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元方笑道，“看来，公子想到办法了。”
陈皓神秘一笑，转身坐回到椅子上，说道，“老四，你三哥决心娶德泰布庄的沈老板为妻，以后，你不可到她那里胡闹。”
陈四一挺胸脯，大声说道，“那是一定的，陈四再无赖，也不会欺负自家嫂嫂！你放心，不但我不会欺负她，而且，我还会替你保护她。”
陈皓笑笑，并不置可否地说，“你的蟋蟀要败了，还不赶快去？”
陈四一愣，赔笑道，“原来，三哥都看到了。”
陈皓微微一笑，没有说什么。元方说道，“四爷，你以为咱们公子是吃素的？你什么事儿能逃过他的法眼？！”
陈四不自然的笑笑说，“三哥，那我以后不敢胡来了。”
陈皓点了点头，说，“出去吧。”
陈四连忙转身出去。元方看着陈四公子走出去，才回头问道，“公子，你想到什么办法了？你要怎么做董永啊？”
陈皓但笑不语，元方着急的看着他，叫道，“公子，你如果不告诉我，我可不帮你哦，说不定，我还要跑到德泰布庄，告诉沈老板，让她小心公子你的高招。”他说的摇头晃脑，一看就知道在威胁。陈皓哈哈笑道，“小元方，你还记得在董永和七仙女的故事当中，董永是怎么打动七仙女儿的吗？”
“董永怎样打动七仙女儿的？”元方仔细想着，“董永为人实诚，七仙女儿觉得他人品好。”
“不错，”陈皓高兴的说，“这也算投其所好了。七仙女儿是上仙，最注重人品。而，玉灵儿……”
“玉灵儿？”元方不解的看着陈皓。
“噢，就是沈老板，”陈皓笑笑，“她闺名玉灵儿。玉灵儿聪明能干，她的丈夫应该比她更能干。”
“对啊，”元方高兴的拍手称赞，“我们的生意做的比她好，公子在时不时的对小姐有所照顾，那，小姐的芳心……”
陈皓笑笑，“不是时不时的，而是要一直照顾下去。”
“好妙计啊！”元方高兴的看着陈皓，接着说，“还有，就是公子要经常出现在灵儿小姐面前，以免她忘了你。唉，就是不知道小姐身边的丫环姐姐漂不漂亮？”
陈皓看着小元方故作深沉的稚气的脸，哈哈大笑，“你小子！我以后会记得给你找一房好媳妇儿，不过，这一次，你不要破坏我的好事儿。”
第七章
雏菊正在店里忙碌，忽然听到门外有人笑道，“兰儿，你看，这布庄的生意可是越来越好了。咦？这不是雏菊吗？哈，才几天不见，你上道儿很快嘛！”雏菊回头，竟然是湘雨和玉兰走了进来。她连忙放下手中的物事，迎了过来，“两位……”
“叫姑娘便是。”玉兰微微笑着，握住了雏菊的手，一边转头对湘雨说，“雏菊好不容易才见到了她日思夜想的小姐，当然开心勤快。再者，她从小侍候灵儿，也自是比其他人更懂得灵儿的心思。”
雏菊不好意思的笑笑，“兰姑娘夸奖了。这里的人对我都很好，大家也都很努力勤奋，雏菊只不过是不敢偷懒而已。哎，两位姑娘是来找小姐的吧，”说过小姐这个词，雏菊连忙伸手捂一下嘴，改嘴说，“是老板。她正在后堂和帐房先生算帐呢，我带你们过去。”
玉兰连忙拉住了她，“哎！既然是这样，我们一会儿再去看她吧。我和雨姐姐这次来，主要是来看看你的伤势。苏先生和李先生他们也都来了，不过先去买东西了。五爷对打伤了你，很是抱歉，也亲自来了。”
“五爷？”雏菊奇怪的看着玉兰，“打伤我的不是什么五爷呀？”
玉兰轻轻的笑了。她凑近雏菊的耳边，轻声说道，“五爷就是皇上。”
