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到了这年年底，无盐县人索卢恢起兵盘踞城池响应樊崇。王匡、廉丹率军围剿，攻陷无盐，斩杀流民起义军一万余人。王莽得到捷报，派中郎将为使者持玺书去慰劳王匡、廉丹，赐二人公爵，并加封有功将士十余人。此时，赤眉军将领董宪在梁郡，拥有部众数万人。
王匡在无盐赚了一票后，有些飘飘然，不知天高地厚了。他想乘胜追击，一举歼灭樊崇，他不顾将士疲惫，下令各部立即向梁郡出发，进击董宪。廉丹还算冷静，他认为现在官军刚打过大战，应该先恢复体力，然后再打董宪不晚。
可王匡现在热火烧心，根本听不进去。既然廉丹不想去，王匡干脆带着本部兵单独行动，捞了好处可没你的份了。廉丹可不想坐失大功，只好跟着王匡一起去攻梁郡。
疲惫的官军刚到成昌，就遇到了董宪的军队，因准备不足，被董宪杀得大败。王匡、廉丹败退到无盐，被赤眉大军追上，眼看两人都要在这里得道成仙了， 王匡想逃，他让命令廉丹跟着自己一起逃走。
廉丹虽然纵容部下作恶，祸害百姓，但做为一个将军来说，还算有点男人的血性。廉丹让人把王莽赏赐给他的印信、护韨（音fú，古代祭服的护膝）、节仗交给王匡，请他还给王莽。慨然道：“小儿可走，吾不可！”转身带领残部与赤眉军继续作战，最终廉丹死在乱军之中。
樊崇引其本部兵十余万，北上再次围困莒城，一围便是数月。这时有人劝樊崇，莒城是将军的家乡，将军怎么下得去手？此人话说的虽客气，但实际上是指责樊崇忘恩负义，樊崇还算有些人味，听完脸红的跟大萝卜似的，下令撤军而去。
不久后吕母病死，树倒猢狲散，吕母部下喝完散伙酒后，各奔东西，分别加入赤眉、青犊、铜马各个流民军之中。随后樊崇再次引军南下，进入东海郡。与新莽政权的沂平大尹的军队交战。
风水轮流转，这回该樊崇放点血了，赤眉军大败，折了几千个弟兄。樊崇知道沂平难攻，于是挥师西向，转掠楚国、沛国、汝南郡、颍川郡。后来樊崇等率军回到陈留，又攻陷了鲁城。樊崇闲不住，没几天就窜到了濮阳。
樊崇所到之处，烧杀奸淫抢掠，原本富裕繁华的一座座城池，瞬间就化为一片焦土，百姓苦难深重……
因为王莽政策的严重失误，再加上天公不开眼，连年大旱，民间缺粮日益严重。不仅北方无粮，南方也已经快揭不开锅了，荆、楚一带也是饥馑连年，哀鸿遍野。老百姓饿的实在没有办法，只好去野外挖凫茈（fú，zǐ，即荸荠）为生。
凫茈的数量毕竟有限，很快就被饥饿的百姓给抢吃光了，为了抢到凫茈，各派流民经常发生冲突，大打出手。新市人王匡、王凤也来挖凫茈，这两个人很有组织领导才能，经常能够调节流民之间因为挖凫茈而引起的纠纷。时间久了，王匡、王凤在流民中的威信也高涨起来，流民们就推举他们做大哥，带领穷弟兄们讨饭吃。
一些江湖亡命之徒马武、王常、成丹等人，也慕名前来投奔流民军。嘴巴多了要吃饭，二王为了吃饭，开始带队洗劫远离城郭的乡村。他们将抢来的粮食、财宝运到绿林山（今湖北省北部随州市境内的大洪山，横亘京山、钟祥、随州交界处）埋藏，大碗吃酒肉，论秤分金银，过着快乐的土匪生活。当土匪有肉吃，吸引了各地流民前来绿林山投军，数月之间队伍就发展到七八千人。因为他们的根据地在绿林山，后世史家就称他们为绿林军。
