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一大早，彭庶白练完了一套杨式太极，回到客厅时，秦鸣岐正喝着杯牛奶，看着桌上的一堆小报。一见彭庶白进来，笑道：“庶白，你看看这一段，‘祈老先生大撒英雄帖，为扬国威，我南北国术名师齐聚申城’。高老大这回为了找回这个场子，可是不惜血本了。”
“是么？”他有点冷淡。对于那些动不动就耸人听闻的小报，他也没什么好印象。
秦鸣岐看得兴致勃勃，道：“好看，好看，洋鬼子的西洋拳法，肯定要败在我们中华国术拳下的。”
彭庶白道：“是么？庚子年，号称天下第一团的义和拳，带了几万人围攻人家使馆，一个个号称刀枪不入，神拳无敌，结果围了那么久，连里面只有几百个人守卫的使馆也没攻下来。便是打败了泰格又有什么用？那些租界都会退回来么？”
秦鸣岐也不以为意，道：“把租界退回来有什么好？洋人乐意，我还不乐意呢。哎，庶白，你说要第几天会打败那个洋鬼子？我跟人赌了个东道去百乐门，以你的眼光，你说说，祈老先生下一回会派谁？”
彭庶白道：“都请了些什么人来？”
秦鸣岐如数家珍，道：“山东螳螂门的王年升，直隶八卦掌的董天雷，听说那是董老公的正宗传人，还有查拳的马庭栋，北平炮捶的于真，多半是这几个人中的一个了。”
“都是北派拳术的名家啊。”彭庶白喃喃地说着。他也猜到了祈老先生的用意，泰格恪守拳击的规则，绝不用脚，南派拳术，功夫多在拳上，腿法不及北派精。祈老先生改派北派拳师，那是兵法中的以己之长，攻敌之短。
秦鸣岐道：“你快说啊，这一回会先让谁上？”
彭庶白道：“如果我是祈老先生，我会请董天雷打头阵。他的八卦掌以步法见长，正好可以克制泰格的那种步法。而且，八卦掌还有一门七十二暗腿，不是董家正宗，是不传的。这门腿法来无影去无踪，也很厉害。”
秦鸣岐道：“你说谁会赢？”
彭庶白沉吟了一下，道：“老师说过，董老公因为是个公公，有一点很不好，八卦掌正传，一定要传给他董家的人。如果是董老公自己，鹿死谁手便难说了。”
秦鸣岐道：“那么董天雷多半会败了？”
彭庶白道：“泰格看样子学过不少东西，那天他打那个姓高的，我看他用了空手道，昨天打陈威时，又有泰拳的痕迹。不过他没用泰拳中的肘术，不然陈威一定要断上七八根肋骨。”
秦鸣岐急道：“你别扯这个好不好，你要去上学了，快说说，下一个会派谁？”
彭庶白道：“祈老先生先派董天雷，未必是觉得一战可胜，我想，他的真正用意在于用八卦掌的游身八卦消耗泰格的体力，下一个，也一定还是这个思路，那么就是以硬对硬，叫炮捶的于真。”
秦鸣岐道：“炮捶厉害么？”
彭庶白道：“炮捶，又叫三皇炮捶。三皇就是伏羲、神农、黄帝三皇，你说厉不厉害？这原是江南七侠之首甘凤池的看家本事，后来，传给了一个姓于的和一个姓宋的，两人都相当有才华，各自改进，分成两派，于派偏于刚猛，宋派偏于手法，所以后来有于猛宋巧之说。早先北平一带走镖的，三分之一出身炮捶。他们的拳诀说：”十字捶，左右冲。前打肋，后打胸‘，其实和西洋拳击颇有相通之处。不过，炮捶本来有十二炮，现在只剩了七炮，于家也已趋式微，以硬碰硬，于真肯定讨不了好，我想他多半也是用于消耗泰格体力的。“秦鸣岐道：”那第三个一定是螳螂拳了，螳螂拳师那两条手臂很长，比泰格还长。“
彭庶白笑道：“手臂长可不一定有力量，王家螳螂拳属北螳螂，手法非常巧妙，但主攻人头面，泰格的拳法，用两只拳头套上那么大的手套，一并就护住了脸，又不能攻下阴，螳螂拳的那些狠招用在他身上，无非和掐一下差不多，祈老先生已派两人铺垫，自然想一战收功，第三个，我想肯定会派查拳的马庭栋。”
他说到这儿，抬头见到桌上的座钟，叫道：“哎呀，我上课要迟到了。”伸手在桌上抓了两个面包，一边咬，便向外跑去。秦鸣岐叫道：“我开车送你吧。”却听得彭庶白道：“不用了。”听声音，已经是在门外了。
这一天等放了学，回到秦宅时，天也黑了。他一进门，却见秦鸣岐很不高兴，便道：“怎么了？是不是我说错了么？”
