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“九爷好些了吗？”少年问。
苏欲晚点点头，少年便蹲下身子，扶她坐上了小桌，她指着不远处两位将军道：“我知道你们不服，不如我们来赌一把，别告诉我你们不会，我知道你们军帐中赌博之风盛行。你们要是输了立马滚回去，别再来烦我，我要是输了，引颈就戮，如何？”
她这一番话算是给两位将军一个台阶下，他们俩立了很久，终于放下身段，沉声问道：“赌什么？”
苏欲晚指了指旁边散落的一个酒樽，道：“这酒樽是你们的罢？我们分别猜猜这到底是什么材质所铸，谁猜得准谁便赢，你们先猜，怎样？”
这个赌局看起来对苏欲晚好无利处：首先，那酒樽是方才两位将军喝过的酒樽，产自相国府，他们亲自接过手，又怎能不知？其次，苏欲晚让他们先猜，若是猜错了没有多大的损失，毕竟苏欲晚也不一定知道答案，若是猜对了苏欲晚立马就输了，只得乖乖的把脖子伸出来。
越是这样有利的情形，对两位将军来说压力更大，他们混迹沙场，对着这种过于简单的赌局极端敏感，绝不轻信，可是此时又没有其他的办法，毕竟那个少年还守在苏欲晚身边。
许久，余将军才点了点头。
“那请将军开始猜吧。”苏欲晚道。
余将军让阮将军把酒樽拾起来看，阮将军见多识广，应当会认出来，只见阮将军盯着酒樽看了很久，越看越是心惊，到了最后冷汗淋漓，连声音都控制不住的颤抖起来：“这杯……是夜光杯……。琉璃青玉，内藏麒麟血丝，或者……”
“再想一想？”苏欲晚提示他。
阮将军知道这酒樽不简单，只看上面的细纹就知道极度不简单，可是他捏着酒樽越来越紧张，越紧张就越想不起来，脑中一片空白。
苏欲晚有些可惜的摇摇头，道：“的确是夜光杯，琉璃青玉，可是你看里面血红色的丝状花纹，怎么可能是麒麟血呢？麒麟血呈块状，近看如同琥珀，唯有龙血才会是这个形状。悬庄公如此赏识你们，你们就好好听话吧。”
阮将军一惊，难以置信：“这是龙血杯？”
“别不信。”苏欲晚指了指那个杯子，少年便走过去把杯子拿回来，递给苏欲晚，她手上用暗劲，捏了半天没把杯子捏碎，自言自语道：“这也太结实了些。”又复递给身边的少年。
少年往地上一砸，这一下用了体内八分真气，总算把酒樽给砸碎了，从碎渣中抽出一根鱼线般的细细的血丝，那酒樽顿时黯然失色，如同死掉。
“听说龙血丝能悬千斤重物，你们自己试试吧。”
阮将军颤抖着接过，把龙血丝的一头悬在梁上，另一头绕在自己手中，奋力一跃，顺势把血丝收短了几分，自己竟就这样的被那根龙血丝吊在了空中，只见血丝细得几不可见，灯光晃过的时候才会闪耀一点点红芒，吊着阮将军没有半分变形。
余将军脸色已经惨白如纸。
这的确是龙血丝。“龙”这一词只有当代君王可用，可是多年前善夷国的君王就已经死了，天下两分，真龙也就游离在沉香河上，谁收拾掉了对方，真龙就会回到谁的身上。而上代君王死的时候，真龙曾长歌泣血，这血液凝在杯中就成了龙血丝，天下仅有三个这样的酒樽，其中两个赏给了阮将军和余将军。
苏欲晚说得极是，悬河公如此器重他们，他们竟然还如此不听话！
余将军和阮将军跪在地面对苏欲晚大拜：“今日承蒙九小姐赐教，悬河公能得九小姐，如虎添翼，收服南国指日可待。”道罢膝行倒退，依约定所言，出了这个船舱。
