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大买卖差不多都在这条街上。这些商人为了买卖兴隆，招来主顾，趁灯节这个时机，把门脸装点起来，亮出各式各样的花灯，争奇斗胜，招得逛灯的人蜂拥而至。秦琼他们来到一家字号叫“顺义成”的大绸缎庄门前，这儿一溜十间门脸，非常阔气，门前搭着彩灯牌楼，牌楼用各色花灯组成：有鸟鱼花虫，飞禽走兽，还有各种故事，如三战吕布、八仙过海……千奇百怪，玲珑剔透。这里的游人也最多。这哥儿六个挤到前边一看，这里不光是花灯好，还备有灯谜，猜中者还有奖赏。靠门脸摆了一溜桌子，桌上摆着不少玩艺儿，这些玩艺儿构成一个谜语。有一张桌子上摆着一个泥人，旁边放着一把刀，一碗酒，一吊钱，旁边写着：打成语两句。围观的人不少，谁也猜不出来。齐国远、李如辉挤到跟前看了半日，不懂是怎么回事。柴绍挤过来一看，笑道：“我猜中了。”说着话伸手把桌子上边的那碗酒端起来一饮而尽，又拿起那把刀“咔嚓”把泥人的脑袋砍掉，然后伸手把一吊钱拿起来装到自己怀里。这时，站在桌子后边的绸缎庄伙计说：“这位大爷猜中了。”齐国远忙问柴绍：“这是怎么回事？”柴绍说：“两句成语是：“吃酒带醉，图财害命！”游人听了，齐声赞叹。齐国远一拍大腿，“嗐；！原来是这么回事，再遇见了我也会猜。”李如辉也羡慕地说：“这有多好，有吃有喝，还白捡一吊钱花。”众人往前走，又来到一张桌前。这张桌上放着两宗玩艺儿，一个是蜘蛛网，网的中心有个蜘蛛。做得和真的一模一样，旁边还有一把熨斗，里边装着炭火，另外，桌上还放着文房四宝，旁边写着：请写两个谜面，酬银一两。围观的人多，但没人猜出来。这时王伯党挤了过来，看了看说：“这个我来试试。”说着伸手拿起笔来在纸上写道：“蛛网蜘蛛的谜面：小小诸葛亮，独坐中军帐，摆下八卦阵，捉拿飞虎将。熨斗谜面是：铁打一只船，红娘在里边，晴天下小雨，船过地皮干。”王伯党写完把笔放下，绸缎庄的伙计们看了笑道：“这位大爷才高八斗，您写得好。”说罢从抽屉里取出一两银子给了王伯党。齐国远一看，行啊，有两下子，心说再遇着我也得试试，哥儿六个说说笑笑从人群中挤出来往前走，见道边上有个卖元宵的摊贩，一对老夫妇在那里看摊，锅里边煮的元宵，腾腾热气直冒。旁边案子前边有两条板凳，案子上摆着碗筷，一边还放着个盛铜钱的木盒子。老头儿手拿铁勺，敲着锅沿，不住地喊：“吃元宵喽，个儿大面粘馅儿甜呀！”齐国远一看不走了，心说：这一回我碰上打灯谜的啦，我照方吃炒肉：“来碗元宵！”老头儿赶快给他盛了一碗十个元宵。齐国远也不坐，站在那里连吹带吃，一转眼十个元宵下了肚，只见他把碗往案子上一放，一伸手把人家的钱盒子拿过来，把钱“哗啦”一声倒在自己的衣袖里，转身就走。卖元宵的老头儿可急了：“哎，哎，我的大爷，您吃元宵不给钱，还把我的钱拿走，您这不是行抢吗？”齐国远把眼一瞪：“什么行抢！我猜中了。”老头儿说：“你猜中什么啦？”齐国远说：“你听着看对不对？你这个谜语叫：元宵个大馅儿甜，让人看着真眼馋，一嘴一个吃一碗，掌柜高兴倒找钱。”秦琼几个人在旁边看着，先以为他饿了吃元宵呢，听他说是猜谜，可把大伙都乐坏了。他们赶紧把齐国远拦住：“贤弟！快把钱还人家。人家这是作买卖，不是猜谜语。”齐国远一听：“怎么到我这儿就变了呢？”