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阿七在车内听得一字不落，心中百味杂陈——
卅二 斩龙台（14）
何曾想过，那一番凶险，由别人口中说来，竟会是如此？
彼时他自埈川返京，两人重逢，只字不曾听他提起；恰如她自己，青宫内所历种种，也从未对他多言一句。
即便说了又如何？终归不能伴着他，同生死共祸福。
对他许下的，本以为便是一生重誓，却到底还是食言。
他这个人。。。。。。恍惚中心里头一遍遍对自己默念。。。。。。还是忘了罢。
。。。。。。陵江籍水本是同源，后籍水几番决口改道，曾一度与陵江并作一脉；自前朝景安末年而始，复又分作南北两支，经埈川，各自蜿蜒东去。陵江之上第一城，便是北距定洲二百余里的畅郡。
畅郡此地，盛产酥梨。冬日街头巷尾，多有货郎叫卖糖渍梨脯。车马将将入城，阿七人歪在车里，心早被那卖梨脯的勾了去——两手扒拉着布帘瞅了许久，终是按捺不住，叫雷英差人去买。
此时方知自己到了定南畅郡，正是先前苏岑所说，与成沛之妻会合之地。
畅郡四方官道，北临衍西重镇，沿江而下，水路西去不日可抵川东，而东南则是陵南诸州，可谓大道通衢之地。畅郡城下五里长堤，架桥曰“泓桥”，设驿亭，植柳万株——若非战时，平日里亭中桥上，接踵摩肩皆是送迎之人，更有不少文人、显贵与富绅——时日久了，两岸百姓也算见多识广，倒不再留心。
而今日，却另是一番情景。天还未大亮，早起向河边打水的人家便瞧见河畔来了不少官家与兵丁，堤上垂柳间又扯起天青布幔——不免纷纷打听，莫不是定洲来了什么了不得的大人老爷？
谁知没过多久，将布置好的帘幔又被匆匆撤下。众人远远瞧着更是摸不着头脑。此时便有畅郡府的衙役上前来，陆续驱散两岸围观的路人。
越是如此，越发叫人好奇，渐渐的河畔聚拢来的百姓反倒更多，把候在驿站前厅的畅郡知县昆同敬急得热锅蚂蚁般坐立难安。
师爷便在旁好言相劝：“大人稍安勿躁，稍安勿躁！二位侯爷最是体恤下情，万事还只等他二位来了再做定夺！”
只见那知县将脚一跺：“糊涂！侯爷来了，便管用么！今日的事，听这个的不是，听那个的也不是，反过来不是，正过来还不是！但凡错个一点半点，便要乌纱不保。。。。。。”一面说着更耷拉下脸来，“还妄谈什么乌纱？那些武人最是骄蛮无理，如今定北大营闹得这样凶，只怕一句话不顺耳，连老爷我这脑袋。。。。。。唉！”
师爷也苦了脸：“既这么着，老爷倒不如早听了在下的话，向侯爷称病告假。。。。。。”
“唉！”知县哀叹一声，“现如今说什么也晚了——”一面又哆嗦着手拭了把额上的冷汗，“对对！叫他们都有点眼力见，过会子来了人，都离老爷我近些，真有那红了眼拔刀的，好歹也替我顶上一顶！”
师爷应着下去吩咐。一出驿馆便见着一名差人急急的跑了来，上气不接下气道：“师爷！回师爷，来了来了！”
惊得师爷抖了一抖，“说清楚，究竟哪个来了？成府、靖远侯府还是京城的王爷？”
“是，是五千营的来了！城墙上老远瞧见他们的成字旗——成大将军去了这么久，现今还没换呢！望风的哪里还敢等，赶不迭的叫小的报信来了！”
师爷白了脸，口中念叨着“这可如何是好！”转身急步回了前厅。
