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“对，对，”羊胜又增加了过关的希望，“别看你编的圆，你的证据何在？”
“真要证据吗？”田叔又将他一军，“本钦差出示了物证，就等于你是拒不招认，那你的九族可是要性命难保啊！”
“这……”羊胜又惧怕了。
梁王自然不肯退缩：“田大人，本王已讲过了，你用证据说话，我们全都拭目以待呢。”
“羊将军，你不后悔？”田叔再次向羊胜吼道。
羊胜心头突突跳个不住，他偷看刘武一眼，见梁王正用白眼珠瞪他，便鼓起勇气：“我，我豁出去了。”
话说到这个份上，钦差田叔也没有退路了，只能亮出底牌，他从怀中掏出那幅写有血字的白绫：“梁王千岁，羊将军，请看。”
刘武、羊胜和在场的人无不睁大了双眼，看到了那血写的证言：我为梁王与羊胜所害。
一时间，整个银安殿似乎凝固了，羊胜懵了傻了，刘武则是又气又悔，不知该如何是好。
“大家都已看见，这是袁相国上吊前留下的血书铁证，羊将军，快快当众招认了吧。”
“我，我……”羊胜吞吞吐吐。
刘武突然大叫一声：“将那白绫拿过来，本王要看个仔细，是否其中有诈。”
下人走过去欲从田叔手中接过白绫，田叔不肯递出，移动身躯靠近梁王。
刘武装出警惕的样子：“靠后。”
国相轩丘豹见状，近前将白绫拿在手中，走上高台到刘武身边：“请千岁认真过目。”
刘武有意眯缝两眼：“室内昏暗，掌灯来。”
田叔有些疑惑：“这大白天何须用灯？”
说话间，殿上的下人已将蜡烛点燃，举着来到梁王身边。刘武从轩丘豹手中一把夺过白绫，送到烛焰上就烧。
“你，千岁你要做甚！”田叔奔向高台。
殿上武士死死拦住，随着梁王一阵阵得意的笑声，那血书白绫已是化为灰烬。
“千岁，你，你当众毁灭证据，须知国法不容。”田叔忍无可忍地向刘武提出指责。
“证据，什么证据？本王何曾见过你的鸟证据，你不是在大白天说梦话吗？”刘武是耍赖不认账。
田叔万万没想到一位堂堂藩王，竟然在大庭广众之中耍无赖，他已是气得浑身发抖：“千岁，你烧了也是无用的，这证据是万岁和长公主都曾过目的，王爷可以在下官面前不认账，可是你在万岁和长公主面前能说得过去吗？我的梁王千岁，你是枉费心机啊。”
轩丘豹忍不住开口了：“千岁，田大人所言甚为有理，您是当众焚毁，若是万岁问起，老臣也只能实话实说。”
“你大胆！”刘武怒目以对，“谁若敢胳膊肘往外扭，我看他就是活得不耐烦了。”
“老臣生死都无所谓，眼下关键的是千岁安危。”轩丘豹忠心不二，“此事业已发生，听了适才田大人同羊胜的对话，袁相国之死分明是羊胜所为，千岁理当将凶手交与田大人发落。”
“你，你气煞本王了！”刘武一怒立起，但他一时尚未想妥该如何处置轩丘豹和羊胜。
田叔却又提出进一步要求：“要交出的不仅仅是羊胜一人，还有千岁的谋士公孙诡。”
刘武以不屑的口吻：“你的胃口是否太大了？”
“千岁，公孙诡竟然到界牌镇投毒谋害下官，而致驿丞身死，加害钦差即为欺君，害死人命，理当偿还，殿下是袒护不得的。”
面对这复杂的情况，刘武已是手足无措，他粗暴地将手一挥：“行了，别再唠叨了，本王疲倦已极需要休息，今天的召见就到此为止。”说罢，他拂袖径自下殿去了。
羊胜见状，紧跟在刘武身后也走了。其他人无不纷纷开溜，只有轩丘豹顾全大局，他安慰田叔道：“田大人且回驿馆歇息，容下官向千岁进言，尽早给大人一个答复。”
“如此有劳国相了。”田叔也没奈何，只得默默返回了驿馆。
转眼间三天过去了，田叔被干在驿馆，既无任何消息，也没有豆大的一个人来看他，似乎没有他这个钦差。第四天一早，田叔再也沉不住气了，他早饭也没吃，就去拜访轩丘豹。见了面，他没好气地说：“轩大人，本钦差就要回京交旨，特来辞行。”
“要走，”轩丘豹急问，“田大人如何向万岁禀报？”
