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可是，当胡怀玉怒气冲冲，解开了白布，看到了那条鱼的时候，人人都呆住了！
那不是甚麽叁棘鱼，只是一条普通的大石斑，任何人，不必是海洋生物学家，也一眼可以看出那是一条大石斑！
在任何人还未曾弄清楚究竟发生了甚麽事的时候，胡怀玉又发出了一下怒吼声，转身就向外冲了出去，原振侠一伸手，没把他拉住。
只听得胡怀玉的吼叫声，不断传来，不一会，就又听到了两个人的叫嚷声，那两个人在不断地叫着：「所长……所长！」
而胡怀玉仍在怒吼，声音造成的混乱，惊心动魄，原振侠想要赶出去，胡怀玉已和两个船员，一起推推拥拥，走了进来。
胡怀玉脸色铁青，伸手向那条大石斑一指：「还说没有，你们自己看！」
两个船员一过来，陈克生就认出，那两个人是抬了那条叁棘鱼离开甲板的。他也知道何以胡怀玉要把他们揪到这里来——叁棘鱼变成了石斑鱼，胡怀玉一定以为他们掉了包，517Ζ所以才大发雷霆！
那两个船员一看到了盘子中的大石斑，也呆了一呆，又探头向冷藏柜看了一下，看到冷藏柜之中，再也没有别的鱼，两人这才叫了起来：「这是怎麽一回事？」
胡怀玉厉声指斥：「只有你们碰过大鱼，是叫你们掉了包！」
那两个船员又惊又怒，一个脾气躁急的，已直跳了起来：「放你妈的屁，我们要一条死鱼，有甚麽用处？」
另一个船员叹了一声：「所长，你也不想一想，就算要掉包，我们上哪儿去弄那样一条大石斑去？说是我们从海上挑上来的，也得要有人看到！又不是小鱼，我们总不能偷偷钓上来！」
胡怀玉还想说甚麽，原振侠陡然动了一下，扬手制止，他对那两个船员道：「对不起，发生了一连串的事，所长的精神很紧张，我保证，等他情绪平复了之後，定会向你们道歉，两位请回吧，只当甚麽事也没有发生过！」
胡怀玉一听得原振侠这样说，还大不以为然，额上青筋暴绽，声音嘶哑：「这两个人——」原振侠不等他说完，就大声喝：「等他们走了，我再向你解释！」
那两个船员并不知道原振侠是何方神圣，可是看他连胡怀玉也可以大喝，倒也不敢出声，脾气暴躁的那个闷哼一声，转身就走。另一个还向那条大石斑指了一下：「这个……究竟是怎麽一回事？」
陈克生这时，视线正从大石斑上收了回来——他一直在仔细观察这条鱼，这时他扬手道：「回船舱去，别多问了！」
那船员虽然疑惑，也不得不离去，等两个船员走了之後，胡怀玉仍然气呼呼地望定了原振侠，原振侠向大鱼一指：「你看仔细些，大鱼的鱼首部分，受过鱼枪的伤和小刀的刺伤！」
胡怀玉陡然之间打了一个寒颤，失声道：「你想说明甚麽？」
陈克生应声道：「这就是那条叁棘鱼！」
胡怀玉尖声叫了起来：「你和我都知道这不是叁棘鱼，叁棘鱼有着珍贵无比的学术研究价值，这条鱼，只能拿来炒鱼球！」
陈克生忽然问了一句：「这些日子来，我们对於活菊石的身体研究，有甚麽成绩？」
胡怀玉陡然打了一个突，陈克生忽然叹了一声：「我想坦白讨论很久了，相信你也一样，活菊石的身体，根本就是普通鹦鹉螺的身体！对不对！所以你一直无法把结果公布出来！」
关於这一点，原振侠也是这时才知道，而这个事实，更充实了他的假设，所以他的神情，在刹那之间，也变得古怪之极。
