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出来觅食的野兽可不止不远处这一头。瘦猴儿走了，他们一不识路，二无防身武器，只能和刚才那个猎人一样变成野兽们的盘中餐。
瘦猴儿见有几人已经放下背囊，他一个人是走不了的，只得领着所有人一同前行。
一行人缓慢而又有序地移动着，不多时，遇到了一条狭长的坑道。
拐过一丛茂密的荆棘灌木，山壁陡然增高。
众人被山势压得直喘气，更要命的是，山路另一侧的坑道随着他们的步伐变得越来越宽，也越来越深，连月光也照不到底。
第一次走这条山道的人已经腿肚子打颤，想眼一闭、心一横走下去，却又办不到，只能一步步忍受着堕坑身亡这种心念的折磨，一边印证着过来人的说法：走完这条路，命都去了一半。
瘦猴儿却不比这些身负背囊的人。他身形瘦小，不管是走路还是爬树都很灵活。
壮汉是一行人的护卫，他一去不归，瘦猴儿心里已经感觉到不妙。
要不是被其他人拖了后腿，瘦猴儿肯定要到前面去探个究竟。如今他进有顾虑，退又不甘心，实在煎熬。
正当他焦虑万分的时候，一颗碎石突然掉落在他脚边。
他顺着山壁往上望，顿时吓得心胆俱裂。
那一排身穿黑色铠甲的人影，正将闪着寒光的箭簇对准了山道上的人。
他的脑子瞬间便做了决定。
他不知从哪里掏出两只铁凿，纵身一跃跳下深坑。
铁凿像他身上长出来的铁手，钉入山壁，减慢了他下坠的速度。
众人被瘦猴儿的举动惊呆了，在他们反应过来之前，成排的羽箭已经刺穿了他们之中大部分人的咽喉。
从箭阵中侥幸存活的人有一些失足落入深坑。他们发出的惊恐的喊叫声引起了阵阵回响。
一身甲衣的赵玄出现在深坑尽头的山道旁。他神情冷傲，出声吩咐道：“活要见人，死要见尸。”
而他的目标，正是那逃跑的瘦猴儿。
他不去看一旁沉默不语的连琼，而是瞥了林鹿儿一眼。
容氏人马并未如他预料般的出现，原因要么是林鹿儿露了马脚，要么是容全老谋深算，看出这是一个陷阱。
无论原因是哪一个，他都不会轻易放过这个算计到他头上的女人。
他已经分出一路人马去接应姜乐，只要他的目标出了深坑，就一定会落入他的手里。
林鹿儿面如死灰。
赵玄命她跟随出行，她不敢违抗。直到看见赵玄的随从们兵甲加身，她才后知后觉。赵玄一直在怀疑她，才会故意将出猎的消息告诉她，从而泄露给幕后主使她做事的人。
整整一天，她提心吊胆，既担心容溪出现，又担心容溪不出现。
刚才被赵玄看了一眼，她便控制不住，体似筛糠。
199 反间（）
一阵湿润而腥臭的气息扑到姜乐脸上，他几乎是被熏醒的。
他缓缓睁开双眼。
昏暗中，一颗硕大的虎头正贴着他的脖颈嗅探。
姜乐后背汗毛竖起，身体同时绷紧。
大虎刚刚生吞了一只野兔，算是暂时安抚了饥肠，正要下嘴咬死姜乐，谁知姜乐竟然在这个时候清醒过来。
说时迟，那时快，姜乐侧身一躲，压着杂草滚了一圈，并挣脱了手脚的绳索。
大虎一咬不着，作势扑来。
姜乐做了多年猎人，深知大虎的秉性，心中早已料到这一扑。
他身形一闪，本想觑空闪到大虎背后，不幸被树枝勾缠，慢了一步。
利爪划开皮衣，在姜乐的后背留下数道带血的爪痕。
求生的念头占据了他的全部心神，他竟没有感觉到疼痛。
万幸，那瘦猴儿和壮汉离开得匆忙，并未抢走姜乐所有打猎的工具。
虽然他腰间箭壶已空，带来的弓也不知遗落到什么地方，但是，他手里还留有一把削树枝的小刀。
右手横握小刀，姜乐闪身跳到大虎背后。
大虎似乎没有遇过这样难缠的猎物，左右扭头去看，却看不到半道人影。它长吼一声，按住前爪，虎尾扫过，卷起一地枯枝败叶。
姜乐一跃躲过。
大虎翻身又再扑来。
姜乐看准它落地时身形伏低的时机，一把揪住大虎后颈的皮肉。
大虎仍在挣扎，却被姜乐用尽全力死死按住。
只听见一声震天虎啸，姜乐手起刀落。
