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「要我通知你的家人过来接你吗？」女老师连丝毫的怀疑都没有。
「不必麻烦，小强『答应』送我回家。」美虢紧紧地扣住可强的手，笑容可掬地说：「他很担心我的情况，不亲自送我他会吃不下饭。」
胡说八道！睁眼说瞎话！可强巴不得指著他的鼻子，揭开这无耻的谎言。
女老师认真地点头，严肃地吩咐可强道：「童同学，在路上要随时注意萧同学的情况，有什么问题要马上联络他的家人，知道吗？一定要确定家里有人在，你才可以离开，否则发生什么状况就无法做即时处置了。」
问题是，他在这边说破嘴，有谁会相信他呢？
「谢谢老师。小强，太好了，你可以送我回家了。」弯弯如月的温柔微笑，不知能迷走多少芳心。
哭笑不得的可强，一颗心直往下掉。天底下有叫「小红帽」送「大野狼」回家的道理吗？
第三章
「童茂伟！」
飘荡著历史气息，古色古香的砖瓦建筑。数间大教室的门敞开，陆续走出的男男女女中，有一人停下脚步。文雅的眉宇静谧地扬起，深不可测的黑瞳里是难以捉摸的神秘，鲜少有情绪波动的细致脸庞优雅俊俏，此刻他的表情也一如往常没有任何的喜怒哀乐。
喊住他的女孩，反倒有些害羞地红了脸说：「不好意思，这样叫住你。我是想问你，你的论文题目决定好了没？我听说你要做刑法相关的论文题，刚好我也想做这方面的，有时间的话我们要不要去哪里喝杯茶，讨论一下？」
他淡淡地说：「非常抱歉，我所做的论文题目是『我国组织犯罪条例之实务漏洞催生新型组织犯罪』的研究，恐怕无法提供你任何刑法相关议题上面的意见。」
「喔，真是冷门的研究课题。不过，也许我搜集资料的时候，可以顺便帮你找找。你需要什么样的资料呢？」女孩不气馁地问。
「多谢，但我的资料已准备得差不多了。那么，失陪了。」他轻点个头，从容地转身离开。
女孩望著他的背影兴叹。
「呵呵，你还真有勇气挑战那座冰山啊！」男性友人自后头拍了拍女孩的肩膀，说道：「认识你这么久，都不知道你有被虐的嗜好。」
「少来，我才没有呢！」红著脸，女孩叹息地说：「还以为这次我找了个不错的理由，想不到又被打回票。」
「不被打回票，冰山男也不叫冰山男了。我承认那张脸是挺正点的，可是和那种人交往，不是整年都像身在寒流中吗？真不明白怎么会有这么多人不懂得『死心』怎么写，都像你一样爱撞山。」双手抱胸，男性友人摇摇头道。
「可是我们都四年级了，这是最后的机会。和他不一样，我又不打算考研究所，也没那个勇气直接挑战司法考试，因此准备到律师事务所做个一、两年助理再说。以后想在这个圈子里碰到他，怕是难上加难。」咬著下唇，女孩深吸口气，再重重地吐出。
「放弃吧，世上多得是好男人，没必要执著于那根草。该觉得庆幸的是，你不是唯一吃闭门羹的。」扮个鬼脸，友人笑道：「只要想想还有很多人也一样，约不到他，你的心情就会好多了。假如是谁都约得到，偏偏你约不到，那才真值得你哭呢！」
沮丧的女孩转过来看向朋友，恍然大悟地说：「你说得也对。我起码不是唯一一个被拒绝的！这么一想，心情忽然好多了。」
庆幸女孩的性格容易哄骗，男性友人微笑地说：「没错、没错，好男人多得是，远在天边、近在眼前就有一个。」
女孩愣了愣，双颊突地绯红地说：「你，该不是在对我暗示什么吧？」
