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不再回去了，你说好么。。。。。。”
心中的欢喜几乎要满溢出来，泪却模糊了双眼，她哽咽着答道：“好。”
就在此时，原本落在她手心的星子隐去了银辉，坠入湖水之中，又静静沉入水底。
极远处响起一阵号角——再熟悉不过，是军中即将起行的角号。这声响将她从浅睡中突然唤醒，惺忪双目还无法适应面前的烛火，便觉有微光轻闪而过。
那光亮在她眼底不过是一晃，却犹如劈开一道电闪，脑海中明明空茫无物，甚至也不曾失声惊呼，人已下意识的飞扑向身侧，正正挡在他与利刃之间。
虽只是极短的一瞬，她却看清了他倏然睁开的冷冽眉眼、与血色尽褪的面容——恰是梦中那个问自己可愿随他留下的男人，那么，不如就让自己永远留在此地，宁愿如此，她也绝不让人再伤他分毫！
可下一刻，她仍旧被他狠狠推开，重重跌向一侧。不等她爬起，便听背后一声轻微的闷响，仿佛利刃猛然间刺穿躯体。
全身的血都凝固了一般，猝然回身，映入眼帘的正是一把森冷的匕首，擦着暄的腰侧，大半已没入身下厚重的毡毯。
灯影中的异族女子因惊惧而显得面目扭曲，她十分明白，若一击不成，便再无可能，是以这一刺，她拼尽了全力。
木然看着他从地上拔出匕首，缓缓站起身来，阿七几乎和那祁女同时气力尽失，跌坐在地。
女子很快被闻声赶来的侍卫押走。阿七独自躲在围帐之后，指尖颤抖着，几次结不上前襟的系扣。
等他重又进来，却见他早已穿妥了中袍，阿七这才将衣带胡乱系上，手伸向他腰间要探他的伤势——暄一把抓住她的腕，“被我躲过了，不必看。”
阿七暗暗一咬牙，话音里透着哭腔：“那祁女不是固赞部的人么？她为何要如此行事？”
可他却对她的话置若罔闻，不答反问：“方才事出紧急，手上失了分寸，摔着你了？”
阿七也不理会，恨恨甩开他的手，猛的扯开眼前虚掩的中衣——果然只见内里血迹斑斑，正伤在左侧腰上。
胸口又是一紧，还不及有何动作，却听他轻笑着安抚自己，“到底蹭了些皮，你也知不碍的，医士即刻便到了。”
最初的慌乱过去，阿七勉强压下了心气，小心扶他在炉火边坐下，又吩咐几名惊魂未定的侍女打水。
暄拉着她也坐下，笑向她道：“这才对。”
阿七眼中又涌上泪来，悄声恨道：“也不必瞒我，若不是颁多贺，便定是慕南罂！”
一番惊吓，此时手仍是冷的——暄将她的两手握在自己掌中暖着，淡声道：“莫再想了。并不是他们。许是来时平了几处北祁营寨，有人一路循着寻仇来了。”
六三 来生今莫许（4）
阿七不再追问，纵有再多疑惑，也都暗自压下——他既如此说了，她唯有信他；若他有意相瞒，她不信又能如何呢？
医士很快赶来，阿七见暄并无刻意让自己回避的意思，便留下随那人一道为他料理伤处。
早年间便见惯了金创刀伤，如今在军中这些时日，更已是习以为常——查验之时，阿七在旁细瞧两眼，心知确是无碍，便将浸过温水的帕子绞干，替他擦拭额上的冷汗。
稍后周进领着人将煎好的汤药送来。阿七接下自尝了尝，回身呈在暄面前。不想暄却不接，阿七便拿匙子舀了一匙要喂他。
暄笑眼望着她道：“细想想，劳你亲自在榻前端汤奉药，也才不过第二回——”