“自然是如实言明。”
“那，我家千岁不是抗旨不遵吗？”
“轩大人知道就好。”
“但不知万岁会作何处置？”轩丘豹不无担心。
田叔便引申说下去，“相国遇害朝中议论纷纷，梁王的干系是脱不掉的，国相是明白人，我想若无太后干预，性命就难保，即便太后出面，也难逃边关从军的刑罚。”
这些话令轩丘豹胆战心惊，他不能眼睁睁看着主人走向末路，身为国相他要尽力扭转危局，对田叔深施一礼说：“田大人，可否给下官一个面子，暂缓回京？”
“轩大人何意？”
“容下官再次面见梁王殿下，向他晓以利害，让他交出凶手，这样大人也好回京交差，梁王亦可减轻罪罚。”
其实，这正是田叔所期待的，他也不希望将事情闹得太僵，便欣然同意：“就请轩大人从中周旋，本钦差静候佳音。”
梁王府内有一处演武场，刘武与羊胜正在操练中。刘武手中的一杆花枪使得龙飞凤舞，而羊胜的单刀耍得是银光一片，犹如雪花翻飞。梁王习武已坚持了十年之久，他深信日后自己要坐江山，而坐天下免不了要有一场龙争虎斗，练就满身武艺，将来是会派上大用场的。
羊胜担心刘武累着，觉得时间不短了，建议道：“千岁，该歇息一时了，看您已是汗流满面。”
第二部分 窦太后的密信第17节 窦太后的密信
“也好，便休息一刻再练。”刘武到场外的林中落座，侍从送上抹汗的香巾，使女斟好业已沏就的名茶碧螺春。
见刘武心情甚佳，羊胜不失时机进言：“千岁，钦差田大人还在馆驿等候，事情总不能这样不了了之啊！”
“让他傻等去吧。”刘武饮一口香茶，“他等得不耐烦了，自然就滚回长安去了。”
“末将担心，担心他坚持要在下去归案。”这是羊胜最关心的问题。
“你说，本王会将你交出去吗？”
“这，也不好说，因为田叔毕竟是带着圣旨而来。”
“怎么，你也太小看本王了。”刘武气得将茶杯顿在案上，“我堂堂王爷还会怕他一个小小御使不成。”
羊胜跪在地下：“小人知罪，有千岁这句话，末将也就放心了，今后小人这条命就是千岁再造的，王爷有驱使时赴汤蹈火万死不辞。”
“起来，站起身来。”刘武大有天下舍我其谁之势，“本王派你去办的事，难道还会推到你的身上，你把心放到肚子里，天塌下来有我顶着呢。”
内史将军韩安国来到梁王近前：“千岁，窦太后差快马送来密信，小人不敢耽搁，即刻来呈上。”
刘武一听赶紧接过，立即打开观看，只见信中写道：
梁王吾儿，你用人失当，羊胜谋杀袁盎之事京城尽知，你已犯下杀身之罪。为保儿无事，也让皇上在百官前有所交待，哀家之意你要将羊胜交钦差押解回京，而后你再亲自上朝请罪，届时为娘也好为你说话，立储之事或许还有希望。
刘武看罢，瞧见羊胜盯着自己，急忙将信合起，不由得一阵阵发呆。
羊胜关切地问：“千岁，太后报的是何机密大事？”
“啊，没，没什么。”刘武由不得吞吞吐吐，他看看羊胜、韩安国二人，“你们且退下，让我自己清静一下。”
羊胜、韩安国无言地下去了，可是轩丘豹却是不请自到。
刘武满是不耐烦的口吻：“本王不曾宣召，你擅自闯来做甚？”
“下官是为千岁性命着想，不得不来呀！”
“耸人听闻！”刘武哼了一声。
“千岁，你派羊胜刺杀当朝相国，已犯下死罪，而今又怠慢钦差，拒绝交出凶手，钦差一气之下，就要回京复旨，王爷如此作为，不是自己走向死路吗？”
“怎么，钦差他要走？”
“是下官再三好言劝慰，田叔才答应暂时留下，千岁听下官良言相劝，为自己安危着想，必须交出羊胜和公孙诡呀。”
“这公孙先生皇上并不知，就不要连上他了。”
“千岁你好糊涂，公孙诡去投毒谋害钦差，事情败露逃回，不交出他，田叔能答应吗？”
刘武想起这二人自投奔自己以来，一向忠心耿耿，实在有些不忍：“难道就无更好的办法吗？”
轩丘豹看出刘武的心思：“千岁，养兵千日用兵一时，平素王爷待他二人不薄，这正是他们报效的时候，就不要顾及其他了。”
