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然而克凡根本不看她。克凡的质问只是一种姿态，为小慧做的一场秀。他明知道表妹不会说话，不可能回答他，他安心冤枉她，坐实她的罪。他质问了她，便是在指责她，斥骂她——以此，来讨好小慧。
他拥抱着小慧，哄着，劝着，逗着，眼里全然看不到其他的人。他从来都没有当心爱是一个有血有肉知冷知热的正常人。她不会说话，她是残疾的，于是她便不该得到尊重和公正吗？
心爱的心已经裂成千片万片，血流成河。但是，他看不见。
他看不见看不见看不见。
如果她是哑的，那么，他，便是盲的。
克凡追着小慧跑远了，心爱咬紫嘴唇，心疼得眼前阵阵发黑。她只觉得整个身子腾起在半空，随风摆荡，飘渺无依。她看到了天使与魔鬼，忽然无比愤怒，他们看着她的受辱，居然袖手旁观，毫不怜惜。
然而不等她投诉，天使已经抢先开口解释：“你学过古文，一定会背那篇文章：‘天将降大人于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……‘你要知道，一切是暂时的，一切都是历练。”
魔鬼亦帮腔：“他们冤枉你，他们的罪孽便加深，离我更近一步。等到他们大去之日，他们的灵魂将被我收留，你不必为他们的罪恶难过，而应该为自己高兴才对。”
心爱哭笑不得，天使与魔鬼都是引导者，要么引导人向善，要么引导人犯罪，不论结果，他们的手段都是差不多的，因此口才也不相上下。若想同他们辩论，岂非班门弄斧，自不量力？
何况她根本没有辩驳的能力——他们没有给她这机会，在她出生之前便没收了她说话的权力，并美其名曰暂时保管。可是，这是多么漫长的暂时？他们到底什么时候才肯还给她巧舌如簧呢？
她用执著的眼神注视着他们。
天使明白那眼中的疑问，安慰着：“快了，快了，你很快就可以开口说话了。”
“到你成人日那一天，你便有新的人生。”魔鬼亦承诺。
成人日？心爱不解。
魔鬼嘻嘻笑道：“人的出生根本是一场血光之灾，重获新生自然也差不多。你这么聪明，不用我明说吧？”
偏偏心爱仍然不明白，但是天使和魔鬼已经不理她，顾自转身离去，任她在身后拼命地摆动双手，他们只是看不见了。正如克凡，只要背转身，就再也看不到她。
一个哑巴，除非与人面对面，或是高高在上，有什么方式可以让人注意她？
心爱停止徒劳，若有所悟。
“一个幽灵，一个共产主义的幽灵……”
那声音本身已经像是一个幽灵，蛊惑她，引诱她。她辗转反侧，不可思议地不安定。一颗心，一颗情窦初开的心，在雨夜里有不可言说的动荡，纠缠挣扎如惊蛰之蛇，几乎抽搐。
她嘤嘤哭泣，充满不情愿不甘心不罢休不足够。雨在帘间，泪在枕畔，同样的絮絮潺潺而无休无止。
这哭声，竟不知是来自杏姨娘还是甄心爱？
雨水引发了连年的洪灾，难民流离失所。卢府并没有被淹，但是老爷害怕会被饿红了眼的饥民骚扰，决意带家人南下。很金贵的车票船票，故而要很仔细地挑选随从人员。太太和少爷小姐们自不消说，但是下人也总要带几名，好沿途照料坐卧——这便很费神了，带哪一个不带哪一个，点头或摇头间，便是某一个人的一生。还有李管家要不要一起带着走？不带，许多事要倚仗他，没他在身边会很不方便；带着，偌大卢府交给谁打理？除了李管家，更有什么人有这样的能耐决断？