见他当着医士与周进的面，便如此与自己调笑，阿七颊上一热，轻声恨道：“到底喝是不喝！”口中这样说，心底却阵阵发酸——头一回，还是在上陵围猎之前，他分明已病得人事不省，倒还记得自己曾喂过他一匙薄羹。
暄探手过来，指尖将她唇上的药渍轻轻一拭，微笑道：“你亲尝过的药，我怎会不喝？”顿了顿，再开口时却没了笑意，“你曾替别人也尝过药，我本想着，无论他是何人，都决不轻饶。。。。。。”
阿七闻言，心中隐隐生出些不祥之感——当日在青宫，她确是时常替昳试药，而太子如今虽已薨逝，可她却觉得暄这番言语意不在此；没由来的旧事重提，在旁医士又并非他的心腹，反倒是效力于慕南罂帐下——为何他会如此口无遮拦？
脑中乱作一团，面上却瞧不出分毫，将那匙子向他唇边又送了送，嗔道：“哪来的这许多话！还不赶紧趁热喝了！”
不大不小一场风波，暄命人不得声张，连偏营也未惊动。过后慕南罂竟也不曾露面，仅仅派了两名亲信幕僚前来探视一回。
军机不可延误，夜半兵马拔寨启程，往夜兰而去。
归途中，寒风携卷着碎雪，纷纷洒洒模糊了视线。荒野渐渐远去，阿七一次次回顾身后，似在寻些什么，可惜她只能望见苍茫的落雪。
暄于是笑问她道：“竟不舍得走么。。。。。。”却见她回转身，对自己轻笑着摇一摇头。
暄便也回身望了望，不期然的，双目落定在一处——与周遭的雪色稍有不同，若他未看错，那该是一尾白狐。
恍如初遇之时——乌亮的圆瞳，静静望着他，又许或，只是望着他怀中的女子。
藏匿在雪中，眸光清冷又固执，遥遥追着他们的身影，却不肯再往前一步。
就这么望着，许久，他终是忍不住低头轻唤她道：“阿七——”
她带着一丝倦意，从他怀中微微睁眼，“嗯？”
却听他低声道：“。。。。。。没什么。”
暄失神片刻，再看时，白狐已悄然隐入雪夜。
时近破晓，天边传来阵阵雁鸣。长空之上，一行沙雁正向北飞去。
又是一年雁归时。
侧身坐在马背上，目光追着那雁阵，阿七喃喃道：“在江南，人都说南雁北归，过了雁关，那便是北了——而此处已近极北之地，它们还要再飞往何处呢？”
只听暄说道：“越过祁山，北去数千里，散布山川河海，人迹罕至，那才是它们的生息之所。”
“原来祁山也并非极北。。。。。。”阿七道，“还以为，祁山之北便是瀚海，古书上说，瀚海有此岸却无彼岸，若能走到瀚海之滨，就算到了天地的尽头，再要往前去，头顶便唯有星辰闪烁，夜复一夜而不见白昼，是传说中主万物往生的北冥死地。”
“蠢材，这天地怎会有尽头，世上又哪有什么死地，不过是极寒之所，人不能至罢了。”暄轻笑道，“瀚海之外，亦是连着无数山川河海，同我们这里一样——”
阿七一撇嘴道：“你又不曾亲去过，还如此言之凿凿，我才不信，也不要听！”
暄要笑不笑的垂眼睨着她，语气半真半假：“你倒说说，我的话，你哪句肯听？”
她不知如何作答，他也仿佛一句顽笑话，说过便不再提，忽而对她又道：“先沿水路，等过了定洲再改换车马，如此便能快些，赶得及春上书禾的大礼——”
阿七微怔了怔——倘或这个春日，是上一年的春日，又该如何呢？
同样的惑，在另一个女子心中，也在暗暗自问。
倘或这个春日，是上年的春日，那么，她可该觉得此生圆满了么？面前这个温润如玉的男子，还依旧是心中那副形容，若非说有何不同，那便是今夜他穿了一袭绛衣。
