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只听赵暄冷冷道：“这话，本王正想问问苏将军。”言罢，不待简雷二人开口，左右已“唰唰”亮出兵刃。
简秀凤此刻也正单膝跪在地下，一见这架势，便也等不及雷英再与赵暄废话，暴跳而起，展臂拦住车门，蛮声道：“休要欺人太甚！我简某今日便是拼着性命不要，亦不能有辱侯爷声名！”
雷英见简秀凤已将话挑明，索性也顺水推舟，道：“我等此行乃是奉咏川侯与苏将军之命，护送慕夫人回京——”
“慕夫人”三个字落入耳内，宸王眸中冷得几要结出霜来，轻轻吐出一句，“都给我拿下。”
离雷英最近的正是周进，那周进亦早已愤愤然按捺不住，当即一跃而上，先一个与简秀凤厮斗起来。
一顿乱战。简雷二人到底寡不敌众，眼见着车帘被人斩破，宸王便要强掳了自家侯爷的夫人去——简秀凤本已被三人缠斗的连连退避，此刻竟一声怒吼，迎着三道凌厉剑气飞扑上前，一双巨掌死死扣住两侧门板，目眦尽裂，大呼：“今日既不能为侯爷护住夫人，简某唯有以死——”
若阿七人还困在车内，想来此番必要为这简义士唏嘘一回——只可惜“以死谢罪”还不曾囫囵说出口，面对空空如也的车厢，简秀凤满腔沸血也只化成了——“啊？！”跟着整个人便呆若木鸡。
雷英也愣在当场——本以为阿七仍被牢牢捆了手脚歪在车内酣睡，又岂料他二人守的竟是空车！
好似旺火之上兜头一盆雪水，惊怒过后，暄猝然自笑——令他措手不及，她早已不是头一回！
卅五 斩龙台（17）
。。。。。。眸底阴晴不定，如同齐儿手中明明灭灭的烛火。将烛台轻轻搁在案角，齐儿向案边坐下，嗔道：“怪黑的，也不知掌灯！”说着抬眼打量对面灯影下的男人，愈看唇边笑意愈深，一手托了腮，道：“我的话你总不肯信，莫再想她了，想也无用！这一回，即便将定洲掘地三尺，你也寻不着她。早替你算过，你命里原该有的人，要等到来年春日才能得见。可你细想想，明年春日里又能见着什么人？便只有肃家的那位小姐——”
暄神色漠然，被烛火映的微微眯起两眼，也不知听进去多少，只是半晌无话。
齐儿见惯了他如此，也不恼，自向腰间荷包内取出几枚灼了孔的兽骨，一一搁在案上，凝神摆弄片刻，勾唇笑道：“明日正是吉时，咱们便可起行了。我识得一条山道，能绕开乱军眼线，直达定北后营，任他们谁也料不到，你会择那条路——”
说至此处，齐儿顿了顿，本是等他来问自己究竟是何捷径，谁知却听他开口说道：“何苦这样跟着，回你父兄身边去吧。”
“谁说我苦了？”齐儿笑道，“如今我哪儿也不去。你这样说，可见待我比那位肃姑娘好些——你心里没她，却仍要娶她；而叫我走，却是心里已有了我，我说得对么？”
暄先是不置可否，笑了笑拾起案上一片兽骨，拈在指间团转一阵，才将目光慢慢落回齐儿面上。
齐儿咯咯笑着，“我欢喜还来不及，才不会走。”一面说，越发将一张俏脸抬得高了些，心中少有的生出几分忐忑——她明白自己生得虽不及两位兄长，却还算得上千里挑一的美人。
她的美，恰如初见时斜斜开在篱障下的水红木槿——他原本亦是懂花惜花之人，只可惜，如今已寥落了心境。
暄道：“那便随你。”语气冷淡的与她的兄长如出一辙。
