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两个大人在忙，床上的小女孩呼吸沉酣，偷偷地睁开眼缝。
她装睡，偷看到亲亲，还来不及高兴，突然妈妈骂人，一脚踹开爸爸，活生生上演家暴，吓得她大气不敢喘一口，现在又变成在刮痧？她好纳闷，一头雾水。
＊＊＊＊＊
刮痧完，罗百粤煮稀饭，让苏霁人吃了以后服药，赶他去睡。
六年来，苏霁人第一次没有喝睡前酒，睡得十分香甜，直到阳光透窗，他在晨曦里醒来。他睡在罗百粤的床上，一套新的盥洗用具放在床头。
他下床盥洗，浴室镜子里映著刮痧的紫色瘀痕，像那里曾经落下几鞭。
梳洗后，他打开房门，食物香味扑鼻而来，他的肚子很诚实地咕噜一声。他往传来声响的厨房走去。
厨房里，罗百粤系著围裙在煎蛋，罗妙靖帮忙，罗岚在摆放餐具。罗妙靖问：「要不要叫醒姐夫？」
「等等我去叫他，让他多睡一会儿。」罗百粤将蛋装盘，递给妹妹。
罹妙靖低声问：「昨晚如何？有没有……」挤眉弄眼，暧昧兮兮。
「他生病了，我帮他刮痧。」
「就这样？」
「他生病，还能怎样？」
「嗳，你很失望喔？」罗妙靖以肘顶了顶亲爱的姐姐。「花前月下，气氛一触即发，没想到男方外强中干，竟然在紧要关头退却，太杀风景了。」
「喂！你连男朋友都没交过，哪来这些乱七八糟的话？」罗百粤提锅铲敲妹妹，罗妙靖笑著闪躲，把外甥女捉过来挡，小女孩格格笑，三个女人闹成一团。
「早。」苏霁人走进厨房。
罗百粤连忙收回锅铲。「坐一下，稀饭快煮好了。」
苏霁人坐下来，罗妙靖笑道：「姐夫，外强中干那句只是玩笑话，你别见怪。」
啪，罗百粤把一段葱扔到妹妹头上。
「我知道。」苏霁人忍笑。三个女人的家好热闹，令他羡慕。他看向女儿，她也正看著他，她粉唇微动，似要说什么，却没开口，递了一副碗筷给他。
罗百粤一边忙，一边问：「还痛吗？」
「好多了。」
「今天记得去看医生，痛成这样，说不定有什么潜伏的疾病，要彻底检查。我有保温饭盒，让你装稀饭带去公司，这两天除了稀饭配海苔酱，不可以乱吃，茶和咖啡不准碰，应酬最好也推掉，早点回家，一定要看医生，知道吗？」
「是。」苏霁人嗓音饱含笑意，他母亲都没叮咛这么多。「今晚有空吗？」
罗百粤一愣。「有啊，干嘛？」要陪他看医生吗？
「你昨晚同意我们偶尔可以单独出去，今晚方不方便？」
罗妙靖正在看报纸，闻言头垂得更低。罗岚悄悄走开，假装帮妈妈收拾东西。
罗百粤暗喜，却故做冷淡。「说是说过，你这么急啊？」
「刚才有人说我外强中干，我想趁早澄清，以免传出去不太好听。」噗哧，罗妙靖偷笑，罗岚很茫然，不懂那四字的意思。
罗百粤白他一眼。「这有什么好澄清的？」
「那你答应了？」
「答应是可以，可是没什么好澄清的啊，你干不**比谁都清楚——」她说什么啊！罗百粤俏脸爆红，偷看女儿，幸好女儿年纪小，听不懂。
罗妙靖小小声说：「太干的话，就浇水嘛……」啪，被罗百粤拿报纸敲头，她逃出厨房，回头嚷：「那我今晚再去住朋友家，顺便把小岚带过去！」
罗百粤抓著报纸追出去。苏霁人大笑，忽然衣袖被拉住，他回头，女儿递给他一个小包装的退热贴。「爸爸，这个给你，我生病的时候都贴这个，很快就退烧了。」
他一怔。「你喊我什么？」
罗岚微赧，小小声地重复。「爸爸……」