所有人都为了走或留的事劳神。走不了的人叹自己命苦，想着还有什么办法再搏一搏；走的人又愁着要带些什么东西随行，这一走不知何时回来，多少身外事放不下。老爷和太太挑选了一男一女两个下人随行，克颜小姐和克靖少爷也都要求一人带一个。老爷觉得人多，要他们只带一个走，两人便又争着要带自己的丫头，最后还是大少爷克凡说了句：“就随他们好了，反正我不需要人服侍，就一个人走。”这才不吵了。
兵荒马乱间，惟有杏仁儿不关心，不紧张。走或者留，她都没想过，只是等着别人来安排她；及至老爷说要带她走，叫她收拾东西，她也没头绪，自觉并没什么东西特别重要，并没什么不可留下，遂表现出令人诧异的从容。
然后便上路了。打头阵的是大少爷克凡，李管家到底还是留下来，所以一应联络应酬的责任便都压在了大少爷身上。他的嘴角很快起了泡，血痂结在唇上，下巴青青的都是胡茬。杏仁儿看着，很是心疼，恨不能替他分担。弃车上船，少爷呼喊着：“一个跟着一个，大家小心不要走散了。”她在万头攒动中寻找他的身影，追随他的脚步，体味他的气息，感受他的领引。他们时时被人群阻断，但是最终她总能找到他，几乎是没有道理的凭着本能的感觉。
虽然是上等舱，可是因为客人太多了，而海员却太少，已经没办法维持秩序。也没办法分清阶级，只要上了船的都是客人，这时候谁的钱多一点或少一点已经没什么分别，只要手中握牢一张船票，便是众生平等。
每个人都只得方寸之地，横七竖八地胡乱倚坐着，比下等舱好一点的地方只在尚可以铺下一张床褥容自己躺稳。有些更讲究的，便找地方挂起帘子，把自己这一组人同别的家庭分开。没多少人说话，只除了孩子在哭，可是舱里仍然拥挤着一种说不清道不明的嘈吵。所有人都灰败而疲惫，连克靖都被自己无休止的抱怨诉苦给累着了，厌倦地闭上了嘴巴，一并连眼睛也不肯张开。克颜在默默地哭泣，用她的宽檐纱帽遮着脸。更有许多人晕船，又呕又吐，连太太和克凡少爷都不能例外。杏仁儿反而没什么事，一路都在帮着照料病人，端茶送水，走在船舱里如履平地。
大少爷没有带自己的下人出来，于是杏仁儿照顾他便显得理所当然——即使不是那么理所当然，她自己也劝自己相信这是很正当的，没什么不合规矩的地方。他吐得连话也说不出来，苍白了脸，有气无力地看着她，既不能感谢，亦不能拒绝。她替他揩面，喂他水喝，一点也不觉得腌臜，反而心里充满了前所未有的幸福平和。她闻到他的气味，这样亲切熟稔。在酸馊的呕吐物中，她竟然可以闻到桃花香气，一如当年她与他在桃花林中共舞时闻到的那样。
她终于又接近了他。她已经很久没有同他这样亲近了。她竟可以这样近地看着他，照顾他，扶着他的头，替他擦去嘴角的垂涎，将水和止吐药一勺勺喂进他嘴里去。于是周围所有的人和事就都不存在了，整个世界也不存在了。她只看见他，她只拥有他，她也便可拥有全世界——倘若她果真可以拥有他，全世界又有什么稀罕呢？
她并没有太多的奢望，她只想可以这样亲近地照顾他，一直一直看着他，服侍他，为他做一点事。他的西装皱着，形容憔悴，全身都发出不良气味，然而看在她眼中，依然是那个英俊挺拔、衣冠楚楚、斯文秀雅的翩翩美少年。不，该是比以往鲜衣亮衫时更加深沉有魅力，因为她竟然可以近着他。
然后船到埠了。这一路好短，这么快便抵程。别人就像经历了一生一世那么狼狈不堪，杏仁儿却觉得只是转瞬间，怅然若失。
