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司马英止步行礼，说：“司马英来得鲁莽，大师海涵。请问大师父上下如何称呼，有何措教？”
“贫僧普真，特前来迎接施主大驾。”指了指萱姑娘，又问：“这位施主贵姓大……”
“在下何萱。”萱姑娘冷冷地接口。
“大师是引领在下到贵山归云阁的么？”司马英问。
“正是。”
“有劳大师。”
普真谈谈一笑，说：“贫僧奉命下山促驾……”
“不敢当，大师远出三百里接引，在下深感惶恐。”司马英语中带刺。抢着答。
普真没听出话中有刺，往下说：“施主乃敝派贵宾，不远千里而来，理该远迎以表敝派诚意。”
双方客客气气，但和尚并无让路请行的意思，而桥两端的人一个个怒目而视，像一群面临猎物的猛虎。
“在下无能无德，愧当贵派礼遇。”司马英不动声色地答。
“施主从云南抵川，果是信人，贫僧甚为心折。请将兵刀行囊交与贫僧代携。”普真的口气上了正题。
“区区微物，在下尚可携带，不敢有劳大师法驾。”
普真脸上的笑容敛去了，伸出大手说：“请拿来。”
司马英也不愿往下拖，沉下脸说：“在下不敢劳驾。”
“施主如果没有诚意，雷姑娘恐怕不能平安离开峨嵋山。”
“在下抱有诚意而来，大师定然是知道的。”
“既有诚意，唯一的表现是先放兵刃。”
萱姑娘大为不耐，脱口叫：“大和尚，你要我们束手就缚？岂有此理。捞人为要挟，卑鄙！尤其是掳一个小姑娘，峨嵋派怎能被称为堂堂侠义门派？怪事！”
普真勃然大怒，怪叫道：“司马英杀害一个他自己曾保证安全的小姑娘，错之在先，敞派以其人之道，还治其人之身，以牙还牙，有何不可？”
司马英也忍无可忍，冷笑道：“其一，贵派门人违约进入亡魂谷，保证在贵派门人踏入谷口时已失效，用不着责怪在下。
其二，丁姑娘被人用柳叶刀所伤，力竭而死，在下不仅未伤她一毫一发，反之却曾经救过她一命。”
丁良朋一声怪叫，抢出悲愤地大吼：“狗东西！你敢否认？我女儿的腹旁刀口，分明是你的飞刀所伤。”
司马英“呸”了他一声，大声说：“闭上你那张含血喷人的臭嘴！在下顶天立地，杀了人决不会否认。”
丁良朋已红了眼，怎听得进？“噌”一声拔出长剑，怒目圆睁，咬牙切齿地伸剑，一步步徐徐迫进，厉声道：“鬼才相信你的话。狗东西！你也有人落在丁某手中了，难得你胆大包天，竟敢以区区两个人闯峨嵋山。这叫做天网恢恢，疏而不漏，你报应临头，你得死！血债血偿，还我女儿和本派弟兄们的命来。”
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第十七章 匪夷所思
他神情厉恶已极，说完。一声怒啸。身剑合一飞扑而凶猛地攻出一招“流星赶月”。
萱姑娘一声娇叱。晃身抢出截住，闪电似的撤下长剑，劲透剑尖信手疾挥。
桥面虽宽有两丈，但萱姑娘怕掉下河中，只好硬接。她的造诣惊人。两仪真气练得精，不怕硬攻硬架。
“铮铮”两声铿锵金鸣，丁良朋的剑左右一荡，火星飞溅。他感到剑上传来的奇大潜劲＇奇…书…网＇，震得虎口发热。
“唰”一声，萱姑娘反击了，剑一旋一挑，错开剑反点对方胸胁。如同电火流光，奇快绝伦。
丁良朋身形不稳，大吃一惊，一剑封出，人向左后方疾飘。