「你说呢？」戏谑一笑。
这时女孩才注意到这个其貌不扬的友人，有双真挚的大眼……
****
全然不知自己客串了爱神邱比特的童茂伟，来到大学较少人利用的侧门，走向一台停靠路边的黑色凯迪拉克。他人都还没走到车旁，车上的司机已经急忙下车为他拉开车门，他泰然自若地坐上车。
「伟少爷，您今天是要直接回去老爷那边，或是要我送您到车站换您的摩托车？」跟著上车的司机发动引擎，殷勤地问。
茂伟拉开衣袖，看了看劳力士表上的时间。「先回老家一趟。」
「是，我知道了。」
车子平稳地出发后，茂伟从PRADA提包里取出笔电，放在膝盖上掀开。流览一下网路信箱中的公事邮件，十指飞快地回覆。片刻后，他全神贯注在国际期货交易中心买进卖出的数字上时，手机响了。
「喂？」
「呃，茂伟哥，是我。」
听到可强的声音，立刻让面容冷漠的男子眯细了眼，微笑问道：「怎么回事，小可，现在这时间你不是应该还在学校吗？」
「啊……嗯……有同学身体不舒服，老师要我送他回家，所以我现在人在外面。」
话语里不自然的停顿，令茂伟蹙起眉。「老师怎么可以拜托学生这种事！是你们学校的哪一位老师？我打电话去PTA投诉。」
「哎哟，茂伟哥，你太夸张了，不过是这点小事。我是自愿胞腿的啦，你不要把事情闹大。」急急地，可强在彼端说：「我打电话是来告诉你，爸妈今天晚上不在家，我可以晚点回去吧？那位同学说要谢谢我，想请我吃顿晚餐，所以我吃饱再回去喔！」
「慢著，可强——」嗡、嗡嗡，被挂电话了。
这是以前从未有过的情况。
到朋友家去玩；跷课跑去打电动而忘记回家吃晚餐；周末假日与朋友跑去做克难旅行——这些事可强都做过，所以到朋友家吃顿饭也没什么。可是，无论他去做些什么，或和「谁」在一起，茂伟都一清二楚，因为过去可强都会先告诉他的。
怎么这一次连他和哪个同学在一起，名字也不讲、电话也不留，就挂了？茂伟检视来电记录，上头并未显示来电号码。
「难不成小鬼头的翅膀终于硬了吗？」茂伟自嘲地一笑。
都十年了，当年的七岁孩子，如今也是十七岁的青春少年，开始想要属于自己的自由空间，并不是什么值得大惊小怪的事。
多可惜啊！他还想多留他一会儿，不希望这么早就放开手……纵使自己与祖父约定的时刻就要到来，迟早都得结束这场演了十年的戏。
当初不知道自己会对扮演「茂伟哥」的角色上了瘾，没料想到十年后会如此欲罢不能，否则就不会订下这么短暂的期限。十年，看起来很长，其实转眼就过，光阴的无情教人不舍又百般无奈。
通常动物们最可爱的阶段，是在长大成人之前。
孩童期无邪天真的模样，怎么看都可爱，让你不禁想去保护、呵护他。照这么说，日复一日地成长，身形容貌褪去青芽外壳而渐渐茁壮，培养出标悍男子气概的小可，已不再适用「可爱」两字。
但在茂伟眼中，小可却与日俱增地，益发可爱起来。
学会了顶嘴反抗，学会了耍坏胡闹，像只莽莽撞撞的初生之犊，急欲磨利自己的爪子，牢牢捉住自己的未来！总是活泼好动且精力充沛。一双展跃著生命力的眼，把生动而色彩鲜艳的世界，带进茂伟的生命里。
与自己处在一个被黑暗所笼罩，不容见光的地方截然不同，他的温暖与光热，早已是茂伟心灵里独一无二的绿洲。
这绿洲会舍我而去吗？
孩子翅膀硬了，就有展翅离巢的一日，茂伟虽然还未为人父母，却提早体会到「吾家有子初长成」的复杂心境。