地皇二年，荆州牧为了剿匪，调集两万多人来围剿绿林山。王匡、王凤是个愣头青，不怕什么官军，抄起家伙就冲下山。算他们够狠，一战下来，大败官军，击斩数千人，缴获辎重无数。二王乘胜追击，一鼓作气拿下竟陵。此后绿林军流窜于云杜、安陆等地，人数多达五万人。
地皇三年四月，突然爆发了瘟疫，绿林军大半染疾而死。剩下的人无法活了，内部发生了分裂。残余骨干在王匡、王凤、马武及支党朱鲔、张卬等的带领下，向流窜到南阳郡新市，号称“新市兵”，王匡、王凤自称将军，称王称霸，好不威风。
另外一部绿林军在王常、成丹的带领下，向西奔窜，进入南郡下江县，号称“下江兵”。平林人陈牧、廖湛，又聚集了上千流民，号称“平林兵”。
赤眉、绿林流民大起义，就象是两座愤怒的火山，同时爆发出赤热的火焰。王莽这座破庙在雄雄大火的燃烧下慢慢的坍塌，大新帝国的丧钟已经敲响……
（三）丧钟轰鸣
对于青州的动乱，王莽并未意识到问题的严重性，认为闹事的不过是一群饥饿的小蟊贼，只要官府出兵就能平定这些土匪。王莽认为这些土匪实力再强，能比得过十七年前的翟义？当年翟义那么大的阵势王莽都给灭了，小小的一个樊崇，又算得了什么。
但是王莽忽略了一个问题，现在的形势与十七年前大不相同了。当年政局还比较稳定，老百姓的日子勉强还能过去，当然不愿意跟着翟义冒险。现如今天灾连年，人祸不断，老百姓实在没活路了，只能造反讨生活！
樊崇虽然出身草莽，斗大的字不识一个，却为人豪爽有胆识。他不想四处流窜抢饭吃，而是想找块自己的根据地，慢慢的发展壮大。樊崇的思路无疑是正确的，做流寇能多大的出息，一旦失败，连老本都赔光了。
樊崇的第一个目标不是其他地方，而是他怕家乡莒城。不过因为樊崇缺乏江湖经验，再加上官军戒备森严，樊崇碰了一头疙瘩。无奈之下，樊崇率军南下攻击姑幕。他在这里遇上了徐州翼平郡连率田况，两军就地展开肉搏战。没想到樊崇一战大败官军，击斩官军上万人。
田况是新朝中高层官僚中难得的智者，在经过此次惨败的教训，田况认识到，对付这些流贼，单凭粗暴的武力围剿，是很难起到好效果的。田况有了个好办法，因为田况在当地为官清正，百姓们都服他。田况发动年龄在十八岁上以上的百姓四万多人，发给他们武器，分给他们口粮。老百姓受到了恩惠，自然都支持田况。
樊崇本想来翼平揩点田况的油水，可当樊崇听说田况居然组织了民团，立刻下令停止进入翼平。四万多百姓齐心协心对付自己，他并没有打赢此仗的把握，何况触这个霉头。樊崇掉转兵锋北上，进入青州境内大肆抢掠。随后回到太山，驻扎在南城（今山东省泰安市）。
当时樊崇部下多是贫苦农民出身，他们打仗毫无章法，全是胡来。樊崇有点眼光，他觉得弟兄们再这么胡闹下来，是没什么出息的。 没有规矩，不成方圆。既然要做大事，就要有规矩。
樊崇召集大头领们议事，制定了一条公约：“杀人者死，伤人者偿创。”樊崇还自制官制，规定最尊贵的职位是“三老”，其次是“从事”，再次是“卒史”。樊崇的队伍逐渐走上了正轨。
王莽没想到樊崇这个泥腿子会闹出这么大的动静，王莽有点坐不住了，他必须有所行动，不然万一樊崇吃掉了山东，自己可就麻爪了。对付这些反抗者，王莽其实也没什么好办法，他的办法就是武力镇压。