秦鸣岐道：“前两个都对，可第三个错了。祈老先生第三个派了王年升。”
彭庶白道：“你的东道输了么？这都怪我。”
秦鸣岐道：“东道倒没输，我三个里说对了两个，他三个都错，算来还是我赢了。可看着那些国术名家一个个打不过一个洋人，真叫人憋气。”
彭庶白道：“他们怎么都输了？”
秦鸣岐道：“董天雷上台的时候，果然跟你说得一样，满台乱转，偷空发出一脚。可是泰格却站着不动，董天雷转到他身后，他只是不动。转了十来个圈子，董天雷忍不住了，在转到他背后时，忽然一脚踢向他腰眼……”
彭庶白惊叫道：“完了，泰格练过空手道，空手道有一招便是专接人的飞脚，再加上董天雷踢他的腰眼，那正好是泰格手垂下的位罢，这一脚要踢出去了，必定被接住，再补上一拳，董天雷的脚骨非断了不可。那天那个姓高的，不也是一样么？”
秦鸣岐道：“咦，你看到了么？不过你说得不对，他没补上一拳，只是抓住董天雷的脚，把他扔出了台。”
彭庶白却更为吃惊。泰格手上，戴的是拳击手套，那不象平常的手套一样可以手指自由弯曲的，要隔着一付拳击手套抓住人的脚，所用的力量远远在平常时之上。
泰格没有击断董天雷的脚骨，也许因为董天雷年纪较大，他出手时颇存忠厚吧。彭庶白想起那天在泰格和姓高的对战时，也没有用肘。看来，这个外国人也并不是不讲理的人。
秦鸣岐又道：“第二个也跟你说的一样，派了于真上。于真的炮捶果然跟泰格有点象，两个对了一拳，于真突蹲了下来，说是指骨断了，他是败得最爽快的，才一招这败了。”
彭庶白道：“第三个么？派了王年升？”
秦鸣岐道：“是啊。他一上去，倒是先声夺人，两条长臂，打中了泰格好多下，泰格只是护住头跳来跳去，等王年升打得累了，出手慢了很多，他才跳上前去，一拳击倒，真和你说的一样，王年升打中他那么多下，跟挠痒痒一样。”
彭庶白笑道：“差不多了。王年升被打坏了么？”
秦鸣岐道：“这个倒没有，扶着就能走，只是在台上躺了半天。唉，你说祈老先生要是请了马庭栋上，会不会胜？”
彭庶白想了想，道：“我想，不会。”
两人正在说着，一个听差送进一封信来，道：“彭家少爷，有您的一封信。”
彭庶白有点疑惑，接过信来，却是素因写来的一封八行。他拆开了信看了看，里面还有一封小信，上面写着“烦交王琦先生”，看字，也是师父的那种钟体正楷。他道：“鸣岐，你认识王琦么？”
秦鸣岐道：“那是个流亡来的高丽人，住在法租界的一个高丽商人家里，听说也是武术界的人。”
彭庶白道：“老师说那位王琦先生是个了不起的人物，让我去拜会一下他去。我周末有空，你去不去？”
秦鸣岐撇撇嘴，道：“我才不要看那个高丽棒子，我去看看祈老先生派人打擂，再去百乐门逛逛。你去不去？”
彭庶白笑道：“我才不去。”
※※※
后来几天，几乎是这天的翻版，秦鸣岐每天吃完早点，上午去张园看拳，晚上回来汇报一番，每天三个，总是被打下台来，然后再报出一串名字，要彭庶白猜猜祈老先生会派谁，彭庶白猜的也有准有不准，不过多半还准，秦鸣岐接下来的四个东道赢了三回。
这一天算来，该是泰格设擂的倒数第二天了，秦鸣岐靠彭庶白的说法又赢了个东道，彭庶白上了一天课，明天是周末了，他在自修室里自修得较晚，回来时，却见秦鸣岐在灯下正看着几张报纸。他笑道：“又有什么好消息？”
秦鸣岐道：“没什么好消息，今天祈老先生派了查拳的马庭栋、八极拳吴贵，戳脚的赵西华，结果一块儿稀里哗啦地败下来，跟你说得一模一样，今天晚上赢的东道可真痛快。对了，你看看这几份报，说得可真可气。听说祈老先生正在游说精武体育会的人，要他们出人和泰格比试。”他说着，把一份报递到彭庶白眼前，彭庶白接过来，只见上面用大号字排着几个黑体字，什么“特急！中华民族的尊严，已到了最后关头”。里面，却报导了今天泰格打赢三家武士的消息，文章最后道：“我中华各路英雄，当此为国报效之际，当踊跃争先，以示我中华尚武精神不死。”他道：“什么话，这么个擂台算什么尊严，败了就败了，难道非要打赢了就算有尊严了？”忽然见下面的小广告里，有一段写着：“手搏协会于近日成立，有意者请至爱而近路三十七号王琦处报名。”他叫道：“鸣岐，原来王琦先生是手搏协会的创办人啊。”