行驶约三、四十分钟后，黑色轿车进入外双溪附近的独门独院别墅区。
在这儿随便一间房子动辄数千万，也不乏价值上亿的顶级豪宅。司机由全自动安控的地下车道，直驶进占地约千坪的北堂宅邸。
****
日据时代起便是北部首屈一指的地下金融教父北堂非，三十年前以六十六之龄退休后，交棒给他费尽心思所栽培出的北堂家唯一香火命脉，年方三十的儿子北堂爻华。自幼起，北堂非就请来各式各样的一流教师传授儿子所需知识，以厚黑帝王学的方式养育他，而北堂爻华在日后也证明了他的栽培并未白白浪费。
短短二十年就将北堂氏遍布海内外的金融投资商品，翻了二、三十倍的利润。不仅仅是勇于转战新兴科技业的股票交易、高风险期货，或是在发展迅速的地段大量低买高卖。
他甚至具有先见之明，看穿未来全球化产业下，企业主为了想逃避单一国家税赋而萌生的商机——竟与某小国的元首联手，自制度乃至施行细则全盘参与策划，打造一个逃税天堂的国度。步上轨道之后，由该国抽取介绍费佣金，就足以让一个人奢侈地吃喝玩乐一辈子都花不完。
可是，在北堂爻华六十岁生日的前夕，一枚威力强大的炸弹将他炸得粉身碎骨、命丧九泉。
北堂非哀恸逾恒，八十老父承受白发送黑发之苦以外，他最无法接受的是自己穷毕一生所栽培出来的、最令他自傲与自豪的爱子，就这样走了。
天文数字的家产要由谁来经营？北堂家的将来，有谁能继承？
但毕竟是看过大风大浪、在变迁的年代中接受过种种考验的人，北堂非并没有因此而倒下。他再一次亲身上阵、自己掌权，即使失去了年轻气盛的企图心，不求拓展累积财富，但到现在已九十六岁仍老当益壮的北堂非，依然是不变的「地下金融教父」，北部首屈一指的金主。
茂伟刚步出车外，在北堂家已经工作十几年的女管家立即上前迎接道：「少爷好。今天路上没塞车吧？」
「你也好，梅婶。爷爷呢？」将公事包交给她，茂伟走上台阶。
「老爷在花厅，有访客，他们正在喝茶。」
「访客？是谁？」今日吹什么风，竟有客人上门了？而且还劳驾祖父陪他喝茶？
自从儿子死了后，北堂非几乎不太与人往来，平常冷清的北堂宅子，能进出的就那几个熟人。
「是夏先生。来了有一会儿了。」
是他？那么祖父今天一定很开心吧？夏家与北堂家是两代交情，夏叔叔在祖父眼里更是形同儿子般的存在。尤其是亲生子不幸早逝后，最能为祖父排忧解闷的，就是偶尔前来拜访的夏叔叔了。
「那么我先到花厅去打声招呼。」
「好。还有，少爷，您昨儿个说今天要准备两人份的外烩，请问有没有什么您想吃的菜色呢？或是由我决定就好？」
「把外烩取消。」既然小可不回家吃，茂伟一个人吃也没意思。「我今天会在这边用餐。你忙你的吧，梅婶。」
支开管家，茂伟三步并两步地直上二楼。
还未靠近花厅上阵中气十足的爽朗笑声即透达厅外。站在敞开的门畔，可看见花厅里的一老一少以茶代酒、相谈甚欢的景象。
敲了敲门，他恭敬地说道：「爷爷，我回来了。夏叔叔，欢迎。」
「哟，少年仔，几天不见又长高了喔！」
男人咧开坏坏的笑，粗犷、阳刚的性格俊脸上，有双予人印象深刻、玩世不恭的黑瞳。「最近怎么样？又多赚几个零啦？」
「夏叔叔今天是专程来陪我爷爷喝茶的吗？」漠视他的调侃，茂伟淡淡地问。
「哈！跑来陪满脸皱巴巴、头发全花白的人瑞喝茶？你当我很清闲吗？这是生意。」男人拍拍手边的桌子，上面已经堆叠了足以令人咋舌的大把现钞小山。「除了抢银行的金库，在三点半过后还可以『提领』到这等巨款的，舍『老大爷』其谁？」
