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“大人，就是这间。”
被称为大人的男子倨傲地跨在马上，连眼皮都懒得抬一下。刻意拉长的尾调据说是很有身份的表示：“哦——？”
“没错，大人。安娜贝拉小姐早在事发之时就使眼色暗示，小的们生怕绑匪会伤害到小姐，一直在后面悄悄尾随那两个犯人，直到目睹他们到了这一片。此外我们还向街坊打听过，结果准确无误。”
大人这才慢吞吞地“哦”了一声，侍从赶紧为他牵马镫，他简直是在众人的搂抱下双脚着了地。
“大人，于是小的们马不停蹄，前来向大人禀报。城里居然会有这种尊卑不分，蔑视权贵的人存在，实在是天理不容，还请大人逮捕害群之马，早日为香农城除害！”
“不过大人，”一直在旁絮絮叨叨的仆役吞吞吐吐，“那两个人似乎身手不错……咱们是不是……人少了点？”
除了大人必备的、彰显身份的随从和马夫之外，担任打手之职的包括他在内，只有两三个报信跑腿的喽罗。大人放肆地大笑起来，大声呵斥他：
“怕什么？你们这些无胆鼠辈！”
他冲着拐角处，使劲拍了拍腰间的剑：
“本大人带了秘密武器，保证手到擒来！”
而此时，金发姐弟的庭院里，四个人，两男两女，围坐在一张石桌旁，正进行一场激烈的讨论。
话题的焦点自然是刚才的绑架事件。实际上，严格说来，是两起：塞巴斯蒂安被安娜贝拉绑架，以及塞巴斯蒂安绑架安娜贝拉这两起主客截然相反的事件。
“那么，Z，他们是用什么理由诱拐你的？”海尔嘉问道。
Z似笑非笑地盯着她清泉般透明无邪的双眸，黑色的眸子腾起一层薄薄的雾气，“是女人。”他说。
“一位夫人。她看上了我。想要我。”
“混蛋！！！”帕斯瓦尔猛地揪住他的衣领，身下的石凳险些被他刚猛的力道踹倒，“色迷心窍的家伙！枉我还特意去救你，竟然是为了一个不要脸的女人，早知道是这个原因，打死我都不会……”
“帕斯瓦尔！我相信Z不是这种人。”关键时刻，海尔嘉坚决地站在Z这边。
“我相信他。”她平静地重复。“所以，请说下去，Z。”
塞巴斯蒂安整了整衣衫，迅速地瞥了海尔嘉一眼。那一眼所包含的心情，又岂是“感激”二字所能涵盖的。
“帕斯瓦尔，其实说起来，整件事的缘由，还是从你的一句话开始的。”
撇去刚才胁迫安娜贝拉时释放出的毒素，王弟温和的嗓音泉水般潺潺流动。共计女性二名、男性一名的听众们瞬时成为他驯服的绵羊，臣服于他言语的魔力之下。
“帕斯瓦尔，记得我们上街时，那些女人表现出异乎寻常的热乎劲吧？当时，我对你说，‘你们城里的风俗……相当的热情嘛。’”
“而你的回答值得耐人寻味。”
“你说，‘是不是最近来了很多外面的女人？一定是的，我们城里的，才不像这样没见过世面哪。’”
红发的少年频频点头，表明他记起了这段看似无关紧要的对话。
“很对。是‘女人变多了’没错，或者，反过来，从另一方面看，不是女人变多了，而是……”
“男人少了！”海尔嘉不禁抢先叫了出来，Z稍稍露出赞许的神色，她的脸颊便烧起来，将身子缩了回去。
“这就很好地解释了那些女人的反常。她们好像是很久没见到年轻男人这种生物，所以迫不及待地要参观参观。”