苏欲晚咳了几下，咳出一些血块来，少年将她扶住，道：“九爷。”
“淤血吐出来就好，给我些映叶梅。”
“若九爷不负气把周君宜杀了，此时会少很多痛苦。”
苏欲晚瞥了他一眼：“我做事你别嚼舌……胆子很大啊？”
少年笑道：“只承了两分九爷的脾气罢了。”
这哪里是家奴的语气！苏欲晚却越发欢喜起来，挑眉道：“接我一剑。”
“不敢。”
“如何不敢？纳命来！”
作者有话要说：
☆、瑟瑟河，冷清相国
船靠了岸，苏欲晚从温暖的船舱里面出来，顿觉一阵冷风袭来，冷得她打了个哆嗦，跺了跺脚道：“你这相国怎么这么冷？我本以为下雨的扶摇城是最冷的了！”
那个少年拾了火炉塞到她的手中，又有侍女拿了狐裘披在她的肩上，苏欲晚这才感觉好受了些，跟着少年上了岸。
四下冷清，只有一辆油壁马车停靠在岸边，少年走在前面，让苏欲晚上了车，自己在前面驾马，一边哼着轻快的调子，仿佛心情很好的样子。
苏欲晚细细听来，知道他哼的是《登科后》，说的是一个年近半百的文人进士及第后的喜悦，她听了一会儿，开口道：“你看你们这里如此冷清，怎么也要唱一首凄凉的《有所思》才算应景。”
少年笑道：“那是今天下了场大雨，闹得家家户户不愿出门。况且现在夜都深了，只有我们这样的人才会在外面瞎折腾，百姓们都好好的在家里面过着被子睡大觉呢！”
“哦。那素日里会很热闹吗？”
“肯定热闹！特别是天气好，出着暖烘烘的太阳的时候，大街小巷挤满了人，时常挤得满头大汗都挪不动步子。”
“那小偷肯定很多了。”
“所以人人不带银两出门，眼睁睁地看着这么热闹的日子没有生意做，可气死那些小贩了！”
苏欲晚微笑道：“在此情景下，百姓肯定不满意了。不容易等着个热闹的天儿，对于想游玩的人而言，出门挤不动路，白白破坏了心情；对于商家小贩而言，没有半分铜板进账，可就要怪官府了。”
少年轻叹一声道：“九爷你知道这些事情，就不要拿来消遣奴才了。那时候相爷的确受了很多谴责，只得加强道路疏通和小偷的防范，最后索性多辟了一条宽巷，这样就不挤了，还增加了店铺，皆大欢喜。”
苏欲晚没有接话头，借着夜间微弱的光去看他的背影，只见他持着缰绳的手上布满了老茧，定是时常握着武器，是个武学好手，当下问道：“你叫什么名字？”
少年笑道：“回九爷的话，我姓叶，接一个檀字。”
“檀字何解？”
“父亲姓叶，母亲姓檀，如此而已。”
“父母如今何在？”
苏欲晚其实知道自己问的这个问题的答案，一国分裂之际，定当伴着战乱和百姓的流离失所，这个少年年纪轻轻就练得如此好手，若非父母双亡，她也想不到其他的理由了。
果不其然，叶檀悠悠的摸了一下自己的鼻子，道：“早已驾鹤而去，享西天极乐。”
苏欲晚看了他一会儿，忽然掀开轿帘，将匕首轻轻搁在他的肩上，道：“不如你随我回苏家，相爷能给你的，我也能给你，或者你想要的，我都能给你。”
叶檀轻轻的拨开她的手，道：“我命属相爷，那便是相爷的人。”
苏欲晚轻轻的叹了口气：“你我都是为了一个姓氏而倾尽此生，又何必如此顽固不化。”
“九爷说笑了，不是我不愿，而是我不敢。”
“哦？”
“九爷最可怕之处就在于，人们常常分辨不清九爷你的话到底哪句是真，哪句是假，甚至可能全部都是骗人的鬼话，但是你一旦看到脾性相投的人，便推心置腹……你的目光太毒，做事太狠。”
苏欲晚沉默了一下，淡淡一笑：“你很懂事。”
