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饭厅的桌上已经放了数十碟精美糕点，和几碟时令瓜果。
饭菜陆续上桌，除了家常菜肴，还有两道特色菜——烤全羊和粉蒸牛肉。
这烤全羊是把小羊羔用温水洗净，刮掉羊毛，在腹内装入红枣，外面裏上草帘，再涂湿粘上炙烤。等粘土变干后去除、洗净，再糊上米粉调制的稠糊，油炸后切片配料，入锅炖三天三夜。食用时拌以酱、醋、胡椒粉、香油和制的佐料，酥脆可口。为了这道菜，厨子三天前就开始准备了。
还有粉蒸牛肉。它选用上等牛肉和面粉，以花椒、茴香等十三种香料磨粉腌制入味后，经武火、文火蒸制而成。油而不腻，软绵润口，风味独特。
每一道菜都比他们在沙漠中吃的干粮好太多了，可江南一直阴沉着脸，食不知味的样子。
「没事吧？」方子山担心地问。
江南摇摇头。
「江少爷不喜欢这些菜吗？那尝尝热冬果吧！」秋月叫来一个婢女，吩咐几句。过了一会儿，婢女端来两碗色如黄玉、香气四溢的东西，放在方子山和江南面前。
「冬果梨是这里的特产。这个热冬果就是把冬果梨去核，加入冰糖在沙锅里封口炖煮而成。除了味道鲜美，还有清水润肺的功效。」秋月介绍道。
「如果你们是冬天来就更好了。」冬雪突然插嘴道，「严冬时分把软儿梨冻成冰球，吃的时候放人凉水中，待脱出一层薄冰壳后，梨肉变软。剥皮吮食，果肉为泥，香甜无比，就好比那琼浆玉液。」
「呵呵呵……你们这几个鬼灵精怪的小妮子啊！想要我冬天来直说便是，何必如此拐弯抹角呢？」冷亦秋笑着说。
春华掩嘴一笑：「冷爷您知道就好。我们姐妹都晓得您生意繁忙，京城还有姐姐们在，实在不敢奢望什么。只要您能够在闲暇时刻抽空来看看我们，我们就满足了。」
晚膳就在暧昧不清的气氛中结束。
*
「对不起，别馆只有一间客房，委屈你们了……」春华面带歉意地说。
「没什么……今天，真是谢谢了。」在条件恶劣的大漠他们只能以天为被地为床，现在的条件和那时候比好太多了。
「嗯，一路上辛苦了，好好歇息吧，我先告退了。」春华走出房间，把门轻轻关上。
房间布置精致简约，墙上挂了一幅字，笔法飞逸奇浑，却没有署名。屏风后有一张大床，两个人睡绰绰有余。
方子山迳自走过去倒在床上。
「好舒服……」最近都睡在厚实的沙上，他都快忘记睡在床上的感觉了。江南坐在床边，静静地看着他。
「嗯……刚才说的事你真的不考虑一下吗？我们也算是有缘……」
江南张张嘴，却什么也没说，低下头不知道在想什么。
「既然你不愿意，就算了吧。」方子山心里有点不是滋味。
江南摇摇头，欲言又止。最后他脱下鞋子上床，和方子山并排躺着。和之前一样，他把头埋在方子山怀里。
可这里不是寒冷的大漠，方子山不习惯地移动了一下，和江南保持一定的距离。少年脸上立刻挂着落寞的神情，可怜兮兮地蜷缩着身体，实在让人不忍。
于是大手一伸，将他搂了过来。
「早点睡吧。」
他们实在是累坏了，这一睡直到日上三竿才醒。起床就有奴婢伺候，方子山实在是不习惯。
洗漱完毕来到大厅，冷亦秋正在等他们。
「休息得还好吧？」
「嗯，谢谢。」
「你在看什么？」
「啊？」莫名其妙地应了一声，才发现冷亦秋问的是站在自己身后的江南。
江南看着园中的菊花，颇有兴趣的样子。大概是一直生活在大漠，很少有机会看见这样美丽的花吧？
