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饿了，想起自己还养了只会下蛋的母鸡，几日来一定 积了不少蛋，跑去篱笆院的鸡笼里一摸，嗨！一个蛋也没有！再画画时，发现画纸全用光 了，颜料也所剩无几。决定出去想办法，卷了一卷画去城西那家字画老店“墨轩”，想用来 抵押，赊一点画纸和颜料，谁知竟被那店小二骂了出来，说是前账未清前，决不再赊账！对 他的画也不屑一顾，完全狗眼看人低。无可奈何，只得回家。归途中，骑车走在田埂上，居 然和一个农夫各不相让，吵了起来，农夫挑着两桶水，硬是从他身边挤过去，把他给挤进了 田里，跌了一身烂泥。回到水云间，想把老母鸡宰了充饥，伸手去鸡笼里一摸，简直不可思 议，那只鸡竟逃之夭夭，“鸡去笼空”了。
当芊芊和子璇结伴而来时，梅若鸿正趴在篱芭院里的草地上，在草丛中、杂物中找寻他 的老母鸡，嘴里还在那儿“咯靠靠，咯靠靠”的唤着母鸡。
“咯靠靠！你给我出来！你怎么可以这样忘恩负义，蛋也不下一个就弃我而去？咯靠 靠……”
芊芊张大了眼睛，简直是惊愕得不得了。见识过了楼台亭阁的“烟雨楼”以后，她一直 以为“水云间”也是座古典的“大建筑”，谁知竟是这样简单的一间“竹篱茅舍”！她来不 及细细打量“水云间”，眼光就被爬在地上的梅若鸿给吸引了。她惊愕的问：“你趴在地 上，在找什么呢？”
子璇倒是见怪不怪，嘻嘻一笑：“若鸿，我真是佩服你，”她说：“你一个人也能自得其其乐！”若鸿抬头看了她们一 眼，就求救似的说：“你们来得正好，快帮我找咯靠靠，突然不见了！还指望它给我下蛋呢？结果它竟不告 而别！”
“咯靠靠是你养的鸡吗？”芊芊天真的问：“一定长得很可爱吧？我来帮你找！”说 着，她就在院子里到处张望，东翻翻，西翻翻，连水缸盖子都打开看看，好像老母鸡会藏到 水底似的。“好了！若鸿，你别折腾芊芊了！”子璇忍住笑说：“你这一身泥，又是怎么弄 的？”
“倒楣嘛！”若鸿站起身来，开始述说：“先是鸡蛋没着落，再是赊账不成！接着嘛， 在田埂上碰到一个凶农夫，把我给挤到田里去！回来一看，天啊，咯靠靠”鸡飞冥冥“，于 是乎，就变成你们看到的这副狼狈相了！”
芊芊真是“闻所未闻”，“见所未见”，眨巴着她那双灵活的大眼睛，她只是对着他发 呆。若鸿见她这样“惊奇”，就哈哈大笑了起来：“其实没什么，很普通的事，对我来说是 家常便饭，上次我掉进西湖，差点没淹死，这次掉到田里，完全是小状况！”
“你快去水缸边把自己清洗一下！”子璇对若鸿说：“那只老母鸡也别找了，不知道多 久没喂了，八成自己去打天下了！”
“我看，”若鸿悻悻然的接口：“准是耐不了空闺寂寞，四方云游，去找老公鸡了！”
“那也不错！”子璇大笑：“有勇气去追求恋爱自由，是只难能可贵的老母鸡！应该颁 发最佳勇气奖！”
芊芊看着他们两个，那么融洽，那么知己，好像是家人一般，这种气氛让她深深感动 了。他们一边说着，已经绕到水云间的正门。屋檐下的风铃迎风摆动，叮铃铃的唱着一首清 脆的歌。她伸手去抓住了风铃下的小木牌：“水云间，好美的名字！”芊芊说，四面张望：蓝天无际，白云悠破。西湖如镜，苏堤 如链。远山隐隐，烟波渺渺。真是人在画中，这才领悟“水云间”的魅力。“为什么取名叫 水云间？有特殊含意吗？”若鸿潇洒的一笑，指向水和天：“水是西湖，云是天，我的小木屋就在西湖与天之间，我梅若鸿就住在水和云之间，所 以叫‘水云间’！”
