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1
“千岁，您歇一歇。”
我点点头，把墨笔放下，顺手揉了揉眉心，接过参茶喝了一口。
桌上整整一迭的折子，我松松臂骨，又直一直腰。
杨简有些迟疑，把一张描金绸绢摊开来给我看。
我看了一眼，伸手把绸绢合起来，脸上淡淡的：“嗯，知道了。”
他低声道：“您是回去用膳，还是就在这里传？”
我站起来，身后小陈！我披上外袍。
“去文英殿。”
我迈步向前走，杨简落后半步：“千岁，皇上并不在文英殿。”
我微微偏头，他垂首肃立：“皇上今儿去留林馆，今年取的文武各二十共四十名英才，正在那里会试。”
我哦了一声。
倒想起昨天晚上他说过这事儿，不过我神倦体乏，一点儿没听进去。
“千岁，要去留林馆么？”
我想了想：“别通报，咱们从侧门进去。我听听他们殿试都考些什么题目。”
杨简嘴唇动了一下，我已经看到：“想说什么？”
“千岁殿下，后宫去不得留林馆……”
我挑挑眉：“你说我是后宫？去不得？”
他退了一步，没吭声，可也没驳话，给我来个默认。
我笑笑：“那我今天就犯回禁让人看看。反正我又善妒又擅权，结党营私图谋暴利……不差再多这一条。”
他忙躬身不迭：“卑职失言。”
真是，若是杨简不是在宫中，而是在江湖上，想必也是个傲睨一方响当当的角色。可惜被个官字拘住，一顶不过七两重的官帽，就压得他成天低头弯腰。
真是，学武功有什么用呢？
象杨简这样，学得再强，也不过是……
我一抖袖子，也不上步辇，踏雪而行。
一行人跟在我身后，脚步踏在雪上簌簌轻响。
从侧门进了留林馆，我挥一挥手，除了杨间和小陈，其它人都自觉停下脚站在殿外，我们三个悄然无声踏进了后殿。
后面只有两个小太监，看到我刚要出声，被我挥手止住，连忙跪地相迎。我并不理睬，一直向里走。
锦榻旁边的几上有半盏喝残的茶还没收拾去，大概皇帝在没见那些人之间在这里小憩了一会儿。
我捧起茶盏来轻轻嗅了一下，想了一想，把茶杯递给杨简，沈声道：“下次谁敢再进这种凉性的茶，给我狠狠的罚。”
他捧过细瓷杯子，躬身答应着。
我绕了几绕，隔着一层杏黄的布幔，已经听到外头说话的声音。
小陈搬了一个锦墩来轻轻放在地下，我屈身坐下，侧耳倾听。
外头那人显然已经回完了话，正说道：“小臣无状，出言冒犯。只是这些话句句是肺腑之言，望皇上，明鉴！”
这人情绪激昂，不知道说了些什么忧国忧民的大道理了，至于这样。
我托着腮，小陈很伶俐，已经端了茶，打了热热的香巾来让我拭面。
我悠闲的一边擦脸，喝茶，一边听外头说话。
奇怪的是外头出奇的静，禀礼传书太监一句话不吭，龙成天也不发话。那个家伙说了些什么？
是不是又把前年的事旧话重提了？还是说的河道上的事？
我慢慢摩挲茶杯的边儿，耐性十足。
这两年里我改变最大的，大概就是这个性子。
磨来磨去，磨得耐性十足。
忽然龙成天说道：“你知道皇后用什么印？”
那人朗声说：“宣德昭明，天下皆知。”
怎么扯到我了？
“皇后不淑不德，善妒性毒，专权聚利，祸国害民……”
啊啊啊，精彩，总结得好啊！
不错不错，我觉得这十六个字真是精辟之极。
侧头看看，杨简和小陈，一个脸发青，一个脸发白，煞是好看。
我唇动微动，无声的说：不要急，听着。
