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说罢，连掌柜叹道：“胡老夫妻活着的时候，每日给乞儿半个馒头，到他们前后脚去世，家产所剩无几。都用来做善事了。可惜。临了。还遇了这桩糟心事儿。”
“不管怎么说，买了这座宅子，算是我积了福。”黄老爹笑道。举杯邀请两人喝酒。
这话就揭过去了，黄老爹思索着。胡二麻兄妹俩倒是可以结交的人，他相信胡老夫妻的眼光。
搬进新家之后，黄老爹忙着火柴生意的跟进。金穗责无旁贷地管起了整个家，先是给各人安排职务，山岚仍是黄老爹的随从，黄老爹走到哪儿，他跟到哪儿，负责黄老爹的生活和在外的吃穿冷暖。
大门平时关着，木兰和八宝轮流守门，就坐在门口旁边的小屋子里做针线，那屋子正是胡老夫妻去世前沽酒的铺子。不过没人上门找黄老爹，访客几乎没有，暂时不需要请人守门。
珍眉负责的是金穗的贴身事务，这个她是做惯了的，倒没什么不习惯。
月婵算是整座宅子的管家，里外一把抓，包括监督几个小丫鬟的分内事，到外出采购食材等等。
金穗分派好各人职务，给魏慕青和翠眉各去了一封平安信，送上梁州特产，安安静静地跟着八宝学针线，或者把书找出来读一读，练一练字，只等黄老爹空下来了再商讨入学堂的事宜。珍眉和晓烟、木兰三人还学会了织布。
只有一项最让她操心，月婵、晓烟、八宝和木兰，四人从小在王府里长大，虽说是丫鬟，可她们这些年各学各的所长，却是十指不沾阳春水，几人于厨艺上简直是白痴，就连晓烟做饭也是三四岁不怎么记事的时候了。而珍眉是这一年来才学的厨艺，手艺不怎么样。
金穗打算先教会两个丫头做饭，等这一年过去再买个厨娘回来。不过，这两天少不得她要先照管一家人的吃食了。
但是月婵几人不同意，羞愤欲死，索性拦在灶房门口跪着不让金穗进去。
月婵羞得满脸通红，窘迫道：“姑娘要是为我们几个丫鬟下厨，不说老太爷不同意，我们自己不羞死，外面人的唾沫也要淹死我们了。姑娘就当可怜我们，饶了奴婢几个罢！”
金穗被她们吓着了，见月婵要磕头，忙满口答应了，扶起几人道：“罢了罢了，我只站在一边瞧着，总要教会你们怎么生火吧？莫把灶房烧了才好。”
“姑娘快呸一声，这些不吉利的话怎么好乱说。”月婵转悲为喜，方站起身来，忙忙地招呼几人洗菜切菜，还好珍眉通一点厨艺，月婵索性听珍眉指挥了。
金穗心中好笑，还是听了月婵的话，呸了一声，方才月婵跪在地上的时候，还满口要死要活的。
金穗指点了两天，月婵到底是成年人了，学得较快，一通百通，做出来的菜像模像样。金穗把自己一路上从官报上摘抄的菜谱交给月婵，让她慢慢琢磨着做。这些菜谱，虽说给出了大致的配料，讲了个大概的步骤，但火候、用量等等则需要下厨的人自己摸索了。
所以，同样的菜谱，不同的人做出来会有百样味道，那些酒楼就不怕私家菜外泄菜谱了。
如此，黄家在吃了几天“外卖”之后，恢复到自家做饭自家吃的状态。黄老爹是从苦日子里走过来的，只要菜里放了盐就能下饭，对饭菜要求不高，还在金穗的暗示下，着意表扬了珍眉和月婵。
月婵忐忑不安的心总算是安定下来。
忙乱了两三日，一切走上正轨，金穗摸出书本，把大夏开国皇帝嵇开的诗词背了一遍又一遍，认真程度不亚于高考，但是，可能她真的是过去了那个背书的少年时代，也可能是因为抵触情绪，效率并不高。