无奈何把人家的钱和吃的元宵钱都给了老头儿。李如辉指着齐国远说：“你呀！快别现眼啦，连我都跟着丢人。”齐国远说：“你老实呆会儿吧，不会当哑巴把你卖了！”弟兄六人又往前走，见钟楼下边、大道边上围着一圈人，挤得里三层外三层，人群里还有人不住地叫好！哥儿六人挤进人群里观看，原来是打把式卖艺的。他们借着这里灯光明亮，看的真切，所以在这里摆了场子。这时，见一条大汉站在场中。这人虎背熊腰，不戴帽子，高挽牛心发卷，铜簪别顶，周身上下穿着青缎子薄棉袄，薄棉裤，腰里扎着牛皮板带，脚上穿着千层底大洒鞋，紫微微一张大脸，稍微有点黑胡茬，两只大眼灼灼放光。场子当中地下放着一张弓。这个人刚练完拳脚，正对看热闹的说话：“众位老师傅！在下是山西人，初次到天子脚下，正赶上花灯盛会，我不会别的，幼年间学会几招粗拳笨脚，刚才当众献丑，请众位指教。我这是白练不要钱，那为的是什么呢？为的是要卖这张弓。”说着话紫面大汉弯腰把弓拣起来：“众位，就是这张弓，有识货的没有？今天咱们打个哈哈取个乐，谁要是把这张弓拉开十个满儿，我就把弓送他，分文不取。这就叫宝剑赠烈士，红粉送佳人。拉不开也不要紧，不用您给我钱，我这是以武会友。请吧，哪一位赏脸？”齐国远一听，心想：打灯谜我不会，拉弓射箭我可内行。打灯谜我没得着彩儿，得把弓也不坏。想罢，走到场内说，“朋友！让我试试看。”紫面大汉一看齐国远长得虎头虎脑，肚大腰粗，倒像是个练家子，说：“这位师傅！您想试试吗？”“对啦！不就是拉十个满儿吗？”“是！给您！”紫面大汉把弓递给他。齐国远接过弓来一掂量，嗬！还真不轻啊！他仔细一看，原来是一张铁背铜胎弓，怪不得这么沉呢？齐国远来个骑马蹲裆式，左手操弓背，右手拽弓弦，两臂一叫力，嘴里喊一声：“开呀！”再看那张弓纹丝没动。看热闹的“哄”的一声都笑了。齐国远脸儿上有点挂不住，说：“你们笑什么？你们进来拉拉看，其实，不是我没力气，这是一张死弓，谁也拉不开。”紫面大汉一听乐了，说：“这位师傅，话可不能这么说，弓怎么能分死的活的呢？不信我给你拉拉看。”大汉把弓拿过来，不费多大劲就拉了几个满儿：“你看，这是死的吗？”李如辉一看齐国远叫人家窝到里边啦，赶紧进来打圆场：“朋友！你把弓给我试试。”紫面大汉一看又进来一个大个子，长得也很威风，就把弓递了过去，李如辉接过来也拉不动，齐国远急了：“我就不信拉不开它。来，咱俩拉。”他们俩坐到地上，脚对脚，脸对脸，一个拉弓背，一个拉弓弦，齐声喊：“开呀！”就听“吱呀吱呀”，总算把弓拉了半个满儿，还把两个人累得通身出汗。众人又是一阵大笑。齐国远脸上实在挂不住了，眼望秦琼喊道：“二哥！你兄弟丢人啦，你怎么还看热闹呢？快进来给兄弟转转脸面呀！”秦琼本来不想在大庭广众之中露面，齐国远这一说，他才走进场来把弓接到手里，齐、李二人退到一旁。秦琼先把弓看了又看，知道是一张宝弓，两膀没有八百斤气力是拉不开的。他冲着紫面大汉一笑，说道：“这位老师傅！在下不才，我来试试如何！”大汉打量秦琼，黄面金睛，人材出众，估计不是一般人，就说：“别客气，您就请吧！”秦琼蹲好架式，前把推泰山，后把拽弓弦，一叫丹田力，“吱呀！”一声把弓拉满了，周围看的人齐声喝彩，掌声如雷。紫面大汉也很佩服，心说：这个人是谁呢？好大的力气。我这张弓请教过不少人，但除我之外，还没有人拉开过，今晚遇上高人啦！