曾经她无论如何也想象不出，凭他空谷幽兰一般的气韵，身着艳红喜服又会是怎样？而如今他却真真切切的站在她眼前，指间还未放下她亲手所绣的凤鸟喜帕。
眼眸中透出几分恍惚，定定看着他。而她不先开口，那男子便也只是静静站着，面带浅笑，目光柔和却又澹然。
终于，她也轻轻一笑。许或此时依着她的心性，还远远无法看透这男子，可她却到底不再是往日那个娇蛮无拘的公主幼箴。
所以她才肯嫁与他——嫁与这个自赵衍开国以来，风头无两、年岁最轻的阁臣。
六四 来生今莫许（5）
重霄殿上太后亲为她行笄礼那日，也不及此刻这般端淑——脊背挺直，袖间双手交叠在膝头，幼箴轻轻开口：“陈大人——”
这称谓着实有些不伦不类，喜榻前的男子却只是垂目而笑，淡淡应了声“殿下。”
流水落花皆无意，彼此间倒存了几分从容。
可若说未起一丝波澜，那也是自欺欺人，见他愈是平静，幼箴心内反倒渐渐生出些异样，许或只是年轻气盛，又许或果真掺了些道不明的情愫，幼箴一时竟将种种焦灼与烦忧撇在了脑后，羽睫微闪，眼角不着痕迹的向自己身侧一扫，“大人莫非要如此站着，直站到天明么？”全然忘了方才自己还使性不肯与新倌行合卺之礼。
红烛轻轻爆开一粒烛花。只见灯影中的男子含笑道：“是微臣疏忽。夜深寒重，殿下请早些安歇。”说罢抬手一揖，后退几步，竟似要走。
这才明白，外表看来愈是温文有礼的男子，若伤起人心来，反倒愈发的重——幼箴突然就恨透了这副几乎无可挑剔的温雅态度，当即将他唤住，挑眉道：“大人要往哪里去？请过来坐吧。”
书禾仍旧不愠不火，回转身走到榻前，撩衣坐下。
帏帐内紧临而坐，幼箴心内竟开始微微发慌，唇角微抽，笑也笑得牵强，只好暗暗安慰自己对方毕竟是个陌生男人，口上故作镇定道：“天还早，大人且与我说说话吧。”
沉吟片刻，书禾微笑道：“臣口拙，恐辱殿下清听——”
幼箴顿觉寻着了由头，似笑非笑道：“幼箴倒不懂了。大人曾在宫中为皇子王孙们经筵日讲，席间以诗论道，脱口成章——幼箴有幸听过一回，还记得那日大人所讲的是‘絜矩治国上篇’，正可谓通篇锦绣字字珠玑，听得那些宫女子们都入了迷——如今却只道口拙，大人莫不是忘了，抑或有意推搪呢？”
幼箴分明话中有话，言罢便细细打量着他。
旧事音杳仿若灰飞，可与赵绫菲初见之景，他陈书禾岂能真的忘了？幼箴打定主意，一语点中他的伤处，非要看着他失了仪态才肯作罢！
谁知对方却滴水不漏，闲闲开口道：“也罢，若殿下喜欢，《絜矩治国章》另有下篇，可听微臣讲来。”
“你！”幼箴恼也不是，不恼也不是，却忽听书禾轻叹一声，淡然道：“殿下莫再难为自己与微臣，尽早安歇吧。”说着起身欲走。
随着那声喟叹，幼箴顿觉心气尽去，只剩委屈，想也不想便抓住了书禾的衣袖。
抬头望着他，他也正垂眼望着自己，眸光清澈而温和，仿佛看着一个孩子——在他面前，她最微末的心思也无处遁形，可不知为何她却笃信，他绝不会向旁人吐露。
从未有男子如此看着她，让她不由得便想起母妃日日供奉的佛像，分明是冰冷冷的身躯，目光却饱含悲怜。
她从不曾向人乞求过，可此刻，心酸慢慢涌上眼底，她哽咽着，轻声对他道：“求你。。。。。。不要走罢。。。。。。”