齐儿一时失神，见他起身欲走，才忙忙的向他道：“你还未问我说的是哪条路——”
灯影模糊了他的面容，只听他轻笑一声，“何须问，唯有那一条而已。”
“总是这般全无顾忌，”齐儿自笑道，“竟还敢再走一回！你可知身为天家的人，本不该从那谷中过？我曾听说过那西南巫人的咒诀，赵衍将有三名宗室之人殒命于此，而后国灭。传言中，那断崖原有个名字，叫做‘斩龙台’——”
城南客栈。
临窗雅座。着锦佩玉的年轻公子面带笑谑，抬手轻点杯沿，闲闲道，“这坛比方才那坛略强些，勉强还得入口，满上吧——听闻早先旱时还有人往那断崖底下祈雨，可有一回灵验么？”
店小二抱了只巴掌大的酒坛，边斟酒边道：“求雨未见灵验，旁的倒真有灵验的！远的不提，且说数月前，五千营的成大将军——”
“罢！罢！”年轻公子似是不胜其烦，唰的展开手中折扇，挡在身前虚摇了两摇，“进城小半日，听了倒有七八回了！”
小二陪着笑告退，留下锦衣公子临窗独酌。
西北的酒与京中到底不同，饮过三两盏，便渐渐添了酒意。似醉非醉间，对面有人缓步踱了来，不请自坐，“卞兄，叨扰了！”
两眼微微一抬，卞四要笑不笑的向那人道：“竟是你。”
却见对面坐下个年轻后生，青布衣黑帻巾，未觉比先前消瘦，只稍黑了些，正煞有介事的与自己拱手，又唤回方才那小二，吩咐添茶加菜。
卞四哭笑不得，却也十分耐烦，待对方颇有兴致的将定洲各式特色菜肴一一点过，才轻摇折扇开口道：“小公子别来无恙？早知小公子在衍西过得这般舒泰，倒枉费了某人这段时日以来忧心如焚，食不甘味夜不能寐——”说着执起酒坛便要替她倒酒。
阿七仿佛未听懂他的话，手背将杯口一遮，一面取过桌上的茶碗，一面笑道：“此地酒烈，小弟还是饮茶。”
说话间小二已先将阿七要的茶果面点送了来，内中有几碟酥皮面饼与油糖果子。
阿七将饼一张张摞好，又拿油纸包了果子，正往随身包袱里塞，因见卞四在旁瞧着，眼角一弯，面不改色道：“出来时匆忙，盘缠也未带够，谁料他乡竟能遇着故知——”
这番话未必出自真心，阿七却也正是慌慌张张从驿馆逃出来，除了二喵，囊中空空连半枚铜板也无，城内晃了大半日，将要寻摸着行个梁上君子的手段，不成想倒碰见卞四，眼见卞四只是孤身一人，胆子便壮了些，索性上前相见。
卞四闻言，手内折扇唰的合上，鼻中轻笑一声，凉凉道：“可惜不巧，在下做不得小公子的故知。”
阿七干笑道：“这话听来倒似小弟得罪了卞兄。”
卞四将折扇向桌上吧嗒一搁，“小公子不妨与在下说说，此番又要往何处去？”
阿七心思一转，“并非什么要紧去处。如今我与旧主再无瓜葛，终归也不会再回京中去了，卞公子自可放心。”
“你虽不回京中，却拦不住少钦四处寻你。”卞四道，“实不相瞒，他已决意与青城肃家结亲，并非我卞四信你不过，只是这当口，我不得不妨。”赵暄前脚将至畅郡，他后脚便在城内客栈遇见阿七，起疑在所难免。
阿七一路被人自青潼关绑了来，又哪知赵暄领了安抚使一职，更未想到他人已在畅郡，故而向卞四道：“卞公子未免多虑了。又不是头顶生角，身上发光的，走便走了，泥牛入海一般，哪就轻易叫人寻着？再者，宸王爷与肃家千金，正可谓佳偶天成，我岂会再回去毁人姻缘！”
