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我脚尖点地离地跃起，不向后避反向前冲，他大惊之下一掌打偏，一片破碎惊呼之声。我从他身侧掠过，刀尖在他腰间点了两点，在他身后站定。
尽欢呼哧呼哧直喘气，偏殿里一时间静得很，没人说话。
龙成天清清嗓子：“竟儿，你这就不对。说了试刀，你净捉弄他作什么？这刀也没试出来什么好处。”
尽欢身形肃立，嗒嗒轻响，他腰中系的一块锦牌丝索断裂，牌子掉在地上。
他脸通红，不知道是拾起来好还是不动好。
我一笑，伸手在刀身上弹了一下，嗡嗡吟声不绝：“刀好我一眼就看出来了，不过是这两天积点闷气，要发散发散罢了。尽欢，你肯定不会生我气是不是？”
他忙点头：“是，公子早说要出气，我站着不动让公子打就是了，省得公子费事。”
嗯，到底是我的尽欢，事事以我为重。
尤小子磨了两年，我硬是咬牙不松口，就把尽欢留在京中。
我把长刀信手递给他，说道：“照这个样子，先铸三万，京畿守备驻军先发一万，禁军发一万，剩下你押送去给尤将军，他西南这一年战事不断，狼仓族屡屡犯境，让这宝刀到该显身手的地方扬威去。”
也是时候了吧……再不让尤烈尝点甜头，他哪还有心思镇守边关？
尽欢接过刀，站定了向我躬身：“公子，这一把剑连工带料，价不下百两。”
我点点头，从袖中摸出块铁牌：“先去支三百万两，不够用再来领。”
他双手接过了牌子，哑声说：“公子多保重，我这就去了。”又向龙成天叩了一个头，转身退了出去。
我伸个懒腰，说道：“有没点心吃？”
一旁小陈急忙道：“已经备好了茶点。”
我点点头，对龙成天说：“那你慢慢问话，我用茶点去。”
小陈取过锦袍雪裘，我一手挥开：“打架出了一身汗，不穿了。”
龙成天道：“小竟别走，朕也想用些茶点了，多呈些热茶来，让三位新秀也暖一暖。”
我似笑非笑站定：“不必，我在这儿，恐怕有人食不下咽，难受得很。”
龙成天笑着招手：“别淘气，这么多人在这里，快过来。”
我左右看看，嗯……
好吧，给你一次面子。
我和龙成天并肩而坐，热气腾腾的茶点呈上来，因！我偏爱吃肉，所以在常例的点心外，特别切了一小碟子肉脯，奶油炸的面点里也塞满肉松，喝的是热腾腾的牛奶。皇帝跟我吃一样东西，难为这个以前总说牛奶腥气的人，竟然也喝得很是开心。
龙成天低声问道：“你留下陆升平，想派作何用？”
我喝一口热牛奶：“这当然听从皇上调遣。”
他一哂：“得了你！，少打鬼主意，想说什么尽管说。”
我嘻嘻一笑：“喏，前天不是在说于州……”
他看我一眼，我笑嘻嘻的和他对望。
嗯，成交。
陆才子的去向，已经底定。
让他到于州那不毛之地去给我发展经济去。
除了陆升平，其它两人多多少少都用了些点心，陆升平灌了一气热茶，仍然处于半离魂状态。
屋角都生着火盆，暖意融融。鼻端闻到一股淡淡的幽香，让人神清目朗，甚是舒服。我拉过锦毡盖住我和龙成天的腿，舒舒服服向他肩上一靠：“那你问你的正事，我且歇一会儿。”
他无奈一笑，伸手抚摸我的头顶，手顺着发滑下来，将我揽住：“好，你便歇一会儿，等晚膳好了我叫你。”
我靠着他胸口，他心跳声音沈稳有力，一声一声连绵而规律，让人不自觉的心安。
活着……真好。
他是活着的。
还记得我从雪中把他扒出来的时候，他已经与一具冻尸无异，脸作青紫，唇色发黑，四肢扭曲变型僵硬。
