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（三）蛇蝎之心
永始元年（西元前十六年）七月，就在淳于长被赐爵关内侯不久，心怀私愤的王莽，利用入宫当值的职务之便，开始了专项秘密调查。结果却令王莽大吃一惊，将他下出了一身冷汗：除了与许孊私通、凌辱许废后之外，淳于长还在暗地里进行着如下秘密活动：
其一，淳于长与王氏家族的死对头——丞相翟方进的关系的关系非同一般。他们在朝中接为朋党，一唱一和，处处与王家作对。
其二，淳于长仗恃着当时在皇帝的信任和重用，在朝廷里胡作非为、收受贿赂，数目竟至数百万之巨。
其三，淳于长私自与地方官交通往来、卖官鬻爵。他不仅在朝廷里违法乱纪，又与诸侯王、州牧、太守们暗中来往。地方官们有的想晋升，有的想调到京师长安来任职。淳于长明码标价，索取贿赂。
王莽了解到了这些，如获至宝，嘴角露出一丝轻蔑的微笑：“好你个淳于长，真是狗胆包天！你吃里扒外，大逆不道，真是活腻味了！”就凭他掌握的这些材料，一旦把这些兜出去，淳于长即便不死，也得脱层皮！不过，王莽觉得现在时机还不成熟。不如将这些证据捏在手中，引而不发。到了关键时刻，他会向自己的这位姑舅兄弟发起致命一击，除掉这块绊脚石！
再说赵飞燕。在与外人私通一案东窗事发之后，她靠着妹妹赵合德的全力帮助，总算摆脱了噩梦。姐妹二人虽然从此没了被谮之忧，却有着无法满足的心愿：孩子！最终二人总算明白了，由于滥交无度，她们永远丧失了生育能力。这下该怎么办？她们商量好了：我们得不到的东西，别人也休想得到！很快，她们就开始了秘密的计划：杀婴！
一天，宫女朱氏生了一个男孩。宦官李守光急忙来到赵合德宫里报喜。此刻，刘骜正在与赵合德吃饭。赵合德伏地大哭：“陛下口口声声说只爱臣妾姐妹二人，誓不相负！如今朱氏生子，将来必是太子。朱氏贵幸，哪里还有我姐妹的活路！”刘骜无语，良久下榻，亲手扶起赵合德。赵合德索性撒起泼来，高喊：“蔡规何在？”侍卫蔡规应声而出：“去！取朱氏之子来给我看！”不一会，蔡规抱着襁褓中的孩子来到殿中。赵合德道：“替我宰了他！”蔡规迟疑，他害怕了。赵合德破口大骂：“养兵千日，用兵一时。此时不用你，要你何用？要是你不动手，我连你一起杀了！”蔡规无奈，将孩子抱起，用力扔到门口的大石上。可怜无辜孩童，当场脑浆崩裂，气绝身亡！
从此之后，赵合德称霸后宫，宫人产子，无论男女皆杀之。
到了永始元年时，刘骜登基已经十六年，年龄也超过了三十六岁。可是，他膝下却一直没有任何子女。不是因为他有生理疾病，而是自己造孽！赵合德居然胆敢当着刘骜的面，杀死宫人之子，刘骜本人居然熟视无睹，简直与禽兽无异。自己没脑子，活该他绝后！
赵合德杀婴，方法很巧妙。除了蔡规当面杀子的特列外，其余的婴孩一律都上报刘骜不是说“丢了”，就是诈称“病死”，反正没一个活下来的。
自古以来，帝王的后宫都是暗无天日的世界，都是丛林一般的战场。在这个完全封闭的世界里，每天都在发生着难以想象的悲剧。刘骜在位时，这种黑暗似乎更加浓重。不知是出于什么原因，刘骜对于自己的儿女不断丢失，竟然从来没有派人严厉追查。