龙成天的声音淡淡的，听不出什么情绪：“皇后不是女子，淑德性妒是无从提起的。专权聚利，是专了什么，聚了哪里？祸国害民，又祸了谁的国，害了谁的民？”
那人正要说话，却被另一个声音打断：“陆平升，你肆意妄语，品评朝政，诋毁皇后千岁，罪该万死！”
切，让人说完嘛！难得遇到一个敢于直言的，这么快让人闭嘴，多无趣，这时代就是这点儿不好，从来不讲民主。
听得外面那人又道：“皇后得登后位，便大肆驱逐迫害后宫，这难道不是妒么？身！男子不能有后，却将太子送离京城至边荒不毛之地，其心之毒无人能出其右。后宫不得干政，他却一手囊括工部户部吏部，大肆弄权任用私人，买官卖爵无恶不作。开设钱庄商行，垄断盐茶铁锡，谋暴利而饱私囊……”
龙成天打断了他的说话：“皇后如此十恶不赦，朕却一无所觉，倒要你来提醒，你这字字句句，是不是暗讽朕昏庸无能，无识人之明？”
听到那人仆倒磕头：“小臣万万不敢冒犯皇上……”
龙成天说道：“皇后色用明黄，出则九乘，入则华盖，锦绣刺蟒，秩制与朕比肩。就算是立太子的诏书，没有皇后之印，也不能发令……皇后登位以来所做之事，皆是他权属应当，朕都没什么异议，你倒替朕不平了？”
那人声音哆嗦，几不声句：“小臣……”
旁边一人道：“陆才子，你还没有授官授职，这个臣属之份你怎么能够擅用？单这一项就可以治你僭越不敬之罪。皇后端方贵重，母……”
我眉一挑，小陈急忙跪了下来。
好家伙，居然说我最讨厌听的那个字。
估计他下面肯定是“仪天下”。
妈的，我是男的！哪来的母，仪？
更天下个鬼！
不过话说回来，能进了文武举的前二十，都是难得的人才，大小总有个官职，所以在殿试之时自称小臣也就成了一种惯例了。但这个人要挑眼，却也说的没有错。
我转头对杨简笑笑，顺手把小陈拉起来，小声说：“这人回来去礼部合适。”
杨简头如秤砣，一沈不起，半个字也不说。
唉，无趣。
这个人一句话也不肯多说，实在是谨言慎行的典范。
我推一把小陈：“去，和皇上说，让他歇歇，也让这些才子们去蓼花厅里吃饭去，大中午的在这里熬什么熬，二钱猪油都熬不出。”
龙成天一行从前殿过来，除了最前头一个人之外，其它人走路的姿势都堪称标准。
我向后松松一靠，嗫起唇来吹了声口哨：“你气色不错。”
他满面笑容，道：“过奖过奖。”
我抬抬下巴：“扶皇上一把，看他哆嗦的，怪碜人的。”
他被杨简扶着坐到我身边来，不动声色的松了一口气。
“今天下雪呢。”我端起热茶，有点颤巍巍的递给他。
他接了过去，脸上淡定，道：“是啊，瑞雪兆丰年，是不是？”
我笑着点头：“外头冷得很，快喝点热茶暖暖。”
他脸上有点僵，把茶放到几上，手平平摊着抚住膝盖：“传膳吧。”
我往他身上慢慢靠过去：“嗯，传吧。”
我在笼在袖子里的手指也紧了紧，指尖在掌心轻轻搓两下，这热茶还真够热。一手把那茶又端过来：“里面放了五味药材，趁热性足，先喝了吧。”
他看看我，下巴不着痕迹的向后缩：“快用膳了，不喝了吧。”
我挑挑眉：“餐前暖暖胃，对你有好处。上午肯定喝了一肚子的冷风了。”
他目光游开看看杨简，杨简把头转开。再转向右边，小陈正垂头出神，仿佛地上有一千两银子等着他捡。
我！！吸气，龙成天咬咬牙，把茶接了过去。
“喝呀，”我笑容可掬：“凉了药性就减了。”
他慢慢揭开杯盖，轻轻抿了一口。