但是，他现在还是活着的……
这就好……
我昨夜本就没有睡好，上午和午后又费了神，刚才又和尽欢动武，有些支撑不住，原来是想靠着他坐一会儿，却只觉得眼皮越来越沈，放松身体，还记得说了句：“回来把蛇胆粉给预备好，皇上晚上要用……”听着小陈模模糊糊答应了，心里一松，靠着他便陷入沈睡。
2
“皇后？皇后？”
我慢慢睁开眼来，定一定神，看清眼前是谁，不由得笑出来：“哟，四王爷来了，失迎失迎。”
他却是一脸急相，甚至顾不了尊卑上下，一伸手把我拉了起来：“皇后，我有件事情求你，你千万千万可要帮我的忙。”
我坐起来，发现自己睡在自己寝宫的床上。
唔，怎么回来的？
挽一把头发，我拿过枕旁的带子：“你怎么进来的？我的侍卫太监都不知道哪里偷懒去了──你找我什么事？”
他急道：“来不及了，麻烦你和皇兄说，不要差姬慈去漠北镇守。”
我想了想，姬慈便是下午留下的那武举两人中的一个，举止合度，谈吐有物，正是武举头名。而且我翻过首册，他家中世代行伍，出了不少知名将才。这样一个美质良才，放出去历练几年，堪当大任，原是应该的。听他这么说，我心里奇怪：“为什么？”
小陈探头看，道：“千岁要梳洗了吧？晚膳已经备好。”
我道：“好。”
他一急，伸手抓住我手臂：“皇后，我皇兄他下午已经发话，要姬慈三日后便整顿行装去漠北军中。明日一早恐怕便正式发诏，你现下和他说来得及，等兵部行文了，就拦不住了。”
我看他情急于色，与平时那种大大咧咧的嘻笑模样全然不同，笑道：“怎么？他欠你赌债未还么？还是哪里结了风流仇怨？那也用不着阻他去，我着人说，给他在那边多吃点苦头，包管四弟舒心满意就是了。”
他破口大喝：“我是正经求你！你别和我拉扯夹缠不清！”
我心中大奇，小陈本已经拧好了热手巾，我挥手让他退开，坐下来道：“你说说原故，要是你有理，我自然帮你。横竖今天兵部是不能发文的，一夜长着呢，你也不用急成这样。”
他定了定神，喘了两口气，坐了下来。小陈何等机灵，已经斟上热茶，分别呈给我和四王爷。我侧眼看到他左颊红肿高起，显是刚挨了打。
再看四王爷龙成英脸上的神态。
不用问，打了小陈喝退我侍从的，一定就是这个活宝。
我心里哼一声，脸上不动声色。
小样儿，敢打我的人，我要是能让你顺顺当当遂了心愿，我这皇后让给你当！
他喝了口茶，张口道：“我和小姬那是从小结的冤家，又打又闹，先前他打不过我，后来我生了重病，他却武功日进，架是打不了，但是骂战还是常有。后来……”
我偏头看他。
你要求我办事，难道还对我防这防那？
他平时何等嬉皮厚脸的一个人，居然老脸微红，侧过头，眼睛不与我相对，说：“有一回我去看南城东湖选花国魁首，布衣简从。那时有个粉头，名叫玉蝶儿，相貌好歌喉好……”
我眨眨眼。得，让他说，他真就从头说起，居然越扯越远。
幸好在我发声阻止前，他又扯回来了：“我被地痞围住，身边的人偏一个都不在。吃了好几下子，小姬突然从天而降，将我救了。”
我道：“唷，那人家救了你，你还记恨于他么？”
龙成英道：“我自然不是那样的人。打倒了那些人，我跟他道谢，请他去喝酒。”
“生平从来没在那种地方喝过酒，我可不知道那里的酒有花巧，结果，后来……”他忸忸捏捏，脸涨成了酱色。
