚在跟前，咬牙切齿，低恨道：“。。。。。。贱人，为何不死在衍西！”
。。。。。。西平侯府。一宿未眠，花厅内赵琛人已昏昏沉沉，听手下人愁眉苦脸在旁回话：“侯爷只说湖珠，这湖珠又是何物？问遍了府内之人，竟无一人明白，不知侯爷又自何处听来？”
赵琛原是受了慕南罂之托，既是不曾寻着，又倦得实在有些心不在焉，道一句“再查！”一摆手先命那人退下。
此时苏岑问道：“莫不是侯爷亦听信了外头的传闻，以为西平侯府中私藏了西炎湖珠？”
赵琛便奇道：“苏将军竟也知此物？可曾亲眼见过？又有何妙处？”
“苏某不过是略有耳闻——人都道此物可除百毒。”
“既是能克百毒，”赵琛不禁叹道，“自有百物亦能克化于它，如此一想，便知必是个难得之物——”
正说着，另有人来报，道那丁氏人已带至。
苏岑见那人乃是赵琛亲信，回话时又言辞闪烁，便带了自己的人借故回避。
走出十步开外，一回身望见一名妇人被婢女扶着，缓缓入了花厅——隔了花枝瞧不真切，苏岑隐约只觉那婢女并非方才奉茶之人，当下未作多想，径自离去。
却说那花厅之中，换做女装的阿七无意间将眼一错，眸光遥遥落在花树后众人簇拥而去的男子身上，心头微微一怔，那人竟是。。。。。。苏岑？
十三 西窗月，月如玦（1）
除却立冬前那洋洋洒洒的一场，转眼冬月将尽，京中却再无落雪。艳阳当空，即便身在山中，竟也不觉比城内清冷。
正午时分，马蹄声踏破了山中空寂——黑马朔风载着一名黄衣女沿山阶疾驰而上，十数乔装改扮的内监胆战心惊紧随其后，又是一阵喧嚷。
内中一人好容易稍稍赶上幼箴，追在马后迭声喊道：“公主殿下——殿下——上头路滑，过了山门切不可再骑马——”
幼箴如何肯听，长鞭一抡，激得朔风愈发加紧了步子。
哪知将奔出不过七八丈，马儿后蹄一滑，险些将幼箴掀下马背——惊的幼箴脸色煞白。身后那内监快步赶上前去，口内急道：“哎呦！祖宗，刚说了路陡又滑——”一语未落，对面马鞭横甩过来——只听幼箴狠狠道：“住嘴！”说着便弃了马，将骑装袍摆一撩，大步向山上攀去。后头众人一句不敢再劝，忙忙的跟上。
直近了净月庵，遥遥只见大门一侧围了几名侍卫假扮的轿夫。在旁又有一人，正将手指指划划不知说着什么。
一行人簇拥着幼箴上前，那人打眼一瞧这阵仗，三步并作两步赶上前来，单膝跪下高呼千岁。
“起来！”幼箴心中正自火烧火燎，直冲冲道，“我要见长公主殿下与兰东郡主！”
那侍卫只是垂首不起，跪在幼箴面前板着声回道：“上命长公主殿下在庵中思过，闲杂人等无谕不得放行。”
只见幼箴唰的拔出佩在腰间的苍银短刀，不由分说比在侍卫颈间，咬牙道：“父皇并未下旨拘禁兰东郡主——带我进去，我只见郡主。”
。。。。。。任凭幼箴在外隔着窗扇拍打窗棂，茶堂内仍是悄无人声。主仆二人一坐一立——景荣手执念珠默默诵经；未见青菂，唯有碧薇红着眼圈，在旁侍立。
许是在神佛跟前，这刁蛮皇女倒似收敛许多——见那景荣迟迟不应，幼箴心中委屈，亦未硬生生破门闯入，不觉间靠在门上，凄凄然道：“潘姐姐。。。。。。今日来是想与你说，宫里头节下新进的新巧玩意儿，还叫玉霞替你收着呢，临来太匆忙，忘了带一件先让你瞧瞧。还有那匹白马，你亦骑过的，我想着这批西炎贡马里头，顶数它最温顺，也一并向父皇讨了来，好送与你。。。。。。我知你不愿见我，可从今往后你都不再见我了么？