为了保住自己的地位，她们疯狂地摧残宫人。后宫之中，一片凄风苦雨。后宫怀孕的宫人，生下孩子的立即处死，堕胎者则不计其数。当时民间曾流传有这样一首童谣，对赵氏姐妹的一生做了预言，童谣中说：“燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅琅，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”意即：“燕子飞来尾涎涎，多么的美丽。风流俊雅的张公子，与她在那个时候相见。燕子飞来，啄死了皇孙。皇孙死了，燕子只好去啄屎了！”宫女曹氏生一男孩，竟被逼死，皇子也被扔出门外活埋。许美人生一子，赵合德哭闹不已，刘骜竟然亲自下诏将曹氏母子活活杀死。
俗话说：“虎毒不食子。” 色迷心窍的刘骜，在年已不惑，膝下尤虚，江山后继无人之际。为了讨好赵氏姐妹，竟置江山社稷于不顾，竟然将自己的亲生儿子杀害，真是狼心狗肺、禽兽不如。
当时就有人怀疑，这幕后的黑手就是赵氏姐妹，告到刘骜面前。然而，当刘骜责问之时，赵氏姐妹辩解说：“我们姐妹没有进宫之前，废皇后许氏、班婕妤不是也丢过儿子吗？这一定是有人嫉妒，有意陷害，请陛下哀怜，一定为我们姐妹作主啊！”刘骜相信了她们的话，不予追查。
在赵氏姐妹的荼毒之下，刘骜再也没有得到儿子，这就给大汉王朝带来了继承人断层的巨大危机……
（四）王立倒灶
永始三年（西元前十四年）十一月，丞相薛宣、御史大夫翟方进因在太皇太后的丧事操办中不够尽心，薛宣被免职为平民，翟方进则被降职成了执金吾。二十多天后的十一月二日，根据群臣的强烈推荐，刘骜被迫任命翟方进为丞相，加封高陵侯，又任命光禄勋孔光为御史大夫。翟方进为人深刻细密，好用刑罚，手段残酷。王商、王立等几个草包，岂是翟方进的对手？王氏后继无人，日渐萧条，翟方进在朝中的势力逐渐压住了王家。
转眼到了次年（西元前十三年）三月，大司马、卫将军王商因患病被刘骜免职回家养病。朝政由丞相薛宣、御史大夫翟方进负责。元延元年（西元前十二年），王商病体稍愈复职，重新出任大司马、卫将军。可好景不长，数月后王商却再次病重，不能理事，王氏家族又一次面临危机！
在这这个关键当口，红阳侯王立却“犯了事”。陈咸与翟方进是死对头，两人一直不和，王立却举荐陈咸为光禄大夫、给事中。此举顿时激起了翟方进的强烈不满，立即被其罗列罪状参劾。刘骜虽然将陈咸免职，但同时也“护犊子”，驳回了翟方进弹劾王立的意见。
王立挨了翟方进一“闷棍”，好不丧气，只好乖乖地夹着尾巴躲进家里去了。不料，更大的危机来临了。十二月，大司马、卫将军王商的病情突然加重，卧床不起。二日，刘骜下诏，任命王商为大司马、大将军。
自霍光死后，诸帝汲取了强臣专权的教训，大司马、大将军分设，一般不轻易授人。王商临死之前得到兼任尊贵的官职，是为了表示对他的恩宠。按照次序，应该是王立继任大司马一职，继续辅政但王立却再次遭到了翟方进授意的严厉攻击。据丞相府司直孙宝的揭发：王立曾派他的门客，通过南郡太守李尚，以购买草田的名义，肆意侵占老百姓新开垦的土地数百顷。随后王立又上书朝廷，将这些土地转卖给国家，所赚取的不义之财数目，达到了一万亿钱以上，实属罪大恶极。
翟方进真是厉害，这是釜底抽薪的一招。如果斗倒了王老六，必然能沉重打击王氏。他的至交好友淳于长，也许就有了竞争力了！
