按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
刘敞名义上是大财主，实际上光棍一条，这么大一笔款子，刘敞哪里拿得出来？朝廷不管你有没有能力交，只要不交，肯定是要吃官司的。在南阳坐镇收租的是大司马府纳言、五威将军严尤。 严尤已经向刘敞发了“传票”，限令其在当年十二月二十一日之前，交清地皇元年十二月以来的所有所欠租税，否则将严惩不怠！
刘敞都快愁死了，他实在是没钱交了。刘敞知道自己的侄子刘秀家里有点余粮，就让儿子刘祉去找刘秀，请刘秀看在同宗的份上，伸手帮他一把。刘秀是当地出了名的热心肠，何况又是自己的本家叔叔，刘秀当然要出面帮忙。
刘秀字文叔，生于汉哀帝建平元年（西元前6年），是刘敞的庶兄刘钦的儿子。刘钦因为是庶出，没有爵位，只做过一任县令。刘钦死的早，家里更是穷的揭不开锅。刘秀和两个哥哥刘縯、刘仲被时任萧县县令的叔父刘良收养，靠着叔父的接济，勉强维持生活。三年后，刘良被罢了官，实在养不起他哥几个了，刘秀只好与两个哥哥回乡务农。 由于刘秀勤劳耕作，善于做买卖，粮食生意做的很大，有了一些积蓄，所以刘敞才想让刘秀帮忙。几乎与此同时，刘秀的老同学朱祐（其母也是宗室之女）也因为家穷交不起租子，被他的舅舅告到了官府。朱祐实在没办法，只好硬着头皮来请刘秀帮忙。
刘秀和朱祐来到宛城，在大街上拦住了纳言将军严尤的马车，诉说冤屈。刘秀生得须发浓密，高鼻阔口，显得英俊不凡。严尤奇之，对他产生了一点好感。刘秀趁机向严尤献上了糒（干饭）一斛、脯胊（肉干）三十条，请求他宽限几日。
严尤见刘秀说的诚恳，终于答应了。由于严尤公务繁忙，没功夫和刘秀扯淡，当时就打马回府了。刘秀的运气真不错，由于南阳盗贼蜂起，严尤四处灭火，竟然把刘秀和朱祐的案子给忘了，交租的事竟然不了了之了。
这年夏秋之间，南阳郡发生了大荒饥，饿殍遍地，流言四起。真是“世乱出神棍”，五花八门的谶语层出不穷。谶语也叫做谶记、谶纬，就是预言。有人散布流言：“王氏必灭，汉室当兴。”甚至声称刘氏皇族一定会起兵复仇，会起来重夺江山！
这些传闻，比正在发生的大饥荒更可怕、更具有破坏力。人都想安安分分地过太平日子，谁想没事跑上战场送死？脖子上长了几个吃饭的家伙？
但话说回来，如果真是要改朝换代，战争是肯定躲不过去的。难道天下真的要大乱了吗？“蔽日旌旗，连云樯橹，白骨粉如雪”的可怕场景，又要降临人间吗？
（二）孤注一掷
地皇三年（西元22年），青州、徐州发生大面积的旱灾、蝗灾，赤地千里，人相食。赤眉军因之大起，关东大震。
当时太师王匡与更始将军廉丹还在青州平叛，随后王匡冒进，廉丹战死，王匡抱头鼠窜，逃回洛阳。王莽听说王匡惨败，又气又惊，气的是他怎么就找了王匡这个臭棋篓子，生生糟蹋了一盘好棋。惊的是洛阳是他的东大门，万一洛阳失守，关中就无险可守了。
就在王莽长吁短叹的时候，大新朝四大辅臣之一的国将哀章却突然挺身而出，愿意协助王匡守洛阳，并平定山东。要说王莽手下最会打仗的，应该算是甄邯和孙建，可他们几年前都挂掉了。
现在勉强算是名将的也只有王寻、王邑和严尤，至于哀章，拉倒吧，他除了会造假还会做什么？只是王莽现在实在是无人可派，就派哀章充数，打发他到洛阳守城。