我怔了怔，听他又说：“结果后来喝到了床上了，荒唐胡涂也不知道怎么过了一夜，天明时小姬把我痛打得不能动弹，头也不回的去了！从那天起他再不肯搭理我，我软求也好，硬磨也好，他要么不理，要么举拳就打！我请了王兄赐的金牌去和他说话，他也是爱理不理，没好声气！其实他家中世代良将名士，实在不用武举出身，他就是想避开我，避得越远越好……”
最难为情的已经说出了口，他越说越收不住，我却有些恍惚。
妓院，花酒，荒唐的情事……
好象，很久很久以前，啊，或许并不久……我也曾经有过那样的经历……
那烛影摇红，暖帐流香的回忆……
可是红烛依旧照，那红烛下的人呢？
我心头一酸，一股热气冲上来，我闭了下眼，重又睁开，眼里仍然清明：“你就是想说，你喜欢上姬慈了，不愿意他走，是不是？”
龙成英连连点头：“是，是，皇后，请你千万帮忙。这个事我求旁人无用，母后一定不肯同意，皇兄定然斥我胡闹，可是皇后你也是男子，却嫁了我王兄，定然了解这个男子和男子，也是可以，可以……”
我低下头，不理会他可以个什么出来。
他静了一静，声音哀恳：“皇后，我只能求你帮忙了，你就当是可怜我这个做兄弟的，帮我一把。”
我看他脸上的情急之色的确不是假装，收束心神，说道：“这不过是一句话的事情，我要是同皇上去说，别说一个姬慈，十七八个也留下来了。”
他脸上一喜，拉着我的手道：“皇嫂就是疼我！兄弟我一辈子不忘皇嫂今天的恩德。”
我一沈脸，翻手重重在他腕上硌了一记：“你喊我什么！”
他忙作揖：“千岁爷息怒，息怒，我一时说溜了嘴，绝不是有意，您大人不计小人过，别和兄弟我一般见识！”
我正色说：“你先别忙谢，听我说完。虽然我说话容易，可是说完话之后呢？姬慈满腔豪情，一身武艺。我白天打量他，志向可不小。你强留下他，龙困浅滩，虎落平阳，他能开怀么？就算你留得了他今日，能留得了明日，后日？明年，后年？”
龙成英张口结舌。
我叹口气，接着道：“他刚不过成年，还未成亲，也无子嗣。你比他大不了几岁，却已经有一子一女外带六个妾。你留他下来，打算做什么？让他给你孩子当现成的妈？还是当你第七个小老婆？太后对你一向宽容，可是你要娶男子！正妃，恐怕不是易事。但如果要姬慈不明不白和你在一块儿，他如此心性怎么会肯？你又怎么能如此待他？又或是你抛了皇家的姓氏，跟了他天涯海角的去？”
几句话说得龙成英目瞪口呆。
我说的，却句句都是实情。
当时我和龙成天之间，这些问题也都是存在的。
他有孩子有老婆有老妈有江山，件件都是阻碍。
要不是当时他差一口气见阎王，拼死拼活抢回命来，太后能不能那么痛快的撒手让行，真是未知数。
他的孩子，他的小老婆们，也让我很是头痛过。
但是他已经死死抓住了我的手，我没得选择。
无论有什么阻碍，我也要一一除去。
我站起来，小陈伶俐的把握机会替我着衫系带，束袜穿鞋。
看他垂头丧气，我又重重刺他一刀：“再说，你徒活二十余载，吃喝玩乐，浪荡度日，浮名在外，毫无建树。你凭什么指望姬慈就看得上你？能甘心和你在一块儿？你有什么好处能让他青眼有加？有些话说出去容易，想收回却难。有些事看似简单，做起来却不易。你不妨好好想想。明天上朝之前，再来找我吧。”
晚膳并不象从前一样；陈了一桌的食物。
四个热菜；真是色香兼具，想必味也是一定不差的。我坐了下来时龙成天已经吃了小半碗饭：“等你这一会儿了，怎么才来？想是不饿。”
我道：“……是四王爷来了。”
