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「没问题，包在我身上。」叶子媒婆堆满笑意。
「等等──」裘暖拿着金帖站起来，不知所措道：「请问……是什么意思？」
「就是我二哥有意娶妳的意思。」
「就是二爷想和妳成亲的意思。」
「就是希望妳能嫁给我的意思。」
三人同时回答。
「不可以！我不能嫁给戚二爷！」她毫不犹豫大喊出声。
「为什么不可以？」
三人同时疑惑。
「就是不可以！戚二爷怎能娶我呢？」她惊骇莫名，手中的金帖顿时像个烫手山芋，她吓得连忙将它还回去。
「为什么不能娶妳？」戚卫然蹙眉，不解裘暖为何如此激动。
「当然不能！您是堂堂戚二爷耶！」她说得理所当然。「您应当配更好更好的姑娘，事实上，我知道还有很多姑娘也都喜欢您，所以，您一定能选到最好的。」
「别的姑娘喜不喜欢我，我不知道，但我知道妳喜欢我，这就够了。」戚卫然专注凝视她，诚实说出内心感受。「我有选择自己妻子之能，我知道自己在做什么，除非……妳不喜欢我。」
「我当然喜欢你，在我心中，您是世上最好的男人了，没有人比得上您！」
听着她的真心话，戚卫然嘴角忍不住扬起一抹满意的笑。他不得不承认，她这些话听起来还真中听。
戚卫雪将二哥的表情全看在眼里。这是他第一次看到戚卫然对他人的赞美之词有所「反应」，而且显然是「乐在其中」。
「您是如此出色不凡，卓绝超群，除了我爹爹之外，您是我最敬佩的人──」
戚卫然微笑听着。
「但，我就是不能嫁给您！」
笑容僵住，皱起眉，这句话就大不中听了！
「喜欢二爷却不能嫁他，这是什么道理？」叶子媒婆插话道。她真有点糊涂了。
深吸口气，裘暖好认真想表白心迹。「我敬爱戚二爷，可对二爷绝没半点『非分之想』，我先前这么努力表达心意，也只是出自最真诚的景仰，绝对不是想讨得什么好处，甚至于想嫁给二爷什么的……」
闻言，戚卫然脸色沈了下来。
「我想这当中可能有什么误会。」她低下头，不敢再看戚卫然。
「对对，这当中肯定是有什么误会──」叶子媒婆眼明嘴快，忙打圆场。「就让我来跟裘姑娘妳说个明白吧！」她使眼色，示意戚卫然将场面交给她处理。
戚卫然没再开口，闷声走了出去。
「是呀，这误会可大了，我们兄弟也必须好好聊聊！」戚卫雪也识相地连忙跟出去。
裘暖抬起头，望着戚卫然离去的背影，忽然有些不舍。
叶子媒婆更不舍，眼看就要到手的肥羊生意，突生变数。
「唉，傻丫头──」
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「二哥，恕我直言，我觉得你想娶她的目的似乎不太纯正。」
戚卫雪在前庭花园追上戚卫然，直接将心里话挑明了说。
「我怎么不纯正了？」回过身，单眉微挑，戚卫然仍因被裘暖一口回绝而显得有些激动。
「我看你分明就是喜欢听她对你的『甜言蜜语』。」
「我承认我确实爱听她说那些话──」出乎意料地，戚卫然笑了。他完全无法否认自己真的爱上了裘暖专属于他的「甜言蜜语」。「那是因为话是『她』说的，而不是因为那些话本身，你懂吗？」
这样的真情告白，真是再明白不过了。
戚卫雪当然懂，只是仍然诧异。
「我真不敢相信，二哥你已经彻底被一个女子给迷惑了。」
