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一听说三桂即将要回来，众小将又充满了信心，好像一切问题只要三桂回来便可以轻易解决。
“一会大家再上城上寻视一圈。然后便轮番休息，等待明日地大战。”这已经成了众将的习惯，若是不去城上看看，众将就是休息也不安心。众小将也吃得差不多了，闻言都站了起来，按照事先的分工分头上了城墙。祖大寿也亲率三枷、卢田上了北城。在城上，祖大祖看着这些经过一日苦战的将士此时正围在火堆旁，安祥的休息，心中也是感概万千，这几日来。若不是将士用命。义州城早已不保，特别是三桂从后金手上救下的三万车夫，早已加入到了辽东军中，虽然他们并没有经过严格的训练，可他们却与后金有着血海深仇，仅凭着一腔热血，竟也成了守城的主力之一。只是不知这些今夜还安祥休息的将士明日会不会牺牲，还能不能再看到将来日渐繁华的义州城。三枷跟在祖大寿身后，看着这些将士。其中有些竟比自己还要小上一两岁，可经过这几日地大战，却显得成熟许多。此时正紧紧地抱着手中带着血迹的大刀长矛安睡，只是却眉头紧锁，想来必是梦到了这几日的连番大战。一名只有十三四岁的少年一个翻身，离火堆远了一些，他仿佛感到了寒冷。打了一个寒颤，可白天的战斗却让他实在是太累了，并没有醒来。三枷也看到了这个小兵，在这寒冬季节，等他明天醒来怕是要染上风寒，三枷走到这个小兵身边。脱去了身上的披风，轻轻的盖在了这个小兵的身上。这个小兵并没有被惊醒，而是紧紧抓住了披风，脸上竟露出了笑容，只因他梦到了母亲在给他加被，心中充满了幸福。祖大寿也看到了三枷为小兵盖上了披风，暗叹，这战争确实是锻炼人啊，就连这一脸稚嫩的三枷竟也知道关心别人了。几人在城上走了一圈，并没有发现什么不妥，最后决定由卢田守在这里，其余人先回府休息，养精蓄锐，以待来日再战。
可没想到，祖大寿刚刚回府安歇，却有亲卫来报，竟是锦州派人前来求援。祖大寿一听那里还顾得上休息，匆忙来到前厅，见那锦州信使。那信使取出锦州总兵王顺亲笔书信交于祖大寿。祖大寿仔细看过，一脸惊诧。后金竟然派出大军连夜攻击锦州，在黑夜中看不清后金到底有多少人马，至少有几万人之多，守将王顺率部抵挡，可后金攻势如潮水一般只攻西门，城中守军已折损一千有余，希望祖将军速派援军，否则锦州城危矣。这时众小将也都陆继来到厅中，见祖大寿一脸沉重，便知必有敌情，祖大寿将手中书信传于众小将，众小将看完也觉此事难办。要知此时义州城中虽然军卒不少，可除去不到两万地精锐士卒，其余的几万守军都是刚刚入伍或是普通百姓，他们大部分连队列都没有站过，有的甚至连马都不会骑，如何能派出去支援锦州，可若将精锐派出，谁知这是不是后金围点打援或是声东击西之计，若他们在路上布下埋伏或是回头来攻锦州，不论是援军还是义州都是危险。众将中卢信年纪略长，经过这些年军阵锻炼，已非当初地毛头小子，见众人都不开口，也知其中难处。“依末将之见，这锦州怕是不能支援。”见众人都望向自己，卢信才细说道：“如今这义州才是咱们的根本，不说几十万石粮草和那些金银，就是城中这几十万军民，经过这场战斗后，已是与咱们一条心，只要有了他们的支持，咱们在辽东才能站稳脚跟，而锦州总兵王顺本是袁大人部下，如今袁大人身死，咱们却还不知其今后打算，若是为救援他而损失过重，直至最后失了义州，怕是得不偿失。”下面众小将与那锦州王顺本就无甚交情，况且三桂被封为辽东总兵后，这王顺竟也未来晋见三桂这个顶头上司，所以卢信才会提出不要救援锦州，众小将当然不会反对，反而对卢信之言很是赞成。