“难怪，”薇罗妮卡若有所思，“最近找我买药的都是些老头老太和妇女。可能我平时接触年轻男人的机会也不多，所以没能觉察。”
Z接着说，“当然，那时我心里并没有想那么远，直到碰上那个仆役为止。当他一开口，我的内心便如同掠过一道闪电，霎时变得透亮！”
“他对我说，‘夫人要见你。’”
“试问有哪个年轻男人，能够抵御这种诱惑？一位夫人，或许白发苍苍，老态龙钟，但是不管，只要是正常的男人，一定会想像出一顿香艳绝伦的美餐正等着他品尝。一位夫人，在一般男人的脑海里（他傲慢地笑了，自觉将本身排除在这个圈子以外），就是美艳、妩媚、奢靡与放浪的代名词。于是他们欣欣然接受了邀请，哪怕横亘他们脚下的便是死神的血盆大口；于是我也就顺水推舟，假装欣欣然，或者说是急色地，跟从了他。”
“事已至此，我不得不作了最坏的打算，实际上就算我不上当，相信他们也准备了其他的武器来对付我。我已无路可走，孤身一人，人生地不熟，只得全身暗暗蓄劲防备。即使如此我还是挨了那一记闷棍，幸好他们并不打算取我的性命，没有用铁器，否则那一下准得令我瘫痪什么的。”
“即使是木棍，我也昏迷了好一会儿，迷迷糊糊中只听到‘安娜贝拉’几个字。把我唤醒的，不是别人，而是你，帕斯瓦尔。正是你破门而入，才把我从黑暗之神的手里挽救出来。”
“原来你那时候已经醒了……那你为什么不起来，和我一起打？凭我们俩的剑术，才不会输给那些下三滥的！枉我还去救你，你这不是玩我吗？？？”帕斯瓦尔始终忿忿不平。
王弟歉意地笑了笑，“抱歉啊，帕斯瓦尔。对方人多势众，我们即使能够打退他们，只怕身上也免不了挂彩。我这个人，总是要考虑到最稳妥代价最小的方法才会出手。于是我索性装昏，然后等那位头目小姐疏于防备，一举将她拿下。反正我以前这种事做得多了，不光是对女性出手，她还是个小孩呢。”
他恭敬地朝海尔嘉鞠了一躬，结束了他历险的演讲。她会意一笑，肯定是想起他以前劫持莎比娜的往事。说的没错，莎比娜还是个孩子，一个淘气的女孩子。
“可我还是有一点不明白，”薇罗妮卡蹙起秀丽的眉头，瞟了弟弟一眼，金发少年还在嘟囔个没完“这样对待女性是不对的”，“那位……小姐……干嘛要抢年轻男人呢？难道是……”
她发烫的视线与Z交汇在一起，两人心照不宣地点了点头。权势显赫的贵妇和小姐往往会餋养男宠，这在上流社会早已是家喻户晓的秘密。只是令人困惑的是她采用的方式，像她那样年轻美貌的贵族女性，只要她招招手，相信大多数男人都会如狂蜂浪蝶一般，围着她这朵鲜花嗡嗡直转吧？难道是那位美女，有着不可告人的癖好问题？
这个谜底很快就揭晓了。木门嘭嘭嘭嘭暴雨般一阵狂响，听上去像足足有十几个人轮番用拳头捶门似的。本已老朽的门闩终于垂下头断裂开，木门谄媚地显出了它的腹地，浑身上下金光闪闪，兜里起码揣了三个金表的大人高昂着头，翻着白眼，站在他们的面前。
第十二章 平民生涯的终结
傲慢的表情仅仅维持了不到十秒钟，下一刻，大人的眼珠回落到普通人的正常位置，双方闪电般打了个照面，同时惊叫道：
“是你？！”
赫夫曼，或者说安娜贝拉口中的大人，用颤抖的指头点着曾经击败他们的黑发骑士。然而下一秒钟，他畏惧的目光顿时混合了张狂与好色的神情。