原来，无论如何冷情铁面的男儿，一旦感情对上了，也是可以速战速决。
「她对我的赞美，说不定我会听一辈子都不厌倦。」有她的「加持」，他生平第一次觉得自己似乎变得很重要。
「如果……她真是个纵火疑犯呢？」戚卫雪大胆轻捋虎须。
「如果她真是为了想见到我，或者引起我的注意，而特地去做那种事，那么刚才她就不会当面狠狠地拒绝我了。」这女人的脑袋，根本没复杂到能转这么多心田心。
这也是他越想越闷、越想越气的原因。
生平首次动了想成亲的念头，就来个出师不利！
「说不定她是欲擒故纵呢？」好故意的挑拨。
「最好如此。」那他反而一切好办，但他知道她不是。
见向来冷静的二哥似乎真有点为情懊恼，基于兄弟一场，戚卫雪还是忍不住出言点化。「二哥，您平常救火讲求迅速，可跟这傻姑娘求亲可不能这样搞，你把她吓坏了。」
「我吓坏她？」既然心里喜爱他，嫁给他岂有这么可怕？
「你不是说救火有方法，不同类的火，有不同的扑灭方法，那么不同类的姑娘，自然也有不同的对待方法。」戚卫雪拍拍他的肩，轻笑道：「我敢说，在她心中，你自始至终都是高高在上的『英雄』，但不是『男人』。」
「什么？」难不成他还是女人不成？
「她从来都不是以女人看男人的眼光在看你，自然就不会察觉『你是男人』，而『她是女人』这件事。」
他接触过的女人比戚卫然多，这种事自然也敏锐得多。
「那你觉得现下该怎么做？」戚卫然问。
「你已经获得她的信赖和倾慕，这是你占上风之处，但心目中的大英雄突然摇身一变，说要成为自己的丈夫，这毕竟是件人生大事，她现在孤身一人，无人可商量此事，必定方寸大乱，所以还是让她自个儿慢慢想通吧──」
「就怕她死脑筋，怎么都想不透。」
「就怕某人脑筋也没活到哪里去……」戚卫雪吐了吐舌，低声道。
两个对感情都慢半拍的死脑筋，就此对上了，还真是一个伤脑筋！
「你刚说什么？」
「没什么。」
戚卫雪耸了耸肩，偷骂兄长的话才不会笨到再说第二遍。
他搭住戚卫然的肩，企图振奋兄长的士气，道：「走吧，工作去，想娶她就先想办法还她清白吧，赶紧抓到纵火犯才能杜悠悠众口啊。」
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真的是伤透了脑筋！裘暖左思右想，怎么样都想不透。
为什么戚卫然要娶她呢？
经过叶子媒婆以三寸不烂之舌努力开导后，她便关在房里，仔细想了一整天，仍旧不敢相信这件事是真的。
该不会是谁在故意闹她吧？
小卫和黑石伯还没回府，她没个对象可商量，再加上她双眼还没消肿，不敢到处去乱吓人，一整个下午，她都无力地瘫在床上兀自伤神，一动也不动，直到听见有人敲她房门，才从床上弹了起来。
「谁？」
「是我。」
戚卫然的声音。
裘暖心一惊，全身僵住，不敢吭声，只强烈感受到自己扑通扑通跳着的心。怎么办，她还没准备好面对他。
半晌，见裘暖没动静，戚卫然又敲门道：「是我，开门。」
「我……我睡了。」她随口瞎扯，也自认难以说服他。
「天还亮着。」晚膳还没吃，更是离黄昏还久得很。
「是……是吗？」她心虚回应。「我……我没注意。」
门外，戚卫然沈默一阵。
「开门。」他也很倔。「我有话跟妳说。」
他一回府，即听说裘暖将自己关在房里，连午膳也没出来吃，他几乎是想也没想便直接来到西侧厢房，结果却被拒于门外。