这一声，算是真正接受了他。他喜悦万分。「你怎么知道我发烧？」
他只是随口一问，她小脸却瞬间红透。「是……妈妈告诉我的。」母亲一早是和她说过，可其实是她自己偷看到的，说出口还是心虚。
女儿慌强的模样，显然是个不会说谎的孩子。他不揭穿，珍而重之地收下女儿的心意，对她微笑。「谢谢。」罗岚眼底亮起喜悦光芒，开心地笑了。
＊＊＊＊＊
『耕芽』的午休时间，罗百粤向同事宣布苏霁人的决定。「往后我是这里的负责人，这两天我会和大家讨论调整人事和课程。」危机解除，大家都安心了，有人说：「都交给你就好啦！」
「不调整也没关系吧，苏先生是你前夫，这次他看在你的面子上不为难我们，以后应该也不会了。」
这话有三分玩笑，三分酸味，罗百粤坚持立场。「不管我和他的关系，我们『耕芽』的确需要改变，我会把详细状况整理好，再和大家谈。」
散会，众人各自休息去，明明挨近罗百粤，说悄悄话。「你现在的处境很微妙喔。如果你直接从黄老板那边接手，大家都会很高兴，现在是透过苏先生，就有些闲话了。」单亲妈妈突然多出个富有前夫，把才艺班买下来交给她经营，难免招忌。
罗百粤耸肩。「我早就想过会这样，反正我一样按照自己的想法去做。」
「那——你和苏先生，有什么进展？」
「明明，有时候你会让我觉得多了个妹妹。」一样地八卦、爱起哄。
「说嘛！你昨天跑去接小岚，之后呢？应该有一起吃饭吧？」
「是一起吃了晚饭，然后像一对父母那样带著孩子逛街——」
明明抿嘴笑。「什么『像』一对父母，你们就是啊！气氛不错吧？」
「还好啦。」想到夜里热情的吻，她心浮气躁，双颊抹上粉色。他现在应该在忙吧？有没有看医生？
「我不知道你当初为什么和他离婚，不过事情都过去了，对彼此还有感情的话，可以试著再交往看看。当然啦，你很坚强、很独立，一个人也能过得快乐充实，可是一个好的伴侣，对人生有加分作用嘛！」
「明明，我从来不知道你口才这么好。」罗百粤揶揄。
明明笑了。「这是我的一点小感触啦！而且你和苏先生看起来很相配，我是乐观其成……」此时，会计喊她，她向罗百粤眨眨眼，转身离开。
罗百粤望向窗外，午后的白炽日光晒得处处明亮，人车匆忙，行道树影遮了日光，细碎摇晃的树影，像她矛盾不定的心思。
在踌躇什么？她很清楚，是因为王俐云，他不可能抛下母亲不管，所以他们之间永远不会有结果。
换作女儿和首次见面的父亲马上亲密热络，她绝对大大吃醋，何况她是全然的陌生人，忽然横进相依为命的母子之间？以同为母亲的立场去想，她对王俐云便释然多了，只能说，她和这个缺乏安全感的母亲没有婆媳缘分吧？
她正想著，电话响了，她接起。「喂？」
「百粤？」是苏霁人。「你在忙吗？」
「没，午休时间。你呢？看过医生了吧？有没有吃饭？有没有吃药？」
「有，都有。」他嗓音含笑。「你是不是打好了草稿，准备等我打电话给你，就照著念出来？」
她被逗笑。「这是当妈妈的职业病，不需要草稿。」
「我不是你的小孩。」
「是谁昨天被刮得哀哀叫，比小孩还不如？」
「暧，我只是哼了几声，没有哀叫。」实在很痛，他才出声抗议。
「是吗？那到后来不断挣扎、想要推开我，一直往墙角躲的又是谁？」
「喂、喂，」他求饶。「事情过去就算了，我还要面子，别再说了。」
她笑出来。「拜托，这是在电话里，谁听得到？」
「就算是在电话里，我也要留点面子。」和她抬杠有多愉快，他就有多不愿意说接下来这些话。
