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她赶着蚊子，那边花鼓戏《回河南》的曲段儿也正唱到惶处：宣统爷登基没好年，十年旱了八年干，还有一年水淹田。
只有一年秋苗好，闪上来蝗虫吃的宽。
东吃的东来东振海，南吃的南海普陀山，西吃的我佛雷音寺，北吃的大凹饮马泉。
一开口吃的是南阳府，回头的再吃黄河边。
吃了的秋苗不上算，吃了的黄土三寸三。
大麦子粜到六两四，二麦子粜到六两三；白米粜到正五串，蕃麦豆豆两串钱。
大户的人家卖骡马，二户的人家卖庄田，穷家的小户没啥卖，当出去贤妻度荒年。
七八岁的娃娃没人要，十七八大姐二百钱。
线串着黑豆长街卖，水里头捞草也卖钱。
六个钱的蒸馍枣胡儿大，五个钱的烧饼吹上天。
东庄的人不敢到西庄去，他到西庄命不全；西庄的狗不敢到东庄去，它到东庄不回还，人吃的人来犬吃犬———远处一只狗叫了，村里一群狗就都叫了，狗儿与狗儿呼应着，山窝子里就嗡儿嗡儿地响着回声。晴空里一颗星星落了闪过一道光，河岸上的滩地里一个红红的火球轻冉冉飘浮。谁家的娃子吱儿吱儿地惊哭，老榆树上的黄叶子一落一兜篓……高卷嫂心里突然一阵紧，黄沙渠里的老狼刷儿刷儿地朝草铺上刨土！她赶紧壮着声儿给十八娃说：“你看你大大拿着长扁担来啦！”
她是故意说着叫狼听哩。
狼不刨土了，可十八娃又“大大呀大大呀”地哭叫起来。秋夜里起了雾，露水珠珠从死人的脸上滑落。十八娃又想起了娘家妈，祭太岁回来，她问过老三娘家妈咋没来，老三吞吞吐吐地说是走亲戚去了。她哪有亲戚可走啊，一个被卖过来的外乡人！她妈记得她老家的村名叫贾宋，说那里的蝗虫多得牛耳朵里都爬满了，她一辈子的愿望就是要回河南呀！回贾宋村呀！这《回河南》的花鼓戏正是当年从豫西逃过来的难民们编唱的，外婆唱一回娘就哭一回，肠子一寸寸地断了，心腔子一滴滴往外渗血！
“娘呀！娘呀！”十八娃拿头撞着父亲身下的停尸板，停尸板上的稻草被她揪成了短节节……
秋风咝溜溜吹过，州河沿儿上的珠山就变了脸。先是平白里起了雾，雾朝山顶翻卷，最后敛成一顶帽子静凝山。珠山戴了帽，阴雨连天罩，苦胆湾的民谣唱白了州川里的天候地气。珠山顶上的观音堂，先是被山下潮上来的雾气裹了，雾气浓缩成阴云，观音堂的飞檐翘角就云里雾里的从这儿那儿展露出来。然而好景不长，说中间满河床就起了雾，而珠山顶上的白帽子却淡开来，待与河床上的雾气连成一片，观音堂的飞檐上就伸出了雨脚，先是一瓢一瓢泼下的水帘子，再是漫天遍野就罩上了雨幕。在雨幕的沉重与灰暗中，黄沙渠淌出了浑水，石门沟奔下来洪水，州河就轰然卷起了巨浪，浪头子上浮一层柴禾树根，一河两岸的人就扛了捞斗子呼叫着朝河堰上跑……
老贩挑正在这时候下葬。满地都是泥水。十八娃哭号着，几次要扑墓，都被高卷嫂抱住了。她扑倒又爬起，浑身成了泥猪，高卷嫂也成了泥猪。女人的长头发漫裹在脖颈上，披麻戴孝的重服散乱抽扯着，一身的泥泥水水不成个人样子。
