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乔保森眼珠雪亮，思维完全被对方磁吸过去；他清楚自己的群众基础不牢，便虚掩道：“亏你在军停界林场摸爬滚打十几年，效益原本就不行，赔个七万八万，还得进一名员额，小欧，我好难为人。”
欧阳松全身靠进沙发，说：“场长杞人忧天。常言：跟皇帝跑的人不会掉队。放眼前大人情不做，亦不觉可惜？事实上林场人手多是嫌多，但真正办事派得上用场的就只三分之一。容我客观公允地说，丁香读过自费中专，林场现缺出纳，她如果录用，绝对能够胜任。”
乔保森听到这个层面，也不得不承认当初选择葛藤纯粹是财迷心窍。欧阳松算块料，他的大度感染着乔保森；同时，他的气度让人隐约地感觉林场的未来，兴许别有一番风云际会？
丁香招工进场的消息不胫而走。金桂的心仿若腌进了盐坛而不可终日，由此前吃醋逆转为极端仇恨。正当她郁郁寡欢的时候，她又知道她男人当上了原先梦寐以求的场办主任，然而因为两码事虽风马牛不相及，但到底时间相差太近，以至于予人一种双双比翼颉颃的错觉。不管怎样，金桂越发受不了，她得发泄内心积郁达到她自以为满足的理想状态。
欧阳松自当了场办主任，添了几套西装，平均三天换一套，也不知道从那儿匀出的钱，总而言之每个月他照例把薪水中经两口子合计后定论的大部悉数上缴女人。毕竟人逢喜事精神爽嘛，吃穿用度，该花销得花销；再者，男人升官自己脸皮也光彩。对这些俗套金桂相当理解并予以支持，怪就怪有次男人带回来一个四方牛皮纸袋子惹她起了疑。
“涛涛，你爸日日夹在胳膊下的袋子里装啥，你看见了吗？”她乘男人不在家的空隙问儿子。
儿子说：“不晓得。”
母亲诱导道：“我识字不多，等你爸回家，你偷偷翻一下，看里面装着什么名堂。记住莫让你爸碰着，你读三年级了，应该学作文了，你应该晓得几千个字。”
“我晓得三千。”
金桂听外人常说“后宫三千”云云，所以容不得儿子提这几个字，撵他道：“好了好了，把这件事做成，妈赏你伍块钱。”
欧阳雪涛年届九岁，知道一点屁臭；等父亲回家放了牛皮纸袋，背着他从父母卧室书桌中央抽屉把了来斟酌。首先触目红头印章，尔后便开始认字，认出好像什么表，大致是丁香阿姨的表？不错，是丁香——他想他应该认准了。
儿子照实跟母亲说了。母亲言出必行，送儿子伍元零花钱。
下午，欧阳松回家后自然过问所收藏的东西。女人就是不承认，口口声声道：“你的东西我怎么晓得，我文盲一条，你问我，我问谁。”
欧阳松找来儿子盘诘。
“我不晓得。妈叫我把出来认上面的字，后来我放回原处抽屉里了。”
儿子不可能撒谎，欧阳松凭直觉行事。他集中精力对付他的女人。
“你究竟收在哪里？这很重要，都是公事公办，何必多心呢。你跟我十几年了你还起什么疑，我是怎样的人你难道还不清楚？”
“我起哪门子疑了。要疑那婊子做啥？什么包裹什么袋子，自个儿没拾没捡，莫问我！”女人赖着脸皮死撑。
男人红了鼻子绿了眼珠，炸出雷鸣般的嗓音道：“到底交还是不交。你莫在这些碎渣事情上头死钻牛角尖。你不交，莫怪俺们夫妻十几年情份付诸东流。你虽然认不得几个字，可也晓得阳戏高腔，宋江如何下得了手杀婆惜，真真是白面书生被逼无奈。”