「开门，不然我要生气了。」他粗声道。
房内，有了动静，没多久，门听话地开了。
她终究还是在意他的。
「对不起，我无意要惹您生气……」
戚卫然凝视着她惶惶不安的面容，忽然抓住她的手腕，将她拉出房门外。
「跟我走。」
「去、去哪？」她紧张起来。
「跟我走就是了。」
他拉着她来到马厩，先将她抱上他的黑色骏马，自己跟着飞身上马，一路疾驰出戚府。裘暖不知他要带她去哪里，也无心去想，因为这是她第一次骑在马上，心里既紧张又害怕，只能往后紧紧贴住他稳健高大的身躯，努力稳住自己，以防一个不小心摔下马背。
戚卫然的男性气息笼罩着她，让她紧张之余，还心慌意乱。
出了城，两人策马奔驰，一路穿过幽静翠林，来到一处视野辽阔的溪边。
「这里好漂亮。」
满天彩霞染红天地，水面波光粼粼，裘暖几乎看呆了，完全被眼前美景吸引。她从来不知道城外有这么一处美丽僻静的地方。
戚卫然抱她下马。「这里是我平常没事喜欢来的秘密之地。」
「你也有秘密之地？」她顿感无比亲切。
他带她走到溪边，挑了一块平坦的石头坐下。潺潺流水，啁啾鸟鸣，与世隔绝的静谧拥抱着两人。
「我平常想冷静想事情时，就会来这里。」他望着眼前美景，沈声道。
「你现在需要冷静吗？」她问。
他转头盯着她看，过了一会儿才又开口，不过不是回答她的问题。
「妳的眼睛……还好吗？」
「好多了，至少现在看得到眼珠子了。」她尴尬地呵呵笑着，有些傻气。
戚卫然从怀中拿出一只小陶瓶。
「闭上眼睛。」
「做什么？」她问，还是听话地闭上了眼。
他将瓶中汁夜倒在手指上，轻轻涂抹在她眼睛四周。
「这是什么？」清清凉凉的，不刺眼，好舒服。
「这是我今天去跟大夫取的，说是对消肿很有效。」他专注涂着药，手指细细抚过她柔嫩的眼肤。
没想到他还特地为她去取药呢，呵。
「好舒服哦──」她仰着脸，闭眼享受他细心的呵护，内心有着满满的感动。
戚卫然盯着她精致小巧的五官，被她无瑕纯净的表情深深吸引住。
她紧闭着眼，长而翘的睫毛沾着药液，微微颤动着，她的粉颊白里透红，饱满如菱的嘴唇红润晶亮，从叶缝间轻洒而下的金红色阳光映照在她脸上，形成一抹魅惑的光晕，吸引着人想去攫取其中的美好。
他想吻她。
这是他现在唯一的念头。
而他也正打算这么做。
温柔抹药的手指沿着她脸颊，一路滑至她小巧微尖的下巴。
裘暖不明白他想做什么，只隐约感受到他充满男性气息的呼吸，正吹抚过她的脸，热呼呼的……
她疑惑睁开眼，冷不防看见他如夜星般晶亮的墨瞳就近在咫尺。
「您、您、您想做什么？」她睁大眼，吓一大跳。
「想亲妳。」
他很诚实，又倾身靠向她，男性强势的身躯充满了压迫感，裘暖顿时像被雷劈到一般，惊吓过度，整个人手脚并用迅速向后退窜，速度之快，根本像是在逃命。
「喂，小心──」戚卫然神色一凛，伸手一抓。
来不及了！裘暖的身影瞬间消失在石头上。
扑通！
后方无路，她当着他的面向后仰跌出去，直直摔进溪里，只留给他一截被撕毁的衣角，和一脸的错愕──
第八章
「ㄚ暖、ㄚ暖──」
谁在叫她？
是爹爹吗？
除了爹爹之外，没有人会这般喊她。
「ㄚ暖，醒醒！」
急切的呼喊，揪着她的心，让她用力撑开沉重的眼皮──