后来一想，她自己还不是靠着便宜娘席氏研制的东西坐享富贵，五十步笑百步罢了。如此一来，定下心思，把那些传唱千百年的经典背诵了下来。
这日，金穗刚巧背了两首诗，正要巩固，木兰来报有客人到，金穗迎出去一看，惊喜道：“文伯娘，文姐姐！”
人生最喜不过四喜，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。
在人生地不熟的锦官城，再见文太太和文华，金穗激动得不能自已。
“黄妹妹！”文华快步上前，双手握住金穗的双手，上下打量金穗，见她无恙，舒口气，又笑道，“在梁州看见你实在太好了。这一别，快有两月了，我和我娘都担心你和黄老太爷在襄阳事情不顺利，还好，总算是安安稳稳来了。”
金穗将两人迎进大厅里坐下，吩咐月婵去倒茶。
文太太笑盈盈道：“我们在乡下待了一个月，和当地人语言不通，华姐儿有时候能一天不说话，见了你，才打开了话匣子。我还担心她成哑巴了，这下可治好了。”
金穗捂嘴笑，文太太还是那么风趣，以打趣自家女儿为乐。
文华不依道：“娘，哪儿有你说的那夸张，我那是专心做事，心无旁骛，哪儿就成哑巴了。”嘟哝两句，又欢喜地问金穗：“黄妹妹，你来了梁州怎不让人带个口信给我？”
金穗背过身子，佯怒道：“我倒是想找你来着，却不晓得你去哪儿了。我跟连掌柜打听，慕容公子来梁州这大的事儿，都不见你和文伯娘来，我又哪儿敢使人去找你？来了这许多日子，就没出过这个院子，爷爷也不在家，我可算是晓得啥叫寂寞了。”
文华掰着她肩膀，讨好道：“黄妹妹，莫要生气了，我一听说慕容公子来了，姚公子也回来了，就和我娘紧赶慢赶地做完事儿，好歹今儿的才回来。你瞧，风尘仆仆就是我这个样儿了。”
金穗噗嗤笑出声，回身打量她，果见她眼底有些青黑，却因兴奋而乌黑明亮，瞧起来十分有精神，不过衣裳上倒没什么“风尘仆仆”，显见是才换了衣裳就过来了。
金穗心里一热，忙起身行礼道：“是妹妹误会文姐姐了。”
文华大囧，文太太呵呵笑道：“得了，瞧你们两个猴儿闹不够，都歇会儿吧。”又把金穗搂进怀里，细细问她两月来有没有吃苦，金穗自然都答好。
金穗眼珠子在两人身上一转，心情低落下来，口吻里带着几分心疼：“文伯娘，你和文姐姐都瘦了呢，一会儿我让月婵姐姐给你们装些点心，都是我们那会儿去襄阳时从官报上摘抄的食谱，你们也尝尝。以后出了大夏，文伯娘和文姐姐也该多多保重才是。”
文太太和文华不由也低落了情绪，文太太口中答好，目光在几个丫鬟身上扫过，转而笑问：“这几个丫鬟瞧着面生，你从哪儿得来的？不像是人牙子能教出来的好姑娘。”
金穗是怕文太太提多了楚王府在几个丫鬟心中存芥蒂，才把话转到她们身上的。
第275章 上府
她可没忘记，月婵几个还拿着楚世子妃的月例呢。
金穗依靠在文太太的怀里，答道：“月婵姐姐，还有木兰，晓烟，八宝，四个人都是楚世子妃赏给我的。月婵姐姐，你们也来见过文太太和文姑娘，文太太是我们老家最有名的善人，我前儿和你提起过的。文姑娘是我闺中好友。”
金穗看了一眼文太太，文太太摸摸她的头发，脸上浮起笑意，目光投向月婵等人时隐隐锐利了些。