这墓室没有石砌砖箍，是就地掘出的土坑，老天爷的泪雨又使墓坑成了水坑。苦胆湾的小伙子们，用四条老麻绳吊起棺材，沉入泥水坑里，又将胳膊粗的柏树伐倒，锯成短桩子棚上墓坑，再苫以谷草，就封墓拱土了。这第一锨，须是长门孝子撒下生土，无子者由女执之，无子女者由过继者执之。可是，这十八娃死活提不起身子，她瘫在泥水里，长哭野号，几欲气绝，无奈由俩人架了，高卷嫂帮她操起锨，那么象征性地撩下几团土块，十几个掘墓人就一哇声高叫着朝墓坑拥土。冷不防间，十八娃孝袍一撩扑下墓坑，泥水土块落在身上。几乎同时，凭空里裂出一道闪电，闷雷就在天边忽远忽近地滚动，高卷嫂吱哇一声就扑下去救人，待拉出来，十八娃就脸色煞白没了声息。人们又赶紧掐人中，赶紧灌汤水。
苦胆湾的荒坡上，片刻就拱起了一座新坟。纸笆子插到坟顶，哭丧棍插在坟前，雨水淋湿了烧纸，一卷卷埋到泥土里。北山里叫来的阴阳师，提了五谷斗，却不见孝子接福，就狼声野气地在雨地里喊。这边的千枝柏下，十八娃刚缓过气儿，听到喊叫就跌跌撞撞要过来，三五个妇女就扶着她，架着她，推着她，来到坟前。十八娃自己撩起孝袍大襟，抽泣着接受父亲从阴间施撒的福分。阴阳师左手提着黑漆木斗，嘴里咕嘟咕嘟地念说着，同时一把一把从斗里抓出五谷钱财朝坟前抛撒。众妇女扶着十八娃，左接一把，右接一把，她的袍襟里接下了黄豆、蕃麦、绿豆、露仁子，还有俩麻钱儿。十八娃“大大呀大大呀”的唤个不停，秋雨就一溜线儿地下着，人们的衣服全湿透了，人们的眼泪也流干了……
太岁宫（13）
夜来了，星儿不明，狗儿不咬，雨还在下。十八娃又要去坟上给大大煨火，这是一个风俗，也是初入土者的必须———他冷呀！高卷嫂再三劝说，十八娃终于同意由她代替去给大大煨火。高卷背了麦草，头顶草帽，手提灯笼，爬上泥泞的荒坡。来到坟前，雨地里点燃麦草，淋湿的麦草燃不起焰，她歪过头噗噗地吹，只吹出一股股的黑烟就地扑散……
十八娃在她的小房屋里，给大大设了个简陋的灵堂。那是一方黄表纸，阴阳师给她写了“父亲大人之位”，她高高地贴到墙上，又用挽着花的白孝布围了。“父亲大人之位”下边，竖一“孙氏历代大人神主”的活牌，这神牌只在每年的元宵节专用，在每年元宵“神主”专用的香炉里，一支线香孤独地冒着烟。旁边，两支白烛弱焰摇摇。她伏在“父亲大人”面前，长跪不起。她面戴丧巾，头戴孝帽，孝帽上顶着麻丝芦杆的帽圈，芦杆上裹了白纸，麻丝上吊着棉花蛋儿。她泣泣哀哀，触地长磕，长歌当哭———哎———我苦命的大大也！
七尺的扁担两头翘，大大你上路莫要躁。
奈何桥是阎王造，三寸宽来万丈的高。
中间扎满铜钉钉，两头抹着花油胶。
大大你一生行厚道，歪人恶鬼跌下桥，刀山割断贼懒筋，到你脚下变水云，油锅干炸奸人心，锅里你洗澡阎王陪……
十八娃跪在爹的灵堂前，双手抚在扁担上，哭哭唱唱，念念说说，屋外的斜雨漂湿窗纸，堂前的烛泪流成小河。高卷嫂换了一身干爽衣服，悄没声息进来。她扶十八娃起来，默着声儿替她挽了散发，替她摘下麻丝芦杆帽圈子，替她卸下丧巾孝帽子，替她换下水浸泥抹的孝袍子。
十八娃坐在炕檐子上，猛然发一声笑，高卷嫂吓愣了，一时就脸色煞白。猛然传来弦索声，是西塬上人家又打花鼓子哩，花鼓子正打五更头，一个凄惨悲凉的旦腔传了过来：郎在对山割黄秧，姐流着泪儿打嫁妆。
后院里有棵苦李子树，结下青果郎先尝。
强扭的瓜蒂流筋水，我到他家不久长。
我前脚进门公公死，我后脚进门婆婆亡；小姑子得下绞肠痧，小叔子担水滚长江；他一家大小都死遍，我原旧归来配我郎……