女人騃了片刻，见男人语气不同往日。男人在宽衣解皮带，女人慌张道：“要得，我说，我退你是了。我大不明白你为啥死心踏地护着那婊子，生不起儿不起女的东西。”
“她不是婊子”男人接过女人自床上垫絮底搜出的袋子说道。
女人騃了片刻，泪珠儿如线滴沥。
男人说：“我不会做对不起你和儿子的事。我再警告你，我这几天不回家，你不要来场部闹，丑我等于丑你自己和整个家庭，等你清醒了我再回家，好合好散你打定主意。”
男人接过袋子，从内取出各样表格、材料。基本完好无损，倒是有一面仅仅撕破半页，他也不想跟女人计较，收了袋子，这回揣进西服里子掖着，默然离开家去。
女人昏头昏脑睡到深夜，起来看儿子，见他独个儿在堂屋灯底写作业，便过去问他：“你爸呢？”
儿子说：“不晓得。我饿。”
女人又草草地为儿子炒了份蛋炒饭，内里拌些虾仁和韭菜。
儿子填饱肚子，便一个人睡在自己床上。金桂心烦，百无聊赖地旋开那台十四英寸黑白电视机，望了几个小时电视节目。像男人不归家这种情形，可谓结婚以来头一遭。但这足以令她凄惶不安了。她仿佛一只禁锢的蝙蝠在黑夜里翻飞谋求出路而未果。她心神不宁，看不进电视，蓦地又关了电视机，一只手托着腮帮倚在床褥间懊恼。房间里外的白炽灯都熄了，窗户也掩着，漏不进任何月辉，黢黑得伸手不见五指的夜漫过她迷茫的思绪……
第二天大清早，金桂下山，专程赶到三岔口那酒糟鼻店里耍玩，顺便再给乡下卫生院当小护士的妹妹金菊拨个公用电话，叫她上山陪姐几日，同这有文化的姑娘合计合计。说实话，目前金桂的脑子除了仇恨，几乎一片漆黑。
通话中，金桂责备道：“你两年没给姐一条人影，现在分配工作，怎么也不兴到山里来玩。”
金菊说：“我过年一定来。”
金桂扯谎道：“姐病得恼火，想见见你。”
金菊听她说话底气足，不像患病症状，但姐妹情长，最后答应这个礼拜六进山来看她。
第二十三章 姨妹
金菊的到来虽然出于姐姐金桂的刻意安排，但归根结蒂，她本人倒也很愿意充当一位不折不扣的调停者，她喜欢这样做。不过上山以后，当她从姐姐喋喋不休当中嗅出缕缕血腥味道时，平生讷于言敏于事的性格使她预感事态倘若真地照姐姐的意图发展，势必会酿成流血冲突。因此她婉言拒绝姐姐的恳求，即一起教训仇若情敌的丁香。
“没有可靠证据，不能冤枉好人，更不应败坏姐夫名誉，何况……”金菊委蛇虚与。
金菊讨厌姐姐无端地猜忌，尤其对姐姐试图通过诉诸武力的方式发泄私愤倍感唾弃。更何况就算有那么回事，她才不愿因为她的竭斯底里牵涉刑律惹上官司，进而影响自己事业前程。她不仅不能失去既得的岗位，而且希望有朝一日寻找升调武陵县人民医院的机会。姐姐怎么可能明白她的心思。姐姐现在这幅尊容如何静得下心来关怀除己以外的任何人，她现在魔入膏荒，根本无法控制正常理智，而且一旦做妹子的捅出心思，做姐姐的势必以为做妹子的自私自利，所以金菊言不能尽。
其实，金菊此行并非没有小九九，当然对这一点名堂她姐姐浑然不觉。屈指算算，她和姐夫欧阳松有两年多时间未曾谋面。曾几何时，还在读初中三年级第二学期，她便深深挚爱她的姐夫了。那时候，欧阳松发现她的学业成绩升普通高中勉勉强强，但考中专绝对没希望。那时候考中专是农村女孩子快速成材的唯一途径，然而中专招生仅局限应届初中毕业生。迫于成绩压力，又为升学计，姐夫凭三寸不烂之舌，托关系找熟人，搞到一份休学通知。次年九月，重读的她才如愿以偿考取自治州卫生学校。姐夫的小聪明在接下来的岁月得到有力证明——四年以后金菊捧得铁饭碗。这件事的本身使金菊对姐夫产生一种源自腑肺的崇敬。自此，她又对姐夫方圆有度的处世风格配服得五体投地；再后来等她历练较广，便觉得姐夫就是她寤寐思服的那类男子。仅因为是姐夫，她压抑着自我这份奢求，不过潜意识中，她为姐夫提供了一块全新的处女地。
