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“你干涉我的调查行动。”丹斯怒视着四根瞄准他的枪管。
“等你的手从枪上移开，我们就可以把事情弄清楚。”
“等着瞧。”丹斯边说边看着马纳斯身后，“也许我们可以用不同方式解决此事。”
两辆警车从前面的路上驶来，引擎轰隆作响，闪灯旋转，警笛在静音状态。警车紧急刹车，四个穿制服的警察跳出来，拔枪站在车门后面，摆出射击的架势。
三名国民警卫队士兵立刻蹲到吉普车后，把武器转向那些警察。
“放下武器，”一个红发的巡警大喊，“马上放下。”
马纳斯仍拿着枪瞄准丹斯。“我是国民警卫队士兵马纳斯，纽约州长授权我们来处理案件，我们现在在这个镇上的权力超越你们的管辖权。你可以用对讲机确认。”
“放下武器。”那位巡警又喊，瘦削的身子颤抖着。
紧张的气氛仍在持续攀升，没有人肯让步，空气中充满浓浓的火药味。警察和国民警卫队士兵从车后彼此对望；马纳斯的枪始终瞄准丹斯的额头，随时能让他一枪毙命；丹斯的手扣在手枪上方，蓄势待发。
尼克和马库斯则被困在中央。
“快打电话去问！”马纳斯大喊，“免得有人犯下大错。”
这一刻充满紧张的气氛，时间滴答滴答地过去……
红发巡警突然消失，进入车内。其他三个警察仍留守原地，跟国民警卫队士兵一样高举着枪，没有任何人退缩。
尼克和马库斯交换了一下眼神，从没想过会演变成这种局面。
那位巡警下车，平静地从车子前面绕过来，他的枪在枪套里，两手垂在身侧。他转向同伴，示意他们收起枪。“你不知道自己刚刚做了什么，布纳哈特。”丹斯对这位年轻的巡警说。
“警探，”布纳哈特对丹斯说，“这个人说得没错，我建议你不要拔枪。”
丹斯眼中充满愤恨，却只能屈服。
“现在，”布纳哈特警官说，“有没有人能告诉我这是怎么回事？”
“华盛顿大宅今天早上发生了一起抢劫案，”尼克说，“丹斯警官就是犯案的主谋。”
布纳哈特转向丹斯。
“你确定吗？”丹斯反驳说，“这两个人才是犯案主谋，他们刚刚还想贿赂我呢。”
马纳斯和布纳哈特将注意力转向尼克。
“这真是太荒谬了。”尼克指着那辆福特，他知道里面装了什么。“你们检查他的后备厢就知道了。”
“那你为什么不检查他们的车子？”丹斯大吼，汗水从太阳穴滴落，“他们想拿价值一百万的钻石封我的口。”
二等兵马纳斯和布纳哈特警官面面相觑，思考着到底怎么做比较好。
“你们两个何不把钥匙交给我们？”马纳斯终于开口。
布纳哈特走向丹斯。“抱歉，长官，我需要用钥匙。”
丹斯拿出钥匙，用力放到布纳哈特手上，气呼呼地瞪着尼克。
马库斯把手伸进口袋，等布纳哈特走过来后把钥匙交给他。
警察们和国民警卫队士兵们都沉默地望着布纳哈特。布纳哈特先走到福特车后，打开后备厢车盖，他往里看时，身体挡住了大家的视线。他顿了顿，手伸进去一下，很快就盖起来。他一言不发地走到宾利敞篷跑车这边，打开后备厢，又看看里面，也很快地盖起来。他站在那里片刻，轮流看着尼克、丹斯和马库斯。然后又走向乘客座，打开车门，坐在豪华皮椅上，把钥匙插进去，打开置物箱。他把手伸进小置物箱时，大家的视线又一次因为被挡住而看不到。
布纳哈特从豪华跑车上走下，关上车门，拿出手铐。