芊芊被这样潇洒的情怀，这样豪放的胸襟，这样诗意的环境，和这样萧条的现实所震撼 了。带着种迷惑的情思，他们走进了小屋，一屋子的光线，在室内闪闪烁烁。原来木板与木 板间有隙缝，阳光就从隙缝中射入，投射在床上、书桌上、画架上、墙架上……真是美丽极 了。芊芊不得不想，下大雨的时候，这些隙缝会怎样？
室内的东西很简单，整个就是那样一大间，靠窗是书桌兼画桌，旁边竖着个大画架。靠 墙，有一排书架，上面除了书以外，也放了许多瓶瓶罐罐。瓶瓶罐罐里，有的插着画笔，有 的插着剪刀画尺等工具，还有个茶叶罐，里面插着一束芦苇。屋角有个筒形的、巨大的藤 篮，里面全是画好的画卷。至于画板，更是每个墙边都有，连那张木板床上，也堆满了画。 屋子的转角处是厨房，有炉灶、有水壶、有简单的锅呀盆呀的炊具。子璇走到画桌前，把食 篮里的东西一件件搬了出来，陈设在桌子上。若鸿洗干净了手脸，走过来一看，就忘形的大 叫了起来：“子璇，你真是我的知音呀！”
“是呀！”子璇笑着说：“我几里以外就听到你肚子里咕噜咕噜的叫声了！本来我昨天 就要来的，可是谷玉农又跑来了，缠着我要讲和，被他闹成那样子，怎么还可能讲和呢？就 耽误到今天再来……喂！若鸿，不要这样虐待你自己好不好？我忙的时候，劳驾你去烟雨楼 好吗？”
“我已经一半日子都在烟雨楼了！”若鸿坐下来，拿起筷子，就开始狼吞虎咽。“哇！ 实在太美味了！你们也吃呀！不然我这秋风扫落叶似的，你们要吃就没有了！”
“我早已吃过了！”芊芊连忙说，希奇的看着若鸿。
若鸿吃得眉飞色舞。“嘿！有这么好的菜，怎可无酒？”他居然“得陇望蜀”起来： “子璇，酒呢？你没有给我带酒来？”
子璇微笑着，从食篮里提出一小瓶绍兴酒来，往桌上一放。若鸿发出一声好大的欢呼， 跳起身子，拉起子璇的双手，就在室内绕了圈子。他似乎恨不得想把子璇抱起来，举向天 空。放开子璇，他眼睛里闪耀着喜悦，又感动又热情的说：“一个早上的霉运，都被你一扫而空！此时此刻，我真想拥抱全世界！想想看，我梅若 鸿毕竟是个好富有、好富有的人！”芊芊注视着这个“好富有”的人，再注视那笑吟吟的子 璇，心中非常感动。她突然了解到，子璇除了拥有谷玉农、钟舒奇、叶鸣等人的爱以外，她 还拥有梅若鸿的“知遇之感”。他们两个之间，那种默契，那种和谐，不知怎的，就让芊芊 那纤细的心，微微的刺痛了起来。
几天以后，芊芊再到水云间来看若鸿。带来了一大篓的母鸡，有二十几只。“若鸿！你 看！”她兴冲冲的说：“这么多只咯靠靠，就不怕它走丢了！”“老天！”若鸿瞪大了眼 睛：“杜大小姐，你真是大手笔呀！难道你不知道，我一只老母鸡都养不活，把它养得离家 出走了！你现在送一大篓来，你要我怎么养呢？”
“哦！”芊芊一怔，自己也失笑了。“我没有想那么多！没关系，我会再送一袋米来， 那么，你也有得吃，鸡也有得吃！”
梅若鸿愣住了，脸色迅速的阴暗下去，眼底，有种受伤的情绪：“你在做什么？”他尖 锐的说：“又送鸡又送米，你在放账吗？”“放账？”芊芊听不懂。“什么放账？”