一九八六年腊月杪，金菊放寒假，正逢金桂生儿子坐月。姐妹情长，金菊那一年便日夜守候金桂母子，共度这个艰难的春节。那一阵，金桂受剖腹产影响，以及哺乳期患眼病，诸事不遂心非骂则诌。为饭菜的口味她会大发雷霆，为儿子的小恙她要跟男人斗气，为男人稍略晚归她会摔破坛罐。两口子吵的时候，金菊像一只蜜蜂飞来飞去，帮助这个喧闹的家庭渡过那段蹉跎岁月。面对结婚以来种种烦恼，欧阳松表现出前所未有的空虚，很长时期他感觉自己身体虚脱得像一个空瓶子，里面焦干且失缺水滴的滋润。而在他眼里，金桂就如同干涸的河床占据着时空，河床底下暴露龟裂的沼泽地块。如果不是为了儿子，他决不会刻板地回到家里等待金桂莫名其妙的苛责。有时，他甚至当着金菊的面发牢骚，她只是缄默，顶多摇头示意不让他说。他的直觉似乎告诉他：姨妹是站在他一边的。他们应当属于同盟军。
这种大胆的直觉延续到某天午后时分，“剧情”发生了质变。当时金桂和儿子涛涛已经沉沉午睡。金菊在门外水笼头边摆个脚盆撂块搓衣板洗衣什。金菊叉开平时少见空缝的双腿，坐在脚柱不盈尺的靠椅里洗衣，搓衣拍夹于双腿正中，她就那么捋了袖管至于肘部，一声不响地洗下去，仿佛在完成某项使命，在认真地埋头苦干。劳动使她脸腮烂若桃瓣，手指根根通红犹若刚刚放到水里濯净的鱿鱼尾须。水笼头没关死，线样的水流滴进脚盆灰色的肥皂水里，南方冬天的太阳这时正好偏在山隅与她身体平行，她一边洗，一边不由自主地哼唧那首校园歌曲《读你》：
读你千遍也不厌倦，读你的感觉像三月，浪漫的季节……
欧阳松不知几时浮现姨妹的脚盆边上。他蹲在旁边替她拧干湿衣服，然后又将拧干后的摆进搪瓷脸盆。他听她唱时，斜睨的目光非常异样，像一对充满欲望的贪婪的兽的眼珠。她羞郝地低下头，不敢再唱下去了。
“唱得蛮好的，怎么不唱啰。”
欧阳松语调轻得像掉针落地。金菊十七、八岁年纪，骨子里头正如古人所谓：“虽畏勿畏，虽休勿休”，警觉地将眸子挑向欧阳，妩然送他一个秋波，手中的活儿便停了下来。又不知几时，他神不知鬼不觉地绕到她的身边另一侧，冷不丁鹰提她的腰肢，翩翩然飞往为她所陌生的储放红薯的地窖，一座离姐姐家大约不到百米的洞穴。洞口四周樟树成林，寒冬也不落叶，蔽掩得无衣无缝。她和他，她姐姐的丈夫做了男女之间那种最快活的事情。暖昧由此发轫，就像四月间江南连绵无绝的一季梅雨。尽管数九寒冬，只要背着金桂，他们丝毫不节制不拘禁他们情欲的泛滥。厕所、厨房，甚至猪圈附近也成了他们偷吃禁果的战场。他们交配的频率有点儿像发情期的昆虫，更精确的比喻最好用夏天的果蝇形容。他们去坟墓约会，他们在冰封的潭井亲热，他们奔逐野外时常备的两样物件是：卫生纸和军用黄大衣。