陈克生示意原振侠向胡怀玉作进一步的解释，胡怀玉已经叫了起来：「那和鱼叫人换走了有甚麽关系？」
原振侠沉声道：「鱼没有叫人换走！就是这条鱼！」
胡怀玉的身子又震动了一下，哑着嗓子叫：「不是！」
原振侠提高了声音：「六个渔民的体，被送到医院之後，医院中凡是接触过体的人，都没有发现体有任何异状，而他们的生前，确曾头脸上都生出长毛，而且连行为也类似原始人！」
胡怀玉看来已经明白了原振侠的意思，他神情骇绝，伸手指着原振侠，身子一直退，退到了一角，退无可退了才停止。
原振侠的声音十分镇定：「所以，可以假设，死亡之後，怪变就会停止——这条鱼的遭遇，正和阿叁一家六口一样！」
原振侠说到这里，顿了一顿：「都是不知受了甚麽影响，使得他们的生命形式，由现代变成了古代，而在死了之後，又恢复原状。」
他说到这里，陈克生接了上去：「那只活的菊石，情形也是一样。」
胡怀玉的声音如同呻吟：「那是一种甚麽力量？」
原振侠沉声道：「不知道，但是可以肯定，来自海洋，而且就在这一带海域——」他用力一挥手：「我们是继续追查下去，还是就此退缩，再追查下去，任何人都可能遭到不可测的变化！」
胡怀玉虽然十分神经质，这时，他连口唇都是白的，一点血色也没有，而且身子在发抖，可是同时，他也表现了他极度的勇气。
他立即道：「当然追查下去，事情和生命的奥秘有关，作为一个生物学家，怎可以放过这样的机会？」
原振侠喝了一声来：「好！」
陈克生也道：「义无反顾——事情既然如此奇诡，仲先生伉俪可以不必参加了！」
原振侠苦笑：「你有甚麽方法可以使他退出？他坚信找到了那只盒子，就可令他子孙满堂！」
胡怀玉向前走了过来，原振侠在他的肩头上，重重拍了两下，这样的行为，很能给对方予以鼓励。胡怀玉问：「一切，都和那只盒子有关？」
原振侠眉心打结：「可以这样假设，那盒子，被仲文量抛进了海中，从盒子之中，产生一种神异的力量，可以影响生物的生命形式，从现代到古代——」他说到这里，停了一停，陈克生失声道：「那是一种反进化的现象！」
胡怀玉摇头：「那多不顺口，和进化相反的，就是退化现象！」
原振侠忽然感到了一股寒意，因为他又有了进一步的设想：他先道：「是的，退化现象，用「退化现象」这个词，比「返祖现象」好。这种退化现象，相信一直在海中进行着，只不过没有人知道而已。」
陈克生支持原振侠的设想：「可能受影响的生物不是很多，几条鱼、几只螺……受了影响的生物，如果一直在退化，那麽，鹦鹉螺退化到了菊石之後，还会继续退化，到最後……
到最後……」
原振侠接了下去：「到最後，不论原来是甚麽生物，都会退化到最原始的单细胞生物！」
胡怀玉和陈克生都是生物学家，当然知道原振侠的话，不是在开玩笑，因为根据生物学界公认的进化论，任何生物，都是由最简单的单细胞生物进化而来的，循进化的过程退化回去，唯一的结果，自然也就是变回单细胞生物，不，甚至变成原生命质，一些具有生命初级形态的蛋白：那是生命的最初形式。
叁个人都默然半晌，为这种假设，感到诡异莫名。
好一会，原振侠才道：「生命最初形式在地球上形成至今，不知道过了多少亿年，那多少亿年，全是生物的进化过程。相信退化过程会快很多，阿叁一家，不到一个月，就退化了千万年。」