“铮”一声，双剑再次相交，丁良朋身不由己，疾退丈外。
“着！”萱姑娘叫，如影附形，剑尖像一颗流星，急射而至。丁良朋剑已被震偏，收不回化解了。
“手下留情！”司马英惊叫。
普真也看出危机，一声沉喝，方便铲一扫一挑，截入两人之中。
“铮”一声暴响，萱姑娘变点为压，硬压挑来的方便铲，双方都快，硬碰硬。萱姑娘退了一步，有点心惊。
“克勒”一声，普真退了三步，第一步脚下太沉重，桥面一块木板断了。
司马英向前急冲，叫：“先过桥再说。”
他身法太快，竟在眨眼间到了普真的身侧。
“你做梦！”普真横蛮地叫，不自量力，身形未稳，却反手用铲柄横击。他的铲柄是镔铁打造，双手运柄近身击出，力道奇猛。而且十分迅疾凶猛。
司马英向左略扭，虎掌疾伸，一把扣住铲柄向后带，左脚踏进欺近，一掌拍中和尚的右肩骨，喝声“撒手！”
普真怎能不撒手？右半身全麻了，丢掉铲向前一栽，恰好挡住萱姑娘。
萱姑娘不能用剑伤人，左手一把扣住和尚的左肩，制住了肩并穴，向司马英一推，叫“擒人让路！”
司马英左手接住人，将人翻转。用铲柄挟住和尚的颈喉，双手用了半分劲，将人向前推，向两端挡来的人大喝道：“让路！不然和尚头要落地。”
普真穴道被制，复被铲柄横架在喉下，成了半死人，只能瞪大着死鱼眼喘气。他的身材比司马英矮了一尺，双腿站不直，惨兮兮地像是吊在司马英的身前。
两端冲来的人，乖乖地止步。
“退！”司马英叫！挟着人向前走。
萱姑娘仗剑护翼，两人向桥头走去，前面的人不敢不退，咬牙切齿地退出桥面。
到了桥头，司马英心中大定，他先前怕萱姑娘被迫落河中，这时不怕了，羊挡不住猛虎，桥头正好施展。
他放下普真，拍开了穴道，冷冷地说：“诸位，要斗到峨嵋山去斗，这儿在下不奉陪。”
官道两侧密林中，红影暴起，长笑声震耳，出来了九名花甲年纪的和尚，领先的是笑罗汉普远。
九名高僧两面一抄，笑罗汉呵呵大笑，方便铲一横。挡在路中说：“在峨嵋斗，未免太不像话了。哈哈！老衲却要陪你拆两招松松筋骨。”
“你怎成？来吧！”司马英迫进傲然地说。
笑罗汉向跟到桥头的另三名老和尚招手，一面说：“老衲有自知之明。单打独斗，在场的人谁也接不下你这位独闯鸡足山天罗地网的好汉，咱们要用罗汉阵擒你。哈哈！你两人上！”
十二名高僧立即形成合围，十二只方便铲齐向内指，十二个光头，脸上的神色冷静下来了。
司马英向萱姑娘低声说：“不必和他们缠斗，免得伤人，走！突围。”
声落，飞龙神剑出鞘，同一瞬间，他用上了绝世神功“步步生莲”的动字诀，左手一带萱姑娘的腕肘。示意她抢右前方，在震天长啸声中，向前急射。
圆阵，最大的缺点是一冲便破，迎面的三个人功力如果差劲，决拦不住高手的冲击，两侧和后面的人，也来不及赶到出招。优点是只要挡得住一冲，陷入阵中的人决无生路可走。
司马英目下功力已臻化境，突然发难，捷逾电火流光，全力突围行雷霆一击，阵势未稳，他已展开抢攻。
迎面挡路的笑罗汉不曾参与亡魂谷大会，他不相信司马英会在短期间内的成就，能像传言中的高明，更不相信奇迹，斗张三丰接昊天一道，也许是传闻之误哩！
他和另两名同伴还未弄清楚长啸是何人所发，飞龙神剑的光华已劈面射到，内心不由大骇。
“我佛慈悲！”他大吼，笑容消失了，方便铲斜挥，挫身进招。