他走向丹斯，用充满歉意的口吻说：“很抱歉造成您的困扰。”
随后，他转向尼克。“请把手放到身后。”
“你说什么？”尼克望着马纳斯。
“警官，你找到了什么？”马纳斯问。
“请别让现在的情况更难堪。”布纳哈特对尼克说，强迫他转身，戴上手铐。
布纳哈特把钥匙交给马纳斯。
马纳斯走向马库斯的车，手伸进乘客座，打开置物箱，拿出一个小袋子。他解开那个小黑绒布包，里面有一大把闪亮的钻石。
“你这个王八蛋，竟然故意栽赃。”马库斯对布纳哈特大骂，然后转向丹斯。“到底有几个人替你办事？这些人全都是跟你一伙的吗？警官，你的廉洁到底值多少？”他转身对布纳哈特大吼大叫，然后又转向丹斯，“你逃不掉的。”
“转身。”丹斯命令马库斯。
“你做梦，你这个禽兽。”
丹斯抓住马库斯的手臂，但他却犯了大错。虽然丹斯体格精壮，未满四十，但马库斯却在盛怒之中抓住丹斯的手，瞬间给他个过肩摔，然后又把他拉过来，向他用力挥了一拳，强劲的力道打在丹斯的下巴上，一拳就把他击倒在地。
马库斯又握起拳头，但马纳斯用枪托打中了他的后脑勺，将他击昏，他倒在警探身旁的地上。
马纳斯转向自己的手下，点头示意他们上吉普车。“很抱歉。”马纳斯对丹斯说。
丹斯瞪着这个兼差的二等兵。“也许你和你的同伴应该回空难现场去，让我们自己处理这件事。”
“我向您道歉，警官。”马纳斯说。
这名士兵对丹斯伸出手，想拉他起来，但丹斯不理会他的协助和道歉，兀自站起身，揉揉淤青的下巴。
二等兵不再多说，直接跳进驾驶座，迅速驶离。
“布纳哈特，你帮忙把他们带进去。”丹斯转向另外三名警察，“这里接下来由我们处理就行了，快回空难现场去帮助那些痛失亲人的可怜家属吧！”
三名警察转身上车离开。
丹斯转过来，靠近尼克的脸。
“他知道吗？”尼克问。
丹斯继续瞪着尼克，沉默不语。
“知道什么？”布纳哈特蹲在不省人事的马库斯身旁，把他的手放到身后，戴上手铐。
尼克低头看着这个年轻的红发警察，他身穿崭新的蓝色警察制服，尼克花了好几分钟才认出他是谁。“我告诉你，伊森·丹斯警探打算把他后备厢内的重物绑在你的脚踝上，把你丢进凯斯克水库淹死，然后……”
丹斯用枪敲打尼克的脑袋侧面，把他击倒在地。
“也许我是打算把你丢进那个水库里。”丹斯说，又用力踢了一下已经头晕目眩的尼克。
“你到底跑到哪里去了？”才一下车，丹斯就大吼。
“事情那么多很难走开。”布纳哈特说，他关上身后那扇二十英尺高的大门走向车子后方，“你看到坠机现场了吗？真是太恐怖了。”
布纳哈特打开后备厢，从车里拿出两大袋东西放进丹斯车的后备厢里。
“我可能会被杀！”丹斯继续骂这名年轻的警察。
“别紧张，我不是救了你吗？”布纳哈特挥挥手。
“那些钻石在哪里？”
布纳哈特从口袋里拿出黑色绒布包交给丹斯。
“老天，要是有一颗钻石不见了……”
“你这样跟刚救了你一命的人说话也太凶了吧！”
“你给我小心点。”丹斯指着布纳哈特的脸，“那是因为我聪明，知道要先把这些袋子从车里拿出来，而且还知道要你带人来救我。”
“是喔。要是我后面那个男的知道你跟这起劫案有关就惨了，不知道还有多少人知道呢？”布纳哈特靠近丹斯，近到侵犯他的私人空间，“还有，他刚刚说你会把我丢进水库淹死是什么意思？丹斯，你想杀我吗？你想杀了我们全部吗？我不认为你够了解我。”