男子似乎犹豫了一刻，终于重新坐了下来。
月夜清寂，艳红喜烛映着一对新人。若她愿意，未必不能做他娇憨却不失温柔的妻；而若这男子肯遗忘，也未必不是她此生良配。
怪只怪，前缘有定，造化弄人。
。。。。。。即便定洲有意拖延，而时隔半月，西北捷报还是传回了京师。朝中本就人心不一，得此战报自然各有喜忧。
却说这日，玉水桥畔望雀楼中，茶客们三五一聚，亦多在谈论此事。临近午时，茶肆内来了几名华服男子，其间一人以羽纱遮面。
这倒也无甚稀奇——望雀楼本就不是个寻常场子，如今楼内的茶资较年前又涨了七八成，在座谁人不是衣饰考究，仆从甚众？
只是今日这几位，刚进得楼来便被茶官儿引去了临水一处雅间，难免让一众茶客心生疑窦。
传言中那雅间原是由当朝极有来头的一位贵人包下，近来却不知何故空置月余未曾待客。
天子脚下，皇城之内，若当真论起贵人，也无外乎天家王侯、朝中勋贵——可偏偏有好事之人，声言那几位客人皆是面生，断不似京中人氏，更有眼尖的，瞧出为首的锦衣男子是个靖南来的玉商，在城东开了间翠微玉行。
如此一来，众人心下更是好奇——历来商贾身份低微，为何却能登堂入室，与贵人同席？
不多时，水畔雅室中传来阵阵琴音，和着泠泠水声，别有韵致。
一曲罢，远砚轻叹道：“与修泽别后，世间再难有清音入耳，雩公子的琴，却可与修泽隔江而望，秋色平分。”
琴案后，男子已摘去遮面羽纱，长发轻垂，容貌阴柔堪比女子——正是雩襄。
见雩襄低目不语，远砚又叹：“近水品茗，果真是个极清雅的所在，比之宸王常去的那处，远目空望，到底还是此间更有意趣。”
“定北一役，王爷已胜了大公子一局。”雩襄忽而开口，“依着早先的约定——”
“此言差矣。”远砚轻轻一笑，打断雩襄，“自始至终，我程远砚从未与他作赌。输与他的，也只是修泽。”
视线片刻也未曾离开案头的蕉叶古琴，雩襄低声道：“看似占尽先机，却未必能一击得中。。。。。。倘换作他，他定不会将你逼至绝境。”
远砚眸光骤冷，不无讥诮道：“若数月前说这些，权且听之。可如今——叫人如何能信呢？”
凝神将指端轻按弦上，琴弦却仍在指腹下微微颤抖——雩襄待要再开口之时，却被远砚一个噤声的手势拦住。
只见远砚重又笑道，“雩公子与程某已多年不见，故人重逢，只听琴品茗，岂不更好么？”
六五 来生今莫许（6）
视线片刻也未曾离开案头的蕉叶古琴，雩襄低声道：“看似占尽先机，却未必能一击得中。。。。。。倘换作他，他定不会将你逼至绝境。”
远砚眸光骤冷，不无讥诮道：“若数月前说这些，权且听之。可如今——叫人如何能信呢？”
凝神将指端轻按弦上，琴弦却仍在指腹下微微颤抖——雩襄待要再开口之时，却被远砚一个噤声的手势拦住。
只见远砚重又笑道，“雩公子与程某已多年不见，故人重逢，只听琴品茗，岂不更好么？”
雩襄终于抬目看了看远砚。
远砚笑意稍减，似叹非叹：“没想到，而今只有你能听我一诉往昔，追忆故情。”
“当世第一的琴师，与大公子正是手足至亲；而赵衍最好的茶，亦产自大公子的茶园——若只为听琴品茗，何苦舍近求远？况且大公子心怀远志，早已不是念旧怀故之人，往昔之事，不提也罢。”雩襄静静说着，又示意茶女上前，吩咐道，“好生与大公子侍茶。我在与不在，都不可怠慢。”