刘骜得报，也是大吃一惊：看来王立是不能用了！无奈之下，他只好于十二月二十七日下诏把王家老七――曲阳侯王根封为大司马、骠骑将军，接替王商辅政。翟方进是个强人，很难对付。王根虽然位在其上，却由于他的能力所限，屡屡处于下风。王莽看在眼里，急在心上。由于地位低微，他虽有雄心壮志，却是一点劲都使不上。
随着时间的推移，形势对王氏家族越来越不利。这是因为，皇帝刘骜要立太子了……
（五）风诡云谲
元延四年（西元前九年）正月，按照“三年一朝，五年一请”的惯例，有两个诸侯王：中山王刘兴、定陶王刘欣，他们千里迢迢地从封地赶到长安，前来例行拜谒。
中山王刘兴，即元帝刘姡в肷嵘淼残艿姆胝岩侵印Ｋ钤缡潜环馕哦纪酰橇蹑裎ㄒ辉谑赖男值堋Ａ蹑竦牧硗庖桓鲂值堋叭味ㄌ胀趿蹩担丫谘羲范辏ㄎ髟岸辏┐鞘馈＞驮谡庖荒辏蹑窠跣烁姆馕猩酵酢Ｔ蚴牵盒哦脊睿恫蝗缰猩焦辉！Ｓ纱死纯矗蹑穸哉庾詈笠桓鲂值埽肥岛芎竦馈�
定陶王刘欣则是刘骜的侄子，前定陶王刘康之子。刘欣的祖母是傅太后。她就是当年那个倾城倾国的傅昭仪。岁月无情，当年丰姿绰约的傅昭仪，早已成了一个满面皱纹的六旬老妇。自从为儿子刘康争储失败之后，她眼睁睁地看着太子刘骜登基，死对头王政君堂而皇之地成了当朝皇太后，她一直耿耿于怀，很不服气。
按照一般的规律，争夺储位失败的一方，下场都很惨。如高祖刘邦的宠妃戚夫人与其子赵王刘如意与吕后、太子刘盈争斗失败，残忍的吕后将戚夫人的眼珠子挖出、四肢砍下，身子装在坛子里，最终变成了“人彘”。赵王刘如意尽管有刘盈的极力保护，最终也难逃吕后的毒手。他们母子的下场之惨，不仅令当时的人恐惧万分，即便是千百年以后的人，也会对此感到不寒而栗！
令人诧异的是，傅昭仪和她的儿子刘康，却是个惊人的例外。作为政治斗争的失败者，她并没有受到王政君与刘骜的追究。在这一点上，王政君、刘骜母子确实是很厚道。傅昭仪和刘康作为权力斗争的失败者，事后并没有受到任何惩处。唯一的要求是，他们母子不得在长安居住，必须要到定陶国就封。
惨遭失败的傅昭仪只能灰溜溜地带着儿子刘康来到定陶封地，当上了定陶国的王太后。到了定陶，傅太后嫉妒的要命，怨气冲天，却也无可奈何。十四年前，也就是阳朔二年（西元前二十三年）的八月，刘康抑郁而死，死时其子刘欣才四岁，只能由祖母傅太后、母亲丁姬监护。到了元延四年（西元前九年）时，刘欣已经十七岁了。
在普通人看来，傅太后已经年过花甲，带着孙子在定陶国过一辈子也就算了。富甲一方的定陶国，虽然比不上雄奇壮丽长安城，却也是个天堂之地。在这里，养尊处优的生活，享受不尽的荣华富贵，不是一般的人能够得到的。可是，傅太后却从不这么想。她认为，这未央宫的御座，原本是刘康的！长信宫的太后位子，应该是属于她的！
这是个意志力极为顽强的女人，虽然遭受了沉重的打击，但她并不甘心，一直在寻找卷土重来的机会！
傅太后对早年在京师长安的生活，始终念念不忘。繁花似锦的长安城，富丽堂皇的长信宫，令她魂牵梦系，永生难忘！她极有恒心，不到最后一刻，绝不会轻言放弃。虽然儿子刘康早早离她而去。但她无论如何也不相信，刘康虽然没有坐龙椅的福气，孙子却也未必！事在人为，只要有百分之一的希望，就要付出百分之百的努力！这是傅太后的信念，也是她的性格。