十八娃发一声冷笑，又发一声冷笑，一声高似一声，最后竟忍不住狂笑了。高卷嫂连忙捂她嘴，说：“好妹子哩，你疯啦！你疯啦！”又转身咔哒一声闩了门，看那烛泪流得一塌糊涂，正要拾掇拾掇，却猛然蝎子蜇了一般起双手，回首惊问：“你咋给孙氏先人烧咒香呢？”
此地风俗：堂前上香，双香为供，独香为咒！
十八娃紧握了拳头，咬牙切齿地说：“我就是要咒！我就是要咒！”又是一声高出一声，高卷嫂捂她嘴也来不及了，就一巴掌打了过去。
十八娃被打晕了，身子一歪滚到炕上，高卷嫂自己沉不住，呜儿呜儿哭了起来……
高卷嫂当然不知道，十八娃的少女时代另有隐情。那是石瓮沟坡座子上的独户人家，一个常年给瞎眼外婆供应柴禾的小牛郎，自小和十八娃挖菜菜、拾柴柴、唱曲曲的小牛郎，老贩挑曾一门心思要招上门来做女婿的小牛郎。可是，当媒人的陈八卦把一颗白光光的银锞子呈在瞎眼老婆婆的面前时，她的瞎眼放光了！她一口就允了这门亲事！当老贩挑从四川万县回来时，婚事已经定妥了。再加上宁花又在耳边说，苦胆湾是平川地方，孙老者又是州川里有名望的甲脚老者，以后期咱老了也好下山投靠去……
岂不知，孙老者并不看重陈八卦说的“银盘大脸双下巴”，他有他的结亲原则。他嫁女要家势比他强的，娃过日子朝上走；他娶儿媳要家势不如他的，穷汉家女子好使唤。凭她乱石窖里的穷汉女儿，孙老者也不会出多少聘礼，他是个细得屙麻丝的人。可陈八卦说这女子是他给捏揣下的，前世里造就的孙家媳妇，孙老者你不是喜欢富态女人吗？那银盘大脸双下巴放到你孙家正合适！于是，他甘愿给垫上银锞子也要把事情说成。
而在坡座子那边，小牛郎还是小牛郎，他还是常年给瞎眼老婆婆供应烧饭柴禾、烧炕柴禾，还独自伴着他的老黄牛在坡座子上唱他的小曲曲：星星星星当头照，我给你盖个娘娘庙；日头日头红彤彤，我给你搭个柴棚棚；月亮月亮白光光，我给你盖个小房房……
海鱼儿奉命进南山，却被隔在州河沿儿上过不了河。州河里发了大水，四乡八镇的人都在河里捞柴。那是一排一排的黑浪，汹涌着，翻卷着，轰隆着，散发着浓重的泥腥味，展示着上游人的灾难和破亡，也展览着州川人的贪婪和疯狂。
海鱼儿也操起捞斗子朝河水里挖，那些柴草树根硬棒棒，在水头子上一涌尺把厚一层。人们像挖牛圈里的粪一样连搂带刨，滩岸上的洪柴像坟堆一样黑压压一片。水头子过去了，人们喘口气，海鱼儿却心贪，撵着撵着扑到没脖子深的水里捞一架老树根。看着那黑龙一样巨大的根座子，翻转着，起伏着，随浪隐显，他老远就把捞斗子扑下去。可那根须从捞斗网眼里戳进来，随着波涛翻转一下子把捞斗缠住了，他连人带身子被卷进浪里。岸上的人就一哇声喊：“快丢手！快丢手！”有几个会水性的就扑过去，一下子抓住他的头发。他脱险了，回到岸上，捞斗子还死死攥在手里，眼尖的人又赶紧喊：“扔了扔了，捞斗子！快，丢手！”海鱼儿一看，妈呀一声丢了捞斗子就跑，原是捞斗子的网眼里缠着一条胳膊粗的乌梢蛇，那黑头血口蓝芯子，鹅头一样竖起来要咬人。一个手快的后生飞起一脚将捞斗子踢到水里，又使劲按住把子把蛇头入到水里，片刻，见那黑乌梢昂着头顺水皮子冲到下游去了。
太岁宫（14）