洛阳之于长安的战略意义不用多说，而南阳是王莽的老窝，这两个地方都不能有失，王莽为了打造长安——洛阳——宛城三角防御体系，他决定派大将军阳浚镇守敖仓，大司徒王寻统领十多万人进入洛阳，坐镇南宫县，作为前敌总指挥。
以上是第一步，随后王莽又紧急征调垒尉巨无霸率部入京，作为秘密武器储存起来。另外，王莽调大司马董忠作为总预备队主将，负责在长安城外的北军中垒营地中集结征调士兵，抓紧训练新兵。
至于董忠和王寻外出作战时在朝廷职务的空缺，王莽决定由大司空王邑暂时兼理三公所有职责，全权负责关中三辅防务。 王莽这回真是急红眼了，他已经输不起了，一旦赌输了，九族俱灭！
王莽已经失去了理智，他为了镇压叛乱者，决定再出重手。王莽下诏，凡捕到叛贼，不论事后是否有悔罪表现，一律诛杀，而匪首处置犹重，夷灭三族！
王莽相信他会赢得最后的胜利，确实，无论是哪一支部队，都无法和装备精良、训练有素的官军抗衡。人们普遍认为王莽手下最精锐的部队应该是大司空王寻带的那一支，其实王寻带的只是常规部队，王莽手上还有一支特种部队，就是垒尉巨无霸麾下的猛兽军团！
几年前，各地的叛乱纷起的时候，王莽就已经做好了最坏打算。为了自保，王莽出重金征集到了天下精通兵法者六十三家，都是剽悍善战的猛士，大约有数百人。
王莽下令将他们全部征调入伍担任高级军官，学习从军经验，为了增强军队战斗力，王莽出资买来大批战马，组成精锐武恚Вㄒ鬰hàn，即骑兵）。
在王莽搜罗来的这些奇人猛士中，最让王莽欣赏和器重的是巨无霸。此人身高到两米三一，腰带十围，体形硕大。巨无霸是东海郡蓬莱人，史书上说他“轺车不能载，三马不能胜，卧则枕鼓，以铁箸食”，有万夫不挡之勇。
王莽特别欣赏巨无霸的本事，任命他为垒尉（军营中负责压阵的军官）。巨无霸到任后，果然不负王莽之厚望。巨无霸善训猛兽，手下训练了几千头猛虎、狮子、豹子、犀牛、大象，另外还有几千人组成的特种部队，战斗力极为强悍。巨无霸带的这支部队实际上就是王莽的看家本钱，可以说是新朝军队中王牌中的王牌。
王莽手上握有真家伙，心里底气添了不少，不过王莽轻易是不会动巨无霸的，他还是想靠常规部队剿灭乱匪。可让王莽失望的是，他每天伸头垫脚等待来自东方胜利的消息，可王莽得到的全是坏消息，王莽气的直摇头，大骂王寻是饭桶，白拿我的银子，就这么办事的？
就在王莽跳脚大骂的时候，他突然接到了中郎将黄显的紧急奏报，说长安商人李守上书揭发，其子李通、侄子李轶在宛城勾结舂陵刘氏宗室刘縯、刘秀兄弟，正在密谋造反！”
什么？又有人要造反？王莽一惊，立刻召黄显入宫，问明情况。黄显呈上了李守的揭发信，王莽这才大致明白了事情的经过。李守和黄显都是南阳宛城人，算是同乡。李守常年在京师做生意，是长安城里的巨富贾之一。
李守的这封揭发信的内容大致如下：“小人有逆子名通，字次元。自幼跟着小人研习谶记。小人花钱安排他进了五威将军府做从事官，本想给他谋个锦绣前程，也好光耀门庭。孰料逆子却沉溺于‘谶记邪说’不能自拔，几年后被五威将军驱赶出京，外放为补巫丞。逆子却不愿做个微员，干脆回乡定居。前日小人得到乡人密信，逆子李通与江湖闲杂人等多有往来，意欲聚众作乱！”