我点点头，笑着拍拍他腿以示嘉奖：“回来让裴德天天给你熬药茶喝，一起喝个七八杯，腿肯定不疼了。”
他张着嘴吸冷气，小声说：“我下次不喝那茶了。”
我斜斜看他：“嗯，我很高兴听你这么说，不过这个药茶的方子我托人找了半个多月，你还是得喝喝试试，总不能太扫我面子。”
转头看看鱼贯进来的捧着食盒的太监们，我问道：“今儿吃什么？”
小陈低下身来说：“千岁忘了，您说今天想吃珍珠宴。”
我拍拍额：“是么，我真忘了。”
龙成天讶道：“珍珠宴？”
我看他一眼：“就是给你吃全龙全凤宴你也吃不出味儿来了，你的舌头起码得麻到明天中午。”
他瞥我一眼，向一旁的人吩咐道：“取紫金膏来。”
我咳嗽一声，满地下没一个人动。
珍珠丸子，珍珠烩五虾，珍珠鸡，珍珠牛柳，珍珠绿玉……
我挟起个丸子递到他嘴边：“吃吧。”
他张嘴咬进去，定定看着我咀嚼。
好象在咬我的手指头或是鼻子那种眼神。
我笑笑：“好吃么？”
他动作很硬很明显，咽了下去，说道：“很好。”
我筷尖指了指：“把那个翅子撕下来，皇上喜欢啃那个。”
他咬牙的声音我听得很清楚：“朕一点儿也不喜欢啃鸡翅膀。”
一边伺候的太监动作极快，拿小竹刀把鸡翅卸了下来，利落的夹进皇帝面前的碟子里。
饭毕。
“上午忙不忙？”
我点头：“忙得要死。你呢？”
“朕不算忙。”
我嗯一声：“等那些人吃完饭回来了，我也跟你一起去见识见识，今年都有些什么英才俊杰。”
龙成天抹抹嘴：“也没什么好看。”
我道：“怎么会？我才刚听到有意思的，怕你们封了口不让人说话，正好借用膳岔一岔，下午一起听，我倒想看看这个人说些什么好听的。”
他挑挑眉毛没吭声，我扶他一把，在锦榻上歪着，把领口松一松，枕着他胸口也靠着。地下的人知机的都退了。我把他靴子褪了，握住他脚掌轻轻揉捏：“脚痛得很么？”
他睁开眼看我一眼，又合上眼说：“也不怎么痛。”
我双手贯注真力，替他活了一回血，又替他搓揉脚趾脚心。掌上的热力令他的脚趾都添了一层血色。
“暖些不？”
“嗯……”他鼻音甚重，听起来朦胧欲睡。
“喂，别睡……”我轻轻摇晃他肩膀：“上午我让人给你递的那个水兵卫的折子，你看了没有？”
他嗯唔一声，看起来是睡着了。
我松开手，好气又好笑坐在那儿看他。
昨天晚上怎么也不肯睡，今天精神不济又能怨谁。
我靠着他也盹了一会儿，小陈的步声一近，我便睁开了眼。
他轻声道：“新才子们都回来了，是不是唤醒皇上？”
我低头看他，轻轻把锦毡向上拉一下，替他把面上的一茎头发拂开：“不用，让皇上多睡一会儿。”
小陈臂上搭着绣金锦裘，我已经轻快的站起身来叫他们把帘子放下来：“我到前面去瞧瞧。你不用跟来，在这儿看着些，叫茶房药房的人预备着，别回来又有借口不吃药了。”
小陈伸伸舌头：“他们哪敢不谨慎。”
一行人，除了走在最前头的换了，其它还是龙成天的原班人马，到了前殿的侧门，我顿一下脚，前面禀礼太监唱道：“皇上驾到。”
我心中好笑，迈步走上龙座。前面一层纱罗的帘幕已经放了下来，殿下整整齐齐跪了两排人，并无一人敢抬头觑看。
我端坐下来，整整袍子下摆，太监唱诺：“平身──”
旁边有太监拿着名册，上面已经有十来个名字勾过，龙成天效率真是够可以，一上午已经问过这么多了。
我把名册拿起来看，那个姓陆的名字下还没标记，估计是他语出惊人，耽误了大家时间。