人们正在惊叹刚才的险事，又听轰然一声响，一个更大的水头子扑下来了，水头子上驮着一棵碌碡粗的桦树。有经验的水手就喊：“崂峪沟的水头子下来了，快快，掂镰杆！”于是，人们纷纷扔了捞斗子，抓起身旁的长杆子，长杆子顶头一律绑着弯镰。人们逐浪而奔，看准一个波峰，齐刷刷把镰杆扎下去。这老桦树实在是太大了，人们一时拖不过来，就顺着水势，一边跑一边朝岸边诱着使劲。终于，在下游一里处，将这棵十几丈高的巨桦拖到浅水里。然而，就在人们拿来锯子斧子要在水里破解瓜分时，一个更大的水头子下来了，人们呼叫着朝岸上狂奔，几个动作迟缓的连镰杆也叫桦树带走了。看着那巨大的桦树又在浪头子上巨龙一般腾跃，年长的捞手就说：“洪柴不要红眼，不该是你的柴你撵也撵不上，跑的快了是拿人喂鳖哩！”
这个水头子，只有波峰没有平水，只有家具死畜没有柴禾，只有瓜果庄稼没有山珍野味。年长的捞手又说：“今年又把黑龙口吹了！这天爷实在是不公。”说话间就有人喊：“一头猪！一头猪！快看快看，那个箱子上还爬个娃！”人们顺手指看去，水沫飞溅的浪头子上，一个红油木箱沉沉浮浮，一个十多岁的娃，四脚拉叉爬在箱子上，双手紧搂着，似在和死神抗命！
年长的捞手又说了：“这娃命大，如果能抗到龙驹寨的月日滩，就有救。”月日滩河面开阔又拐个猛弯，河床是沙底水面平缓，一般的洪死鬼到了这里都被滩住。当地有人以收尸为业，主家来了收取相应报酬，夏洪秋汛，总还忙忙儿的不得清闲。
眼看着天色向晚，河水中流日渐波平浪息，衍过来的水沫子中也少了柴禾树根，人们就都回到自己捞积的柴堆边，刨刨捡捡看有没有能吃的能用的。一群娃娃撵着水脚线跑来跑去，他们捡拾那些在沙滩上蹦蹦跳跳的小鱼儿，山洪泥水呛得水中生物都朝岸上扑。
海鱼儿在他捞的柴堆里，先刨出一条死长活长的烂裹脚，又刨出两只系在一起的全新的金莲绣花鞋；刨出半块子北瓜，刨出十来个脱皮子核桃，还有一只半死的红眼窝疥肚子①。还有三片子尿桶板，上面厚厚的尿硝一闻一股子臊臭……他到水边把裹脚布淘了，心想进山了可以用来扎缠子垫麻鞋，而这双绣花鞋，手工这么好，想着那女人必是好模样儿，是待嫁的大姑娘？是才过门的小娘子？是正怀胎坐月子的小妇人？一时浮想联翩起来。经常听说谁谁在州河里捞了个媳妇，咱没捞下媳妇倒先把绣花鞋给捞上来了，这东海龙王一年要收多少大妇小妻才算够啊！他又仔细品味这鞋子，把手指头伸进鞋壳子里撑圆它，甚至凑上鼻尖深深地闻一闻。这半块子北瓜，拿回去可以喂猪；这红眼疥肚子，拿到药铺子能换俩麻钱儿；几片子尿桶板，日他婆的喷臊老臭，他一抡胳膊又扔到河里去！扔出去一片又觉得可惜，心想晒干了烧锅不仍然是好柴禾？他拿一片尿桶板子把柴堆摊开，要畅一畅水气，心想明日和老三一块儿背回去。可是，他的尿桶板子被什么粘住了，他搅不动刨不开，用双手扒开，竟是一块子肉！
熟肉？紫红的、黢黑的、光滑的、肥软的，仿佛红烧过，又仿佛回过锅。他把它捧起来，嘿！足有二十多斤！他到水里淘净它，闻着有淡淡的生栗子的香味儿。
海鱼儿又惊又喜，不知道这是什么东西。想叫人来认一认，可捞柴的人都陆陆续续回家了，河沿子上只有各家刨开摊晾的柴堆。于是，他脱下上衣，摊在地上，把这一块肉，把绣花鞋烂裹脚北瓜块子红眼疥肚子拢在一起囫囵包了，又挎上他要去南山带的哨码子，一步沉一步轻地回到村里。
孙老者知道州河里发了大水海鱼儿没上南山，也没怪罪他。只说等水塌了再去，又听说他捞了一大堆柴禾，就高兴得直乐呵还把自己碗里几块子煮红薯捞给他吃，又伤感着说野狐洞上滑了坡，半片子红薯地溜了，木碗大的红薯才正长哩，可惜得很！