雏菊吓了一跳，连忙说，“那雏菊可当不起。”
湘雨挥挥手，大声说道，“当得起，当得起，怎么会当不起呢？”正说话间，皇帝等人也走了进来。雏菊见了，慌忙间，就要施礼。苏白连忙用折扇制止住她，一边笑道，“你的伤势不碍了吧？”
雏菊连忙摇头，“不碍了。劳先生费心了。”她怯生生的看一眼皇帝，连忙又低下头去，说，“我家，老板，正在后堂，和先生算账，兰姑娘说，等，老板，忙完了，再去禀报。”听得出来，雏菊还是不适应对玉灵儿的新称呼。李乐看一眼苏白，面无表情地说，“无妨！既然苏先生喜欢喝这里的茶，我们就先喝茶吧。”一句话说得大家都笑起来。雏菊回头招招手，立刻有丫环端着茶盘走了上来，那天假意劝说湘雨的伙计也跟着走了过来。看着丫头将茶摆放好，他转身，先给雏菊施了一礼，接着才对玉兰他们说，“老板正忙，无暇招待客人。这是老板吩咐小的们，特意准备的上好清茶，请诸位稍候片刻。主人忙完就会来招呼诸位了。”
玉兰点了点头，说，“柱子，辛苦你了。告诉你们主人，不必着急。咱们只是来探望雏菊姑娘。等她忙完了，再来不迟。”
被叫做柱子的伙计应声而去。皇帝盼着让玉兰说这句话，却又怕玉灵儿因为这句话，而不出现了。玉兰看出了皇帝的心思，伸手轻轻的握了皇帝的手一下，柔声说，“放心吧。”皇帝会意，他感激地反握一下玉兰的说，看着苏白，大声说，“既然苏先生喜欢，就请苏先生开始品茶吧。”大家又都笑起来。雏菊看看大家，转身去后堂，拿了一些点心出来。众人坐在店中，看着店里客来客往，倒也是难得的闲暇。
忽然，店外一阵喧哗。大家都是一愣，心内均想：不是这么巧吧，难道又遇上什么事了？这时，那个柱子伙计连忙走出了柜台，他先是抱歉的朝着众人拱拱手，“众位受惊了，不过，别怕。又是陈四公子，这几天他常来。”说着，便大步走向店门口。众人听了，都心想：怎么又是陈四公子？他又搞什么？
果然，柱子伙计才刚走到门口，陈四公子就走了进来。他一边走，还一边大声嚷着，“你们沈老板在家吗？我今天可是又带了一件大礼来看她。”
柱子难看的咧了咧嘴，只见陈四一挥手，那一直跟着他的五个下人就拳打脚踢的押着一个满脸须发的中年汉子走了进来。只见那中年汉子很是粗壮，可以想象，这五个下人制服他，很是花了一番功夫。此刻，那中年汉子被用粗绳紧紧捆着，被推搡了进来。柱子看一眼那汉子，朝着陈四弯腰，问道，“四公子，不知道这位大哥做错了什么，惹的四公子这么生气？”
“他？”陈四走过去，朝着那人的屁股狠狠地踢了一脚，说道，“他竟然敢在街上公然说德泰布庄的布不好，你说该不该打？”皇帝看看大家，大家却都是大眼瞪小眼，不知道陈四公子这话，是不是反话。雏菊站在旁边，轻声解释道，“这两天，他天天都抓一个人到我们店里。那些人，不是因为说了我家小姐的坏话，就是因为他们说了我们布庄的坏话。”她始终还是不习惯叫玉灵儿老板。
“我，我只是随口说说的，”那人听了陈四公子的，慌忙大叫，“是我老婆说……，”那汉子一开口，陈四身旁的一个下人立刻朝着他的屁股又踢一脚，“公子说话，什么时候轮到你插嘴了？”
“噢？原来是你老婆也这样说。”陈四审视的看着那人，认真地说，“看来，我还得麻烦一趟，把你那不识货的老婆也抓来，好让沈老板出气。”
“不用了吧，陈公子？”柱子同情的看着那汉子，小心翼翼的说，“这位大哥可能是随口说说的，我想，他一定没有恶意的。”