年事已高，但一双眼瞳依然炯炯有神的近百老人，轻一咋舌。
「哼！你和你那老头都一样，怎么讲都讲不听！临时跑来要个几千万，还一副理所当然的态度，你们以为这是很容易办到的事吗？就爱给我找麻烦！只要昨儿夜里打个电话先说一声，我今早便可派人送过去给你，也不必像今天这样劳师动众地搬！」
「老大爷，你这么说就不对了，钱的缺口向来是临时的。若凡事都可预测得到，谁还需要钱庄帮忙呢？而且我又没说不给你好处。」一眨眼。「咱们老规矩，十、十计可以吧？」
「你以为我老了，脑子不中用了吗？夏家小子！谁跟你十、十计？超过千万的，都是十、十五。过十，涨五！」
「唉，条件还是这么苛。大家交情都这么老了，我家老头也让你赚了不少，没得讨价还价吗？」
「不要？不要我就立刻派人把钱运回金库去！」
耸肩。「看你年纪大了得赚点棺材本，我不跟你争，让你赚吧。」
「哼，你那张坏嘴没下地狱前，我这把老骨头绝不会先走。」
身为金主的下一棒接班人，茂伟不会蠢到去问对方，调这么大一笔巨款的用途。想也知道，假如是什么光明正大的金钱交易，也不可能会特地转到台面下流通。况且跟在祖父身边这些年，他早看习惯这些「大哥」花钱如流水、一掷千金的行径了，因此并不特别感到讶异。
寻常人或许早已瞠目结舌，吓傻了吧。
「唉，老人家脾气这么大对身体不好哇！」
痞痞的男人转头望向茂伟，咧嘴道：「爱侄，夏叔叔给你个良心建议。等老大爷作古以后，你可别学他这么硬，多给点商量的空间，可以少掉很多仇人的。还有，有钱就尽量挥霍，像你爷爷这么省做什么？等两腿一伸，那些花不完的钱，还不是留给别人花，何必呢？」
敛敛眉，茂伟微笑道：「谢谢夏叔叔金玉良言，小侄铭记在心。」
「太好了，那以后就是十、五？……嗳，你干脆都别跟夏叔叔拿了，这样更有义气！」厚颜无耻地说。
「我分文不取也没关系。」
这下子男人可乐了，拍著膝盖大笑道：「哈哈哈，爽快、太爽快了！爽快到我想马上干掉老大爷，给你当家！」男人忽而又想起地说：「等等，你不会设限，说什么只借我一毛钱吧？」
茂伟摇摇头。「您想要多少，我就给您多少。」
「嘿，天下真有这么便宜我夏某的事？」
茂伟这时才说：「甚至在七月半的时候，不需要夏叔开口，我也会虔诚地拜过，再恭敬地双手奉上。无论是地府银行的钞票、金纸或银衣，样样不少，数字一定包君满意。」
男人顿悟地睁大眼，猛狞如鹰的眉狠狠地掀高，露出大哥本色地恶笑道：「好你个死小子，拐弯咒我？」
勾住茂伟的脖子，男人的大手蛮不客气地摸上他后臀，使劲一掐道：「行，我最喜欢这冷调调儿。等会儿有空，陪陪夏叔，你就会亲身体会到人生还有许多乐趣，是你不能不知道的。」
被拔了牙的老虎再怎么样虚张声势，都是徒劳无功的。茂伟毫不害怕男人的恐吓，慢慢地掏出手机，叫出电话簿。「夏叔家里的电话，是这支号码吧？」
「……翻我家电话做什么？」绷起脸。
茂伟扬起唇。「夏叔敢原封不动地将您对小侄说的话！说给『尊夫人』听的话，小侄随时有空奉陪。」
「……」男人慢慢地松开双手，悻悻然地啐道：「这年头的小鬼真难搞，越来越聪明了，居然动用狐假虎威这一套来玩我。嘿，别给我搞错，你夏叔不是怕老婆，是疼老婆，当家主事的是我！」