胡怀玉的声音带着兴奋：「如果他们不死，再退化下去，会变成——」陈克生沉声道：「根据进化的程序相交进行，下一步，一定是猿人。」
假设已经相当完整：那盒子，有一种力量，能使生命形式，迅速退化！
那个白无常鬼的盒子，当无常鬼赐给姚正年的时候，是为了满足他追求异术的愿望，能够影响改变生命的形式，自然也是「异术」之一。
和能使生命形式退化的这种惊人的能力相比较，使一个人能生育或者失去生育力量，实在太简单了。
叁个人都像有一块重铅压在心头上——他们达成的假设，已经把事情初步从扑朔迷离的境地之中脱困而出，因为他们肯定了那只盒子有改变生命形式的奇异能力。
而这种能力，可以用一种极简单的方法进行，姚正年没有把这个方法记下来。那自然是他的「私心」，他自己掌握了这个能力，就不想别人知道。这也是中国的社会传统，对於一些秘技之类的能力，有传子不传婿的措施，以保守秘密。
还有一点，他们可以肯定的是所谓「仙音」，并不是真的有声音发出。当姚正年听到「仙音」的时候，仲文量就没有听到。由此可知所谓「仙音」，只是一种讯息，刺激了姚正年的脑部活动，使他听到了声音而已。
对於这种「听」到声音的方式，原振侠再熟悉不过——女巫之王玛仙，甚至是几千里之外，可以听他想念她的声音！
用同样的方法，不但可以使人「听」到声音，而且可以使人「看」到东西。人的一切感觉，来自脑部活动，只要有讯息可引起脑部活动，就可以有任何感觉，这是不移的事实。
不论是巫术、异术，或是应用科学的方法，都可以达到同样的目的。
问题是：那只盒子的力量，是属於哪一类？是不是真是来自冥界，黑白无常的不可测的力量？
他们沉默了好一会，胡怀玉才道：「当年，姚仲两人，遇到的……真是无常鬼吗？」
原振侠扬了扬眉：「是不是无常鬼，并没有甚麽特别的意义，不管他们遇到的是甚麽人，那两个人有十分超特的异能，能力高强到不可思议，这才重要！」
胡怀玉的身子有点发抖，他用力点着头，显然他同意了原振侠的话。陈克生也同意：「是的，是鬼也好，是神仙也好，是比地球人进步了不知多少的外星高级生物也好，是巫术之祖也好，总之，他们有如此不可思议的强大异能，而且……而且……」
胡怀玉接了上去：「而且可以用那麽简单的过程，就达到目的……我相信姚正年要令一个不孕的妇女怀孕，可能只要做一个手势就行了！」
陈克生望向原振侠：「你是医生，妇女不孕的原因有多少种？」
原振侠用力一挥手：「别和我讨论不孕的问题，我学的是实用科学，我不以为我们现在所面对的事，属於现代实用科学的范围！」
他在说这几句话的时候，有若干程度的暴躁，自然是由於他联想起了许多事，又使他的情绪低落，他所想起的，主要的是想到，在实用科学之外，不知有多麽玄秘奥妙的天地，人类不知何年何月，才能得窥其中的奥秘！
原振侠来回走了几步，把那条大石斑，推进了冷藏箱，他的声音显得十分疲倦：「如果白天要潜水的话，那麽要多休息才好！」
这一点，胡怀玉和陈克生两人，都没有异议，他们都知道，潜水，需要上佳的体力作支持，一个体力不支的人，在水中是极度危险的。
他们回到了船舱中，胡怀玉想也不想，就把叁颗安眠药抛进了口中，在床上躺了下来。
船上有两个十分舒适的房舱，一个让给了仲大雅夫妇，另一间他们叁个人共用，陈克生和原振侠互望了一眼，原振侠晃了晃一瓶酒：「我用这个！」