左右两僧也同声暴喝，左是“泰山压卵”，右是“横扫千军”，封住了三方进路，罡风大作。
方便铲是又长又重的沉家伙，对付轻灵的剑，先天上便占尽上风，三柄齐出，恍若电耀霆击，如山力道骤发，怒涛般涌到，谁也受不了。
“噗”一声，笑罗汉的铲头沉重地坠落脚前。
“哎……”左面大和尚狂叫一声，右手小臂裂了一条大缝，握不住方便铲，“砰”一声击入地中尺余，人向左急退。
后到的萱姑娘也赶上了，剑一搭，压住了“横扫千军”，喝声“撒手！”剑顺铲杆向上拂。
右面和尚怎能不撒手？他的铲像压上了一座山，震得虎口发麻。
剑再向上拂，剑锋刮过铁柄所发的尖厉刺耳锐啸，令他头皮发炸，肌肉抽紧，再不撒手，如不断手，至少也得丢掉七八个手指头，他心胆俱裂，放手向右急飘。
人影一闪，阵势已解。
在一冲错之下，双方接触如同电光石火，快得惊人，司马英和萱姑娘已突出阵外，急射三丈外，倏然止步旋身，双剑隐于肘后，向身后呆如木鸡的人冷笑。
“在下不愿多造杀孽，有伤天和。诸位留一份情义，日后好相见，希多自爱。”司马英冷冷地向众人发话。
笑罗汉看了看手上丢了铲头的铲柄，脸红耳赤难以下台。
丁良朋挺剑飞扑，一面大吼：“截住他！上。”
司马英收剑入鞘，一声长笑，两人扭头飞掠，像两个鬼影冉冉而去。
一群峨嵋门人狂风似的急赶。愈拉愈远。
司马英与萱姑娘挽手同行，脚下如行云流水，从容不迫。十分轻灵飘逸。
一面走，司马英一面说：“峨嵋派存心不良。要沿途拦截。可能想用武力解决，然后再挟人谈判。”
“哥，我们也擒人作人质。”萱姑娘断然地接口。
“但我们人手不够，也没有地方安置人质，如果不是他们派中的重要人物，擒来也无大用。”
“哥，你的打算……”
“我们且先赶到嘉定州再说，必要时可暗中入山。目下，我们尽可能回避与峨嵋派的人接触，避免他们传活要胁，便可放胆行事。”
“哥，何不先擒一个人带路暗中入山，先到白水普贤寺。找到本无大师请他老人家出头主持公道？”
司马英心中一动，喜悦地说：“有道理，赶两步。”
两人展开了脚程，快逾奔马。后面，一声长啸需长空而过，片刻，前面密林中有了回声。
“前面有埋伏，抄小路过江。”司马英说。
岷江对岸群山起伏，奇峰并立。江岸旁，一张捕鱼用的竹筏停靠在岸边，筏上没有人。
司马英并不怕埋伏，但他不能伤人，双方交手刀剑无眼，误杀了一个心中难安，所以决定先避开再说。
他跃下竹筏，让萱姑娘坐好，拉断筏缆取篙一撑，竹筏似劲失脱弦，向对岸射去，江水湍急，但他不在乎，不片刻便过了江，弃掉竹筏跃上江岸走了。
两端的峨嵋门下，眼看竹筏过了河，无法可施光瞪眼，便到前面小镇渡河穷追。
江右岸有一条小径，穿越重山向西走，这儿已是峨嵋县境，崇山的西面便是阳江、也就是大渡河。
两人找到一家山民住屋。问明了路径。决定向西渡过大渡河。从峨嵋西南境入山。
不久，出山到了大渡河边，没有渡口，小径却向北到嘉定府。两人无法渡河，只好顺小径向北走。
走了十来里，前面现出三间草屋，两人便直赴草屋，想问问附近是否有渡河的渡口，或者找一个竹筏渡河。
他俩不知后面的峨嵋高手已经过了江，所以并不急于赶路。
草屋前有一个花甲老人，和一个壮年大汉，在用竹丝编箩，看到了两个衣着华丽而挂剑携囊的生客，似乎一怔。放下了活站起了。