远砚正执盏欲饮，见状笑道：“为何此话听着，倒像看茶送客呢？”
“今日之事，是雩襄自不量力。”雩襄果真抱琴而起，“京中已非我等容身之地，此来本只为与大公子作别，方才一番妄语，就当未曾入耳吧。”
远砚微怔之下，起身追问：“这又从何说起？”
此时对岸有轻舟摇橹而至。雩襄道：“此间水色秀美，大公子尽可自便，恕先行一步。”再无他话，乘舟离去。
远砚神色阴晴不定，临水静立许久，忽而问那两名茶女：“往日来此的客人，多用些什么茶？”
二女恭恭敬敬答道：“雩公子只好‘观音白’；昳公子则是‘永西雀顶’多些，偶尔也有‘观音白’。”
远砚轻笑了笑，回转身吩咐道，“拣这两样送来吧。”
茶汤刚刚适口，便有客至——来人一袭青灰氅衣，乍看无甚出众，待脱去氅衣，内着月白锦袍，脚下细缎皂靴，亦不过是寻常富家公子的装扮。
并无寒暄，远砚只略一抬手，示意那人入座。
对方踌躇再三向下首坐了，面带愧色，“陈书禾已命人将送去的贺礼尽数退了回来。此番审实在有负程兄所托——”正是卞家次子卞审。
远砚却命茶女端上两盏茶，悠声道：“卞兄且品一品这茶。”
卞审暂且丢开方才的话，先取了盏汤色稍清亮的，只觉入喉微涩，便陪笑道：“再有月余，永西便可贡上新茶了。”说着搁下这盏，再取另一盏时，却听远砚淡淡道：“怎么，东宫的茶，如今倒饮不惯了？”
入口本是极轻绵的观音白，却如烈酒般令卞审呛了一呛——指间半盏残茶竟似有千钧之重，压得他喘不过气来——京中人人皆知宸郡王素喜观音白，王府中多以此茶待客。
远砚这才将目光缓缓转向卞审，轻笑道：“想必你也尽了力。那陈书禾的确不好相与，我也早料到他不肯收。此事责不在你。”
见卞审在旁低声称是，远砚便问道：“那两对母子如何？”
卞审回道：“储妃倒无甚大碍；舒氏日日啼哭，加之生产时便伤了元气，瞧着光景恐是不好。至于两个婴孩，皇三子昶因不足月，十分孱弱，而元翙则健壮许多，只有一样，除了储妃与典药褚姑娘，旁人若要抱他，便会大哭不止。”
远砚听罢，微一点头，又问：“前朝可有定论了？”
卞审叹了叹道：“圣上如今越发昏聩，这两日连近身的人也辨不得了。议起废储一事，以宁王为首，底下公卿大员们俱是默不出声，告假的告假，装聋的装聋，竟无一人挑头。外头看着，任家也收敛了许多，颇有些偃旗息鼓的意思。有一人倒不该低估了他，便是京畿总领林又照。年岁轻轻，却能心有决断，处变不惊——”
远砚似乎不愿多提此人，淡声打断卞审，“前朝定不下的，便叫后#宫定夺吧。不是还有太后么。”
“太后心中向着何人，不言自喻，如今何尝不是犹豫，”卞审微微垂下眼，“只是苦于那人不在京中罢了。”
“稍等几日吧。”远砚不以为然的轻笑了笑，“待宸王的死讯传回京中，自然立见分晓。”
“正是此话。”卞审心有戚戚道，“神鬼之说虽不足信，可此事却似乎唯有此解。”
远砚冷笑一声，“若叫我说，此事倒是蹊跷的很。”说着眼睫一错，又望向卞审。
卞审面上瞧不出什么端倪，只稍显疑虑，对远砚道：“众目睽睽，应是不会看错。况且听闻那日山洪突发，所过之处摧石折木，落水之后再未见着人影，怎还可能生还？纵有