。。。。。。迎着两千余戎装兵甲，满眼的刀枪剑戟，昆知县反倒镇定下来，虽惨白着一张脸，却也不复方才那般手足无措。
“昆大人——”马背上一名戎装男子居高临下，睨着昆同敬冷声道，“年余未见，可还识得本将啊？”来人却是五千营副将文铄。
“文将军哪里话？”昆知县在底下恭恭敬敬答道，“下官岂能不识得将军——”
话音未落，只觉面门一道寒光闪过，“叮——”的一声脆响，便见那文铄手中一柄偃月长刀已斜斜劈入马蹄下的青石砖面，又听他厉声斥道：“既是识得，为何不照本将的吩咐做！”
官袍下小腿一阵抽筋，若不是师爷从旁扶着，险些便要栽倒在马跟前——昆知县好容易定了定心神，“恭迎皇使，沿堤不设围幛，以示天恩——下官乃是奉命行事！”
“奉命？”手中马鞭指向知县，文铄蛮声道，“说来听听，奉谁的命！”
事到临头，昆同敬也只得将心一横——张口正欲答时，却听身后有人哈哈笑道：“原是我司徒域的吩咐，不知到了文将军这里，还过不过得去哇？”
众人循声望去，只见八名满头大汗的轿夫正咬紧牙关，小心翼翼放下一台绿呢敞轿，旁边四名侍从立马围上前去，自轿中搀起一副肥壮身躯——正是那靖远侯司徒域。
司徒域好似不曾瞧见面前如刀般的两道目光，只管将帕子擦着颈上浮汗，口中笑骂道：“好你们这些猴儿，叫你们换个宽敞些的扶椅，怎的就是不换？”
便有个家丁打扮的躬着身陪笑道：“侯爷，早起可不就是按着您的吩咐换过了嘛？再要宽些的，还真不好找呢！”
靖远侯既已站在了地下，昆知县赶忙率众上前参拜。那文铄却不慌不忙只在马背上拱了拱手道：“原来是靖远侯爷！”身后一众军士自是无一人下马。
文铄道：“在下奉范总镇之令，来此恭送成夫人起行，总镇特为交代，沿途需避道围障，岂知他昆同敬小小一个畅郡县令，竟敢阳奉阴违——”
“文将军，”只见司徒域气定神闲的笑着将他打断，“如此说来，今日老夫这面子，竟是无人肯卖了？罢了罢了，此处静水照柳，泓桥长亭，风光尚可——老夫且歇歇脚润润喉，静下心来等王爷一等吧！”
对面文铄沉下脸来。
昆知县与师爷悄然递了个眼色，二人皆是有些不解——定北兵乱，先是由五千营而始，其后定北各部八万余驻军，军心大躁，各拥其主，乱势无人能控，饶是靖远侯司徒域、总兵范裕和坐镇定洲多年，亦已是无能为力，前些时日还有乱军为泄私忿，纵火烧了定洲城北的邬氏旧宅，而邬氏恰是范裕和的妻家——定洲城内人心惶惶，莫说平头小民，世家望族更是各个自危，既盼着京中来使，却又深知眼下这阵势，若非大动干戈，安抚亦是无用。
更何况，定洲业已知悉，这安抚使一职，竟是被那难堪重任的宸王爷领了去——那宸王数月前还曾落入埈川寇匪之手，为救他脱险，致使成沛殒命，由此才引发这场祸乱，五千营诸将士尚因成沛之死对宸王怀恨在心，更有别有用心者，道那成将军实为宸王有意加害——朝廷却偏偏派了宸王来此，岂不是火上浇油，乱上添乱？
一骑飞奔而来，众人纷纷避让，却是文铄手下。来人凑向主将，附耳轻言几句，便见那文铄眸光更冷。
那人报的正是——“宸王人马已至泓桥”。
果不多时，只听阵阵马蹄由远及近，在场众人俱是鸦雀无声，那马蹄更好似直踏在人心上一般。
遥遥望向长堤，疾风骤然旋起。风过，阴沉多日的天色竟忽而放晴——