他哦一声：“四弟来做什么？是不是又看上什么宝贝来讹你了。”
我笑了笑。
年前终于烧出一窑玻璃，先做了批不怎么成功的军事望远镜，比之现代的当然是差许多，但是对这时期落后的军备已经好上太多。这一件事情是极其机密的，却被四王爷看到我在试样品，大惊大叫，死活非给我要了去。
我没别的办法，只能严令嘱咐他不可露于人前。
也不知道他究竟拿那望远镜做什么用去了，又不见他爱打猎，要那个何用？
龙成天这样说，我想了想，道：“差不多，就是这次他看中的东西麻烦了些。”
龙成天挑挑眉，夹了片笋到我碗里。
“是什么物事？”龙成天显然是讶异。他知道我对身外之物向来不看重，成箱的绸缎也好珠宝也好，钱财金帛也好，都是随手可以丢开的。
我把笋吃了，其实刚起床，并没有什么胃口，只吃了两口饭：“成天，四王爷他小时候出过什么变故？他和我说他受过伤。”
龙成天愣了一下，我看着他的脸，没忽略这一瞬间他神情的改变：“和你有关么？”
他苦笑：“有，怎么能没有，和母后也有关系。”
我哦了一声。
他续道：“那时候皇三子是我的劲敌，他……他的生母石妃却在一个要紧关口去给老四施暗算。”
我讶然：“石妃是弄错了吧，暗算也该冲你去才对。”
他吁了口气，没说话。
我不太喜欢吃饭时有人伺候，旁边没有人跟着，我便接过他的碗替他装汤。
“其实，下手之前母后与舅舅早已知觉，真正伤了小四的，倒不是石妃的人，不过罪过自是由石妃与皇三子一并承担。”
我手抖了一下，热汤溅了两滴在手上。
谁说虎毒不食子……
太后对利用价值不大的儿子，就能下得了这样手。
还有，当时文史阁那场火，我想了许久，觉得人人皆有可能，却没有去想她。
可是，往往幕后黑手，就是那个你从来想不到的人。
我自认为那时我和她没利益冲突，可是怎么可能没有？我不做皇后时她是后宫第一人，我做了皇后她就迁居别处，过着类似出家清修的生活。这固然是历代宫规，但是一个弄权已经习惯的女人，怎么会觉得那样的生活适合她？
况且，那场火，确实烧死了皇后白风。
给皇帝带来莫大好处，也给她……又多挣了那么长久的集权的生活。
能在后宫中爬到最高位，让自己的儿子成为皇帝。那样的女人，怎么可能简单得了呢。
我那时一直不将她视为危险人物，也没想过多加防备，实在是个笨蛋。
要不是明宇救我……
汤碗轻轻放在桌上，近来……时常恍惚。
明宇临去时的眼神，冷漠，疏离，一丝我熟悉的柔情，也找不着……
他在漫天飞雪中越走越远，直至身形被风雪掩没，始终没有回望一顾。
明宇他，已经彻底将我摒弃在心门之外了吧？
龙成天无声的握住我的手，说道：“四弟身子骨伤得很重，虽然性命保住了，可是从那以后心性也变了，再不求上进，整日沈迷玩乐，酒色昏昏……说起来，实在是母后和我亏负于他。”
他轻轻晃我肩膀：“小竟？怎么了？”
我打起精神：“没什么，用膳吧。”
他也不再这个问题上纠缠，调羹在汤里搅了几搅，汤底的汤料便浮上来，香气甚浓。他勺了汤来递到我嘴边，我张口喝了，却辨不出美味。他问道：“究竟老四寻你什么事？怎么还鬼鬼祟祟的？”
我想了想，说道：“今天先不论，明天再说。四王爷素有个胭脂王爷的名头，我倒想看看他明天去不去早朝，要是去了，又有什么话说。”
一个人被旁人轻贱，倒不可怕，可是自己也放弃自己，作践起来，真是难有药救。
这两个人，怎么看也不合适。