戚卫然俊挺的脸庞，完全霸占了她的视线，他的脸近在咫尺俯视着她，垂挂在脸上、发梢上的水珠顺势滴落到她的脸上。
「发生……什么事了？」她咳嗽，想起身。
「妳溺水了。」他扶她坐起来，表情很担忧，似乎也有点想笑。
「溺水？」怎会溺水了呢？
她有点摔糊涂了，一时间想不起来先前发生了什么事。
「妳不小心掉进溪里去了。」他拨开黏在她颊边的湿发。
是了，她想起来了，她在水里挣扎着，还喝了不少水，接着，就惊吓过度昏过去了──
可她还记得在落水前，好像还发生了什么事……
她想不起来，完全想不起来！
她有点茫然地看着戚卫然，他也是一身湿，显然是刚跳下水把她从水里捞上来。
「妳有没有哪里不舒服？头会不会痛？会不会想吐？」他抓起她的手，细心检查她的四肢，手掌来回抚着她的后脑勺，检查她有没有撞伤。
这一刻，她真觉得自己宛如是他呵捧在手心的宝贝，被他珍宠着。
这样的温柔对待，是幸福的，是她从小到大，不敢奢求的幸福。
「我……没事……」她满心感动，眼眶湿润。
他一把抱起她，离开溪边，移往另一块平坦的巨石上。
「妳先在这待着，我去捡些干柴来生火，不然会着凉的。」他小心放下她，移步到附近林间捡柴。
裘暖痴痴凝望着，被他的身影深深吸引住，怎么都移不开目光。
她的心底，有股异样的情愫在快速滋长着。
从以前至今，她不知已经远远地「偷看」过他多少回了，可从来没有一次是像此时这样，令她像中了邪似的，除了心跳加快、热血沸腾之外，还……遐想连连。
这是她从来没有过的感受。
戚二爷明明还是戚二爷，但似乎也不再是戚二爷了。
到底哪里不一样了？她说不上来，但她知道，有些事情已然悄悄改变。
「妳饿了吗？」他捧着柴火回来，开始生火。
「是……有一点。」她心虚脸红，慌忙别开目光。
「瞧，这是我刚才在林子里捕的。」他得意地亮出一只山鸡，似乎是想给她点惊喜。
「哇，好厉害，动作好快。」她惊呼佩服。方才她分明一直盯着他瞧，却根本没留意他是何时捕到的。
一只山鸡，便轻易掳获她崇拜的眼神，戚卫然忍不住笑开。
「我知道妳没有用午膳，现在肚子差不多也该饿了。」
他生好火，开始脱下一身湿衣，摊在石边晾烘着。「妳也把衣服脱下来烤烤，太阳马上就要下山了，小心天凉受寒。」他转身去处理山鸡。
男女授受不亲，虽觉得尴尬羞窘，但裘暖还是乖乖解了外衣，晾在火边。
她坐在火旁，扭着湿淋淋的长发，依着火堆传来的热度慢慢烘干，同时乘机歪着头多偷瞧他两眼。
戚卫然处理好山鸡，回头架在火堆上烤着，同时从马袋中取出水袋交给她。
「渴吗？」
「渴。」她接过水，大口喝着。
他在她身旁并肩坐下，双眼「很君子」地望向前方，专注烤着山鸡。
他打着赤膊，湿发披散，浑身散发一股男性的阳刚魅力，即使眼睛不看他，也可以强烈感受到那源源不绝的诱惑。
裘暖又禁不住偷瞄他。
夕阳斜落，彩霞红光映衬着他好看的侧脸，吸引她贪恋的目光伫足停留。
实在很难相信，在她眼中，戚二爷已从一个遥不可及的英雄人物，变成了一个会引她想入非非的成熟男子。
她为自己踰矩的想法感到脸红，但视线还是一路扫过他赤裸的胸膛，然后落到他的右肩后侧──那里有样东西吸引了她。
「啊！」她轻呼出声。
他转过头。「怎么了？」
「你那里……有伤？」她诧异道。
是一块明显的烧烫伤疤。