“哈，哈哈，原来是你们几个，真是太好了，妙极了，得来全不费功夫呀！”
他迅速开动头脑，计算起眼前猎物的价值。
“嗯，金发小子体格够结实，能卖到五枚金币，黑头发那个虽然瘦，但剑术还行，四枚金币……不，说不定能值个四枚金币十二三枚银币呢。至于那个金发妞，嘿嘿嘿……咦？”
他的视线猛地攥住了海尔嘉娇小的身影，那里充满了毫不掩饰的赤裸裸的欲望。
“好个美人哪……小鹿一样纯真受惊的眼神，瑟瑟发抖的朱唇和身体，那是让男人一见便会油然而生保护欲的女人啊……来吧，美人儿，到我怀里来，让大爷好好抱抱……”
赫夫曼已忘乎所以；他涎着脸，张开双手，在海尔嘉的美色下丧失了原本就所剩无几的神智，朝着她摇摇晃晃地扑过来。塞巴斯蒂安当机立断，对帕斯瓦尔说：“帕斯瓦尔，把她们带到屋子里面，锁上门，没我的命令不得打开！”同时他飞身拦在赫夫曼面前：
“你的对手是我！”
利刃窄窄的银面上，赫夫曼看到了自己垂涎三尺的脸；他彷佛大梦初醒，面前的庭院冷冷清清，与刚才的活色生香大相径庭，两位如梦如幻的美女不见了，价值五枚金币的少年也不见了，剩下的，只有瘦削的骑士，眼中不变的寒意。
“想过去的话，就请踏过我的尸体吧！”
王弟脸上挂着万年不化的冰霜，嘴角却扬起一丝轻蔑的坏笑，望着这个曾经的手下败将。
“哦～？就凭你吗？”
然而，赫夫曼并未如他所想一般落荒而逃，相反，在经历了短暂的惶恐之后，他的脸颊却扭曲成一个巨大丑恶的笑容。
“好啊。”
他轻轻击掌，唤道：“凯泽！”
一个全身着黑，如同溶解在无边暗夜之中的骑士，从刚才的角落里往前迈进一步，顿时那黑色便沐浴在灿烂的阳光下。
接下来，黑夜旋即吞没了阳光。
凯泽并没有任何多余的动作，他甚至连剑柄都没有握；然而，杀气，厚重如雾的杀气，凝成露，结为霜，浓浓地压在每一个人的心头。凯泽只是很平常，很随意地前进，他没有穿战靴，连最普通的护铠都没有佩戴，然而他的每一步，都重重踩在每一个人的心房上，轰隆隆，轰隆隆，如春雷般呼啸滚过，留下的是刻骨铭心的震颤。
“凯泽，给我拿下他！尽量活捉，死了就不值钱了！”
“罪名？”惜语如金的凯泽破天荒的开了口，尽管他的话极其简短；他的音色，一如他本人给予他人的印象，异常的低沉幽远。
“妨碍大人泡马子寻欢作乐；身为大人财产之一（好歹也值四枚金币十二三枚银币哪），组织策动另五枚金币逃跑，等等。”王弟抢先答道，“大人，主要罪状是这样吧？”
“对对，确实是这些罪名没错！”赫夫曼一时之间根本没有品出其中的讽刺含义，“凯泽，你是伯父手下最强悍的骑士，这一战许胜不许败！明白吗？你若是胜了，等我日后做了城主，自然对你另眼看待，决不会亏待你！若是败了，哼哼，别说是我，就连伯父大人，也不会放过你的！明白吗？还有……”
他还在絮絮叨叨地威胁个没完，凯泽早已不胜其烦地拔出长剑，挥出满天的剑光。几乎是同时，赫夫曼闭上了嘴巴。不仅是他，每个人都不由自主地安静下来。那剑光是如此的耀眼夺目，以至于在场的所有人都被它摄取了心智。
除了一个人。
铛！