叶檀也笑了：“比起九爷来，九牛一毛。”
苏欲晚将轿帘放下，懒懒的趟在马车里面，抱着火炉暖了暖手，道：“你不答应我也罢，反正我总有办法让你跟着我。我一旦动了惜才之心，便没有人能够拒绝……当然，我也不稀罕太容易得到的东西，但愿你不要让我失望。”
转眼之间，马车就已经徐徐行驶到了宰相府门口，越过大门口的石狮子，穿过窄窄的画廊，进入到了一个房间里面。
宰相悬河公正在屋中拿着一只银剪剪着烛花，叶檀轻轻的推开门，对着悬河公拜道：“相爷，九爷到了。”
“九小姐远道而来，请坐请坐。”悬河公冲着苏欲晚微微一笑，让她坐在自己面前的软垫上，中间隔了个小桌，桌下有暖和的火炉，整个房间都充斥着暖暖的气息，混着淡淡的檀香。
悬河公五十出头，须发斑白，但精神矍铄，双眼凌厉如刀，眉间不怒自威，在苏欲晚坐下之后招了招手，示意叶檀将上好的龙井茶奉上来，一面将桌上的小点心推向她，道：“先吃点东西吧，如果抵不了饿我再吩咐厨房给你准备。”
苏欲晚捏起桌上的小点心往嘴巴里面塞，一面口齿不清的道：“就这点东西怎么能吃饱，你也太小瞧我们习武之人了……你问问你家叶檀，一顿吃多少米，吃多少肉？”
叶檀在身后笑道：“那是男孩子的饭量，怎么九爷也要吃这么多？”
“你也知道我是九爷。”苏欲晚挥了挥手：“赶紧叫厨房去弄。”
悬河公点了点头，示意叶檀听苏欲晚的话，叶檀便笑着出去了。
悬河公等她吃完，又看着她把顶级的龙井像白开水一样糟蹋，喝得咕噜咕噜的，末了还砸了砸舌头，道：“这龙井也不是那么好喝，相爷你莫不是买的假货？”
“那是九小姐没有细细品尝。”
“细细品尝又怎地了？”
“闻之清香扑鼻，饮之香甜，但入喉微干，令人越发口不能止，欲罢不能。”
苏欲晚吐了吐舌头：“说起来像罂粟一样。”顿了顿，又问道：“相爷知道为什么我比较喜欢你，而不喜欢裕琉瑾吗？”
“敢这样直呼公主名字的，也只有你了。但到底是为何？请九小姐明说。”
“总之别人不会如相爷一般，在寒冷之夜把客人带进温暖的小房子里，嘘寒问暖。”
悬河公忍不住笑了出来，这一笑倒像是个慈祥的祖父，“九小姐这就是谬赞了，我只是有事相求，又知道九小姐素来刁钻，不花点心思怎么行，也当做方才我没有亲自去沉香河上迎接九小姐的赔罪罢。”
苏欲晚将手中的茶杯缓缓搁下，轻声道：“我也有事想要求相爷。”
悬河公示意他说下去。
苏欲晚道：“你知道我是一直向着你的，而我大哥向着南国，所以我和大哥不和，他处心积虑想要杀了我，我本不放在心上，但他今天惹恼了我，那我势必要夺他之位。”
悬河公点头道：“我知道，你是想亲自掌管苏家，而且我也需要苏家的帮助，才能吞了南国。”
“那我们算是达成共识了吧？你替我夺回苏家，我替你毁了南国。”苏欲晚展颜一笑：“你给我安排个温暖的房子住吧，你这北边也太冷了些。”
夜已经很深了，苏欲晚和悬河公聊了一会儿就起身告辞，随着叶檀回到了自己的住所，没有点灯，就这样合衣躺了上去，闭上眼睛休息。
睡了没一会儿，夜中忽然传来一些细碎的响动，苏欲晚睁开眼来，伸手一摸，摸到了一根细线，旋即起身出门，屏息探查了一下，她是习武之人，对四周生人的气息很敏感，确定没有了外人之后，轻轻一跃跳上了房顶。