秦鸣岐又撇撇嘴，道：“高丽拳脚，有什么看头，我看没人会去的。”
彭庶白道：“明天我要去拜会一下王琦先生，明天是最后一天打擂了吧？”
秦鸣岐道：“今天最后一个赵西华上台时，他的戳脚倒非常厉害，打得跟一根长枪一样，泰格想接他的脚，都让他闪过了。最后一回，赵西华被泰格一个虚招骗过，脚踝上中了一拳，戳脚失了准头，一脚把顶棚的栋柱都戳断了，明天要修整一下，擂台顺延一天。”
彭庶白道：“戳脚不算太古，现在的戳脚，听说是饶阳赵灿益传下来的，我们师父也认识赵灿益，说他的戳脚很了不起，最厉害的‘九转鸳鸯腿’，一共九路，每路都是一步一脚，九路连环，高手用来，可以说他没有两脚同时着地的时候。天下脚法，就是以赵家的戳脚和教门弹腿为最厉害。”
秦鸣岐笑道：“那算什么，百乐门的宁芙娃，有时还两脚同时不着地呢。”
彭庶白一怔，一时也想不起那个宁芙娃是哪路高手，转念一想才明白，秦鸣岐说得是个舞女。什么“两脚同时不着地”，大概也是淫声浪语，他笑道：“你这人，喝杯茶解解口秽吧，我在说各路好汉，你扯到舞小姐身上去。”
※※※
彭庶白跳下电车，看着一条路上的门牌。
爱而近路三十七号，门口挂了个小铜牌叫“申宅”，下面有一行小字，说是“申柄宽商行，专营各式人参、貂皮”，原来是个商人。他按了按门铃，有人打开一扇小门，道：“谁啊？”
彭庶白道：“请问，王琦先生可是在此处？”
那人看看他，道：“是啊，有什么事么？”
彭庶白摸出那封信，道：“请将这封信交给王先生，说有人求见。”
那人接过信，道：“请进来吧。”
彭庶白跟着他进去了，坐在厅堂里。这间房的布置，也和中国的没什么不同，正堂挂了一幅水墨猛虎图，落款是“善孜醉草为自在堂申兄剑薪补壁”。原来那是有名的画师张善孜画的虎。边上还挂了副联，是“白山黑水须磨剑，棘地荆天且卧薪”。联语不甚好，但一笔字剑气纵横，却是嵌字联，大约申柄宽字剑薪，号自在堂吧。
他坐了没一会，却听得有人道：“是素因大师高徒彭世兄么？真是失礼了。”
声随人出。彭庶白站起身，道：“是王先生么？我叫彭庶白，”
王琦年岁也并不是太大，他看看彭庶白，笑道：“素因大师的信中，极赞彭兄不凡，今日一见，果然少年英俊。”
彭庶白欠身道：“王先生取笑了。”
王琦道：“请进内一谈。”
彭庶白跟着他曲曲弯弯，绕了几个圈，走到一间大屋里。这大屋有点象震旦大学的体育馆，一边放着些运动器械，都是木板地面，几个身着白衣的人正在练武。
王琦领着他走到边上一间小室里。这间小屋也只在这大屋里隔出一块，一面全是玻璃墙，可以看见那些人在练习，也许是王琦在指导的间隙坐着休息的地方。彭庶白坐了下来，看着外面。
那些人分成两组，一进一退，一组练的是手，一组练脚。看他们的招式，倒象是北少林的招式。王琦道：“那些都是我门下的弟子，他们练的是唐手，让彭世兄见笑了。”
彭庶白看了一会，道：“王先生，有一句话，不嫌冒昧的话，我想说一下。”
王琦微笑道：“但说无妨。”
彭庶白道：“我见他们的招式，每一招都是攻敌要害，招招致命，不免过于凄厉，稍嫌小方。”
王琦的脸沉了下来，站了起来，转过身去，看着那些正在练习的人。彭庶白有点不安，自己也觉太过冒昧一点。王琦是他父执，头一回见面便指摘他传授不得法，怪不得他生气。彭庶白道：“王先生，庶白信口雌黄，请不要往心里去。”
王琦回过头，道：“我岂是为彭世兄的直言不快，他们所练的武功，也的确过于阴毒。彭世兄不是外人，我也不必瞒着彭世兄，他们，都是杀手。”
杀手？
彭庶白也不由吃了一惊。那些人，拳脚间都带着一股凄厉的杀气，似都有着深仇大恨。这时，王琦背着手，吟道：“时日曷亡，与汝俱亡。”
彭庶白也依稀明白一个象王琦这样客居异国的亡国奴的心事了。他没说什么，王琦却转过身，道：“尊师命我将唐手传与彭世兄，彭兄，我们来切磋一二吧。”