「这是多年前救火时被烧伤的。」他淡淡说道。「不是很好看的疤痕。」
裘暖满是心疼，情不自禁伸手轻轻抚过那伤疤。这出乎意料的举动狠狠敲击了戚卫然的心。
「妳不怕这伤吗？」他猜想很多女子见了必定都会害怕。
「如果我跟你说，在同样的地方，我也有同样的伤疤，你信不信？」她认真道，突然解开单衣，露出右侧雪白的肩膀和背部。
果然有一块相同的烧烫伤疤。
戚卫然不敢置信。
「吓到你了吧？」她看着他。
「妳怎么会……」
「十二年前那场京城大火，真的影响了很多人。」在认识他之前，这是她和他之间「唯一的关联」。
「妳家当时也被烧了？」他吃惊问。
「是呀，当年我们家还住在城内，我这伤就是屋子垮掉时被烧伤的。当时如果不是我娘抱着睡梦中的我，以身为我挡去倒下的屋梁，恐怕我早就被烧死了，而我娘她就是为了救我才死的，后来我爹怕触景伤情，就带着我搬到城外去住了。」
提起往事，她心里不免仍有些感伤，但她还是朝他笑了笑。
「还真是巧，没想到我们竟然在同一个部位，受了同样的伤。」
戚卫然也朝她露出一抹柔情至极的微笑。
「是呀，真巧。」没想到她和他之间，竟还有这层「牵系」。
他侧着身，轻轻帮她将半干的单衣重新拉拢上，覆住她的身子。
「不过，就算我打算娶妳为妻，妳也别轻易在不是妳夫婿的男子面前裸露妳的身子。」他声音低哑，眼神炽烈。
暧昧的情意在两人之间隐隐波动。
裘暖低头理着衣襟掩饰羞涩。她方才因突然看到他的伤疤太过激动，才会未多加思量。戚卫然则回身，伸手烤动火上的山鸡。
「其实，我也是因为当年那场差点令我们戚家灭门的大火，才决心要为朝廷在救火防灾这工作上卖命的──」他沈声说道：「因为只有倚靠朝廷之力，才有能力组织完备的灭火队，防止像十二年前那种动辄足以焚掉半个大城的火灾发生，百姓也才可以不用再担惊受怕。」
「是，没错，我也正是这么想的。」她用力点着头，好赞同他的话。「虽然我只是个平凡的小女子，但自从我发现那视野很好的小山丘之后，便常常往那里跑，为的也就是想尽一点棉薄心力。」
「以妳通风报信之速看来，妳确实帮了不少忙。」他微笑道。「其实我正打算在那里增建一座望火楼，妳不介意吧？」
「介意？不会啊，为什么这么问？」裘暖偏着头，不解。「在那里建望火楼再适合不过了，我举双手赞成。」
「因为那里是妳的秘密之地。」
裘暖挥了挥手，不好意思道：「呵呵，那块地又不是我的，任何人都可以去呀，何况是盖望火楼这等大事。其实就算今天那块地是我的，我也一定会捐出来盖望火楼。」
「真的？」他笑着欣赏她的豪气。
「当然是真的！其实我平常没事都有在帮你想一些灭火的事哦！」
「哦？说来听听。」
「喏，就拿这条溪来说好了──」她指着潺潺流水，发表她得意的见解。「我就想过，在城里打水那么麻烦，如果有足够的银子，我就会盖一条渠道，把这些水给引进城里去，然后在城里挑些重要的地方，多挖些可以储水的池子，这样如果发生火灾，也可以就近找到充足的水来扑灭。你说，这样不是很好吗？」
戚卫然扬高双眉，惊讶她的见解和他近来的想法与计划竟不谋而合。事实上，这样的储水设备不只平常可以快速救火，一旦发生战事，敌人以火攻城时，也能以此解除焚城之危。
「这是妳自己想出来的吗？」
「当然，只是做这些事