小刀已深深插入虎目之中。
四周树叶飒飒作响。树影之间还夹着一个瑟瑟发抖的瘦弱人影。
这个人正是从深坑中逃脱的瘦猴儿。
他万万没想到撤退路线上还有这只拦路虎。
瘦猴儿眼睁睁看着大虎向他狂奔而来，脚下一动也动不了。
他的一颗心提到了嗓子眼。冷汗顺着他的眉毛流到眼尾，从一脸的土灰中冲刷出豆子粗细的线条，暴露出他皮肤真实的颜色。
然而，大虎对瘦猴儿视若无睹，一阵风似的刮过去。
瘦猴儿甚至还能听到大虎沉重的喘息声。他的腿已经软了，逃也逃不了多远。
在他视线所及的地方，猎人的身影就像林中老树一样屹立不倒。
赵玄派来追击的人随后出现，将瘦猴儿拿下。他并未做出反抗的举动。
然而，专注于拼杀的姜乐根本没有注意到瘦猴儿的存在。
一道细细的血流顺着他的指尖淌下，那是他手臂上的新伤。
他放过伤了他的大虎，因为他在下死手之前注意到了大虎下垂的腹部。
大虎被他磨去了大半的气力和兽性，最后抓伤了他的手臂，夺路而逃。
他久久没有说话，别人也只能根据他的伤势猜测他到底遭遇了什么。
二人被带回了北面的营地。
阔斧林上空，有一片成群聚集的乌鸦正在嘎嘎乱叫。
营地中，赵玄眉头紧锁，循着叫声的方向望去。
他什么也看不到。
今夜的行动没有成功，实该归咎于一个人。
现在这个人跪在冰冷潮湿的泥地里，等待着属于她的惩罚。
林鹿儿仰头看着姜乐和一个瘦小的男人被带入营帐，她的目光和姜乐的目光在空中交汇到一处，彼此为对方的命运感到揪心。
只不过，林鹿儿更快清醒了。她连自己都顾不上，谈何顾及旁人？
二人结成的弱小的同盟还没经历过一次合作，便无疾而终。
不过，事情在姜乐看来却有不同。
与大虎的这一场相搏，好像给他的身体和心灵注入了新的活力。
他感受着心脏的跳动，一阵强烈的悸动令他几乎坐不住。
方才按着虎头的手好像有了使不完的力气，他只是轻轻用力，便将身上的皮衣从中间撕开了。
他除下皮衣，将它搭在腿上，接着轻轻叹了一口气。
这件皮衣可以说是他身边唯一值钱的东西了。可它先被虎爪抓破，又被他一撕，彻底变成了一件破烂。
他闭上双眼，试图让自己的心情平静下来。
这一夜发生了很多事，但是，事情远远没有到结束的时候。
营帐另一边的瘦猴儿没有得到和姜乐一样的待遇。
他屈膝跪着，双手被反绑，两只眼睛却直直盯着姜乐的一举一动。
他用一种短促而古怪的音调和姜乐搭话，被人咄骂后才停止了。
姜乐半句也听不懂，便没有搭理。
没过多久，赵玄来了。
他一入营帐，先是朗声大笑，径直朝姜乐走去，说：“我果然没有看错你。”
姜乐心中不像赵玄那般热切，只是因为先前交换的条件，他不得不站起身来，耐心和赵玄周旋。
“事情我办好了，你把人交给我。”
他话中所指的人便是林鹿儿。
“好。”赵玄也不含糊，让人去把林鹿儿找来。
姜乐先是放心了一半。
他没来得及想通赵玄答应得如此痛快的原因，林鹿儿已被人半拖着来到他面前。
女孩双腿微屈，无力站直，只能依靠别人的搀扶。她的裙子沾了不少污泥，看上去肮脏不堪。
姜乐像是被人重重打了一记耳光，双耳嗡嗡作响。
他听不到赵玄在说什么，他的脑子里只剩下一个念头：他要马上带着这个女孩离开这里，离开赵玄。
林鹿儿不敢抬头去看赵玄。她预感到自己的生死就系在对方接下来的一两句话上。
“你想从我身边逃跑的小心思，就是他告诉我的，他还想讨了你。”赵玄一边看着姜乐，一边凑近林鹿儿耳旁说道，“你说，你想逃到哪里去？”
林鹿儿愤恨得咬紧牙关。
原来，是姜乐坏了她的事！她原本还有疑惑，鲎蝎部的人明明没有出现，为何赵玄仍旧怀疑她？现在看来，赵玄是从她出逃的意图中猜到她是一枚暗钉，进而将这次出猎变成一次埋伏行动。
这个该死的猎人，真是成事不足败事有余！
“杀了他，我就饶你一命。”赵玄说道。
林鹿儿愣了愣。随即，她做了一个吞咽的动作，同时，眼里露出坚定的神色。