陈克生苦笑了一下：「我可以参加！」
原振侠没有说甚麽，只是点了点头。
他们几乎不交谈，因为在没新的发现之前，实在没有甚麽好说的了。
原振侠只是说了几句：「神奇的巫术，也可以做出这种不可思议的事来！」
陈克生回了一句：「我不认为巫术可以使生物产生退化的现象！」
原振侠已经很有酒意，立时向陈克生狠狠瞪了一眼，吓得陈克生不敢再对巫术有任何非议，索性两个人都喝起闷酒来。
酒精在人体中多了，自然会昏昏沉沉睡过去。
九、黑白无常同时现身说法
一直到第二天中午，他们才被仲大雅大呼大叫地叫醒，叁个人几乎同时睁开眼来，看到的是一张惊怖莫名的脸。同时他们也听到，船上有相当程度的嘈杂之声。
原振侠首先一跃而起，他头痛而且晕眩，但这些日子来，他早已习惯了，他喝问：「发生了甚麽事！」
仲大雅的回答，更令人莫名其妙：「不知道发生了甚麽事！」
这时，外面的嘈杂声更甚，而且还夹杂着一种不知是甚麽动物的吼叫声，忽然，又有一个血流披面的人，出现在舱房门口。
陈克生和胡怀玉的反应，都不如原振侠快。原振侠和那满面是血的人，打了一个照面，一伸手推开了他，就已经出了船舱。
那种动物的吼叫声和人声更杂乱，原振侠循声奔去，来到了船後的甲板上，才看到了奇景。
他看到很多人，神情惊怖地叫着，而发出可怖的吼叫声来的，是一只野山猫——那是一种十分凶猛的野生动物，身体虽然不大，可是牙齿和爪，都是锐利之极，是十分凶残的食肉兽。
在四面全是汪洋大海的一艘船上，如何竟会出现了一头野山猫？原振侠这时也没有时间去想这个问题。他看到的是那麽多男性船员，神情惊怖地退缩着，同时在发出惊叫声。可是身材健硕的仲夫人曹银雪，却手执一根铁枝，勇敢地面对着那只野山猫。
仲夫人手中的铁枝，看来是救火用的铁，原振侠也立即弄清楚了它的来源，就在一旁的舱壁上，挂着救火的工具，仲夫人取走了铁，还有一柄斧头在。原振侠急步奔向前，取了斧头在手。
山猫和仲夫人对峙着，相距不过两公尺，仲夫人十分镇定，杏眼圆睁，盯着山猫。
同时，她把那枝铁，在面前挥来挥去，力道十分强大，铁笔在挥动之馀，发出「呼呼」
的风声。那头山猫显然已被激得暴怒，可是仍然不是很敢向前扑过来。
原振侠仗着斧头，奔了过去，口中叫：「仲夫人，快退後！」
他才叫了一声，那山猫就发出了一下惊人之极的叫声，身子凌空弹起，向仲夫人直扑了过来，仲夫人也恰在此时，铁挥出，结结实实，击中在山猫的身上，打得山猫发出可怕之极的吼叫声，四爪在半空之中，乱抓乱划。这一击，曹银雪女士竟然像是棒球中的「全垒打」
一样，将山猫打得呈抛物线，直飞了出去，飞越了船舷，跌进了海水之中！
山猫跌进了海中，略一挣扎，就浮上了水面来，可是看起来，它再也没有能力上船，顺着海流，飘了开去。
仲夫人转过身来，神态优雅，众人曾看到过她在海中和大鱼搏斗，又目睹她勇退山猫，一时之间，惊呼声又变成雷动的欢呼声。
曹银雪略带责备的神情：「船上不应该养那麽可怕的猛兽。」
这时，胡怀玉、陈克生也跌跌撞撞赶到，仲大雅奔了过来，一把将曹银雪搂在怀中。
跟在他们叁人後面的，就是那个血流披面的船员，这时，大家都认得出他是船上的厨子。
胡怀玉正在厉声喝问：「谁在船上养那麽可怕的东西！」