李守在信中还揭发了李通等人谋反的具体计划：“逆子挑唆李氏族人暗中联络舂陵刘氏子弟，以南阳郡掾史张顺为内应，准备在都试骑士日（立秋日）起兵作乱，先杀掉前队大夫（南阳太守）甄阜、属正梁丘赐，占据南阳并传檄天下，图谋恢复前汉天下。”李守最后请求王莽看在他揭发有功的份上，给他留条生路。
王莽看完信后，手脚冰凉，差点没一头栽倒在地。这伙人的胆子也太大了，居然敢要恢复刘汉天下，把朕当成什么了！王莽盛怒之下，下令将李守及其在长安的所有亲属全部下狱，准备处决。
黄显听说王莽要杀李守，急忙进宫求情：“李守主动揭发李通谋逆，他大义灭亲，为陛下立了一大功，有功无罪！臣愿带着李守回到南阳，让他劝说李通等人回头是岸。如李通还悖逆不法，则臣必让李守北向自刎，以谢陛下大恩！”王莽觉得黄显说的有道理，就派黄显带着李守回南阳。
还没等黄显他们出发，王莽就收到了南阳太守甄阜的紧急奏章。甄阜奏称：李通、李轶谋反案已然“东窗事发”，除了李通、李轶在逃之外，其余案犯及亲属六十四人已经全部落网，请求裁处。
王莽听说主犯逃了，自然大怒，批复甄阜立即将所有人犯不论老幼全部就地正法。至于李守，留着也没什么用了，一并处决。黄显听说王莽又犯浑了，赶紧跑去劝说，想再劝王莽手下留情。王莽现在正在气头上，看黄显也是百般不顺眼，一怒之下竟然把黄显也杀了！
李通兄弟迟迟不能逮捕归案，王莽心里非常的不安，当然对王莽来说，李通等人都是癣疥之疾，真正的心腹大患是前汉刘氏宗室！王莽知道汉朝宗室是从来不服自己的，一旦有机会，他们就会恢复祖业，王莽岂能答应！
南阳是汉朝宗室的重要聚居区，人数非常多，是重点的盯防地区。王莽急令南阳太守甄阜、属正梁丘赐抓紧搜捕乱党，他传下严令：“发现乱党，不必再上书请示，全部就地格杀！
王莽还是有些不放心，又传令总领南阳、颖川诸郡的最高军事长官、大司马府纳言将军严尤，亲自作出了紧急部署：
一，立即调集宛城官军主力从颖川南下，出兵围剿绿林山贼。在围剿山贼的同时，严密注视舂陵刘氏宗室的动向，发现异动，立即将举族夷灭！
二，急令大司马董忠集结关中新军预备队，全部交给大司空王邑。同时将巨无霸的特种部队划归王邑指挥，随时准备出兵东援。
三，急令大司徒王寻集结洛阳精兵，以备后用。
安排完了一系列军事部署后，王莽才稍稍喘口气。摊子都给甄阜、梁丘赐、严尤他们铺好了，动静能玩的多大，就看他们的本事了。这一仗王莽绝对输不起，就算王莽败了，要是输给其他人，王氏家族都还有存活的可能。而如果要败给刘姓宗室，下场是什么，王莽心里最清楚……
（三）旗卷南阳
凭着四十多年的从政经验，王莽觉得李通兄弟都只是从犯，真正的主犯十有八九出自舂陵刘氏！就凭李通、李轶几个小蟊贼，如果背后没有人给他们撑腰，他们哪来的这么大胆子，谋逆罪可是诛杀满门的！
王莽不愧是老牌政治家，政治嗅觉异常的敏感。王莽的分析很有道理。舂陵刘氏虽是宗室远亲，却在南阳郡影响极大。一旦甄阜、梁丘赐不能及时逮住主谋，严尤又没有及时剿灭绿林山贼的话，假如漏网的李通等人与舂陵方面还有绿林军三股合流，南线的麻烦就大了。
舂陵一旦暴动成功，则宛城不保。宛城要是丢了，东都洛阳危矣！王莽的感觉没错，这次他真是遇到了前所未有的大麻烦。王莽的封地新都县就在宛城附近，二十年前他落难时也在那里呆过几年，对南阳郡的情况相当熟悉。所以，他能够作出如此精确的判断。