「喜欢吗？『季秋之月，菊有黄华』。黄色的菊花金光灿灿、华贵雍容……不过我不喜欢。」冷亦秋一边说一边走进花圃。
「正所谓『仙人披雪氅，素女不红妆。粉蝶来相见，麻衣拂更香。』我喜欢的是白菊的淡妆素裹，洁雅宜人。」
园内的菊花花形各异、千姿百态，有的亭亭玉立、如龙飞凤舞，有的繁花多多、耀人眼目。正如冷亦秋所说，所有的菊花都是白色。
「你喜欢花，那一定会喜欢我在京城的家。那里有专门的花圃，一年四季五彩绚烂，让人流连忘返。」
江南轻轻点了点头，这是他第一次对冷亦秋的话有反应。
*
午膳后他们再次动身，阿铁已经备好马车，接下来的旅程会很轻松。春华四姐妹依依不舍，却又不能挽留，直到冷亦秋许诺春节前会再来这里，才面露喜色。
从马车的车窗望出去，青山绿水，和大漠截然不同的景象。继续东行便是京城，他们离江南又更近了。
从西边的安定城门进入，竟然没有受到任何人的盘查，而且士兵对他们都是毕恭毕敬。
方子山知道受到这样的待遇是因为冷亦秋。等等！冷亦秋……他终于想起来了！大概是离开中原的时间太久他才一直没有想到——有「天下首富」之称的冷亦秋，据说他的家产富可敌国，连皇帝都忌惮他三分。
居然认识这样厉害的人……方子山忍不住后怕地拍拍胸口。
只是，这么富有的人有必要亲自去西域吗？毕竟那是危险之旅，随时有可能丢失性命。
或许，有钱人的想法就是这么与众不同吧？
*
这真的是……人住的地方吗？
打一跨进冷府，方子山的嘴就没有合上。树荫蔽天，亭台瑰丽，殿宇轩昂，楼阁起伏，庑深廊回。府中有一湖泊，碧波清澈，亭台楼阁倒映成趣。湖中有一小巧雅致的凉亭，红柱挺立，雕梁画栋。穿过九曲回廊，就看见一群女子迎了过来。方子山顿时觉得一阵香气袭来，顿时进也不是退也不是，只得定定站着，一动不动。
「爷。」为首的女子轻唤一声。她风采如仙，彷若不食人间烟火的仙子。再仔细一看，其余女子也生得华容绝代、秀艳风韵。
「这两位就是您在大漠结识的朋友吧。」
冷亦秋点点头：「这位是方子山，他身后的小孩就是江南。子山，这些都是内人。」
「呃？呃……嫂子好，打扰了。」方子山一抱拳。这，这太夸张了吧？
虽然男子三妻四妾很正常，但是这……十三位娘子，冷亦秋应付得过来么？
「有朋至远方来，不亦乐乎。」女子答得大方得体，反而方子山有点难为情，不停擦着额头的汗——大概是不习惯一时看见这么多美人吧？
不过还好，被关注的人不是他……众女子都围在江南身边。
「哇，好可爱。皮肤好好噢！」
「多大年纪了？」
「来，让姐姐摸一摸好么？」
涂着蔻丹的手指在少年身上又捏又摸。
江南比方子山还要手足无措，他低着头连连后退，差一点跌进湖里，这又引得她们哈哈大笑。
「好了，你们别逗他了。阿四，这孩子喜欢花，带他去你的花圃看看吧。」
「是，爷。」一个清姿雅质的女子走出来。
「来，姐姐带你去看花。」她牵起江南的手，柔声道。
走了两步，江南又倒回来，拉拉方子山的衣袖。
「啊？要我和你一起吗？」
少年点点头。
方子山看向冷亦秋。男人笑着说：「你们一起去吧。顺便叫阿四带你们四处看看。」
「嗯。」
*
「谢谢夫人。」
「方爷不必拘束。对了，我叫桂芳，排行第四，叫我阿四好了。」女子宛然一笑，「花圃就在前面。」
转过弯就看见一片花海，万紫干红、绚丽多姿。