船在上海吴淞口靠岸。不知为什么，码头那样拥挤杂乱，不等他们下船，就有很多人拥上船来。于是下的人急着下，上的人急着上，人流拥过来又拥过去，许多人家都被冲散了。人们嚎哭嘶叫，揪扯厮打。只有她，她的心还沉迷在回味和不舍中，十分凄惶，因此脸上反而显出与众不同的非凡平静。
她对未来没有概念，对过去也并不惋惜，她只留恋行船这一程。她和他的时间已经到了，不可以再这么接近，她好想再仔仔细细看他一眼——这一眼便发现，原来，她与家人不知何时已经挤散了，她失去了他以及他们的影踪。她一急，大声喊出：“大少爷——”
第六章 十六岁：蝉变
命运就像一条崎岖坎坷的路，最重要的不是走得快，而是要懂得在哪一个路口转弯。
“大少爷——”
心爱一声喊出，豁然而起。冷汗涔涔，而小腹坠痛。她伸手到腿下，触到粘湿的一片，抬起手来，指尖点点嫣红，不禁“呀”的一声，心思洞明——她已经是大女孩了！
电光石火般，她想起天使与魔鬼对她的许诺：等她成人时，便可开口说话！而魔鬼曾经暧昧地笑着，暗示一场血的洗礼，难道……
她尝试开口：“大——少——爷！”
发音含糊，但一字一句——她果然会说话了！她终于会说话了！她竟然会说话了！
“妈妈，爸爸。”她轻轻地念，一遍又一遍，从小小声，试着放开声音，终至嘶喊：“妈——妈——”
“心爱。”
甄妈妈正在楼下煎鸡蛋，听到叫声，出于母亲的本能，第一意识便是女儿出了什么事，但接着省过来，女儿不会说话。那么，这是谁在喊妈妈，为何听来如此陌生而熟稔，就好像从自己的记忆深处发出来的一样？
她一边大声喊着：“老甄，老甄，快起来！”一边急急奔上楼，狂敲女儿的门：“心爱，心爱，是你吗？”
心爱跳下床，没忘了把床单卷成一团扔到床下，接着披上晨褛踉跄地来开门。
看到妈妈惊惶的脸，她突然感到无限辛酸。做了十几年母女，她仿佛第一次认认真真地看清楚母亲，这是她的妈妈啊，她是借了她的身体才可以重新返回人间的。这十几年里，母亲为她操了多少心！现在，她终于可以开口说话了，要想有人真心诚意地与她分享这份快乐，除了母亲，又会有谁呢？
她扑进妈妈的怀里，泪流满面而口齿清晰：“妈妈。”
甄妈妈呆住了，不能相信自己的耳朵。是谁？谁在叫妈妈？她抓住女儿的双肩推后一点，死死盯着她的嘴巴：“心爱，是你叫我吗？你再叫一遍，再叫一遍。”
“妈妈。”心爱清楚地叫，接着抬起头，眼光越过母亲的肩膀，投向刚上楼来的父亲，再次叫，“爸爸。”
甄先生猛地用力抓住扶手才没有从楼梯上跌下去，他几乎是连滚带爬地冲过来：“心爱，你叫我爸爸？你叫我爸爸！你再叫！叫爸爸！”
他们是多么快乐啊！快乐到震惊！快乐到不相信！
心爱的泪水更加汹涌了，她如何来报答这份养育之情呢？她努力地、慷慨地多说一点：“爸爸，妈妈，我——会——说——话——了。”
“心爱——”甄妈妈终于确信了，不禁猛地抱住女儿嚎啕大哭起来。自己做了多少年这样的美梦啊，梦见女儿有一天会突然开口喊自己妈妈。面前的一切是真的吗？这一切可以长久吗？她再用力一点抱紧女儿，然后偷偷掐掐自己的手臂，是真的，不是梦！她哭得更大声了，很努力才可以抬起头来看老伴：“老甄，你听见吗？心爱叫我妈了。她会叫妈了！”
孩子叫妈妈，这是天经地义的事，是天下母亲最基本的快乐。而这快乐，迟来了多少年哦！