彭庶白又吃了一惊，但马上也有点兴奋。素因和尚曾说，彭庶白是他七十年生涯中最好的徒弟，已经超过了他自己。彭庶白自然不敢让师父来试试拳脚，但一直想知道素因和尚这话是为自己徒弟吹牛还是真话。他道：“王先生，这个，太过不恭了吧……”
王琦道：“我辈武人，脱略形迹，何况点到为止，有何不可？”
他先走了出去，彭庶白也跟了出去，心头，既有兴奋，也有点不安。
※※※
换好了功服，两人站在场中。王琦的弟子听得夫子要与人比试，都兴奋莫名。王琦在他们心目中，直如天人，自汉城、平壤，经长春、北平，直到上海，他们跟着王琦也游历了大半个中国，从不曾见王琦与人动手，今天这个少年一来，夫子便要与他比试，大家都觉眼福不浅。
彭庶白站在王琦面前，先恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“有僭了。”
他的脚下慢慢移动。素因和尚门派极杂，都不知他是什么门派的，彭庶白自幼也不喜循规蹈矩，他学得也非常多，泰拳、空手道也学过一些，唐手却不曾学过。
他现在用的便是陈威那路咏春拳。
王琦面色凝重，见彭庶白移至身前三步，忽然大喝一声，一个手刀劈下。他年纪大过彭庶白许多，力量却丝毫不弱少年。
彭庶白听得耳边也有风声，那手刀便似真刀一般，他的左手拇指屈在掌心，反着一格，一个撩手，已将王琦的手刀撩开，右手却是一个破排手，打向王琦肩上。王琦的手刀忽然已变为拳，自下而上，一挥而上。这一拳打上，彭庶白的破排手威力虽大，手却是伸出的，必定敌不过他的拳。比试时，王琦未必会用真力，但如是真的对战，这一拳足以击碎他的肘骨，将他右臂都废了。
他变招极快，破排手也不收回，忽已变为鹰爪，正抓住王琦的右拳。此时，王琦反倒为他所制，微微一笑，道：“好本事。当心，现在是唐手的绝技了。”
王琦的右手还在彭庶白的右手中，两人间隔，也不到两条手臂的长度。他的脚忽已直直的举起，本来这一脚从下踢上，因为两人间隔太近，必定软弱无力，彭庶白右手已抓住王琦的右拳，可用步法闪过，或欺进王琦身前，以膝攻击，都是正解，王琦可是必败无疑了。但此时他的脚却不知如何，举过了头顶，向彭庶白头顶落下。
天刀！
素因和尚曾说过，高丽唐手，精擅腿法，这一招天刀最为厉害。
此时已无法可想，这招天刀一落下来，长度是整条腿的长度。其它腿法，往往打人的只是脚尖、脚跟，最多是胫、膝，唐手的天刀，却是将整条腿都成了武器。而现在，彭庶白的右手还抓着王琦的右拳，人闪也闪不开。
彭庶白双手扣成十字，举过头顶，一下架住王琦的脚。
拳诀有谓，“手是两扇门，全凭脚打人”，不过那也是流传在北派拳法的口诀，南拳中又有说“脚到手不到，尽是瞎胡闹”，各执一端。
但脚的威力胜过手，却是不争的事实。
彭庶白这一招十字手架住王琦的脚，下一招正解是双手发力，将对方抛开。但彭庶白一架住，却觉得王琦的脚上没半分力气，只是悬在空中。
这时，王琦收回脚，笑道：“少年英俊，少年英俊，素因大师有徒如此，可谓无憾矣。唐手秘奥，尽传于君，能得多少，便看彭世兄的悟性了。”
彭庶白也知道王琦只是点到为止。刚才这一招，自己双手已被封，下一手虽说是将对方抛出，但若王琦力量大过自己，一抛抛不出，反而借力跃起，那自己是毫无还手之力了。何况对方双手已脱掌握，也可以马上攻击，若真个对敌，自己已经一败涂地。王琦说“唐手秘奥，尽传于君”，那也是这一招天刀的秘奥，不是破解之法。也许，王琦在心中也觉得，若在如此情形下使出天刀，那对手必定已无计可施了。
彭庶白整整衣服，深深鞠了一躬，道：“多谢王先生指教。”
这时，那个听差托了张名片进来道：“王先生，外面又有个洋人要求见王先生。”
王琦也整整衣服，道：“洋人？”他接过名片看了一眼，笑道：“彭世兄，正好又有一位朋友来，我给你引见引见。”
他领着王琦走到院子里，有个满头金发的外国人正站在一丛菊花前。
那正是泰格！