「百粤，我有个坏消息，今晚的约会得取消了。『梅华』最近要成立艺术中心，我跟记者、几位艺术家排了个饭局，结果记错日期，刚才淮文提醒我，我才想起来是今晚。」
因自己的疏忽而搞砸约会，他很懊恼，还重查行事历三次，确认饭局真的是在今晚，才不情不愿地打电话给她。
她静下来，有点失望。「应酬嘛，也没办法。你去吧。」
「抱歉，我查过行事历，明晚确定有空，可以吗？」
「其实……」她润了润唇。「如果你饭局结束不会太晚，我们可以一起吃个宵夜，不必等到明天。」
电话那端静了静，静得她几乎听见自己的心跳声。
「当然可以。」她也和他同样期待两人时光吗？离婚六年来，他的心情就属此刻最甜，晚几个小时才能见她似乎变得没那么难受了。「我会尽快结束，大概九点左右过去找你。」
说好他应酬后直接过来她的住处，罗百粤放下话筒，吁口气。
初次热恋时，一头栽入，那时她天真地以为真爱无敌，如今心境已被复杂的现实磨得保守，在诸多顾虑中仍想著见他时，她忽然领悟——
感情是发自内心，为何她在向心寻找答案之前，先拿现实状况困住自己？
曾经怨他，对他失望，发誓再也不见他，而重逢那一刻，她的心跳得多么快，对他悸动依旧。剥除了无谓的顾忌，她想著他，感觉一如最初纯净温柔，想著他们几乎永远一刀两断，她轻轻叹息，连叹息都美丽。
她想再爱一次，如此而已……
第7章
苏霁人没料到饭局气氛太好，艺术家们高谈阔论直到十一点，他不好打断众人兴致，正想找理由脱身，母亲大人带著谭雅欣翩然来到。
「我和雅欣逛街经过，顺便上来看看。」王俐云笑咪咪，谭雅欣跟在她后头，浓重的菜香和酒气，让她脸色微微发白。
「其实差不多要散了。」
苏霁人暗暗著急。他抽空打过电话给罗百粤，说明状况，她很谅解，要他来不及就别过去了。
「我才刚到，大家多待一会儿嘛！」王俐云拉著谭雅欣坐下，在座一位纤瘦的短发美女让她又惊又喜。「你不是前阵子办展的康卉小姐吗？」
康卉微笑。「你好。」
「我有去看你的展呢！你每一本摄影集我都有，我最爱阿拉斯加那本——」
苏霁人起身。「各位对展览还有疑问，叶特助会和各位说明，我有事先走一步，抱歉。」他向两位记者一点头，不等母亲开口阻止，迅速离席。
王俐云嘀咕。「都这么晚了，还有什么事这么急？」
两个记者互看一眼，其中一位笑道：「该不会是去会情人吧？」苏董事长要他们将焦点放在展览上，可是毕竟绯闻比较容易炒作嘛。
「他未来的老婆就在这里了，哪里还有什么情人？」王俐云搂住谭雅欣肩膀。「除了雅欣，我不承认别的女人当我家媳妇。」
记者转向谭雅欣。「谭小姐，几时要和苏董事长订婚？」
「我……」记者满身都是酒味，谭雅欣脸色煞白，吐了。她晚餐没吃什么，只是干呕。
叶淮文扶住她。王俐云吓一跳。「怎么了？不舒服吗……」忽地，她眼底精光一闪。「你怀孕了？！」
谭雅欣苍白的颊浮气红云，嘬嚅著点头。
叶淮文沉下目光。「雅欣，你——」话未完，他被王俐云一把推开。
「怀孕怎么不早说！我还拖著你走了一晚上，怎么行！霁人也真是的，你怀孕，他一句都没跟我提，也不留这陪你，匆匆忙忙跑哪去？」
「伯母，不是苏大哥……」恶，又吐了。
「我知道，你什么事都体谅他，你就是这么善良。」王俐云好心疼未来的儿媳，吆喝道：「淮文，快去准备车，送雅欣去医院！」