然后事实却证明，王莽单纯以暴制暴的战略是错误的，除了使用武力之外，王莽其实还有更好的办法，只是他没想到，或者他想到了，却认为武力镇压是最有效的办法。
当时除了在青州、徐州一代爆发了赤眉暴动之后，荆、楚一带也发生了绿林暴动，由于各地方坚决执行王莽的铁血镇压政策，结果导致各地起义不仅没有被镇压，反而愈发呈星火燎原之势，形势对王莽越来越不利。
其实这些所谓乱匪不过就是些走投无路的百姓，要是有一口热饭吃，他们绝对不会选择这条绝路。如果王莽能站在老百姓的角度看问题，拿出粮食赈济百姓，老百姓有饭吃，就不会再跟着那些造反头子鬼混，这招就是釜底抽薪。
等掏空了盗匪的社会基础后，王莽再挑选一些能员干吏去地方执政，对百姓恩威并施，平定叛乱并不是什么难事。可王莽从来就没有站在百姓角度看问题，他就只知道武力镇压，对参加暴乱者不问原因，杀无赦！王莽这次大举出剿青徐，就是想通过对樊崇的铁血镇压威慑各地盗匪，让他们屈服于王莽血淋淋的屠刀之下。
王莽自出江湖以来，一直在朝廷做事，从来没有在地方上执政的经验，这是王莽最致命的弱点。他对地方上的情况不了解，只是凭想当然实行一些错误的政策，结果越忙越乱，最终乱到不可收拾。
王莽精于权术，弱于治政，他饱读诗书，却不懂变通，典型的书呆子。王莽爱权如命，任何人，包括自己的部下，一旦要让王莽怀疑有专权之心，那就没好果子吃。
王莽对翼平郡连率田况招募军队自卫的行为非常不满，因为按照朝廷法律，地方官是没有权力私自招募军队，擅自制定招抚政策的。如果在一般情况下，田况这种行为确实要遭忌讳的，但现在形势非常，田况也是迫不得已才这么做的。可王莽不管三七二十一，谁都不能动他的奶酪，谁动了，那就是王莽的敌人！
（四）讳疾忌医
对于擅自征兵的事情，田况也知道自己做的不妥，所以他将这件事情原原本本的上疏朝廷，并自请处分。王莽越想这事越恼火，他狠狠的斥责了田况，不过鉴于田况御敌有功，王莽并没有追究田况的罪责。在这件事情的处理上，王莽还不算糊涂。
田况见皇帝没怪罪他，以为王莽心胸宽大，能听得进逆耳忠言。田况又向朝廷上疏，请允许他超越“逗留法”的限制，越过郡界去攻打流民军。王莽这回开窍了，准奏。田况也真争气，很快就击败了流军。
王莽觉得田况确实是个方面之才，就下诏任命田况为青、徐两州的代理州牧。由于田况的措施得当，为政有方，使得周边的局势稍稍稳定了下来。
地皇三年（西元22年）春，随着樊崇的势力不断壮大，新莽政权在青州、徐州的统治日益恶化。王莽有些急了，他决定采取必要的武力手段进行镇压。
经过权衡商议，王莽决定派太师王匡和更始将军廉丹率军到青、徐镇压流民起义。然而王莽的这个决定却遭到了田况的反对，田况写了一封很长的奏疏，对时局进行了详细分析，并提出了自己的意见。
田况在奏章中写道：“盗贼初起时，根基尚浅。但及今天，烈焰烧天，成不可挽回之局，究其因源，实各级官吏谎报军情，欺骗朝廷所致。明明有百贼，县衙门只报有十贼。有千贼，则报百贼。县瞒于郡，郡瞒于朝廷。朝廷不察，以为为真，最终导致今日之大乱。今贼势大盛，遍及青徐。朝廷此时才督军务剿，然各地方吏员只知招待将官，应付检查，并无心剿贼。而朝廷之将惧贼势之盛，缩首做鼠窃自保。上怯弱不敢战，下岂有必死报朝廷之心？一旦败于贼手，士气萎靡。陛下仁圣，爱民之心切切，数次大赦而感召天下。贼中有醒悟者，本以自悔欲从良善，然地方恶吏贪图立功，违陛下仁心，而行铁血镇压之下策。贼处草野之下，何由得达天听？他们以为官所为也，必陛下所为也。彼等无可谋生，只得继续与朝廷对抗。旬月之间，贼众已积数十万。贼本良人，因无食可就，故委身污泥。今米价腾贵，洛阳以东每石米价已涨于两千钱！升斗之民谁能买起如此高价之米？长久以往，朝廷民心丧尽，实堪忧人！”
