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〃嘻嘻。〃她漾开笑颜，攀上他的背。
背稳之后，阿九才站起来，还不忘眼观四面、耳听八力，就怕让人瞧见，会很没面子。〃只有这一次，下不为例。〃
她则是一脸笑嘻嘻。
〃阿九，那围了好多人，我们过去那边看看。〃
〃阿九，那边在做什么？我们快点过去。〃
〃阿九……〃
〃阿九……〃
真是气人！这个矮冬瓜真把他当下人使唤，一会儿指挥东，一会儿指挥西，要不是看在慧姨的份上，他才懒得理她。
阿九忍气吞声的背着她到处逛，不期然的，他脸色大变的闪进人潮之中，跟着矮下身子，躲在卖布的小贩后面。小贩见他们只是孩子，也没有多加理会。
〃阿九，我们为什么要躲在这里？〃她好奇的问。
〃嘘。〃他示意她噤声，两眼直勾勾的瞪着对街的情形。
青梅也瞅了过去，是两个约莫二十岁左右的锦衣青年，他们正从马背上翻下，似乎打算进到酒楼里去。〃你认识他们吗？〃
〃嗯。〃
她刻意压低声音问：〃他们是谁？〃
〃我大哥和三哥。〃阿九冷淡的回答。
〃上回就是他们打你的对不对？〃
阿九撇了下嘴，〃等我长大就不怕他们了。〃哼！君子报仇十年不晚。
见贵客上门，酒楼掌柜必恭必敬的出门迎接。
〃呵呵，大公子和三公子大驾光临，小店真是蓬荜生辉。〃
其中一名锦衣青年高傲的睥睨他，〃把好酒好菜全端出来。〃
〃最好还有美人作伴。〃另一人暧昧的笑说。
酒楼掌柜谄的呵呵笑着，〃一定、一定。〃
就在这时，天外飞来一粒石子，直接命中锦衣青年的后脑勺。
他暴跳如雷的吼叫，〃谁敢打本公子？〃
街上的人来来往往，根本找不到凶手。
〃大公子、三公子，快快请进。〃酒楼掌柜冷汗直冒的陪着笑脸，也不晓得是哪个夭寿短命的混蛋，想把他的财神爷赶走。
霍地，又是一粒石子，这次打中的是另一名锦衣青年的屁股，让他怒火中烧。
〃是谁？有种给本公子滚出来！〃
笑话！当然没有人会承认。
过路的老百姓不敢笑得太大声，各个掩着口快步离开。
连续遭到了两次暗算，却又找不到凶手，自觉脸上无光的两人，索性酒也不喝、美人也不要了，骑着马快速的离开现场。
第三章
待他们走远，缩在墙角的青梅才跳出来拊掌叫好。
〃哈哈哈……活该！〃
阿九气急败坏的冲了出来，扣住她瘦弱的肩头。
〃你以为自己在干什么？万一被他们抓到，准会把你打死的。〃
她呐呐的说：〃可是……谁教他们要欺负你，我是在替你报仇。〃
〃呃，你……你是为了我？〃他震惊的瞪大眼。
青梅打抱不平的说：〃是他们先以大欺小，我当然要替你报仇。〃
〃我、我又没拜托你帮我报仇，你真是多管闲事。〃阿九明明心里感动得要命，仍然死鸭子嘴硬。〃要是让他们知道是你干的好事，看你怎么办，到时连我也救不了你。〃
〃我可以去找城主大人来评评理，看到底谁对谁错。〃她挺胸说道。
他讽刺地笑说：〃找他也没用。〃
〃为什么？〃青梅心里很是纳闷。〃你不是说城主大人是个很伟大的大人物，那他一定会帮我们的。〃
阿九不悦的横她一眼，〃我说没用就是没用，你不要问这么多。〃
〃人家就是不懂才要问嘛！〃她撇撇嘴。
他极力的掩饰眼中的失落感。〃今天逛到这里就好，我们回去吧！〃
〃那过两天你还要再带我出来玩喔！〃青梅还没把这座锦绣城给逛遍，觉得很不过瘾。
〃再说吧！〃
青梅斜瞅了下阿九闷闷不乐的表情，〃你怎么了？〃