这个宅子到底有多大啊？居然有这么大一个花圃。想必皇宫也不过如此吧？
可能现在菊花正当季，园里大多是菊花。颜色绚丽缤纷，赏心悦目，花形更是千姿百态。有的幽雅古朴，有的清新活泼，还有的花瓣好似龙飞凤舞，珠帘飞瀑，美丽壮观。
「冷爷独爱白菊，不过这花圃是我的，想种什么都可以。你们看，那边的『绿牡丹』，是我好不容易得到的。」阿四介绍道。
妩媚含娇的花朵碧绿如玉，晶莹欲滴，方子山也是第一次见到绿色的菊花。
不过最奇特的还是不远处的一盆紫黑穠艳的墨菊。说是墨菊，其实它的颜色并不是纯粹的黑，而是紫中透墨。黄色的花心外露，加以绿叶衬托，犹如墨色的荷花亭亭玉立。确实是花中极品。
除了菊花，还有色泽娇艳的月月红，雍容华丽、香气袅袅；姿态高雅的兰花，含青孕碧、芊蔚独秀……方子山并非爱花之人，所以除了初时的震惊，他对这些花实在没什么感触。
可是江南不一样，他紧紧跟着阿四，听她介绍。什么「银丝串珠」、「玉泻冰盘」，什么「黄莺出谷」、「沉香托桂」，什么「嫦娥奔月」、「湘妃鼓瑟」，什么「月涌江流」、「空谷清泉」……直到月上柳梢头，冷亦秋亲自到花圃叫他们吃饭，他才依依不舍地离去。
冷府的饭厅也是美轮美奂，室雅花香。家具皆是梨花紫檀木，四周盆景玲珑，连器皿也是精美绝伦。方子山算是见识到什么是有钱人了。
「今天是阿三和阿九下厨，来，尝尝她们的手艺。」冷亦秋挥挥手，婢女开始上菜。
第一道菜是酿金钱发菜。因为发菜与「发财」同音，所以以它作头菜。这道菜是把鸡脯糅斩成茸，加蛋清、熟猪油用力搅拌制成「酿子」，将事先烙好鸡蛋皮摊开，抹一层酿子，摊一层发菜，再抹一层酿子，加上一层黄蛋糕，卷好上笼蒸热。切开犹如铜钱，装入汤碗摆放整齐，浇上鸡汤而成。味道鲜美。
第二道商芝肉，是以猪肉和京城附近商洛镇特产的商芝制作而成。色泽红润，肉烂皮脆，肥而不腻，商芝清香味浓。
第三道菜是波斯羊腿，酥嫩鲜美，醇厚馨香，回味悠长。
第四道莲蓬鸡，是一道工序繁琐的菜肴。汤里的莲蓬、荷花漂浮水面，与白色的鸡肉相映成趣。鸡肉酥烂，鸡酿软嫩，汤清味鲜，香醇宜人。
第五道乳酿鱼，听说是宫廷菜，用黄河鲤鱼、火腿、玉兰片、香菇和奶汤精心烹制而成。揭开锅盖，香气扑鼻，加入香菜和白胡椒粉，即可食用。鱼汤色白如玉，香浓味醇。
第六道菜，糖醋鱿鱼卷，是把发涨的鱿鱼改刀、剖花纹，油炸后浇汁而成。制作此菜要求刀工、火候、调味并重，相辅相成，尤其是糖醋汁要调和得当，突出其酸甜香味。方子山尝了一个，口感脆嫩，筋韧滑爽，酸甜可口，蒜香宜人。
第七道菜竟然是将花卉入菜的菊花锅。虽然很早就知道有「夕餐秋菊之落英」的吟咏，但这是方子山第一次吃菊花。坐在他身边的江南看见阿九亲自把菊花瓣撕成丝投入锅内，更是睁大了双眼。
撒下菊花盖上锅盖焖煮片刻便可食用。锅内除了菊花还有鱼圆、鲜肉、鸡脯、蔬菜等。肉、菜脆嫩，汤鲜味醇，花香宜人，相得益彰。
第八道菜是木棉虾球。相传汉高祖刘邦登基后为给吕皇后用木棉制红衫，重金求购。后来一位商人在一个小村里发现木棉，买下献给高祖。御厨为了庆贺高祖得到红棉，精心设计了这道以大虾、鸡蛋为主料，成菜似棉桃的菜。高祖品尝后赞不绝口，赐名「木棉虾球」。虾球色泽艳丽，鲜嫩松软，味甜略酸。