“你给我认真听着，”丹斯凑得更近，“你要小心点，否则一毛钱也拿不到。”
“丹斯，”布纳哈特说，“你可别忘了，他们是冲着你来的，又不是我。”
“你以为我会为你挡子弹吗？你真不了解我。如果情况变糟，我很可能真的会把你丢进那座湖。”
布纳哈特的脸色变得很难看，他斗不过丹斯，于是静静地从腰带上解下手枪交给丹斯。“这是我从那个人身上拿到的。”
“干得好，布纳哈特。现在我们需要的指纹都在上面了。”
尼克和马库斯彼此相隔十英尺，面对面坐在一个阴暗的房间里，唯一的光线来自不锈钢门底下的缝隙。两人的手都被铐在后面，脚被绑在椅脚上。
“你没事吧？”尼克问。
“我没事，我只是快气死了，背又痛得要命。我一定要打烂那个打我的人的嘴。”马库斯大骂，他前后转着头，扭动手脚，“你知道我们在哪里吗？”
尼克看看四周，这是一片偌大的空地，墙边有一堆板条箱，角落有一张桌子。这里跟拜瑞丘其他地方一样，没有电力。
“我们在一个阴暗的房间里。”尼克试着安抚他的朋友。
“你这自以为聪明的家伙。”
“这是一间仓库。”
“真的假的？”马库斯夸张地说，“大家都跑到哪里去了？”
“大家都在坠机现场或是家里。”
“你知道我每年给警察退休基金会多少钱吗？”马库斯低头看着皱巴巴的衬衫和破掉的裤子，“我以后再也不会给他们钱了。他们毁了我完美的衬衫和裤子。”
尼克看看墙上的时钟，一点五十分。
“不要再看时钟了，”马库斯说，“再看时间也不会变慢。”
尼克只剩不到十分钟让自己和马库斯离开这里，否则接着他又要跳回过去，留马库斯独自一人面对残酷的丹斯。
尼克努力压下罪恶感。他想救茱莉亚，却让最好的朋友陷入险境。尼克不希望自己的手染上马库斯的鲜血，只要一有机会，他就会想办法救他出去，但他的动作得快一点，如果他们继续处在现在这种情况，就不大可能会有活命的机会。
丹斯从侧门走进来，砰的一声用力关上门。他沉默地走进房间，绕着两个俘虏打转，最后停在尼克面前，凑到他耳边低语：“尼克，你老婆在哪儿？”
尼克瞪着他，眼中燃烧着怒火。
“我问你，”丹斯转向马库斯，“她在哪？还有谁知道这起劫案的事？”
马库斯带着嘲讽的笑容，就像柴郡猫①特有的那个表情，他在谈判桌上常用这种表情对付生意上的对手。
『①柴郡猫（Cheshire Cat），英国作家刘易斯·卡罗尔创作的经典童话《爱丽丝梦游仙境》中的虚构角色，形象是一只经常露齿嬉笑的猫。——编者注』
“你听到我说的话了吗？”丹斯突然火冒三丈，“她在哪里？还有谁知道这起劫案？”
丹斯举起拳头，重重地打在马库斯的鼻子上，这是马库斯一生中第四次鼻梁断裂。鲜血滴落，流到白衬衫和蓝色爱马仕领带上。
“我告诉你，”马库斯低语，完全不受刚刚那一拳的影响，“你才要听我说，懦夫。放开我的手我们再来较量，让我看看你有多厉害。”
丹斯又在马库斯脸上多揍几拳当作回应。
“告诉我她在哪里。”丹斯对尼克吼，并拔枪对准他，气氛紧张至极，“认得你的枪吗？”
然后丹斯突然转身，把枪抵在马库斯的头上，把枪管挤进他的下巴底下。
“告诉我你老婆在哪里，否则我就毙了他。”丹斯对尼克说。他不需要多做威胁，尼克从丹斯的眼神可以看出来，他说到做到。