姬慈少年英武，何等风采。可是龙成英……真是起错了名字，哪有半分英才之气？
宫监侍儿进来收拾，我站起来抖抖袍子：“时候也不早，你不要看太久折子，早些安睡。”
他问：“你……这么晚了还出去？”
我点点头：“躺了半天，出去散散。”
小陈要跟，我挥手止住，一个人走了出去。
晚膳时分已过，宫门快要下闩落锁。我信步向东，沿着一溜墙根慢慢踱步。过不多久，便遇见过一队侍卫巡过，张口欲问，却一眼看清楚我的面目，急忙躬身行礼。我挥挥手，掠过他们，继续向前走。
风雪又紧了起来，雪片擦过脸颊，隐隐凉痛。
越走越远，渐渐远离灯火繁密之处，仰头看天，漆黑的天幕上，一朵一朵莹白的雪花打着旋落下来，象一个朦昧的梦境。
那一天，也下着大雪。
明宇要带我走，我却没有同他走。
那天雪中一别，就再没有他的音讯。
我目送他孤高的背影渐行渐远，手足发软，手中一滑，明宇适才掷还给我的那块玉滑坠在厚厚的积雪中，无声无息，不见痕迹。
我扑跪在地上，双手胡乱在冰雪中摸索找寻了半天，一无所获。
那块玉不知道滑到了哪里。
那是暗宫的物事，原来应该是明宇的，却因为宁莞顶替他的缘故并没有在他身边。后来，还是宁莞进宫后二人相遇，才回到了明宇身上。
后来，明宇又把这个给了我。
看着无迹可寻的白雪，我眼睛无力的合起，又想到那一日的绝望。双手空空，什么也抓不到。怔怔的坐了半天，一滴泪还没有流下脸颊，已经化成了冰粒。
龙成天的伤，虽然不是我下的手，却也是因我而起。
他始终神智不清，不停呼唤我的名字。
我……心里乱的很，我明明是不喜欢他……可是却不能离他而去。
明宇眼神含冰，言辞犀利：“你心中，到底爱着是谁？若是只我一个，我们立即便走，他龙成天生也好死也好，大留朝盛也罢衰也罢，和我们两个再没有什么关系。”
明宇，明宇，你明明那么了解我的，为什么要这样说？
我不是……
“真不是么？”他口气如冰：“那就同我走。”
我和他只有一步之遥，只要迈出这一步，我和他相伴天涯，永不离分的梦想，我们描绘了那么久的幸福的生活……
龙成天奄奄一息的模样从眼前闪过，明宇伸出来的手，我定定看了半天，却没有把我的手伸出去。
这一去就是另一个开始，也是一个决然的结束……
明宇点了点头，再也没有说什么，那块玉就这么从他手上抛了过来，毫不拖泥带水的动作，一丝留恋或是……柔情，也没有。
我条件反射的伸手抓住，他回头便走。
明宇明宇明宇明宇……
心里发狂似的喊，可是喉咙象是被塞住了一样出不了声。
一个已经决然放手，另一个却紧抓不放。
我不知道，我在点头的那一瞬间，是不是已经确定了心的方向。
心念在一瞬间动摇，我不想应诺他，不想留下来。
是，他的伤又不是我害的，我只是点了他的穴道。后来他被人践踏伤害又不是我下的手也不是我的指使……，可是一切变成了今天的境况，我……真的没有责任么？
我摇头再摇头。
我还是有责任。
后来又想，我要是明宇，我可能也要走。
优柔寡断的一个人，做事毫无魄力，粘粘糊糊不干不脆。
感情最忌讳这样谈，是吧？
这种时代，一走就是永远了吧？
有再大的人力，还是不及现代的便利。
若是现在明宇有部手机，多好。
我一定要天天拨天天拨，占掉他全部的时间来和他说话。
可是，我和他说什么？
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宫门要上闩的