这一天是甄家的大日子。简直跟心爱出生那天一样快乐。不对，比心爱出生时更快乐——心爱出生在动乱年代，甄家当时可是一片凄风苦雨——应该说，跟甄爸爸甄妈妈结婚那天一样快乐。
甄妈妈兴奋得几乎想念佛，一个劲儿说：“真是老天开眼，心爱开口。搁在过去，应该去庙里还神的。”
甄先生笑起来：“现在哪里还有什么还神？你要真想做善事，去福利院布施还更现实些。”
“那就去福利院。我明天就去联系。”甄妈妈兴致勃勃地说。出了这样大的喜事，不做点儿什么，怎么也过意不去的。于是便又计划着要遍请亲友来庆贺一番，一雪前耻——人人都知道甄家有个哑巴女儿，现在倒要叫他们看看，谁有心爱那么聪明美丽，十全十美！
甄先生又有意见：“现在请客为时过早。一则心爱刚刚开口说话，情况到底怎么样，还得观察几天，最好是去医院看看医生们怎么说，也要给点儿时间练习，等说话流利些再告之亲友也不迟；二则也要找个好时机、好理由，要是专为心爱开口说话这件事请客，反而显得尴尬，跟动物园展览似的，倒让人笑话。”一席话说得甄妈妈紧张起来，惊道：“还要去医院看看？难道心爱的情况还会有反复吗？你担心她开口说话只是回光返照？”
“什么回光返照？我看你是高兴得糊涂了，不会用词别乱用。”甄先生无奈地摇头，安慰着哭哭笑笑的妻子，“不管怎么样，听一下专家的意见总是不会错的吧？”
但是专家们没有意见。有意见也都是含糊的。甚至有位年轻的博士略带戏谑地说：“有的人开口迟，也许令千金一字千金，迟得有点儿离谱吧。”
甄先生哭笑不得，只得又将女儿带回家，自我定义说：“不管怎么样，总是大好事一件，也许是上天见我们积善行德，有意垂怜吧。”
于是开始计划下一步：行善还愿。
这件事由甄妈妈带着女儿进行。原打算去儿童福利院的，关心曾经和心爱一样有残疾的儿童，但是因为需要很多手续，竟不容易做到，便只得改为老人院。甄妈妈这才知道，原来想行善也不是想做便可以做的，全不像电影里演的那么容易。进入福利院或者孤儿院，和进监狱一样难，得过得去十道八道关卡才行。
老人院坐落在郊区，由一座大户人家捐出的宅院改建。心爱看着很是眼熟，不知道是不是当年的卢府。那时候年龄小，大门不出二门不迈的，方位不能记得清楚，而这里的建筑又变动颇大，便有几分相似也做不得准——大户人家的宅院本就是差不多样子的。
即使隔了近四十年，隔着前世今生，她依然清楚地记得跟着那个会种桃花的顾三第一次走进卢府大门的情形——同所有的大户人家一样，卢府也有着极高的门顶，门上有铜铸的兽头双环，从门外面望进去，可以看到园子里大树的冠，还有戏楼飞出的一角绣檐。
那是她生平第一次走进大户人家——不是走的大门，是从大门旁边的一个角门进去的——也是第一次看到花园与戏楼，都那么精致好看，像一幅画多过像实景。她连赞叹也忘记，美目流连，脚下有些磕磕绊绊。
顾三扛着桃花树，从花树的枝桠间回过头来瞅她。但是她没有留意，眼前有更多的桃花吸引了她的目光，叫她神魂颠倒，好比一只误入花丛的蝶，都不晓得要栖在哪一朵上才好。
他们很顺利——因为花树进不了门，老爷竟然亲自从门里迎出来，这在顾三看来简直是天大的荣耀。他扛着那一树颤巍巍的桃花，满面红光地向老爷问好，又叫丫头给老爷跪下。
丫头迟疑一下，便跪了。桃花映在她的头上脸上，仿佛她也是一朵花苞儿，又远为活色生香。
老爷打花枝间辨认着她的模样，笑眯眯说：“果然好花。”又问，“几岁了？”