你、我，还有琪姐姐，我们三个不是讲好，无论如何都是最要好么？起先我不肯嫁去沐阳，你和姑母都不曾怪我。。。。。。如今，如今可好，连那些西炎人都瞧不上我，他们选了绵夙。。。。。。小夙儿去了固宁这样久，返京才不过一日，便又启程西去。。。。。。”原是要哄景荣出来相见，谁知幼箴竟愈说愈悲，“父皇，父皇竟又选定了陈书禾，让我离了京中，跟陈书禾往津洲去！我去了津洲，再怎么见你和琪姐姐呢！”幼箴抽噎道，“我不愿嫁陈书禾！我心中有旁的人，这人，他非但不是世家子，且居无定所，连生身父母也未曾见过。。。。。。可在我眼中，任谁也不及他。我只想跟他走，随他去漠北海东，去西疆南洋，去哪里都好，如此我幼箴便能与舅父，与母妃，与。。。。。。晅。。。。。。再无瓜葛，潘姐姐你也不必再恨我。。。。。。”
幼箴絮絮说着，越扯越远愈哭愈响，令身边一名引路的小女尼听亦不是，回避亦不是。
此时面前门扇吱呀一声打开，幼箴心下一喜，将衣袖抹一把泪，却见出来的只是碧薇——碧薇直直跪下，哽咽道：“郡主命奴婢转告殿下，长公主殿下思过一日，郡主身为人女，便亦要随之思过一日，如此竟不能面见殿下，望殿下恕罪——山间风大，不比城中，殿下贵体要紧，请快回吧。”
将将攒起的笑意凝在面上，幼箴一言不发愣了片刻，果真回转身去了。
这一去亦不是回宫，却是直奔宁亲王城郊别苑。
别苑连着山林，内中便有一处围猎之所。幼箴轻车熟路，径自去往山间围场。一众内监侍卫深知幼箴的性子，故而与幼箴隔开一段，跟随其后。
待入了山口，却见不远处山道旁一队人马，打头的便是暄的近侍季长。
季长望见幼箴，赶忙率众下马行礼，幼箴却丝毫不作理会，马背上回身搭箭，引弓便射——
只听后头啊呀一声惨叫，却是一名内监被幼箴一箭穿透发冠，吓的两眼一翻便昏死过去，若非在旁有人接了一把，早已直跌下马去。
幼箴眉梢一扬，高声吩咐道：“你们去寻个郎中——”
身后众人心知这便是不叫跟着的意思，不禁暗暗叫苦——几名内监不敢上前，唯有那内廷隐卫奂广，此时仍敢策马趋前。
季长在旁规规矩矩行过礼，出面圆场道：“大人不必多虑，卞家四公子此时亦在围场内，随侍甚众——此去我等定会随行护卫公主，绝不敢有失。”
先前幼箴确是时常与几位王兄在此打围，此地护卫森严堪比上陵，只是经上陵围猎一事，奂广不敢大意——当下虽未作他言，却也留下其余随侍，独自一人，远远跟着幼箴与季长等人入了山中。
骑马走出一段，近了一处山壁。那山壁巍然直立，犹如刀劈斧砍一般裂做两边，正中一线通道，仅容一人，且须得身形娇小，方得通过。
见公主先一步驱马近前去，季长等人心下一跌——果不其然，幼箴翻身下马，缰绳一丢，头也不回钻进岩缝。
众人哪敢怠慢，只当她要穿山而过，即刻沿着山道绕过山壁急追。
马蹄声渐远，不过片刻功夫，那幼箴便又退了回来，挑唇一笑，上马而去。心知周遭道口皆有守卫，逃也逃不出围场，便避开众人自往山中转了一圈，竟是连只兔子也未见着。
百无聊赖正不知该往何处去，平地里却起了一阵冷风——日头底下幼箴生生打了一个冷战。
将跳下马来，朔风却向后接连几个退步，幼箴心头一紧，缓缓举臂，反手取下肩后长弓与箭矢——
幽暗林木中现出一双蓝瞳，湛蓝犹如雪后晴空——定定与幼箴对视，眸光竟如尊者般，沉寂且雍容。
待终于看清它雪色皮毛之上的云状黑斑，看清它轻灵优美的四肢与长尾，幼箴只觉手心微