王弟完美地承接了第一击，剑刃之间迸出了激烈的火花。凯泽，这个在后世被称为“暗骑士”的传奇人物，此刻轻松转动手腕，从匪夷所思的方位再次向Z发起冲击。
力量，技巧，无论哪个方面均已臻一流高手境界，不，甚至可以说，简直是完美。如行云般影踪飘逸，如流水般挥洒自如，在对战四五十回合之后，一向高傲自负的王弟额头上不禁沁出了细密的汗珠。
众所周知，由于遗传的原因，塞巴斯蒂安一向体质较弱，同龄人当中他的体力、耐力和腕力甚至算不上中等。为了弥补这一点，他除了刻苦锻炼体能之外，修习剑术时便一直偏重于技巧与灵活性的学习。因此，光是力大的蛮牛对他来说，只是小菜一碟，但是，兼具力量与技巧，尤其是耐力十足的对手便会很难缠，眼前的这位黑衣骑士便是个中翘楚。
斩击，斩击，再斩击。凯泽的剑彷佛永不知疲倦的机器，重复着一波接一波的攻击。他高大的身材并没有帕斯瓦尔来的魁梧，但却蕴藏着永不枯竭的力量源泉；他的呼吸仍然平稳如昔，好整以暇的态度充分证明了他游刃有余的处境。
相反，王弟额上细密的汗珠，已凝聚成大颗大颗的汗滴，不停地朝地面坠落；他大口大口地喘着粗气，耐力不足的弱点已开始彰显。
混蛋，王弟明白自己遇上了前所未有的可怕对手，他每次巧妙而华丽的攻击都被凯泽严实的防御彻底瓦解。暗夜的骑士始终保持着同样的力道，同样的速度，他停止进攻的尽头便是王弟撤剑的那一刻。
胜负已分。
长剑划出一道优美的弧线，它挥洒出的片片剑光，一根根，直刺入王弟那双幽深如涧的黑眸。
好痛。
不是眼睛，而是，心，好痛。
那是他从小到大，不管是身为王弟，还是遭到放逐之后，一直跟随在他身边，最忠心最可靠的朋友；他自小便失怙，前不久唯一的哥哥也弃他而去，他已一钱不值，一文不名，而如今，终于连这最后的依靠，也被迫失去了吗？
凯泽谨守着礼仪，淡然地欠一欠身，一言不发便又重新回到角落里。在整个比武过程中，一直紧绷着脸的赫夫曼，总算绽开了油腻腻的笑容：
“好，太好了！凯泽，真有你的！不愧是我的好部下啊，啊哈哈……”
他突然声色俱厉：“把他们，四个人通通拿下！噢，不！你们抓男人就可以了，女人嘛……我来……”
帕斯瓦尔早就按捺不住，他大吼了一声，正要冲过去，一只纤纤玉手按住了他的肩头。
是姐姐。
薇罗妮卡宝蓝色的眼瞳，如同下雾一般朦胧不清；她摇了摇头。
“别去；弟弟。”
你不是他们的对手，从她的眼眸里，帕斯瓦尔分明看到了这句潜台词。
“如果这就是我们的命运，我们别无选择，只有接受。但是，H，”金发少女的目光无比坚决，“我希望，我真的希望，你们不会遇见我们姐弟，这样就不会被我们的厄运纠缠。继续你们的旅程吧，即使只有一线希望，我也会……尽最大的力量帮助你们。”
“整件事是因我而起的，理应由我来结束。”
她拉开门，贪婪地吮吸着清新的空气，金褐色的秀发在午后阳光的照耀下简直是奕奕生辉。她不无留恋地回望了同伴们一眼，毅然扑倒在赫夫曼面前，然后，双膝跪下，开始吻他的脚面。
“主人，”她谦卑地问候道，“请允许我，成为您忠诚的奴仆。”
“只要您放了其他的人，您让我做什么，我都心甘情愿！”
赫夫曼抬起她尖尖的下巴，不无嘲讽地说：“你以为，凭你那种姿色，就值得了那么多吗？不管你愿不愿意，这城里的女人，本来就只属于我的，是我的奴仆，全都是我的！你，我要定了，可是，那个小妞儿，大爷我也要定了！”