顾三弄不懂老爷问的是花还是人，只好含糊地一块儿作答：“我拢一拢树干，怎么说也有十几年了；她是我刚下聘的媳妇，叫丫头，今年十二岁了，很能干的，请老爷收留她。”
“是吗？”老爷便饶有兴趣地“呵呵”笑起来，又连说两句，“是吗？是吗？”
顾三仍然弄不清他是问花还是问人，如果是问人，是怀疑她的年龄、她的能干，还是因为她是他媳妇。他只好不回答，低了头“嘿嘿”笑，轮换着左右脚蹭鞋帮上的泥——换了衣裳洗了澡，就单单忘了收拾鞋子，这一鞋帮的泥，踏在院子里一尘不染的青砖上有多么不和谐啊。
老爷转过头吩咐管家：“带她去换身衣裳，洗个脸，就放在我房里吧……这就去把树种起来吧，多多打赏。”
后一句话是冲顾三说的。顾三本能地谢赏，然而脸色很难看。把丫头放在老爷房里，这可是他没想到的。原先是太太说厨房里少个洗菜摘菜的粗使丫头，让他留意在乡下寻一个，他想着多个机会让自己同媳妇聚聚倒也挺好，打工日子也没那么难捱，又是女方主动提出来想要进城帮工，也可为婚事多攒几分钱，一举两得的事，何乐不为。然而如今临时变卦，老爷竟开口要把她留在自己房里，老爷既开了口，那便是不可更改的了；但是这可怎么使得？老爷房里的丫头，老爷亲自点名要的丫头，那还有干净的吗？
顾三昏昏沉沉地走到园子里，昏昏沉沉地点了穴，破了土，一锹锹挖着，究竟不知心里是何滋味。新挖开的泥土有种松软绵厚的香味，让他的心里酸酸的。当他把桃花树妥当地种下去的时候，又重新看到了丫头的身影。
她穿着一身崭新的衣裳跟在管家后头打青砖路上走过，一径向老爷的上房走去。洗过澡换了新衣裳的丫头果然鲜嫩许多，连身形都窈窕起来，辫子又被重新结过了，不再是弯弯的两根，而是在脑后统编成油黑的一大根，扑剌剌地垂着，平添了一种清爽文明的意味。他看见过府里的丫头都是打这样的辫子，但是谁打这样的辫子都没丫头好看。这样好看的丫头放在老爷房里会怎么样呢？
有风吹过，一朵花苞从树上震落下来，落在顾三的手心里。他轻轻攥住，看着丫头的背影，年轻的心里，第一次充满了难言的忧虑和沧桑……
心爱展目四望，这院子里也稀落地种着几棵树，但不是桃也不是杏，倒是槐树，正是六月，开满一树白花，香得甜腻腻的，和记忆里的卢府毫不沾边。但是历经了“内战”与“文革”的洗礼，朱颜改换也是正常的。人呢？那些故人若是对面相逢，可还会相识吗？
这样想着的时候，她便恍惚听到有人轻轻叫了一声“杏姨娘”，那声音里分明带着试探和猜疑，不能自信。心爱一愣，抬头找那说话的人，却见一众老人眼巴巴盯着自己，都嘴巴扁扁面孔干皱，竟分辨不出刚才是谁发声呼唤。
人老到一定程度，就是半仙了。要么是性灵已死，变得迟钝；要么是早知天命，灵敏异常。
那个喊自己的人呢？到底是人是鬼？是敌是友？
心爱忽然有几分毛骨悚然。她不知道自己是更渴望相逢故知还是更害怕被拆穿面目，于是只得重新低下眼睛分发礼物，假装没有留意刚才那一声叫。
然而这个声音已经留在心底了。
杏姨娘。她的历史中，曾经有过一段叫做“杏姨娘”的日子，不可抹煞。那红颜白发的故事其实是屈辱而不公平的，前世她并不介意，今生却深以为耻。
往事沉睡在河流的底层，宛如淤泥，便是在梦里也不愿意回首。然而老人似是而非的一声呼唤，却把沉沙积石全部都搅起了。
“果然好花。”老爷问，“几岁了？”