月婵和晓烟赶紧上来行礼，月婵恭敬而温顺地垂着头，晓烟好奇地瞄了一眼文太太，赶忙低下头。八宝出去叫了木兰进来，两人给文太太和文华行了礼，各自束手立在一侧。
文太太点点头，笑道：“黄姑娘与我投缘，家中没有女性长辈，我少不得多关心她两句。几位姑娘瞧着都是稳妥人儿，以后好好伺候黄姑娘，黄姑娘是个宽厚人，日后自有你们的好处。”
月婵陪笑道：“我们姑娘敬重文太太，奴婢们自是也听文太太的。伺候姑娘是奴婢们的本分，文太太尽管放心。”
金穗小声在文太太耳边小声说了月婵几人身契的事儿，略过了几人正领着楚王府月例。文太太点点头，越发满意了，让丫鬟小寒给几人打赏，月婵俱都谢了。
文太太这是明显地在给几人立威，珍眉见月婵四人大气不敢喘，这回倒是乖觉，一点没眼红几人拿了赏银。
文太太叮嘱了丫鬟们几句，让她们该做什么就做什么去，木兰依旧去前门守着，剩下几个丫鬟伺候在金穗身边。
金穗带文太太参观新宅子。文太太瞧着空荡荡的新宅子，屋子倒是多，就是家具少了些，难免少了几分人气，到前院转了一圈，她惊讶道：“你爷爷竟也放心，前院只叫个小丫鬟守着，要是真遇到啥事儿。可真是不好。”
又叹气：“到底是个男人，小事儿上操不上心，过两天……也不要过两天了，明儿的我唤人牙子过来，给你买几个护院，总不能放着你一个娇滴滴的女娃儿家在这大宅子里。”
金穗脸微红。笑道：“我想着爷爷才来梁州，没啥朋友来串门，大门一关。谁晓得里面有啥人呢？因此，才没跟爷爷说护院的事情，且爷爷这些日子忙着，腾不出手，我不好拿这点子小事儿分他的心。”
再者，姚府在锦官城多年经营，如铁桶一般，傅池春的手不敢往这里伸。黄老爹在安全上很是放心。
文太太点她鼻子，嗔道：“这可不是小事儿。你爷爷买了这大的宅子，总不会是不舍得几个买护院的钱吧？”
金穗脸越发红了。索性不说话了。
文太太也不太好意思，因心里有些生气才会不小心揶揄了黄老爹。掩饰地笑笑道：“这事儿就这么定了，明儿的你等我来。”
不过，没等到明天，护院的事儿便以雷霆之速解决了。
晌午，文太太带的丫鬟会做饭，边做边悉心教导月婵几个。文太太又是一阵叹，没娘的孩子真可怜，连吃饭都是将就着，却也没出声，心里自有打算。到了下晌，金穗催促文太太和文华在她屋里小憩，母女俩刚起身，便有人来叫门。
这回换了八宝看门，八宝既惊且喜，禀告道：“姑娘，是姚府的欢大奶奶亲自过府来了。”
金穗惊得从榻上跳起来，又奇怪，欢大奶奶袁氏来做什么？即便有事，也该是姚府使人来叫她过去的，这样让姚老太太的大孙媳妇亲自上门，可是给她天大的脸面了。
文太太同是心惊，匆匆略梳洗了，叫上文华，和金穗一起出门迎客。
欢大奶奶进二门下小轿，大丫鬟秀铃悄声道：“大奶奶，奴婢瞧见大门内停了一辆马车，怕是黄家有客人呢。”那马车停在大门内，而不是二门内，很可能是外男，秀铃怕会冲撞到欢大奶奶。
“不要紧，看门的是个小丫鬟子，是从楚王府里来的，不会是个没眼力见的。”欢大奶奶淡淡地说道，瞥了一眼前面引路的小丫鬟木兰。
刚穿过一道月洞门，转弯是条花园小径，打头的金穗并一位眼生的妇人和一位小姑娘便匆匆迎了上来。
欢大奶奶停下脚步，金穗见了礼，跟她介绍道：“这两位是文太太和文姑娘，是我老家的人，先前在兖州做粮商，后来和慕容公子及姚公子到了梁州来，近几日要和贵府上的商队一起跟随慕容公子周游列国的。”