卞四闻言，暂将疑惑丢开，凝神望了望阿七，却见她一脸坦然，倒瞧不出感伤怨忿——不禁拧眉道：“孤身一人流落在外，岂是长计？他舍不下你，你也未必放的下他。你与他这般，又是何苦！身为女子，终归还是要嫁人，既不肯嫁与咏川侯，倒不若回去——少钦娶了旁人，亦不会苛待你。”顿了顿，又道，“连我这局外人都能瞧出他对你的心思，难道你竟不知？你这种女子，着实少见。”
无论心做何想，面上却浮着一层薄笑——只见阿七说道：“云七本就是个做戏的人，待回了京中，卞公子不妨将此话转告他，先前种种，叫他万勿当真。”
卅六 琵琶休作断肠声（1）
卞四自向杯中添了酒，状似漫不经心道：“早知他自己寻了个麻烦。没成想，竟如此麻烦——”
阿七垂目无话，落在卞四眼中，倒似弦外有音。
“王爷与慕南罂皆不是。。。。。。”手一顿，酒停在唇边——卞四轻晃酒盅，道，“难不成，是为了子岸？”
阿七迟疑片刻，静静答道：“并非为着什么人。”
卞四闻言笑了笑，似是不以为然，“若我说，此时少钦正在这畅郡城内，你还走是不走？”
却见阿七淡淡道：“有样未竟之愿，须得了了，才能再动旁的心思。”言罢笑眼望着卞四，问道，“卞公子此来，莫不是因着定洲盐商的案子？”
卞四心内微微一惊，口上却笑道：“你若是男子，倒是个可塑之才。”又道，“确是为着此事，不过也不尽然。既是说起，在下愿听听小公子有何高见。”
“不敢。”阿七低声道，“云七偶然得知，潘怀勔次子有位妾室，乃定洲丁姓盐商之女，义平侯亦知悉此事。此女手中藏了些东西，事关任靖舟——许或能助卞公子一臂之力。”
见卞四沉吟不语，阿七郑重加了句：“丁夫人别无他求，只期为父兄洗冤。”
卞四轻扫一眼阿七，“多谢提点，卞某记下了。”
菜肴陆续上来，阿七便不再多言，亦不与卞四客套，只管夹菜。
卞四一箸未动，在旁瞧着，倒时不时替她盛汤添茶。
不消多想便能知她这些时日必是风餐露宿，受过不少颠簸——虽如此，却全然不见形容委顿，比当日在京中养尊处优之时，眉目间反倒更见神采——卞四愈发觉得这女子与旁的不同，暗道难怪赵暄舍她不下，心中如此想着，面上亦不掩探究之色。
阿七一抬眼，正接上卞四的目光，两人对视片刻，终是卞四先笑了笑，“卞某倒有些银钱，小公子若不嫌弃，尽管拿去。”
与男人互盯了半晌，阿七面上丝毫不见窘意，从善如流道：“如此，多谢了！”
出来客栈，阿七待要作辞，却见不远处一群人围着街边一张告示——两人走近去，卞四身量高些，向人群内探了两眼，低头向阿七笑道：“告示上所绘男子，瞧着倒有些像小公子你。”
阿七面上一跌，简雷二人办事果然麻利，竟如此快便惊动官府张榜拿人了？
卞四见她这般，便道：“绘像上是个男人，你可随我去换身衣裳，扮回女子，再与我一道出城，岂不更妥当些？”
阿七不疑有他，随卞四去了城西一处宅院。
应门的是一名上了年岁的妇人。稍后又迎出一个年轻女子，见了卞四与阿七，上前款款行礼。
阿七在旁听了几句，才知卞四与这女子亦不过是初识。女子将他二人迎入房中，妇人自去备茶。
因见对方年岁轻轻，面对陌生男子却态度从容，阿七多少有了计较——必是个风尘女子。
果不其然，不多时只见卞四笑向那女子道：“在下久慕姑娘清音，不知今日可有此幸？”
女子婉然一笑：“二位稍候。”说着便起身自往内室而去。