第九道是甜菜——八宝甜饭。以糯米为主料，配以红枣、莲子、百合、白果、桂圆肉、花生仁、樱桃果脯等蒸制而成。再将白酒火化的红糖浇在色彩绚丽的八宝饭内，糖汁泛出浓郁酒香，糯米绵软，甜酸醇香，适口宜人。
最后上桌的是枸杞银耳羹，红白相间，甜香可口。
一顿晚膳用了近一个半时辰，不知道是因为今天有他们这两位客人才如此大费周章，还是平素也是如此。如果每顿饭都是这样，那么在大富人家生活还真不是一件简单的事情。
饭后众人到客厅，婢女又端上四干果、四鲜果，最后一人一杯安溪铁观音。茶香馥郁，醇厚爽口，回甘留香，一解刚才饭菜的油腻。
「对了，子山，接下来你怎么安排？」
「呃？打算……明天就动身。」
「何必这么急呢？我该尽地主之谊。难得来一次京城，就这么回去岂不浪费？」
「实在不好意思继续打扰……而且我想早点回江南。」
「我知道你心急，但也不急这么一两天吧？多玩一两天，带江南也四处看看。」
方子山低下头。七年前他随军队在京城驻扎，曾和同乡一起在京城游玩，天子脚下的繁荣至今也记忆犹新。江南从大漠小镇到这里，一路艰辛，若是就这样离去，也的确很可惜。
「那……我们后天出发，明天我带江南去逛逛。」
「可是明天我要进宫见皇上，不能陪你们啊。」冷亦秋为难地皱眉。
「没关系。」
「叫阿铁陪你们吧。」
「不用了。谢谢。」老实说，方子山有点害怕那个铁塔般的男人。他好像担心自己和江南会加害于冷亦秋，随时都用戒备的目光防备他们。
「那好吧。有什么需要告诉阿四，她会替你们准备的。」
「好。」
「嗯，时候不早了，阿四，带他们去客房吧。」
「是，爷。」
*
跟着阿四穿过九曲回廊，到了一处小院。院中有几树梧桐，几堆灵石，几棵芭蕉，还有三间房。
「客房都已经收拾妥当，请方爷自便。我先告辞了。」
「谢谢四夫人。」
阿四离开后，方子山走进其中一间。房间内陈设华美，不染一尘，几案桌椅都是湘竹凑成，退光漆面。墙上有几幅字画，均是名家真迹，方子山看了几眼，一转身，差点撞倒身后的江南。
「你怎么跟进来了？」
江南不解地看着他。
「不是有三间房吗？你去选一间吧。啊，如果你想住在这里，那我出去好了。」
江南摇摇头。他退出房间，轻轻把门关上了。
第六章
照理说一个人睡应该比较舒服，可是方子山迟迟不能入睡，好像缺少了什么……
少了那个小猫一样蜷缩在自己怀里的孩子，他竟然感到寂寥。他们在一起的时间才一个月左右，为什么没有他在身边就觉得不习惯了呢？表面上愿意带江南回到家乡的自己是施恩者，实际刚好相反吧。他不是一个好人，当初答应客栈老板的请求只是因为顺路，而且……做好事会让人心理满足。
可是现在，方子山觉得，还好有这个孩子跟着自己。如果不是身边有一个人，他也许不能走出大漠吧？为了对江南负责，他才勉强支撑下去，也救了自己。
他，毕竟还是害怕孤独和寂寞。
半夜，方子山突然感到有什么东西钻进被窝——温暖的肌肤，柔顺的头发，还有熟悉的味道——蒙胧的月光下，他看见江南安稳的睡颜。
虽然奇怪这孩子怎么跑过来了，但是……
怀里柔软的身体，少年规则的呼吸，先前的空虚顿时消失地无影无踪。方子山懒得去思考，他拥紧少年，很快坠入梦乡。
迷迷糊糊睁开双眼，打了一个呵欠，方子山慢慢坐起来。凌乱的床铺没有少年的身影，他不由怀疑昨晚江南跑到自己房里是真的还是在做梦。他走到隔壁的房间，却没有看见江南，再到另一个房间，还是没人。正在疑惑，一个婢女拿着抹布走进来。