三言两语点明了文太太的身份。
文太太当即和欢大奶奶见礼，欢大奶奶听说是自家小叔请回来的商妇，脸上浮起一丝笑容，亲手扶起文太太：“原来是自己人，文太太多礼了。”
又让秀铃送了文华两只金镯子做见面礼，文华忙道谢。
“这里风大，几位快屋里坐。月婵姐姐，快上好茶来。”金穗笑着吩咐月婵，伸手给欢大奶奶引路。
文太太本是要走在欢大奶奶身后的，欢大奶奶却携了她的手，边走边笑道：“早先就听老太太说起过文太太，称文太太是脂粉堆里的女英雄，看顾了整个家族不说，还有这份气魄胆识出国。光是这份气魄胆识，就比许多男儿强了不知多少倍。念叨多少回要见见文太太的，今天却是赶巧见到了，了了我一桩心事。要不怎么说，百闻不如一见呢？”
文太太谦虚道：“女子立家不易，要不是府上的姚公子瞧得起妇人，纵使我有多少气魄胆识，也是无处施展的。”
一时落座，欢大奶奶笑问：“出行的日子可定好了？”
“说是四五日后了。”
金穗震惊，之前问起，文太太说是几日后，她只当是个虚数，谁知就在四五日后了，一时心情复杂难明。这一别，再见怕是得几年后了。
欢大奶奶也有些意外，她在府中向来是不管事的，除了每日去荣禄堂请安时，知晓一点外面的事，其他时候都在尽心教养女儿了，问道：“怎就如此快？”
“也不算快了，原是慕容公子有些事儿要处理才耽搁了，我们在梁州待了两个月，再不启程，到了年底，越发要等到明年去了。”文太太答道，看了一眼金穗，眸中隐含歉意，又笑道，“因此，才不放心这个侄女儿，赶着过来瞧瞧，没想到这偌大的院子，竟连个护院也没得。想着明儿找个人牙子来，服侍的人齐整了才放心。”
欢大奶奶再次意外，端着手中的茶杯没喝茶，慢慢撇着茶叶末子，笑道：“倒是和我们老太太想到一处去了，我今天来，也是为这个事。还是连掌柜前两天过来说了黄府里情形，老太太听了不放心，让我过来瞧瞧，缺了什么，早早添置了，也是爱护黄姑娘的一片心。”
金穗听了，受宠若惊地朝欢大奶奶道谢，欢大奶奶道：“看来，是黄姑娘讨人喜欢，才有这许多人惦记爱护。”
文太太道：“我和黄姑娘的娘亲素日有些故旧，后来黄姑娘和我们家的华姐儿投缘，有同窗之谊，黄姑娘又伶俐懂事儿，零零总总，少不得我看顾些。”
说罢，顿了一顿，又笑道：“本想着我远行之后，这孩子只得一个爷爷顾着，我少不得要惦记几分，如今有贵府看顾，我却是放心了。锦官城里，我多少不熟悉，这回请护院的事儿，还请欢大奶奶拿个主意。”
文太太见过两回姚老太太，却是头一回见欢大奶奶，她向来善于把握时机，自然不能错过和欢大奶奶亲近的机会，争取与姚家的关系能更近一步。
文太太心下自有思量，横竖有欢大奶奶横插一杠子，她是插不了手了，倒不如主动把机会让给欢大奶奶，又怕姚府如楚世子妃那般直接在黄家安插人手，如此倒是不美了，却一时没法子。霎时，脑子里转过数个念头，且先等着欢大奶奶有如何说法。
谁知，欢大奶奶见她识趣，又与金穗亲近到如此田地，竟连黄家府内的事儿也能说上话，深怕对方误会，忙道：“拿主意不敢当，到底黄老太爷才是正主。我不过是遵了我们老太太的命唤了几个妥当的牙婆来，都是与我们家常有来往的，才敢来推荐。一会子，我让牙婆将人叫进来，让黄姑娘亲自挑一些，等黄老太爷回来再拿主意才是正理。”