阿七瞧着那绰约身影消失在帘后，悄向卞四道：“这位姑娘是？”
“若是叫少钦知道，我竟带着小公子打了一回茶围，他还不知要如何呢——”卞四手摇折扇，笑道，“琬歆姑娘原是定洲城内极有名的琵琶女，人说可与前朝名伎渔殊相较。”
阿七随口说道：“这位琬歆姑娘，在下倒不曾听过，倒是那渔殊，听来有些耳熟。。。。。。对了，是在潼口的栖风楼，楼内有处雅间便叫做‘渔殊’！”
卞四似笑非笑，侧脸斜睨着她道，“竟还去过栖风楼？小公子如此，实在令卞某自愧弗如——”
阿七干干一笑，“好说好说！”
卞四一面替她斟茶，一面笑道：“既是去过，可知那栖风楼的来历？”
阿七只呆呆摇头。
卞四淡淡一笑，接着道：“听说子岸将那青潭赠了你。青潭，与栖风楼，说来倒还有些渊源——”
阿七正欲听他细讲，那女子已取了琵琶来，二人就此搁下。
“许久不动，指上已生疏了，二位莫要取笑。”那厢琬歆说着，又向卞四道，“不知公子要听什么曲子？”
卞四将要接话，却见阿七在旁有些意兴阑珊，便改了主意，歉然道：“先不必了。只想劳烦姑娘带她去换身衣裳。”
琬歆望了望阿七，迟疑道：“这。。。。。。此处并不曾备着男子的衣物。。。。。。”
卞四笑道：“姑娘切莫多心。她本就是个女子。”
琬歆不禁讶然，又细瞧了阿七两眼，方上前去笑对阿七道：“请随我来——”
将阿七领去厢房，又叫人打了水来。一番梳洗，眼见着面前的少年变作年轻姑娘——琬歆边帮她换衣，边笑赞道：“姑娘真真好颜色！”
阿七无甚话讲，只好对琬歆笑笑。
此时琬歆立在阿七身后，正要替她除下男子的中衣——却见阿七向右微一转身，“肩上有处旧伤，别吓着姑娘，还是我自己来吧。”
琬歆忙道不妨事，将手拉下衣领，果见左肩处恁大一片瘢痕，倒真有几分可怖。
冷不丁瞧见，琬歆一惊，手上也僵了一僵，待回过神来，口中遮掩道：“我原姓谢，还不知姑娘如何称呼？”
“云七。叫我阿七便是。”
阿七？琬歆心头一紧，忍不住脱口问道：“姑娘可识得宸王爷？”
阿七未作多想，直言道：“识得。”
竟是如此！琬歆暗暗生出嫉恨，心内且怨且叹——当日那男子分明中了迷香已是情动难捺，却终究不曾与她云雨，如此便是了——正因这女子肩上的瘢痕，他心神迷乱之际，仍不会错认！
她还记得，他次日便离开行馆。虽不过是萍水相逢，得知他遇险，她竟不顾生死前往埈川，只求李继允她见他一面——歌楼中她曾见过李继，知李继原是读书人，与那些亡命之徒不同——即便如此，仍不能令他有丝毫心动。
而她第一眼见他，便知他不该是个心如铁石之人——沦落风尘十载，她最不会看错的，便是男人。
此刻，妒意犹如一尾蛇，将人心死死绞住，绞得琬歆一时喘不过气来，指尖亦微微发抖——本不是恶毒女子，却有那么一瞬，竟恨不得化身那样一尾毒蛇，一口便能叫面前这女子毙命！
卅七 琵琶休作断肠声（2）
琬歆的异样，阿七佯作未觉，垂目轻问道：“琬姐姐与宸王爷是旧识？”
琬歆回过神，浅浅笑道：“一面之缘。”说着，又悄悄打量阿七，却见她眸光落在妆台上，似是了然一笑。
琬歆顺着她的视线望去，乌椴妆匣底下压了张薄笺，是琬歆前日刚从寺里求来的签子，恰好露出两句，“总道多情却无情。。。。。。莫怨东风惹千红”。