她推开左右搀扶着她的手，缓缓抬头，看向赵玄。
“公子，鹿儿愿意一直侍奉公子。”说完，她颤颤巍巍地向赵玄行了一礼。
赵玄微微一笑，受了她的礼。
200 烛照（）
秦湘湘回到容州后做的第一件事便是向赵玄回报百绍至宝的消息。
“有人潜入慕玉山庄，从蒲冰手中盗走了百绍至宝。王姑娘本想隐瞒蒲冰的行踪，可是，蒲冰在岛上行事张扬，连田夫人也心生不满。”她顿了顿，才说，“田夫人现在自身难保，估计腾不出手去管百绍至宝的事了。”
赵玄微微抬了抬下巴，让她继续说下去。
日光昏昏，照不清楚他的脸。
书房里空荡荡。秦湘湘的声音听上去有些冷清。
“韩都督咬着田夫人不放。慕玉山庄的大管家不知道从哪里找了一个傀儡，想以此摆脱韩都督的威胁。王姑娘手下一个名叫武仲的护卫落在韩都督手里，因此不得不留在离岛。”
这时候，赵玄终于开口了。他问：“韩爽想要什么？”
秦湘湘抿着唇，眉头皱起。
她低头告罪：韩爽不明说，王妧也不点破，她无从知晓。
赵玄沉默了一会儿，又问她戏班的事准备得如何。
秦湘湘想到那个姓窦的说书人，于是微笑着向赵玄表示一切进行得很顺利。
“很好。客人很快就会登门了。”赵玄说道。
……………………
天气乍暖还寒。
王妧一夜睡不好，醒来后，眼皮仍十分沉重。
她起身时，听到外面传来爪子挠窗的声音，接着便是侍女的叩问声、推门声和卷帘声。
小白猫近来行踪不定，王妧也不大过问。
直到确定了鬼三爷的身份，她才想起先前小白猫失踪一夜、与黎焜相遇的事。
庭院里有两个仆从在洒扫。小白猫追着仆从挥舞的扫帚玩闹，见了王妧，又朝她飞奔过来。
王妧低着身子，拍了拍它的头。
“去哪儿了？”她质问道。
小白猫叫唤一声，支着两只前肢坐在地上，有节律地甩动它的长尾。
王妧有些不悦，又问：“飞霞楼？”
小白猫倏地站了起来，几步跃到廊下的木栏上。它四肢上白色的短毛沾着泥水，有的甚至已经凝集成块。
王妧蹙眉不语。
郑氏的到来打断了她的沉思。
她抬头看到郑氏一脸倦乏，却装作没看到的样子，语气平淡地向郑氏问好。
“二婶，你该回家了。”
郑氏凝神一想，很快明白了她的话外之音。
“是啊，”郑氏勉强笑道，“雨过天晴，我们该回去了。”
王妧暗自叹了一口气。她下定决心揭破二人一直以来避而不谈的谜团。
她引郑氏进屋中说话。
“我已经知道燕国公府的仇人是谁了。他想置我于死地，我也不会顾念什么血脉亲情。”王妧说得十分决绝。
郑氏心头震动，几乎站立不稳。她和丈夫苦心积虑，到头来却功亏一篑。
“你千万不可莽撞。”她只能这么说。
王妧没有把这话放在心上。
她在前往县衙的途中便把这次短暂的交谈抛到脑后。
今日，她要去见田夫人。
前去县衙的不止她一个人。韩爽还派了两个随从听她调遣。
韩爽此举的用意，王妧心知肚明。只要武仲在韩爽手上一日，王妧便要忍让一日。但这种日子不会持续多久了。
离岛县衙依凭着一座古旧的石屋而建。离岛人的先祖在这里占卜问卦，期望得到上苍的指引，趋吉避凶。
远古的占卜法门失传已久，离岛人却仍对这座石屋心存敬畏。
现存的县志中记载了一件奇事，说是星耀年间，天降霹雳雷火，击中石屋，整个离岛火光炽盛，百木成灰，山石移位，黑夜亮如白昼，而石屋竟安稳如初，左近亦人畜无伤。
田夫人正是被看押在这座石屋之中。此时此刻，她神采奕奕的模样实在很出人意料。
这间日光照不进来的屋子被她装饰得光华烨烨。
青花瓷瓶，楠木交椅，錾花铜镜，琉璃明灯，再加上田夫人闲适自如的举止，王妧仿佛又回到了慕玉山庄。
田夫人手里拿着一把小巧的银勺逗弄笼子里的画眉鸟。小小的鸟儿不知道是不是因为初次来到这个陌生的地方，一直不肯开口。
没过多久，田夫人便觉得乏味了。
“胆小如鼠。”她嗤之以鼻，随手将银勺撂在高几上。