“那怎么能行？”陈四公子故意大叫着，“这样可是会败坏德泰布庄的声誉的。我不能坐视不理，你可以放心的告诉沈老板，有我陈四在，就不会任人来破坏你们布庄的声誉。”
“如此，灵儿多谢了。”一声清脆的女声从后堂传来，大家连忙转头，只见玉灵儿身着湖蓝色罗裙，莲步轻移，从后面走了出来。柱子一见老板走了出来，连忙躬身相迎。雏菊则怕小姐吃亏，连忙跟了上去。玉灵儿走到陈四的面前，柔声说，“四公子的大德，玉灵儿心领了。只是，敝庄的布确实有好有差，想要用最少的银子买最好的布，这是不可能的。”
那被捆绑的呲牙咧嘴的大汉，连忙点头承认，“不错，不错。是我们贪便宜，才，才……”
“四公子，能不能看在灵儿的面上，放了这位大哥，”玉灵儿看一眼那大汉，又看向陈四公子，轻声说。但是，陈四公子却是一声不吱。原来，他看着玉灵儿走到自己面前，已经看傻了。皇帝看见陈四痴傻的模样，霍的就站了起来。李乐连忙伸手拉住了他。皇帝狠狠的看着陈四，恨不能将他的两个眼珠子挖下来，拿去喂狗。
雏菊见陈四无礼的直瞪着玉灵儿，不禁也有些生气，“公子，我家小姐问你话呢。公子！”
陈四旁边的一个下人首先回过神来，看见雏菊俏脸带着薄怒，连忙伸手拉了拉陈四的衣襟，“公子，小姐问你话呢。”
“怪不得，怪不得！”陈四径自说，“好美！真的好美！”皇帝再次忍不住，想要发作，只听苏白哈哈笑道，“原来，陈四公子没有见过美女。陈老先生难道没有教过阁下？见了美女，不可这么放肆，否则，哼哼，实在是有辱家门！”
陈四看一眼苏白，却不生气。玉灵儿看一眼苏白，仍旧对着陈四，微微一笑，又说一遍，“玉灵儿能为这位大哥求个人情，请陈四公子放了他么？”
“当然，当然！”陈四连忙说，“人是为小姐捉来的，自然有小姐处置。”
玉灵儿转头看一眼柱子，柱子连忙去解那大汉身上的绳子。那大汉早被绑的手脚都麻了，此刻，重获自由，他也顾不得生气，朝着玉灵儿拜了两拜，踉跄的向外走去。玉灵儿又说，“这两天，有劳四公子为德泰布庄操心了，不知玉灵儿可以为公子做些什么？”
陈四一下子高兴起来，“噢，是我三哥说的，要我对小姐好一点儿，他说，小姐貌若天仙，不可让那些凡夫俗子冒犯了。”苏白听了这句话，一挥折扇，看向皇帝，轻声说道，“不妙，你有情敌出现了。”
皇帝瞪一眼苏白，一双怒目又看向陈四。
玉灵儿听到陈四磕磕巴巴，勉强凑出来的成语，忍不住低头笑出声来，“这是陈三公子说的？”陈四一愣，呵呵傻笑道，“是啊，是啊。”
看到陈四脸上的傻笑，玉灵儿立刻发觉自己失态。她连忙收敛笑容，说，“还请四公子回去，替我多谢谢三公子的好意，只是，既然是开门做生意，就难免要遭人议论。我想，三公子比灵儿明白这个道理。”
陈四连忙施礼，“陈四明白，陈四以后不会这样做了。”
玉灵儿点了点头，转身对柱子说，“到账上去支五十两银子，也好让四公子打点下人。”
柱子答应一声，连忙去办。陈四慌忙摇手，“不要，不要。要让三哥知道我收了小姐的银子，陈四这一辈子的零花钱怕都没有了。陈四告辞。”
玉灵儿一愣，只好拱手相送。这时，陈四忽然又折了回来，说，“还请灵儿小姐体谅我三哥对小姐的爱惜之心。”说完，又带着下人，大步走了出去。玉灵儿又是一愣，站在她身后的雏菊看着陈四的背影，忍不住骂道，“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