是吗？茂伟但笑不语。道上都传言说夏叔叔现在是「英雄气短」，被家里管得死死的，与过去夜夜笙歌、泡在酒国温柔乡的样子有天壤之别。由于夏叔叔极力保护的关系，到现在他的「尊夫人」没在道上露过脸，传言是真是假也无从猜测。可是方才夏叔叔的反应，倒是让这小道传言有了七分真实性。
「死小子，你那撇贼笑是什么意思？不相信你夏大叔的话是吧？」
有机会的话，茂伟挺想拜见一下那位据说容貌姿色、品性气质都属一流，配给夏叔宛如鲜花插在牛粪上的神秘「夫人」。
好奇是怎样的菩萨，竟然治得了夏叔叔这个齐天大圣。
「得了！」北堂非缓缓地抬起一手，介入他们剑拔弩张的场子，避免他们擦枪走火地说：「夏家的，你有空在这儿戏弄我家小辈，还不去办你的正事吗？茶也喝了，钱也在你面前了，还有啥事好耽搁你？」
一顿，老人家又说：「伟儿，替你夏叔找几个帮手，顺道帮爷爷送他到门边。爷爷累了，要去休息一会儿。」
「是，爷爷。」
几千万的现金被塞进几只密不见光的黑色提袋，茂伟吩咐家中负责戒护的保镖先将钱运到夏叔叔开来的防弹轿车，自己则陪他走下楼。
「茂伟，你那个扮家家酒的游戏，还打算玩多久？」
心一凛，瞥瞥男人咧嘴笑的侧脸。「这和叔叔有关吗？」
「是没啥关系，我也知道自己无权插嘴……」耸耸肩。「才多久没来看他老人家，老大爷好像又『倒缩』好几公分回去了。你对老大爷的不满情绪，我能理解，可是这么多年了，你也玩得够本，可以收手了吧？不要再折腾他老人家了。没人非要你接下这重担，不过是希望你能假装一下肯回来接班，好让老大爷能笑著合眼。」
不满？折腾？茂伟诧异地望著他。
「怎么？难道你大费周章地捏造新家庭、领养那个无辜小鬼，不是因为你在报复老太爷吗？」看看他的表情，男人比他还吃惊。
缓慢地摇头否认。领养小可怎会是对祖父的「报复」？有股想笑的冲动，茂伟嘲讽地问：「我为什么要报复他老人家？就为了他从我母亲手中抢下监护权？就为了他给我母亲一大笔钱，让她移居到我永远都找不到的地方？莫非这是爷爷告诉你的吗？」
固然自己与爷爷不算亲近，但茂伟可没恶劣到去报复一个来日不多的老人家，而且还是身边仅剩的血「亲」。再说，有关母亲的事，他没多久便释怀了，当年的自己都念到国中，早就可由母亲身边独立了。
既没否认也没承认的！男人暧昧地扯扯唇。
「出生在这种家庭里，多少会有点不满吧？以我自己为例，老头是大尾流氓，好像我不做小流氓都不行。其实这是错的，你的人生只有你自己能决定，家庭给再多的束缚，不愿随波逐流的人一定可以走出自己的道路。最后是我自己决定走这条路的，而你的父亲也一样。假使是自己的决定而招来杀身之祸，我认为你父亲并不会怨怪谁，我只希望你能了解这一点。」
原来大家都以为他是出于恨才这么做的？
温和地一笑。「夏叔，你错了，我对父亲的死亡方式没有任何的恨，就算有也不是针对爷爷，而是那个引爆炸弹的凶手。我领养小可是出于『爱』，是我父亲导致他家破人亡，变成无父无母的孤儿，我想代替父亲向他赎罪，多少弥补他失去双亲疼爱的伤痛。这与我和爷爷的事，八竿子打不到一块儿。」
攒攒眉心，男人哼哼地回道：「没那个意思，就清楚地让对方知道，省得老太爷牵肠挂肚又不敢跟你提。老人家比你想得要更胆小，明明到了可放下的年纪了，还在为儿孙操烦。你晓得他最放心不下的，就是没人能打点好北堂旗下的事业上