司马英挂好行囊，上前向老人抱拳行礼含笑道：“老丈请了。”
老人家点点头，用疑惑的目光向两人打量，用浓重的川音问：“两位有下江人的口音，怎么跑到敝处穷山中来了？”
“小可游山玩水迷了路，特来请教老丈指示迷津。”
“小客官是到……”
司马英向河对岸无尽的丛山一指，说：“小可要到峨嵋进香，欲从左近渡河，不知左近可有渡口？”
老人不住摇头，说：“没有，河对岸是夷人的居处，官府禁止往来，早些年尚可私渡，目下查禁甚严。要到峨嵋山，即使可由这儿渡河，也无路可行，迷失在远古森林中。反而欲速则不达。客官必须北上到嘉定州入山，从未听说有人从这儿渡河去峨嵋山的。”
司马英一怔，想想也对，崇山峻岭内无人带路。弄得不好反而耽搁，说不定仍得走回头路。
他耸耸肩，只好说：“看来只好走嘉定州了，谢谢老丈指引。到嘉定州是由这条小径北行么？”
“这条路近来不靖，不好走。两位可转回五里地，第二座山峰下有一条岔道，由那儿往北走，虽远了十来里，但安全多了。”
“这条路不靖？有强盗么？”司马英问。
老人脸色一变，吱唔着说：“倒不是有强盗，却有比强盗更可怕的怪物。”
“怪物？怪事。”
“是的，怪物，瞧！前面二十余里第三座奇峰之下，经常无端发现倒毙的尸体，一年中总有一两月期间发生惨祸。目下是九月，正是发生惨祸的时候。客官不可贪图近道，还是走岔道安全些，出门人多保重，犯不着冒风险。”
两人绝艺在身，岂怕怪物？老人的话，反而激起了两人的豪气。
司马英行礼告退。笑道：“谢谢老丈指引，但小可却不怕怪物，打扰老丈。多谢。”
两人举步便走，老人摇头苦笑，自语道：“又是两个不怕死的人。哦！也许他们带着刀剑，不怕怪物找晦气，我倒是多虑了。”
司马英闻声转身，扭头问：“老丈是说，前面已有人过去了？”
“是的，有几十个人哩。”
“老丈可知怪物是……”
“谁也没看过怪物的形状。那座山峰叫做阴风岭，前临大渡河，小经从半山绕过，有几处危崖，万一失足跌下去，准没命。客官，远十来里不打紧，不走的好。”
“谢谢老丈的忠告。”
两人毫无所惧，洒开大步向阴凤岭走去。
第三座奇峰出现在眼前，阴凤岭到了。
这是一座突出河心的奇峰，三面受风，所以经年寒风凛凛，地势太高。有阴风并非奇事。
从这面看去，峰顶云气缭绕，光秃秃地只有野草生长，但峰顶之下，参天古木起伏、山风吹过，声响如同海涛澎湃，呼啸震耳。小径在半山上蜿蜒，间或可以看到绕崖而过的一小段，十里之内的景物一一入目。
“瞧！有人先过去了。”司马英向上一指说。
那是一段绕外崖而过的小径，有两个黑色人影刚绕过崖嘴，一闪而没。看去相距不过三两里，但真要到达那儿，却不下十余里路程。
“哥，走啊！但愿世间真有怪物，看到了眼福不浅哩！”萱姑娘开心地笑，领先便走。
听说有怪物，两人自然心有警惕，展开轻功急走。
转过阴风岭半山中第二段突出的崖壁。一无动静，司马英偶然回头下望。突然站住说；“他们来了，真像鬼魂般缠住我们不放！”
五里之下他们刚才站立的地方、一串红影急掠而这，前后被树林所挡，看不出到底有多少人，但可清晰看出，是峨嵋派的一群和尚。
萱姑娘轻蔑地一笑，拍拍剑鞘说：“真是不死心想找死。成全他们。”
“不！不可要他们的命，设法先擒他们两个人。走！路远不好带人上路，引他们到峨嵋附近再下手。”司马英答，两人举步急走。