这时，她才转过身，入了座，开始和王妧说话。
“怎么？两日不见，你连自己是谁都忘了？”田夫人瞥了屋外一眼，那里守着韩爽派来的两名随从。
其实，她被关在这牢笼中，消息全断，正巴不得有人来找她说话，即使那个人是导致她身陷囹圄的元凶之一。
“看得出来，夫人从未忘记过自己是谁。”王妧说道。
烛火映入画眉鸟的眼瞳，竟变得更加明耀。
尽管屋中装饰华美，但是青石砌成的墙壁和地面仍旧渗出一股逼人的寒意。正是这股寒意令石屋有别于真正的家园。
田夫人冷哼一声，话语如刀：“当初你受人要挟，谁出人出力、助你脱身，你也忘了，是不是！”
她所说的，正是石璧向王妧勒索三百颗圣丹的事。当时若无田夫人的帮助，王妧不可能那么顺利从鬼夜窟手里换来那些圣丹。
不过，田夫人却故意无视俞十一的存在，将整件事说成是慕玉山庄受到王妧的拖累。
王妧心中气愤，却仍牢记着她来到这里的本意。她不想和田夫人在这件事情上争论不休。
“夫人，你当初也忘了说明一件事。你和鬼三爷是旧识，而且交情深厚。”王妧一语道破田夫人隐瞒多时的秘密。
鬼夜窟和鬼三爷，田夫人岂会不知二者的关系？
这个秘密之下又有多少不能和外人说道的、隐晦幽暗的心思？
田夫人胸口起伏不定。她按住扶手，瞟向屋外。王妧的口无遮拦几乎令她失去从容的仪态。
王妧没想到田夫人的反应如此强烈。
按捺住浮躁的心情，王妧试探问道：“一直以来，你都在遵照他的指示行事，是不是？”
田夫人勃然变色，因为顾虑着门外的耳朵，才不至于出声呵斥。
“你今天来，到底想干什么？”田夫人闭上眼睛压下心中攀升的怒意，还伸出一只手按着隐隐作痛的额角。
烛光之下，王妧的眼神变得冷漠起来。
她压低了声音，说：“鬼三爷对燕国公府心怀怨恨，你却一直以我母亲的知交好友自居。夫人，我来见你的目的，你还不清楚吗？”
201 挑衅（）
画眉鸟一动不动，呆立在鸟笼中间的横架上。
如果不去注意燃烧中逐渐变短的蜡烛，石屋里的人几乎无法察觉到时间的流逝。
田夫人放下额边的手，半眯着眼睛。
“你母亲到死也没有发现，我是为了谁才接近她、亲近她。还有那个乐伶……”她说到一半，却突然住了口。
两个人的目光碰撞到一起，彼此洞悉了对方的内心。
田夫人冷笑一声，不再说话。
王妧站起身来。
“既然夫人已经做好了长久留在这里的打算，那么，我异日再来打扰。”王妧顿了顿，看向笼子里静默的画眉鸟，自言自语说了一句“可惜”。
田夫人的心境被这句话打乱了。她抓起茶几上的茶杯，高高举起，然而，她到最后还是将茶杯轻轻放下。
短短两日，她从前呼后拥的庄主，变成形影相吊的阶下囚。
她只能不停告诉自己：她是自愿被关押在这里的，韩爽根本拿不出她和黄参事之死有关的证据。她派去刺杀黎焜的人也绝对不会出卖她。既然如此，韩爽还能拿她怎么样？
再说，三爷也不会对她的困境坐视不理。她决不能自乱阵脚。
王妧走到门边，突然回过头来，对田夫人说道：“韩都督大概也没有料到，夫人还留了一手。田恕在慕玉山庄危难之时挺身而出，接下少庄主的重担，确实出人意料。”
说完她便离开了。
田夫人两眼发直，嘴唇微微颤抖。
田恕……
是谁重又提起这个被她埋葬了十余年的名字？是谁将她唾弃的烂泥肆意涂抹在慕玉山庄的门楣之上？
她决不会轻饶做出这件事人，也决不会任由卑鄙恶臭的污垢败坏慕玉山庄的名声！
……………………
田恕打了一个喷嚏。
他看着日头越升越高，额头却冒出了冷汗。
田大管家刚才对他说，王妧去县衙大牢见田夫人。这岛上的任何风吹草动，都瞒不过慕玉山庄的眼睛。
可他依然寝食难安。
今日由田大管家做主，设宴邀请刘芷。眼下日已过午，刘芷却迟迟不现身。
恰好有仆人来回报，湖州来的春衫料子成色不好，必须请田大管家去过目。
田恕心里很不愿意放田大管家离开，无奈他连出声阻拦的勇气都没有。
宴客厅里虽有执