“这……”若不是太后有密信来，刘武无论如何是不肯将两个亲信交出去的，“就依你而行吧！”
“下官还有一言。”
“讲来。”
“这二人若是交与田叔，带回朝中一审，定然是要将千岁如何指使行刺的内幕和盘托出，对王爷将大为不利。”
“那你说怎么办才好？”刘武不满地发出指责，“让交人也是你，不让交人又是你，你这不是翻来覆去吗？”
“千岁，交还是得交，咱不交活人交死人。”
“怎么，杀了他二人？”刘武愕然。
“正是。”轩丘豹是坦然而平静。
“朝夕相处，情谊笃厚，对本王毫无二心，又是为我而行刺谋杀，这，我实在下不了手啊！”
“千岁，大丈夫行事，怎能有妇人之仁，要成大事，就得谨守‘无毒不丈夫’的古训，为了千岁日后能驾坐龙廷，他二人做出牺牲也值得。”
皇位的诱惑，使刘武坚定了丢卒保己的决心：“好吧，该怎么办，全凭国相便宜行事。”
很快，羊胜、公孙诡被召来。二人对刘武见过常礼：“千岁，呼唤我等有何事差遣？”
刘武也不多说：“轩大人，敬酒。”
轩丘豹受命端上两杯酒来：“千岁赏赐，请二位即刻饮下。”
羊胜高高兴兴接过：“千岁真是时刻想着我们，这莫非又有什么喜事了？”
公孙诡长叹一声：“我料到会有这么一天，只是没有想到来得这样快，跟千岁一场，只求好生看顾我的家小。”
刘武转过脸去，不忍相看。
羊胜始觉奇怪：“你们说的话，我怎么越听越糊涂？”
“糊涂比明白好。”公孙诡也举起杯来，“来，你我弟兄同饮同行。”
二人碰杯后一饮而尽，在一阵短暂剧烈痛苦的折磨中，两人先后倒地七窍流血而亡。
田叔被召至现场，轩丘豹手指二人的尸体：“田大人，千岁满足了你的要求，两名凶手俱已被处死，请你验明正身后割下头颅，回京可以复旨了，这一切俱系他二人所为，与任何人无关，田大人也不要再深究了。”
事已至此，田叔还能说什么呢？他只能接受这个既成事实，但也总算不虚此行，回去向皇上也能有个交待了：“请千岁和轩大人放心，下官定当竭力周旋，愿此案就此了结。”
但是，刘武心中依旧忐忑不安，皇上他会罢手吗？
淅淅沥沥的秋雨，点点滴滴滴碎了人的愁肠。百十人的队伍，远不是以往的浩浩荡荡，显得有些冷清孤寂。头上偶尔飞过一两只失群的孤雁，使刘武愈发感到自己形单影孤的凄凉。原以为交上羊胜、公孙诡的人头就万事大吉，谁料想朝中百官不依不饶坚持要治他梁王之罪。而景帝也就不为他开脱，话里话外的意思是，他刘武犯下了这等弥天大罪，不死也当扒一层皮。太后好像也受了他们的左右，又派人送来密信，劝说他进京谢罪，以减轻处罚。在这种形势下进京，还能摆以往那皇帝出巡一般的威风吗？在这种心态下进京，怎能有以往那种沿途歌舞声色的欢娱？刘武一路上唉声叹气，可说是愁肠百结难卜前途的吉凶。
韩安国奉命护送，没有了公孙诡，他就是“文武兼备”了。也就是说，除了负责梁王的安全之外，他还要担起准谋士的重任。因为这不是他愿意与否，而是刘武时不时就要向他问计要他拿出主张。
韩安国看看天气，靠近车轿对刘武说：“千岁，前方就是函谷关了，这雨一时半晌也不见停歇，莫如在关上落脚，明日再赶路不迟。”
“也好。”刘武心中无底，他倒是期盼着迟些到达京师，路上也好想出个两全之策。
安顿好后，刘武又将韩安国召至行馆：“韩将军，你说说看，本王此番到京，到底有无性命之忧。”
“性命当可无虞，但处罚可就难说了。”韩安国言道，“因为千岁此番确实犯下了大罪。”
“如何方可免却刑罚呢？”
“千岁，依末将看来，您的安危系于太后一身，只要太后出面袒护，皇上是不敢难为您的。”
“太后一向对本王至为疼爱，但两封密信催我赴京谢罪，未免令本王心中无底，太后还能全力保护本王吗？”
“末将愚见，太后两次密信，就是关心千岁的证明，此番进京路上，末将也在一直思索，如何确保千岁平安，却也想得一个主意，不知当讲与否？”