卅三 斩龙台（15）
东南方雾散云开，陡然间万道白光自云上倾泻而下，白光之后，千人骑阵穆然而立，阵内绣金王旗，雪亮银甲，映的人眼不能直视。
“老爷！老爷——”方才那畅郡县衙的差役又飞跑了来，气喘吁吁，向躲在后头的昆知县小声回道，“京中、京中的王爷到了！”
昆知县打量周遭无人留意，一个窝心脚给踹了上去，悄声骂道，“糊涂东西，这会子还用你说！”
原本惬然而坐闲闲品茶的靖远侯司徒域，此时肃了面色，竟也不需侍从搀扶，起身正冠整衣，阔步迎上前去，身后定洲与畅郡一众大小官员，见状赶忙按序随其迎了上去。
。。。。。。泓桥下，水光轻漾垂柳依依，河畔三五辆毫不起眼的成府车马，最末一辆，车夫乃是雷英所扮，此刻正望向河对岸两相峙立的五千营铁骑与京中王师，等着那些人马散去。
阿七歪在车内一块接一块往口中丢着梨脯，吃得有些撑——人吃撑了往往又瞌睡，便不曾留意外头的动静。
几名紫衣侍者渡桥而来，走近一瞧皆面白无须，又手执拂尘，竟似宫内的执礼太监。那几人向最前一辆马车前站定，态度十分恭谨，自称奉了宸郡王之命，请成夫人一行往泓桥驿站相叙。
这日成氏早早出城，意在避开借机生事的定北乱军，更无心与安抚使碰面，无奈行踪既露，思前想后无可推搪，唯有从命。
车马停在驿馆后院，成氏与两个女儿被人请至客房安顿。阿七正睡的迷迷糊糊，两手又被缚着，雷英怕人多眼杂徒生事端，索性将她留在车内，叫旁人自去歇息，独自一人守在外头。
不多时，院中走来两名衣饰发髻相同的素服少女，十来岁光景，一个犹犹豫豫落在后面；另一个则丝毫不惧生人，大大方方上前来，除下蒙在面上的薄纱，浅浅笑道：“雷将军。”
雷英识得她是成沛次女成落儿，忙从车辕上跳下地来，抱拳道：“在下不敢！”
成落儿便又是一笑，改口道：“听人说，雷校尉手上有柄了不得的名器，能取来瞧瞧么？”
雷英怔了怔，看似有些犹豫。
落儿又细声央求，“只是瞧一瞧，还不行么？”说的正是自阿七身上收来的剑——途中雷英曾将那剑展开来细看一回，不想倒被同行的落儿瞧见。
雷英只当她是为其母所求——这其中倒有一个原故——那成氏虽一介女流，却因出身兵家，自幼耳濡目染，喜好鉴别兵刃，亦十分精于此道。
雷英被落儿瞅的发窘，又见她娇娇小小一个人儿，遂放心将剑交与她，还教她如何收在腰间，口中道：“记得快些送回来。”
落儿接了剑，与妹妹自去不提。
回头再说那长堤之上，文铄冷眼望着一众官员远去，仍手按剑柄静立原地，身后骑阵亦迟迟未动。
定北大营早派出探子探得了音信，宸王领了皇命，名为安抚，却一路戎装重甲而来——文铄今日率众到此，打着为成妻送行的旗号，却意图凭着重兵之威，先声夺人。
此时那泓桥桥头，望去果然全无王侯出行的仪仗，倒更似两军对垒。文铄自鼻中冷哼一声，示意左右随自己驱马上前，离对方骑阵十丈之内，才微一扬臂命身后兵众止步。
对方阵前为首一人，玄甲骍驹逆光而立——文铄望不见他面上的神色，他却将文铄的满眼傲气看的分明——那人并不叫护卫跟随，独自掣马出阵，直奔五千营阵眼而来。
孤身一人，行至相隔不过丈许，方缓缓驻下马。
狻猊护额之下，目沉如水，一一扫过前排兵士——这双眼眸之中，并无出入沙场的暴戾狠决，却另有一种杀伐之气，恰如他身后的耀目白光，令人不敢与之对视。