〃你不懂。〃他想到两个哥哥今天在外面吃了鳌，回去准又会找他出气，光想到又要挨揍，心情怎么会好？〃我只希望自己能快点长大，我一定要比两个哥哥还要强，他们不敢再小看我，让爹对我刮目相看！〃
〃你爹很了不起吗？〃
阿九眼中闪烁着两簇光芒，饱含着孺慕之情。〃当然了，在我眼里，我爹是这世上最、最神气的人，就连皇上都比不上。〃
〃比城主大人还要神气吗？〃
他微微一愕，〃呃……差不多。〃
青梅似懂非懂的颔首。〃那改天我去你家玩，我也想见见阿九的爹。〃
能和城主大人相比，铁定是很了不起。
〃我爹他很忙，就连我都很少见到他。〃阿九黯沉下脸。
她有点小小的失望，不过大人总是很忙，这是可以理解的。〃这样啊……没关系，等你爹不忙了，再带我去好了。〃
阿九满怀心事的走着，不再吭气。
〃阿九，刚才我拿石子扔人的事情，你千万不要告诉我娘喔！〃青梅突然提醒，〃你不说话，我就当你答应了。〃
〃那你也要答应我一件事。〃
〃什么事？〃
〃我……我明天，后天还有大后天不能去你家，慧姨要是问起，你就跟她说我要到亲戚家去玩，过几天才会回来，知道吗？〃要是慧姨见到他身上的伤，这次绝对会去找爹，到时恐怕他更没有好日子过了。
青梅小脸一垮，〃你要去这么多天吗？〃
〃我也没有办法，你就不要问这么多了，记得要告诉慧姨。〃阿九含糊的带过。〃如果你有听我的话，等我回来，再带你进城来玩。〃
沉吟了半天，她这才勉为其难的答应。〃好吧，那你要早点回来喔！〃
〃知道了，走吧！我送你回家。〃
※ ※ ※
接下来几个月，大概是阿九从出生到现在度过最快乐的时光了，也让他本来躁怒的脾气收敛不少。若没有遇见佟家母女俩，也许他真的就此变坏，成了无三小路用的废人，永远都被人看不起。
再三确定已经甩掉后面的人，他才安心的前往佟家。
也许是因为这些日子他总是有意无意的避开几位哥哥们，自然而然身上也不再老是带着伤。
少了个发泄的出气筒，以及娱乐嘲笑的对象，渐渐的让他的哥哥们心生怀疑，所以才想暗中派几个奴才跟踪他，为的就是查出他每天的行踪。
哼！别以为他跟他们一样蠢，老早就发觉不对，格外的小心谨慎。
阿九自嘲的忖道，要对付他们几个，光用暴力是不行的，得动动脑筋，这是他想了好久才想通的道理。
现在的他对于别人的冷嘲热讽，不再像过去那般有着强烈的反弹，而是一笑置之，久而久之那些人觉得没有意思，自然便不会再找他的麻烦。
尽管那个家的气氛总是让他喘不过气，可是在自己有能力壮大之前，还是必须要倚赖它。等再过几年，他可以赚钱养活自己，要先买间大房子，再将慧姨和青梅接来住，那么他就有属于自己的家人了……
想到佟家母女俩，阿九的脚步更加轻快，脸上也有了笑容。
〃慧姨，我回来了！〃他习惯性的喊道，这儿已经是他的家。
青梅率先冲向他，小脸上堆满了甜孜孜的笑靥。
〃阿九，我和娘等你好久，快点过来吃寿面。〃
他一愣。〃寿面？〃
慧娘柔柔一笑，〃过了今天你就十三岁，已经是半个大人了。〃
〃我……我都忘了。〃阿九骤然红了眼眶，〃因为我娘就是为了生我才……死掉的，所以我……我从来不过生日。〃这是他心中永远的痛。
〃傻孩子！你不需要自责。〃慧娘心口一酸，温柔的揉着他的头，〃如果慧姨是你娘，就算明知道会死，还是会努力撑下去，直到把你平安生下来为止，因为你是你娘的心肝宝贝。〃
阿九的眼泪扑簌簌的往下掉。〃慧姨，我娘真的这么想吗？不是因为我才害死娘的吗？〃家里每个人都这么说，让他好痛苦，以为自己是害死亲娘的凶手。