只见房顶上停了一个漆黑的像是风筝一样的东西，在夜中险些看不见，苏欲晚坐了上去，拉了拉系在上面的线，风筝就摇摇摆摆的飞了起来，乘着她随风飘走，苏欲晚在空中被冻得牙齿直打颤，身体僵直，好几次险些从风筝上面掉了下去。
风筝不知道飞了多久，渐渐的停在一个孤岛上面，她刚一着陆，岛上的灯呼啦呼啦全部亮了起来，苏欲晚想要起身，腿却冻麻了，站起来的时候一个不稳跌在了地上。
一个人伸手把她扶住，皱着眉头问道：“要这么久？”
苏欲晚听到他的声音，索性跪在地上不起来了，眼中顿时含了泪花，仰头去看，只见苏留锋的脸在橘色的烛光中显露了出来，他不过三十来岁，但为了苏家日夜操劳，脸上掩饰不住岁月的痕迹，曾经的俊朗如今只能依稀而见。
“冷吗？”苏留锋又问。
苏欲晚赌气道：“我才不冷，我又来晚了，你用家法处置我吧。”
苏留锋是真的想用家法处置她了，却又看着她在这一夜之间，原本温润如玉的脸变得黯魂销骨，人不人鬼不鬼的样子，重重的叹了口气道：“你知道我用了多少手段才让周宜君答应来给你治病？现在你把他给杀了，体内的毒药怎么办？你让大哥我怎么办？”
“我才不管呢。“苏欲晚低着头揉着眼睛，吸了吸鼻子：“当时我那么求你，你还是要让我去。我我，反正就这样了。”
苏留锋被她怄笑了：“你看我们苏家，除了你和伶仃，还有谁有如此才能担当此任？伶仃才九岁，而你已经名动天下，我又身处南国，你说让谁去好？”
苏欲晚还是没止住眼泪，扑簌扑簌的掉下来。
“好了，这么大的人了还这么爱哭。”苏留锋把她扶起来，揉着她冰凉的手，一面道：“今日之后，少来见我，我相信你自有决断。”
“大哥……。”苏欲晚牵着他的衣角，满眼的不舍。
“听话。”苏留锋伸手揉着她的脑袋，他的掌心很暖，暖得像是一个小小的火炉，他眸中的锋利也渐渐的化开，变得温柔如同春水。
“还记得我们此行的目的吗？”苏留锋忽然问。
苏欲晚点了点头。
南北争苏家，苏家却想颠倒天下，拆毁南北之隔。因为这善夷国，不是你或者他，而是我苏家的天下。
作者有话要说：
☆、郁郁留，扑鼻暗香
这晚悬河公没有睡，坐在小桌边拿着银剪有一下没一下的剪着烛花，瑞脑的香气从炉中悠悠的升腾出来，弥漫着整个温暖的小屋。
天将蒙蒙亮，就有人在外面轻轻的叩了一下门，道：“爹，三儿来向您请安了。”
悬河公淡淡的“嗯”了一声，一袭青衫就悄无声息的走了进来，把手中小巧精致的饭盒放在桌上，跪在他的面前，一边将饭盒中的粥小心的盛到瓷碗中，一边道：“我方才去了清风居，才知道爹昨晚没有回去，想必爹昨晚是没有休息了，虽然这屋子温暖如春，爹还是要爱惜些身体。”
悬河公妻子早亡，留下三子，但他一直政务缠身没有时间去好好的照料自己的儿子，于是老大祁益崇尚武力，生性莽撞，向来有勇无谋；老二祁容终日浑浑噩噩，浪荡无边；唯有老三祁苓一直很懂事，头脑机灵，善察人心，颇有些他年轻时候的风范。每每想到此处，悬河公便很后悔当年没有好好教导他们，但如今为时已晚。
今日来请安的正是悬河公最小的儿子祁苓，今年不过二十来岁，目光沉稳，但眉间隐约透着些书生之气，这是让悬河公唯一不满意的地方。
见悬河公没有答话，祁苓也就不再多说。
等悬河公一点点的把瓷碗中的炖菇粥喝干净，祁苓微微起身把碗筷都收拾进了盒中，放到一边，绕过小桌跪在他身后给他揉肩，一面问道：“爹，听说昨晚苏……”
悬河公拦了他一下，道：“不要直呼她的名讳。”
“是。”祁苓微微颔首：“听说昨晚九小姐来了府上。”