厨子一面抹着面上的血，一面道：「养了好几年的一只猫，不知……中了甚麽邪，怎麽会变成这样！」
厨子结结巴巴地说，为了船上老鼠多，他养了一只猫，几年了，忽然猫就「中了邪」！
厨子的话，原振侠、陈克生和胡怀玉叁人一听，就心中雪亮——家猫是由野猫退化而来的，野猫之前，又是野山猫，退化现象在厨子养的那只猫的身上发生，不是甚麽「中了邪」！
他们叁人在刹那之间，心头内的骇然，难以形容之至！
船上的一只猫，突然发生了退化的现象，那也就是说，船上的每一个人，都可能发生同样的现象！
来自无常鬼的那只盒子所发出的力量，已经直接影响到了船上！
原振侠首先一扬手：「所有的人，立即撤退，撤退到仲先生的船上去！别收拾物件，立即撤退，这船上有异常的事将发生！」
仲大雅的船，就在旁边，各船员一听，人人神情骇然，立即行动，原振侠并叫：「等人上了船，驶远开去！」
仲大雅和曹银雪已问了十七八声「为甚麽」，原振侠在一片混乱之中，没有回答，眼看船员已全由小船到了仲大雅的船上，他才道：「两位最好也离开！」
仲大雅还没有出声，曹银雪已经朗声道：「哪有临危而退的道理！」
曹银雪真的可以说是女中豪杰，仲大雅也随即一拍胸口。那厨子在要离去的时候，被陈克生留了十来分钟，大约前後不到半小时，船上已只剩下他们五个人了！
陈克生冒了一句话出来：「我想那盒子在船上！」
仲大雅一听就跳了起来——他对那只盒子的关心，在任何人之上，他叫：「在哪里！捞上来了？甚麽时候，谁捞上来的？」
陈克生却不理他，自顾自道：「厨子剖了那条大鱼的一部分来猫，那猫就起了变异！」
原振侠和胡怀玉脸色发青，仲大雅没有参加昨晚的讨论，所以不知道他们有了共同的假设。而叁人也无法在这时把那盒子有造成「生命退化」的奇异能力这一点假设告诉他。
（这里的「退化」一词，是「进化」的相反词，和一般对退化这个词的理解，略有不同）仲大雅乾着急，无可奈何，全靠曹银雪紧握住了他的手，他才得以保持镇定。
陈克生在那厨子离船而去之前，留住了他，和他谈了十分钟左右，已足以知道事情的经过。原来那性子急躁的船员，受了胡怀玉的斥骂，十分不服气，离开冷藏室之後，大大地发了一顿牢骚，听到的人很多，厨子也是其中之一。厨子一听那条鱼是大石斑，就想起了自己养的猫，他抱着猫进了冷藏室。
猫一见了那大石斑，就扑了上去，可是那麽大的一条鱼，猫也没有办法下口，只是又伏又抓，看得厨子大急了一场，才割下了一大块来，剁碎了猫——那是天才亮的事。
到了中午，厨子才走进厨房，就听到一种怪异的吼叫声，循声一看，就看到一头野山猫，厨子一惊之间，山猫已扑了下来，利爪在他的脸上，划了一下，幸好他及时遮住了双眼，双眼才得以保存。
厨子血流披面走出来，恰好遇上了仲大雅夫妇，那山猫也随即窜出，仲夫人十分勇敢，挥起了铁，就和山猫对峙起来。
仲大雅一看情形不对，就奔去撞门，叫醒了原振侠他们，接下来的仲夫人勇战山猫，他们都是目睹的了。
等陈克生匆匆讲了经过，原振侠也十分紧张：「你如何肯定盒子在船上？」
陈克生沉声道：「阿叁的一家，接触到了盒子，才成了原始人，那只猫，一定也曾接触过那盒子，所以才成了野山猫的！」
仲大雅又叫：「在哪里？那盒子在那里？」
原振侠、胡怀玉和陈