不过田况虽然认为青徐的形势非常严峻，但还是有办法解决的，他在奏疏中继续写道：“臣已奉读陛下诏书，陛下将派王太师与廉更始来青徐平贼，臣以为完全无此必要。太师与更始率重兵东来，兵员众多，地方官吏必厚奉以进食。今日之青徐，有地无粮，有人无食，若竭粮而炊，则青徐百姓何所食之？百姓无食，人心生乱，大事去矣！臣以为如今之计，应简选良吏，深入地方，体察民谟，赏恩布惠，罚恶诛奸，赈济流民，恩示百姓。一则可昭圣朝风化，二则可去贼之强势，瓦解其心。贼势一去，必不可为，官军一出，势必土崩。今日之祸，不在于草野聚盗之贼，在乎衙门贪墨之吏、狡顽之兵！此两蠹为害地方甚烈，百姓不怕贼，倒怕了官兵，良可怪也。陛下若以臣不愚可用，臣请陛下付青徐二州相与。臣以首级为保，月旬之内，必能剿清余贼，荡清山东！”
虽然最后田况说的有些自负，但仔细展读他的奏疏，此人说的确实在理。可王莽根本就没把田况的警世危言当回事，再有就是田况的这封奏疏彻底揭穿了王莽的盛世谎言，王莽天天吹嘘四海太平，可事实如何？王莽心里最清楚。
王莽是个爱面子的人，他明明知道田况说的是事实，可出于面子，他还是死活不承认天下大乱。田况当众扇他的嘴巴子，已经让王莽非常恼火了，王莽甚至想杀田况泄愤。不过王莽很快就回过味来了，现在杀田况容易，可杀完之后，却冷了官场人心，以后谁还为自己卖命？
不杀田况可以，但王莽不敢让田况继续呆在位子，怕这个傻子坏了自己的大事。王莽看在田况确实是个人才的面子上，调田况来长安任职，免得碍事。
王莽暂时没有对田况的奏章做出答复，而是悄悄地派出了接替他的官员，去东边接管田况的工作。然后命令田况交割事务后，立刻回到京师，就任师尉大夫。皇帝的话谁敢不听，田况只好撂下挑子，来长安做个清官。
（五）棋错一着
地皇三年（西元22年）夏，一场规模空前的大旱席卷了大新帝国，青州、徐州以及中原一带，赤地千里，土地龟裂，各地庄稼几乎全部绝收。旱情已经够可怕的了，哪知道旱灾还没过，紧接着在中原地区又发生了一场大面积的蝗灾。
无边无数的蝗虫从东方黑压压的飞过来抢粮食，所到之处，遮天蔽日，不仅导致沿途庄稼颗粒无收，也吃光了残存的一点庄稼。道路人马为之所阻，草木俱尽，林木只剩下秃枝残叶。
中原的有大量百姓活活饿死，最终发生人相食的惨剧。剩余的人为了活命，纷纷扶老携幼，向西逃难，数万流民像潮水一般涌入函谷关，仅逃难到关中的就有十多万人。王莽还算顾及点面子，他下令赈灾。王莽设立了养赡官，在京城长安设立舍粥棚，向流民施舍饭食。
王莽委任中黄门王业主管长安市面上的粮食采购，可王莽没想到王业却是个黑心鬼，这厮欺下瞒上，强行从民间低价购买粮食。这都不算狠的，低价购粮好歹还能给个三瓜俩枣，就这点钱王业都心疼了。