“你在救济我！”他叫了起来，脸涨红了：“杜芊芊，让我告诉你，我的生活是自在逍 遥的，你不要用你杜大家族的施舍来侮辱我！”“什么救济？什么侮辱？你怎么说得这么难 听？”芊芊一急，眼中就充泪了。“我特地到菜市场去，特地去买这些鸡，提了这么大老远 路给你送来，我是一片好意！你不接受也罢了，怎么发这么大脾气，故意扭曲我的意思！ 你……你太过分了！”梅若鸿呆呆站着，看着芊芊那对水□□的大眼睛。在那对大眼睛里， 看到那种让他全心灵都惊悸起来的柔情。他震动着、慌乱着、退缩着、躲避着……不行！不 行！美好如芊芊，完美如芊芊，会让他自惭形秽啊！
“你走！”他狼狈的、昏乱的说：“带着你的鸡一起走！我梅若鸿……”他艰涩的吐出 来：“无功不受禄！”
“你不公平！”芊芊的泪，顿时间如决堤般滚滚而出。“我明明看到子璇为你送菜送酒 的！为什么子璇可以，我不可以？”
“子璇……和你不一样……”
“怎么不一样？”她逼近了，泪雾中的眸子，闪闪发亮。带着一股强大的力量，对他压 迫过来。
“子璇和我，是同一国的人，”他勉强的说：“你不同，你来自另一个国度！我可以接 受内援，不能接受外援！否则……”他说得语无伦次：“否则，我就太没格调了！”
“好！我懂了！”芊芊一跺脚，回头就走，走到那篓鸡的前面，她气冲冲的打开鸡笼， 把二十几只鸡全赶得满天飞。她对鸡群挥舞着双手，嘴里大喊：“去热热！去找自由热！去 找大公鸡热！去热热！快去快去！快去快去……”
一时间，满院子鸡，咯靠狂叫，飞来飞热，简直惊天动地。若鸿震惊极了，喊着说：“你在做什么？”芊芊瞪了他一眼，昂起下巴说：“我把所有的‘外援’，全体‘外放’了！这下子，你可以心安理得了！我这个‘外国 人’，也撤退了，免得侵犯了你的‘领土’！”说完，她掉头就跑走了。
“芊芊！芊芊！”他追了两步，又硬生生的收住了脚。心中翻翻滚滚，涌上一阵澎湃的 心潮。这样的女孩，这样伶俐的口齿，他喜欢！他太喜欢了！
不行！不行！他倒退着，一直退到水云间的墙上，他就靠着墙，整个人滑坐下来，用双 手紧紧捧着头。他记忆的底层，有片阴霾正悄然掩至。不行不行！他有什么资格去追回她， 去喜欢她呢？一种难以解释的挫败感，就这样向他淹没了过来。
水云间 5几天后，在烟雨楼的一次聚会中，这挫败感又一次淹没了若鸿。那天，大家都聚在画 室，唯独芊芊没有来。子默三番两次去回廊上张望，终于引起全体的注意。这汪子默，今年 已经二十八岁，却仍然孤家寡人。平日，他常说他抱“独身主义”，不相信人间有“天长地 久”，所以，也不相信婚姻。说来也巧，这醉马画会里的男士个个是单身，都二十好几了还 没成亲。但，大家和子默不一样，都是“事业未成，功名未就”，都是穷得丁当响，又都是 由外地来杭州求学，再留在杭州习画的，老家分散在全国各地。像梅若鸿，就是四川人，钟 舒奇来自武汉，“三怪”中的沈致文和叶鸣来自安徽，陆秀山最远，是从东北来的。大家既 不是杭州人，对未来也没什么把握，就都不愿谈婚姻大事。可是，这汪子默就不然了，又有 钱又有名，又年轻又漂亮，是许多名门闺秀注意的目标，他偏偏不动心，简直是个怪人！而 现在呢？他居然也有“望穿秋水”的时候！“你给我从实招来！”陆秀山盯着他说：“你这 样魂不守舍，到底是在等谁？”“招就招嘛！有什么了不起！”子默居然潇潇洒洒的说了： “等杜芊芊嘛！”“不得了！”沈致文大叫：“汪子默凡心动了，杜芊芊难逃魔掌！”“什 么‘魔掌’？”子默瞪瞪眼：“你少胡说！”