王莽向来瞧不起刘氏子弟，自王莽四十年前出入江湖以来，他还没发现哪个姓刘的能力比自己强。王莽说的没错，很多宗室都是饭桶，除了养花溜鸟什么也不会做，更别提和王莽争天下了。
但凡事没有绝对，王莽不可能认识所有的刘姓宗室，就在舂陵刘氏当中，出了两个英雄人物，这就是刘縯、刘秀兄弟！王莽没有想到，他纵横天下四十年，打遍天下无敌手，可现在却碰上了真正的对手，他的好运就要到头了！
地皇三年十月末，王莽接到了甄阜、梁丘赐的密奏，舂陵刘氏宗室刘縯和刘秀兄弟才是李通谋逆事件真正的主犯！甄阜还奏称：刘氏兄弟想谋反时来已久，匪首刘縯数年来一直私蓄宾客，聚集了无数江湖亡命之徒，拦路抢劫、杀人越货，聚敛无数。这次刘縯派弟弟刘秀去宛城与李通、李轶会面，约期起事。只是因为走漏了风声，官府这才将李氏反贼一网打尽。
甄阜在奏中还告诉王莽，刘縯已经扯旗公然造反了，他自称“柱天都部”。最要命的是王匡、王鳯的绿林匪军也赶到舂陵与之回合，总共聚集了七八千人，前锋已经出了舂陵，已经拿下了西长聚，前锋直逼湖阳、棘阳，看样子他们的下一个目标应该是宛城。
甄阜说他已经和梁丘赐征集十万精兵，即日南下平叛。同时甄阜已经通过纳言将军严尤，请严尤火速从南郡回师北援云云。王莽看完后，心情非常紧张，看样子刘縯的动静不小，王莽的麻烦大了。
不过，来自前线的第一个消息却让王莽非常的激动，十二月中旬，王莽收到了甄阜、梁丘赐发来的报捷信：十一月初，官军在宛城以南三十七里的小长安，打了一个漂亮的伏击战，一举击溃舂陵反贼主力，杀死随军家属无数。匪首刘縯、王匡、王鳯等人窜入了棘阳，他与梁丘赐率十万主力官军南下追击，不过数日之功，便可剿平逆匪。
随后严尤也发来奏报，他已率部返回颖川郡首府阳翟，准备接应王寻、王邑大军南下。王莽大喜，这回他彻底放心了，自己的手下弟兄就是牛，什么狗屁刘縯，小菜一碟而已！
王莽春风满意的继续等待前线的好消息，可一等就是二十多天，再无前线消息传来，王莽有些坐不住了。直到地皇四年二月中旬，一个噩耗传来：甄阜、梁丘赐在沘水、黄淳水之间战败，甄梁二人战死，十万大军全军覆没！二月一日，匪首刘縯、王匡、王鳯等人在淯水边拥立了舂陵宗室刘玄为帝，年号更始。
什么！！！！！！！！！
居然是全军覆没！王莽差点没哭出来，甄、梁这仗是怎么打的？十万大军啊，王莽当然心疼不已。不过好在王莽的本钱还足够再应付几场大战的。随后，王莽红着眼下令，调大司空王邑带着包括巨无霸的特种部队在内的关中精锐十万余人立即东进，务必在两个月内抵达洛阳，与大司徒王寻的洛阳精锐二十万会合。
一场具有战略意义的大决战开始了！王莽相信：他一定是最后的胜利者！
（四）覆师昆阳
沘水、黄淳水之战后，汉军大司徒刘縯分兵四处攻略，南阳郡各县相继拿下。刘縯让弟弟、偏将军刘秀率部北上，连拔昆阳、鄢陵、定陵等地，缴获了新军囤积的耕牛、战马、粮食等大量重要物资。听说汉军如此英武，四方百姓有了盼头，纷纷响应，颖川大震。
南阳郡除了首府宛城之外，其他的地盘都被汉军刮走了。汉军迅速发展到十余万人，新军在南阳队贰（副太守）严说的指挥下，顽强死守。严说派人杀出重围，火速向长安告急！王莽一听就急了，南阳万万丢不得，他立刻派人催促王寻、王邑，令其急进，火速南下阳翟与严尤会合，驰援宛城。