我点一点头，太监在帘子侧缝里收到我的眼色，道：“陆升平上前。”
有一人从右边队列里出来，穿着青色的布袍，书生巾上缀着碎玉。我目力已经远非当时可比，隔着一层薄纱，还是可以看清那人眉清目秀，一脸锐气。
嗯，看得出文采是肯定有的，不过这样性格的人，一般总是死得很早，当官恐怕不合适。
但是这种人放归于外，一肚子怀才不遇的怨气，又不知道要生多少口舌事端。
谁说百无一用是书生呢？书生煽动起人来，也还是挺有本事的。
我慢慢在那个名字上点一下，又点了一下。
不知道能不能训出来，这种人要洗他的脑子比较难些，不过这种人呢，如果认准了一个目标，一定是至死不渝。
值得一试。
我嘴唇张翕，杨简朗声问道：“陆才子，上午之论且不忙谈，皇上有题问你。”
他躬身道：“学生洗耳恭听。”
嗯，不敢自称臣属了。
我轻笑，倒还懂得改进，不错不错。
杨简问道：“陆才子来自鱼米之乡，皇上问你，照州全城下辖多少县属？多少村庄，鱼何价？米何价？布几钱一尺，绢几钱一丈，丝几钱一斗？
那陆升生愣住，想了一想说道：“照州全城下辖六县七百六十一村，是我朝至繁华之地……只是，小臣埋头苦读，十年寒窗，商市上并不通晓。”
杨简看我的唇形，又问道：“江山，君主，官吏，百姓，何重何轻，谁贵谁贱？”
陆升平张口结舌；这问题太严肃太锋利；他想了半天；大声道：“江山与君主相较，自是江山重。官吏与百姓比，自然是百姓贵。”
我微微一笑，杨简接着问：“江山与百姓比，何轻何重？”
他本来是站着，思忖片刻，双膝跪倒，朗声说：“万岁恕罪。学生窃以为，江山与百姓相较，自然百姓重要”
殿下的人顿时鼓噪起来，惊异者有，痛骂者有，异议者有。
这两年学风开放，朝廷也不用重典，这些学子都大胆的很，虽然是在宫中，竟然也并不太拘束。
我手扶在椅把上，手指轻轻的一下一下敲，杨简回头看了我一眼，转回头道：“皇上昨日才说，江山，百姓，君王，自是君为轻，江山为重。而江山与百姓相较，自是百姓重，江山轻。天下之大，中原茫茫，倘是一个百姓也没有，算得什么江山？算得什么国家？君主又是谁的君主？”
底下人登时肃静。
我的手指停下来不动，杨简道：“陆才子请起，你所言甚合陛下心意。”
那陆升平磕了一个头，道：“我朝有陛下，真是万民之幸，天下之幸。陛下爱民如子，体察下情。两年来不加赋不增税，造桥铺路开善堂学堂，设医馆工场，造福万民。陛下英名，定当流传万古，千秋称颂。”
呀，倒看不出这个家伙也挺会拍马屁的。
我挥挥手，杨简道：“陆才子请至一旁偏殿稍息，陛下廷后还有话问你。”
陆升平又叩了一个头，却不起身：“皇上明见万里，却不见得能够洞察身侧。皇后包藏祸心，窃国谋权……”
我无声的微笑，杨简说道：“陆才子，你今日这等大逆不道之言，陛下可以原宥一次，却绝不会宽待下次。”
陆升平还待要说，被旁边的侍卫架着硬是“请”了起来拉向一旁。他还张口欲言，只说了：“皇上──唔唔……”
想是嘴给堵起来了。
我向后靠一下，放松肩背。
禀礼太监接着唱名：“赵自栖上前。”
杨简没再用我指挥，照皇帝已经预备下的题目一一问过。这些人笔试的问卷我并没看过，不了解他们策论和志向，不如按着皇帝安排的问。
进行的还算快，其中两个人极是出色，却不是秀才，而是武士。
我命杨简也将这二人留下，禀礼太监唱道：“皇上起驾。”
底下人结实的跪了一地：“恭送吾皇万岁。”