假期弹指易逝，而爱情的火焰依然熊熊不灭。他们信誓旦旦，矢志勿相忘。但是正如一句民颜：“好花不常开，好景不长在。”当金菊下山返回学校不久，上帝开始惩罚她的放纵。她怀了孕，连写信的精力也被这突如其来的麻烦搅乱，她不可能继续任其膨胀，通过精密思考，她冒充他的亲戚给军停界林场场部拨电话，连接三次，因场部距工区甚远，她根本联系不上那该诅咒的家伙。可怜的女人只有草草完事，利用周末做了人流，陪她往返门诊的是她同寝室一名女生。这位善良的同学劝她干脆结束与姐夫这段荒唐的孽情，就像打掉这小生命一样绝不可惜，因为它终究是无果之花。后来，她给欧阳松写了最后一封信，字里行间充满怨恨情愫，并诉说自己对不起姐姐与外甥，又要求欧阳松不必回音。但我们多情的姐夫到底忏悔不已，自然回了封洋洋洒洒长达万言的信。寄去后等了个把月不见回音，至此，欧阳松相信姨妹彻底反悔，便慢慢回心转意直到心如止水。那时儿子稍大了些，金桂也恢复为人母人妻的常态，彼此将就厮守着打发日子，堪堪又晃了好几年。金菊参加工作以后俩人见面的次数就像沙漠里的雨季，即便邂逅，也只是匆匆一别。
这一次，金菊重返军停界不光对于欧阳松，在场部也引起不小风波。
金菊的美不在于身材与相貌。她跟姐姐属同一类型：小巧玲珑。只是她的小显得更丰满，皮肤也比腊黑的金桂白许多。那个黄昏时分，林场场部快下班的当儿，金菊匆忙赶到场部来找姐夫，劝他回家。她的脸因为运动的缘故些微潮红，使得她说话以及微笑时自然生出三分妩媚。她的衣着极其简单，而山下进入初夏，她却不多加考虑山中阴凉，只身一件短衫，一条绛色直通便裤，一双高跟黑皮鞋。除了她的姣容，她最称人心的地方要数瀑垂乌发，披肩婆娑。她大大方方向正在扫地的应春花、丁香探问道：“欧阳松在不在场办。”
欧阳松被她领到办公室外的木制护栏边说话，她倚着朱红护栏，说一句，摇一下头，神情激动，一只脚很不安分地伸进护栏中的花格形空档。而欧阳松，场部人看见他近个把月来第一次粲然露齿。
金菊三下五除二，带走了姐夫。场部的人心里都痒痒的，非挠挠才散得了场。议论首先自天生暴牙齿的应春花嘴里泛滥。
“这女人该是金桂的妹子吧，比那年到场里哄外甥时漂亮多了”应春花扯下手臂上的袖筒说道，另一只在说完时又被扯掉，这是一双靛蓝的旧袖筒。
所有的好奇者齐聚场办。有乔保森，有副场长符刍荛，有丁香，有石柑，有应春花。他们好像舍不得立即下班，聚在一起交头接耳，比开会兴致多了。
乔保森接过应春花的腔腔，说：“听讲是在良家潭乡卫生院当护士，追她的小伙子一打打，至今花落谁家还搞不清楚。”
丁香说：“那她也蛮起翘的哟。”
石柑伏案写材料，一声不吭。
符刍荛丢开手中的报纸，开句玩笑道：“姨妹的半边纱，姐夫的半条腿。”
好一句鄙俗话，惹在座各位哄堂大笑。
……
第二天早晨上班，丁香到财会室倒了杯开水喝，越过走廊甬道瞥见欧阳松上班格外早，一个人埋头挥汗，捏着抹布擦拭桌子、沙发，便故装懵懂模样道：“欧主任，你那亲戚生得几水灵，眼珠子挺秀的呐。”
欧阳松说：“是我姨妹。”
丁香说：“几时得空带她到场部来玩么。”
欧阳松知道丁香嗜爱搓麻将、打卜克，整日呆在山林子里跟那些混熟的女职工们串门说闲话，日子久了也烦腻，对新鲜的人或事充满了猎奇心。可是今天凌晨金菊的不辞而别足以让他纳闷良久，经丁香这么打问，他便没好气地回话道：“喊她干嘛，人都动身到县城车站了。”
丁香看主任脸色皱巴巴的，她就不好再啰唆什么。
第二十四章 定亲