文铄本是满心轻蔑，此刻却渐生不安——且不提定北大营，单单今日随自己而来的，便有五千营内两千余精兵，而他宸王却只带来区区千人千骑——他竟是未将十万虎狼之师放在眼中？这底气究竟从何而来？
文铄坐在马上，一时如坐针毡，仿佛招架不住了一般，终是翻身下马，单膝点地与那人见礼。
靖远侯率官员们适时走上前来，齐声道驿馆内酒食已备，请安抚使一行与文铄往馆中赴宴。
文铄虽觉意外，却见宸王只带了十数随从便欣然前往。文铄哪肯落于人后，仅吩咐三五亲卫随行，众兵士则原地候命。
往驿馆去，途中有处歇马亭，亭畔草木密生。众人路过此地，却见道旁几丛黄刺玫无风而动，待走近了，花枝后竟匿着一头小兽，长尾阔耳，青灰背毛底下，隐约露出厚厚一层白绒。
暄望见它时，却见清冷冷一对乌亮眼仁，也正静静望着自己——扈从之中有人悄然搭箭引弓，暄抬手制止，回身再看时，早已不见踪迹。
身旁一副男装打扮的齐儿打马上前，轻笑一声：“方才为何不叫人射它？”说着又侧脸盯着赵暄，“倒也奇了，此处怎会有祁地的狐？”
暄淡淡说道：“既知是祁地的狐，为何还伤它？”
齐儿却笑了笑，自顾自说道：“没瞧见么？那根本不是野地里的狐，颈上还系了半截布绳呢——”
。。。。。。放眼四处，苍茫一片，荒塬上连人影也不见。心中火急火燎，似要赶往某处去，却又想不清究竟是何处，便只能踟蹰在原地。惶惶之下，两手摸向袖间，掏出一片梨脯。将它埋入土中，眼看着嫩苗破土而出，极快的抽枝，发芽。。。。。。不多时长成参天巨木，眨眼间枝头花开花谢，坐下青色的果，须臾又压弯了枝，绿叶间琳琳琅琅，垂下的竟是一枚枚渍好的酥梨。
爬上两人多高的树桠，摘了梨脯边吃边往树下丢。二喵则蹲在底下，抬头呆呆望着。
怀中揣满梨脯，探身望着二喵哈哈大笑——稍不留神，手中攀着的树枝竟化作一条游蛇，周身闪着幽蓝冷光，窣的咬上右臂。
阿七惨呼一声，直坠下树来，惊惶中激起一身冷汗，倒也不觉得痛，只是腕上有些痒麻——睁开双目，却见缚手的软绳已被咬断，二喵正蹲在自己脸前，起劲儿嚼着自己吃剩的果脯。
不知为何，心头仍突突跳的厉害——只听院中传来一阵喧嚷，紧接着车帘被雷英掀起，向内中探了一探。
阿七背对着车门，将二喵与两手藏在胸前，佯装昏醒。
雷英未觉有异，只当阿七一时半刻也难醒，心中按捺不住，便循声往前院而去。
不过片刻功夫，简秀凤便赶了来，半道将雷英截住，责问他如何离了马车。
雷英还不知此时车内已是空无一人，只问简秀凤道：“前头出了何事？”
简秀凤便道：“嗐，今日果真是节外生枝！方才酒宴之上有人行刺，宸王右臂中了一剑，那刺客竟是一名舞姬，现已被拿住了！”
卅四 斩龙台（16）
偏院，门户紧闭。成氏听了幺女沅儿一番哭诉，心内大骇，身子晃了晃，险些跌倒，幸得婢女在旁搀住，颤声道：“你姐姐连你一个都瞒不住，又如何能瞒得住这许多人？”说着又似心痛难当，连连将手抚着心口，“阿落糊涂，清娘怎的也这样糊涂！”
说得沅儿越发哭个不住，抽抽噎噎道：“先时女儿也未听清，只知阿落与清姐姐说，她恰巧遇着一样东西，能藏在身上不叫人瞧见。。。。。。阿落早知清姐姐自从那日离了家，便一直在这驿馆里头，今日咱们不来，她也会想法子偷偷来见清姐姐，哪知偏偏咱们又来了。。。。。。”