祁苓给他捏肩不是一日两日的事情了，手法越发的娴熟，悬河公微微合上眼，享受的将身子向后倾了倾，道：“怎地了？”
“恕儿子直言，九小姐的事迹我听说过一些，她的确天资绝伦，文武双全。但爹不觉得，九小姐太聪明了吗？这样的人不论放置于何处都会让人觉得可怕。”
“你怀疑她？”
“是。”
悬河公闭着眼一时没说话，似乎在思考着什么，许久才道：“你说的事情我想过，但九小姐多年前便有那般言论，说明她自小就是心属北国的。九小姐是个说一不二的人，既然她这么多年都没有改变主意，我们再这般不信任她，便是对她不尊敬了。”
“那般言论”指的是什么，祁苓是知道的。
多年前苏欲晚还只是个不懂世事的小丫头，因为太过贪玩，苏庄公应允她“只要不再闯祸，想去哪儿就去哪儿罢”，于是她只身过江，顺着沉香河漂流而下，遇上一个落魄书生，那书生问她：“九小姐，你看这天下局势，若让你选，你会选哪一边呢？”
苏欲晚微微一笑：“北国悬河公，草民出身，一入宦海平步青云，扶摇直上，后任宰相之职，又夺了半边天下；而南国裕琉瑾皇室出身，养尊处优，虽有断绝和洞察之力，始终一介女子而已。孰轻孰重，一看便知。”
后来这番话不知被谁传开，闹得南北两国震惊，悬河公认定了苏欲晚就是北国之秀，而琉瑾公主认定了苏欲晚怀有不臣之心，苏家之争才这样洋洋洒洒的展开。
祁苓虽然心有疑虑，但听得悬河公这样说，也不好再争辩，一心一意的给他揉着肩。
悬河公睁开了眼，问道：“你还和那个戏子有往来？”
祁苓的手顿了一下，道：“爹，她叫浣彩萱。”
悬河公皱着眉头道：“不管她叫什么，你都得和她断了干系，我相国府不许一个戏子进门！除非我死了！”
“爹，胡说什么呢。”祁苓轻声宽慰道：“您看您现在精神抖擞，少说也得再活五十年，别老提什么死不死的，多晦气，我还想仗着您的威风再潇洒几年呢。”
“我没有和你说笑，我年轻的时候征战太多，落下了一身毛病，如今全身上下无时无刻的犯疼，整个人也越显老态，若不是想着我时日不多，你们几兄弟也还没有个好的归宿，我也不必急着把九小姐请来，让她替我们安置天下！”
“爹……”祁苓轻声道。
悬河公叹了口气，示意他停下来，坐到自己的身边，道：“三儿，你是几兄弟中最懂事的一个，这么多年也只有你每天雷打不动的来向我请安……这相国府和未来的善夷国，都是要交到你手中的，我绝不容许你把自己葬送在一个普通女人的手中。”
祁苓沉默了一下，道：“爹，你知道我无心朝政。”
悬河公看着桌上的银剪和层层烛泪，语气骤然冷了起来：“这由不得你。”
从小屋中出来的时候，天空已经大亮，北国难得的出了太阳，温暖的阳光洒满地上，甚是迷人。祁苓把轻轻的把房门掩上，终究无奈的叹了口气，转身往回走，才走得几步就看到一个小厮急匆匆的跑过来，刚要开口被祁苓拦住了，道：“阿跃，出去再说。”
祁苓把小厮带出去，走到外面庭院的一个僻静角落，问道：“阿跃，什么事这样急？”
阿跃笑道：“不是我急，是浣姑娘送来请帖，说楼子里来了贵客，准备唱一处《浣纱记》，请三公子去捧场呢！”说着把怀中那张桃色请柬掏出来，满心欢喜的递给了祁苓。
祁苓接过来一看，上面的字迹正是他熟悉的簪花小楷，若是往日他定然二话不说就去了，今日却踌躇了起来，半晌叹了口气，道：“你替我带个话，说今日府中有些事儿我走不开