尼克凝视着马库斯，感到一阵心痛，他必须选择谁生谁死。
马库斯看着尼克，微微摇头，笑了笑。那是个温暖的苦笑，当尼克没接到那颗能定输赢的球时，马库斯都会那样对他笑。那是一种“一切都会没事，因为我们是好朋友”的笑。每次，当马库斯的妻子离开时，两人就是这样一笑置之。
“好啊！有种你就开枪！到时我一定会杀了你。”尼克愤恨地说。
“想太多了，”丹斯说，“下一个就轮到你。”
“你他妈的……”尼克死命地在椅子上挣扎，脖子上青筋突起，双手猛烈挣扎却无济于事。
“尼克。”马库斯轻唤。
“你给我听着，你这个混蛋！”尼克对丹斯大吼，不理会朋友的呼唤。
“茱莉亚已经安全了。”马库斯轻柔的话语仿佛在恳求一般。
“我要挖出你的心脏！”尼克对丹斯尖叫，拼命摇动椅子，感到无比的挫败。
“尼克。”马库斯又低声叫他，终于吸引了他的注意力。马库斯希望能让朋友镇定下来，这么轻柔的声音实在跟他的性格相反。“茱莉亚已经安全了。知道这点我就觉得很安慰，别为我担心。”
门缓缓打开，一名肥胖的男子站在门口，尼克认得他，他就是杀害茱莉亚的凶手的同伙。茱莉亚被杀时，就是这个人站在前门按电铃转移他的注意力，让他无法保护她。
“很好。”丹斯的口气放心了许多。
他扣下扳机，枪声震天，马库斯的头往后爆开，鲜血四溅。
尼克的目光完全无法从他死去朋友的身上移开，子弹射穿他头部的声音在耳中回荡不去，此时门口又传来让人血液冻结的尖叫。
尼克转过头去时，感到所有希望瞬间消失，所有努力都功亏一篑。他最好的朋友死了，他无力挽救，丹斯却逍遥法外。
那个站在门口害怕得大声尖叫的人，露出一脸惊恐的表情，那个人，是他从没想到的人。
他看到茱莉亚无助地站在那里时，心都要碎了。
随后，整个世界化成一片黑暗。
第三章
【中午12：00】
尼克躺在书房的地板上，因好友的死而号啕大哭，也因必须再次将茱莉亚留在那里，独自面对死亡而伤心。
现在，事情已经不再是为了让她在六点四十分免于被杀，而是要让她在一点钟时不会落入丹斯手中，任他宰割；还有，他必须改变马库斯的未来，这种未来是他造成的，他最好的朋友义不容辞地帮他，即使他说出令人难以置信的经历和金表的事，他也愿意相信，为了救茱莉亚，马库斯牺牲了生命，结果却徒劳无功。
尼克想扮演上帝，如今终于自尝苦果。
生命的蓝图早已定案，许多事情都无法挽回，然而尼克却像玩西洋棋似的到处横冲直撞，拼命地在已全盘皆输的棋盘上移动棋子。他没办法救他的朋友，只是一再地被掷回过去，仿佛被希腊神话中的宙斯和雅典娜玩弄一般。只是他的宙斯穿着双排扣的蓝外套，给了他一块连爱因斯坦都没听过的神秘金表。
过去九个小时的行为产生的每个余波、每个错误都会造成影响，跟他原先的情况混合成新的未来。他的生命一片一片地被撕碎和剥离。
谁能预料我们的命运会走哪一条路？谁知道在命定的旅途绕道之后，会让我们陷入灾难还是远离灾难？再无私的行为也可能引起战争。
如果尼克有机会改变一切，他一定会想办法阻止悲剧发生，但他每次选的路、每次所做的改变却制造出比原来那个未来更糟的状况。
他终于明白，马库斯说得没错。无意中做出的行为改变的不仅是我们自己的未来，还有我们所在乎的每一个人的未来。