「呃，请问江南……就是和我在一起的那个孩子，在哪儿？」
「江少爷在饭厅。」
「啊，谢谢。」
走近客厅就听见一阵嬉笑，江南坐在正中，身边围着冷亦秋的十三位娘子。
「来，尝尝这个荷花酥。」
「不，我做的烧卖比较好吃哦！」
「阿七让开，他已经吃过你的玫瑰糕了。这个雪梨炖燕窝我足足炖了两个时辰哦。」
「还是尝尝冰花银耳露好，来，喝一口嘛，就喝一口。乖。」
江南秀丽的脸涨得绯红，他不忍拒绝别人的好意，喂他什么都吃，虽然只吃一小口，可是桌上有几十碟糕点，就算每样只吃一点，也会受不了的。
他好像被这些女子当作玩具……
方子山看了不忍心，却又不好意思说什么。
「方爷，你来了？」第一个看见他来的是阿四，她手里还拿着一个黄桂柿子饼。
「四夫人好。」
「要吃什么，我叫下人准备。」
「啊，不用了。」他低下头，踌躇着该怎么拜托她们放过江南。
「方爷不会以为我们在欺负他吧？」阿四放下手中的柿饼，「我们的孩子都不在身边，爷说，孩子跟着娘亲会被惯坏的，所以把他们送到书院去了，也只有逢年过节才能见上一面。看见这孩子，就想起我们的孩子，所以都忍不住对他好。」
「啊……」原来是这样。方子山可以理解她们，因为思念的心都是一样的——就像自己思念远在江南的娘子一样。
想到这里，方子山突然发现最近自己想起娘子的次数少了很多。以前，总是在不经意间触景生情。可现在，或许是心思被旅途艰辛占满，他已经很久没有想起她了。
「……我想带他出去看看。」就算是对他好，这样吃下去也不是个办法啊。
听方子山这么说，阿四笑着阻止她的姐妹们：「好了好了，别再捉弄他了。」又转身对方子山说：「那方爷记得早点回来用晚膳。」
「啊，不用了。我们，在外面吃就好。」他可不想经历一次昨晚的排场。
「噢，我知道了。」阿四有点落寞地说。方子山突然发现，温柔的阿四竟然和娘子有几分相似。
相貌，还有性子……他不由一阵心悸。
「唔……」刚走出冷府，江南就靠在墙上捂着嘴干呕。
「还好吧？」方子山担心地拍拍他的背，「哎，你这个傻孩子，吃不下就说啊。撑坏了怎么办？」
江南缓缓抬起头，他紧锁着眉头，眼里一片氤氲。
「我见犹怜」这个词应该是形容女性的……可是此刻用在江南身上却是恰到好处。
「呃，回去休息好了。」
江南紧锁眉头坚定地摇摇头。
知道他在逞强，方子山好气又好笑，却又拿他没办法。
「好吧，如果不舒服要告诉我。」
*
走在京城繁华的街道，江南好奇地东张西望。里坊和街市鳞次栉比却又井然有序，远远望去位于城北方的皇宫巍峨壮丽、气势磅礴，这些都是他在那个小镇从未见过的。
江南早上吃了很多东西，可是方子山还什么都没有吃。他找了个路边小摊，要了一碗冷淘面。
「要吃吗？」他问坐在自己对面的江南。
少年的头摇得跟波浪鼓似的。
「不尝尝吗？很好吃的。」
看着少年一脸嫌恶的表情，方子山笑了笑：「可惜你没有口福了。」
酸辣可口的冷淘面虽然很便宜，但是比昨天晚上的山珍海味好多了。也许他真的是天生穷人命吧。
他吃的津津有味，快吃完的时候才发现江南一直看着自己。
「尝一点吧！嗯？就尝一根。」
在他的诱惑下——或者是食物的诱惑下，江南还是吃了一口。
「好吃吗？」
少年舔舔嘴唇，脸上的表情说明他喜欢，可是他实在吃不下更多，只得一脸不甘心地看着碗。
「等你饿了再带你吃好吃的。」