“我是说‘默掌’，说错了吗？”
大家都笑了。这醉马三怪，个个能说善道。
“这不行！”陆秀山的脸一沉：“我陆大侠难得对一个女孩子动了心，你这个大哥拦在 前面，我还有什么戏可唱！”
“就是嘛！”沈致文接口。“太不公平了！”
子默啼笑皆非的看看众人，举起手来说：“好汉汉，大家说实话吧！你们当中对杜芊芊有好感，想追杜芊芊的，请举手！我要先 知道敌人在哪里，好对准目标一个个清除掉！”“我＃＃＃＃＃”“我＃＃一下子举起三只 手来，子默一看，除沈致文和陆秀山以外，还有一只居然是子璇的，子默笑着说：”你凑什么热闹？你是女孩子□！“
“哇！那个杜芊芊，连我这女孩子看了都心动！我如果是男孩子啊，杜芊芊一定被我追 上，你们都不够瞧！”
大家发出一片哗然之声。
子默看向若鸿。“你——不举手？”他盯着若鸿问。“我——”若鸿怔了怔，仔细的想 了想，就慢慢的举起手来，举到一半，他又废然的缩回去了，对子默说：“我让给你吧！” “真的吗？”子默紧盯着若鸿，半认真半玩笑的。“这个杜芊芊，可是你带到烟雨楼来的， 你如果弃权，我就当仁不让了！”“子默，我必须审审你，”若鸿提起神来，凝视着子默： “你不是抱独身主义的吗？这回怎么？是真动心还是假动心？”
子默微微一笑，眼中的光芒是非常真挚的。
“我也不知道是真动心还是假动心，但是，就有那种‘众里寻他千百度，蓦然回首，那 人却在灯火阑珊处！’的感觉！”
“哗！”钟舒奇大大一叹：“连子默都栽进去了，真是各人有各人的债！”说着，就情 不自已的看了眼子璇。
“好了！我明白了！”子默笑着说：“我们醉马画会，已被两个女子，双分天下，壁垒 分明！好了，我知道我的敌人有些谁了，我们就各展神通，大家追吧！追上的人不可以保 密，要请大家喝酒！”“好！好＃＃＃”大家起哄的喊着，吼声震天。
子默好奇的看了看若鸿，仍然有些不放心。
“你到底是哪一边天下的人？我对你有点摸不清楚！”
“我啊！”若鸿抬头看天，忽然就感到忧郁起来，那片阴霾又移过来了，紧紧的压在他 的心上。挫败感和自卑感同时发作，竟不知该如何自处了。“你们所有的战争都不用算我。 反正，我啊……我是绝缘体！”
“那太好了！”子默如释重负：“去除了你梅若鸿这个敌手，我就胜券在握了！” “咦！别小看人！”沈致文大叫。“还有我呢！”
“是呀，鹿死谁手，还不知道呢！不到最后关头，谁都别得意，男女的事，比一部《三 国演义》还复杂！”陆秀山说。
“好吧好吧！公平竞争嘛！”子默喊：“也不知道人家杜芊芊，定过亲没有？”“算了 吧！”叶鸣说：“成过亲的，我们还不是照追不误，定了亲拦得住谁呢？”大家都笑了。这 是若鸿第一次听到子默坦承爱芊芊，这带给了他极大的“冲击”。他觉得无法再在画室待下 去，就走到外面的回廊里，抬头望着西湖，心情十分紊乱。在那远远的天边，真的有乌云在 缓缓的推近。他甩甩头，想摔掉一些记忆，却甩出了芊芊那雾□□的眼睛：几分天真，几分 幽怨，几分温柔，几分深情……他再甩头，甩不掉这对眼睛。他不服气，再甩了一下头。 “你的头怎样了？得罪了你吗？”子璇走过来，微笑的问。“别把脑袋甩掉了！感情的事， 要问这儿，”她指指他的心脏，“不是问这里！”她再指指他的脑袋。说完，翩然一笑，她 跑走了。若鸿有些眩惑起来。这两个女子：子璇和芊芊，都各有各的美丽，各有各的灵慧， 真是平分秋色，各有千秋！