见记者猛拍照，她连忙挡住，不让他们拍摄谭雅欣狼狈的模样。「你们要拍也要看场合——」
等等，这可不是逼霁人结婚的好机会吗？她立刻摆起婆婆架子，大声道：「雅欣不舒服，别拍照了，报道是可以写，我儿子下礼拜要和雅欣订婚了，我给你们机会写这个独家消息，要给我们最大的版面啊！」
＊＊＊＊＊
苏霁人火速驾车离开『梅华』，等红灯时，他打手机给罗百粤，响了许久才被接听。
「百粤，你睡了吗？」
传来很大的哈欠声。「对啊，你太慢了，我都睡著了，被你吵醒。」
他失望。「抱歉，拖得太晚了，那我不打扰你——」一阵笑声打断他的话。
「你真好骗耶！说好了吃宵夜，我早就煮好一锅咸稀饭在等你了，你敢不来，我就整锅丢到你家门口！」
他笑了。「好，我马上到。」
转绿灯，他踩油门，飞驰过深夜的马路。
该带点什么过去吧？店几乎都关了，卖宵夜的摊子是不少，可泰半是油腻的炸物。经过卖卤味的小摊，他犹豫了下。这个也不大健康，但不买嘛，放眼望去，除了这个，只剩便利商店……
十分钟后，苏霁人按下罗家门羚，大门很快打开，罗百粤笑盈盈站在门内。「晚安哪，董事长——」她看见他手里的塑胶袋。「那是什么？」
「呃，我不想空手过来，路上看到卤味摊，就跟老板买了一把空心菜，又在便利商店买了鲜奶……」看她不给面子地大笑出来，他很窘，带这些果然很蠢。
「干嘛这么见外啊？我都说煮好稀饭了，你来吃就是了，还带什么伴手礼。」她接过塑胶袋，嗅到他满身酒气。「你应酬喝酒了？」
「没有，是身边的人喝了不少。」他跟著她进屋。「小岚和妙妙睡了？」
「她们去妙妙同事家玩，今晚不回来了。」想到妹妹出门前再三叮咛她要『好好表现』，罗百粤脸颊微热。「你去洗个澡吧，我去处理青菜。」
她进厨房，苏霁人进浴室，简单淋浴，穿回衬衫和长裤，拎著领带出来，罗百粤已经把青菜烫好，连著咸稀饭一起端到客厅，摆好碗筷。
「烫青菜淋肉燥应该可以吧？淋鲜奶好像怪怪的。」
「别再糗我了。」
她笑，舀一匙肉燥淋上熟腾腾的空心菜，香味混著热气冲开来，千分之一秒内就令他觉得自己是个饿死鬼。她帮他盛一碗咸稀饭，米饭混著玉米、皮蛋、切碎的青菜，清淡鲜甜的香味，他一捧上手，一口气喝掉一半。
「吃慢点，你还在生病！」罗百粤拉他手臂。「应酬没吃饱吗？」
「医生说我不必忌口，吃得清淡点就好。晚上的菜口味太重了，我没吃多少，老是应酬，吃得也很腻。」
她啧啧摇头。「太好命了你。」说完，她踱回电视机前坐下。
苏霁人这才发现电视机前摊著纸张和麦克笔。「你在画海报？」
「是做上课用的教材。我以前就有构想，『耕芽』不要只守在才艺班这块，可以开个双语幼稚国，现在我可以全权处理，今天就和同事商量好，通知有意愿的家长，打算先开个小班做试听课程。这些字母卡就是到时候要用的。」
「不陪我吃宵夜？」
「你吃，我在这里陪你啊。」
「我以为我们是约好一起吃。」
「我不吃，要减肥。」她悠悠道：「有人说我胖了，不减不行。」
他朗声笑了。「我说过不介意啊。」
「不行，胖就是胖，你说出口了，我听到了，非减不可。」
他微笑，看她找出一把大剪刀修剪卡片，她穿轻便的居家服，长发随意地扎著马尾，她懒懒斜倚著矮柜，眼光柔和，他问：「心情不错？」
「嗯。」她垂眸微笑。「想通了一些事情……」
「什么事？」
「秘密。」她笑意灿烂，斜睨他的眸光，有不自觉的妩媚。