玉灵儿立刻明白陈四话里的意思，她不由再次笑起来。皇帝只听得耳边风吹银铃，丁丁当当的响个不停。玉兰看见皇帝痴迷的眼神，站起来，走到玉灵儿身边，抓住了她的手，嗔怪道，“你还笑！惹到陈三这样的人，你以为很好玩吗？”
玉灵儿止住笑，正经说道，“那有什么不好玩？我正想和他斗上一斗呢！”
湘雨也站起来走了过来，大声说道，“那陈三真正岂有此理！这样的事，他怎么能让他那无赖的胞弟出手？难道他不怕，他的胞弟把灵儿抢了去么？”
玉灵儿又咯咯笑起来，“我又不是一件东西，谁想要谁就要呀？”
听到这句话，大家不约而同都看向皇帝。只见皇帝微微一笑，看着玉灵儿说道，“说得好！”
玉灵儿一愣，立刻感到俏脸有点儿发热，她连忙转移话题，“兰儿，你们今天怎么有空，出宫来了？”
玉兰故意先看了一眼皇帝，才说，“我们记挂雏菊的伤势，所以就来了。”
“原来是看雏菊来了，”玉灵儿笑笑，拉过雏菊的手，说道，“喏，雏菊完完整整的在这儿，我可没有把她弄丢了。”
湘雨过来搂住玉灵儿和雏菊的脖子，大声说，“唉，灵儿，你太令皇帝表哥失望了，皇帝表哥可是一直盼着你把雏菊弄丢呢。”
玉灵儿俏脸一红，没有说话。雏菊则看了看皇帝，担忧的看了看玉灵儿。这时，罗总管忽然慌慌张张的跑了进来，“爷，漠北来了使臣，说要见您。”
皇帝一愣，立刻站起身来。玉兰连忙松了玉灵儿的手，说，“我们要回宫了。”
第八章
听说漠北来了使臣，皇帝立刻直觉和玉灵儿有关。他心急火燎的带着苏白等人赶回到宫里，让玉兰和湘雨回后宫后，马上就下令通传。不大一会儿，太监就带着一个神色憔悴的中年男子走了进来。皇帝仔细打量着那人，只见那人衣着华丽，眉宇间透着英气，看到这些，皇帝立刻就断定这人生活尊贵，如果没错，也应该很有些见识。只是，皇帝不明白，这人为什么满脸凄苦，神色憔悴，当太监领着他走进来的时候，他似乎很是不愿向前挪动脚步，却又实在无奈似的。
“漠北使臣乔玉山拜见我皇，万岁万岁万万岁！”
皇帝心里又是一惊，乔玉山？真的和玉灵儿有关？他看了看站在他左右手的苏白和李乐，不动声色的看着乔玉山，说道，“来使免礼。不知来使求见本王所为何事？”
乔玉山犹豫了一下，说，“奉我王之命，前来送贡品给皇上。”
皇帝哈哈大笑，“可是，朕记得，还不到送贡品的时候。”
“我王有求于陛下，所以……”乔玉山目光闪烁，似乎很不愿说出这番话来。
皇帝紧紧地盯着他，“噢？不知道朕可以帮上什么忙？”
“我王，”乔玉山的内心作着激烈的挣扎，他吞吞吐吐的说，“想要用这些财宝，和陛下换一个人。”
“什么人？”
“是，三年前，我王陛下进贡给陛下的美女，乔玉灵儿。”
皇帝冷哼了一声，目光随即凛冽。“恐怕不是国王陛下想要换回玉灵儿吧？”皇帝深深地看一眼乔玉山，“你和乔玉灵儿是什么关系？”
“我，”乔玉山犹豫一下，说道，“灵儿是我的亲妹妹。”
皇帝冷笑了一声，“你以为朕相信你是真的乔玉山？”
乔玉山大吃了一惊，没想到，皇帝竟会怀疑他的身份。他抬起头，着急的叫道，“皇上为什么这么怀疑？如果您不信，可以叫灵儿当面来认。”
皇帝心想，朕才不会那么傻，虽说玉灵儿对楚文生伤透了心，但谁又能保证，她看见他，不会旧情复发呢？原来，皇帝竟怀疑乔玉山是楚文生假扮的。他听雏菊口口声声讲楚文生多么痛心玉灵儿的进宫，后来又知道了玉灵儿进宫的真相，怎能不怀疑楚文生会千方百计的想要夺回玉灵儿。