对于长安城里发生的一些事情，傅太后虽然远在定陶，却也是了如指掌。赵氏姐妹独擅后宫，秽声四闻。国家二十多年无太子，国本未立，人心浮动。傅太后根据其在宫里多年的经验，很清楚这是怎么回事。而且她还听说，宫里的赵氏姐妹与执掌外朝大权的王家势如水火，誓不两立，一直在明争暗斗。据此她敢断言，只要赵飞燕还当皇后，皇帝绝不会有儿子！傅太后在想，这真是一个绝好的机会！王、赵两家鹬蚌相争，我正好渔人得利！
傅太后确实不简单，很有一些过人之处。她敏锐地意识到，如果利用赵、王两家的矛盾，完全可以使孙子刘欣成为太子。思忖了很久，她认为门路有两条：一是去求皇太后王政君、大司马王根；二是却请托赵皇后姐妹。主意已定，傅太后决定，这次她要亲自出马，到长安城里去活动活动。
却说参加朝见的另外一位诸侯王——中山王刘兴，他显得有些随意。他来长安之时，只有王傅的陪同，没有带任何官员随行。刘兴的打算很简单，来长安一趟，无非是例行朝见，见了皇帝大哥之后，吃吃喝喝，说说闲话。他只比刘骜小几岁，已经年届不惑，加上身体也不好。对储君之位，他根本没什么想法。
与中山国形成鲜明的对照的是，定陶王刘欣带着庞大的队伍来到了长安。定陶国的要员们则几乎是倾巢出动，刘欣不仅有傅太后、王傅陪同，而且把国相、中尉都带来了。另外，他们还带来了大批的随从，准备了丰厚的礼品，打算上下打点。
果不出傅太后所料，刘骜的确有在诸侯王中挑选继承人的意思。刘骜打算从刘兴、刘欣二人两人当中，挑选一个皇位继承人。这次例行的例行接见，在某种意义上说是一次“大考”的面试。
首先觐见的是定陶王刘欣。这天，刘欣把随行的王傅、国相、中尉都带上了大殿一同参见皇帝，刘骜很惊讶：“你把这些人都带来，是怎么回事？”刘欣从容答道：“按我大汉旧制：凡诸侯朝见天子，应由官秩二千石以上的官员陪同。王傅、国相、中尉都在二千石以上，故而将他们统统带来拜谒陛下。”刘骜大悦，又令刘欣背诵《诗经》，刘欣对答如流，且能引经据典，口若悬河，滔滔不绝。这次会面，刘欣给刘骜留下了很好的印象。
看过了侄子，刘骜又召见他的兄弟——中山王刘兴。刘骜见了面就问：“你这次来长安，都由哪些官员陪同？”刘兴一愣，不知道皇帝此言之意，感到有些莫名其妙，赶紧老老实实地回答：“启禀陛下，臣只带了王傅及其少数随从。”刘骜又问：“你只由王傅一人陪同前来，这样做可有法令依据？”刘兴无言以对，赧然无语，刘骜很是不悦。
谒见完毕，按照惯例，刘骜还要请兄弟刘兴吃饭。刘兴也年近四十岁，吃的很慢。刘骜早已吃完了，刘兴却还在慢腾腾尽情享用美味。刘骜等的有些不耐烦，刘兴却毫无察觉。等了很长时间，刘兴终于吃完了，他打着饱嗝准备行礼道谢时，却发现大哥冷着脸不说话。刘兴这才发现，自己的袜带不知道什么时候被解开了。刘兴大惊，惶恐无比，赶紧伏地请罪。刘骜厌恶地挥挥手，让他回去安歇。
两厢对比，无疑是刘欣占据了上风。刘骜为了令大家心悦诚服，就先在群臣面前吹风，多次称赞刘欣，暗示有意立刘欣为皇太子。然而，不知什么缘故，事情却一直没有定下来。
傅太后见此情状，知道毛病害在哪里了。在中国的历朝历代，要想做成一件事情，除了本人的能力、素质以外，人情关系也是不可或缺的重要因素。傅太后早就想清楚了，没有宫内朝中要人说话，孙子肯定没戏！为了让孙子当上太子，傅太后拿出了血本。她先是拿出了重金、礼品，托人先去大司马王根的府上，充分地表达了自己的意思，请王商在皇上面前为孙子美言几句。王根是个贪财之人，他见风使舵，得知皇帝无子，又探听到皇帝对定陶王青睐有加，于是顺水推舟，满口答应。单靠王商一个是不行的，还得疏通赵氏姐妹。傅太后又通过行贿的手段，设法进入后宫。她不惜屈尊，自降身份，通过自己过去在宫里的一些老关系，求见赵氏姐妹。