只有祖大寿却不以为然，他深知这锦州是失不得的，若是锦州一失，后金便可直入辽东腹地，就算自己最后能守住义州也是无用，整个辽东必将被后金铁骑蹂躏得体无完肤，日后那还有大明、后金、蒙古等势力对峙的本钱。自己总算是辽东老将，与那王顺虽未曾共事过，可也听过其为人，倒也非愚忠之辈，但袁崇焕却对其有活命之恩，对袁将军可以说是忠心耿耿，如今袁大人被大明逼死，谁知他到底有什么打算。如果没有后金围城，这王顺倒是最好的争取对象，可现在三桂还未曾打明旗号，而王顺想必对大明也早已伤心，断不会为大明尽忠，万一那王顺要是因为自己不派军救援，在后金猛攻之下，投了后金，那后果简直不可想象。“锦州不可不救！你们可曾想过锦州失守的后果？若是那王顺投了后金，后果又将如何？”
祖大寿一句话却让这些小将清醒许多，这些小将虽初经战场，可经过冰凌山庄的培训，他们的理论知识却要比实战经验多上许多，马上便明白了这锦州的重要。卢信更是低下了头，暗恼自己只顾眼前，却忘了锦州的重要。“救援锦州是必然的，可也不能将城中精锐全派出去，大家说说看，派多少人为宜，又该派何人为主将？”祖大寿见众小将已经知道错误，也不深究，毕竟自己在他们这个年纪时比起这些小将怕是还远远不如。
未等其他人开口，卢信却道：“大人，末将愿往，只要五千精锐及几千新军即可。”
祖大寿沉思片刻，派出五千精锐倒也不会太损城中守卫力量，至于新军，多派些倒是无妨，此时义州城中新军除那三万车夫，还有自己从关内回来时带回来的几千明军，这些日子又有近五六万人陆继来投，其中精壮也有一万有余，再加上城中两万精壮也都上了城墙。胁助守城，所以城中新军竟达到了七八万之多，若是后金能晚来一个丹，想必根本不需三桂回援，仅凭义州守军，便可将来犯地七八万后金军打得落花流水。当下道：“好，就派五千精锐，再给你一万新军，让吴龙协助你，连夜出城救援锦州。”“末将遵令！”卢信和吴龙站起来应道。“一路上千万小心后金埋伏。到了锦州。一切听王顺安排，只要能守住锦州便是大功一件。外一那王顺真有投靠后金之意，你二人万万不牙心存妇人之仁，定要取而代之，力保锦州不失。”
“大人放心，末将誓与锦州共存亡！”“糊涂！就算锦州不保，你二人也不可轻易犯险，只要有人在，就算失了锦州也可再夺回来。明白了吗？”
“是！”二人说完转身离去，去挑选一万新军，此次出征的一万新军至少也得会骑马才行。不然步行到锦州，怕是一切都晚了。祖大寿站在城上目送两人率一万五干骑军出了城门，直奔锦州而去，直到所有人都融入这茫茫夜色中，祖大寿才率人回到持府。不过他却不敢休息，万一这是后金声东击西之计，今夜后金必然来袭。众小将也都分上四面城墙，严密关注城外动静。后金哨探亲眼见卢信、吴龙出了城门，马上回报皇太极。虽然只有一万五千军卒出城，可皇太极还是很高兴。毕竟自己只用了一万人便调动了一万五干守城军。