绕到第五段山崖，远远地可看到小径绕入一座山拗，再从对面山腹下绕出，正是阴风岭最突出的山嘴。
两人向里绕走。
蓦地——
山拗中传来隐隐人声，可以听到一个老公鸭嗓子叫：“不错，就在这儿，再找不到，咱们放火。”
另一个粗豪的嗓音说：“不可放火，贼秃如果将石洞门闭上，人没有用，反而耽搁咱们的时辰。快！办完咱们还得往峨嵋观虎斗，峨嵋的人已大部份赶回，那小子按行程也该快到了。”
语声传自山拗内，山域内古木参天，像是半山腰里的一座山谷，向内转折，在外面无法看到拗内的景况。
司马英心中一动，说：“怪！那粗豪的嗓音十分厮熟哩？里面有不少人，走！去看个究竟，所说的至峨嵋观虎斗有何用意在内？”
萱姑娘领先前走，说：“也许他们在捉怪物，要放火哩！”
“可能在搜一个和尚，他们不是说贼秃么？不知是敌是友，咱们掩起行藏。”
两人闪入林中，向人声传出处小心翼翼逐段迫进。
向上约两里地，谷中古木参天，在林下行走几乎不见日影，落叶堆积，踏在上面沙沙作响。
两人藉着巨大的古木掩身，转入一道脊崖，司马英低叫：“小心了，盯住他们。”
前面二十余丈，不时从树干的空隙中，看到不少黑色背影闪动，全是黑色劲装大汉，黑巾缠头，黑巾蒙面，提刀仗剑排成两行，分别在两侧山崖一步步向前搜。
谷宽约二十余丈，两侧不时出现一座座青石崖壁，中间古木参天，崖上方山倒也生长着一丛丛古林，荆棘丛生，藤萝密布，从上面卷下的一阵阵山风，不但树枝簌簌作响，也带来阵阵凉意，高处不胜寒，确是不假。
不易看清人数，但两人并无所惧，看这些蒙面人一个个身手极为高明，为何要用黑巾蒙面？看去与天完煞神不同，没穿黑袍，没带斑面怪头罩。
“怪事！江湖中为何有这么多掩去本来面目的人？他们一反武林成规，不想成名露面，确是可怪。”司马英想。
跟了不久，前面突然有人高叫：“有尸体，大概就在附近。”
蒙面人一阵乱哄，纷纷向前急掠。粗豪的声音叫：“守住两侧，老七带人截住谷底，快！”
司马英低声向萱姑娘说：“我们也坐山观虎斗，从右上侧面那山崖。”
两人向右飘掠，上了崖壁，藉草木掩身，向右面一座高崖爬去。
崖高不过七八丈，崖上林茂草丰，两人趴伏在崖顶，从草隙中向下望，下面是谷底的一处斜坡，约有五六亩大小，谷底是一座狭窄的崖壁。
附近有不少山形的巨大怪石散布，所有的古树枝干都虬曲盘扭，形态奇古，斜坡碎石堆，长满了及膝的短刺荆棘。
近林缘一面，一株大树的横枝上，倒吊着两具尸体。用藤条捆住脚踝，浑身血迹未干，在山风中不住摇摆，突出的大眼珠十分吓人，显然死去未久。
谷底崖根一座怪石旁，也分搁着两具血迹斑斑的尸体，斜躺在岩石上，青色的岩石附近，也沾了斑斑鲜血，已有点变色，凝结在石上，血腥触鼻。
这两具尸体穿了黑抱，胸腹间血团特多，且残破不堪，歪着头，头上缠着黑布，脸上全是血，张大着嘴，半闭着眼，颊上有翻起的刀口，被淤血塞得满满地。
尸体的旁边，石缝中隐现一支剑把尖端的云头。血流向两侧长有深草荆刺的石缝。惨状令人不忍卒睹。
看光景，这两人死去的时间，大约在一个时辰之前，血都淤结了。有点变色。
蒙面人将四周围住了，看人数，足足二十二名之多，每一个都身材魁伟。露在外面的一双怪眼寒芒闪闪，一