秦琼又一叫力，连拉了三个满儿，然后轻轻地把弓放下，说：“老师傅！某献丑了。”说罢带着齐、李二人就走。齐国远心说：“二哥怎么不多拉几下，拉够十个满儿就把弓得过来啦。”其实秦琼就这么大的力量，他是个有心计的人，有自知之明、适可而止。就在这个时候，忽听大街之上马蹄乱响，有人喊道：“闲人闪开，天宝将军查街来啦！”老百姓吓得赶紧躲闪。秦琼六人也闪到大街边上，见一队铁甲骑兵飞驰而过，接着又是步兵，步兵后边是骑兵。一对对红灯开路，正中央闪出一员大将。此人猿臂蜂腰，头上戴鎏金凤翅狮子盔，身上披九吞八扎黄金甲，凤凰裙，鱼獭尾，虎头靴双插在透花马镫之内，大红缎子团花战袍，半披半挂。这个人面如淡金，八字黑胡，看年纪也就在三十岁左右，腰中佩剑，跨下骑一匹宝马良驹汤合驹，得胜钩上挂着一条凤翅鎏金鏜；，胸前挂着一面黄澄澄的金牌，上面镌着“无敌大将，天宝将军”。秦琼一看，不用问这就是赫赫有名的宇文成都了。
那卖弓的紫面大汉不但不给宇文成都闪道，反而把周身衣服收拾利落，提起宝弓直奔宇文成都而去。这么一来，才引出“七煞闹长安，血溅丞相府”，要知后事，请听下回分解。
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第24回 卖宝弓阔海试探天宝将 闯相府伯党冒险救兰香
话说那卖弓的紫面大汉名叫熊阔海，绰号紫面天王，原籍是湖广武昌府，自幼学得满身的好武艺。他父母早亡，自己支撑家业。因他侠肝义胆，见义勇为，打死了武昌府督巡，逃奔在外，后被逼落草，占据了金顶太行山，手下的弟兄超过千人。熊阔海自称公道大王，不准喽啰；骚扰百姓，专劫贪官污吏，专杀土豪劣绅，当地百姓无不称赞，有些百姓甚至暗地给山上通风报信，送粮送草。所以熊阔海在太行山上得以安居，官兵也无可奈何。熊阔海知道占山为王并非长久之计，他早有心举义旗推倒隋文帝，但深感自己实力不足，不敢轻举妄动。这次他装成一个卖弓的人来到长安，有三种打算：一是看看隋朝的虚实；二是以武会友，结纳四方豪杰；三是会一会隋朝著名大将宇文成都。他知道宇文成都是隋朝的擎天柱，如果能战胜宇文成都，推倒隋朝就有可能。今天他来到京城正赶上元宵灯节，所以就在大街上卖艺，藉以结识英雄。他见秦琼拉弓，非平常之辈，正想交谈，又碰上宇文成都查夜。熊阔海没有顾上和秦琼攀谈，便手提宝弓直奔宇文成都而来。护兵一看，赶紧把他拦住：“站住，你竟敢冲撞大帅的马头，这还了得。”说着便要动手。熊阔海毫不畏惧，把手一拱，说：“各位且慢！我是外地来的，特为求见宇文将军，请各位劳驾替我通禀一声。”“你求见我们大帅有何事？”“众位！我家有祖传宝弓一张，意欲献给将军。诸位看，就是这张弓。”护兵到宇文成都马前禀报说：“回大帅！有一人，口口声声要见大帅，他说有祖传宝弓一张想要敬献大帅。”宇文成都心想：此人献弓不知是真是假，倒要防他一二，便说：“来呀！把献弓之人带到马前。”护兵往左右一闪，熊阔海大步流星来到宇文成都的马前，往上一抱拳：“殿帅在上，小人有礼了！”宇文成都上下打量来人，见他身高体大，膀阔腰圆，二目如电，一派英雄气概。宇文成都心想此人不怀好意，遂把脸一沉，厉声问道：“听说你有祖传宝弓一张，现在何处？”熊阔海满面带笑：“大帅！现在身边。”说着把弓一举。“拿过来待本帅观看。”