她秀颜一正，〃你娘的死不能责怪任何人，那都是命。〃
〃我……我以为……〃他泣不成声。
慧娘故意板起脸，〃你娘要是知道你居然这么想，一定会很生气，她把所有的生命都用在你身上，你应该认真的活下去，这样她在天之灵才会感到欣慰。〃
〃我会的！〃打开心结，他总算笑了出来。
青梅将筷子塞到他手中，邀功的说：〃阿九，我也有帮忙揉面团喔！你快点吃，娘说吃了寿面，整年都会平平安安，就不会再有人欺负你了。〃
他脸庞微赧，〃青梅，谢谢你。〃
〃不客气，我们是一家人！〃她笑眯了眼。
怀着感恩的心情，阿九眼中闪动着泪光，也顾不得烫，唏哩呼噜的将整碗的寿面吃得盘底朝天。
〃还有这个……〃慧娘捧来一叠簇新的衣物，〃这是慧姨帮你做的，瞧你才没几个月，身材就抽高许多，身上的衣服不是袖子变短，就是裤长不够，就帮你缝了几件，你快试穿看看。〃
阿九呆呆的瞪着它们，心中澎湃不已。
〃这些……都是要给我的？〃他真想掐掐自己的大腿，看是不是在作梦。
〃这是男孩的衣服，难不成要给青梅穿？〃她一脸失笑，〃快到房里去换上，要是有不合的地方，慧姨可以马上修改。〃
他喉头一窒，接过整叠的衣物，旋身往房里跑，没有多久便出来了，尺寸大小拿捏得很准确。
青梅开心的在一旁蹦蹦跳跳，〃哇！娘真行，刚刚好耶！〃
〃慧姨，谢谢你。〃他害羞的道谢。
为他拉整好衣襟和腰带，慧娘温婉的轻哂，〃只要你喜欢就好。〃
〃咦？〃青梅忽然在旁边轻呼，仰高小脑袋瓜子，〃阿九，你什么时候长高的？怎么可以不告诉人家就偷偷变高了？〃
阿九故意嘲笑她，〃不是我长高，而是你本来就是矮冬瓜一个。〃
〃娘，你看阿九啦！〃她嗔恼的抗议。
慧娘怜爱的抱抱女儿，〃阿九是男孩子，原本就长得快，你要是想长高，就要多吃一点，不可以挑嘴，知道吗？〃
〃可是，红萝萝真的一点都不好吃……〃青梅苦着小脸。
她叹了口气，〃那这样你永远都长不高，娘也帮不上你的……〃
〃好嘛、好嘛，我吃就是了，那阿九不许再叫人家矮冬瓜。〃
阿九佯装考虑状，〃好吧！如果你都有乖乖的把红萝卜吃下去的话，我保证绝不会再笑你了。〃
〃打勾勾。〃她伸出小指。
他表情别扭的也伸出尾指，〃打勾勾就打勾勾。〃
又不是小孩子，这样做看起来很蠢，不过算了，反正又没有外人看到。
※ ※ ※
这天，在回家的路上，慧娘不时的回头，虽然除了把做好的衣裳拿去给客人，自己并不常进城，但也从来没出什么事，可是今天总觉得……
进了家门，觑见两个孩子埋首在桌旁，阿九正在教青梅写字，搞到最后，脸和手都沾到了墨汁，总要清洗了半天才会干净。
率先发现她的是阿九。〃慧姨，你回来了。〃
慧娘心神不宁的应了一声。〃嗯。〃
〃娘，我会写自己的名字了，你看！〃青梅忙着要献宝，好得到娘亲的赞美。
她虚应一下，〃青梅写得很好。〃
〃慧姨，你怎么了？〃阿九看出她神色不对，下意识的问。
〃也没什么，总觉得回来的时候有人在后面跟着……我想大概是错觉吧？〃慧娘苦笑的说。
阿九并不这么想，脸色微变，很快的奔出屋外，往四面八方眺望了好久，直到确定没有可疑的人物才折回。
他虽然还是个半大不小的孩子，不过听得多、看得也多，像慧姨这种不到三十岁、既年轻又貌美的寡妇，最容易遭到歹人的觊觎，看来他得小心提防。
〃慧姨，以后如果你要进城，告诉我一声，我陪你一块去。〃
慧娘倒是反过来安慰他。〃没事的，你不要担心。〃