王业后来买粮食，干脆一个大子不掏，只给卖家一定的官位。这个时候粮食比金子还贵，人都要饿死了，要爵位有个鸟用？画饼是不能吃的。可王业不管别人死活，他自己开心就行了，王业巧取豪夺，通过搜刮民间存粮发了大财。
本来朝廷设立了监督粮库的使者，使者的职责是监督粮库官吏向流民分发粮食。可这些使者和粮官相互勾结，监守自盗，这伙粮耗子把赈灾款和救济粮全都分了脏，吃了白食。随后他们就告诉王莽，说粮食已经足额发放给流民，朝廷下拨购买粮食的钱也都花完了。
流民由于得不到足够的粮食吃，十几万灾民竟然有至少十万人生生饿死在长安街头。一时之间长安街头尸骨累累，鬼气森森，犹如人间阴曹一般。
后来王莽听到有人议论长安城中饥馑，饿殍遍地。他就把王业找来问情况，王业明明知道真相，但他哪敢说真话，只是说确实有饿死人的情况，但这只是极少数，大多数灾民都有饭吃。王莽还有点不放心，问王业：“你在市面上都给流民们施舍的都是些什么饭？”
王业真是无耻加聪明，他出宫在外面买了一些高梁米饭、肉羹回来。然后告诉王莽，高梁米饭、肉羹就是难民们平常吃的饭食。王莽有头无脑，竟然相信了王业的鬼话。
难民们本来就没饭吃，都指望王莽这个大财主都能发点善心，结果王莽善心倒是发了，可全都肥了他手下那伙无耻的贪官污吏。眼看着长安城中越来越多的难民饿死街头，王莽依然相信天下太平！
第十八章 遗恨千古
（一）舂陵刘氏
地皇三年（西元22年）四月，洛阳以东米格暴涨至二千钱一石，而且还是有价无货！王莽派大司马董忠、大司徒王寻、大司空王邑及太师王匡等高官去关东开仓赈灾。
可由于仓库里都是空荡荡，别说米了，就是老鼠都没几只，全都饿跑了，根本无法赈济。王莽实在没有办法，只好派大夫、谒者教民众煮草木为糊状的“酪”，让老百姓吃。这种东西根本就不是人吃的，因而浪费了大量人力物力。最终搞得各地饿殍遍地，惨不忍睹。
南阳郡也不例外，这里也爆发了大面积旱灾、蝗灾，情状极为严重，平民、佃户们被迫抛弃了土地，大量逃亡。由于粮食极度短缺，各地已经到了挖野菜、荸荠才能活下去的地步了。岂止是平民百姓为了生计发愁，就连堂堂的南阳刘氏宗室——前舂陵侯刘敞也为此烦恼不已。
刘敞是舂陵刘氏宗室的正嫡传人，大汉景皇帝的嫡传子孙。刘敞世系如右：汉景帝刘启——长沙王刘发——舂陵戴侯刘买——舂陵节侯刘熊渠——舂陵考侯刘仁——刘敞。
汉元帝初元四年，刘敞的父亲刘仁袭爵为舂陵侯后，以原封国零陵气候湿热，上书请求减邑徙往内地。刘姡饬耍姆饬跞试谀涎艨げ萄粝匕姿纾涓拿┝辏ń窈痹嫜粑獾暾颍�
刘仁死后，刘敞袭爵为舂陵侯，当地租赋都是他的，刘敞的小日子过的挺滋润。而王莽篡汉后，刘敞侯爵被废，只拥有土地。因为丧失了爵位，刘敞不过是个普通的庄园主，按制度他不仅失去了租赋收入，反而要向朝廷纳税。
地皇元年（西元20年）以来，关东、中原一带灾害频发，老百姓没有收成，交不起租子，自己都快没饭吃了，只好四处逃亡，造成大量土地的荒芜。刘敞门下的平民佃户们都逃光了，没人种地，刘敞拿什么向朝廷交租子。
按新朝法律，刘敞除了要交纳田租，还要交纳所谓的人头税、刍稿税。人头税是指田庄主及其家属必须向国家所纳的税。所谓的刍稿税，本来是实物形式的禾秆、草料。到了西汉末以及新莽时，就被朝廷改为“钱币折纳”。刘敞应该交多少呢？地皇元年，他应向官府缴纳年租二万六千斛，刍稿钱若干万。
刘敞名义上是大财