文太太面上浮笑，心下有些赧然，自己因与金穗亲近惯了，倒是没顾忌黄老爹还在堂，她不是瞎操心么？不过是因要远行，见黄家如此光景，一时着急，方会逾矩。
这么想着，文太太笑道：“欢大奶奶说的是。”
欢大奶奶点点头，又回头问金穗的意见，金穗答道：“老太太、大奶奶和文伯娘心疼我，方会为我着想，我人小，许多事想不周到，都听欢大奶奶的。不过，一会子挑人，这个事儿我却做不来，还请欢大奶奶为我掌掌眼。”
第276章 买仆
欢大奶奶便叫了牙婆进来，对金穗道：“黄姑娘先挑几个丫鬟婆子和厨娘，这是紧要的，等过两日，使顺手了，再叫牙婆来买护院。这几日，我先留几个护卫与你看院子。”
金穗心知，这是欢大奶奶袁氏要避嫌。她淡哂，若是姚家真有心安插人进来，别说她了，怕是黄老爹来也是挡不住的。不过，黄家到底没什么能值得姚府惦记的，恐怕还是因着姚府的补偿心理才会有今日这一出。
说的无赖点儿，她一个光脚的，还怕穿鞋的不成？
欢大奶奶带的牙婆有四个，先是牙婆进来给在座女眷见礼，倒是全部规规矩矩的，收拾打扮得干脆利落，不像外面四处跑的八婆，而是哪个府里的掌事媳妇一般。
想来是惯常在富人官宦后院走动的缘故，气质上倒更偏向后院的管事媳妇们。从这些牙婆手上买人，质量上自然会多些保障。
金穗暗暗点头，看来欢大奶奶是用了心的。
她暗自盘算一番，家里第一要紧的是买个厨娘，珍眉的将来她自有打算，暂且近身服侍，八宝和木兰虽说年纪小，一来黄家人口简单，人情往来也简单，两人都能当得事儿。如此，还得两个小丫鬟负责后院洒扫，两个婆子负责前面洒扫，再来两个婆子负责浆洗。
心下计较定，金穗先小声跟欢大奶奶及文太太说了心中想法，文太太还没什么，欢大奶奶眼中划过一抹惊诧，俄而笑道：“黄姑娘有主意，我越发放心了。就先按两倍的人数来定。等你使唤好了，把不要的奴仆们再打发回牙婆那里便得了。”
金穗忙点头：“还是欢大奶奶想的周到。”
四个牙婆挨个把人领上来，小丫鬟们有的畏缩，有的胆大地抬头扫视，有的木讷地立着，似浑然不知自己正被挑选，也有的紧张得忘了行礼问安，更多的是进退有度。仿佛前面那些人都是她们的陪衬似的。
金穗虽可怜她们被当做商品买卖，但想想前世自己有段时间求职，也如此一般被人挑肥拣瘦，和她们又有什么区别呢？不过是披着的社会性质的外衣不同罢了。
无论是哪个时代，都没有真正的平等和自由。平等和自由都是相对的。
金穗挑了四五个厨娘，让月婵带她们去灶房做菜。等那边做好了端上来，正堂上的小丫鬟婆子都选好了，按照欢大奶奶说的选双倍的人数。金穗挑过之后，欢大奶奶自己挑了一拨，又让文太太挑了一拨，恰好凑成两拨人，一共是十二个人。
四个牙婆听说只选十二个，且日后说不得还要退回来，心中多少没了巴结的心思，只碍着欢大奶奶的面子，面上还恭敬着。
金穗算是白捡了便宜，经过正经牙婆调/教的丫鬟们只看穿着打扮都比外面的寻常女儿家干净齐整。
“晓烟。你带她们先下去说说我们家的规矩。”金穗吩咐完晓烟，让月婵带厨娘们上来。
金穗几人捡了筷子。尝了尝厨娘们做的菜，其中一个嘴角长痣的李牙婆说道：“这几位厨娘是我们几个牙行里最出色的了，姑娘好眼光，她们擅长做各系的菜色，只看姑娘爱吃什么菜了。”
其实，这几位牙婆还没摸清黄家的底。因此带来的厨娘杂七杂八，几乎囊括