尼克冲上日出大道，拼命踩着奥迪车的油门。他拿起放在桌上的手机，因为他上次把手机忘在了马库斯的车里；他也忘了车钥匙，后来又在衣帽间的钥匙盒内找到它；他已从保险库里拿出手枪，感觉到冰冷的金属贴在他的腰背上。当他打开保险箱，看到枪仍在原位时，觉得有点不可思议。他又一次把枪留在未来，却在过去再度找到它。他试着专心思考这些矛盾。他把枪从保险箱里拿出来这么多次，每次都消除了它在未来存在的可能性。但如果茱莉亚无法存活，他等于是没有未来。
尼克直接开进混乱的市中心。人行道和街道上都挤满了人，交通也严重阻塞，司机站在空转的车旁。所有人的目光都望着天上的黑色浓烟，爆炸的火球照亮了被黑烟笼罩的天空，三秒钟后，地面摇晃。发出一阵轰隆声。
拜瑞丘犹如正经历一场大战，地平线上有个巨型怪物准备伸出魔爪，将他们生吞活剥。镇上充满恐怖慌乱的气氛，店员纷纷关门收摊，停车场也迅速清空；男男女女双手颤抖，疯狂地拨打手机，却忘了自己的亲人究竟是坐哪一趟航班；孩子们睁大眼睛望着大人，不知道他们看到的是什么。
死神已降临在拜瑞丘。
大家望着苏利文运动场的方向狂喊尖叫，行人冲下人行道，急忙钻进车里。远方的半路上传来消防车令人紧张的鸣叫声，警车在大街小巷疾驶而过，尖锐的警笛声断断续续地鸣叫着，在街道上清出一条路。这一切都在表示有灾难发生。
有人开始低声祷告，担心着罹难者和他们的家属。
尼克被困在慌乱的人群中，只能龟速前进。他的目光被汽车仪表盘上的时钟吸引，看到这数字使他感觉口袋中的怀表像铅块般沉重。现在是十二点零五分。
他只剩不到三小时。
路上的车辆终于减少，尼克开上枫树街，朝华盛顿大宅驶去。他打开警示灯，但很快又关掉，直接踩下油门。
他已经忘了时间。
茱莉亚的雷克萨斯停在汉尼寇家的停车场。她还活着，就在屋内某处，她来确认客户是否真的被抢，完全没想过这起抢劫案会产生什么样的后果，等着她的又是什么样的未来。
他很想冲进去把她拥入怀中，再不放手，但劫案已经发生了，丹斯和他的同伙已经产生怀疑，开始搜寻证人和监控录像带。最终，他们还是会去找茱莉亚。
他虽想在这场追逐赛中再找马库斯帮忙，但他已经害他死过一次；他也想过带茱莉亚离开此地，但尼克知道，她最后还是会被找到，她的死无法避免，他已经亲眼看到两次。而现在，马纳斯尚未前往空难现场，他也不知道保罗人在哪里。
尼克拿出从凶手身上找到的圣克里斯多夫奖章，却还是看不出任何端倪。他原本以为这个奖章能引导他找到凶手，但这东西只是他口袋里的另一块金属，根本毫无用处。他本来深信凶手是丹斯，但他脖子上什么都没戴。
他见过夏诺汗流浃背，穿着背心的样子，但没看到他戴任何东西；布纳哈特在茱莉亚遭枪击之前已经被杀，肥胖的兰道尔是按门铃分散他注意力的人，这样一来，只剩下他没见过的艾利欧和鲁凯，最有可能是他们两个之一，甚至也可能是尼克尚未查出的人。他会继续努力，但对于这条项链是否能证明凶手的身份，他已经不抱希望了。
因为圣克里斯多夫奖章、红木盒、金剑和短刀，尼克意识到，每个钟头和每次死亡全都指向这个原点。所有的事件都集中在汉尼寇劫案。
如果要救茱莉亚和马库斯，最终都得回到这里，他必须预防这起事件发生，假如丹斯没犯下这起劫案，那他就不用湮灭证据。但如果要做到这点，他现