薇罗妮卡被粗暴地推倒在地，赫夫曼眯起眼，直直地朝着海尔嘉进发。帕斯瓦尔口中高喊着“姐姐！”向他扑过来，然而，还有一个人抢在了他的前头。
海尔嘉。
她坚定而麻利地，解开了头巾。一头黑色地长发在空中猎猎飞舞。
她蓝绿色的眼眸里，燃烧着愤怒的熊熊火焰；她的胸脯剧烈地起伏着，没有人认为那是害怕的表现，那是怒火，在她娇小的身躯里四处游走。
我再也不要被人所保护，再也不要，害得别人为了保护我而受伤。
我要保护自己，好好地珍惜自己；我要保护他们，好好地珍惜他们的性命。因为，我不仅仅是个奈奎斯特国柔弱的公主，我是肩负了复国大业的海尔嘉！
她提着一桶水，即使是此刻丧魂落魄的塞巴斯蒂安，也已明白她的用心，他只来得及大喊了一句：“不——”
太迟了。
海尔嘉将那桶水，猛地泼到自己的头上。
水顺流而下，汇聚成一滩滩难看的水洼。然而，一滴滴黑汁逐渐在水洼中洇开，最终扩散成一团团的黑水。
奇迹出现了。
以赫夫曼为首，包括薇罗妮卡、帕斯瓦尔，甚至凯泽，无不屏息静气；如同蓝天之上遮盖的乌云渐渐散去，海尔嘉终于用那头标志性的蓝发，承认了自己真实的身份。
第十三章 城主大人，参上
初来香农城之时，海尔嘉便和Z商量过，是否要向城主哈特莱披露身份。从王弟的立场看来，自然是继续保持这种隐秘状态比较好，反正他最终的目的是把蓝发的公主弄到手，因此，知道秘密的人越少，可能妨碍到他的阻力就越小，他在公主心中的地位就越重要；再者，一旦成为公众人物，曝光的几率将大大增加，难保会不会有人识破他提坦王弟的身份。虽说他身为王弟是一向深居简出，但毕竟攻陷拉普拉斯城的那日，他可是三军阵前的统帅啊。
当然，冠冕堂皇的理由并非如此，无需花费太多口舌，海尔嘉便接受了他“观望”的建议，似乎比起素昧平生的王室旧臣，公主殿下更为信任他这个冒牌骑士。
王弟露出了一丝坏笑，蓝发公主对我的态度是不是有些改变，他几乎天天晚上都在考虑这个问题。决不能主动引诱她，霸王硬上弓之类是毫无意义的，对于女人，王弟自认为相当的高洁，也相当的有品味，一定要等到她情到深处，情不自禁，水到渠成才够味。当然，他也惶恐地发现，自己对待海尔嘉的态度，不知不觉间也起了些变化……
他一遍遍回想起她往头上泼水那一幕，不停地闪回，定格。他时而对她的愚蠢嗤之以鼻，时而却认为当时的她，高大得犹如绝望的女神，美得令人窒息，使得他竟有种顶礼膜拜的冲动，为那美神的回眸一笑，他不惜粉身碎骨！
他深深叹了口气。表面上他依然同以前一样，自负，冷静而狡黠，然而，只有他自己明白，凯泽那一击在他的内心留下了多大的创伤，他赖以生存的躯壳之一，他的自尊，他的骄傲通通被掀翻在地，踏个粉碎！
他首次心慌意乱，是的，心慌意乱，全都是凯泽的缘故，全都是心慌意乱的错，我才会对海尔嘉产生那些不切实际的幻想。是的，他竭力说服自己，我是高高翱翔于天际的鹰，只有人间至高无上的权势才能吸引我的注意；对于俗世的女人，我只是把她们当作闲暇之余的玩具，战争后的战利品，赌博后的彩头，以及彰显身份地位的财产，平时