求的正是姻缘，此时看了，才更觉刺心——琬歆不动声色将那签抿在手内，回头笑对阿七道：“方才琬歆多嘴问了一句，卞公子只说阿七姑娘要出城去，如今外头兵荒马乱的，留在城内岂不好么。。。。。。”
见阿七不答，琬歆便试探着又问她道：“。。。。。。不知姑娘究竟要往何处去呢？”
阿七笑笑，也无心瞒她：“关外。”
“关外？”琬歆讶道，“难道是孤身一人往关外去？那何时再回来？”不禁又暗生疑窦：莫非她言下之意，是要追随宸王——
此时阿七一语便解了琬歆的疑虑，“正是独自一人。许或这一去，此生也不会再回来了。”
淡然却又郑重的神色，叫琬歆觉得她说的俱是实话。琬歆对阿七便少了几分妒意——这女子既是一去不返，他再对她情意深重，也是无碍了吧？如此想着，欣然矮下身，帮阿七系好腰间的衣带，随手拈去落在她身前的一丝断发，又上下打量一番，方道：“好了。”
阿七便道：“有劳姐姐。”
琬歆望了望阿七——擦去乔饰，一双秀眉仍比寻常女子多出几分英气——含笑道：“姑娘模样出挑，却顶数这双眉生得最好。曾听人说，生了这样的眉，必是清贵的命格。”
阿七轻轻一笑：“谢吉言。”说罢走出房去。
卞四已早早候在廊下。
琬歆送他二人出来，门外亦已备好了车马。
卞四先扶阿七上了车，随后自己也坐了进来。见对面阿七青衫青裙，显得温婉恬静了许多，与先时那英俊少年决然不同，不觉便笑道：“若有得罪之处，还请姑娘多多担待。”
阿七拢了拢鬓角，“卞公子言重了。倒要多谢卞公子相助才是。”
卞四一笑，微微别开眼，一时无话。
先前独处，卞四不知她是女子，言语还算投机。如今窗扇紧闭，相对无言，倒觉车内有些窄仄逼人。为免尴尬，卞四清咳一声，没话找话道：“那位谢姑娘，说来亦是名门之后，可叹如今。。。。。。令人唏嘘。”
阿七生性随和，也瞧出了卞四的心思，便接话道：“卞公子果然是个怜香惜玉之人。”一句应承话说得连自己亦不信，自笑了笑。
回想起上陵围场之事，若不是当日阿七被人劫了去，只怕早已在他卞四手内殒命——一念至此，卞四也撑不住讪笑一声，“惭愧惭愧。若当得起这‘怜香惜玉’四字，小公子岂不是说自己算不得香玉之资么？”
“云七只是有些不解，”阿七道，“此番卞公子为何又出手相助呢？”
听她如此问，卞四稍一迟疑的功夫，对方已开口替他答了：“莫不是卞公子在陵溪探得些消息，以为云七亦是什么罪臣之后吧？”
卞四不知该如何作答，含混道：“倒也并非如此。。。。。。”
“我也觉得并非如此。”阿七笑道，“就当卞公子只是重情好义罢。”
卞四见她面带浅笑，虽也洒脱澹然，却终究不像一笑泯恩仇的意思——犹豫再三，问道：“先时我要杀你，你为何不恨我？”
“明明心有决断，又何须计较那些不相干的人与事？”阿七低声道，“此生能有卞公子与邱先生。。。。。。他何其有幸。”
看似答非所问，却令听者顿生心照不宣之感，卞四一时竟微微动容，心下暗叹：为赵暄谋划，非但竭尽心力——明知赵暄看重这女子，自己却仍敢如此行事——已全然无顾他会对自己心生罅隙！
何曾想过，知他卞四者，到头来竟是个女子。
当下便开口对阿七道：“若你是个男子。。。。。。”
阿七淡淡一笑，“如何？”
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