成氏已听不下去，心中辨不出是惊是怒，只吩咐下人赶紧将次女找来。
不多时落儿到了，却比妹妹镇定许多，径自走上前来跪下。
待房中只剩她母女三人，落儿方开口轻轻说道：“难道母亲。。。。。。不想替爹爹报仇么？”
知女莫若母，成氏怔怔望着女儿，只见她满眼决然，又哪是一个豆蔻少女该有的神色？
“母亲，”落儿眸中一滴眼泪也无，悄声道，“阿落与清姐姐一心。今日清姐姐不做，总有一日，阿落也会。。。。。。姐姐只是爹爹的养女，便有此志，阿落是爹爹的嫡亲女儿，更责无旁贷！”
。。。。。。不过是个身手平平的女子，本也不该伤在她手下，怪却怪她的兵刃，轻缠指端如同舞动的灵蛇，只一瞬便撕碎了缭绕在眼前的翩翩蝶衣，亦搅乱了他的心神。
双目紧紧追着那团蓝光，浑然未觉凌面而来的杀机——薄软剑身恰好比暗藏剧毒的蛇信，极轻极快的一吐，已割裂了厚重的犀皮掩膊。
身后护卫一拥而上，暄却视若不见，若非臂间阵阵刺痛，恐怕还不能令他警醒。
数步开外，面容惨淡的女子将唇角轻轻一挑——临时起意选了这剑，只因它便于藏匿，却终究不是使惯了的兵刃，发力挥出之时，剑尾偏了足足三寸，到底不能一击得中——命该如此，女子毫不犹豫，提剑横向颈间。
可惜这次仍未如愿——腕上传来一阵剧痛，似乎能听得骨裂之声，却是斜地里飞来一只青瓷酒盏，生生将她的腕骨击碎。
喉间薄刃猝然坠地，发出“叮——”的一声幽长清音。掷出酒盏的男子眸光森冷，一步步向她走来。
本就怀着赴死之心，却不知为何此刻竟似慑服于他的逼视之下。
而他的嗓音更沉得令人心悸，“你怎会有这剑——”
她强撑着不肯示弱，咬紧牙关回瞪着他。
有人恶狠狠掰开她的下颌，只因那男人看似有些不耐，转身离去之时冷冷道了句：“要活口。”她便即刻被人塞了口，缚紧手脚拖了下去。
席末，刚定下神以为能喝喝酒听听曲的昆知县，此刻又吓的面无人色，心内叫苦不迭——馆内差人仆役皆由他细细遴选，如何竟在几个官婢身上出了纰漏？可不正是流年不利！如此想着，一张脸更是如丧考妣，哆哆嗦嗦跪行上前，伏身在地连声告罪。
此时随行医士已被传了来，正替暄除下袖甲查验剑伤。不多时便听那医士开口回话，只道伤势无碍。
“此事暂且不必声张，”只见宸王端坐席首，一面示意昆同敬起身，一面沉沉开口道，“由靖远侯随我亲审——”
天将过午。驿馆内静的有些不同寻常。
雷英与简秀凤生恐再有事端，一合计，索性亲自看着。两人背靠马车席地坐下，地下搁张矮凳，不曾摆酒，只取了些干果吃食，有一搭没一搭的闲扯。正聊得投契，却见一队银甲护卫直奔后院而来，将成府几辆马车团团围住。
雷英与简秀凤俱是聪明人，心知必是事出有因，起身挡在马车前，面上也还波澜不惊。
便有一人隔了重重刀光剑芒，缓缓问道：“可是佐武卫越骑校尉雷英？”
“雷英见过殿下！”雷英立时单膝拜倒，无顾离心口不过寸许的刀锋，不卑不亢道，“此举究竟何意，还望殿下明示！”
只听赵暄冷冷道：“这话，本王正想问问苏将军。”言罢，不待简雷二人开口，左右已“唰唰”亮出兵刃。
简秀凤此刻也正单膝跪在地下，一见这架势，便也等不