他稚气未脱的脸上异常严肃，〃坏人的脸上不会刻字，还是小心点好。〃
她们母女是他在这世上最亲的亲人，谁都休想欺负她们！
〃看你紧张的样子，难道慧姨还保护不了自己吗？〃
青梅睁着惊疑不定的大眼，〃阿九，是不是有坏人要欺负娘？〃
〃没有，娘不是好好的在这儿？〃慧娘责备自己太大惊小怪，让两个孩子也跟着紧张兮兮。〃好了，娘进去烧饭，你们继续练字。〃
原本以为是自己想太多，慧娘很快的将这件事抛诸脑后，日子还是照常的过，直到这天下午，祸事终于上门了。
满脸狐疑的看着门外的主仆三人，她轻蹙娥眉，〃请问你们是……〃
〃你是佟夫人吧？这位就是我家主人，也就是我们锦绣城内赫赫有名的梅良兴梅大善人。〃一名看似总管之流的中年男人谄媚的介绍身后的富态老爷。
慧娘敛衽。〃见过梅老爷。〃
〃不必多礼、不必多礼。〃梅良兴笑得见牙不见眼，伸手就要扶她，幸而让慧娘机警的闪过了。〃来人，还不快把东西送进屋里。〃
站在最后头的仆人连忙进屋，把手中的见面礼搁在桌上。
她为之错愕。〃梅老爷，这是……〃
梅家总管用袖子擦了擦凳子，再恭请主子入座。〃呵呵……这只是我家老爷的一点心意，他听说佟夫人几年前丧夫，膝下只有一女，日子过得十分清苦，心里可真是相当同情。〃
〃多谢梅老爷的好意，可是……这礼我万万不能收。〃慧娘拘谨的回拒，不管他们的来意是否真心，她都不愿接受别人的怜悯。
他怔了一下，〃佟夫人……〃
梅良兴抖动满是肥肉的身躯，哈哈大笑，〃哈哈……佟夫人真是有骨气。〃
〃是啊、是啊！〃梅家总管也顺着话陪笑。〃佟夫人，我家老爷在城内铺桥造路，不晓得做过多少好事，为的就是要帮助那些需要帮助的人，你就不要客气了，像你这么年轻就守寡的女人，任谁看了都会舍不得，就让我家老爷尽点心力，帮助你和令千金过过好日子。〃
慧娘沉下秀颜，〃我们真的不需要，多谢梅老爷的好意，你们还是把东西拿回去，我还养得起自己的女儿。〃
〃你……〃哼！简直是给脸不要脸，梅家总管气在心头，脸上仍漾着笑意。〃佟夫人何必拒人于千里之外呢？我家老爷完全是一番好意。〃
她冷冷的下逐客令。〃不用了，你们请回。〃
梅家总管询问主子的意见。〃老爷……〃
〃佟夫人，家里没有男人在，你要一个人撑起这个家，真是太辛苦了。〃梅良兴惺惺作态的叹息，眼中带着不怀好意的光芒，一步步的逼近。〃不如就跟着我，让我好好疼惜你。〃
没想到他竟然会出言调戏，慧娘立刻寒声斥喝。
〃你们马上滚！〃
梅良兴叹了口大气，〃佟夫人，你那男人都已经死了，难道你下半辈子真的要为他守寡？不会太可惜了？〃
〃无耻？〃她大声痛斥，〃你们再不滚的话，我就……〃说着，便抓起墙角的扫帚，作势要打人。〃滚！〃
〃你这女人真是不知好歹！〃梅家总管赶紧把主子拉开，凶狠地瞪着她，〃我家老爷看上你，要你做他的五姨太，是看你还有几分姿色，你可不要把这么好的机会往外推，要是等我家老爷反悔了，你就是求也求不来。〃
慧娘使尽吃奶的力气挥动扫帚，嘶哑的叫道：〃滚！〃
〃老爷，我们走！〃
〃可是……〃梅良兴舍不得快到嘴的鸭子就这么飞了。
梅家总管拖着他快步离去。〃来日方长，老爷，我们先回去再说。〃
〃把东西拿走！〃她将桌上的见面礼也扔了出去。
直到确认他们真的离开了，慧娘已经脸色苍白，全身发抖的跪坐在地上，两手环抱住自己，久久回不了神。
两个孩子这时才从外头玩回来。
青梅见状，以为她生病了。〃娘，你是不是又不舒服了？〃