下一次聚会中，芊芊来了。她看来有些忧郁，有些憔悴。原来，她和她家那位卿姨娘起 了冲突，杜世全偏袒卿姨娘，狠狠的责备了她。芊芊到了烟雨楼，忍不住就把自己的烦恼和 盘托出，她真恨这个“一夫多妻”制！真恨男人“得陇望蜀”、“用情不专”。一时间，这 些走在时代尖端的、前卫的“醉马画会”的成员，人人都有意见，你一言我一语的说得好热 闹，有的攻击中国的婚姻制度，有的说女性被压抑了太久，已不懂得争取平等！有的说芊芊 的娘意莲太柔弱，有的又说素卿宁愿作小妾，太不懂得尊重自己……反正，说了一大堆，却 没有具体的办法，来帮助芊芊。于是，子默提议，全体驾了马车出游去，让芊芊散散心！这 提议获得大家的附议，于是，于行八个人，全挤进那辆西式敞篷马车里，子默驾车，就出门 去了。他们离开了西湖区，来到一处名叫“云楼”的地方。这儿是一大片的竹林，中间有条 石板路，蜿蜒上山。竹林茂密，深不见底，苍翠欲滴的竹叶，随风飘动，像是一片竹海，绿 浪起伏。这个地方因为偏远，游人罕至，所以十分幽静。
就是在这里，他们遇到了那个怪老头。
怪老头是迎面出现的。远远的，他们先看到一个白影子，听到了一阵苍老的，嗓音却很 浑厚的歌声：
“问世间情为何物？真教人生死相许，看人间多少故事，是销魂梅花三弄！
梅花一弄断人肠，梅花二弄费思量，梅花三弄风波起，云烟深处水茫茫！
红尘自有痴情者，莫笑痴情太痴狂！
若非一番寒彻骨，那得梅花扑鼻香！“
歌声反复重复，就这样几句。大家听得满入神。竹林、小径、马车、歌声……颇有几分 诗意。然后，马车下了一个坡，再上坡时，陡然间，那老头就杵在面前了。他穿着白褂白 裤，白发白须，面貌清癯，有那么几分仙气。手里握着一个骆驼铃，背上背了一个卖杂货的 竹篓。
“小心啊！”若鸿失声大叫：“老先生，让开让开！”
“子默，快勒住马呀，”钟舒奇叫：“你要撞上他了！”
“小心啊！小心啊……”众人一片尖叫。
就在这尖叫声中，马车从老头身边擦过去，老头摔倒了，竹篓中形形色色的杂物，也滚 了一地。子默急忙勒住马，大家又喊又叫的跳下马来，奔过去扶老头。
“有没有摔着？有没有伤筋动骨？要不要擦药？”大家七嘴八舌的问，纷纷去搀扶老头。
那老头却无视于众人，排开了大家的搀扶，他急急忙忙的爬在地上，去捡他散落了一地 的东西，一边捡，一边哭丧着脸说：“糟了糟了！我的明朝古镜，砸了砸了！描金花瓶，砸 了砸了！香扇坠子、宋朝古萧……”
原来是个卖古董的！大家看着他满地爬着捡东西，手脚灵活，知道没有撞伤他，就都松 了一口气。然后，大家都弯下身子，帮着他捡东西，帮着他收拾，也安慰着他：“你瞧！没砸没砸！”若鸿说：“香扇坠子，玛瑙珠子，都没砸没砸……”他忽然拾起 了一样东西，好奇的细瞧着：“咦！一支簪子！用梅花镂花的簪子！好细致玲珑的东西！”
两个女孩子都跑过来细看。
“我从没看过梅花簪！”芊芊说：“我看过莲花簪、凤仙簪、孔雀簪……就没看过梅花 簪！”她瞪视着若鸿手中的簪子，不知怎的，心底竟浮上一种异样的感觉。
“若鸿！”子璇也发出一声惊叹：“这簪子倒像你家的图腾！”“是呀。”若鸿有一阵 眩惑，心中像被什么隐形的力量给撞击了。“我姓梅，偏偏捡起一支梅花簪！可惜这簪不是 红色的，否则，就应了我的名字