海鱼儿就搁下碗，得意地说：“好伯哩，快把红薯碗搁下，我给你捞了一块子肉！”说着就咚咚地跑走了，孙老者远远地问：“莫非是把黑龙口的肉架子给冲下来了？”
海鱼儿把那东西从场房里取过来，双手捧到孙老者眼前。孙老者先把蚂蚱腿的老光镜戴牢靠了，凑到跟前辨认，鼻子蹙蹙着，又用筷子捅一捅。看那东西活物一样颤动，就身子一仰，高高地摇着手，用发抖的声音说：“这不是肉，这不是肉。娃，娃，这是怪东西，怪东西！”
海鱼儿一听，膝盖一软就喊叫：“那我撂到茅坑里去呀！”孙老者又是高高地摇着手，一边扶了石头眼镜一边说：“不敢乱来不敢乱来，先泡到二号盆里养着！”
只一夜工夫，全苦胆湾的人都知道海鱼儿捞了个怪东西。许多人跑来看，孙老者都不许。那东西用清水养在二号瓦盆里，上面又扣了个木盆，木盆上还压了一块石头。但与孙老者亲近的人都看了，唐先生看了，南华子看了，高卷白顶子看了，都认不得这是啥东西。孙老者就说先不要给人乱讲，等陈八卦回来了着。
陈八卦一回来，就被孙老者从油坊里叫了过来，一边招待以蒸馍蘸蒜，一边说了这个怪东西。陈八卦倒没有表现出多少惊异，只一边香香地嚼着蒸馍，一边津津有味地说起他在省城的五马长枪：“西安省世事大呀，那小娘子的癔病我给她治了个利索。吴督军问我以后想做啥，我说我想在家乡办一所完全小学，他说山里能办成啥完全小学，要搞教育我就派你到省立一中当校长去。我说这我可做不了，误人子弟要遭人骂的，但他给我银子我就没客气。我把老连长的话也给说了。督军说，要投我好嘛，弹药嘛，啥时候了叫兵带箩筐来担就是了。我回到县上给老连长一说，他咧嘴一笑，说我办完小是开启民智，到用钱的时候就吭声。他还一再说你孙老者把州川这一片地方管得好，还提到十八娃，又问候他隔山妹夫老贩挑———”
太岁宫（15）
孙老者急问：“你咋说？”
“我说人死了。他说他知道，是孙老者的老四儿子打死的，而且人都埋了。这我就想不通，能是谁给透的风声呢？”听陈八卦这么一说，孙老者就有些气急败坏，把个白铜水烟锅在桌上得咚咚响，连连问道：“能是谁呢？这屋里？这村里？十八娃窝在炕上又没出门，你没看老连长还有啥想法哩吗？”
陈八卦吃完了蒸馍蘸蒜，又用油手抹着后脑勺上的帽苔子，眼睛硬杠杠地盯着屋顶，直声子说：“人家说了，老贩挑就这么死了，就这么埋了，不行的！说起码你孙老者得坐几年黑庭子①。”
俩人正沉重着，却突然撞进来高卷，她不管三七二十一只咋着声儿问：“福吉叔你看那怪东西了吗？那是活物哩，棍棍儿一戳还知道疼哩，人悄悄儿的了还在水里游哩！”
陈八卦啪地拍一下膝盖，说：“这野婆娘，整天咋呼！”
“野婆娘”就不看他的脸色，径直把那二号瓦盆抱过来，放在陈八卦面前。孙老者的眼神也在这怪东西上活泛开来。
陈八卦说：“高卷哎，你先过来，给叔把头发挠一挠，好像里边有虱。”这俩人，逗惯了花嘴，老没正经。要是平时，高卷就拿“鬼抬轿抬到刺架里”挖苦他，可今天高卷很乖，她真的过来给陈八卦挠头发。她拨开帽苔子，先捏出一只牡丹虱叫他看，陈八卦就连声子说掐死它掐死它。她十指如笆，又嚓啦嚓啦在他头上一阵乱挖，陈八卦就舒服得直呻唤，又“这儿这儿，那儿那儿”地指挥着。高卷就说：“我说你给你雇个丫环，一早一晚给你梳头发刮虮子，比吃蒸馍蘸蒜还受活！”
说中间，海鱼儿也来了，他一边给陈