慧娘惊吓过度，一时说不出完整的话来。〃娘……娘只是……〃
阿九瞥见扫帚弃置在一旁，再端详她惊惶的脸色，感觉不太对劲。
〃慧姨，发生什么事了？〃
〃没事……什么事都没有……〃慧娘张臂抱住两个孩子，安慰他们，也安慰自己。
※ ※ ※
早在第一眼见到慧娘，就垂涎她美色的梅良兴再也等不及了，尽管家中妻妾成群，但都比不上这个俏寡妇。忍耐了几天，再也按捺不住冲动，就算只能看她一眼也好，他就不信这世上有荣华富贵都打动不了的女人！
这次他没有让总管跟在身边，心想凭他一个大男人，难道连个女人和孩子都对付不了？
于是独自出城，来到佟家。
陡地见到他，慧娘满脸惊惧的将女儿护在身后。
〃你又来干什么？〃这个色胆包天的畜生居然还敢上门来！
〃呵呵，佟夫人，我只是来看看你，真的没有恶意。〃再见她比上回更美，梅良兴咽了下口水，心智全让欲望给蒙蔽了。
青梅不明白发生什么事。〃娘，他是谁？〃
〃好可爱的孩子。〃他想藉机讨好她。
慧娘像母鸡般护卫着女儿。〃青梅，快到房里去，娘没叫你不要出来。〃
她似乎感染到一丝不安。〃娘？〃
〃快去！〃
青梅这才听话的跑回房里。
〃梅老爷，我是个寡妇，你三番四次的跑到家里来，会惹人说闲话，请你快点走。〃慧娘表面上装得镇定，心里可是胆战心惊。
梅良兴好声好气的劝说，〃寡妇也可以再嫁的不是吗？只要你点头答应，我会用八人大轿把你抬进府，也会把你的女儿当作自己亲生的看待，你就是要天上的月亮，我也会派人把它摘下来，绝对会让你过得比现在好。〃
她厉声斥责，〃梅老爷，这辈子除了先夫，我绝不再嫁，请你死心吧！〃
〃你真的不愿意？〃眼神倏地变了。
慧娘偷觑下四周，试图找寻身的道具。〃你再不走，我就要叫人了。〃
〃你叫啊！我看有谁救得了你。〃这方圆数十尺之内都没有人家，她就是喊破了喉咙，也没人会听见。
〃你……〃她索性拿起茶杯丢他。
梅良兴用手臂护住脸，登时发起狠来，一把扑了上去，〃等你成了老子的人，看你还跩不跩。〃哼！有些女人就是喜欢男人对她粗暴点。
〃放开我！〃
〃哈哈哈……〃他淫笑的将慧娘压倒在地上，想要一逞兽欲。
慧娘用十指朝他又抓又掐，不停蹭着双脚。〃救命啊……〃
〃娘？〃听到娘亲的求救声，青梅本能的跑出来，下意识的冲过去一阵捶打。
〃放开我娘！你这个坏蛋，快放开我娘……〃
他一把扫开她，〃滚开！〃
青梅摔倒在地上哭喊，〃娘……〃
〃青梅！〃慧娘吃力的想挣开他的双臂，〃你这禽兽……〃
老远就听见惊叫声的阿九，拔腿狂奔而来，乍见屋里的情况，让他全身的血夜沸腾了起来。
〃放开慧姨！〃他最怕的事发生了。
又来个小鬼！真是碍事。
梅良兴厌烦的往他肚子上狠揍一拳。〃不要妨碍老子的好事！〃
〃住手！〃慧娘泪眼婆娑的阻止他的暴行。〃不要打孩子……〃
青梅不由分说的跳到他的身上，小小的拳头不断挥舞着。〃坏人、坏人！放开我娘！不要欺负我娘……〃
〃滚到一边去！〃他拎起青梅的衣领，便往墙上摔去。
小小的身子撞到墙壁，便晕了过去。
慧娘惨白着脸大喊，〃青梅──〃
〃呵呵……现在没人可以打扰我们了。〃梅良兴利用男人的优势，将她制服在地上无法动弹，在尖叫哭喊声中，迫不及待解开她的衣带，却忘了在场之中还有个男孩。
阿九捂着肚子站起身，睇了一眼躺在地上昏迷过去的青梅，再看着正要遭到凌辱的慧娘，眼中燃起了熊熊的怒焰。
他一定要保护她们！
〃不