何况一直没消息的尚可喜又给他带来一个惊喜，竟然为皇太极运来两门红衣大炮，这简直就是雪中送炭啊，这下子攻城的把握就更大了。这尚可喜早在十几日前便被皇太极派出去与孔有德、耿仲明联系，看能不能争取两人投入后金。孔有德、耿仲明与尚可喜相似，本为无名之辈，自投到毛文龙部下后，渐获重用，才有了这出人头地的一天。可随着毛文龙被斩，这两人因不服新总兵黄龙统治，便率部叛乱，投了登莱巡抚孙元化。要说这孙元化也非一般人物，他可以说是中华大地上最早加入天主教教徒，并与葡萄牙人关系交好，甚至召集三百葡兵为其作战。只是他的成就却更多的体现在对火炮的研究上，若只让他一心搞研究，必能为大明制出威力更大、射程更远的火炮，可他做为一名巡抚却不太合格，他竟不究两人叛乱之罪，反而任命孔有德为骑兵参将，耿仲明则被派往登州要塞，为自己埋下了祸根。耿仲明所在的登州要塞正是孙元化在特谢拉·科雷亚所率葡萄牙士兵地帮助下铸成欧式大炮地地方。此次尚可喜亲至来招降二人，可二人却因后金的连番大败而拿不定主意，何况孙元化对二人也十分重用，他们还不想就此叛离大明。不过他们对尚可喜的另一要求却不好拒绝，虽然火炮的制作方法二人也不知道，但耿仲明还是利用职务之便，为尚可喜弄来两门火炮及炮弹若干，不过要说这是凭交情，还不如说是因为他贪图黄金，为了这两门火炮，后金可是下了大本钱，许给耿仲明五千两黄金，黄灿灿的金子摆在眼前，谁不心动？最后耿仲明还帮尚可喜从海路运走了这两门火炮。尚可喜得到两门火炮忙回信给皇太极，皇太极大喜，因为此时正攻义州城，可城上火炮让后金死伤惨重，若是能有火炮与之对射，想来攻城必会轻松几分。当即命尚可喜不必直回盛京，速将火炮运至前线，以作攻城之用。
直到刚才，尚可喜终于率人将火炮运到皇太极大营，皇太极看到两门重达几干斤的火炮，直叹：“这两门火炮可抵几千后金铁骑！”再等到哨探回报说义州已派出援军去援锦州，时机已经成熟，又有两门火炮助阵，更让皇太极信心十足。当即命全军开拔，直奔义州，同时令攻打锦州的后金军撤回一半，助攻义州，其余五千则继续佯攻锦州，务必不能让那一万五千援军轻易折返。后金大军出发时已近午夜时分，又有两门火炮施累，等他们赶到义州城下，东方已是发白，城上守卒已经可轻易望出几里之远。看到雪天之间黑鸦鸦一片，便知是后金来攻，马上吹响了报警的号角。低沉的号角声响彻大地，刚才还一片平静地义州城马上忙碌起来，经过这几天的攻守，城中早已有了一套应变方法，不到一刻钟，城中守军已是各就各位。祖大寿也率部站在城上，手持望远镜观望远处的后金大军。后金军来到距城五里的地方停步不前，只因辽东军火炮犀利，这几日后金大军用几千士卒的性命终于明白了一件事，原来辽东军火炮的有效射程竟达四里，若再前进便成了辽东火炮的靶子。此次皇太极可是志在必得，也不着急，命人先将火炮推了出来。城上祖大寿借着望远镜发现后金推出两座宠然大物，竟是红衣大炮，心中一惊，看来今日怕是要不好过了。此前之所以能守住义州，除将士用命外，城上的几门火炮也是立下了大功，使后金不敢以密集队型冲锋，只能以散兵的方式冲到城下，可兵力分散却最不利于攻城，刚到城下再被火锐打上一顿，便已是所剩无几。可今日后金竟也弄来火炮，不论是轰炸城墙，还是与城上火炮对射，作用都不可小视。