古历秋九月，是山民开始收获板栗的季节。丁茂林与白梭梭出双入对已成方圆几十里家喻户晓的旧闻了。俗话说：“刀砍不断水任水流。”白仲蓼老汉明显感到与其阻挠他们相亲相爱，不如顺其自然，尊重女儿的选择。夏天，白梭梭参加了报考靖西自治州教育学院的考试。根据她饱满的气色推断，应是十拿九稳的事。而且私底下她向父亲透露：上次落榜都是英语拖了后腿，这回多亏丁校长加班加点为她补习，英语考过后一对答案，及格绝对没问题。白仲蓼知道女儿这话不假，那年报考州教育学院，总分差七分，就是英语底子差，扣打扣五十三分。
白仲蓼虽老，却不是糊涂虫。瞧女儿神情，他明白丁茂林在白梭梭心目中的重要位置。不久，女儿望自家自留山后那片板栗林球果次弟绽开，一拔又一拔落果于地，便跟父亲商量请人打板栗装筐的体力活。白仲蓼窥测女儿无非想寻找合适时机把心上人带回家，无非试探父亲的意见。老汉在识破天机后幽邃地道：“我不想请么子人，总归秋尽了板栗就落得差不多了，你馋，你就自个请你喜欢……喜欢请的角色。”
女儿绯红了脸腮，勾头道：“那我就请丁校长。”
做父亲的笑道：“随便。”
女儿不满足父亲随便的态度，认真起来：“随便怎么行？请就请，不请也不要勉强；莫到时我把人带进家你又埋怨。他是老师，面皮薄，不是由你呼之即来呼之即去的点工。”
父亲被逗乐了，笑道：“是的是的。你多心呢，你怕我不热情，我就当一回义务工。你们打板栗，我办饭菜犒劳。噢，对了，你那当校长的朋友歹得了酒嘛。”
“怎么不歹，你只管拧好的来”白梭梭噘嘴做着鬼脸。
后来，木桥小学校长得到白梭梭反馈的讯息，利用周末下了趟山，奔赴县城五金店购买三双白色帆布手套。第二天，携带这三双手套去白梭梭家应工。那时当在上午九时光景，白仲蓼乘早下山到县城称肉买菜，留白梭梭一个人呆在家里专候丁茂林。女人正在闺房梳妆，巴掌大的方镜嵌在床中间的枕头旁，女人一只腿半蹲着，一只腿膝跪在木地板上，反着双手绞发辫。女人的心情跟户外流进来的阳光一样，通明透亮。而这时，她的耳背似乎出现了动静。
“我爹不在，进来就是了”女人站起来。
男人蹑手蹑脚潜入堂屋，再不敢动步，目光像漫游的秋叶在空荡荡的木房内飘来飘去。女人早在镜子里就瞄准心上人，身子便奔出卧室，拥着那个木鸡样子的男人亲嘴，右手特地抽出来，肆无忌惮地摸他下身。
“哎哟，梭梭你莫癫，打板栗是正经事”丁茂林格外谨慎。
女人不高兴地放了男人，嘟哝道：“是人没有，你怕啥，不懂情趣。”
丁茂林把出三双新手套，女人取了两双，一双摆进堂屋角一个饭桌中间小屉子，一双就戴在自己手上，似乎觉得不合手，指头伸在指套里显得十分空，但又不好照实说不合手，那样做未必太驳男人心意，所以只脱去一只，另戴了只用来抓板栗刺球。女人什么也不多说，背起事先置于堂屋火坑边的背笼（里头竖着一把月牙形弯口柴刀），对他说：“茂林，你去厨房拿门后丫杈棍和那个钉锤，我爹早晨放在灶膛面上的。”
那天雾散得迟，俩人贪多，收满了一背笼才回来。白仲蓼那时已经换了煤，足足等两个小时至下午三点才见他们回家；又重新换煤，炖热一锅红烧肉煮泡豆腐。因是准女婿头回到岳父家拜谒，老汉也看得极庄重，所谓无酒不成席，跟丁茂林一人一瓶瓦罐湘泉（五十四度），对盅干起酒来。老汉三盅酒落肚，便酒里乾坤海侃，从《三国演义》到《水浒传》，尽管言语中存在若干牛头不对马嘴的纰漏，我们拘谨