“好吧，朕暂且信你。不过，你为什么忽然要来换玉灵儿呢？”
乔玉山低下了头，“是我王的命令，乔玉山不敢不从。”
“哼，你们国王把朕的皇宫看成了什么地方？朕的后宫是你们说要换就来换的吗？”
“皇上！”乔玉山悲戚的看着皇帝，“据臣所知，灵儿在深宫之中并不得宠爱。皇上放了灵儿，就当是放生了一只小鸟儿，求皇上大发慈悲。”
听乔玉山竟然把玉灵儿比作一只无关紧要的鸟儿，皇帝觉得又是好笑，又是气恼。“可是现在，朕就是稀罕这只小鸟儿，朕不会放她走的。”
那乔玉山简直要绝望透顶了，他着急而恐慌的看着皇帝，“皇上，灵儿是否能回去，关系着臣一家老小的性命，请皇上开恩，放了灵儿吧。”
皇帝恼怒的看向乔玉山，“灵儿在朕的深宫，怎么会关系到你一家老小的性命？不要再说了，朕不会让玉灵儿会漠北的。”
“皇上，”乔玉山无比惊惧，但随即，他又冷静下来，“皇上既然不肯放了灵儿，也好，我本也狠不下这颗心。她毕竟是我的妹妹。皇上，能否让我们兄妹见上一面？这一面，该是永别了。我走之后，灵儿在这世上就再不会有亲人了。皇上要是怜悯灵儿，就请皇上成全吧。”乔玉山扑倒在地。皇帝开始隐隐的觉得不对。苏白收了折扇，向前走一步，问道，“敢问仁兄，乔家是不是出了大事？”
乔玉山痛苦的点了点头。
“可是，在下不明白，乔娘娘一个弱女子，手无缚鸡之力，如何能解救大家呢？”
乔玉山痴傻了，“他们是想要她的命，她是想要灵儿的命啊。灵儿死了，她才会觉得安心。苍天，”乔玉山忽然振臂高呼，“我乔家到底是作了什么孽，竟摊上这样的女儿？”说完，他不仅痛哭失声。皇帝和苏白对视一眼，说道，“到底发生了什么事？”
乔玉山无力的摇摇头，勉强从地上爬了起来，“算了，算了。乔家已经够不幸了，何苦再拉上灵儿呢？我本来就不该来的，不该来的……”他说着，竟神情恍惚的向外走去。行至大殿的门槛处，他竟似没有看见那门槛，一脚跌了出去。皇帝等人大惊，慌忙出去看他。只见那乔玉山已经慢慢的坐了起来，仍是痛哭，“灵儿，灵儿呀，哥哥实是无奈，实在是无奈呀。”
苏白看一眼皇帝，那意思竟是要带乔玉山去见玉灵儿。皇帝有些犹豫，李乐轻声说，“放心吧，灵儿小姐性格刚烈……”他的意思是说，玉灵儿性格刚烈，那楚文生彻底的伤了她的心，如果眼前的真的是楚文生，玉灵儿也不会再动心了。苏白点了点头，拿折扇指了一下近似疯癫的乔玉山，意思很明显：恐怕乔家真的是有了灭顶之灾！皇帝想了一下，说道，“带他去见灵儿。”
雏菊正在柜台前收拾着，忽然看见众人去而复返，不禁有些吃惊，“小姐正和陈老板商量生意上的事，几位爷你们……”雏菊话没说完，一眼看见了走在人群中的乔玉山，她大惊失色，立刻走了出来，“大少爷，您怎么来了？”
乔玉山本来不信皇帝真的让自己见玉灵儿——他怎么想也不会想到，他的妹妹竟然会在宫外。皇帝听了雏菊的话，不由得有些生气，心想，这陈家的俩兄弟还真和自己较上劲了。弟弟前脚走，哥哥后脚又来。此时，他也不理会乔玉山的事了，脸一崩，问雏菊道，“陈三和你家小姐商量什么生意呢？他们不是竞争对手么？”
雏菊看出了皇帝脸上的不悦，小心地说，“本来是的，可是不知道为什么，陈老板忽然跑来跟小姐说，他要向什么波斯国运几万匹布，说是可以给我们布庄带