皇太极没有望远镜，当然不知祖大寿表情如何，只顾命人将火炮安装妥当，准备射击。祖大寿当然不会让他如此轻易得手，命城上火炮先下手为强。只可惜义州城火炮本就不多，又分散在四面城墙上，加之这几日的疯狂射击，又损坏了几门，一时间想将其余城上火炮调到北城也来不及，所以此时北城上只有三门火炮，这还是因为北城曾被后金攻上来过，城墙多有伤损才比其他城上多了一门，其他三面城上则仅有两门火炮。虽然只有三门火炮。可却仍不容小视，随着三声惊天动地地巨响，辽东军三门火炮率先发威，只可惜这火炮射程虽远，可一旦超出四里，便已没了准头，若是对付后金密集的骑兵还可以有些作用，可想要用来准确打击那两门后金火炮，恐怕比高射炮打飞机效率高不了多少，一轮齐射后。炮弹虽然在后金骑兵中开了花。打死打伤后金兵近百人，可那两门火炮却是毫发无伤。后金则不同于辽东军，他们不需要高精度打击，只要炮弹能打在义州城墙上便是完成了任务，比辽东军当然容易不少。操控火炮的炮手同样是耿仲明特意挑选给尚可喜的，这些人眼中只有金银，他们才不会管要打的是大明还是后金。简单调试后，后金的大炮终于开火，其中一门因炮口略高。炮弹飞过城墙，落在城中，造成几名百姓伤亡。另一门却恰到好处，后金的炮弹正打在近十米厚的城墙上。竟将城墙打得一阵摇晃，灰尘漂过，一个直径近米，深有半米的大坑留在了城墙上。
这一切直把皇太极喜得直拍掌。大叫了声好，传令下来，炮手若真能将城墙轰破，赏金千两。被派来的这些炮手之所以肯为后金效力，无非就是为了钱财，一听有千两黄金。当然是磨拳擦掌，个个争先。因刚才击中城墙地一炮距地稍高，就算击破城墙，后金骑兵也无法从此进城。炮手调试了角度，再次发炮，这次两门大炮竟都轰在了距地一米左右地地方，找准了位置，不需再调试，一连三发炮弹击在了同一位置，城墙竟被轰塌了一米左右，好在城墙够厚，才没有轰塌城墙，不过如此下去，城墙早晚不保。祖大寿忙命城上的三名火炮手加紧调试，力争一炮将后金火炮轰塌，可火炮体积虽大，但远在五里之外，想要找准位置却非凡人可行。好在这些炮手都是城中最好的炮手，又经过三桂的调教，虽然算不上神炮手，但本事还是有一些。一连打了七八炮，终于距后金火炮越来越近，只有几十米。
想来再有几炮必然能一炮中的。可后金又不是傻瓜，眼看城上辽东军火炮向自己轰来，忙组织人力，几百人一起上来，绳拉人推，硬是将两门火炮移了几百米出去。城上辽东军的火炮只得再次重新调整准星。不过城下后金军的火炮同样要面临这个问题。虽然他们刚才照准了那个位置打了也有差不多十炮，可义州城近十米厚的城墙也不是纸糊的，特别是靠近地面地地方更是全用半米近方的巨石垒砌，火炮威力虽说巨大，可后金这近十炮也不过轰进三四米而已，距轰塌城墙还早得很。火炮这一转移同样要重新找准位置，若是重新找个地方，刚才那十几炮便是白打了。如此以来，城里城外十几万大军便只能无所事事，在那里看着这五门火炮表演，有些精力充沛的，甚至为自己一方地炮手加起油。不过还是城下后金火炮占了些优势，他们只是平移，高度不变，只要调整火炮角度便可，只用了两炮，便又找准了位置，几炮下去，城墙又被轰塌了一米多。这时城上的火炮也快要找准位置，后金只得再次调整炮位，双方的拉据站就此展开。