刘武正愁无人问计：“有话尽管大胆讲来。”
“千岁不妨如此而行……”
刘武听后虽说不十分赞成，但觉得倒是值得一试：“看看太后对我究竟如何，假若不痛不痒，我也就死心了。”
当天晚上，刘武带两名贴身护卫，暗中离开了函谷关，三人三骑连夜向长安进发。第二天，整个车骑队伍全都披上了丧装，白旗白甲，就连车轿也缀上了白花。奉命到函谷关迎接的田叔，见到这个情景大吃一惊，他对韩安国发出疑问：“韩将军，梁王千岁他在何处？”
“田大人，昨夜宿营时千岁还好好的，今天清晨末将到千岁住处，只见到床上一滩血迹，而千岁踪影皆无，按血迹推断，千岁一定是遇害了，故而我们才换了丧装以示祭奠。”
田叔去察看了血痕后，即飞马回京向景帝禀报，很快，梁王进京途中遇刺的消息就传遍了长安城。
景帝将长公主召来，未及商议，窦太后在总管太监的陪伴下，乘便轿来到了未央宫。
景帝一见母后亲临，惊得他慌忙起身相迎。近年来由于年事已高，窦太后帅不离位，有事从来都是召景帝去长寿宫，今日如此未报即至，可见其事态的严重性：“母后何故驾临？吩咐一声，儿臣去长寿宫即可，劳母后凤驾，倒叫儿臣不安。”
“哼！”太后气呼呼落座，“皇上，你办的好事！”
景帝便有些丈二金刚摸不着头脑：“儿臣何事办得不妥，惹母后如此动怒？”
“你还装得若无其事，还我儿梁王的命来！”
“原来是为梁王之事。”景帝解释说，“儿臣也是刚刚得到消息，召来长公主正欲商议。”
“明明梁王是被你害死，还假惺惺商议什么？”
“母后，您可是冤枉儿臣了，梁王有罪，儿臣完全可以按我朝律条处治，何需暗害于他。”
“分明是你惟恐哀家拦挡，不能如愿以偿，才派人暗杀梁王。”
“母后，您这是错误的推断，儿臣属实未曾做那不义之事。”景帝起誓发愿，“儿臣的为人母后还不知吗？这些年朕对梁王的情谊母后更是心知肚明，这次袁盎一案至多也就是责罚他一下而已，还不至于要他性命啊！”
第二部分 窦太后的密信第18节 太后逼立储
“你说不曾暗杀，那他死不见尸，这又作何解释？”太后不依不饶。
“母后请回长寿宫安心等候，儿臣一定将梁王找到就是。”
景帝好说歹说，总算将太后劝走。但是两天过去了，仍无梁王的消息，而太后却是两日水米未粘牙了。而且太后是时不时的饮泣，眼见得消瘦下去，两天光景便抠搂眼了，竟至于卧床不起。
窦太后因梁王而卧病，令景帝万分不安。他亲至病榻前问候，及至端汤喂药，但一切都无济于事，无奈！景帝在宫门贴出悬赏皇榜，如有人知道梁王下落，赏银千两。
皇榜挂出一整天，却无揭榜之人，景帝在忧虑中煎熬，真的担心太后因此而一病不起。这几日闹得他也是心烦意乱，连王美人的温存体贴也被他一概回绝。总之，他是看什么都不顺眼，对谁都没好气。
长公主刘嫖这日一早就来到未央宫，见了景帝笑意盈盈地伸出一双手：“兄皇，拿来吧！”
“什么呀？”景帝依然是没耐烦的样子。
“白银千两。”
“干啥便给你银子？”景帝说得有气无力。
“看你那没精打采的样子，不就是为梁王的事吗？我知道他的下落。”
“当真？”景帝睁大了眼睛。
“谁又敢同皇上说笑话。”
“他现在何处？快些告诉朕知晓。”
“梁王已在宫门候旨，等待召见呢。”
“快，快报信与太后。”景帝有些手忙脚乱，“朕就去宫门相迎。”
路上，景帝询问刘嫖：“皇妹，你怎就遇上了梁王。”
“兄皇，他是潜入京师，获悉太后因他而患病，说明太后对他依然钟爱，就是说不会因袁盎一案而领死罪，这才到我府中求我出面斡旋，是妹妹我让他主动前来请罪。”
说话间已至宫门，令景帝大为诧异的是，梁王竟是赤裸着上身，背着一捆荆条，端的是负荆请罪。景帝急行几步：“哎呀梁王，朕的爱弟，你这是何必，快些穿上衣服。”
梁王当面跪倒：“万岁，臣弟犯下大罪，听凭发落，决无怨言。”
窦太后得到消息后，也已赶到宫门，一见梁王的样子，她是又喜又悲。喜的是梁