在金钱的魔力之下，皇后赵飞燕、昭仪赵合德这才“勉强”答应接见傅太后。在拜见过程中，傅太后陪着笑脸，献上了奇珍异宝和大量的金钱，希望她们能够在刘骜面前吹点枕头风，为孙子刘欣说点好话。赵氏姐妹也在寻思：一旦刘骜有个三长两短，让傅太后的孙子做太子，总比宫里的宫女的孩子要强的多！加上傅太后的礼物丰厚，她们动了心，满口答应。不过，她们有一个条件：要是刘欣将来登基，要保证她们姐妹的人身安全，还要让赵飞燕当太后。傅太后闻言大喜，当场表示绝无问题：“如果到时有事，老身担着！”双方都是“人精”，一拍即合。达成协议后，傅太后吃了一颗“定心丸”，千恩万谢地离去。
“有钱能使鬼推磨”，内宫里的赵氏姐妹、外廷里的大司马王根，果然都向刘骜不断说定陶王的好话。刘骜见大家都这么说，因此就答应下来。他表示，会在恰当的时机办理此事。刘骜在想什么呢？原来，他还要请示太皇太后王政君。如果没有她的许可，即便刘骜想给刘欣办事，也是有些难度的。
在这件事情的运作过程中，王政君当然是最关键的人物。但是，耐人寻味的是，她似乎并不知情，似乎对此事漠不关心，始终没有发言。其实，王根早已将此事向她做了通报。这么大的事，王根怎敢不对姐姐说？
对于这一切，在宫里宿卫的王莽自然是消息灵通。他很清楚此事的分量。他一直在想，傅太后一系如果得势，王氏家族的命运，又将如何呢？他从感觉上说，他认为傅太后的介入，对于王氏家族绝不是什么好事。这股势力的介入，会使局面更加混乱，增加了新的变数。不过，他不是王氏家族的带头大哥，还轮不到他考虑这些事情。
这会子，就是天塌了下来，还有姑妈和七叔、六叔他们顶着。他想，如果自己管的太多了，不但有多管闲事之嫌，而且还会被外人怀疑有野心，搞得里外不是人。为了明哲保身，王莽一直沉默着，没有发表任何意见。
数十日之后，刘欣、刘欣都要离开长安回国了。临行之前，在刘骜亲自主持之下，为十七岁的刘欣举行了加冠礼仪式。
通过重金斡旋，傅太后完成了一桩政治交易，逐渐接近了她梦寐以求的目标。就这样，大汉王朝千呼万唤多年的储君终于即将浮出水面了……
（六）骑虎难下
其实，对于傅太后的暗中活动，王政君当然知道。册立太子，如此重大的事情，她怎么可能不知道呢？她之所以保持沉默，实在是迫不得已。毕竟，儿子刘骜的身体每况愈下，一旦有个闪失，这大汉王朝的万里江山，谁来继承？王氏家族的未来，又该向何出去？经过再三考虑，她最终默许了昔日的死敌傅昭仪的孙子做储君。当然，她的同意是有条件的。
王政君的条件有两个，看上去似乎并不苛刻。她的条件是：
第一，刘欣要做太子，必须先承认刘骜是他的父亲。刘欣是以刘骜之子的身份做储君的，而不是以皇帝侄儿的身份。
也就是说，从此以后，刘欣必须要与他的生父、前任定陶王刘康脱离关系。
第二，刘欣即位之后，必须要以王氏为外戚之家，他与原来的外家傅氏、丁氏不能再有任何来往。
也就是说，从此以后，刘欣必须与祖母傅太后、母亲丁姬一刀两断，不能随便见面。
到了次年，也就是绥和元年（西元前八年）正月，