“是！”护兵把弓拿过来递给宇文成都。宇文成都把弓接在手中，仔细地看了看，果然是铁背铜胎，两头镶着犀牛角，弓弦是九股鹰筋拧成。他用手掂量了一下，足有三十斤左右，没有八百斤的臂力，是拉不开这张弓的。他看罢问道：“这张弓要多少银子？”“大帅！我说过了，这是我献给您的，不要钱。不过有个条件，你要能把弓拉开才行。如果你拉不开我这张弓，给多少钱我也不卖。”宇文成都一听，这哪里是献弓，分明是来试探我的本领，好，我叫你知道知道我的厉害。宇文成都说声：“好！我拉给你看看。”于是他在马上把弓一擎，左手握弓背，右手拉弓弦，喊一声：“开！”只听“吱呀”一声，把弓拉满。熊阔海心中暗暗佩服，果然名不虚传。宇文成都为了显示自己的武艺，“吱呀”“吱呀”一连气拉了十五个满儿，熊阔海不禁暗抽冷气，心说：好！不愧无敌将军，果然力大无比。这时宇文成都拉弓拉得性起，双臂一叫力，只听“咔崩”一声，竟然把弓弦拉断，然后仰面大笑：“我以为是什么样的宝弓，原来是一张腐朽的糟弓，还来本帅面前大夸海口。”说罢把弓往地上一扔，说：“来呀！把此人给我拿下。”护兵奉命便往上闯，熊阔海一看不好，拣起他的弓，打倒几个护兵，钻进胡同跑了。护兵要去追拿，宇文成都一想：且慢，现在街上游人正多，如果为了捉拿他一个人，引起骚动，反而不好，于是喝住官兵，继续查街去了。
秦琼弟兄六人，在道边上把刚才发生的事看得清清楚楚，暗中赞叹紫面大汉胆量过人。看那大汉走了，秦琼他们又挤进人流，东游西逛，走到了景阳大街，这里没有钟楼大街热闹，弟兄们正往前走，只见一个胡同口围着一圈人，隐隐地听见有哭泣之声。他们来到近前，往里观看，见一位老者，须发散乱，坐在地上哭泣，脸上和身上还有斑斑血迹，旁边站着几个上了年岁的人正在劝解：“老兄啊！你就忍了吧！你就是告状打官司都没有用啊！还是认命吧！”王伯党仔细一看，啊呀！哭的这个老者不就是多日寻找不着的杜郎中吗？王伯党分开人群，来到老者面前：“老伯，您还认识我吗？”老者止住悲声，用手揉揉眼睛，细细端详了好一阵，忽然睁大眼睛：“你……你不是王……”王伯党怕他叫出名字来，赶紧打岔说：“正是小侄！我找您好久了，走，快回家去吧！”还没等杜郎中再说什么，王伯党就把他搀了起来，走出入群之后，低声说道：“老伯，找的我好苦啊，有话咱们到家说吧！”杜郎中点头。这时秦琼众人已知道是怎么回事了，就跟着一起来到杜家。王伯党一看，这里是一条偏僻小巷，怪不得打听不着呢！他们一进门就听见有女人的哭声，那是兰香的母亲。屋里的东西乱七八糟，盆朝天碗朝地，门窗歪斜。王伯党心中很是难受，暗想：这真是人在势在，杜郎中居官时，也是宾客盈门，现在竟然落得如此狼狈。杜郎中冲他老伴喊道：“别哭啦！你看谁来了！”夫人止住悲声，看着王伯党，半天才认了出来：“这不是伯党吗。我的儿呀……”不禁又哭了起来。王伯党急忙问家中出了什么事情，杜郎中一五一十说出了真情。王伯党大喊一声：“气死我也！”秦琼众人也都气得须眉皆奓；，怒火冲天。