但义州城墙却在后金的打击下越来越薄，城墙上甚至出现了几条寸宽的裂缝。可就在这关键时刻，城上地火炮因为多日来的疲劳作战，终于不堪重负，又有一门火炮炸了膛，伤了几人。仅剩的两门火炮炮管也是滚烫，就是浇上水，眨眼间也变成了蒸气，炮手开始还冒着被烫伤的危险勉强又发了几炮，可后来，炮管竟都有些发红，炮手更是凄惨，不仅双手全是大泡，就连身上也被燎无数大炮，就是这样，他们还是顽强的又发了一炮。还是祖大行看不下去了，如此下去，那怕是再发一炮，就算火炮不炸膛，这几名炮手也怕是要性命不保，强令炮手停止射击，派人取来水浇在火炮上，为其降温。不过后金也不好过，双方炮击到此时已经过了两个时辰，后金的两门大炮也射各出了百余枚炮弹，其中有近半轰在了义州城墙同一位，眼看城墙仅差一米多就要被破开，可其中一门火炮终于也发生了炸膛，并伤了周围地几名炮手。另一门也是生人勿近，热得就算站在几米外也可感到热浪灼人。眼看大破义州城就在眼前，可被尚可喜带来的那几名炮手却说什么也不肯再靠近大炮，刚才另一门火炮炸膛就发生距他们几十米的地方，周围的几名炮手被炸得飞出几米远，虽然马上有人将他们救走治伤，可仅看他们走时还是混身漆黑的样子，就叫人心寒，而且到现在那几人还不知死活。这几名幸存的炮手虽喜欢金子，可也要有命来拿才行。皇太极见几名炮手止步不前，一怒之下拔出腰刀，对几人道：“尔等若是能破了义州城，我决不食言，不但给你等黄金干两，还封尔等为官，荣华富贵一样也少不你们的。不过若敢停止射击，就要问问我这刀利是不利。”
皇太极话音一落，其身边亲卫马上取出腰刀前行几步，来到那几名炮手身旁，看样子，只要他们敢说个不字，马上便要人头落地。
刀都架在脖子上了，这几个炮手怎么敢说个不字，直到此时他们才有些后悔，为何要远赴千里之外为这后金效力，好好在明军中当个兵不是挺好的吗，虽说不会大富大贵，可一家也算衣食无忧。不过他们也知道到这里说什么都是晚了。只好硬着头皮，靠近火炮，继续发射。皇太极见几人就范，也是松了口气，若这几人真的宁死也不肯发炮，他还真不知该如何是好，杀之可惜，留之无用。而自己手下却再无一人能摆弄这火炮。看来回去后要叫人好好学学如何摆弄这个宠然大物，若自己手下人有这本事，那还用自己对这几名炮手以死相迫，为了后金恐怕早已争先恐后上去了。皇太极又命人就地取材，找来积雪扬向火炮为火炮降温，以避免仅剩下地火炮发生炸膛。没想到后金火炮刚发了一炮，义州城上已经停了一会儿的火炮竟又响了起来，炮弹虽距后金火炮较远，可一连几炮下来，炮弹已经落在了距后金火炮不足百米的地方。仅听声音便可知道。这绝不仅仅是一门火炮在发威，只不知辽东军用何法竟能令火炮重新发威。若是刚才，应该立即再次转移火炮。可皇太极眼看成功在望，又不知辽东军的火炮为何又能发炮，拖延下去对自己不利，一恨心，命几名亲卫上前用刀逼住几名炮手，令其不得后退，继续发炮。直到城破为止。可他自己却率其他人后撤里许，以保安全。
几名炮手暗骂皇太极太过卑鄙，竟不顾自己死活。可如今是人为刀姐，我为鱼肉，那敢不卖命，只希望能早早攻破义州城墙，自己或许还可保住一条小命。站在城上的祖大寿从望远镜看到后金竟不再躲避。也知后金是在孤注一掷，握紧了拳头，只希望匆匆从其他城上调来的这两门火炮能先一步击中后金火炮，保住城墙不失。
眼见城上火炮发出的炮弹距后金火炮越来越近，最后只有十几米而已，只要再有一炮必能轰在后金火炮上。只