我下了宝座，绕过回廊向后殿去。肖贵迎上来：“千岁。”
我脚下不停向前走，一手抽掉发簪，肖贵忙伸手替我取下金冠，说道：“皇上已经起来多半个时辰了，医正过来替皇上敷过脚，药茶也喝过了。没呈什么折子给皇上，不过兵需司的苏大人来了，正在里头说话。”
我点点头，头发滑得一肩一背都是，一旁的人没人敢伸手，我自己拢了一把，迈步进了后殿。
龙成天斜靠在锦榻上，尽欢立在一旁，奇怪的是陆升平和刚才我留下的那两个人也在。
不是让带他们去偏殿的么。
我进门时，陆升平他们三个外人都微微侧过头来看。
龙成天一笑：“回来了，怎么又披头散发的？”
我先施礼：“见过皇上。”
有外人在场，这个礼数还是要有的。
等我站直，屋里人除了那三个新来的，一齐跪倒：“恭迎皇后。”
另两个人反应还好，愣过之后急忙跪倒跟着说，却只见陆升平两眼发直，喉头咯咯轻响，身体僵得象是上了冻似的，脸上全是痴呆之色。
小陈上来替我解下雪裘，又拿过烤得热热的暖靴来服侍我换上。
我坐在龙成天身侧，老实不客气伸高脚让他给我套上暖靴。皇帝亲手端了茶：“快暖暖。”
我接过来先不忙喝，抬头瞧的时候，陆升平还没回神儿呢。
我抬抬下巴：“怎么他们进来了？”
龙成天道：“我听说你留了三个人下来说话，想着能入皇后青眼，想必是难得的人才，是故让叫来我看看。”
我斜睨他：“看过了？看上谁了没有？”
他笑说：“知道你不太喜欢见外人，这就让他们退出去。”
我道：“且慢。你还没问过，就听人唯任，就算我选中的人，也是不行的。皇上总得点头，我才好安排呢。“
他转开话题道：“尽欢送了把新铸的刀子来，你看看和你画的图纸是不是一样？”
我才转过头来，尽欢重重跪倒磕了三下头：“公子。”
我笑出声来：“嗯，这么大雪，你何必冒雪赶来呢，明天后天雪停了不也是一样。”
他抬头，笑得纯厚依旧：“我也想念公子了，所以想早点来看看。”
龙成天咳嗽一声，我转过头去：“你嗓子痛？来人，传医正──”
他急忙道：“不用不用，并不痛。”
我白他一眼：“那你咳嗽什么！”
那把刀翻转着看，寒意侵面，雪光闪闪。虽然这年代的冶炼技术受局限，但是合金究竟比单是铜或是铁强多了。挥臂横劈了一记，意兴勃发：“尽欢，咱们试试刀！”龙成天击掌道：“好，把桌椅搬开，试上一试。”
侍卫们一起动手，殿中一下子空起来，我随意的往前一站，身后有人上来替我御去锦袍，露出里面一身白色的劲装。
“来！尽欢攻我！”
他拱一拱，道：“公子小心！”双拳一错，合身扑了过来！我知道他练的外家功夫厉害之极，便是不用刀剑也厉害得紧，横刀反切，竟然是不顾他的攻势径取他的颈项。
这本来是江湖中武功不算怎么高的人撒泼的打法，要么就拼个两败俱伤，要么就回招自救！
尽欢当然不能跟我拼两败俱伤，侧身闪避，那一拳击到半途，被我手腕轻转，刀背在他腕上磕了一记。
他脸上一红，下盘依然是极稳，拳头迎面朝我招呼过来。我腰身后仰，刀锋平推斩向他腰际。
两个人都打得快，尽欢拳脚有力，虎虎生风，我则是诡招不断，总逼得他不得不回招自保。
因！他不能对我下狠手，而我又总是机变有余，游斗一场，他额上已经渗汗，神情也有些焦燥，竟然在我身形飘忽游走之际陡然站定，双掌虚握，双目圆睁，喉间低吼一声，合掌一翻向我横推猛击！
我脚尖点地离地跃起，不向后避反向前冲，他大