新军得到了王寻﹑王邑率领百万援军即将临近的消息，士气大振，拼命死守。汉军统帅刘縯也听到了这个消息，有些担心，为了赶时间，急令汉军发动猛攻。由于严说的疯狂抵抗，汉军损兵折将，一无所克。新汉双方都是攻不足，守有余，就这样僵持着。
五月，大司徒王寻、大司空王邑带着四十三万大军从洛阳出发，缓缓向颖川军首府阳翟进发。这是王莽近乎全部的家底，仅野战部队就有几十万，连同后勤部队数十万，号称百万。史书中说：“自秦﹑汉出师之盛，未尝有也。”
虽然从视觉上，看起来很爽，但从实际战略上说，王莽又犯了急躁的毛病，他把大多数鸡蛋都放在一个篮子里。万一成功的话还好说，万一要失败了，王莽就要变成穷光蛋了，后果将是灾难性的。
随着王寻﹑王邑大军不断地逼近，汉军主将刘縯焦虑万分。他只能亲自率部狂攻宛城。只有提前拿下城池，才有可能活命，这是刘縯唯一的选择！
为了阻援，刘縯布置了一道薄弱的防线——昆阳。昆阳（今河南省叶县）是南阳郡西北部的一个小城，位于昆水之北、湛水之南，是颖川通往南阳的咽喉要路。在这座小城中，汉军有成国上公王凤、廷尉大将军王常以及偏将军刘秀所部九千人据守。
汉军唯一的希望，就是让王凤、王常这支孤弱偏师在昆阳城下死死缠住新莽大军主力，为汉军夺取宛城争取宝贵的时间！只要刘縯汉军能够拿下宛城，聚集四方义军，凭险死守，还可以勉强与其一战。
刘縯兄弟发动舂陵暴动的消息，震动了中原南部。纳言将军严尤、将军陈茂急忙挥师北上，入驻颖川郡首府阳翟，距昆阳只有一百多里路程。严尤一进城，就问上次袭破昆阳城者为谁？知情人告诉严尤，是贼军大司马刘縯的弟弟刘秀。刘秀？严尤想起来了，不就是前段时间找自己为刘敞求情的那个美须眉者吗？怎么他也反了！
严尤现在最重要的任务还不是找刘秀叙旧，而是等待王寻王邑的主力部队。五月底，二王率四十余万大军抵达阳翟，与严尤、陈茂所部会合。严尤实在是新军将领中不多得的将才。他观察了战场局势，向大司空王邑提出了一个建议。
严尤认为昆阳城虽小但是却很坚固，不容易攻取。而汉军主力正在围攻宛城，无险可守。如果用一小部分兵力围困昆阳，或者干脆饶开昆阳置之不理，直接发大军攻击宛城方面的刘縯主力，与宛城守军内外夹击，定可大胜。宛城汉军即灭，昆阳必降！
和严尤考虑的不一样，王邑现在最想的就是生擒匪首刘縯或刘秀，因为十几年前，王邑奉命出讨翟义，因没有在第一时间生擒翟义，被王莽好一通责骂。这回王邑学乖了，破敌是小事，擒贼首脑是大事。
出于这层考虑，王邑拒绝了严尤的建议，无论如何都要拿下昆阳！新军前锋已经接近昆阳，稍后二王下令全军向昆阳城下集结。几天后，新军十万余前锋部队兵临昆阳城下。
看到数十倍于已的新军将昆阳死死围住，城中的汉军有些怕了，这仗没法打了，有些人想逃。偏将军刘秀反对临阵脱逃，是个爷们就得挺住！刘秀认为应派人杀出重围，到鄢陵、定陵等地去搬援兵。
汉军主将王凤和王常同意了刘秀的建议，当天深夜，刘秀带着骠骑大将军宗佻﹑五威将军李轶等十三骑，趁着新军立足未稳杀出了重围，逃出去求救了。刘秀突围远去之后，王寻、王邑下令加强防守，不得再放任何人出城。
新军将昆阳包围的水泄不通，主将王寻、王邑下令布置十层重围，并在城外安置营寨百余座。又在大营中立了二、三十米高的云车数十座，新莽士兵登上云车俯瞰城中，昆