原来，杜郎中辞官之后，隐居在此，吃喝倒是不愁，就是为女儿兰香的婚事发愁。女婿王伯党挂印弃官不辞而别，女儿终身大事成了一桩心事。杜兰香向父母表明：立志等王伯党，决不另嫁。父母见女儿这样，也只好依从。日复一日，年复一年，一直等到现在，虽然已经二十五岁了，还是没有变心。杜兰香人材出众，长得十分俊秀。老奸臣宇文化及的三儿子宇文成祥倚仗父兄势力，成天寻花问柳，抢男霸女，为非作歹。他身边的一帮狗腿子，打听到杜兰香十分美貌，宇文成祥就命人前去说亲，被杜郎中拒绝了。宇文成祥恼羞成怒，派了一帮家奴到杜家把杜兰香抢走了。杜郎中追到外边，被家奴拳打脚踢，倒在胡同口，可巧遇见了王伯党。
俗话说：“杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天。”王伯党听过之后怎能不气不急。他对杜郎中说：“老人家不必悲伤，我马上进相府去搭救兰香。”二老闻听不住摆手：“不行啊！老贼的相府戒备森严，平日有五百名禁军守卫，府中的打手、教师无数，再加上宇文成都武艺出众，你去了怎么能斗得过他们？”王伯党闻听，一阵冷笑：“老伯您只管放心。我王勇豁出性命也要把兰香救出来。”秦琼插话道：“事情既已如此，除到相府救人再无别策，说去就去，不能再耽误时光了。不过，你们二老可得搬家，最好搬到京城外边去，以免老贼的狗儿子寻衅。”杜郎中说：“长安城外临潼县有我一个侄子，我们夫妻就暂投奔他去吧，你们以后可到临潼县城内找我。”他把详细地址写给了王伯党，然后在街上雇了一辆车，二老简单收拾了一些细软带上，王伯党把二老扶到车上，再三叮咛，洒泪而别。
兄弟六人先回到店房，换好衣服，藏好兵刃，又让掌柜的把马喂好，随时备用，然后起身奔相府而去。宇文化及的相府在富贵大街，座北向南，占地一百余亩，前后有十几层院落，府门高大。因为今日是灯节，府门外搭着花灯牌楼，花灯五光十色，府门大开，门上也挂着各式各样的灯笼，门口有十几个守门的门军，各拿兵刃，腰中挂刀，在此把守。哥儿六人把兵刃藏好，假装逛灯在府门外来回走动，观看动静。他们发现府门把守的并不太严，也许是过节的缘故，出出进进的人不断。齐国远心生一计，小声向大伙儿说：“众位，我出个主意，一定能混进门去。”大家忙问什么主意？齐国远说：“宇文成祥既然是个花花公子，吃喝嫖赌什么都干，咱们就说是大买卖的东家掌柜的，和三公子约会好了，今儿晚上要在府里耍钱。门军备不住会相信，就把咱们放进去了。如果这一招儿不灵，咱们再想法子，你们看怎么样？”众人点头，认为可以试试。王伯党说：“很好！咱们就说是多宝斋首饰楼、顺义泰绸缎庄的东家吧！这两个买卖最大。京里人差不多都知道。”他们商议好后，就由柴绍和谢映登两人在前引路来到府门口。门军拦住一问，柴绍把编的瞎话说了。其实，宇文成祥还真的经常在府里聚赌，赌友经常到府里来。门军看这几个人衣冠楚楚，相貌不俗，以为是真的，急忙把路闪开，把他们哥儿六个放了进去。齐国远边走边问了一句：“三公子在哪座院里？”门军说：“第五进院北上房。”六位弟兄就这样进了相府。他们边走边举目观看，但见院落宽广，青堂瓦舍。他们顺着甬路，大摇大摆来到第五进院子，见院里空荡荡并无一人，房檐下和院子的天灯照得通明，上房屋里灯光晃动，人影摇摇，还听见有女人的叫骂声和一个男人的喝喊声。六个人心里一动，都想到一定是杜兰香在这里。王伯党先上了台阶来到窗下，用舌尖舔破窗纸往里观看，只见有一个女人披头散发，泪流满面，两只手倒绑着坐在一把椅子上。周围站着几个婆子，手里都拿着鞭子。这人正是他的未婚妻杜兰香。在杜兰香的对面椅子上坐着一个人，歪戴着公子巾，身披大红团花公子氅，二