他不再问，慢慢喝完稀饭，夜很静，谁家收音机唱著西洋老情歌，客厅角落的立灯，晕黄的光亮著他们的沉默，寂静中流转的心思，细腻缠绵，他凝视她，有一种温柔情绪在胸臆间酝酿。
「结婚前，你几乎不忌口。」
「那时候年轻啊，吃再多也不会胖。」
「现在也没多老吧？」他低笑。「我们常在睡前吃点宵夜，煮点面或什么的，一面聊天，分享我们一天遇到的大小事，直到入睡。有你在身边，我觉得很安心，好像只要我们在一起，什么问题都能解决……结婚以后，却全变了样子。」
她耸肩。「因为你忙著上班，我忙著当家庭主妇啊。何况都结婚了，现实问题多得是，难道还把时间都花在谈情说爱上面？当然要有对家庭的责任感。」
「的确，婚姻的课题不只有爱情，可是婚前婚后有必要分得这么清楚吗？」
他已领悟，婚姻需要经营。该怎么做？从情人过渡到家人，他们之间的热情从来不减，爱情没有褪色，那么就是在家人的位置上，他该多帮一把。
「所以呢？」
「所以……你该陪我吃宵夜。」
她翻白眼。「你就那么希望我变胖吗？」其实她觉得目前身材还在可接受的范围，可是经由他的口说出，便耿耿于怀。
「那，吃青菜就好，这是我特地为你挑选的，老板一拿出青菜来，我第一眼就看中它，它的叶片翠禄完整，有一股鲜甜味道，煮好之后，你看这漂亮的颜色，不愧是空心菜界的王者——」
她噗哧笑出来。「好啦，我吃啦。一把空心菜你也能瞎扯这么多。」她挟一筷青菜吃了，他说：「多吃一点。」
她再挟了两筷，他还是要她吃，她忽然怀疑。「干嘛一直要我吃？该不会你在菜里放了什么？」
「没有，只是我车上还有空心菜界的王后和王子殿下等著你。」
她大笑。「苏霁人，你很幼稚耶……」笑到眼泪流出来，她抬手抹去泪，唇上一热，已被他吻住。
她一震，温顺地合眼，领受他的温柔。他的吻如他的人，自制得近乎压抑……吻转深，他侵入她湿暖的嘴，热烈吮吻。他们在她嘴里调情。她在他舌尖尝到幽微的欲望，暧昧的幻想，令她轻颤……
绵长的热吻结束，他们都呼吸急促，身躯发烫。他凝视她，鸦黑眼眸更显深沉魅惑，她两颊粉红，吁口气。「今晚就到这里吧。」
苏霁人一愣。「什么意思？」
「我们约好吃宵夜，现在宵夜吃完了，所以你该回去了。」她挣脱他。
他眯眼。「我做错什么吗？」吻得太过火吗？可是她反应良好，毫无排斥。
「没有。」虽然愿意和他重新开始，但她还需要一点时间思考，想放慢步调。
见他困惑，表情有点受伤，她安抚他。「真的，你没做错什么，你明天要上班不是吗？先回家吧，好好休息。」
她去拿他放在沙发上的外套，被他扯回。
「我不想回家……」他低语，唇再度覆上她，将她压陷在沙发里，她立即回应，娇躯迎向他结实胸膛，双臂环住他颈项，激切拥吻。他想要她，毫不掩饰。她想要他，毫不抗拒。
他褪去她上衣，亲吻她修细的锁骨，大掌滑到她背后，摸索内衣扣带，可只摸到布料——糟糕，是前扣式。他要后退，她却顽皮地扣住他颈项，不让他抬头。
「不准看，就这样解。解不开的话就回去。」还故意压住他环在她腰后的手。
「……」他只能以单手摸索，欲望令他心浮气躁，越急越是解不开，满头是汗，还听见她格格低笑，像淘气的精灵。
「你很拙耶，到现在还学不会……」
她笑，推开他起身，跨坐在他腿上，解开胸口的扣，白腻上身再无遮掩，只余婚戒在柔媚饱满的曲线上闪耀